Одно время я пыталась воспитать Олега, читая ему нудные нотации. Муж злился, и педагогический азарт перетекал в скандал. Через некоторое время мне стало понятно: Куприн недрессируем, как жираф. Слегка утешал меня тот факт, что Сеня ведет себя дома точно так же. Еще наши с Томочкой мужчины обожают давать нам советы по ведению домашнего хозяйства и щедро раздают указания.
– Холодно уже, – заявил пару недель назад Сеня.
– Пора окна заклеить, – подхватил Олег.
Через два дня они с возмущением принялись восклицать:
– Ну вы и сделали работу! Разве так надо! Следовало сварить клейстер, нарезать бумагу и не покупать дрянь, которая тут же отвалилась!
Спрашивается, если так хорошо знаешь, как утеплять окна, то отчего бы самому не сделать это? Ан нет, наших мужей хватает лишь на теоретическую часть.
В какой-то момент мы с Томочкой поняли, что хотим жить спокойно, и перестали делать мужьям замечания. В конце концов, живи у вас дома все разбрасывающий в разные стороны гиббон, вы бы, наверное, не требовали от него многого. Вот и мы перестали, собственное спокойствие дороже. Теперь я абсолютно молча подбираю ботинки Олега, вешаю его брюки в шкаф и мою зеркало в ванной. Единственное, что раздражает меня почти до невменяемости, это привычка Куприна лопать ужин прямо со сковородки. Впрочем, хорошо, что он догадался поднять крышку и нашел мясо. Обычно я обнаруживаю Олега с куском колбасы в руках возле кастрюли с супом. На мой вопрос: «Отчего не налил себе суп?» – следует, как правило, один из двух ответов. Первый: «У нас есть суп? А я и не заметил». Второй: «Щи? Их же греть надо».
Олег оторвался от газеты.
– Привет, как делишки?
– Хорошо, – процедила я, отняла у него сковородку, переложила еду на тарелку и поставила на стол. – Ты ешь, как поросенок!
– У тебя неприятности? – насторожился Куприн.
– Нет!
– Книга пишется?
– Нет!! То есть все еще пишется.
– В издательстве отругали?
– Нет!!! С чего ты взял!
– Ты начинаешь воспитывать меня, когда у тебя какие-то проблемы, – вздохнул Куприн, – в прошлый раз, когда ты застряла на середине рукописи, побила меня тряпкой.
– Глупости, – обозлилась я, – просто я швырнула в тебя полотенце и случайно попала.
– Хорошо хоть не завернула в него гирю, – притворно вздохнул Куприн и вновь уткнулся в газету.
Неожиданно злость куда-то делась, и я рассмеялась.
– Что на этот раз? – буркнул Олег.
– Вспомнила, как твой Веня Малышев с вором боролся!
Олег тихо захихикал.
– Венька умелец.
В начале девяностых годов, когда прилавки встречали покупателей полной пустотой, Вене Малышеву где-то бог послал… нет, не кусок сыра, а килограммов пять замечательной свинины.
У Веньки, как у всех нас в те годы, дома имелось аж три холодильника, и все они оказались забиты под завязку. На улице стоял декабрь, приближался Новый год. Малышев, страшно довольный тем, что вопрос с праздничным угощением решен, запихнул сырой окорок в пакет и вывесил за окно. Помните Москву девяносто первого года? Зимой из всех форточек торчали кульки и авоськи.
В самом радостном настроении Венька лег спать, а утром обнаружил, что пакета нет. Квартира Малышева расположена на втором этаже, рядом растет раскидистое дерево. Кто-то влез на него и срезал сумки, все, до которых смог дотянуться.
Естественно, Веня и пострадавшие соседи пришли в бешенство. И тут Малышева озарило! Через день он вновь вывесил за окно симпатичную авоську, из которой призывно высовывался рыбий хвост. Если мясо еще иногда попадалось в советских магазинах, то рыбы, даже с таким диким названием, как простипома, было не достать.
