Ниже был приписан телефонный номер.
Лола спрятала бумажку в карман и встала.
— А когда мы поедем к этой твоей… Тигре Леопардовне? — настороженно спросила Надя.
— Не бойся, подруга, я тебя не обману, — успокоила ее Лола, — у Розы Тиграновны расписание, как у министра. Я к ней запишусь и за тобой заеду. Ты ведь все время здесь?
— А куда же я в таком виде денусь? — с тяжелым вздохом проговорила Надя.
Выбравшись из Надькиного дома и найдя свою машину, которую, как ни странно, за это время не угнали и не разобрали на детали, Лола села за руль, достала бумажку с адресом и набрала на мобильнике телефонный номер.
Может быть, это было преждевременно, может быть, следовало сначала съездить по адресу и осмотреться, а до того — посоветоваться с Маркизом, но Лола кипела от возмущения и хотела услышать голос прежней подруги, которая так предательски с ней обошлась.
Однако вместо голоса Ирки Соловьяненко она услышала совершенно незнакомый, хотя и довольно приятный женский голос.
— Доктор Дулитл, — проговорил этот голос, — чем мы можем помочь вашему любимцу?
— Какому любимцу? — растерянно переспросила Лола.
— Ну, вам лучше знать, — ответил голос в трубке, — кто у вас болен?
— Слава богу, никто не болен, — возмущенно ответила Лола, — с чего вы взяли, что кто-то болен?
— Ну, вы же нам позвонили! Ах, извините, вы, наверное, хотите сделать прививку? Или, может быть, записаться на кастрацию?
— Что? — Лола чуть не выронила трубку. — Вы что — издеваетесь? Кого это вы хотите кастрировать?
— Ну, я только предположила, — терпеливо отозвалась Лолина собеседница, — некоторые хозяева кастрируют своих любимцев…
— Да что же это такое! — воскликнула Лола, и тут свет забрезжил перед ее внутренним взором. — Куда я попала?
— Как — куда? — удивленно переспросила женщина. — А куда вы звонили? Это ветеринарная клиника «Доктор Дулитл», все для здоровья и долголетия ваших любимцев!
Лола расхохоталась и отключила трубку.
Она вспомнила детскую книжку «Доктор Дулитл» про доброго доктора, который лечил животных. Корней Чуковский перевел книжку и превратил его в доктора Айболита…
Выходит, Ирка обманула Надю, вместо своих адреса и телефона дала координаты ветеринарной клиники! Или она просто написала первый пришедший в голову телефонный номер?
Чтобы проверить свою мысль, Лола снова набрала тот же номер.
— Доктор Дулитл! — ответил ей безукоризненно вежливый женский голос.
— Скажите, пожалуйста, ваш адрес — улица Кибернетиков, дом семь?
— Нет, улица Никому Не Известного Солдата, дом тринадцать. Офис семьдесят четыре. Значит, вы все-таки решили воспользоваться нашими услугами? Очень правильное решение!
— Тебя только за смертью посылать! — приветствовал Маркиз боевую подругу, когда Лола вошла в квартиру и без сил прислонилась к двери. — Ну, где ты пропадала на этот раз?
— О, господи, ты еще будешь ворчать! — огрызнулась Лола. — Я буквально падаю с ног! Исколесила полгорода, меня чуть не побили, побывала в жуткой коммуналке, тараканы там ходят стадами…
— Тараканы? — встревожился Леня. — Может, там еще и блохи? Ребята, вы на всякий случай к Лолке не подходите, мало ли где ее носило, еще блох подцепите!
Последние слова относились к коту и Пу И, которые появились в прихожей. Аскольд тотчас же брезгливо фыркнул и попятился, Пу И же и не собирался подходить к Лоле, он появился в прихожей только для того, чтобы выразить свое негодование Лолиным утренним поведением.
— Кошмар-р! — заорал попугай свое любимое слово. — Др-рянь какая!
От обиды Лола как стояла, так и сползла по стенке на пол.
— Перришон, ты тоже уходи, — посоветовал Леня, — Лолка, у попугаев бывают блохи?
— Понятия не имею, — угрюмо ответила Лола, — знаю только, что вы все против меня. Вы все хотите моей смерти! Ну ничего, еще немного, и я избавлю вас от своего присутствия!
— Ой, ну только не начинай! — поморщился Леня. — У самой сил нет, а еще лицедействует!
— Я буду играть даже на смертном одре! — воскликнула Лола. — Ты не забыл, что я — актриса?
— Погорелого театра! — рассердился Леня. — Слушай, мне это все уже надоело! Вечно ты впутываешься в какие-то темные истории, из которых я должен вытягивать тебя за уши!
