– Не забывай, что с нашей стороны есть линкоры, а вот тоннаж судов с их стороны навряд ли, – отметил Келлер, – не думаю, что на уже захваченную планету пошлют корабли стены.
– К тому же, – он секунду помолчал, – размеры их кораблей сильно зависят от систем жизнеобеспечения, чего не сказать о наших.
– Ну да, я вижу, – я обратил внимание на показания сканеров масс, – интересно посмотреть на их суперов.
– Поскольку о столкновении известно и их руководству, то вскоре мы увидим и их, – «обнадёжил меня он», – меня больше всего сейчас волнует то, что клаксонам в руки попала технология «невидимости». Наши разведчики не будут здесь столь эффективны, как в битвах с Берсеркерами.
– Угу, – проворчал я, – геморроя, будет значительно больше.
Пока мы обсуждали новые проблемы, в битве произошёл перелом, поняв, что теряют кораблей больше, чем уничтожают, клаксоны начали отступать. Им серьёзно в этом мешали наши лёгкие крейсера и истребители, которые затрудняли манёвры кораблям, своими атаками, уничтожая в основном маневровые двигатели и корабельную систему защиты. У истребителей это являлось главной целью, обездвижить как можно больше кораблей, чтобы обеспечить потом работой абордажные команды.
– Вот бы захватить вон тот кораблик, – я посмотрел в сторону обездвиженного корабля клаксонов, от которого наши корабли оттеснили остальной флот. Сейчас он с разорванным в нескольких местах корпусом неподвижно висел в пространстве и не подавал признаков жизни.
– Накаркал, – раздался голос Келлера.
Я быстро взглянул на монитор и едва не застонал от ярости, все корабли, которые остались неподвижными, разваливались на глазах, под действием сильного внутреннего взрыва. Остальной флот, не смотря на потери, разворачивался и уходил в сторону Врат.
– Нам хватит кораблей, чтобы их задержать? – спросил я адмирала.
– К сожалению нет, – ответил тот, – наши ракеты не эффективны против их щитов, а большая часть оставленной группировки, это авианосцы и ракетоносцы.
– Ну что ж, – мы смотрели на уходящих под защиту поля Врат кораблей насекомых, не в силах, что-либо изменить.
– Келлер, когда мне ждать анализ по бою? – поинтересовался я.
– Думаю, часа мне хватит, – немного помолчав, ответил он, – и постараемся извлечь максимум из доставшихся нам останков кораблей.
– Все корабли с абордажными командами уже занимаются зачисткой, – вставил своё слово адмирал, – очень странно, что нет ни одной спасательной капсулы.
– Очень может быть, что их и нет на кораблях, – настала моя очередь делать умное лицо и задумываться, – если у них нечто вроде кодекса воинов, то вполне возможно, что смерть в бою предпочтительнее и почётнее.
– Через пару суток будем знать, что нам досталось от них, – заверил нас адмирал, – как думаете, пошлют они группу ко второй планете?
– Восемьдесят процентов за то, что пошлют, – ответил Келлер.
– А я думаю, что в минимальном составе, только разведку, – дополнил я его мысли, – смысл терять корабли.
– Приготовлю тогда им встречу, – хмыкнул адмирал, – по полной программе.
– Постарайтесь использовать абордажников раньше, чем повредите корабль, – попросил я, – нужно хотя бы попробовать захватить один.
– Хорошо Вов, но сам видел…– не стал продолжать адмирал.
– Ладно, пойду приму душ и поем, – я взлохматил ёжик коротких волос на голове, и вышел из рубки управления.
– Ну как дела у нас? – кроме душа и обеда, я успел вздремнуть несколько часов.
– Пока не густо, – ответил адмирал, – целого ничего нет, зато куча непонятного предназначения обломков.
– Неповреждённые тела многих клаксонов уже отправлены на изучение нашим учёным, – дополнил Келлер, – живых нет.
– Мне покажите их без скафандров, – попросил я, – доставьте одного на борт.
– Будет выполнено, – отчеканил адмирал.
Поскольку новостей пока не было, я сел в кресло и подключился к мощностям Келлера, и стал анализировать прошедший бой.
Структуру поля клаксонов Келлер не смог определить, а вот повреждения и структуру обшивки кораблей насекомых он провёл буквально в первую очередь. По составу она была очень похожа на нашу, но выдерживала меньшую тепловую и силовую нагрузку. Точных данных от учёных у нас пока не было, но временно Келлером было не рекомендовано использовать в боях с насекомыми ракет и истребителей, только тяжёлое вооружение.
– Огневой контакт, – мои размышления были прерваны адмиралом, – десять средних кораблей клаксонов вышли из портала, и направились ко второй планете.
