– А как же ваш любовник? Антон?
– К этому времени мы с ним уже расстались. Я же вам говорила.
Инга не знала, верить ей этой женщине или нет. Алена намекала ей на охлаждение между ней и мужем. Но Инга полагала, что речь идет о проблеме исключительно духовной и касающейся эмоциональной сферы отношений супругов. Однако теперь становилось ясно, что проблема забралась уже и в кровать к ним.
– Да-а-а… – протянула она. – Теперь мне многое становится понятным.
– Только помните: вы дали мне клятву! Никому ни слова! Василий Петрович хороший человек. Он совсем не заслужил такой беды. Но вы понимаете, мне такой мужчина совсем не нужен. Все женщины в нашем роду были чрезвычайно любвеобильны. И я не исключение. Но даже если мужская сила и вернется к Василию Петровичу, боюсь, это будет лишь временный эффект. А я не могу рисковать. Я уже не девочка, мне нужно как можно скорей подыскать себе мужа, с которым я могла бы быть счастлива очень долгое время. Понимаете, о чем я говорю?
Инга пожала плечами. Для нее секс никогда не являлся первостепенной вещью. Но разным женщинам и нужно разное. Если Марина не может и дня прожить без любви, что же, пусть идет своей дорогой. А Инга пойдет своей.
– Ну, желаю вам удачи в ваших поисках, – произнесла она и повернулась, чтобы уходить.
Но Марина ее удержала.
– И кстати, насчет галлюциногенных растений, их ведь огромное количество.
– Я знаю.
– Кактус пейотль, – не успокаивалась Марина, – и псилоцибиновые грибы, о которых вы говорили, лишь одни из наиболее популярных средств. Но существует длиннейший список растений и грибов, способных также вызывать изменения в сознании. Многие виды акаций, мухоморы, африканские лианы, корни, листья… Всего и не перечислишь.
– И что?
– Вам нужно сначала установить, что именно было добавлено в питье, а потом попытаться найти поставщика наркотика. Этих продавцов, я уверена, не так уж и много у нас в стране. Довольно часто они распространяют свой товар через Интернет. Если вы будете знать, что именно искать, то найдете эту вещь очень быстро.
Инга поблагодарила Марину за ее совет. Еще раз пожелала ей удачи в труде и личной жизни и вышла наконец на улицу. Почему-то при мысли, что ей не придется потратить целый день на возню с пробирками, колбами и экстрактами, настроение у нее здорово поднялось.
Выйдя на улицу, Инга зажмурилась от яркого солнца, ударившего ей в глаза. Стоя с закрытыми глазами, она внезапно услышала справа от себя гудок автомобиля. Испугавшись, что она мешает кому-то проехать, Инга отпрыгнула назад, но гудок повторился вновь. Пришлось взглянуть, кто там такой настойчивый.
Игорь махал ей рукой из щегольского беленького «Мерседеса» с откидным верхом. Сейчас погода позволяла ездить без крыши, так что мужчина выглядел очень впечатляюще за рулем своей шикарной машины.
– Привет! – помахал он снова рукой Инге. – Садитесь!
Посмотрите на этого предателя! Слил весь их совместный план распутной Марине и еще смеет разговаривать с ней! Инга была рассержена на Игоря тем больше, что сама положила глаз на этого красавчика. Да и он вроде бы проявлял интерес к ней. Но появилась любвеобильная Марина, и Игорь моментально переключился на нее. Может быть, в словах Марины что-то и есть? Может быть, секс для мужчин куда важнее духовного общения с понравившейся ему женщиной?
Повернувшись, Инга гордо расправила плечи, подняла голову и пошла прочь. Но Игорь не отставал. Заведя машину, он догнал Ингу и пристроился рядом с ней. Ехал он медленно, все время поглядывая на женщину.
– Понимаю, вы на меня сердитесь, – произнес он наконец. – Марина вам все про нас с ней рассказала?
