Отлипнув от двери, Захар пошел увереннее. Облегченный желудок с энтузиазмом впитал алкоголь, растворил его в крови и отправил в мозг. И убежище уже не казалось таким страшным. Ну чего тут страшного, на самом деле? Хотя все же страшно…
– Идя долиною… Смертной тени… – забормотал вдруг Захар молитву, которую так часто повторяла Анна после Срани, – не убоюсь я зла… Потому что… Потому что… – Почему-то в голову никак не приходило продолжение строки. – Потому что я и есть самый злобный сукин сын в вашей гребаной долине! – Всплывшие в памяти строки явно не принадлежали молитве и почему-то виделись на английском. Черт, сколько же хлама хранилось в памяти человека-жившего-до, человека-эпохи-до-Срани, человека-теперь-вымирающего. Почему-то последняя формулировка показалась ему ужасно забавной, и он хохотнул, не в силах сдерживаться. – Во, как спиртяга могуч! Раз – и все страхи прочь! Спирт – сила, спорт – могила! – Захар глупо хихикнул.
Так, что у нас тут? Тут у нас понятно, что, душевая у нас тут. А тут? Фу-у-у-у, сортир. Ага, понятно. Так, поворот… Оп!
Тупик. И дверь. Последняя дверь на этом уровне. Закрытая. Закрыта или заперта? Захар шагнул вперед и потянул за ручку.
Дверь открылась легко. Луч фонаря осветил комнату, и Захар невольно дернулся, враз протрезвев.
Это явно было тем местом, которое он искал. Два стола, составленные буквой Т, стулья с высокими спинками, большой несгораемый шкаф у стены. И фигура человека, сидящего во главе стола.
Захар еще подкачал динамку и смог разглядеть остатки кителя с полковничьими погонами. Тело откинулось на спинку, голова запрокинута. Слева в черепе зияла дыра выходного отверстия. Лесник уже не сомневался, что, если поищет, под столом обнаружится пистолет, из которого офицер вынес себе мозги. Только его интересовал не пистолет. Его интересовали бумаги, рассыпанные по полу. Обойдя стол, он опустился на корточки и принялся перебирать их, подсвечивая фонарем.
– Так… «Отчет о…» – не то, «План мероприятий» – не то, «Личное дело»… Не то. Черт!
Он прокопался в бумагах несколько минут, но так и не смог найти нужных документов. При этом он был уверен, что просмотрел все: бумаг было на удивление мало. Он встал и огляделся по сторонам. На столе перед мертвым полковником лежало несколько папок, и Захар решительно направился туда.
Первая папка, вторая, третья… Не то, не то, не то… Оп-па!
«План-схема расположения малых хранилищ на территории Иркутской области. Строго секретно».
Ну нифига себе секретность у них! Папка просто на столе валяется – бери, читай, просвещайся. Странные парни.
Он открыл папку. Внутри – несколько плотных листов. Карта! Развернул прямо на столе, посветил фонарем, желая удостовериться, что нашел именно то, что нужно. Так… Это вот Иркутск… Это вот дальше идем, Байкал… а вот и его заповедник! И жирный красный крест на месте бункера, из которого солдафоны лезли. Захар вспомнил взрыв и усмехнулся. Помогли вам ваши резервы, козлы? Наелись тушенки да сгущенки?
Да. Это было то, что нужно. Так. Это что у нас?
Карта была в двух экземплярах. Захар начал ее разворачивать, как вдруг услышал легкий скрип.
Как будто кто-то пошевелился на стуле.
Забытый было страх горячей волной взметнулся откуда-то снизу живота и ударил в голову, мгновенно покрывая тело липкой испариной. Если в крови еще и оставались спирты, то сейчас они выветрились моментально. Медленно, боясь увидеть то, что нарисовало его воображение, Захар поднял голову…
… и заорал.