– Оставьте два-три, остальных уничтожить, – попросил я, – оставшихся попытаться нежно взять.
Бой был скоротечным, не больше двух часов, но в итоге нам всё равно достались одни обломки, клаксоны оказались верны своим традициям и взорвали себя вместе с обездвиженными кораблями.
– Мы можем отследить, откуда они появились? – спросил я, когда понял, что не владею такой информацией.
– К сожалению, пока загадку Врат не удалось разгадать, даже направление перелёта остаётся неизвестным, – ответил мне Келлер,– хотя это и обеспечивает конфиденциальность и наших перелётов.
– Но всё равно, теперь, когда клаксоны знают о другой расе, они активизируют поиск и никто не даст гарантии, что они никогда не найдут Землю, – заявил я.
– Что верно, то верно, – подтвердил он, – что предпримем?
– Точно то, что оставим на планетах своих шпионов и как можно больше, – я зашагал по рубке, – приоритетное направление, проникнуть на корабли насекомых и собрать как можно больше информации. Поэтому не скупитесь, всех свободных минироботов разместите на планетах, рано или поздно они прилетят на них, зря, что ли захватывали?
– Может быть, дождаться прибытия наших флотов и встретить их? – спросил адмирал, – с супердредноутами нам ничего не грозит.
– Лучше соберём о них больше информации, а потом будем принимать силовые методы, – после минутного раздумья решил я, – Келлер?
– Я не против, – отозвался ИИ, – действуем по твоему варианту.
– Я тогда отзываю корабли, оставлю только разведчиков по границам систем? – поинтересовался адмирал.
– Оставляем это на твоё усмотрение, – я вернулся в кресло, чтобы вернуться к анализу данных.
Глава 3 Действия и последствия
Следующий месяц пролетел так незаметно, что я едва не забыл о дне рождения Таши. Спасибо Келлеру, он напомнил мне о дате, иначе неприятностей было не избежать. За последний месяц мы и так поговорили с ней от силы пару раз и разговоры носили скорее дружеский характер, чем двух влюблённых людей. Я не понимал, что происходит и это меня беспокоило. Мои чувства к Таше не поменялись, а её опредёлённая холодность, начинала меня тяготить. Я стал замечать, что стал чаще нервничать и раздражаться, поскольку всё начало валиться из рук. За что бы я ни брался, всё приходилось переделывать два раза, качество собственной работы меня перестало устраивать, хотя Келлер говорил, что всё и так идеально.
– Надо с ней поговорить, – решил я, когда очередной раз удалил результаты трёх дневной работы, которые мне не понравились из-за пары допущений, – причём лицом к лицу.
– Келлер, результаты анализа закончены? По нашей встрече с насекомыми? – поинтересовался я, твёрдо решив объясниться с любимой.
– Пока нет, у тебя есть свободных два-три дня, за это время я управлюсь со всем, – ИИ конечно же знал о моих проблемах, но тактично молчал, когда я просил его совета по данному вопросу.
– Хорошо, тогда я отлучусь, – я поблагодарил его и вздохнул, – давай, запускай ролик в прокат по Общей, я подготовил всё, для его нужного восприятия всеми расами. Полный монтаж готов и я отказался от закадровых комментариев, когда я посмотрел его без звука, он произвёл на меня гнетущее впечатление, даже не смотря на то, что я всё видел своими глазами.
– Отлично! – обрадовался он, – я предупрежу тебя, когда будет готово заключение учёных.
– Спасибо, а то у меня ничего не получается, – я вздохнул, – разговор должен состояться, пока есть небольшой перерыв. После отчёта мне будет не до отдыха.
– Ты ей говорил уже, что летишь? – поинтересовался он.
– Э-э-э, нет, – затушевался я, – пока нет.
– Сейчас позвони и сообщи, нечего бояться, – голос Келлера стал механическим.
– Да, попозже позвоню и скажу, – я попытался увильнуть, говорить о там с Ташей, мне было неприятно, хотелось бы сначала подготовиться.
– Соединяю, – я не успел открыть рта, как рядом со мной выросла голограмма Таши, только что вышедшей из душа.
– Да, Володя? – удивлённо поприветствовала она меня, присаживаясь на кровать и вытирая волосы полотенцем. Она не любила пользоваться удалителями влаги, если время позволяло высохнуть волосам самим.
– Да, Володя? – удивлённо поприветствовала она меня, присаживаясь на кровать и вытирая волосы полотенцем. Она не любила пользоваться удалителями влаги, если время позволяло высохнуть волосам самим.