– Она рассказала, что вы мерзкий болтун, не способный удержать в себе чужую тайну!
– Зато я убедился, что Марина не виновна в том, в чем вы ее подозреваете.
– Это в чем же?
– Ваш Василий Петрович ей совершенно не интересен!
Это было уже чересчур! От негодования Инга даже остановилась:
– Она вам и про Василия Петровича рассказала?
Игорь тоже затормозил и произнес:
– Зачем мне что-то рассказывать? Если Марина была со мной этой ночью, значит, она не заинтересована в муже вашей подруги. Вот и все. Такой простой вывод.
Как хорошо, он ничего не знает про неприятность, одолевшую Василия Петровича. Молодец Марина! Хоть кто-то умеет еще хранить чужие тайны.
– Ладно, сегодня-то чего вы прикатили? – все еще сердито осведомилась Инга у Игоря. – Если только для того, чтобы рассказать мне о том, что наш с вами план провалился, то благодарю, не стоило. Я это уже и сама поняла!
– Вижу, что вы на меня сердитесь, – покачал головой Игорь. – Но, право, не стоило. Марина – это такая женщина… такая… Я мечтал о такой всю свою жизнь!
– Вы?
– Да, я.
– Ну и мечтайте, пожалуйста, дальше. Мне-то что с того?
– Я не только мечтать о ней буду, я жизнь ради нее отдам.
– Мне-то вы это зачем говорите? Это ваши с Мариной личные дела, мне они безынтересны!
Инга приготовилась идти дальше, но Игорь ее вновь остановил.
– Погодите, у меня есть новости относительно вашей Нюши.
– Вы что-то узнали? А что?
– Садитесь в машину. Разговор нам с вами предстоит долгий.
На сей раз Инга не заставила себя долго упрашивать. Какие бы чувства ни обуревали ее по поводу поступка Игоря, делу, как говорится, время, потехе час. Игорь мог быть ей полезен в расследовании, в которое она впуталась. И значит, нечего и рассуждать.
Инга быстренько уселась в машину и нетерпеливо спросила:
– Ну, что вам удалось узнать?
– Первым делом скажу, что вы были совершенно правы. Нюша – она никакая не племянница вашему Ване.
– Так я и знала! – воскликнула Инга. – Я чувствовала, что между ними отношения совсем не как у дяди и племянницы.
– Девушка не имеет никаких общих родственников с Иваном.
– А он сам? Он знал, что она ему не племянница?
– Полагаю, что да. Начать с того, что у вашего Вани всей родни с гулькин нос. Бывают многодетные семьи, в которых числа нету многочисленным кузенам, кузинам, а троюродным братьям и дядям счет вообще не ведут. Но тут дело иного характера. И ваш Ваня должен был точно знать, что у его единственной сестры, и то не родной, а двоюродной, есть лишь два мальчика и никаких дочерей не имеется и в помине.
– Да, про мальчишек-племянников он иногда упоминал, – вспомнила Инга. – Выходит, Нюша – его любовница?
– Ну об этом, я полагаю, вам лучше будет поговорить с ней самой.
– Обязательно займусь этим, как только приеду домой. Вы меня подкинете? Мне не терпится задать этой лгунье несколько вопросов.
– Я вам обязательно предоставлю такую возможность, но не раньше, чем вы выслушаете вторую новость.
– Еще одна новость? И какая же?
– Тот клок волос, который вы мне вручили, он не природного происхождения.
– Что это значит?
– Это искусственные волокна, предположительно выдранные из мехового одеяла или искусственной шубы.
Значит, Инга была права. В роще за Аленой погналось вовсе не какое-то неизвестное науке чудовище, а переодетый в лохматый костюм человек.
– Спасибо, – поблагодарила она Игоря.
– Но это еще не все, что мне удалось узнать.
– Что же еще?
