– Наконец-то хоть какое-то разнообразие, – проворчал он, прежде чем войти во Врата, – время прибытия на место неделя, так что Владимир тебе надо чем-то занять себя.
Я вздохнул, и поплелся разгребать то, от чего хотел убежать.
Неделя пролетела скучно и однообразно, поэтому минуту выхода из гипера я ожидал в нетерпении.
– Наши уже тут, – проинформировал меня командор, – сработала система опознавания свой-чужой.
– Отлично, – ответил я и обратился к кораблям уже по общему каналу:
– Привет всем. Готовы к поискам?
Пришедшие подтверждения от пяти линкоров вызвали у меня улыбку. Все были мне известны лично.
– Выведите мне всю информацию по системе на мониторы, – приказал я, – вышлите истребители на разведку. Мне нужна вся информация.
Через пару часов я задумчиво хмурил брови, система действительно оказалась пустой, если бы не нейтронная звезда, ничего примечательного вообще в ней не было.
– Точность координат оставляет желать лучшего, – покачал я головой, – давай хоть к звезде приблизимся что ли.
– Гравитационное поле слабое, но приближаться я бы не советовал, – ответил корабль, – можем не вырваться.
– Давай насколько сможем, – вздохнул я, поездка стала выглядеть бессмысленной.
Тишину нарушил голос одного из линкоров:
– Смотрите!!
Я вскочил с кресла и развернул картинку с переднего монитора на всю стену, посмотреть было на что. Перед моим кораблем образовался пролом в пространстве, в который медленно влетел предмет больше похожий на гигантскую платформу.
– Что за хрень? – озвучил я вопрос, который возник у меня в голове.
– Не знаю, но подлететь к ней невозможно, – хмуро ответил один из командоров, – поле или ещё что-то глушит реакторы.
Проверка показала, что действительно, стоит подлететь ближе, как движки начинают работать с перебоями, причем непонятен был сам принцип влияния на них, все параметры реакторов были в норме, но двигатели давали сбой. Никакие ухищрения не дали нам результатов.
– Полечу, посмотрю сам, – решился я, – может на скафандр не отреагирует?
– Пошлю с тобой часть своих солдат, – не стал меня отговаривать один из линкоров, дав сопровождение.
Расстояние до платформы было большое, лететь нужно было пару часов, но это меня не пугало, главное, чтобы двигатели не заглохли. Наверно странное зрелище было, когда от висящих в пустом пространстве линкоров отделилась группа «в полосатых купальниках» и направилась к неизвестному объекту. Полосатыми мы, конечно, не были, но по-другому наш выход я не мог назвать.
– Владимир остановись, – внезапно ко мне по общему каналу ворвался взволнованный голос моего корабля.
Убрав тягу с двигателей, я продолжил полет по инерции и спросил: – Что случилось?
– Посмотри назад, ты летишь один, – прокомментировал он.
Оборачиваться мне нужды не было, я всего лишь вывел на экран своего скафандра видео с боковых и задних камер, одновременно с тем что увидел, я реверснул один из двигателей и затормозил свой полёт, зависнув на месте.
Я действительно летел один, поскольку на той же самой границе, на которой у кораблей глохли реакторы, заглохли они и у солдат. Их раневые сопла не излучали, поэтому вместо стройной группы солдаты превратились в кучку висящих в космосе роботов.
– Подберите их, – минута раздумья и я решил продолжить путь, – я двигаюсь один.
– Владимир! – попытался возмутиться один из командоров.
– Делайте, что я говорю! – приказал я. Причин волноваться пока я не видел, платформа, висящая далеко впереди ни каких неприятных чувств у меня не вызывала, поэтому я безбоязненно двинулся вперед.
Чем ближе я приближался к платформе, тем чаще стали возникать в голове мысли: – «А не сглупил ли я, отправившись сюда один?». При ближайшем рассмотрении все кричало о том, что кто бы ни построил странную платформу, он был сумасшедшим. Она мне напоминала червяка, на которого наступил слон. Странные наплывы и сотрясания на поверхности платформы, в безветренном пространстве космоса вызывали у меня недоумение.
– Что за хрень такая? – спросил я сам у себя вслух.
– Действительно хрень, – влез ко мне в голову голос Келлера, – впервые вижу такое. Оно живое, что ли?
У меня сразу расширились глаза, Келлер смог заметить то, что мой мозг сразу отмел как невозможное.
– Да ну нафиг, – не поверил я, присматриваясь, – как такая здоровенная хреновина может быть живой, даже если опустить то, что она появилась из гиперпространства и находится в космосе.
