– Надо проверить все склепы старого кладбища. Пустоты может определить современное оборудование. Если у вас его нет, выпишем из Москвы, – задумчиво произнес следователь. – Местным властям об этом видео пока говорить не будем. Надо предупредить почту. Все письма, адресованные в Грузию, задерживать, и нам на стол. И еще. Меня беспокоит единственный «икс» – «черный человек». Это мог быть шантажист, знающий о дуэли в Грузии. Мне непонятно, как диски оказались у Ленчика. Зачем ему держать компромат на самого себя и причем перед самоубийством? Скорее всего, он его уничтожил бы. Ведь видеозаписи теперь рассматриваются судом как улики. А на записи он убивает своего брата. Фактически зафиксировано убийство. И еще. Почему с ним рядом оказалась Исфирь, а не Нателла, которую он безумно любил? Я думаю, эти записи – обычный спектакль для кого-то, а не настоящий бой.
– А если диски подложил ему в карман убийца? – предположил Левушкин.
– И что это меняет? – спросил Жиркевич. – Это лишь подбрасывает нам новую версию убийства. То есть сам убийца хочет сбить нас с толку. Но покойный Ленчик не стал бы хранить при себе компромат. Он бы его просто уничтожил…
– Тогда мы имеем дело с убийством. Просто подозреваемых становится больше. И версия о самоубийстве исключается.
12
– И все же я займусь делом Веткина, – гордо заявил Иван.
– И проиграешь его Тендрякову, как и все остальные, – наливая себе в бокал вина, сказал Арсений.
– Вчера его привезли из Москвы, и Тендряков в присутствии Сабурова провел первый вялый допрос. Парень из аэропорта поехал к своей девушке. Соскучился. У него новая возлюбленная. И он хочет на ней жениться. Переписка со старой женой подтверждает, что муж хочет развода, а жена – нет. Есть мотив для убийства. Но прямых доказательств нет.
– А почему на эту ситуацию не посмотреть проще, – вмешалась Ксения, сидящая на белом пушистом диване, поджав под себя ноги. – Ведь новая пассия Веткина может быть обычной подсадной уткой. Он ее нанял. Девчонка нуждается в деньгах, а Веткин богат. Она теперь будет выполнять все его планы.
Арсений покачал головой.
– Э нет, самое главное – день убийства. На этот день у него нет алиби. Он был настолько уверен, что до него не доберутся, что не позаботился о прикрытии. А эту кралю нанял позже, когда понял, что за него взялись всерьез.
– Тут есть две детали, Арсений, – вмешался Иван. – Во-первых, у следствия нет прямых доказательств, кроме плаща, кепки и серебристой машины. Ну, еще белое платье. Возможно, она его забрала вместе с черным, когда уходила от Веткина. Их видели за три часа до убийства у клуба. А если он отвез ее домой, там она переоделась и пошла на свидание к убийце. Зои в эту ночь дома не было. Проверено. Она принимала заказ. И второе. Находясь на краю пропасти, Веткин возвращается в Россию из Рима. Он же мог там остаться. Экстрадиция из Италии возможна, но при предъявлении очень веских доказательств. А их нет. Итальянцы могли дать ему убежище. А он вернулся. Значит, уверен в своей невиновности.
– Ничего, Тендряков найдет аргументы, – ухмыльнулась Ксюша.
– Я уже предложил свои услуги Веткину. Он дал согласие. Похоже, ему плевать, кто будет его защищать. Сегодня вечером назначена наша первая встреча. Я знаю, какие вопросы ему задавать.
– Очередная дуэль комара со слоном, – рассмеялся Арсений.
– Ну, нам пора, – Ксения встала с дивана.
Они с Арсением собирались ехать к портнихе примерять подвенечное платье. Об их свадьбе знал уже весь город. Самая богатая и красивая невеста выбрала себе в женихи москвича. Да еще знаменитого и талантливого. Они ездили по городу в машине с открытым верхом, чтобы их все видели и завидовали.
