Легостаев удивленно слушал ее.
– Может, мы могли бы встретиться после школы? – спросила Алина. – Сходить куда-нибудь вместе? Потусить! Я приглашаю тебя на свидание! Давай, например, сходим в кафе или в клуб?
Никита даже слегка оторопел.
– Свидание?! Но… Но… – немного заикаясь, проговорил он. – Извини меня, но я не могу. Дело в том, что я уже встречаюсь с одной девушкой. Она мне нравится, и я не хочу обманывать ни ее, ни тебя, Алина. Как раз сейчас я жду ее здесь.
Улыбка сразу померкла на лице Алины.
– Правда? – нервно спросила она. – Ну что же… очень жаль. Конечно! – вдруг резко вскинулась она. – Где уж нам! Ведь я – Алина, скучная, серая ботаничка!
– Поверь, это не так! – воскликнул Никита. – Просто я уже встречаюсь с другой.
– И кто она, если не секрет? – сухо осведомилась Алина. Как раз в это время на дальнем конце футбольного поля показалась Ольга Ожегова.
– А! Ну теперь мне все ясно, – раздраженно сказала Ланская. – Что ж, не буду вам мешать!
И она, резко повернувшись, пошла прочь.
Внутри у Алины все клокотало от ярости. Ну почему ей всегда так не везет?! Почему она не стала такой раньше?! Возможно, сейчас она была бы с Никитой! Но она опоздала. Никита уже не свободен, он встречается с этой выскочкой Ожеговой!
Алина с ненавистью оглянулась на влюбленную парочку. Никита и Ольга сидели рядышком на скамейке и о чем-то беседовали. Наверное, смеются над ней! Случилось то, чего она больше всего опасалась. Она призналась ему в своих чувствах, но получила от ворот поворот!
Алина стремительно вошла в спортзал, непривычно пустой и тихий, и, громко стуча каблуками, направилась в женскую раздевалку. Ее просто распирало от обиды и злости.
– Белобрысая ведьма! – гневно выкрикнула она. – Чтоб тебя трамваем переехало! Тогда бы он точно стал моим!
Эхо ее возгласов гулко отразилось от стен спортзала.
Алина осеклась на полуслове и остановилась в центре зала, потрясенная внезапно возникшей мыслью.
– А может, мне самой этим заняться? – медленно проговорила она.
Ведь теперь она может такое, что неподвластно никому. И она останется безнаказанной.
– Сама с собой разговариваешь? – раздалось вдруг за ее спиной.
Алина вздрогнула и обернулась.
Это был Аркадий Кривоносов. Он лежал, растянувшись на толстой кипе матов в углу спортзала. От Алины его скрывало гимнастическое бревно, поэтому она и не заметила его раньше.
– Верный признак шизофрении, – продолжил Кривоносов. – Хотя я давно уже подозревал, что ты чокнутая.
– Отвали! – злобно крикнула Алина. – Только тебя тут не хватало!
– Кому это ты сейчас угрожала?
– Не твое собачье дело!
– Ух, какие мы смелые!
Кривоносов легко спрыгнул с матов и подошел к Алине. Ростом он был почти на голову выше нее.
– Ты, наверное, забылась, Ланская? – угрожающе спросил он, зло щуря светло-серые, как у хаски, глаза. – Запамятовала, с кем разговариваешь? Может, внешне ты изменилась, но это не сделало тебя другой. Ты была и навсегда останешься грязной, запуганной уродиной!
– Уверен?! – Алина хищно улыбнулась. – А может, мне надоело тебя бояться. И теперь я не дам себя в обиду. Ни тебе, ни твоим тупым дружкам!
– Мне полагается дрожать от страха? – Кривоносов приблизился к ней вплотную. – А что ты сделаешь? Позовешь на помощь? Мы одни в этом спортзале. Даже физрука нет. Я могу прямо сейчас размазать тебя по стенке, и никто не придет тебе на выручку!
– А с чего ты взял, что помощь понадобится мне?!
Выкрикнув это, Алина вдруг прыгнула на Кривоносова, крепко обхватила его руками и ногами и изо всех сил впилась в его шею зубами.
Перепуганный Аркадий громко завопил от боли.
Он резко сбросил ее с себя. Алина прокатилась по полу и вскочила на ноги.
– Сумасшедшая! – крикнул Кривоносов. – Дура!
Он ухватился рукой за место укуса и угрожающе двинулся на девочку.
– Да я тебя… я тебя…
Аркадий сделал еще пару шагов, но ноги у него вдруг подкосились, и он плашмя свалился на пол.
Алина ошарашенно уставилась на одноклассника. С ним происходило что-то странное. Крови не было, но Кривоносов лежал, не шевелясь и не подавая признаков жизни. Его горло распухало на глазах, кожа приняла странный синеватый оттенок.
Прямо как у охранников из «Экстрополиса», которых покусали ее подопечные.
Алина медленно провела ладонью по своим губам. На них было что-то вязкое и липкое. Девушка взглянула на свои пальцы. Их покрыла зеленоватая жидкость.
«Я – ядовита!» – пронеслось у нее в голове.
Глаза Алины блеснули злорадным блеском.
Она резко вытерла губы рукавом и быстро выбежала из зала.
Глава двадцать девятая Интересная мысль
Когда Алина скрылась из виду, Никита повернулся к Ольге.
– Тебе не кажется, что она немного странная? – спросил он.
– Тебе виднее. Вы ведь учитесь вместе с первого класса, а я знаю Алину первый год.
– Она всегда была не такой, как все. Но в последнее время это… усилилось, что ли…
– Я хорошо ее понимаю, – сказала Ольга. – Она ведь живет с мачехой. У нее больше никого нет. Она – одна. Я нахожусь в такой же ситуации.
– У тебя есть отец, – возразил Никита.
– Да, есть, но я практически его не вижу. Просто я научилась с этим справляться, а Алина, видимо, нет. Она очень замкнутая и необщительная. Все ее беды от этого.
– Она с детства такая. Моя мама когда-то работала с ее мамой. Они даже немного дружили, так что Алину я знаю еще с детского сада. Она уже тогда больше интересовалась муравьями и букашками, чем людьми.
– Расскажи мне о своей семье, – вдруг попросила Ольга. – Я ведь практически ничего о тебе не знаю.
– А что рассказывать? Отец работает управляющим в супермаркете «Бальзак», мама – адвокат в юридической фирме. Старшая сестрица пишет статьи в газету «Полуночный экспресс». Да, еще у меня есть тетка, сестра отца; она работает в больнице. И взрослый двоюродный брат, с которым мы практически не общаемся. Ну и две бабушки и один дедушка, только они живут в другом городе. Они иногда приезжают к нам погостить, все сразу, и начинается такой цирк, что хоть из дома беги.
Ольга слушала его с улыбкой.
– Уж лучше жить в цирке, чем одной в пустой квартире, – сказала она.
Вдруг они услышали звуки сирены, которые все приближались. На их глазах у входа в спортзал резко затормозила карета «скорой помощи», из нее выскочили санитары, вытащили носилки и вбежали в здание.
– Что-то случилось! – встревоженно воскликнул Никита.
– Пойдем посмотрим? – предложила Ольга.
Они спустились с трибуны и побежали к спортзалу.
Возле машины уже собралась толпа учеников. Среди них Никита увидел Артема и Ирину Клепцову.
– Что произошло?! – спросил он, подбегая.
– С Кривоносовым беда, – сказал Артем. – Его нашли без сознания, говорят, отравился чем-то.
– Как – отравился? – удивилась Ольга.
– Больше ничего не известно, – развел руками Артем. – Мне об этом Леонова сказала. Вы ведь ее знаете – что недослышит, то сама придумает.
– Да уж, – согласилась Ирина. – Вот было бы славно, если бы ей при рождении вместе с пупком и язык завязали!
В этот момент из спортзала вынесли носилки с Кривоносовым. У Аркадия было синее распухшее лицо, глаза превратились в узенькие щелочки. Никите вдруг стало его жалко. Санитары аккуратно погрузили Кривоносова в машину. В это время из здания вышли директор Олег Павлович, завуч Галина Петровна и какой-то тип с напряженным, перекошенным от злости лицом.
– Это папаша Кривоносова, – шепнула Ирина. – Быстро примчался, пяти минут не прошло.
Отец Кривоносова выглядел лет на пятьдесят. Никита слышал, что он очень известный, преуспевающий и влиятельный бизнесмен. Кривоносов-старший и одевался соответственно: дорогой деловой костюм, лакированные ботинки и массивные золотые часы на руке. Следом за ним из спортзала вышла невысокая женщина-врач в белом халате.
– Доктор, что будет с моим сыном? – спросил Кривоносов-старший.
– Пока не могу вам сказать ничего определенного, – произнесла врач, садясь в машину. – У мальчика все симптомы сильнейшего отравления, на шее – след от укуса. Вот и все, что мы знаем. Необходимо взять анализы, а уж потом и делать выводы.
Машина «скорой помощи» завернула за угол. Отец Кривоносова повернулся к Олегу Павловичу.
– Как вы это объясните? – жестко спросил он.
Руки директора заметно тряслись от волнения. Никита впервые видел его в таком состоянии. Обычно резкий и нетерпимый, Олег Павлович не знал, куда деваться под тяжелым взглядом Кривоносова.