– Экспертам, занимающимся делом Марии Петровны, удалось выяснить, какой именно препарат был использован при ее отравлении.
– Да вы что? Серьезно? Как же вам удалось добиться от них этого? Наверное, потребовалась дополнительная экспертиза, какие-нибудь добавочные анализы?
– Вы не поверите, это стоило мне всего лишь коробки хороших конфет, бутылки коньяка и сентиментального рассказа о любви двух несчастных стариков. Рассказывая их историю, я до того расчувствовался, что невольно расплакался и сам.
Слова Игоря показались Инге несколько циничными. Тем более что сейчас у него на глазах не было ни слезинки, наоборот, он выглядел деловитым и собранным. Но Инга опять напомнила самой себе, что обуревавшие Игоря чувства не должны ее касаться. Ей он полезен в качестве эксперта, вот и все.
– И что за растение? – полюбопытствовала она.
– Это мексиканский кактус.
– Все-таки это пейотль?
– Совершенно верно. Кактус богат мескалином, который и был выделен из него. Именно это вещество вызывает у людей галлюцинации.
– Но каким образом мексиканский мескалин попал к нам в Россию?
– Думаю, что груз прибыл из США. Однако груз эксклюзивный. Не думаю, что мексиканской дурью торгуют на всех углах. Если и есть несколько торговцев, то число их весьма ограниченно. А вернее всего, что продавец только один.
Примерно то же самое сказала Инге и Марина. И теперь Инга жадно осведомилась у Игоря:
– И вы знаете, кто этот негодяй?
– Нет, но у меня есть идея, как выйти на продавца мескалина.
– Дадите объявление в Интернете?
– Вообще-то я хотел обратиться за помощью к моим друзьям в отделе по борьбе с противозаконным оборотом наркотиков. Но спасибо за эту идею, я обязательно воспользуюсь и ею тоже.
К этому времени они уже почти доехали до усадьбы. Выходя из машины, Инга не удержалась и сказала:
– Благодарите Марину. Это ее идея, а вовсе не моя. Так что, по большому счету, вы могли бы ко мне и не приезжать вовсе. Все, что нужно, вам сказала бы сама Марина.
– Но вы поговорите с Нюшей? Спросите о ее отношениях с Ваней? Все-таки они утром вместе приехали к вам в усадьбу. Возможно, за время пути Ваня поделился с Нюшей какими-то опасениями или догадками о том, кто может желать ему зла. Спросите?
– Конечно.
– А сообщите мне о результатах вашего разговора?
– Вам-то зачем? Вы же вроде бы ищете преступника, отправившего на тот свет вашу тетю! Вот и ищите его. При чем тут Нюша и Ваня?
– Никогда нельзя сказать точно, кто есть кто в истории, которая еще не завершилась.
– Опять эти ваши философские штучки! – вспыхнула Инга. – Объясняю: Нюше ваша тетя была никем и ничем. Они были между собой едва знакомы. Зачем Нюше было убивать Марию Петровну?
– И все же смерть наступила именно на празднике этой вашей Нюши, – сказал Игорь. – Это не может быть простым совпадением.
Инга сдалась. В конце концов, что она взъелась на этого Игоря? Ну переспал он прошлой ночью с Мариной, так что с того? Марина – знойная женщина, любой мужчина может о ночи с такой красавицей только мечтать. И вообще, если Марина теперь занята Игорем, то последние сомнения в верности Василия Петровича отпали.
И, смягчившись, Инга пригласила Игоря с собой в дом.
– Пойдемте вместе со мной и сами услышите, что скажет эта лгунья.
Поняв, что он прощен, Игорь шустро выпрыгнул из своей машины. Он даже попытался взять Ингу под руку, но это показалось той лишним, и она высвободилась, еще не дойдя до дома. Однако он не сдавался. И теперь он не просто взял Ингу под руку, но пошел еще дальше и обнял ее за талию.