– Ты веришь в победу Ивана? – спросила Ксения.
– Верю. Наконец-то он положит на лопатки Тендрякова.
– Уверен?
– Так же уверен, как и в том, что Веткин не убивал свою жену. И никого он не нанимал. Жена ушла от него после того, как у Веткина появилась любовница. Вероятно, та самая, на которой он хочет жениться. Разошлись тихо, мирно, без скандалов. Стандартный случай. И потом, человек, задумавший преступление, не пойдет на бессмысленный риск. Алиби состряпать не трудно. Не знаю, как, но у Веткина было для этого время. А человек без алиби, как ни парадоксально, тем более не виновен. Он подъехал к черному ходу клуба, и она сама вышла к нему. А к нему ли? Что, Веткин решил развестись и тайно посещал старую жену для любовных утех? Ему любовницы мало? Или в Москве таких клубов не хватает? Можно еще проще. Позвонил по нужному телефону и выписал красотку на дом. На любой вкус.
– Меня немного смущает твоя информированность, – сказала Ксения.
– Забудь. Я же не был женат. А то, что у меня было, ушло в прошлое. Ты мне заменила весь белый свет. Теперь для меня существуешь только ты.
Она улыбнулась и положила ему голову на плечо.
13
По найденным старым номерам в гараже определили все угнанные машины и три похоронных «уазика», которые развозили трупы по склепам. По номерам машин пробили владельцев. Три облавы, и они все оказались в каталажке. Так полиции стало известно, в каких склепах устраивались захоронения. Начали вскрывать могилы. В одной из них, двухмесячной давности, нашли труп Гиви Ахвледиани и девушки из клуба. Они даже не успели разложиться, находясь в вакууме, замурованные в стене. Определили по журналу квартирного бюро, по какому адресу в тот день выписывалась девушка. Ее звали Катарина Лебединская. Настоящее имя – Агриппина Ломакина. На квартире работали гробовщики, которые тут же вспомнили этот уникальный случай. В склеп пришлось отправлять двоих сразу. Когда убийцы пришли в квартиру со шприцем, веревкой и фотоаппаратом, мужчина не спал и шампанского не пил, а девчонка была избита и задушена. Он ее пытал, желая что-то выяснить. Скорее всего, адрес Ленчика. Убийцам с огромным трудом удалось справиться с разъяренным грузином. Оглушили вазой с цветами, потом сделали укол. Он больше не очнулся. Это они хотели представить как самооборону. Гиви воспользовался фальшивым паспортом. Его опознали только по фотографии. В адресном бюро он числился как Арсен Мартиросян. Из грузина перевоплотился в армянина. Ленчика он искал для мести. Также у него был найден национальный кинжал. Его нашли позже в квартире Ленчика с отпечатками Гиви. Хранил как память.
– Итог один, – сказал следователь. – Гиви не мог убить Ленчика. Но его просчитали раньше. Важно другое – он уже два месяца как мертв.
– Значит, Гиви не убивал Ленчика. Его мог убить тот, у кого на него имелся компромат. И он подбросил диски убитому. Но как он с ним справился? И почему такой осторожный человек, как Ленчик, впустил его в дом?
– А он мог не впускать, – сказал Левушкин. – У того были ключи.
– Хозяин дачи Гоша уверяет, что замки Ленчик сменил. Запасные ключи мы нашли на даче. На окнах решетки.
– Нет, Валера. Окно кухни закрыто, но оно без решетки. Убийство произошло около пяти утра. Люди могли спать. А вывести из строя Ленчика можно хлороформом. Он действует через тридцать секунд, – ответил Сабуров. – Причем решетка была на кухне, но без крепежей. Она легко снималась. Мы ее нашли на улице, возле дома. Мы все решетки проверили. Я тоже не верил, что Ленчик сам открыл дверь убийце. Надо искать «человека в черном».
– Нет, Сергей Натанович, – не согласился Левушкин. – Если «человек в черном» собирался его убить, он не прятал бы свое лицо. Зачем?
