- Н-н-не м-м-могу, - простучала я ему зубами сверху.
Он не особо прилично выругался и полез за мной. И тут послышались шаги в той комнате, перед которой я примерзла к ветке. Кто-то ворчал по поводу нерасторопности слуг, потом перешел на зиму и на холод. Наконец, в окне появилось лицо пожилого мужчины в халате. Он зябко поежился, взялся за оконную раму и изумленно уставился на меня.
- Вы кто? - спросил он.
- А в-вы? - спросила я в ответ.
- Я хозяин этого дома, - растерялся мужчина. - А что вы тут делаете?
- Г-гуляю, - я ничего лучшего не придумала, не то, знаете ли, состояние.
- На дереве? - мужчина, наконец, справился с удивлением и начал что-то подозревать. - А окно вы открыли?
- Н-н-нет, - я была совершенно честна, окно открыл наставник. Кстати, он собственной персоной как раз добрался до меня.
Дайанар поднялся на соседнюю ветку и уставился на бледного хозяина дома, который снова впал в состояние прострации, глядя на еще одного любителя прогулок по деревьям. Немая сцена затягивалась. Первый отмер мой благоверный. Он вежливо поздоровался с мужчиной в окне и перебрался ко мне поближе.
- Вы кто такие?! - не выдержал хозяин дома. - Что делаете здесь?
- Мой котенок забрался на дерево, хочу его снять, - мило пояснил Дани и подтянул меня к себе.
- К-к-котенок?! - изумился мужчина подобному пояснению. - Я сейчас стражу позову!
- Ваше право, - не стал спорить Дайанар, подхватив меня и крепко прижав к себе. - Извините, мы покинем вас.
- Стража! - заорал мужчина.
Мой муж и наставник прижал палец к губам, и мужчина замер, не в силах сдвинуться с места. Я бы усмехнулась и съязвила что-нибудь по поводу магического воздействия, явно оказанного на хозяина дома, но стучащие зубы не позволяли уже произнести не звука, да и это было верным решением. Он видел наши лица, так что не удивлюсь, если мой маг еще и память ему подчистить успел.. Дайанар открыл портал под нами, предупредив:
- Сейчас будем падать, - и шагнул в переход, утаскивая меня за собой.
Падали мы недолго. Раз, и вывалились в преподавательском жилище моего сокровища. Я попыталась спросить про книгу, но Дайанар отмахнулся и потащил меня в комнату, где под моим возмущенным взглядом, покидал заиндевевшую одежду на многострадальный диван. Потом завернул в теплый плед и оставил дрожать, пока относил одежду. Вернулся благоверный с какими-то скляночками. Он развернул меня, натер одним, залил ложку в рот из второго, потом еще и из третьего и отнес в спальню, положив под тонкую простыню. Тепло начало разливаться по телу очень быстро, я расслабилась и провалилась в сон.
Не знаю, что мне снилось, может и ничего, но когда я открыла глаза, солнце уже вовсю светило в окно, и я чувствовала, что выспалась. Я порывисто вскочила и тут же была уложена обратно мужниной дланью, который сладко спал рядом.
- У тебя на сегодня освобождение, - сказал он, не открывая глаз. - У меня соответственно тоже, так что спи и не мешай спать другим.
- Я выспалась, - растерянно сообщила я и легла обратно.
- Выспалась? - глаза цвета меда открылись и заинтересованно посмотрели на меня.- Как себя чувствуешь, малышка?
Я прислушалась к себе. Немного ломило тело и щекотало в носу, но в остальном вполне сносно.
- Вроде неплохо, - я решила не сообщать о легких симптомах простуды.
- Вроде? Я сейчас сам проверю, - ну вот, а так хорошо все начиналось.
- Дани, - заныла я.- Завтра же школьный бал, я не могу валяться в постели пока поправлюсь.
