– П…ц и наши взяли водокачку, – эмоции переполняли меня и я вспомнил фразу одного из моих знакомых, когда смонтированное видео закончилось.
– Интересный оборот, тем более, что он очень подходит к содержанию просмотренного, – Келлер в отличие от меня был спокоен.
– Впервые видел зачистку целой планеты от её жителей и главное я не понял зачем, – комок из горла не проходил.
– Похоже, я знаю, – отозвался адмирал, – смотрите.
Понятно, что данные поступили в цифровом виде и я, и Келлер сразу поняли их содержание, но так как во время просмотра мой мозг лучше анализировал увиденное, то традиция прижилась и для Келлера, он не комментировал данные до того, как я их полностью просмотрел.
На экран стала приходить информация с экранов десантников, разбросанных со всей планеты. Оказалось, что вся планета засеяна плодами неизвестного нам растения, причём «вся» не было преувеличением. Планете через какой-то промежуток времени предстояло покрыться ковром из побегов растения, завезённого насекомыми.
– Заберите образцы, посадим у себя, посмотрим, что они собой представляют, – я потёр глаза рукой. – Представляешь Келлер, очистить всю планету от жителей, только для того, чтобы сделать из неё кормушку.
– Я послал разведчика ко второй планете, – ответил за него адмирал, – надо проверить успели ли там побывать насекомые.
– Какая-то саранча космическая, – я не мог успокоиться, – даже для меня это через чур.
– Хм, а чему ты удивляешься, – Келлер пожал отсутствующими плечами, – планет с атмосферой не так уж и много, а это растение похоже растёт только в определённой среде. Если с коррелировать масштабы посадок с массой тел насекомых, а также вычислить, сколько нужно для прокорма одного из них в течение года, то я могу тебя «успокоить» их численностью.
Я понял, что Келлер прав, а соответствующие расчёты заняли у меня не более секунды.
– Мда, – я пересчитал ещё раз, хотя и знал, что ошибиться не могу. Полученное число превосходило все мои представления о населении. Даже Общая Галактика тихо курила в сторонке.
– А теперь умножь это число хотя бы на сотню, – добил меня Келлер, – потому, что мы видели, становиться понятно, что это для них рутинный процесс.
– Мало нам было Берсеркеров, теперь ещё и это, – я тяжело вздохнул. – Что-то я сильно сомневаюсь, что саранча пойдёт на мировую с нами, даже узнав о Берсеркерах.
– Лично я считаю, что как только саранча узнает об Общей Галактике, она направиться туда, – хмыкнул адмирал, – я бы так и сделал, например.
– Мне бы хотелось привлечь новую расу в борьбу против Берсеркеров, но думаю, ты прав, они откажутся нам помогать, – я задумался, – замкнутый круг, как ни крути. Если выйти с ними на переговоры они могут усилить разведку в новой области. Общую Галактику не найдут, мы далеко слишком, а вот Землю очень даже могут найти, а закрыть на них глаза всё равно, что оставить за собой комнату полную газом и надеяться на авось.
– Будем ждать отчёта разведчика, затем решим, что будем делать дальше, – решил я и попросил Келлера, – сам приведёшь флот в боеготовность?
– Да, конечно, – подтвердил он, – думаю, даже стоит увеличить количество верфей.
– Если насекомых такое количество, то, несомненно, – я был полностью согласен с решением Келлера. Хотя одни наши верфи работали без остановки, производя новые корабли, а в тоже время другие производили постепенное улучшение устаревших моделей, всё равно мне стало не по себе от осознания количества нового противника.
– А лучше объяви в Галактике военное положение и прокрути в новостях этот видеоролик, им можно легко заткнуть тех, кто хочет больше свобод, – я подумал и решил запустить в ход худший вариант.
– Хм, может не стоит? – усомнился Келлер, – меньше знают, крепче спят.
– Подстегнём науку новыми технологиями, пусть думают, что есть угроза вторжения, – пожал я плечами, – тем более, это почти правда.
– Приказ по флоту, – услышал я передачу Келлера по общему каналу, – режим боевой готовности, столкновение с новой расой. Флоты с пятнадцатого по двадцатый прибыть в распоряжение командора 1005633334. Разведчикам занять пограничные зоны, доклады лично мне.
В ответ послышались голоса о подтверждении распоряжения.
– Я тогда пока поужинаю, – я поднялся с кресла, направляясь в каюту, – как будет информация, будите незамедлительно.
– Да, конечно, – ответил командор моего корабля.