– Оставьте, пожалуйста! – возмутилась Инга. – Вы же спали прошлой ночью с Мариной. Совсем недавно вылезли из ее постели.
– И что с того? Мы с ней взрослые люди, надо же нам было как-то скоротать время.
– Ну а меня-то вы зачем теперь обнимаете?
– Нравится, вот и обнимаю. Скажите честно, разве вам самой это не по душе?
– Мне?.. Мне – нет!
Но говоря так, Инга и сама не была вполне уверена в своих чувствах. Конечно, ночью Игорь переспал с другой женщиной, но при этом утром он искал именно ее – Ингу. Да и вообще он забавный и, судя по всему, совсем не так уж равнодушен к ней, как это ей показалось.
– Марина – легко доступный товар, – прошептал Игорь. – А вы… Вы – уникальная. Чувствую, что за обладание вами мне еще придется сильно побороться.
– Еще недавно вы восхищались Мариной.
– Ах, это исключительно для того, чтобы подразнить вас, моя прелесть, – улыбнулся в ответ Игорь. – На самом деле я не испытывал к ней и десятой доли того интереса, какой испытываю к вам.
Ну и что делать с таким человеком? Он сам прекрасно все понимает, но при этом совершенно не видит ничего плохого в том, как поступает. Инга махнула рукой на все эти сложности. Если Игорю нравится ее обнимать, она не против. Руки у него мягкие и теплые, и обнимает он ее очень нежно. Пожалуй, Марина права: Игорь знает, как обращаться с женщинами, и знает, как доставить женщине удовольствие.
Глава 11
Когда Инга уходила из дома, то все еще спали. Сейчас же было время завтрака, и Василий Петрович с женой сидели в столовой. Когда Инга в обнимку с Игорем вошли в дом, то оба супруга удивленно уставились на них.
– Привет, – первой выдавила из себя Алена. – А чего это вы… Вдвоем…
– Я вышла прогуляться с утра и встретилась с Игорем.
И прежде чем Алена успела спросить у нее еще что-либо, Инга быстро произнесла:
– Знаете, что он мне рассказал?
– Что?
– Оказывается, наша Нюша никакая не племянница Вани! Теперь можно совершенно точно утверждать, что девушка лгала нам все это время.
Алена вытаращила глаза. А вот Василий Петрович отреагировал несколько иначе. Пожалуй, он был сильно смущен словами Инги, но вот являлась ли эта новость для него действительно новостью? Инга совсем не была в этом уверена. Свои глаза Василий Петрович опустил, так что прочесть по его лицу она ничего не могла.
Зато Алена отреагировала именно так, как и ожидала Инга:
– Откуда такие сведения?
– Игорь навел справки.
– Это достоверно? – повернулась Алена теперь уже к Игорю.
– Абсолютно, – кивнул тот. – Если между Нюшей и Иваном даже и существуют родственные отношения, то они настолько отдаленные, что считаться родством вряд ли могут. Во всяком случае, мне не удалось установить ни единого общего предка у этих двоих. Разве что если подобраться ко временам Адама и Евы, тогда можно было бы нащупать тоненькую ниточку.
Алена взглянула на мужа.
– Вася! Ты слышишь, что он говорит? Ваня нас обманывал! Нюша ему совсем не родственница!
Но Василий Петрович лишь невозмутимо кивнул в ответ:
– Да, я знаю это.
– Знаешь?!
– И всегда знал.
Теперь глаза у Алены сделались и вовсе как плошки.
– Знаешь? – повторила она. – Но почему ты ничего не сказал мне об этом?
– Алена, я собирался…
– Когда? Когда ты хотел это сделать?
– Я собирался, честное слово. Но все как-то не находилось подходящего момента.
– Серьезно? – нахмурилась Алена. – И какой же подходящий момент тебе был нужен? Уж не тот ли, когда я говорила тебе открытым текстом, что у Нюши с нашим Ваней не иначе как роман и что никакая она ему не племянница? Может быть, этот момент был для тебя подходящим? А?