Зеленовато-черное лицо полковника, с частично отслоившейся кожей, оказалось ровно напротив его лица. Сквозь дыру в черепе Захар смог рассмотреть коричневую слизь, в которую превратились остатки мозга. Мертвец сменил позу и теперь сидел, подавшись вперед, оперевшись на локти. И смотрел слепыми глазами на Захара.
– Твою мать!
Мертвец шевельнулся. Захар, инстинктивно схватив со стола бумаги, отпрянул назад, споткнулся и тяжело рухнул на задницу.
– Что за херня?!
Ответа не было. Только шорох в темноте, обозначающий шевеление.
Захар лихорадочно зашарил по полу вокруг себя, пытаясь отыскать оброненный фонарик. Его нигде не было. Из темноты раздался отчетливый скрип – будто кто-то поднялся со старого стула.
Рука нащупала теплый пластик корпуса, Захар лихорадочно нажал на рычаг динамки и посветил вперед и вверх.
– Черт!
Высокий, почти с Захара ростом, офицер, высился над ним. Молчаливый. Широкоплечий. И мертвый.
– С-сука…
Тело отреагировало само. Бумаги отправились за пазуху, руки вскинули обрез, а пальцы дернули оба спусковых крючка.
От грохота заложило уши. И без того мертвое тело, получив в грудь заряд крупной дроби, перелетело через стол и рухнуло в углу… и зашевелилось, пытаясь подняться.
Больше Захар себя не сдерживал. Пятясь, он наткнулся на дверной косяк, поднялся, перебирая по нему руками, а когда темный силуэт в глубине комнаты выпрямился, просто развернулся спиной и рванул по коридору.
Туда, где уже тихо открывалась дверь казармы.
В преградившие ему путь фигуры Захар врезался всем телом и, отлетев назад, грохнулся на пол. Зазвенело – фляга вылетела из чехла и покатилась по бетону. Лесник заревел и потянул из-за пояса топор.
– Ну давайте! Поглядим, кто кого! – нечленораздельно прорычал он.
Ему на плечо опустилась холодная рука, он вскрикнул и бросился вперед.
Топор вошел во что-то мягкое, брызнуло, завоняло даже сквозь трубки, скрученные из газеты. Но Захару было не до вони. Он отбивался от мягких, вздувшихся рук, норовящих его ухватить едва ли не со всех сторон. Он же лишь что-то орал и продолжал наносить удары.
В какой-то момент он почувствовал, что освободился, и со всей доступной скоростью рванулся вперед. Сзади донесся хрип и тяжелое шарканье множества ног: мертвецы шли за ним.
Выход на лестницу он едва не пропустил, ухватился рукой за дверной косяк, затормозил. Оглянулся назад. В темноте не было видно ровным счетом ничего, но он знал: они где-то там. Бредут в темноте. Сюда, к нему.
Он лихорадочно переломил ствол обреза, выбросил гильзы и трясущимися руками затолкал два новых патрона. Подготовившись, Захар рванулся вверх по лестнице… и тяжело рухнул, в кровь разбивая лицо.
Кто-то держал его!
Искать фонарь времени не было. Он просто взмахнул топором, надеясь, что в темноте не отрубит себе ногу.
Удар высек из ступеней сноп искр, и Захар снова, в который раз за последние несколько минут, заорал.
При вспышке он разглядел отделенную от тела руку, что крепко вцепилась в его щиколотку. Куски мяса, в которые превратились разведчики Андрея, шевелились, будто пытаясь двинуться в сторону Захара.
А в коридоре, совсем близко, уже шаркали многочисленные ноги.
– А, сука! На! На! На! На тебе!
Забыв об опасности разрубить себе ногу, Захар раз за разом наносил удары топором. В какой-то момент он почувствовал, что свободен, и, подвывая от нестерпимого ужаса, на четвереньках стал карабкаться вверх по лестнице.
Оставшиеся метры до подъемной шахты он преодолел в считанные секунды, затормозил, отбив ладони о бетонную стену.
Ступеней не было.