Сквозь сон я услышал зов и тут же открыл глаза, просыпаясь.
– Есть? – я быстро протёр глаза, и подскочил с кровати.
– Угу, – безрадостно ответил командор, – вывожу на экран.
Передо мной предстала знакомая картина сражения и разрушений.
– Что с пленными? – спросил я командора, про двух выживших.
– Нам повезло, их засыпало так капитально, что саранча видимо, решила не тратить на них время, что впрочем, было верно, мы тоже их до сих пор не откапали.
– Сколько времени прошло после сражения? Они ещё живы? – спросил я.
– А тут повезло им, – ответил уже Келлер, – перед сражением эти двое были в бункере и по сведениям мини-роботов выглядят они вполне нормально.
– А чем они там занимаются? – поинтересовался я.
– Мы подключились к их локальной сети, оказалось какие-то программы, похожие по действию на твои земные игры.
– Ого! – я присвистнул, оказывается, мы были в чём-то схожи с инетрогами.
– В бункере у них есть всё необходимое, поскольку внешних повреждений тел носителей нет, да и выглядят они вполне здоровыми, – продолжил командор, – хотя со времёни сражения прошло не более недели.
– Нам не повезло совсем чуть-чуть, могли бы поучаствовать, – оскалился я, – давно мы ни с кем не воевали.
– Я только за, – вмешался в разговор адмирал, очень живо отреагировав на мои слова, – мир плохо на нас влияет, становимся слишком вялыми.
– И очень похоже на то, что мы поспособствовали этому нападению, – вмешался в наш разговор Келлер, – не кажется тебе странным, что как только мы установили транспортную сеть, саранча напала на инетрогов?
Я проанализировал имеющиеся данные:
– Это возможно, если только насекомые заранее знали об этих двух планетах, но из-за расстояний не могли на них напасть.
– Я бы не сказал, что такое невозможно в принципе, – Келлер как обычно был оптимистичен, – сами за себя говорят сроки нападения, почему сейчас, а не скажем годом или десяти годами ранее?
Я промолчал, в теории Келлера было зерно истины.
Глава 2 Инетроги
– Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? – спросил я Келлера, потягивая сок из стакана.
– Знаю, – засмеялся тот, ведь мои мысли не были для него тайной, – и убедился, что ничего хорошего.
– Эх, захватить бы корабль насекомых, да разобрать его до винтика, – я решил не обращать внимания на его колкость, – прям руки чешутся.
– А ещё лучше их самих, – если бы у Келлер было лицо, то на нём наверняка можно было увидеть мечтательное выражение, – и тоже, до винтика.
Я рассмеялся:
– Кому что, меня как-то больше их технологии интересуют, хотя конечно интересно узнать о саранче больше.
– Кстати, давай им название дадим какое-то, – спросил ИИ, – а то саранча, насекомые.
– Хм, ну предлагай тогда.
– Я предлагаю назвать их Клаксонами, – голос Келлера был абсолютно серьёзен, – тем более, что их внешний вид очень соответствует.
– Хы, – я улыбнулся, – так глядишь, вскоре все расы обзовем из «Master of Orion».
– А что? Ты имеешь что-то против? – поинтересовался ИИ.
– Нет, конечно, пусть будут Клаксоны, – не стал я спорить по пустякам.
– Извините, что вмешиваюсь, но два инетрога доставлены на корабль, – обратился к нам командор. – Оба слегка не в себе, боюсь, что штурмовики их напугали, пока вытаскивали из бункера.
– Я вот вспомнил, а как общаться с ними будем? – спросил я Келлера.
– Придумал давно, – его интонации были донельзя самодовольные, ведь я об этом даже не задумывался до настоящего момента, – подключим их к устройству, которое считывает деятельность мозга, а чтобы набрать данных о работе мозга, будем пока общаться с помощью письменности.
– Тогда отведите их в гостевую каюту, я пойду, надену скафандр, – попросил я командора.
Поприветствовав солдат, охраняющих каюту, я вошёл внутрь. Два испуганных взгляда перекинулись с солдат, прилаживающих на головы инетрогов тонкую сеть датчиков, на меня. Приблизившись, я рассмотрел их вблизи. Тело-носителя представляло собой приземистое тело на двух ногах, с двумя длинными руками, одетое в полупрозрачное одеяние с множеством полос на груди. Руки представляли собой гибкую конструкцию с тремя суставами, которая была явно гибче, чем человеческая рука. Также в глаза бросилось наличие шести пальцев на руках и один глаз на чашеобразном выросте из тела, которое с трудом можно было назвать головой. В этой чаще, находилось красное нечто, по-другому я не мог назвать бесформенный ком основного «мозга» существа.
«На начальной стадии эволюции он явно был паразитом, – подумал я, – а эти тела, скорее всего, имеют искусственное происхождение».
«Ты прав, – ответил Келлер, – части мозга и тела имеют различные возрастные величины, тело моложе мозга на двадцать лет».
«Мечта фантастов, – я чуть скривил губы, – доставай мозг и вставляй его в любое тело. Хочешь сегодня мальчик, хочешь девочка».
«Кстати интересный вопрос, насчёт полов, нужно поинтересоваться, – отметил Келлер, – а также на счёт метода размножения».
«Ладно, пора поговорить, – сменил я тему, – а то бедолаги сейчас не понимают, что с ними происходит».
Я начал говорить, а на мониторе в каюте побежал перевод моей речи на инетрогскую письменность:
– Меня зовут Владимир, я представитель расы Меклар. На нашем корабле вы в безопасности. Нам интересно, кто уничтожил вашу планету и почему. Также думаю, вы не будете возражать, если расскажите больше о себе, встретить новую расу всегда интересно.
Инетроги посмотрели на меня, затем друг на друга, видимо обменявшись мнениями. Затем один из них сел за консоль, на которой мы специально поместили все символы их алфавита и быстро подправил расположение букв под себя.
– Меня зовут Ус'кутул, а второго каслеор Ус'тарел, – на экране быстро стали появляться слова.
– А что значит не переведённое слово? – спросил я.
Инетрог переглянулся со вторым и написал:
– Дружеское обращение к собрату, имеющего сходные с тобой взгляды.
«Давай переведём это слово как «чувак», – ехидством от Келлера так и веяло, – я разобрался в них, если проводить ассоциации с твоей культурой, они относятся к прослойке «золотая молодежь"».
«Это как ты так быстро смог их определить?», – удивился я.
«Данные анализа их бункера, – Келлер мысленно хмыкнул, – куча выпивки, еды, игр и никакого упоминания о работе».
«Может, они слишком юны, чтобы работать?».
«По остаткам данных с планеты, возраст более чем достаточен, – возразил мне Келлер, – они и бункер построили, чтобы к ним никто не лез. Мы нашли несколько таких же убежищ, и все они наполнены практически одинаковым содержимым».
«Хочешь сказать, что пользы от них будет мало?».
«Что-то в этом роде».
«Поживём, увидим», – новости были, конечно, не утешительными, но всё равно эти двое были лучше, чем ничего.
– Расскажите нам о себе и о вашей планете, чтобы мы накопили больше данных о деятельности мозга, – обратился я к инетрогу.
– Позвольте один вопрос? – появилась надпись на экране.
– Какой?
– Вы не такой, как все остальные, – написал он, – и это странно, у меня такое чувство, что разговариваю с двумя существами сразу.
– Не волнуйтесь, – я прикусил губу от досады, должен был догадаться, что телепаты заподозрят неладное, – биологический материл внутри себя, имеют все механизмы моей серии.
– Ясно, благодарю.
Инетроги долгое время смотрели друг на друга и только через минут пять они стали печатать по очереди. Через час мы с Келлером, во-первых, набрали достаточно информации, чтобы перейти к общению с помощью небольшого переводчика, который повесили инетрогам на шею. Сетку с датчиками пришлось пока оставить, сбор данных продолжался. С помощью переводчика общение пошло быстрее.
Инетроги и вправду мало чего знали о своём мире, политике и прочее, они были простыми прожигателями жизни, которых интересовало не многое. Они даже не знали, сталкивалась их цивилизация ранее с клаксонами или нет, единственной пользой от них, был рассказ о культуре и обычаях инетрогов, а также дополнение к нашему смонтированному видео о нападении клаксонов. С их редакцией, видео получилось ещё более жутким. Мы с Келлером смекнули пропагандистскую мощь данного фильма, поэтому сделали повторное извлечение инетрогов из бункера, чтобы ни одно существо не усомнилось в подлинности фильма. Получилось внушительно, после зверств творимых клаксонами прилетают доблестные меклар и спасают оставшихся в живых.
– Сначала запустим слухи по новостям, что мы возможно обнаружили новые виды, а потом, спустя некоторое время шарахнем этот ролик, – прокомментировал я законченное творение.
– Что с этими двумя делать? – поинтересовался Келлер.