Ночью во дворе раздался крик. Венька, ожидавший подобного исхода событий, рванул во двор. Внизу, у дерева, он увидел вора, сломавшего ногу. Малышев, решивший поймать грабителя, поступил просто – он положил в холщовую сумку… тридцатишестикилограммовую гирю, замотав ее в бумагу, а сверху, для приманки, выставил рыбий хвост, выпрошенный в столовой на работе.
Но самое интересное, кто, оказывается, занимался грабежами! Перед Веней, стеная, лежал его собственный тесть.
– Папа, – растерянно пробормотал Малышев, – как дела?
– Ничего, – промямлил тестюшка, – упал вот!
– Но зачем вы наши собственные продукты спереть хотели? – недоумевал Венька.
– А чтоб люди не догадались, – кряхтел тесть, – а то плохо получится, у всех сумочки свистнули, а наша висит.
Аллочка, жена Вени, чуть не убила мужа, узнав про гирю, но, на мой взгляд, Малышев был абсолютно не виноват, он-то хотел как лучше.
ГЛАВА 10
– Ужинаете? – пробасил Вован, втискиваясь в кухню.
– Присаживайся, – оживился Олег, – мяса хочешь?
Вован кивнул, схватил вилку, потом взял сковородку и начал методично поедать свинину. Так, вот еще один любитель харчить еду прямо из кастрюльки.
– Что это за история с бутылками? – спросил Вован. – Марина Степановна дико возмущалась.
Я хихикнула и рассказала мужикам, как провела вчерашний вечер.
– Очень глупо, – нахмурился Куприн, – ясно же, что никогда назад не вылезет! Надо строго-настрого запретить Кристине заниматься подобными штучками. Она могла случайно раздавить стекло, и последствия оказались бы непредсказуемыми. Просто удивительно, до чего вы с Томочкой распустили девочку!
Вован преспокойно доел мясо, вытер куском хлеба сковородку и меланхолично спросил:
– А почему он не выходит?
– Сустав мешает, и сразу образуется отек, – пояснил Куприн.
– Не может быть!
– О боже! – закатил глаза Олег.
– Ладно-ладно, – забормотал Вован и вышел.
Я сунула в мойку сковородку и открыла бутылочку «Фэйри». По-моему, жители Вилабаджио просто гадкие люди, ну отчего они не сходят в соседнее Виларибо и не расскажут о средстве для мытья посуды?
– У меня палец даже туда не влазит, – сообщил Вован, вновь появляясь на кухне, – во, глядите.
– У нас руки большие, – со вздохом ответил Олег, – для мужчин нашего размера нужна емкость побольше, к примеру из-под шампанского!
Вован снова испарился, но не успела я поднести мочалку к сковородке, как он вновь материализовался на кухне.
– Такая подойдет? – спросил он, показывая бутылку из-под «Абрау Дюрсо».
Олег кивнул.
– Да.
– И почему же он не вылезает?
– Не получится.
– Ерунда!
– Не спорь.
– Глупости, раз вошел, то и выйдет!
Олег захихикал.
– Ну не всегда так получается.
– Да быть того не может!
– Я лучше знаю.
– Нет, я!
На секунду мужчины замолчали, потом Олег в сердцах воскликнул:
– Господи, как ты мне надоел! На, смотри…
Я уронила сковородку на пол и закричала:
– Эй, эй…
Но поздно! Муж засунул палец в бутылку и торжествующим взглядом обвел Вована. Я села на табуретку. Это просто безумие какое-то! Олег повернулся к Вовану.
– Ну что, не выходит!
– Это у тебя палец кривой, – парировал Вован, – а у меня нормально выскочит!
Не успела я охнуть, как Вован мигом засунул палец в горлышко другой бутылки. Естественно, вынуть его он не смог. У меня потемнело в глазах.
– Как вам не стыдно, – заорала я, вскакивая на ноги, – взрослые люди, майоры! Ни за что не поеду с вами в травмопункт!
И тут на кухню вплыла Марина Степановна.
– Владимир Семенович, – начала она, – вы должны… ой! Это что?!
– Ваш сын решил поставить над собой эксперимент! – рявкнула я.
– Зачем?
– Спросите у него.
– Владимир Семенович, – налетела на мужика мать, – какое безобразие…
– А что у нас случилось? – спросил Сеня, входя на кухню.
Через пятнадцать минут мы спустились во двор. Олег сел за руль «Лексуса», Вован полез на заднее сиденье, я устроилась около мужа. Происходящее начинало напоминать пьесу абсурда. Только бы в травмопункте дежурил другой хирург! Всю дорогу муж чертыхался, а я молчала. А вы сами попробуйте крутить руль с бутылкой на пальце. Врач оказался тот же самый, и медсестрой при нем была Анна Ивановна. Увидав нас, доктор радостно улыбнулся:
– О! Постоянные клиенты! Теперь кто?
– Муж и его приятель, – вздохнула я.
Последовало два точных движения, бутылки свалились на пол. Вован и Олег уставились друг на друга. Пока врач мыл руки, мне велели сесть около медсестры и сообщить паспортные данные мужчин. В какой-то момент я остановилась, а потом робко добавила:
– Уж извините, Анна Ивановна, они, как дети, поспорили!
Пожилая женщина неожиданно подмигнула мне и шепотом ответила:
– Доктор наш, Константин Львович, когда вы уехали, все удивлялся, отчего же палец назад не выезжает, ну и…
– Решил попробовать! – в полном восторге воскликнула я.
– Тише, – шикнула Анна Ивановна, – точно, именно так! Я чуть не умерла, когда увидела.
Она тоненько засмеялась.
– Бутылки-то унесите, выбросьте на улице, от греха подальше.
– Доктор наш, Константин Львович, когда вы уехали, все удивлялся, отчего же палец назад не выезжает, ну и…
– Решил попробовать! – в полном восторге воскликнула я.
– Тише, – шикнула Анна Ивановна, – точно, именно так! Я чуть не умерла, когда увидела.
Она тоненько засмеялась.
– Бутылки-то унесите, выбросьте на улице, от греха подальше.
Но мы положили их в машину, рядом не нашлось ни одной урны.
Не успели мы отъехать несколько метров от травмопункта, как раздался свист. Олег послушно затормозил.
– Ваши документы? – сурово спросил гаишник.
Олег протянул права.
– Доверенность на машину.
– На заднем сиденье хозяин, – я пришла на помощь мужу.
– Что так странно едете, тихо и неуверенно, – подозрительно поинтересовался сержант. – Пьян? Ну, дыхни!
– Он трезвый, и вообще, ваш коллега, майор, работает в уголовном розыске, – затараторила я. – Олег, покажи ему ксиву.
Патрульный увидел красную книжечку и сбавил тон:
– Ладно, поезжайте, а то вижу, странный такой водитель, то ли обожрался, то ли обкурился.
– Да у него палец болит, вон как распух, – объяснила я, – из бутылки вынуть не мог.
– Такого не бывает, – безапелляционно заявил сержант, выслушав мою пламенную речь, – раз вошел, то и выйти должен!
Еще один сомневающийся!
– Глупости говорите, – не успокаивался гаишник, – ни за что не поверю.
– На, – сказал Вован и протянул парню бутылку.
Я с большим интересом наблюдала за происходящим. Патрульный снял перчатку. Что случилось дальше, вам, наверное, понятно. С самым недоуменным видом дурачок уставился на меня.
– Говорили тебе, что не выйдет, – с укоризной сказала я, – надо верить людям. Ты, дружочек, ступай в травмопункт, вон дверь, видишь?
Бедный гаишник молча кивнул.
– Хирург принимает, Константин Львович, а медсестру у него зовут Анна Ивановна. Иди, не бойся, они просто суперчемпионы по выниманию пальцев из горлышек.
Ренате я позвонила около полуночи.
– Да, – ответил тихий голосок.
– Бога ради, простите за то, что беспокою в столь поздний час.
– Ничего, я только пришла.
– Вы Рената?
– Да.
– Можно с вами встретиться?
– Сейчас? Вы кто?
– Нет, конечно, завтра.
– Вы кто? – повторила девушка.
– Ксения Савченко была вашей знакомой?
– Почему была? Она умерла?
– Давайте расскажу все завтра, при встрече.
– Вы кто?! – не успокаивалась Рената.
– Сотрудник уголовного розыска, майор Виола Тараканова, – ляпнула я.
– Ой! – вскрикнула она. – Мне надо будет к вам, в милицию, ехать?
– Лучше я к вам.
– Давайте, – явно обрадовалась девушка, – только…
– Что?
– Вас не затруднит приехать в районе полудня?
– Хорошо, в двенадцать буду, говорите адрес.
Рената жила в такой же роскошной квартире, как и Вадим. И в ее комнате, тоже большой, великолепно обставленной, стоял концертный рояль. Девушка оказалась полненькой и не слишком красивой. Правда, личико у нее было ничего, его украшали чуть выпуклые, огромные карие глаза, но приятное впечатление портили довольно заметные усики над верхней губой. И полная беда приключилась с фигурой, вернее, с ее нижней частью, ноги были излишне толстыми и короткими.
– Что случилось с Ксюшей? – спросила Рената.
– Когда вы видели ее в последний раз? – задала я свой вопрос.
– Год назад, – ответила девушка.
– Вы дружили?
Рената замялась.
– Ну… не знаю, как объяснить…
– А вы попробуйте, я пойму.
Рената схватила со столика носовой платок и принялась крутить его в руках. У нее были красивые, длинные, нервные пальцы с коротко остриженными ногтями.
– Нас связывали странные отношения, – начала девушка.
Я молча слушала ее рассказ.
Рената учится вместе с Вадимом в консерватории, но знакомы они с детства, их мамы давно дружат.
И Леокадия Львовна, и Руфина Семеновна, мать Ренаты, лелеяли одну мечту: поженить детей. К поставленной цели мамаши шли последовательно, старательно сталкивая вместе Вадика и Ренату. Им покупали билеты в театры и на выставки, ни один домашний праздник в семье Вадима не обходился без Ренаты, и все свои дни рождения девушка проводила вместе с ним. Очень многие считали их женихом и невестой. Вадик не слишком нравился Ренате, впрочем, он тоже не делал никаких поползновений в ее сторону. Вадим был безукоризненно вежлив, всегда провожал предполагаемую жену до дома, целовал ей руку, но и только, дальше дежурного обмена любезностями дело не шло. Но Рената пребывала в тоскливой уверенности, что Вадик ее судьба, мамы все равно настоят на своем. Представьте теперь ее изумление, когда однажды днем к ней явилась незнакомка.
Рената открыла дверь и удивилась.
– Вы ко мне?
– Ага, – кивнула нежданная гостья, – поговорить надо.
Девушка оказалась хорошенькой, но слегка вульгарной, и одета она была не так, как принято в той среде, где вращается Рената: розовые обтягивающие джинсы со стразами, коротенький свитерок с глубоким вырезом и кроссовки на чудовищной платформе.
Войдя в комнату, девушка плюхнулась на диван, раскинула ноги и заявила:
– Отвянь от Вадика, он мой!
– Простите, – удивилась Рената, – я не понимаю.
– А че тут не ясно? – ухмыльнулась девица. – Давай познакомимся, Ксюша я. У нас с Вадиком любовь, живем мы вместе, а ты мешаешься.
Рената постаралась «сохранить лицо». Проговорили они в тот день около двух часов, и Рената пообещала Ксюше:
– Хорошо, постараюсь свести свои отношения с Вадимом на нет.