Упрек был так несправедлив, что Лола даже не нашлась, что ответить. Маркиз, приготовившийся к скандалу, очень удивился. Он внимательно поглядел на Лолу и увидел, что она действительно устала и очень расстроена. Когда же он заглянул ей в глаза, то понял, что Лолка нарочно бьет на жалость, что пробегала она весь день зря, и похвастаться ей нечем.
От природы Леня Маркиз был не вредным человеком. Он не стал добивать Лолу и читать ей нотации. В конце концов, она все же его деловая партнерша, хоть и полная дура. Его долг поддержать ее в трудную минуту.
— Ну хорошо, девочка, не нужно так переживать. Давай-ка лучше что-нибудь съедим, потом выпьем кофе, на сытый желудок жизнь всегда кажется сносной!
Лола хотела сказать, что у мужчин — ужасных и примитивных созданий — душевный настрой зависит от того, полный желудок или пустой. Голодный мужчина социально опасен, это все знают. Она же, Лола, натура более тонкая, и в данный момент у нее совершенно нет аппетита.
Обеда, разумеется, дома не было, и Леня благородно подавил все слова, готовые вырваться у него по этому поводу. Он углубился в морозилку, рассматривая немногочисленные пакеты, выбрал там какую-то упаковку, на которой были нарисованы котлеты, и шлепнул на сковородку шесть аккуратных дисков, похожих на хоккейные шайбы. Лола в это время взяла себя в руки и приступила к нарезанию салата. Следовало срочно задобрить Маркиза, чтобы он не слишком ругался. Ведь Лола, в общем-то, проездила полдня зря. То есть она выяснила у Надьки Ратниковой, что ее координаты Ирина Соловьяненко получила от Надьки, но что с того? Вместо своего адреса Ирка оставила Надьке адрес ветеринарной клиники. Ниточка, и без того тонкая, оборвалась.
Маркиз вывалил в кипящую воду чуть не целую пачку макарон.
— Котлеты с макаронами, — скривилась Лола, — как в пионерском лагере!
— Ты уж молчи! — рассвирепел Леня, и Лола поняла, что лучше ей помолчать, а то как бы компаньон не съел ее вместо котлет.
Лола закончила резать зеленый салат и достала из шкафчика оливковое масло, уксус и горчицу. Все это следовало смешать в равных пропорциях, чтобы приготовить заправку для салата. Утомившись от усилий, Лола вздохнула, налила себе стакан минералки и присела за стол. Она пила воду маленькими глотками, рассеянно глядя в окно, потом взгляд ее переместился на подоконник…
— Леня! — закричала она в ужасе. — Там кто-то ползет! Кошмар какой!
Судя по крику, можно было подумать, что на балконе ползал террорист. Маркиз немедленно прибежал в кухню, с ним явились двое зверей. Последним влетел попугай. Его привлекло знакомое слово «кошмар».
— Он упал! — Лолин палец указывал уже на пол под окном. — Ленечка, как ты думаешь, это таракан? Я их ужасно боюсь! Неужели я принесла его в сумке из ужасной Надькиной коммуналки?
Но это был никакой не таракан, а весенняя муха, которая с перепугу очнулась раньше времени, введенная в заблуждение несколькими солнечными днями.
— Угомонись! — бросил Леня подруге. — Что же ты так орешь?
Но Лола, как зачарованная, глядела уже на кота Аскольда, и действительно было на что поглядеть. Кот распушил шерсть и стал вдвое больше размером, глаза его загорелись нестерпимым зеленым светом, усы были направлены вперед. Кот почуял дичь.
Конечно, это была не настоящая охота, но все же, после долгих зимних дней в квартире появилось что-то живое, которое можно поймать. Когти на всех четырех лапах у кота выскочили сами собой, как в мультфильме. Этими когтями Аскольд скреб по кафельному полу кухни с ужасающим скрежетом. Пу И с испугом покосился на своего приятеля и на всякий случай отошел от него подальше. Аскольд этого не заметил, он прижался к полу и прыгнул на муху, как его дальний родственник лев прыгает на антилопу.
От страха муха окончательно проснулась и вспомнила, что она умеет летать. Она стартовала с места на одну сотую долю секунды раньше, чем туда приземлился кот. Муха сделала круг под потолком и присела передохнуть на буфет, очевидно, после зимы она страдала гиподинамией. Попугай с интересом поглядел на нее и вежливо поздоровался:
— Пр-ривет!
Кот внизу раздумывал недолго. Он с размаху прыгнул на кухонный стол, а с него на буфет. За долгую зиму Аскольд набрал лишний вес и теперь не мог прыгать на буфет прямо с пола. Буфет пошатнулся, посуда в нем зазвенела, Лола вскрикнула. Муха, очевидно, под шумок успела улизнуть, кот прошелся по буфету и с подозрением уставился на попугая.
