– Здравствуйте, – ответили девчонки, продолжая нагло хихикать.
– Во-вторых, подсматривать нехорошо.
– Но мы же не знали, что вы не одеты. Просто заглянули.
– В другой раз застану за таким занятием!.. – Князев осекся, потому, как и сам не знал, что он тогда предпримет.
– Вы один приехали? Как вас зовут?
– Меня зовут Богдан. А вас? – решил наладить отношения Князев.
– Эсмеральда и Фелиция.
– Что, в свидетельствах о рождении так и написано?
– Нет, там написано, что мы Маша и Даша.
– Понятно.
Маша-Эсмеральда проговорила:
– Жарко сегодня. – Она принялась обмахиваться подолом платья так, что даже замелькали трусики, при этом смотрела прямо в глаза Князеву.
– Прекрати! – сказал он. – Вы же нормальные девчонки. Почему чушью занимаетесь?
– