– Мне что, из своего кармана платить за этот ваш медосмотр?
– Не беспокойтесь, Анна Сергеевна, платить вам не придется, – широко улыбнулся Глеб. – Все уже оплачено «Томкинсами» и их сыновьями. Всего хорошего.
«Кармен» вышла, громко хлопнув напоследок дверью.
– Ну-у, Глеб Аркадьич! – восхищенно присвистнула Яна. – Это прямо-таки выдающийся экземпляр змеи в женском обличье! Коллекционный, я бы сказала.
Глеб не мог не согласиться с ассистенткой, только добавил:
– На мой взгляд, глубокоуважаемая госпожа Вострецова – самый наглядный случай контраста между тем, как женщина выглядит, и тем, что она представляет собой на самом деле…
Ему настолько не терпелось получить разгадку тайны прямо сейчас, что он сразу уселся проявлять рентгеновские снимки. Наконец на одном из них обнаружил то, что и рассчитывал найти. Точнее, не обнаружил того, что там должно было быть.
Звоницкий откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. Ну, вот и все! Одной тайной стало меньше…
Но «дело ленивого кота» могло и подождать. А у Глеба были куда более неотложные дела.
Пока ассистентка приводила в порядок смотровую, он достал полученный от Ирины Стариковой телефон. Пожалуй, пора звонить Ковалеву. Наконец-то у него есть что предложить следствию кроме собственных блестящих умозаключений…
Но набрать номер Глеб не успел. Его собственный мобильный зазвонил и поехал по столу – уже в который раз за сегодняшний день. О, знакомый номер!
– Здравствуйте, Арина! – приветливо сказал в трубку Звоницкий. – А я как раз думаю о вас.
– Глеб Аркадьевич! – Задыхающийся голос в трубке был едва узнаваем. – Мне нужно срочно с вами встретиться! Срочно!
– Я тоже не прочь с вами встретиться! – Настроение у Глеба было превосходное. – Встретиться и обсудить всякие интересные темы. Но к чему такая спешка, дорогая Арина Ильинична?!
– Я все вам объясню! Только приезжайте побыстрее! Случилось нечто страшное… Я не могу по телефону… Жду вас в нашем доме! – И задыхающийся голос сменился гудками.
Звоницкий вышел в приемную и сказал ассистентке, которая как раз приглашала в смотровую здоровенную игуану:
– Яна, я должен отлучиться по делам. Мне придется выехать за город, так что сегодня на работу я уже не вернусь. Закроете клинику без меня?
Игуана имела бледный вид и как-то нехорошо икала. Видимо, в горле у нее застряло инородное тело. Хозяйка – строгая дама средних лет – смерила Звоницкого неприязненным взглядом и заявила:
– Мужчина, не отвлекайте доктора. Мы надеемся, что нам будет оказана квалифицированная помощь!
– Поезжайте, Глеб Аркадьевич. Я все закрою, – едва сдерживая смех, кивнула Яна.
Глеб прибыл на место не так быстро, как хотелось, – потолкался в пробках в черте города, зато дальше мчался по шоссе без всяких помех. К дому Старикова он подъехал, когда летние сумерки только начали сгущаться. Коттеджный поселок нежился в прохладе вечера, какие-то насекомые стрекотали в траве, и все вокруг дышало покоем. Скоро, совсем скоро это дело завершится. И он, Глеб Звоницкий, тоже сможет отдохнуть. Осталось совсем недолго.
Дом Ильи выглядел нежилым, свет не горел. Впрочем, еще недостаточно стемнело… Но почему лужайка перед домом так заросла травой? Неужели вдова и дочь Старикова уволили садовника и теперь некому присмотреть за садом?
Запоздалая тревога кольнула сердце, но Глеб выбросил из головы мысли о возможной опасности. В конце концов, он же не на заброшенный завод приехал. Обычно в триллерах финальные сцены случаются в таких местах, куда человек в здравом уме вряд ли полезет. Холодильные камеры, лесопилки, химические заводы и мясоперерабатывающие комбинаты годились на роль декорации к фильмам ужасов. Но дом покойного Ильи Старикова для этого совершенно не подходил.
Глеб немного посидел в машине, собираясь с мыслями. Солнце уже село, и в саду стремительно сгущалась темнота. Какая-то птица пронзительно вскрикнула, громадная осина под ветром затрясла всеми своими листьями, и Глебу сделалось совсем неуютно. Что ж, если Арина и в самом деле нуждается в помощи, надо спешить. Он вылез из машины и двинулся к дому, прихрамывая больше, чем обычно. Нога к вечеру начала побаливать. Странно, в последнее время она его почти не беспокоила…
Звоницкий толкнул дверь, и та открылась. Не заперто… В наше время оставлять открытой дверь в загородном доме очень неосторожно и глупо, тем более что в нем остались одни женщины.
– Арина! – позвал Глеб. – Арина, где вы? Я приехал!
Дверь зловеще скрипнула у него за спиной, закрываясь. Мистическая атмосфера дома начала действовать Звоницкому на нервы, он пошарил рукой по стене и щелкнул выключателем. Тусклый светильник озарил просторный холл, и Глеб толкнул следующую дверь.
Да, это именно та комната. Он переступил порог, зажег свет и здесь. Люстра из муранского стекла свисала с потолка зловещей громадой. Она была закутана в какие-то полупрозрачные полотнища, словно мумия в истлевшее полотно.
Глеб выключил свет и вернулся в холл. Лестница на второй этаж привела его в кабинет Ильи. На столе стоял работающий компьютер, в пепельнице дымилась сигарета, измазанная яркой помадой.
– Арина! – еще раз позвал Глеб и прислушался. В доме было тихо – так тихо, как бывает только в пустых домах. Становилось ясно: в особняке Старикова никого нет. Куда же подевался весь обслуживающий персонал? Где молодая вдова? И где, наконец, Арина Старикова, назначившая ему встречу?!
Он присел за стол, щелкнул мышкой. На рабочем столе была открыта папка с фотографиями. Глеб принялся листать яркие картинки. Вот Илья на отдыхе – сверкая искусственными зубами, одной рукой держит лыжные палки, а другой обнимает за талию смуглую красотку. А вот Стариков на каком-то тропическом острове. Улыбка все такая же, вот только красотка уже другая – маленькая мулатка в юбочке из перьев, на шее ожерелье из тропических цветов.
А вот семейные фото. Арина и Илья играют в шахматы на террасе этого дома. Лица у обоих комически-важные. Вот Ирина стоит в длинной шубе на лестнице, и лицо у бывшей манекенщицы очень несчастное.
Последняя из фотографий была старой – оцифрованная копия их студенческого снимка. Вот Илья, совсем молодой, сверкает настоящими зубами. Рядом с ним Татьяна с гитарой. А вот и сам Глеб – как всегда, чуть в стороне. Илья обнимает друга за шею, притягивая к себе, а Глеб упирается – он никогда не любил фотографироваться, даже в те времена, когда его лицо было вполне фотогеничным.
Эх, Старик! Во что же ты влез, дружище…
Глеб уже понял, что адвоката убили из-за кота. Точнее, из-за миллионов баронессы Баух.
А еще точнее – чтобы скрыть подмену. Кот, да не тот…
Звоницкий понятия не имел, куда делся настоящий Феликс. Очевидно, когда поверенный юридической фирмы «Томкинс и сыновья» приезжал в Россию, наследник еще был на месте. Что с ним случилось потом – неясно. Убежал? Помер от внезапной болезни?
Главное, что все эти люди, окружавшие кота, – те, кого Глеб называл «камарильей», – были чрезвычайно заинтересованы в том, чтобы четвероногий наследник и дальше оставался в их распоряжении.