Ни железных скоб, ни хотя бы следов того, что они здесь когда-либо были. Он нервно хихикнул и вдруг осел на пол, сотрясаемый беззвучными рыданиями.
Похожий на медведя лесник, в одиночку положивший тройку бойцов охраны бункера, разобравшийся с двумя медведями-мутантами, сидел на бетоне и плакал, размазывая слезы и сопли по лицу. Из коридора за его спиной все ближе слышался звук шагов.
– Да отвалите от меня, долбаные ублюдки! Вас нет, нет вас, вы слышите? Вы сдохли, сдохли, сдохли! – не выдержал Захар.
Суча ногами, он отполз на заднице к стене, прислонился к сырому бетону, вжался в него, будто пытаясь раствориться между молекулами раствора. А совсем рядом, по короткой лестнице без перил, доносились шаркающие шаги мертвых солдат. Они шли сюда. Шли за ним.
– Пошли вон, твари! Хрен вам, а не я, понятно? Хрен вам!
Лесник нащупал на полу возле себя обрез, взвел оба курка и, обдирая эмаль на зубах и царапая небо, сунул холодный ствол себе в рот. Большие пальцы легли на спусковые крючки и задрожали. Шаркающие шаги приближались. Он изо всех сил зажмурился, пальцы дрогнули…
«Захар!!! Стой!!!»
От неожиданности он едва не спустил курки, но успел остановиться. Вынув обрез изо рта, он закрутил головой по сторонам.
– Аня?
И будто кто-то разом обрубил все звуки.
Тишина. Полная тишина. Мертвая. Ни хрипа, ни шарканья. Что за дерьмо?
Он оперся об пол и попытался подняться. Получилось, хотя и с трудом. Колени дрожали, было неприятно и холодно.
– С-сука…
В паху было мокро. Черт, стыдно как! Хорошо, никто не видит. Но стоп! Что за хрень тут происходила?
В памяти остались лишь смутные образы – едва покачиваемые сквозняком трупы солдат в казарме, тянущий руку к нему офицер со снесенным выстрелом черепом. Шевелящиеся куски мяса на лестнице.
– Ничего себе… – только и пробормотал лесник, вытирая лицо.
Сейчас ничего из вспомнившегося не было. Только вонь стояла. Воняло будто газом каким-то. Что за ерунда? Когда спускался, он этого запаха не слышал. Что это? Какая-то боевая фигня, хранившаяся здесь, дала утечку? И глюки от этого? Захар нащупал фонарь, разогнал его, высунул голову в коридор и скривился.
Прямо у входа в тамбур лежала мертвая лиса. Скелетов – ни с ножом в груди, ни с дырой в голове видно не было.
– Да пошли вы все! – пробормотал лесник, отступил назад и, ухватившись за такие холодные и такие надежные скобы лестницы, полез наверх.
Глава 11. Побег
Выбравшись наружу, Захар, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, быстро вышел с территории части. Лес за воротами уже не казался таким угрожающим. Когда деревья скрыли вход на территорию, леснику стало спокойнее, но он не останавливался, пока не дошел до опушки. Там он опустился на колени, набрал полные ладони снега и растер лицо. В висках еще стучало, но дыхание уже начало успокаиваться. Рука наткнулась на что-то, и Захар выдернул из носа трубочки, скрученные из газет, с отвращением отшвырнув их в сторону. Дышать сразу стало легче. Чистый воздух наполнил легкие и показался невероятно вкусным.
Надышавшись, лесник осмотрел свое имущество. Все было на месте. Если бы не это, да не бумаги за пазухой, он решил бы, что сам поход по подземелью ему причудился. А так он не мог с уверенностью сказать, что из пережитого было реальностью, а что – плодом воспаленного воображения. По крайней мере, зарубки на топоре говорили о том, что он им определенно орудовал. М-да. Дела.
Он посмотрел через плечо назад, и ему вновь стало не по себе. Сплюнув под ноги, лесник двинулся в ту сторону, откуда должны были приехать снегоходы.