- Завтра и не будешь валяться, если сегодня не будешь себя вести как обычно, - наставительно ответил любимый. - Слушаешься меня, пьешь те снадобья, что я тебе даю и не вылезаешь на улицу. И в конце концов, любимая, когда у нас еще будет возможность проваляться целый день в постели? Я все отчеты сдал, ты свой хвост у Клосара подтянула. Больше ведь никому ничего не должна? - он даже приподнялся на локте, глядя на меня с подозрением.
- Не-а, - замотала я головой. Как же, позволишь ты оставить хоть что-то. Наверняка, после истории с рефератом всех мастеров прошел.
- Знаю, что нет, - усмехнулся противный Дани, подтверждая мои подозрения.
- А что спрашиваешь тогда? - обиделась я.
- Хотел посмотреть на твою реакцию. Я мог что-то упустить, - пояснил муж. Ну, могла бы догадаться. - А теперь дай еще немного поспать, я только с рассветом лег.
Я подозрительно посмотрела на него. Чем это он занимался всю ночь, а? Потом вздохнула и махнула рукой, прекрасно понимая, чем занимался. Сдавал книгу, ставил оценку, мотался к магистру, чтобы взять мне освобождение. Наверняка, мой хороший сон тоже его заслуга. Пусть поспит моя златоглазая радость. Я придвинулась поближе и обняла его.
- Птичка моя любимая, - улыбнулся он, уже почти уснув, вызвав в моей душе волну безумной нежности.
Я приподнялась на локте и начала гладить его по лицу, по шелковистым волосам, стараясь не разбудить его. Мой Дани улыбался во сне, только что не мурлыкал. Настоящий котяра. Постепенно и мои глаза опять начали закрываться, и я снова легла, проваливаясь в сон.
Однако, особо спать нам не дали. Где-то через час-полтора кто-то начал настойчиво ломиться в дверь. Мы вскочили одновременно. Дайанар буркнул мне, чтобы не вставала, и пошел открывать. Это оказался сам магистр. Хельмис Эгиль ввалился в дом шумным незваным гостем. Я услышала недовольный голос моего Дани. Слов было не разобрать, но они о чем-то спорили. Наконец, Дайанар вернулся в спальню.
- Я исчезну ненадолго, родная, - сказал он. - Скоро вернусь и накормлю тебя. Пока выпей ложку снадобья вон из той зеленой бутылки и снова ложись в постель. Не бегать, на улицу носа не высовывать. Разрешаю тебе полноценную лень. Книги, если захочешь почитать, сама знаешь где.
Надавав мне указаний, благоверный удалился в ванную комнату, потом быстро оделся, заставил при нем выпить лекарство, поцеловал и ушел к ожидающему его магистру.
- Поправляйся, Дэл, - крикнул главный.- Я скоро верну тебе твоего супруга.
И они ушли, оставив меня скучать в одиночестве. Я покрутилась с боку на бок, но стало совсем тоскливо, и я решила немного нарушить запрет мужа на вертикальное положение собственного тела. Из дома-то я никуда не выхожу, правильно? Правильно. И я встала. Привела себя в порядок и взяла первую попавшуюся книгу. За чтением время побежало незаметно, и когда снова раздался стук в дверь, я его даже не сразу расслышала.
- Ты что тут засела? - Линка первый раз зашла в этот дом, хоть и знала, где живет мой Дани.
- Мне велено лечиться, - вздохнула я. - Проходи.
- А твой где? - она настороженно прислушалась.
- Ушел с главным куда-то. Да ты проходи, не укусит он тебя, даже если и вернется сейчас.
Линка немного подумала и вошла. Вот как ее примирить с моим выбором? Мне-то она все простила, а моему златоглазому чуду нет. Не то, чтобы я за это обижалась, но они мне оба очень дороги, и эта тайная война напрягает. Дани вообще отношение Линки безразлично, это я тоже понимаю. А я периодически чувствую неловкость. Может когда-нибудь лед тронется, очень хочется верить.
- Я тебе домашние задания принесла, - сказала подруга, с любопытством рассматривая дом. - Не сказать, чтобы было шикарно, - заметила она, - но уютно.