– Что случилось? – она перестала вытирать голову, и уголок её губ слегка дрогнул, – я собиралась ложиться…
– Думаю нам нужно поговорить, – выдавил я из себя, стараясь не смотреть на неё.
– О чём? – голос её был сух и спокоен.
– О нас, – тихо ответил я.
Дальше я не мог произнести ничего, молчала и Таша.
«Вова!», – голос Келлера молотом ударил меня в голове.
– Нам нужно поговорить о наших отношениях, – почему-то осознание того, что он рядом дало мне силы, – я прилечу к тебе через два дня.
– Хорошо, – просто ответила она, и прежде чем отключиться, добавила, – буду ждать.
– Спасибо, – обратился я к другу, – спасибо за помощь.
– Воспользуешься курьером? – поинтересовался он, – хочешь два дня в броне находиться?
– Хочу долететь туда как можно быстрее и закончить все дела, – я посмотрел на свои руки, они слегка подрагивали, – не привычно это мне Келлер, я впервые по настоящему поссорился со своей девушкой. Сам знаешь, что для меня отношения между мужчиной и женщиной всегда непонятны, я не знаю, какими они должны быть. Может быть, я всё делаю неправильно?
– Володь делай так, как считаешь нужным, – мне показалось, что Келлеру не очень приятно говорить об этом.
– В общем два дня не комфортных условий, дадут мне время всё обдумать, – не стал допытываться я причину его поведения.
– Тогда удачи, – сказал он и занялся своими делами.
Чтобы не вызывать нездоровый ажиотаж у населения, Келлер арендовал на время небольшой круизный кораблик, обставив это под перевозку ценного груза. Мало кто заметил, как один челнок подлетел к нему с планеты, а через несколько часов к нему же пристыковался курьерский корабль меклар. У диспетчеров если и возникли вопросы, то быстро исчезли после предъявления военных кодов с высоким приоритетом. Кораблю быстро выделили маршрут внутри системы и провели к круизному кораблю вне очереди.
Я зашёл в шлюз и дождался прохождение процедуры дезинфекции скафандра. Мигнул зелёный сигнал, когда сканер показал, что я чист, и я вошёл в открывшуюся створку двери. Чтобы попасть в зал встреч, мне нужно было пройти по коридору, Таша меня не встречала.
«Процедуры безопасности все проведены?» – поинтересовался я у Келлера.
«Да, можешь снять скафандр».
Я подошёл к створкам зала и остановился, сердце стало биться так сильно, что готово было готово выпрыгнуть из груди.
«Главное быть спокойным», – я сделал несколько глубоких вздохов и двинулся вперёд, створки открылись, пропуская меня вперёд.
Таша сидела за столом, но, даже увидев меня, осталась сидеть. Я почувствовал, как кровь прилила к голове, а руки и ноги стало слегка потряхивать от волнения, она явно была не в духе и показывала это.
Кое-как я выбрался из скафандра и поздоровавшись с ней, отправился в душевую комнату, два дня пути в замкнутом скафандре, не делали из меня благоухающего розами. Когда я вышел к ней повторно, Таша едва повернула голову в мою сторону. Пришлось брать себя в руки и заставить сесть за стол.
– Ещё раз привет, извини, что заставил ждать, – я опустился на стул и взглянул на любимую – поджатые губы и сердитый взгляд – говорили о многом.
– Я хотел поговорить с тобой, чтобы понять, почему в последнее время мы отдалились друг от друга, – видя, что Таша не собирается поддерживать разговор, мне пришлось начать первым.
– Наверно потому, что тебя нет рядом? – спросила она.
– Я ведь говорил, что и не смогу быть рядом, – я напомнил о нашем давнем разговоре, – был уговор, что ты будешь рядом со мной.
– Мне этого недостаточно, – Таша отдёрнула руку, когда я попытался взять её в свою.
– Любимая, – разговор явно не клеился, – я тогда не понимаю, что ты хочешь.
– Я хочу больше свободы, – резко ответила она, – и внимания.
– К сожалению, сейчас это невозможно, – её слова неприятно резанули меня, но я не хотел заводить разговор в тупик, – мы сейчас стоим на пороге новой войны, и я нужен Келлеру и Галактике.
– Новой войне? – изумлённо воскликнула она, – с кем?
– Клаксоны, новая раса, которую мы встретили за проломом в пространстве,– скрывать было нечего, ведь ролик мы собирались запускать на днях.
– Они нападают на нас? – в ней проснулся репортёрский дух, – что известно о них?
– На днях мы запустим ролик, это пока всё что нам известно о них.
Голос Таши внезапно дрогнул: – А, почему ты об этом мне сказал только сейчас?