К воротам монастыря он подошел, когда уже смеркалось. Никто его так и не встретил. Достав из-за пояса топор, он несколько раз сильно ударил по дереву ворот обухом.
– Кого там хер принес? – послышалось с той стороны. – Свои все дома!
Скрипнуло железо, и в воротах открылась узкая смотровая щель.
– Ты?! – голос часового звучал удивленно. Загрохотал засов, и ворота приоткрылись. – Входи, только без глупостей.
За воротами на него уставились темные зрачки стволов пары охотничьих ружей.
– Обрез и топор на землю! – рявкнул один из часовых.
Почему-то его голос под конец сорвался. Захар глянул на мужика исподлобья. Да он боится?!
Лесник молча шагнул вперед, отведя рукой оружие, прошел мимо охраны. Те лишь переглянулись и, выдержав дистанцию, двинулись следом.
Дорогу он, несмотря на многочисленные петляния, запомнил. Чисто визуально. Так и шел, не останавливаясь, сжимая в одной руке топор с иззубренным лезвием.
На этаже, где находился кабинет Андрея, охрана попробовала его догнать, но хватило одного взгляда исподлобья, чтобы они остановились. Да что с ними?
Дверь он открыл ногой. Сидящий на стуле «настоятель» что-то читал при свете керосиновой лампы.
От стука двери он вскинулся, явно намереваясь высказать много берущим на себя подчиненным, и онемел, увидев перед собой Захара. Тот быстрым шагом пересек комнату, остановился в шаге от стола и бросил на него сложенную вчетверо карту.
– Мне нужен мой снегоход, прицеп и оружие.
Андрей молча смотрел на него.
– Ты… вернулся? – выдавил он.
– Да, вернулся и принес тебе твои гребаные бумаги. И теперь жду, что ты тоже выполнишь обещание.
– Э… Да, конечно.
Непонятно почему, но Андрей вел себя совсем не так, как при их последнем разговоре. Он вжался в спинку стула, и испуганно смотрел на лесника. Захар бросил взгляд искоса в висящее тут же на стене зеркало, и едва сдержался, чтобы не вздрогнуть.
Да уж. Перепачканное кровью из разбитого носа и губ лицо, глубокая складка поперек лба, лопнувшие капилляры в безумных глазах… Он бы тоже испугался. Теперь понятно, почему они себя так ведут. Но это пока. А сейчас они очухаются, и тогда…
– Ну! – снова повернувшись к старшему по монастырю, рявкнул Захар. – Я жду!
Андрей, тем временем, начал приходить в себя. Проигнорировав Захара, он потянулся к карте и развернул ее на столе. Придвинул лампу и вперился взглядом в значки и пометки.
Когда он поднял голову, его взгляд изменился, стал таким же, как раньше, во время последнего разговора.
– Ты смотрел карту? – он прищурился.
– А как бы я понял, что это именно то, что нужно?
– Угу. Логично.
Андрей откинулся на спинку стула, сцепил пальцы в замок на животе и покрутил большими пальцами, раздумывая. Резко вскинулся и крикнул в коридор:
– Убейте его!
Захар ждал чего-то подобного. А вот для двух идиотов в коридоре это, судя по их заторможенной реакции, стало неожиданностью. Потому он успел. Резко развернувшись, Захар схватился за ствол поднимающегося ружья и дернул стрелка на себя, одновременно сильным ударом сверху вколачивая топор тому в голову. В следующую секунду он уперся ногой в бедро обмякшего мужика и пихнул его на второго. Обух топора, торчащий в голове дергающегося в агонии товарища, ударил охранника в нос, а тело сбило с ног. Прогремел выстрел, но пуля из задравшегося вверх ствола ударила в потолок, срикошетила и со звоном битого стекла вылетела в окно.
Андрей отскочил назад, переворачивая стул, и запустив руку за спину, но Захар наставил на него коротко обрезанные стволы. Оба курка уже были взведены.
– Даже не думай.