Эти ребята где-то раздобыли похожего кота и были уверены, что обеспечили себе безбедное существование на ближайшее десятилетие. А что? Зарплата всех служащих фонда была весьма неплохой, а работенка непыльной… Может быть, кому-то суммы, о которых шла речь, не показались бы заслуживающими внимания. Но все эти люди – охранник, грумер, ветеринар и, главное, сама госпожа Вострецова – так не считали. Никто из них не был состоятельным человеком, Илья подобрал их практически с улицы. И для них это были неплохие деньги, стабильность, гарантированный заработок… Десять лет спокойной жизни. Люди и за меньшее шли на преступления.
Разумеется, они были заинтересованы в том, чтобы любой ценой скрыть подмену. Любой ценой… Именно из-за этого и погиб адвокат Стариков. Он встревожил преступную шайку тем, что сообщил, будто утром привезет к ним ветеринара. Посторонний ветеринар, не замазанный в их криминальных схемах, был для них опасен. Юриста они не боялись – видимо, кот-подменыш был достаточно похож на настоящего Феликса, чтобы обмануть неспециалиста. На взгляд адвоката, все полосатые коты похожи друг на друга. Сибирский? Да! Полосатый? Так точно! Пушистый? Ну еще бы! Но вот ветеринар мог обнаружить подмену.
И тогда они каким-то образом отравили Илью…
Кстати, Звоницкий еще при первом осмотре заподозрил, что дело нечисто. Нет, о подмене он тогда не думал. Просто поведение «Карменситы» показалось ему несколько странным. Дама так нервничала… И все остальные тоже. Достаточно вспомнить бледную физиономию ветеринара… как его – Виктор Петрович. Он еще называл Звоницкого «коллега».
Ну а после сегодняшнего осмотра все стало окончательно ясно. А помог Глебу разоблачить обман Эдуард Валентинович Ковалев. Когда мужчина рассказывал, как подобрал котенка со сломанной лапкой и принес его тетке, Глеб еще тогда отметил в памяти, что этот перелом – особая примета. Несмотря на то что кот молодой, после серьезной травмы должна была остаться костная мозоль на месте перелома. А на рентгене все четыре лапы Феликса оказались без малейших следов повреждений. Какие еще доказательства нужны?
Ну а после сегодняшнего осмотра все стало окончательно ясно. А помог Глебу разоблачить обман Эдуард Валентинович Ковалев. Когда мужчина рассказывал, как подобрал котенка со сломанной лапкой и принес его тетке, Глеб еще тогда отметил в памяти, что этот перелом – особая примета. Несмотря на то что кот молодой, после серьезной травмы должна была остаться костная мозоль на месте перелома. А на рентгене все четыре лапы Феликса оказались без малейших следов повреждений. Какие еще доказательства нужны?
Жаль, но теперь фонду «Феликс» придет конец. А «Томкинс и сыновья» получат чувствительный щелчок по носу. Надо же, юридическая контора ведет свою родословную со времен Чарльза Диккенса, а ее обвели вокруг пальца четыре мелких жулика!
Интересно, кто теперь получит наследство баронессы Баух?
За спиной вдруг послышался шорох.
– Арина? Ну наконец-то!
Глеб обернулся в кресле. Но это была вовсе не Арина Старикова. Перед ним, уперев руки в бока, стояла Анна Вострецова. Женщина была одета в камуфляж. За ее спиной маячили высоченные фигуры охранника Павлика и грумера Анатолия.
– Добрый вечер, Глеб Аркадьевич! – приветствовала его «Карменсита». – Пора умирать!
Глава 9
Звоницкий попытался подняться с кресла, но подручные «Карменситы» не дали ему такой возможности. Павлик и Анатолий подскочили к нему и как-то очень профессионально заломили руки за спину. Глеб упал на колени, носом в ковер. Н-да, на такое завершение удачного дня Звоницкий точно не рассчитывал…
– Где Арина? – прохрипел Глеб, пытаясь освободиться. – Что вы сделали с Ариной Стариковой?
