– Что случилось? – участливо осведомился Джек.
– Сейчас я просто не могу вдаваться в подробности, но за мной охотятся. Пытаются убить. Уже дважды покушались.
– Кто именно?
– Не знаю. Но больше всего боюсь за своего сына Кемаля. Не могли бы вы сделать что-то? Спрятать его или просто приставить людей.
– Я сейчас же этим займусь. Он дома?
– По-видимому.
– Не волнуйтесь, я пошлю людей. А вы? Как же с вами быть? Говорите, вас хотели прикончить?
– Да… в России.
Джек задумчиво помолчал.
– Постараюсь разобраться и помочь. Где вы?
– У стойки «Америкен эйрлайнз» в аэропорту О’Хейр, и не знаю, когда выберусь отсюда.
– Оставайтесь на месте. Я найду кого-нибудь в Чикаго, и за вами присмотрят. А о Кемале не беспокойтесь.
Блаженное облегчение нахлынуло на Дейну.
– О, Джек, спасибо вам. Спасибо.
Она повесила трубку.
То же самое сделал Стоун. И не спеша подошел к переговорному устройству:
– Объект только сейчас звонил. Она в терминале «Аме-рикен эйрлайнз» в аэропорту О’Хейр. Возьмете ее, а потом действуйте по плану.
– Да, сэр.
Стоун нажал кнопку и обратился к адъютанту:
– Когда генерал Бустер возвращается с Дальнего Востока?
– Сегодня днем.
– Что ж, пора убираться ко всем чертям, пока он не допер, что творится у него под носом.
Глава 24
Дейна, едва передвигая ноги, направилась к креслу, тяжело села и прикрыла глаза. Звякнул сотовый.
– Дейна!
– Джефф, неужели это ты?
– Здравствуй, родная.
При звуках его голоса куда-то ушли страх и боль, ненависть и отчаяние. Ее словно накрыли огромным пушистым одеялом.
– О, Джефф, – дрожащим голосом повторила она.
– Как ты?
Как я? Бегу, спасая свою жизнь…
Но зачем зря его дергать. Он все равно не сумеет ничего сделать. Слишком поздно.
– Я? Прекрасно, дорогой.
– Где ты, всемирная путешественница?
– В Чикаго. Завтра вернусь в Вашингтон.
А когда ты будешь со мной?
– Как… как Рейчел?
– Похоже, постепенно поправляется.
– Я скучаю по тебе.
Дверь спальни открылась, и в гостиной появилась Рейчел. Она уже хотела было окликнуть Джеффа, но осеклась, заметив, что он говорит по телефону.
– А ты даже представить не можешь, как тоскую я! – воскликнул он.
– О, я так тебя люблю!
Дейне показалось, что стоявший рядом мужчина чересчур пристально смотрит на нее. Сердце девушки бешено заколотилось.
– Дорогой… если что-то случится со мной, всегда помни, что я…
– О чем ты? – немедленно встревожился Джефф. – Ты сказала неправду! Что-то неладно?
– Ничего. Это не телефонный разговор, но я уверена, что все обойдется.
– Дейна, я умру, если с тобой что-то стрясется. Ты мне необходима. Я люблю тебя больше, чем кого бы то ни было в жизни! Потерять тебя немыслимо!
Рейчел послушала немного, повернулась и бесшумно направилась к спальне. Дверь тихо закрылась за ней.
Они проговорили еще десять минут, и Дейне стало немного легче. Хорошо, что им удалось попрощаться.
Она подняла глаза и заметила, что незнакомец по-прежнему пялится на нее.
Человек от Стоуна никоим образом не мог появиться так быстро. Нужно выбираться отсюда. Ни в коем случае нельзя садиться в самолет.
Ей снова стало не по себе.
Миссис Дейли что-то тихо напевала, готовя овсянку. Кемаль возился в кабинете.
В дверь стукнули два раза, потом, после паузы, третий. Миссис Дейли поспешила открыть.
– Привет. Что тебе?
– Удержи Кемаля дома. Он нам понадобится.
– Не волнуйся, я о нем позабочусь.