Алена выглядела такой разгневанной, что Инга затрепетала. Быть между этими двумя очередной ссоре. Ох, как это некстати! Алена с ее Василием Петровичем и так как кошка с собакой цапаются. И зачем еще они с Игорем полезли с этими откровениями? Какая, в сущности, разница, что за отношения были у Вани и Нюши? Это теперь всем должно быть совершенно безразлично.
Инга схватилась за голову и простонала:
– Надо было промолчать.
А между тем назад вырвавшихся слов было не вернуть. Алена уже активно ссорилась со своим мужем. И, как полагала Инна, именно по ее вине.
– Ты постоянно мне лжешь! – кричала на мужа Алена. – В последнее время я вообще не понимаю, что с тобой происходит!
Она была в такой ярости, что уже не обращала внимания на присутствие в комнате посторонних людей, замершую неподалеку повариху и прочую прислугу, притаившуюся в дверях.
– Думаешь, жена у тебя слепая и глухая? Думаешь, я ничего не замечаю? Нет, я все вижу! И вижу, что у тебя появилось от меня слишком много тайн.
– Алена, – бормотал Василий Петрович, – я тебе сейчас все объясню. Что касается Нюши…
Но Алена перебила его:
– Не в одной Нюше дело! Ты о многом мне недоговариваешь или откровенно лжешь!
– Я тебе все расскажу, обещаю!
– Прямо сейчас!
– Ну… хорошо. Что ты хочешь узнать? Откуда я знаю, что Нюша не является родственницей нашего Вани?
– Да, я слушаю тебя.
Василий Петрович глубоко вздохнул и пробормотал:
– Дело в том… дело в том, что Нюша…
И, так и не договорив, снова затих.
– Да что же это! – разозлилась на мужа Алена. – Опять начинается?
Лицо у Василия Петровича сделалось откровенно страдающим. Он понимал, что должен успокоить жену, но в то же время опасался, как бы не сделать еще хуже.
– Ну! Я жду!
Василий Петрович вздрогнул, потом набрал в легкие побольше воздуха и произнес:
– Дело в том, что Нюша… Нюша – это…
Договорить он так и не успел.
– Доброе утро! – раздался голосок Нюши.
Все как по команде повернулись в ее сторону и уставились на девушку. Она была все еще бледна, но выглядела гораздо лучше, чем вчера. Увидев устремленные на нее со всех сторон взгляды, девушка смутилась:
– Что? Что вы так на меня смотрите?
Все молчали. И тогда Инга произнесла:
– Нюша, мы знаем правду про тебя.
– Правду?
– Мы знаем, что ты не родственница Ване.
– Ты ему никакая не племянница!
Нюша слегка порозовела. Она вопросительно взглянула на Василия Петровича. Но тот молчал. И Нюша, посмотрев на хозяйку, пробормотала:
– Простите… простите, что мы вас обманули.
– Мы? Кто это – мы?
Нюша снова вопросительно взглянула в сторону Василия Петровича. И на сей раз он отмалчиваться не стал.
– Мы – это я, покойный Ваня и Нюша.
– И кто же такая Нюша на самом деле? Скажет мне это кто-нибудь из вас?
– Нюша не племянница Ване, но она… она дочь его… его очень близкого друга.
Откровенность далась Василию Петровичу нелегко. Хотя с чего бы ему так смущаться? В сказанном им не было ничего предосудительного.
Но Алена никак не могла успокоиться:
– Как имя друга Вани? Что это за человек?
– Неважно, – отвел глаза Василий Петрович. – Это… это его бывший однополчанин. Он спас Ване жизнь, а Ваня, в свою очередь, решил приютить у себя дочь своего друга – девочку, оставшуюся без попечения родителей. Никакой другой родни у нее нет, вот она и обратилась за помощью к Ване.