Парни держали крепко. Грумер и охранник сопели и старались изо всех сил. Еще бы, если правда о смерти адвоката Старикова выплывает наружу, следующие лет пятнадцать они проведут на зоне. Есть из-за чего волноваться…
– Понятия не имею, где шляется эта сучка! – весело сказала Анна. – А ты что, на нее запал? Да ты ей в папаши годишься, греховодник старый!
Смех у госпожи Вострецовой оказался грубый, с каким-то лошадиным ржанием. Звоницкий перестал вырываться. Значит, Арины в доме нет. Это хорошо, это просто отлично. Потому что на роль рыцаря, спасающего красавицу, хромой ветеринар точно не годится.
А вот шанс спасти собственную шкуру, которая так ему дорога, у Звоницкого есть. «Карменсита» – не великого ума девушка. А ее подручные вообще «шестерки» с одной извилиной. Если их как следует припугнуть, есть шанс выйти из этого дома живым.
Но тут Вострецова сказала то, что Звоницкому чрезвычайно не понравилось.
– Ведите его в подвал! – скомандовала она.
– Эй, эй! – забеспокоился Глеб. – Что вы задумали? Между прочим, перед отъездом я позвонил знакомому, замначальнику УВД. Он в курсе, куда я поехал, так что, если я через час не появлюсь, вам всем придется очень несладко…
Парни на мгновение замерли. А вот «Карменситу» Глеб недооценил. Женщина раздумывала всего мгновение.
– А ну-ка, папаша, дай сюда свой телефончик!
Звоницкого приподняли и поставили на ноги. Проворные руки Анны Сергеевны пробежались по карманам ветеринара и достали телефон. Вострецова потыкала в кнопки мобильного Глеба.
– Та-а-ак, посмотрим, – протянула она. – Что ж ты врешь-то, папаша? В твоем возрасте врать нехорошо. Тебе о душе пора подумать! Вот тут я вижу, что последние звоночки входящие, а со своего телефончика ты звонил только мне…
Заодно Анна обшарила остальные карманы Глеба и в нагрудном кармане пиджака обнаружила мобильный Старикова. Глеб едва не застонал. Ведь собирался же выложить телефон Ильи, оставить его в клинике! Так нет, потащил с собой. Теперь последнее доказательство в руках преступников…
– А вот здесь действительно последний звоночек мне! – довольно ухмыльнулась «Кармен». – Ты ведь уже догадался, да? Умник, блин…
Глеб промолчал, поэтому Вострецова подошла к нему и пнула ботинком под колено. Нога подломилась, и он рухнул на пол.
– Чего встали, козлы! Тащите его! – прикрикнула Вострецова на своих подручных, и Звоницкого поволокли по лестнице – сначала на первый этаж, а потом и в подвальное помещение. Щелкнул выключатель, загорелась тусклая лампочка под потолком. Глеб успел зафиксировать в памяти металлическую дверь с солидным замком, забранное решеткой окошко под потолком. Да, выбраться отсюда будет непросто. Даже при условии, что эта шайка даст ему такой шанс…
Его швырнули на пол, совершенно не церемонясь. Это означало, что никакого разговора по душам не предполагается. Сейчас Глеба будут убивать.
– Сидел бы смирно, папаша, не огреб бы неприятностей… – с досадой сказала Вострецова, – И нам бы не пришлось тебя мочить. Поверь, никакого удовольствия я от этого не испытываю.
– Как вы отравили Илью? – прохрипел Глеб. На самом деле ему было неинтересно, как именно «Карменсита» дала яд адвокату Старикову. Главное он уже знал, а в деталях разберется следствие. Просто Звоницкому было нужно любой ценой втянуть ее в разговор. Во-первых, человека, с которым ты только что мирно беседовал, труднее убить… Ну, впрочем, с этим у Вострецовой проблем не будет… А во-вторых, Глеб попросту тянул время. Правда, неясно, ради чего.