Домоправительница захлопнула дверь и окликнула мальчика:
– Дорогой, твоя овсянка почти готова.
Она направилась на кухню, сняла кашу с плиты и открыла нижний ящик стола, до краев полный упаковками странного лекарства с этикеткой «Бу-Стар». Миссис Дейли развернула два пакетика, подумав, добавила третий, высыпала порошок в кастрюльку, размешала несколько ложек сахара и выложила все на тарелку.
Кемаль неохотно потащился в столовую.
– А, вот и ты, малыш. Ну-ка садись за стол.
– Я не очень голоден.
– Немедленно ешь, – с незнакомой резкостью, испугавшей мальчика, приказала она, но тут же, смягчившись, добавила: – Мы ведь не хотим расстраивать мисс Дейну, верно?
– Угу…
– Вот и прекрасно. Готова побиться об заклад, ты съешь все, до последней капельки. Ради мисс Дейны.
Кемаль послушно сел и принялся за овсянку. По расчетам миссис Дейли, он должен проспать не меньше шести часов.
Что ж, посмотрим, что они прикажут с ним сделать.
Дейна мчалась по залам аэропорта, пока не наткнулась на большой магазин одежды.
Необходимо каким-то образом загримироваться… сделать так, чтобы ее никто не узнал.
Она вошла внутрь и огляделась. Все как обычно. Покупатели выбирали вещи, продавцы таскали в примерочные охапки платьев. Дейна выглянула из двери и обомлела. Два плотных человека в черном стояли по обе стороны от входа. Один вертел в руках «уоки-токи».
Когда они успели отыскать ее в Чикаго?
Дейна в панике бросилась к кассе:
– Скажите, тут есть другой выход?
Женщина покачала головой:
– Простите, мисс, есть, но только служебный.
В горле Дейны пересохло. Язык стал шершавым и словно распух.
Она снова посмотрела на преследователей.
Нужно придумать… придумать, как сбежать от них. Должен быть способ!
Она ловко схватила первое попавшееся платье и направилась к дверям.
– Подождите, мисс! – окликнула кассир. – Нельзя…
Дейна была уже у выхода, и мужчины двинулись к ней. Но тут сработал магнитный датчик на этикетке платья. Звонок залился тревожной трелью. Тут же примчался магазинный охранник. Незнакомцы переглянулись и отступили.
– Минутку, мисс, – возмутился охранник. – Немедленно вернитесь в магазин.
– Это еще зачем? – фыркнула Дейна. По шее ползли струйки пота, воздух никак не проходил в легкие.
– Почему? Потому что нехорошо воровать в магазинах.
Охранник взял Дейну за руку и втащил в зал. Мужчины нетерпеливо переминались снаружи. Дейна улыбнулась охраннику:
– Ладно, признаюсь, я украла это платье. Везите меня в полицию.
Покупатели останавливались и с любопытством глазели на странную особу, даже не пытавшуюся спрятать похищенное. На шум прибежал директор.
– Что тут происходит?
– Я поймал женщину, пытавшуюся стащить это платье.
– Что ж, боюсь, нам придется вызвать…
И тут он растерянно осекся, узнав Дейну.
– Господи Боже! Да это Дейна Эванс!
По толпе прошел шепоток:
– Это Эванс.
– Та, что по телевизору…
– Помните ее военные репортажи?
– Мне ужасно жаль, мисс Эванс, – пролепетал директор. – Очевидно, произошла ошибка.
– Нет-нет, – поспешно возразила Дейна. – Я действительно стащила платье.
Она беспомощно подняла руки:
– Можете арестовать меня.
– Ни в коем случае, – заулыбался директор. – Дарим вам платье, мисс Эванс, с нашими комплиментами. Мы польщены, что оно вам понравилось.
Дейна, не веря своим ушам, уставилась на него.
– Так вы меня не арестуете?
– За что? – воскликнул директор, улыбаясь еще шире. – Меняем платье на автограф. Мы ваши преданные поклонники.
– И я тоже! – воскликнула одна из женщин. – Я тоже!
– Можно и мне автограф?
Любопытные все прибывали:
– Смотрите! Это Дейна Эванс.
– Не дадите автограф, мисс Эванс?
– Мы с мужем каждый вечер смотрели ваши репортажи из Сараево.
– Словно сами на войне побывали.
– Как насчет автографа, мисс Эванс?
Дейна в отчаянии озиралась, не зная, что делать. Мужчины все еще сторожили снаружи. Дейна пришла в смятение. Как ускользнуть невредимой? Да ведь это совсем просто!
Она растянула губы в улыбке.
– Во что мы сделаем: давайте выйдем отсюда на свежий воздух, и я всем раздам автографы.
Собравшиеся разразились радостными криками. Дейна вручила платье директору.
– Возьмите – и спасибо.
Она направилась к двери, сопровождаемая взволнованными поклонниками. Преследователи растерянно отошли, опасаясь, что их сомнут. Дейна повернулась к присутствующим:
– Ну, кто первый?
Люди сгрудились вокруг нее, протягивая бумагу и ручки. Механически ставя подпись, Дейна потихоньку двигалась к выходу из терминала. Поклонники не отставали. К обочине подкатило такси, из которого вышел пассажир.
– Спасибо, – раскланялась Дейна. – Но мне пора.
Она прыгнула в машину. Вскоре такси растворилось в транспортном потоке.
* * *Роджер Хадсон брезгливо морщился, слушая запинающийся тенорок Стоуна.
– Мистер Хадсон, ей удалось уйти, но…
– Черт бы вас побрал! Плевать, как вы это проделаете, но я требую убрать ее, и немедленно.
– Не волнуйтесь, сэр. Мы знаем номер такси. Она далеко не уйдет.
– Попробуйте еще раз меня подвести! – рявкнул Хадсон, швыряя трубку.
Магазин «Карсон Пайри Скотт энд компани», в самом центре чикагской «Петли», гудел от голосов. Сегодня здесь было на редкость много покупателей. У прилавка с шарфами продавщица заворачивала шарф для Дейны.
– Наличные или чек?
– Наличные.
Нет смысла оставлять следы…
Дейна взяла сверток и была уже почти у двери, но застыла как громом пораженная. Опять ее «свита» с «уоки-токи»! Опять! Как же от них избавиться?
Она развернулась и подлетела к прилавку.
– Выбрали что-то еще? – осведомилась продавщица.
– Нет, я… скажите, здесь есть другой выход?
– Да, несколько.
Бесполезно. Наверняка все охраняются. На этот раз ей не скрыться.
Мимо прошла женщина в потрепанном старом зеленом пальто и остановилась у выставки шарфов. Присмотревшись к ней, Дейна подошла ближе.
– Чудесные, верно? – спросила она.
Незнакомка грустно улыбнулась.
– Еще бы!
Преследователи не спускали глаз с обеих женщин, хотя особого рвения не проявляли. Посты расставлены у всех дверей, беспокоиться не о чем. Переглянувшись, они пожали плечами и придвинулись чуть ближе к дверям.
– Мне так нравится ваше пальто! – воскликнула Дейна. – Мой цвет.
– Боюсь, эта рухлядь вот-вот развалится. Зато ваше просто шикарное.
Женщины оживленно щебетали.
– Чертовский холод, – пожаловался преследователь. – Скорее бы покончить со всей этой хренотенью и выбраться отсюда.
– Точно, – кивнул его компаньон. – На этот раз она попалась…
Он хотел сказать еще что-то, но осекся, увидев, что женщины обмениваются пальто.
– Иисусе, – ухмыльнулся парень, – смотри, что она вытворяет. Думает, что смоется в чужой шмотке. Ну что за тупая телка!
Женщины на миг исчезли за тремпелем. Один из мужчин сказал в «уоки-токи»:
– Объект переоделся из красного пальто в зеленое. Направляется к четвертому выходу. Как поняли? Хватайте ее.
У четвертого выхода Дейну уже ждали. Минуту спустя один нажал кнопку сотового:
– Она уже тут. Давайте машину.