– Вот спасибо! – воскликнула Ксюша. – Ты себе найдешь парня, а у меня это единственный шанс.
Самое интересное, что Ксения понравилась Ренате, было в ней что-то настоящее, живое, пусть и грубоватое.
Через неделю Ксюша вновь приехала к Ренате, на этот раз с другой проблемой.
– Понимаешь, – прямолинейно брякнула она, – Вадику со мной хорошо в постели, ну прямо улетает, только стесняется он меня.
– В кровати? – уточнила Рената.
– Не, – усмехнулась Ксюша, – когда вылезаем. В гости меня ни разу не позвал, вчера впервые повел, к этому… имя такое дикое…
– Мардохану? – улыбнулась Рената.
– Во, точно! – кивнула Ксюша. – Сели чай пить, я прямо вспотела, все боялась чего не так сделать. Ну прикинь, у него торт надо ножом и вилкой есть.
– К пирожным часто подают столовые приборы!
– Зачем?
– Так принято, – пожала плечами Рената.
– Неудобно ведь, – хмыкнула Ксюша, – ложкой лучше!
Рената ничего не ответила, Ксения помолчала и спросила:
– А кто такая Дали?
– Художник.
– А… а… – протянула девушка, – Губайдуллин тоже картины писал?
– Губайдуллина композитор, она женщина, а Дали мужчина.
– А… а… Я вчера себя дура дурой почувствовала, – неожиданно призналась Ксюша. – Вадим с этим парнем треплется, вроде слова я понимаю, а смысл нет. Слышь, помоги мне.
– Каким образом? – удивилась Рената.
Неожиданно Ксюша схватила ее за плечо и затараторила:
– Я ведь не идиотка, очень даже хорошо соображаю, только научить меня некому. Вадик с такой мордой замечания делает, что все из рук сыплется. Будь человеком, объясни, как себя за столом вести, ну и всякое такое, а? Ведь ты знаешь все. Мне судьба шанс послала, надо, чтобы Вадим в загс повел. Ты не обижайся, но он тебя совсем не любит, встречается только из-за мамы.
Рената рассмеялась, неожиданно Ксюша понравилась ей еще больше, были в ней непосредственность и щенячья наивность.
– Значит, хочешь нанять меня в качестве учительницы?
Ксюша тяжело вздохнула.
– Денег платить тебе у меня нет, но могу отработать: картошку почистить, полы помыть.
– Не надо, – улыбнулась Рената, – я так тебе помогу.
Начали с самого простого. Нож держат в правой руке, а вилку в левой, локти во время еды не растопыривать, перед тем, как отпить из бокала вино или воду, губы следует вытереть салфеткой, хлеб берут руками, а колбасу с общего блюда лопаточкой…
– Кто только придумал эти глупости, – ворчала Ксюша, пытаясь разрезать кусок ветчины, – неудобно-то как!
Потом перешли к более сложным занятиям. Рената составила для Ксюши список книг, которые требовалось прочитать: Пушкин, Лермонтов, Достоевский.
– Не могу, – заявила через неделю Ксюха, – нуднятина дикая! Убил старушку и четыреста страниц ноет. Лучше телик посмотреть.
Поняв, что ученица не способна к восприятию классики, Рената пошла иным путем, просто написала на бумажке: «Толстой, Чехов, Куприн, Бунин – писатели, Чайковский, Мусоргский, Алябьев – композиторы, Суриков, Репин, Перов – художники».
Потом Ксюше надоело учиться, и уроки прекратились, но звонить она не перестала. Раз в три дня в квартире у Ренаты раздавалась трель и слышался бойкий голосок:
– Приветик, как твои дела?
Через полгода Рената с огромным удивлением поняла, что совершенно искренне считает Ксюшу своей подружкой и что ее не раздражает манера девушки говорить «ложить» и «покласть». Ксюша оказалась светлым человеком, очень трудолюбивым и надежным.