– Не задавай мне таких вопросов, – хмыкнул Келлер, – я, что вижу то и говорю. Такое впечатление, что эта штуковина шевелится, ты когда-нибудь видел, чтобы у кораблей обшивка шевелилась?
– Сейчас посмотрим ближе и не будем спорить, – я увеличил тягу двигателей и скорость приближения резко возросла.
Внезапно боль стянула мне голову, словно на неё положили раскалённый докрасна металлический обруч. От боли я заорал так, что было слышно наверно в другой системе.
– Идентификация, – прошелестел в голове механический голос.
От боли я едва слышал, но ответить не мог, даже ухватить голову я не мог из-за скафандра.
– Идентификация, – голос в голове стал громче.
– Какая б…ть еще идентификация!! – заорал я, а слезы брызнули из глаз, – у меня сейчас голова лопнет!!
Боль также резко ушла, как и пришла, оставив меня со слезами на глазах и раскалывающейся от боли головы.
– Объект отсутствует в системе, – прошелестел голос, – назовите себя.
– Владимир Курочкин, – у меня было стойкое желание плюнуть в сторону невидимого собеседника, голова медленно отходила от боли, меня слегка поташнивало.
– Курочкин? – голос впервые проявил подобие эмоций, – уровень доступа?
– Наивысший, – я решил наглеть, так наглеть.
– В доступе отказано, – перебил меня голос, – отсутствие данных.
– Что ты вообще такое? – поинтересовался я и добавил, – Келлер? Проанализируй, что это?
Ответом мне было молчание.
– Запрос уровня «супер» отклонён, – внезапно забубнил голос, – запрос уровня «супер» отклонён.
– Эй, эй, – заволновался я, что-то заподозрив, – разрешить запрос уровня «супер»!
– Запрос уровня «супер» разрешён! – донесся до меня ответ, обрадовавший меня. Практически сразу с ответом в голову ворвался обеспокоенный голос Келлера:
– Володя?! Володя?!
– Не ори ты и так голова раскалывается, – раздраженно ответил я.
– Фу, – сразу успокоился он, – прямо как в тот раз, когда наша связь прервалась. Что случилось?
– Если ты обратил внимание, на нашем с тобой мыслеканале обретает ещё некто, кто только что чуть не выжег мне мозги.
Ответом мне было молчание, которое затянулось.
– Офигеть, – Келлер высказал наше общее состояние.
– Что там? Не тяни!
– Хрень какая то – пожаловался он.
Я едва не рассмеялся, не смотря на скорее трагичность, чем комичность ситуации:
– Я это и без тебя знал.
– Я не про это, – словно отмахнулся он от меня, – интерфейс этой штуки мне непонятен и больше всего похож на тот, что связывает нас между собой. Вот только…
Закончить Келлеру не дали, поскольку в наш разговор влез опять знакомый голос:
– Объект идентифицирован – Владимир Курочкин, класс – Сеятель, уровень доступа – Исследователь, доступ к кластеру открыт. Приветствую вас Сеятель.
– Хы, – я был в недоумении, – чего вдруг эта хрень меня опознала?
За Келлера ответил голос:
– Уровень наномедов соответствует классу Сеятель, уровень синхронизации с кластером «супер» соответствует уровню доступа Исследователь. Приветствую вас Сеятель.
– Приветствую вас Сеятель, – эхом ему отозвался Келлер, в голосе которого было столько иронии, что я был готов его тут же убить, – поверь он такой сеятель, что ого-го!!
– Прибью тебя жестянка, – прошипел я.
К счастью наша перепалка никак не отразилась на голосе платформы.
– Как мне попасть на тебя? – отмахнувшись от очередной пошлой шутки Келлера, я настроился на серьёзный лад.
– Секция два открыта для стыковки Сеятель, – ответил мне голос, – время вашего посещения ограничено, будьте внимательны.
– Как это ограничено? – удивился я, – почему?
– Уровень доступа Исследователь не позволяет вам находиться на борту маяка больше двух инвекций.
– А это сколько? – осторожно поинтересовался я.
– Около сорока вакелей, – доходчиво объяснил мне голос.
– Ну, если сорок вакелей, тогда да, – с иронизировал я, – тогда я все успею. Предупреди, когда время будет заканчиваться, хотя бы за десяток этих самых вакелей.
– Стандартное предупреждение включается за пять вакелей до переноса, – снова блеснул знаниями голос.
– Знаешь Келлер, по-моему, вы с ним подружитесь, – подколол я ИИ, – что ты, что он одинаково так умеете ответить на вопрос, что возникает такое чувство, что лучше бы не спрашивал.
– Знаешь Келлер, по-моему, вы с ним подружитесь, – подколол я ИИ, – что ты, что он одинаково так умеете ответить на вопрос, что возникает такое чувство, что лучше бы не спрашивал.