Женщина в зеленом пальто вышла на улицу, поплотнее закуталась и торопливо пошла направо. Наемники последовали за ней. Когда она добралась до угла и попыталась остановить машину, мужчины схватили ее за руки.
– Вам такси ни к чему. Карета подана, мадам.
Женщина подняла голову и изумленно воззрилась на них:
– Вы кто? Что вам нужно?
– Вы не Дейна Эванс, – охнул кто-то.
– Разумеется, нет, – бросила незнакомка, вырываясь.
Мужчины разом отпустили ее и ринулись назад. Один на ходу кричал в «уоки-токи»:
– Неверная цель. Неверная цель. Вы меня слышите?
К тому времени как остальные ворвались в магазин, Дейна уже исчезла.
Загнанная в кошмар наяву, волей судьбы оказавшаяся в мире зла, окруженная неведомыми врагами, пытавшимися расправиться с ней, попавшая в паутину террора, почти парализованная страхом…
Одна. Совсем одна.
Выйдя из такси, она быстро пошла, сама не зная куда, пытаясь не бежать, чтобы не привлечь внимания посторонних. Внимание ее привлекла яркая вывеска:
«КОРОЛЕВСТВО ФАНТАЗИИ: МОДНАЯ ОДЕЖДА НА ВСЕ СЛУЧАИ».Повинуясь непонятному себе самой порыву, Дейна вошла внутрь. Небольшое помещение было забито костюмами, париками и косметикой всех цветов радуги.
– Чем могу помочь?
Можете. Вызовите полицию. Скажите, что кто-то пытается меня убить.
– Мисс?
– Э-э-э… да. Я хотела бы померить светлый парик.
– Сюда, пожалуйста.
Минуту спустя Дейна пораженно смотрела на высокую блондинку в завитом крупными локонами парике.
– Удивительно, как парик изменил вашу внешность!
Надеюсь, что так…
Выйдя из лавчонки, Дейна остановила такси.
– Аэропорт О’Хейр.
Нужно немедленно лететь к Кемалю.
Они сидели в гостиной и смотрели телевизор. День прошел как обычно, хотя Джефф не переставал думать о Дейне. Последний разговор ему не понравился. Дейна что-то скрывает.
Джеффу казалось, что ей грозит опасность. Где она сейчас?
Зазвонил телефон. Рейчел взяла трубку.
– Алло… доктор Янг?… Последние результаты анализов?
Джефф заметил, как ее лицо словно окаменело.
– Вы можете сказать мне прямо сейчас. Минутку.
Рейчел взглянула на Джеффа, глубоко вздохнула и унесла аппарат в спальню.
– Говорите, доктор, – донесся до Джеффа слабый голос.
Последовало долгое молчание, и, когда встревоженный Джефф уже был готов войти в спальню, на пороге появилась Рейчел с сияющим от счастья лицом.
– Получилось! – выдохнула она. – Джефф. У меня ремиссия! Новый метод помог!
– Слава Богу! – порадовался Джефф. – Какие чудесные новости!
– Он хочет, чтобы я подождала еще несколько недель, но кризис миновал, – восторженно сообщила Рейчел.
– Пойдем куда-нибудь и отпразднуем, – предложил Джефф. – Я останусь с тобой, пока…
– Нет.
– Что «нет»?
– Ты мне больше не нужен, Джефф.
– Знаю, и я с удовольствием…
– Ты не понял. Я хочу, чтобы ты уехал.
– Но почему? – недоумевал Джефф.
– Милый, дорогой Джефф! Не хочу оскорблять твои чувства, но теперь, пока длится ремиссия, я могу вернуться к работе. Это моя жизнь. Иное существование для меня невозможно. Сейчас позвоню и узнаю, есть ли заказы. Здесь, с тобой, я задыхаюсь. Спасибо за то, что помог мне, и поверь, я очень признательна. Но настала пора прощаться. К тому же Дейна без тебя скучает. Так что, пожалуйста, дорогой, не трать времени и уезжай.
– Что ж, – кивнул Джефф, – ты права.