– Вот тут мы нашли любопытную фотографию при обыске кабинета Ленчика.
Следователь положил фотографию на стол.
– Это, как я понимаю, старая фотография. Сейчас клуб перекрашен в синий цвет, а здесь мы его видим желтым. Как видите, весь коллектив клуба и девушки вышли на улицу и сделали общий снимок. Я думаю, в центре стоит не Ленчик, а Отар перед поездкой в Грузию на дуэль. Клуб не был еще притоном. Но «черный человек» уже тогда существовал, и кто-то мог его узнать, – следователь ткнул пальцем на одно из окон второго этажа, и все оторопели.
В окне стоял человек в черном с тремя светлыми полосами для рта и глаз. Руки он скрестил на груди – позировал. Но даже если бы кто-то оглянулся назад, его бы не заметил. В помещениях не было света, а на улице светило солнце.
– А он похож на мстителя, – сорвалось у Левушкина.
– Или на оператора, который брал интервью у старика в Грузии, – добавил подполковник.
– Гадать можно долго. Одно ясно: в Твери ему больше делать нечего, – добавил следователь. – У нас нет шансов его найти. Все тайны он унес с собой. А мы сидим у разбитого корыта.
Принесли три письма с почты. Адресованные в Кутаиси Казбеку Геловани. Пришлось искать человека, знающего грузинский язык. Такого нашли из своих же. Он начал читать:
«…Отец! Ленчика пора заменить. Слишком жаден и уже попал под колпак. Кандидатуру я найду.
Целую, твоя Нателла».
Следующее письмо было не менее странным:
«Ленчика убила какая-то сволочь! С ним была убита и Исфирь. Тяжелая потеря!»
И, наконец, третье письмо:
«Мэра пора убирать. Обнаглел. Я найду ему замену. Полагайся на меня. Твоя Нателла».
Глава третья
1
Иван опять проиграл суд. Главной свидетельницей стала девушка Веткина Лика Матвеева. Она призналась на суде, что Олег Михайлович Веткин заплатил ей за все показания, данные дознавателю. И познакомилась она с Олегом после убийства его жены спустя неделю. Веткин не верил своим ушам. Но у него не было свидетелей. Лику никто не видел. Он ее прятал, так как собирался жениться на другой, о которой даже не упоминал. Женщина была в командировке. Тендряков торжествовал. Надо сказать, что он пошел на уступки и согласился с обвиняемым на суд присяжных. Тут уж Иван был уверен, что выиграет дело. Он выключил из игры судью, который поддерживал только обвинительную сторону. Присяжные вынесут правильный приговор. Но он забывал, что Тендряков пользуется целой командой практикантов. Он преподавал в юридическом институте право, и студенты боготворили его. Язык у прокурора был хорошо подвешен. На каждое новое дело он назначал пять, а то и семь дипломников, которые гордились выбором и лезли из кожи вон. Так вот, один прыткий студент докопался до истины. Она заключалась в следующем: свидетельница приехала в Москву поступать в институт. С Веткиным познакомилась в кафе, но скрыла от него, что приезжая. Он ей понравился, к тому же сорил деньгами. Они стали жить вместе. Ну чем не любовь? Для этого он снял квартиру, где девушка жила и принимала любовника. Вся беда в том, что в Москве она появилась после убийства. Мало того, он сказал ей о возможном суде за день, когда следователи попросили привести свидетеля. Но он не знал, что девушки не было в Москве, когда происходили главные события. Ее просто пугнули, и она все рассказала. Далее выяснилось, что Олег Веткин не ночевал у нее, прилетев из Рима. Он сказал, будто устал с дороги и поехал домой спать. Свидетелей нет. Значит, он мог поехать в Тверь и уничтожить Ленчика и его подругу. Также выяснилось, что у Веткина есть настоящая любовница, москвичка, на которой он собирается жениться, и она его торопит, так как ей предложили заграничную командировку, но в капстраны пускают только семейных. В суде, как и полагается, развод назначили через три месяца. Стандартная процедура. Три месяца на примирение. Суд предъявил копию иска бывшей жены и постановление о дне развода. Невеста Веткина даже не подозревала о том, что он женат. После суда она его бросила. Тут прокурор не на шутку рассердился. Он вспомнил судимости обвиняемого, особенно ножевую драку, рассказал присяжным, как тот работал в зоне фельдшером, что он умеет делать уколы, и что в зоне во время его отсидки в санчасти умерли шесть человек. Диагноз туберкулез ни о чем не говорил. Там всем ставят такой диагноз, но то, что погибли два врага Веткина, имело значение. С заключенными у него были сложные отношения, и нашли такого свидетеля, с которым он сидел. Веткин его даже не вспомнил, но тот наговорил о нем немало гадостей.