Никто не знает, куда он поехал. Никто не придет ему на помощь. Ну что ему стоило из машины позвонить Пестрякову! Ладно, что толку переживать. Надо мобилизовать все свои познания в психологии преступника и попытаться выкрутиться.
Но «Кармен» молчала, разглядывая пленника.
– Я знаю, как все было! – поспешно заговорил Звоницкий. – В ночь юбилея Стариков позвонил вам, Анна, и сказал, что утром привезет ветеринара. Вы испугались. Сели в машину и приехали сюда, в этот дом. Все уже спали, только Илья сидел в своем кабинете. Как именно вы его отравили?
Глеб Звоницкий точно знал: удачливые преступники любят поговорить о своих достижениях. О том, как они всех переиграли, какие они умные, ловкие и удачливые ребята… Какой смысл быть победителем, если об этом никто не знает? И Анна попалась в простенькую психологическую ловушку.
– Твой приятель, папаша, был слаб на передок. И это, прикинь, несмотря на то, что у него была молодая жена! Видно, этой вешалки ему не хватало… Я держала его на коротком поводке еще до того, как он взял меня на работу в этот свой фонд. Собственно говоря, потому и взял, – хохотнула «Карменсита». – Ну а я привела следом за собой своего брата и его друга.
Парни шевельнулись в полумраке.
– Точно! – вспомнил Звоницкий. – Первая жена Старикова говорила мне, что видела Илью с любовницей! Мало того, она довольно точно вас описала: зубы, кудри…
– Мужикам я нравлюсь, это да, – усмехнулась Вострецова. – Твой друг у меня по струночке ходил. С ладони ел…
– Ты еще не рассказала, как отравила Илью.
– Не торопись, сейчас узнаешь. – Она еще раз пнула Глеба. Видимо, агрессия так и рвалась наружу, и женщина с трудом себя сдерживала. – Я приехала сюда под утро. Он сидел в кабинете, весь такой задумчивый. Я сказала: «Сюрпри-и-из!» Он перепугался, как заяц! – Анна расхохоталась, вспоминая сцену. – Принялся лопотать, что в доме гость, а еще его жена и дочка, что нас кто-нибудь может увидеть… Но он всегда делал то, что я хотела. Я сказала, что не уйду, пока не получу то, за чем приехала. Он начал раздеваться, но я предложила сначала выпить. Он приволок бутылку вискаря. Я потребовала лимончика, дождалась, пока он отвернется, и подлила лекарство из пузырька в его стакан. Вот и все! Потом сказала, что передумала и чтобы он подъезжал завтра в особняк. Выпила свой вискарь и ушла.
– Вы лжете! – бросил Вострецовой Глеб. – Ваши подручные дождались смерти Ильи и повесили его на люстре!
– Я этого не делала, папаша, – сквозь зубы процедила Анна. – Мне бы такое и в голову не пришло. Я тебе не какая-нибудь психопатка… – Она повернулась к Глебу, наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо: – Слушай сюда! Я устранила «законника», потому что он нам мешал. И все.
– Ладно, верю, – быстро проговорил Глеб. – Кстати, что случилось с котом? Ну, с тем, настоящим?
«Кармен» поморщилась и опустилась на ржавый табурет.
– Это я виновата, недоглядела за скотиной… Кто же знал, что он такой шустрый, а? Он выпал из окошка, с четырнадцатого этажа. Тут даже кошачье везенье не поможет…
– Это случилось давно, да? После приезда британских юристов?
– На следующее утро. Тогда особняк только закончили отделывать, и мы держали кота в квартире. Пришлось спешно искать другого, похожего. «Законник» не заметил разницы.
– И вы никого не подпускали к коту, особенно семейку Ковалевых, чтобы сохранить тайну…
– Все, папаша! – Анна пружинисто вскочила на ноги. – Хватит разговоров! Витек, твой выход!
Из-за спин парней появился ветеринар Виктор Петрович. В руках у него Звоницкий заметил шприц.
– Добрый вечер, коллега! – грустно улыбаясь, приветствовал его маленький неопрятный мужчина.