– Не знаю, что и сказать, Эдуард Владленович, – испуганно забормотал он.
– В вашей школы завелись ядовитые твари?! Как такое могло произойти?! Если с моим сыном что-нибудь случится, пеняйте на себя! Я камня на камне не оставлю от вашего учреждения!
– Не знаю, что и сказать, Эдуард Владленович, – испуганно забормотал он.
– В вашей школы завелись ядовитые твари?! Как такое могло произойти?! Если с моим сыном что-нибудь случится, пеняйте на себя! Я камня на камне не оставлю от вашего учреждения!
– Но, Эдуард Владленович… – начала Галина Петровна.
– А вы вообще помолчите, живое воплощение динозавра!
Завуч покраснела, как помидор.
– Хорошо сказал, – прошептал Артем. – Надо будет запомнить!
– Переройте все здание от крыши до подвала, но найдите того, кто напал на моего сына! – рявкнул Кривоносов. – А пока не найдете, забудьте о финансировании! Я ни копейки вам больше не выделю! Придется вам распустить баскетбольную команду!
С этими словами Эдуард Кривоносов быстро погрузился в машину, и роскошный черный «Мерседес», гулко взревев, выехал со двора. После его отъезда директор и завуч сразу ожили.
– Все, представление окончено! – крикнула ученикам Галина Петровна. – Расходитесь по домам!
И они с Олегом Павловичем вошли в здание.
– Никогда в жизни больше не войду в спортзал! – сказал Артем. – Всегда знал, что там гнездо зла и насилия над личностью!
– Кто мог напасть на Кривоносова? – удивленно проговорила Ольга. – В наших лесах, конечно, полно змей, но я не думаю, что они могут заползти так далеко.
– Вот вам и тема для новой статьи, журналисты-любители, – сказал Никита. – Проведите расследование.
– А что… интересная мысль, – задумчиво сказал Артем.
– Ничего интересного, – отмахнулась Ирина Клепцова. – У меня есть идея получше. Если нам повезет, мы даже сможем неплохо заработать!
– О чем это ты? – удивился Никита.
Клепцова выдержала долгую паузу, чтобы привлечь общее внимание, а затем торжественно произнесла:
– Оборотень!
Артем поперхнулся жвачкой и закашлялся.
– У кого-то из нас поехала крыша, – сообщил он. – И я точно знаю, что не у меня.
– При чем тут оборотень? – пожала плечами Ольга.
– Да напрягите же вы свои атрофированные комки клеток, которые у нормальных людей называются мозгом! – воскликнула Клепцова. – Сейчас все только и говорят, что об этом загадочном оборотне! Статей – огромное количество, а фотографий – ни одной! А почему? Потому что никто не знает, где его искать!
– А ты знаешь? – несколько напряженно поинтересовался Никита.
– Догадываюсь, – уклончиво ответила Клепцова.
Легостаева прошиб холодный пот. Неужели она обо всем догадалась?! Но как? Точно! Она видела его тогда на стене, когда он лез в окно Ольги. И сделала соответствующие выводы. Но ведь она обещала никому не рассказывать…
– Он живет где-то в парке, – уверенно сказала Ирина.
Никита расслабленно выдохнул.
– Откуда тебе это известно? – спросил Артем.
– Подумай сам, голова садовая! Первый раз его видели у магазина, в тупике рядом с парком. Затем слышали его вой. Где? В районе свалки, опять же рядом с парком! К тому же всем диким зверям хочется бегать по лесу, а где у нас ближайший лес? У нас тут нет ничего подходящего, кроме парка.
– Железная логика! – сказал Никита.
– Так что ты предлагаешь? – спросил Артем.
– Я предлагаю взять каждому по фотоаппарату и встретиться сегодня вечером у входа в городской парк, – сказала Клепцова. – Если нам удастся выследить его и сфотографировать, мы сможем выгодно продать снимки какому-нибудь изданию. Да еще и для «Прожектора» статью напишем!
– В жизни не слышал ничего более безумного, – сказал Никита.
– А мне нравится эта идея, – вдруг произнес Артем.
Никита удивленно на него взглянул:
– Ты серьезно?
– А что? Это первоклассное приключение! К тому же все настоящие журналисты так поступают.
– У меня сестра – журналист! – воскликнул Никита. – Она не бегает за оборотнями с фотоаппаратом в руках.
Но его уже никто не хотел слушать.
– Во сколько встретимся? – спросил Артем у Ирины.
– Давайте в девять часов.
– Хорошо.
– Никита, Ольга, вы пойдете с нами? – спросила Ирина.
– Ой, нет, я – пас, – поспешно проговорила Ольга. – Я сегодня вечером пойду к Наташе Семикиной, она просила помочь ей с домашним заданием.