Иван потерял дар речи. То, что против обвиняемого нет прямых улик, а только косвенные, положение дел не спасло. Присяжные единодушно вынесли вердикт «виновен»! Тут и судья отыгрался, приговорив его к пожизненному сроку. Зал аплодировал.
Весь вечер Иван и Арсений пили водку.
– Как у нас всё просто, обычного парня лишить жизни, – возмущался Иван. – Ведь он больше белого света не увидит. Всё! Шторы задвинуты, а ему еще сорока лет нет. Отличный бизнесмен, по заграницам шастал, и на тебе! – крест на всей жизни.
– И это уже не впервые! – вторил ему Арсений. – Пятый случай, когда эта сладкая парочка осуждает невинных.
– Их надо проучить! – ударив стаканом по столу, сказал Иван.
– Кого? Этих? Их только могила исправит.
– У меня есть идея. Но ты мне должен помочь, Арсений. Фактически это афера. Но шуму наделает немало. Это можно назвать местью, но истина восторжествует.
– Не виляй хвостом, Ваня. Что задумал?
– У меня в отличие от Тендрякова нет ассистентов. И друзей, которым я доверял бы, нет. Ну, кроме тебя, конечно.
– И что я должен сделать?
– Сыграть роль убийцы.
– Ты рехнулся? – возмутился Арсений.
– Ничего подобного. У нас на все случаи будет алиби. И я их предъявлю суду. Тендряков будет опозорен вместе с судьей. Их снимут с должностей, и они за версту будут обходить здание суда.
– Но кто поверит в такую глупость? Я популярный человек.
– Тебе для новой книги этот материал пригодится. Это будет настоящим бестселлером.
Арсений закурил и прошелся по комнате.
– Я не совсем понимаю, как это должно выглядеть? И должна ли Ксюша знать о нашей афере?
– Ни в коем случае. Начало простое: тебе нужно познакомиться с одной из танцовщиц Ленчика. Это мы устроим. У нас есть их адреса. Сейчас они сидят на мели. Клуб закрыт, квартиры опечатаны. На панель они не пойдут. Слишком гордые. С одной из них ты познакомишься. Ты мужик видный, любая на тебя клюнет.
– И ты предлагаешь ее убить?
– Тебя схватят до убийства. Она напугается, увидев тебя в бейсболке, и продаст легавым. За тобой начнут следить. Когда ты повезешь ее к беседке, тебя схватят.
– Тут надо соблюдать много тонкостей.
– Наши полицейские тонкостей не соблюдают, они дают план. Убийства как такового не произойдет. Но все шишки упадут на тебя, и осужденного Веткина будут вынуждены выпустить, а смерть Алины Корзун повесят на тебя.
– Но я должен буду взять с собой шприц. А это самая весомая улика.
– Нет. У тебя его не будет. Мы его подбросим в кусты без твоих отпечатков пальцев. Он ничей. Но мы купим его вместе и сохраним чек. Идея еще сырая. Ее надо обдумать до мелочей.
– Согласен. И еще согласен с тем, что из этой истории можно сделать настоящий бестселлер.
– Значит, по рукам?
Они пожали друг другу руки.