- Это преподавательский дом, - улыбнулась я. - Здесь только то, что необходимо. И мне не дали разгуляться, - я с досадой посмотрела вокруг.
- Правильное решение, - хмыкнула Линка. - Я бы тебя тоже не подпустила с твоими идеями ни к чему. - она села за стол и спросила. - Хочешь, можем вместе уроки сделать. Нас отпустили пораньше, завтра вообще занятий не будет, только утренняя перекличка. А потом будем к балу готовиться. Ты-то пойдешь?
- Конечно! - я жарко закивала. - Потому и сижу тут послушно. А все-таки мы молодцы, что магистру весной лекцию прочитали, - я вспомнила, как по весне Дайанар притащил нас к главному, чтобы он стал нашим респондентом для выполнения домашнего задания. Орал на нас магистр громко, но в результате у нас теперь есть урок танцев, кружок для любителей искусств, бал в конце полугодья и маленькие вечера, где развлекались старший класс и два высших курса, каждый месяц. А вот театра не появилось, ну и ладно. Зато малышам устроили игральную комнату и выделили воспитателя, который присматривал за ними и организовывал разные игры. В общем, мы молодцы!
- Ага, - отозвалась подруга. - И твой муж тут тоже руку приложил. Получается, он тоже молодец.
И тут у меня закралось подозрение, что Линка пришла не просто так. Неужели лед все-таки начал трещать? У-у-у, хоть бы так! Мы уселись к столу и раскрыли тетради. Линка начала мне объяснять пройденное, а я внимательно ее слушать. Мы даже не услышали, как раздались едва слышные шаги, и в гостиную вошел Дайанар, пахнущий морозным воздухом, румяный, свежий и безумно красивый.
- Ого, какая приятная картина, - сказал он, и мы с подругой вздрогнули. - Две самые красивые девушки нашей школы, да в одном месте, да еще и увлеченно занимаются. Я покорен!
- Ох, Дани! - воскликнула я. - Ты нас напугал.
- Светлого дня, мессир Гринольвис, - вежливо поздоровалась Линка, а она ведь с весны с ним толком не здоровалась, бурчала только нечто вежливое.
- В неформальной обстановке вы можете звать меня по имени, Линаниэлла, - улыбнулся Дани своей неотразимой улыбкой. Линка смущенно потупилась. - Девочки, давайте есть. Судя по времени, мы все голодны.
- Я пойду в столовую, - подруга совсем смутилась.
- Ну вот еще, - фыркнул мой любимый. - Нам вдвоем с Дэл столько не осилить, я кучу всего набрал, как знал, что у нас гости.
- А уроки? - Линка почти сдалась.
- Я вам даже помогу их сделать, но сейчас давайте есть, - ответил наставник, и наше ученическое добро исчезло со стола. Мы же маг!
Мы с Линкой переглянулись, вздохнули и пошли мыть руки.
Глава 3
Это был первый бал в нашей школе "Золотой руки". Бальный зал успели закончить вовремя, и теперь мы, ученики, нарядные и радостные рассматривали убранство нового школьного приобретения. Зал был великолепен. Он искрился и переливался огнями от огромной хрустальной люстры и множества светильников. Белоснежные стены заканчивались лепниной, покрытой золотом. Такая же лепнина шла по потолку. Высокие окна и зеркальные двери делали зал еще более огромным. По периметру зала стояли столы с угощениями. Для старшекурсников и преподавателей, которые присутствовали вместе с нами, стояли чаши с легким пуншем. На балконе играл оркестр. Наш преподаватель танцев, мастер Лафар, сиял гордой улыбкой, потому что сейчас мы должны были показать магистру, чему он нас научил.
Преподаватели пока держались чуть в стороне. Дайанара не было, он сказал, что придет позже, и я решила не стоять у стены одинокой горестной фигурой и приняла приглашение от выпускника с последнего курса Айена Кеманиса. Мы вышли на середину, где уже стояли другие пары, преподаватели, кстати, тоже. Грянула музыка, и пары двинулись по кругу. При очередном па рука Айена переместилась мне на талию, ничего не подумайте, так и надо, только вот приблизился он несколько больше, чем следовало.
- Ты очаровательна,- сказал Айен, и я мило улыбнулась и отодвинулась от него. - Можно я буду твоим кавалером весь вечер, Дэл?
- Это было бы здорово, но не думаю, что это хорошая идея, - ответила я и быстро оглянулась, мой муж так еще и не появился.
- Ты мне давно нравишься, - он снова придвинулся ближе. - Позволь мне поухаживать за тобой.
- Айен, - я попыталась подобрать слова. - Мой наставник... Он не одобрит.
- К темному твоего наставника, - возмутился он. - Он тебе не отец, и учеба закончилась. Какое ему дело?
Угу, учеба закончилась, а наш брак нет. И Айену этого не скажешь, а что сказать я не знаю. Я беспомощно вздохнула, что мой неожиданный кавалер расценил по своему.
- Наставник совсем достал тебя? - участливо спросил он. - Мне казалось, что в этом году ваше общение изменилось. Он мягче с тобой разговаривает, и ты больше не ревешь, даже не ругаетесь и не орете на всю школу. Так что, может он оставит тебя в покое сегодня?
Я усмехнулась и промолчала, решив на следующий танец дать согласие кому-нибудь другому, чтобы Айен зря ни на что не надеялся. Музыка закончилась, я первая развернулась, чтобы уйти, но мой кавалер меня удержал и тут же вовлек в следующий танец, наглец. Я опять обернулась и увидела лорда Клосара, с усмешкой следящего за мной и Айеном. Рыжий он и есть рыжий... Интересно, как он понял этот непрекращающийся танец, и будет ли ябедничать Дайанару? В этот момент музыка стихла, и я решила все-таки исчезнуть из центра зала.
- Так могу я быть твоим кавалером? - снова поинтересовался Айен.
- Думаю, не стоит, - осторожно ответила я, и сильные руки этого нахала опять втянули меня в танец.
- Будем танцевать, пока ты не согласишься, - он коварно подмигнул мне.
- Это вымогательство, - усмехнулась я.
- Скорей, шантаж, - просиял улыбкой Айен, я ему посочувствовала.
Когда музыка смолкла в очередной раз, и мои попытки оставить настырного поклонника не увенчались успехом, рядом мелькнула огненная шевелюра друга семьи, и меня по-хозяйски вырвали из цепких когтей адепта Кеманиса.
- Юный лорд не возражает? - усмехнулся Мертай Клосар.
- Возражает, - ого, а у Дани и Мера подрастает достойная смена.
- А юная леди? - взгляд плутоватых серых глаз переместился на меня.
- Это честь для меня, мой лорд, - присела я, благодарно глядя на Мертая.
- Слово дамы- закон, Айен, - насмешливо подмигнул он и утащил меня в стройный ряд танцующих пар. - Хорошо, что Дан не наблюдал всей этой изумительной картины, - расплылся в улыбке рыжий лорд.
- Брось, Мер, - я позволила себе фривольное обращение. Музыка заглушала наш разговор, а пары, танцующие рядом, либо были увлечены танцем, либо сами переговаривались. - Дани знал, куда я иду. Здесь в одиночку танцевать невозможно.
- Ага, с одним и тем же кавалером, который тебя из рук не выпускает. Из желтоглазого бы пар пошел, - хохотнул Клосар. - И хорошо еще, что здесь не будет ледара.- я покраснела, вспоминая, как танцевала этот не особо приличный танец с ранкардским венценосцем. - Здорово у тебя получалось, кстати, я любовался. Со мной станцуешь как-нибудь?
- Лорд Клосар! - возмущенно воскликнула я, и он снова рассмеялся.
- Шучу, что я самоубийца что ли? Дан и за меньшее убить готов. Да, забыл, - тон рыжего стал галантным до тошноты. - Вы сегодня восхитительны, леди Дэланель.
- Благодарю, лорд Клосар, - в тон ему ответила я.
- Но звезда бала все-таки не ты, - вот подлец, не может без ложки дегтя.
- Знаю, Вандис Эйнарис, - проворчала я. - Кто же еще.
- Угу, красивая девочка. Но я бы все-таки выбрал тебя, - Мер подмигнул мне. - Ты более живая, Айен это очень хорошо разглядел. Вон и сейчас продолжает разглядывать. Слушай, - рыжий снова хохотнул, - по моему, он готов вызвать меня на дуэль, я уже взмок от его испепеляющего взгляда.
- Да ну тебя, - покраснела я. - Пойдем к столам, пить хочется. Затанцевали меня уже.
- Все что пожелает прекрасная леди, - бывший придворный красиво поклонился, и мы пошли к напиткам.
Дайанара все еще не было, как и магистра, который исчез сразу после начала бала. У меня начали закрадываться подозрения. Куда они могли деться? И вчера, когда главный пришел к нам, куда он утащил моего мужа? Я подозрительно покосилась на Клосара, пытаясь разложить по полочкам происходящее.
- Что с тобой, дорогая? - спросил Мертай, вручая мне стакан с приятным ягодным напитком.
- А скажи-ка мне, друг семьи, - начала я. - Где мой возлюбленный супруг и глубокоуважаемый магистр?
- Откуда я знаю, - он пожал плечами. - Дела, наверное.
- А тебя не взяли?
- А мне и здесь хорошо, - он беззаботно усмехнулся.
- Мне тоже, - согласно кивнула я. - Тепло, светло, весело.
- Ага.
- Напитки вкусные.
- Ага.
- Еда замечательная.
- Ага, точно.
- Девушки красивые.
- Верно.
- И за мной велели присмотреть.
- Да... Эй! Дэл, - он возмущенно уставился на меня. - Нечестно!
- Где они? Это опасно? - я вплотную приступила к Мертаю, глядя ему в глаза.
- Дэл, - он поморщился. - Во-первых, с чего ты взяла, что я что-то знаю? Во-вторых, если бы и знал, то не сказал, ты сама знаешь правила. А в-третьи, из чего только твой благоверный не выпутывался и других не вытаскивал. Вспомни хотя бы мою казнь .- Клосар вновь расплылся в широкой улыбке. - Перестань трястись за него. Если бы задание и было, то срок, отведенный на него, слишком мал, чтобы посчитать его опасным. Логично?
- Нет, - проворчала я. - Жизнь соткана из мелочей и случайностей. Просто... просто я очень его люблю, - тихо сказала я и в сотый раз посмотрела на двери.
- Как и он тебя, малышка, - его улыбка стала теплой. - И настолько сильно, что не позволит никакой случайности разлучить вас.
Я почувствовала, что сейчас прослежусь от нахлынувших чувств, но Мертай взял меня за подбородок и приподнял лицо к себе. В серых глазах затаилась добродушная насмешка. Я скосила глаза, не видят ли нас. Мертай слегка щелкнул меня по носу и отпустил.
- Нас не видят, точней видят, что мы ведем вежливую беседу, как и полагается мастеру и адепту.- усмехнулся он. - Может я и не так силен, как твой муж, но кое-какие силы у меня есть.
- Магистр тоже сильный, - сказала я, успокаиваясь.
- Да, но по другому, - как-то странно ответил Клосар. - У Дана иная сила.
- Не поняла, - я с любопытством воззрилась на рыжего.
- Не забивай голову. Учился по другому. - отмахнулся Мер, и я пожала плечами. Все равно я в их магии ничего не понимаю.- Потанцуем?
Я подала ему руку, и мы вернулись к танцующим парам. Преподаватели и адепты теперь перемешались более основательно. Я с удивлением и даже с удовольствием наблюдала за развлекающимися учителями. Они не переходили рамки приличий, но были расслаблены и добродушны. Наверное, поэтому на балы было решено пускать адептов со старшего класса. Все-таки средние классы и танцующие преподаватели смотрелись бы странно. А с семнадцати лет уже выходили в свет, не мы, конечно, наши ровесники за пределами школы.