– Ха-ха, как смешно, – Келлер сделал вид, что оскорблен.
– Я так думаю, – я продолжал говорить, направляя свой полет к месту, где у платформы одна из сторон отъехала в сторону, образовав зев отверстия, – что доступ мне дали из-за того, что в теле есть нанороботы, и связь с тобой. Иначе я не могу объяснить то, что как только ты со мной становил связь, меня сразу идентифицировали.
– Наши выводы совпадают, – Келлер тоже стал серьёзен, – никакими методами я не смог взломать его интерфейс, даже предположений нет, что еще попробовать.
– Заметь, – продолжил я, – тебя идентифицировали как кластер «супер», значит, платформа подумала, что ты берсеркер.
– Тогда логично предположить, что эти Сеятели, – продолжил мою мысль Келлер, – это те, кто должен следить за расами берсеркеров, вот только я таких не наблюдал за всю свою историю. Если кто и знает о них, то только Центральный мозг.
– Ага, и как мы сможем это у него спросить? – криво улыбнулся я, изобразив в лицах пантомиму. – Привет мозг! Это я, твой Сеятель! Отзови как по-быстрому волну от моей Галактики!
– Ну, – протянул Келлер, – в твоем исполнении это выглядит проще, чем я ожидал.
– Добро пожаловать Сеятель, – в наш разговор вмешался голос платформы, – отчет времени вашего пребывания на борту начался.
– Погнали быстро, все осмотрим, – я ломанулся по неустойчивой поверхности, продавливающейся под моим весом, внутрь платформы.
Второй сектор оказался размером чуть больше моего корабля, поэтому обойти все не заняло много времени, ничего такого, что я мог бы отломать или присвоить мне не попалось, пришлось зайти на второй круг. Вскоре это принесло свои плоды, я заметил в глубине секции стену, цветом и структурой отличающуюся от остальной поверхности.
– Ага! – я направился к ней и не без удовольствия убедился, что передо мной развернулся шлюз. Я шагнул внутрь, включившиеся тусклые светильники, роль которых выполняли какие-то странные наросты в углах комнаты, показали что-то вроде большой каюты. Правда, назвать ЭТО каютой, я смог с большой натяжкой. Больше всего это мне напомнило вылепленное из растаявшего под солнцем пластилина слабое подобие каюты.
– Хм, – выдавив из себя звук, я осторожно присел на квадрат перед шаром. Он тут же принял форму моего скафандра, ничуть не прогнувшись под его весом.
– Впервые мебель меня держит! – восхитился я.
– Это да, – подтвердил Келлер, – сделано на совесть.
Я протянул руку и дотронулся до стоящего рядом шара. Секунду ничего не происходило, а затем развернулась уже знакомая мне голограмма, с видом Предтеча.
– Приветствую тебя потомок, – менее официально, чем при открытии Врат в Галактики поприветствовала меня запись.
– И тебе привет, – я подумал, что стоит быть вежливым с неизвестными записями, мало ли что.
– Если ты достиг первого маяка, то у тебя действительно возникла потребность в знании, – продолжила голограмма, – второй маяк находится в секторе 6-7-3, удачи тебе в поисках. Помни, что только в случае крайней необходимости ты можешь искать Ключ, если твои намерения не будут подтверждены необходимостью, твое существование будет прервано.
Голограмма прервалась, оставив меня сидеть в недоумении.
– Прикольно, – поскреб я манипулятором по броне, издавая противный скрежет, – получается нам нужно лететь искать второй маяк!
– Ага, и судя по всему, нам там будут не очень рады, – хмуро подтвердил Келлер.
– Что-то у меня все меньше возникает желание искать второй маяк, – задумчиво ответил я, – совсем, знаешь ли, нет желания, чтобы моё существование было прервано.
На всякий случай я перетрогал все вещи в этой странной комнате, но на прикосновения отзывался только шар, прокручивая раз за разом голограмму.
– Думаю нам пора, – не зная, что еще тут делать, сказал я, – а то скоро кончатся эти тентакли.
– Вакели, – задумчиво поправил меня Келлер.
– Все равно, – отмахнулся я, – думаю ничем хорошим не закончиться, если я останусь тут.
– Тогда уходим, – согласился Келлер таким тоном, что ему самому нужно было топать ногами.
– Думаю, никто не обидится, если я возьму себе вот это креслице, – воровато оглянулся я по сторонам и прихватизировал кресло, которое мне так понравилось. Странно, но куб хоть и с трудом, но поддался мне, и я смог отодрать его от пола. Сервомеханизмы скафандра впервые за мою память жалобно завыли, предупреждая о гигантском весе.