— Кар-раул! — заорал Перришон, видя, что кот вошел в раж, и кто знает, возможно, и попугай покажется ему дичью.
— Леня, сделай же что-нибудь! — в отчаянии вскричала Лола. — Ведь он же все перебьет!
— Я не могу вмешиваться в процесс охоты, ты хочешь, чтобы меня возненавидел собственный кот? — огрызнулся Маркиз и добавил ласково: — Аскольдик, муха уже улетела. Ну что ты как маленький прямо, нашел с кем связываться! Ладно бы еще мышь была…
— Что? — завопила Лола. — Не хватало еще в квартире мышей!
Аскольд с буфета посмотрел очень красноречиво — дескать, вот было бы здорово… В это время в его поле зрения снова появилась муха. Она делала круги над полом, как самолет, собирающийся заходить на посадку. Аскольд на буфете снова напрягся. Муха выпустила шасси и резко пошла на снижение. Кот совершенно осатанел и прыгнул, надеясь сбить ее в воздухе. Попугай заорал что-то неразборчивое и тоже взлетел, заразившись настроением кота.
Муха, сделав фантастический вираж, умудрилась увернуться от кота и села на Лолу. С визгом, переходящим в ультразвуковой диапазон, Лола вскочила на табуретку. Кот с грохотом приземлился на стол.
Всего этого оказалось слишком много для несчастной мухи. Воля ее оказалась полностью парализованной визгом, она вспорхнула с Лолы и бросилась вниз. Тут и настиг ее кот, который спрыгнул со стола, опрокинув по дороге бутылку оливкового масла.
Все было кончено. С отвратительным чавканьем кот приканчивал несчастную муху. Бутылка с оливковым маслом не разбилась, но ее содержимое разлилось по полу, и в довершение всего Пу И, который, как всегда, умудрился оказаться в ненужное время в ненужном месте, поскользнулся и шлепнулся в лужу масла. Лола на табуретке схватилась за сердце.
— Повеселились! — заметил Леня с порога.
Пу И, наконец, сумел встать и зашлепал прочь из кухни, оставляя за собой жирные следы.
— Пу И, только не на ковер в гостиной! — простонала Лола.
Именно туда песик и направился, но был перехвачен по дороге Маркизом. Осторожно ступая и держа песика на вытянутых руках, чтобы не вымазаться маслом, Леня забросил Пу И в ванную и оставил там.
— Мерзавец! — плачущим голосом крикнула Лола коту. — У нас и так неприятности, а ты еще хулиганишь!
Кот невозмутимо облизывал лапы на диване. Попугай спланировал сверху на стол и принялся выедать салат из миски. От стресса его потянуло на зелененькое. Лола высмотрела чистое место на полу и осторожно спустилась с табуретки.
— Кошмар! — еле слышно сказала она.
Попугай поднял голову, заслышав свое любимое слово.
— Пр-равильно! — нежно проворковал он.
— Мне дурно… — прошептала Лола, чувствуя себя той самой весенней мухой, которую покинули все силы, и вот уже сейчас сомкнутся на шее челюсти огромного чудовища в образе кота.
— Стоять! — приказал Леня, снова появляясь на пороге. — Не сметь падать в обморок! Мне с вами со всеми не управиться!
Лола пришла в себя и потянула носом.
— А чем это у нас пахнет?
Пахло пригоревшими макаронами. Вода выкипела, макароны безобразно разварились и приcтали ко дну кастрюли. Маркиз надел кухонную рукавичку, поднял кастрюлю и поднес ее к окну.
— Только не в форточку! — завопила Лола. — Еще прибьешь кого, соседи напишут на нас жалобу!
— Ты что — совсем рехнулась? — спокойно спросил Леня. — Я просто хотел рассмотреть… Впрочем, ты права, — он перехватил кастрюлю поудобнее и понес выбрасывать в мусоропровод.
Лола горестно вздохнула — совершенно новая кастрюля, из прекрасного шведского набора…
— Может быть, ты сможешь ее отчистить? — остановился Леня на полпути.
Лола замахала руками. Когда Леня вернулся, она стояла у плиты, задумчиво рассматривая котлеты на сковороде. Собственно, котлетами это назвать было нельзя. То, что лежало на сковороде, больше всего напоминало старые подошвы — такие же буро-коричневые, плоские и бесформенные.
— Хм, я чувствую себя, как будто нахожусь в будке сапожника, — сказал Леня, заглянув через плечо своей подруги, — возможно, ему эти отходы и пригодятся, но есть это, разумеется, нельзя.
— Вообще-то, в этом виноват твой кот, — поспешила Лола перевести стрелки, — и потом, вот тут на пачке написано «Полностью готовый продукт», и дальше, мелким шрифтом, что котлеты не нужно жарить, а следует поместить в микроволновую печь максимум на две минуты. Максимум! А ты плюхнул их на сковороду, да еще и огонь не убавил! Чему ж тут удивляться?
— Я удивляюсь только тому, почему я так долго терплю тебя с твоими выкрутасами и абсолютным неумением вести хозяйство! — загремел Маркиз.
Лола хотела достойно ответить ему в том духе, что она Леньке не жена и не собирается ею стать в обозримом будущем, что они заключили деловое соглашение, которое всегда можно расторгнуть, и что она, Лола, не нанималась ему в домработницы и поварихи. Но, взглянув на своего компаньона, Лола поняла, что он сильно разъярен, и ссориться с ним сейчас не входит в ее планы. Ведь и правда с ней приключилось что-то странное и опасное. Она вспомнила, как утром тряслась на лоджии чужой квартиры, умирая от холода и страха, и мечтала только добраться до Лени, потому что он обязательно поможет.
Тут очень кстати из ванной донесся жалобный плач Пу И. Ему было холодно и скользко в пустой ванне. Леня, не дождавшись от Лолы никакой реакции, пошел в ванную, вляпался по дороге в масло, оставил в луже тапочку, выругался и ушел. Лола поскорее принялась вытирать плитки пола бумажным полотенцем.
Потом она вымыла пол, вылив на него солидную порцию жидкости для мытья посуды, чтобы снять жир, выбросила котлеты и заглянула в ванную.
Пу И бодро плавал в ванне, заполненной пеной, и невесть как просочившийся туда попугай отпускал по этому поводу издевательские комментарии. Кот отдыхал после удачной охоты у Лени в комнате на кровати.
Лола успела вытереть свое сокровище и завернуть его в махровое полотенце, когда явился Маркиз с пакетами готовой еды из супермаркета. Лола повеселела.
После еды жизнь и вправду показалась не такой противной, но зато сильно потянуло в сон. Тараща глаза, Лола решилась признаться своему компаньону, что вместо своего домашнего адреса Ирка дала Надежде Ратниковой координаты ветеринарной клиники.
— Очень интересно, — пробормотал Леня.
— Что тут интересного? — уныло спросила Лола. — След оборвался, и я понятия не имею, что теперь делать. Надо же додуматься — дать адрес ветеринара!
— Напротив, это как раз нам кое-что дает, — ответил Леня, — очевидно, твоя подружка поостереглась давать первый попавшийся адрес, что называется, «от балды», вдруг Надежда бы что-нибудь заподозрила? К примеру, сообразила бы сразу, что в том районе не может быть такого номера телефона… Тогда Ирина и дала ей адрес того места, куда она часто ходит, может, у нее визитка в кармане завалялась.
— С чего ты взял, что она часто ходит в ветеринарную клинику?
— Пуишечка, иди сюда! — позвал Леня. — А то Лолка мне одному не поверит.
И они рассказали Лоле про журнал «Племенное животноводство» и про таксу Шуру, а также про то, как Ирка Соловьяненко специально сняла комнату, чтобы переодеваться там и выслеживать Лолу. И еще они рассказали про кошку породы английский сфинкс.
— Завтра с утра едем в клинику! — вскричала Лола, с которой слетел сон. — Уж я выведу эту стерву на чистую воду! Я найду ее во что бы то ни стало и спрошу, за каким чертом она хотела меня подставить?
— И самое главное — не замышляет ли милая подруженька против тебя чего-нибудь еще? — добавил Леня.
На том и порешили.
Улица Никому Не Известного Солдата оказалась крошечным переулком, затерявшимся среди баз и складов в районе Обводного канала. Зато дом номер тринадцать был виден издали среди окружающих неказистых строений и бросался в глаза, как бросался бы, наверное, в глаза Эверест среди скромных вершин Валдайской возвышенности. Этот дом был выстроен совсем недавно, он сверкал зеркальными поверхностями и тонированными стеклами, а по его верхнему этажу шла светящаяся надпись: «Бизнес-центр Лимпопо».
— Ну и название! — восхитился Леня, припарковывая машину возле входа в бизнес-центр. — Сразу чувствуешь себя в Африке, даже как-то теплее стало! Наверное, в этом здании все работают, как негры!
Офис номер семьдесят четыре, где размещалась ветеринарная клиника «Доктор Дулитл», нашелся на седьмом этаже центра. Клиника занимала большую часть этажа. Перед входом в нее стоял очень красивый игрушечный жираф в натуральную величину, на шее которого висел яркий рекламный плакат, приглашавший лечить у «Доктора Дулитла» всех домашних любимцев, от ручного паука до слона, и обещавший потрясающие скидки и высочайший уровень обслуживания.
Маркиз толкнул дверь, и они с Лолой оказались в холле, который больше всего напоминал помесь цирка и зоопарка, правда, прекрасно отремонтированную и обставленную дорогой мебелью.