Тот замер.
– Клешни задери! – скомандовал лесник.
Андрей медленно поднял руки вверх. Шагнув вперед, Захар резко ударил ногой, и хозяин монастыря согнулся, держась за пах. Прыгнув ему за спину, лесник выдернул пистолет у того из-за пояса и сунул себе в карман. Схватив за волосы, он дернул что-то шипящего Андрея вверх, разворачивая, и наотмашь ударил его, ломая нос и отбрасывая на пол.
– Что, сука, только с бабами можешь воевать?
Картины, увиденные во сне, стояли перед глазами, как живые, и он едва сдерживался, чтобы не спустить оба курка, уперев обрез в голову уроду.
– Встал! – гаркнул лесник, и Андрей, держась за лицо, поднялся. Из коридора уже слышался топот. Захар дернул старшего к себе, обхватывая рукой за горло, развернул к дверям, стоя у него за спиной и направив стволы обреза в голову заложнику.
– Стоять! – гаркнул Захар. – Ни шагу больше, или я снесу ему башку!
В дверях замерли несколько мужиков с оружием.
– Пушки на пол, быстро! – снова заорал лесник.
Те в смятении замерли.
– Ну! – Захара трясло от бешенства, он вдавил обрез в висок Андрея и нажал.
– Делайте, что он говорит! – просипел тот. – Положите оружие!
Медленно и неохотно, но послушались. На пол легли несколько дробовиков, «Сайга» и потертый АКСУ с увеличенным магазином.
– Ты! – мотнул головой Захар в сторону одного из мужиков. – Поднял калаш и за ремень подал его мне. Слышишь?
Плюгавенький мужичок медленно нагнулся, поднял оружие и, сделав два медленных шага, протянул его Захару в вытянутой руке. Лесник, на пару секунд освободив горло пленника, схватил оружие, быстро забросил его себе за спину и скомандовал:
– А теперь нахер отсюда! Быстро!
Андрей закивал, подтверждая распоряжение Захара.
Мужики, недовольно бурча, задом стали пятиться по коридору.
– Быстрее! – гаркнул Захар, и те, повернувшись, побежали. – Вот и хорошо. – буркнул Захар.
– Не делай этого. Ты не выйдешь отсюда! У меня много людей. – К Андрею начала возвращаться смелость.
– Людей у тебя много, а жизнь одна. – рассудительно проговорил Захар, снимая со шторы плетеный шнур и связывая им запястья пленника. – И, если жить хочешь, – никто ничего не сделает. Ты же хочешь жить, а, Андрюша?
Тот молчал.
– Молчание – знак согласия. Ладно, хорош базарить. Пошел вперед! – Захар подкрепил свой приказ пинком под зад.
Хозяин монастыря что-то промычал и двинулся вперед.
– Где мой снегоход?
– Внизу, в гараже.
– Веди.
Захар быстро нагнулся не без усилия извлек окровавленный топор из головы незадачливого стрелка, обтер лезвие об одежду мертвеца и снова сунул за пояс. Переложил обрез в левую руку, а в правую взял автомат, перекинув ремень через плечо. Он не знал, сможет ли стрелять с одной руки, но твердо решил попробовать при необходимости.
– Как ты прошел? – вдруг спросил Андрей, обернувшись через плечо.
– Прошел куда? – Захару почудился какой-то шум за спиной, и он бросил быстрый взгляд назад. Вроде бы спокойно.
– Как ты смог добраться до бумаг?
– А что до них добираться? – деланно удивился Захар. – Спустился, нашел кабинет главного, взял документы и вернулся.
– Ты врешь! – Андрей даже пустил петуха от волнения.
– А ты откуда знаешь? – Захар пихнул Андрея стволом автомата. Тот молчал, прикусив язык, но было поздно. – Был там, да, урод? Был, не смог пройти и вернулся? Потом людей своих послал туда, да? Да ты, я смотрю, прям вообще людям как отец родной, да, Андрюша?