– Сначала обследуем вторую планету, а их, когда вытрясем все знания, отправим вслед за видео, как убийственный аргумент, – я пожал плечами. – Ладно, тогда отправляемся ко второй планете, как там её?
– Эройторуа, – Келлер без запинки озвучил название.
– Язык сломаешь, пусть будет Эро, – скривился я от названия.
– Комментарии в навигационных картах поправлены, курс проложен, – бодро доложил командор.
С помощью Врат прыжок до второй системы был короток и уже вечером я смотрел смоделированное видео нападения, практические ни чем не отличающееся от первого.
– Знаешь, я смотрю на всё это и понимаю, насколько ты был прав, – я ожесточённо потёр кулаком подбородок.
– По поводу чего? – поинтересовался Келлер.
– Для них, всё происходящее, это просто рутинная работа, не более, – я показал рукой на экран, – тактика одна и та же: подавление сил ВКС в космосе, планетарная бомбардировка, подавление сил ПКО, десант, тотальная зачистка планеты.
– Только количество задействованных войск разнится, – уточнил Келлер, – оно меняется в зависимости от сил обороняющихся. Видел же, что у первой планеты количество кораблей клаксонов было значительно больше.
– Пора привлекать разведку, – решил я, – нужно выяснить, откуда исходит угроза, а лучше всего найти их родную Галактику. Такое количество существ, должно занимать значительные территории.
– Хорошо, две трети сходящих с верфей кораблей-разведчиков будут перенаправляться в данный сектор, – согласился ИИ, – нужно будет…
Что хотел сказать Келлер я так никогда и не узнал, поскольку в наш разговор ворвался взволнованный голос одного из линкоров, оставленного вместе с группой кораблей и десантом, для поиска на первой планете других выживших или технологий инетрогов. Даже спустя многие годы я отчётливо помнил именно этот момент, так как после разговора, наша жизнь изменилась, а миру настал конец.
– Огневой контакт, множественные цели противника, – голос линкора был взволнован, он только недавно получил командорское звание, поэтому немного волновался за правильность принятия собственных решений (Келлер на нашей частоте быстро скинул информацию по докладывающему кораблю).
– Всему флоту передислокация, – тут же я перехватил быстрый обмен данных между командиром оставленного отряда, адмиралом и вице-адмиралами флота. Я выловил из обмена количество напавших, их было значительно меньше, чем при первом нападении на планету.
– Эскадре ядра выдвинуться на помощь, эскадре авангарда и арьергарда, кроме дивизии обеспечения занять позиции в этой системе, приготовиться к встрече противника, – распоряжение адмирала быстро пронеслось по всему флоту, тут же словно по команде дирижера, каждый корабль стал производить перестроение, вставая на заранее определённое в боевом порядке место.
– Посмотрим, что тут у нас, – я сел в кресло, где для меня сделали специальную визуализацию происходящего, преобразуя отчёты кораблей в колонки графиков и таблиц. Таблица с потерями стала быстро заполняться, но пока это были потери в истребителях и парой лёгких крейсеров. У врага дело обстояло намного лучше, слитный залп дивизиона тяжёлых ракетонесущих крейсеров, который должен был смести передние порядки кораблей противника, как листья, не повредил ни одного корабля.
Я нахмурился, видя, как гибнут наши истребители, но по перехватам отчётов понял, что это специальные жертвы, на которые пошёл командор, чтобы успеть развернуть строй линкоров.
– Интересные у них щиты, – прокомментировал я вслух, – почему ни одна ракеты их не прошла?
– Высчитываю пока вероятности, – отозвался Келлер, – что-то пока не очень понятно.
– Посмотрим, как на них действуют визиры, – я увидел по телеметрии линкоров, как набирают мощность генераторы антиматерии. Линкоры разобрали цели, сосредоточив по выстрелы двух-трёх линкоров на одном из кораблей чужих.
– Ага, – произнёс я, когда ряды вражеских кораблей стали ломаться, а из повреждённых и разорванных корпусов были видны всполохи пламени.
– Дышат кислородом, это хорошо, – Келлер, как и я не принимал участие в бою, всем командовал адмирал, – позволит сузить список планет, на которых будем их искать.
– Значит, ракеты их щиты не берут, а вот с тяжёлым вооружением всё хорошо, – произнёс я вслух, видя, что ответным залпом у нас повредило значительно меньше кораблей.
– Не забывай, что с нашей стороны есть линкоры, а вот тоннаж судов с их стороны навряд ли, – отметил Келлер, – не думаю, что на уже захваченную планету пошлют корабли стены.