– Лучше бы шар взял, глядишь, ученые и нароют что, – прокомментировал Келлер мои потуги.
– Сколько же здесь уровень гравитации? – поинтересовался я у него, – у меня сейчас скафандр развалиться под его весом.
– Где-то полтора же, – прикинул он.
– Даже боюсь представить себе, сколько оно будет весить на корабле, – тяжело вздохнул я, вытаскивая кресло в коридор и не смотря на жалобные скрипы механизмов, потащил к выходу.
– Странно то, что та штука молчит, а ведь ты нагло тыришь часть обстановки, – заинтересовался Келлер происходящим.
– Тише, – шикнул я на него, – молчит и ладно.
– Доброго пути Сеятель, – тут как тут раздался голос платформы, – стоимость дегайдера будет вычтена из вашего счета. Счастливого пути!
Тоном императора Нерона я ответил: – Легко! Мой счет в твоём распоряжении!
– У тебя открыт счет у них? – даже Келлер поверил моему тону.
– Ага, сразу два, – рассмеялся я, выталкивая кресло в космос и давая облегчение механизмам скафандра, – я вообще ничего не понимаю из происходящего. Что за Ключ, что за странные маяки в виде полуживых и полуразумных существ?? У меня столько вопросов, что я просто молчу уже. Дали мне вынести кресло нахаляву и ладно.
– Зачем оно тебе? – полюбопытствовал ИИ.
– У меня ностальгия, по креслу инетрогского корабля, – пояснил я, – то, самое первое кресло с твоего корабля, было самым удобным. До сих пор не могу найти такое же, да и мало ли, может, я хочу в скафандре на нем поваляться.
– Извращенец, – с укоризной ответил Келлер.
Куб и впрямь оказался тяжелым, пока солдаты дотащили его до рубки, умудрились сломать пару конечностей, когда у кого-то не выдерживала сталь манипуляторов. Когда, наконец, он был водружен рядом с моим основным креслом, я быстро вылез из скафандра и подошел рассмотреть его ближе. На ощупь куб оказался, как слегка влажная кожа. Я аккуратно присел на него, почти сразу он поддался под моим весом и я заёрзал, устраиваясь удобнее. Меньше двух минут мне потребовалось, чтобы полностью подогнать новое кресло под свои анатомические особенности, а взяв в руку стакан с лимонадом, мне вообще показалось, что я очутился в раю. «Ещё бы оно и массировало спину», – подумал я и чуть не вскочил, когда кресло слегка завибрировало, и массаж вправду начался.
– Вот он – рай, – я с наслаждением предавался неге, пока корабль летел в гипере по новым координатам маяка.
– Вот придет следующий Сеятель на тот маяк, а отдохнуть не сможет, креслица то, тю-тю, – злорадно сказал Келлер.
– Завидуйте товарищ Жестянка, – отмахнулся я, – за такое кресло я на все готов.
– Меня замучили вопросы, – задумчиво ответил Келлер, меняя тему, – что интересно за Ключ имел в виду Предтеч из голограммы. Кто такие Сеятели и Исследователи?
– Я думаю либо мы узнаем это в конце, после того как исследуем все маяки, либо не узнаем вовсе, – ответил я, – ты же видел, система явно не знает или не определяет сколько времени прошло с момента последнего посещения.
– Опять ждать, – недовольно проговорил он, – не люблю я это. Раздражает.
– Как там дела у наших клаксонов? – поинтересовался я, когда пауза молчания повисла надолго.
– Заражение идет, – отозвался он, – не такими быстрыми темпами, если бы ты был там, но подчинив себе пару научных центров, двух домов, я ускорил заражение.
– Это как? – удивился я.
– Тебе ведь кололи сыворотку от основных галактических болезней, – утвердительно заявил он.
– Ну да, сам помнишь на военной базе ещё.
– Нечто подобное существует и у клаксонов, когда молодая особь вливается в коллектив Флотов. Поэтому вкалывая вместе с полезной сывороткой нанороботов, я и ускорил процесс заражения.
– Хорошо придумал, – я покачал головой, – а как насчет вируса для заражения личинок?
– Почти все готово, осталось доработать мелочи и можно будет начать распыление.
– Ладно, – я решил отдохнуть, – если будут новости, зовите, я у себя.
– Хорошо, – ответил мне корабль за двоих.
Глава 9 Ключ
Облёт маяков подходил к концу, мы узнали, что остался последний маяк, на котором нам укажут, где находится этот таинственный Ключ. Ничего интересного в принципе на маяках не происходило, поэтому я стремился закончить все быстрее.