– Ты ведь была занята всё время, даже вызовы принимала через раз, – постарался я оправдаться, видя как её лицо, принимает прежнее выражение.
– Знаешь Володя, – вдруг решительно сказала она, – я думаю, нам стоит прекратить отношения.
– Почему?! – у меня резко образовался комок в горле, – у нас просто небольшая ссора, из-за этого не стоит прерывать отношения!
– Нет, это уже не ссора, – Таша серьёзно посмотрела на меня, – ты не доверяешь мне, скрываешь информацию, а после этого обвиняешь в том, что я не уделяю тебе время.
– Но.., – попытался вставить я слово.
– Я не могу любить человека, который имеет от меня тайны, сам при этом требуя, чтобы доверяли ему, – последние слова Таша произнесла стоя, сразу направившись на выход.
Я встал, чтобы её догнать, но повернувшись ко мне, она посмотрела таким взглядом, что я опустился назад на стул. Какое-то чувство нереальности происходящего наполнило меня, всё произошло настолько быстро, что я не понял, из-за чего мы расстались.
«Просто из-за того, что я не рассказал ей о клаксонах? – мысли в голове путались, – почему всё так внезапно произошло?».
Ответа на эти вопросы не было, а на душе было погано. Я встал и как можно быстрее покинул корабль, мысли в голове путались и о чём кроме как разговора я думать не мог. На вопрос: – «Почему?», ответа у меня не было.
Таша смотрела в монитор, заменяющий в околопланетном челноке иллюминатор, и изредка вытирала слёзы, катящиеся из глаз. Что было сделано, не вернуть, но она не могла по-другому. Она не помнила, когда это случилось, но чувства к Володе стали угасать, и не последнюю роль в этом сыграли шутки знакомых о том, когда же она выйдет замуж за своего робота и нарожает ему маленьких киборгов.
Эмоции, связанные с послевоенным кризисом схлынули, и Таша вскоре поняла, что гигантская власть меклар охватила абсолютно все сферы жизни Общей Галактики. Сколько бы она не пробовала изменить это, ей мало что удавалось. Её гражданский долг был донести свои мысли до Володи, но тот был глух к её просьбам и протестам, у них с Келлером создался прочный тандем и разрушать его Владимир не собирался. Таша поняла, что в жизни Владимира она может быть только третьей, после Келлера. Её это никак не устраивало, тем более, что она разочаровалась и в самом Владимире. Образ рыцаря в сияющих доспехах потускнел, а взамен ему пришло то, что было на самом деле – выросший под влиянием искусственного интеллекта закомплексованный молодой человек, облеченный ко всему неограниченной властью.
Самое обидное для неё, было осознавать, что рассказать обо всём ей никто не позволит, возможности Келлера даже она с трудом представляла, он был вездесущ и его влияние, казалось, распространялось на все механизмы в Галактике. Таша отлично себе представляла некролог в галактических новостях о её трагической гибели в какой-нибудь катастрофе.
«Ради собственного спокойствия придётся молчать, – решила она, – нужно начать жизнь заново, и забыть о тайнах меклар и Владимире».
«Он же говорил о начале войны! – всплыла мысль, когда она вспоминала разговор с Владимиром, – нужно срочно узнать подробности!».
«Келлер? Что я сделал не так?», – после разговора я погрузился в настоящее отчаяние.
«Ты, правда, это хочешь знать? – поинтересовался он, явно зная что-то большее, – тебя не смутит то, что это будет подслушанная информация?».
«Я хочу понять, почему это произошло!».
«Смотри, я предупреждал», – я отчётливо услышал в голосе Келлера грусть, а затем он скинул мне ссылку на область в базах данных.
Я пошёл по ним и передо мной стали раскручиваться сцены наблюдения за Ташей, я подозревал, что Келлер следил за ней, но не лез в это, так как у нас установилось негласное табу на наши отношения с Ташей. Теперь я видел визуальное подтверждение своих подозрений – Келлер следил за Ташей с момента когда я раскрылся перед ней, не оставляя её ни на минуту без присмотра, жучки были вставлены даже в ванной комнате. Меня интересовали последние месяцы её жизни, поэтому я отфильтровал данные по последним месяцам.
Чем больше я смотрел, тем больнее мне становилось. Оказалось, Таша за последние месяцы охладела ко мне и не воспринимала как возлюбленного. Всё чаще в разговорах с родными у неё проскальзывала ирония в мой адрес, на вопросы о том, какое нас ждёт будущее. А её практически открытое противостояние нашей с Келлером политике не давало мне шансов на примирение. Не всё мне было понятно в причинах её поступка, но меня сразило только одно – она меня больше не любит. Это задело меня больше всего.