2
Все же старушке удалось пробиться к подполковнику Сабурову. Он уже собирался уходить, и они столкнулись посреди кабинета.
– Я только на несколько слов к вам, начальник. Знаю, как вы заняты.
– А почему вы ко мне?
– Дело считаю важным.
Немного помявшись, подполковник уступил.
– Хорошо, проходите, садитесь, и коротко, в двух словах, опишите ситуацию.
Бабулька оказалась грамотной и интеллигентной. Носила пенсне, шляпку из черной соломы с всевозможными завитушками и желтым цветком.
– Вы знаете о пожаре на Михалевской улице? Там подвал сгорел и человек погиб. Я шла из магазина, утомилась и присела на лавочку метрах в тридцати от подвала. Сначала запахло гарью, потом из подвала пошел дымок, а потом дымище. Черный, густой. Я мальчишку остановила и велела ему звонить пожарникам. Он достал сотовый телефон и позвонил. Но тут ветер резко изменился и дым понесло в другую сторону. Мы увидели, как из горящего подвала выбежал мужчина. Мы его не разглядели. Он был одет во все черное. И голова в черном. Он подбежал к мотоциклу, который я поначалу не заметила. Тоже черному, с эмалированной полосой по хребту от крыла до крыла, надел глухой шлем и спрятал в нем голову в маске. Машина завелась, и он пулей улетел. В его руках был какой-то старый портфель, достаточно пухлый. А потом приехали пожарники и милиция. Только пожар уже бушевал. Но погибшего парня из огня все же вытащили.
– Спасибо за сведения, гражданочка. Вы нам очень помогли.
Подполковник встал, а старушка осталась на стуле.
– Погоди, миленький. Я тебе главное не сказала. – Она достала из кружевного манжета листок бумаги и прочла:
– Мотоцикл «судзуки» выпуска прошлого года.
У Сабурова рот приоткрылся.
– Вы и в мотоциклах толк знаете?
– Нет. Это мальчишка, звонивший пожарникам, сказал. «Такая тачка, – сказал он, – дороже «мерседеса» стоит». Это я тоже записала. Потом он сел в старенькие «Жигули» и уехал.
– Сколько же было лет этому мальчишке?
– Лет двадцать пять. Но деловой.
Подполковник снял трубку.
– Майор Колодей. Рад, что тебя застал, Тарас Семеныч. Две просьбочки. Первая. Пожар в лаборатории фотографа. Кто вызывал пожарных? У них все номера фиксируются. Проверь и установи личность. Второе. Кто в городе имеет мотоцикл «судзуки»? Думаю, не больше двух человек. Имя владельца. Сделай милость, поторопись.
Бабушки уже не было на месте. Она не только чужое время берегла, но и свое.
– Опять «черный человек»! – ударил кулаком по столу Сабуров.
3
Арсений начал уделять мало времени своей невесте. Ксении показалось, будто он ее разлюбил. Бывает же такое. Правда, это не ее случай. Возможно, предыдущие кавалеры охотились за ее наследством. Она видела себя в зеркале и понимала, что соперниц в Твери у нее нет либо их очень мало. И потом, она была уверена в Арсении. Он не походил на остальных, и их сумасшедшие ночи не могли быть притворством. К тому же деньги его не интересовали. Он и сам был состоятельным человеком. Быт их тоже не интересовал. Но они решили, что он переедет к ней только после свадьбы, а пока писатель жил в своей комфортабельной трешке в центре города. Машина у него тоже была своя. Имелась и приходящая домработница, но она появлялась только тогда, когда его не было дома. А также приходящая машинистка. Писатель предпочитал писать от руки, а девушка набирала текст на компьютере. Она была очень молодая и хорошенькая, но они разговаривали на «вы», и он никогда не пользовался своим положением, и не приставал к ней. Ей даже было обидно. Потихонечку она влюбилась в него и всегда краснела, встречаясь с ним глазами. Но он этого не замечал. Его единственной слабостью оставалась Ксения. И она это чувствовала. Но что случилось в последние дни?