– А ты, Никитос? – спросил Артем.
Никита молча соображал. Идти помогать им выслеживать самого себя? Это самое глупое времяпрепровождение из всех возможных. Но в парке ночью может быть опасно, а Артем – просто специалист по влипанию в неприятности.
– Ладно, – наконец произнес Никита. – Я пойду с вами.
– Вот и отлично! – воскликнул Артем. – Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!
– У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, – угрюмо произнес Никита. – Попрошу, чтобы она вам их одолжила!
Глава тридцатая Охота на оборотня
Во второй половине дня погода окончательно испортилась. Когда Никита и Ольга вышли из здания школы, накрапывал мелкий дождь, грозящий в любое мгновение перейти в настоящий ливень. Экран, установленный у ворот парка, вновь рекламировал техническую выставку. Ярко вспыхнуло название – «Купол мира» – и часы работы экспозиции.
– Ты пойдешь завтра на выставку? – спросила Ольга.
– Не знаю еще. – Никита пожал плечами. – Я не большой любитель рассматривать непонятные приборы.
– А я пойду. Но меня интересует не столько выставка, сколько здание, в котором она проводится.
– И что же это за здание? – поинтересовался Никита.
– «Купол мира», новый демонстрационный комплекс. Я видела, что снаружи он очень красивый. Теперь хочу посмотреть на него изнутри.
В памяти Никиты сразу всплыло здание, построенное в форме гигантского глобуса, с прозрачными стенами и множеством стальных перекрытий.
– А, знаю. Его ведь построили совсем недавно?
– Верно. Потрясающая конструкция! Мне вообще интересны современные здания. После школы, наверное, пойду учиться на архитектора, чтобы тоже создавать нечто подобное. А ты чем будешь заниматься после окончания школы?
– Если честно, я пока не думал, – признался Никита. – Еще два года в запасе. Может, пойду в юристы, как мама. Или стану журналистом, как сестра.
Дождь усилился.
– Кстати, о журналистах, – сказала Ольга. – Вы не хотите отменить сегодняшний поход в парк из-за дождя?
– Я буду только рад. Мне совсем не улыбается ползать ночью по кустам.
– Так откажись.
– Не могу. Я ведь обещал Артему, что пойду с ним.
– Ты – преданный друг!
– И уже не раз получал за это по лбу!
Так, за разговором, они незаметно дошли до дому.
– Спасибо, что проводил, – сказала Ольга. – Одолжить тебе зонт?
– Не надо, спасибо. Я сейчас добегу до супермаркета, загляну к отцу; он здесь неподалеку. Так что не успею промокнуть.
– В супермаркет? Мне ведь тоже нужно продукты купить! У меня совсем из головы вылетело!
– Так пойдем со мной? – предложил Никита.
И они побежали к супермаркету, находящемуся в двух кварталах от Ольгиного дома, – огромному многоэтажному строению размерами побольше стадиона.
У главного входа в «Бальзак» под большим оранжевым зонтом с задумчивым видом стояла Алена Кизякова и разглядывала витрины.
– Привет! – поздоровалась Ольга. – Ты тоже за продуктами?
– Привет! – оживилась Алена. – Нет, я просто так зашла, дождь переждать. А еще мне надо купить… – Она закатила глаза к потолку. – Блин, забыла, как называется… Такая штука, раковину чистить…
– Щеточка? – предположил Никита.
– Две щеточки! Нет, такая присоска на палке…
– Вантуз?
– Точно! Мама говорила мне название, но разве такое запомнишь?
– Ну ты даешь! – фыркнула Ольга. – Присоска на палке! Если хочешь, пойдем вместе, мне тоже нужно кое-что по хозяйству.
– Пойдем! – с готовностью кивнула Алена.
Никита попрощался с девчонками и направился к эскалатору.
Кабинет Игоря Николаевича Легостаева располагался в административном коридоре на третьем этаже супермаркета. Увидев сына, он очень удивился – Никита нечасто баловал его визитами. Здесь же сидела веселая и энергичная Лена – младшая сестра Игоря Николаевича и тетка Никиты. Отец с Леной пили кофе и разговаривали. Поскольку тетя Лена была старше Никиты всего на десяток лет, он относился к ней больше как к сестре, нежели к тете.
– Сын?! – воскликнул отец. – Вот так сюрприз! А вы с мамой не встретились? Она вышла отсюда минут пять назад.
– Нет, – покачал головой Никита. – Мы, наверное, разминулись.
– На улице такой сильный дождь, а она без зонта.
– Ничего, зайдет в какой-нибудь магазин и переждет, – успокоил отца Никита.
– Именно этого я и боюсь, – обреченно вздохнул Игорь Николаевич. – Во время последнего ливня она полностью опустошила мою кредитку.