Он направился в свою комнату и стал собирать вещи. Когда он вышел в гостиную с чемоданом, Рейчел опять говорила по телефону.
– Я вернулась в мир живых, Бетти. Можешь меня поздравить. Через несколько недель возьмусь за работу. Знаю. Я на седьмом небе.
Джефф терпеливо выжидал, пока Рейчел закончит разговор и распрощается, но она, что-то весело щебеча, помахала ему и отвернулась.
– Знаешь, чего мне сейчас хочется? Сняться на каком-нибудь тропическом острове. С роскошной природой… птички…
Джефф шагал к двери и не видел, как тоскливо глядит она ему в спину. Тоскливо и обреченно.
Когда его шаги затихли вдалеке, она медленно положила трубку. Аппарат с грохотом свалился на пол, но Рейчел, даже не заметив этого, подошла к окну. И смотрела, смотрела, как уходит единственный мужчина, которого она любила в этой суетной жизни. А в ушах все звенели слова доктора Янга:
– Мисс Стивенс, мне очень жаль, но новости не слишком приятные. Лечение не помогло… метастазы распространились в легкие и печень. Боюсь, сделать ничего нельзя… месяц-другой… не больше…
Рейчел вспомнила, как голливудский режиссер Родерик Маршалл радовался ее приезду и обещал сделать суперзвездой. И когда кровавая пелена боли вновь застлала ее глаза, единственной мыслью было: «Маршалл гордился бы такой актрисой».
В вашингтонском аэропорту Даллеса, как всегда, царило оживление. В багажном отделении толпились нетерпеливые пассажиры. Дейна подхватила легкую сумку, вышла на улицу и села в одно из поджидавших такси. И хотя не заметила вокруг ничего подозрительного, нервы не выдерживали. Ей хотелось расплакаться, пожаловаться хоть одной доброй душе. Но вокруг были только чужие лица.
Дейна вынула косметичку и посмотрелась в маленькое зеркало, желая убедиться, что она неузнаваема. И в самом деле блондинистый парик разительно менял ее внешность. Что ж, пока сойдет и это. Главное – убедиться, что с Кемалем все в порядке.
Чьи-то громкие бесцеремонные голоса, доносившиеся сквозь закрытую дверь кабинета, разбудили Кемаля. Он потер глаза и сел. Голова кружилась, и комната медленно плыла перед глазами.
– Мальчишка все еще спит, – объясняла миссис Дей-ли. – Я подсыпала ему снотворного.
– Пожалуй, пора его поднимать, – ответил какой-то мужчина.
– Может, лучше не надо? – вмешался другой. – Снесем его в машину, пока не проснулся. Меньше будет шума.
– Да прикончить его здесь, и вся недолга, – посоветовала миссис Дейли. – А потом избавиться от тела.
Сон как рукой сняло.
– Нельзя. Он еще понадобится. Его используют как приманку, чтобы поймать эту бабу, Эванс.
Кемаль с бешено заколотившимся сердцем прислушивался, все еще не смея пошевелиться.
– Где она?
– Пока неизвестно. Но наверняка явится за парнишкой.
Кемаль спрыгнул с кровати, но тут же замер, парализованный страхом. Женщина, которой он верил, опоила его и отдает убийцам. Сволочь! Пусть не думает, что это ей удастся! Его не сумели убить в Сараево, и здесь не получится!
Он стал впопыхах натягивать одежду, потянулся за протезом… искусственная рука выскользнула из пальцев и покатилась по полу. Сухой стук отдался громом в ушах Кемаля. Он снова застыл. Но убийцы, увлеченные разговором, ничего не слышали. Кемаль прикрепил протез, надел рубашку и свитер, подбежал к окну.
В лицо ударила волна морозного воздуха. Куртка осталась в прихожей. Кемаль ступил на оконный карниз в одном тонком свитерке, и зубы сразу застучали от холода. Рядом проходила пожарная лестница, и ему удалось дотянуться до поручня. Он не помнил, как спускался. Оказавшись наконец на земле, мальчик взглянул на часы. Без четверти три. Каким-то образом он проспал полдня.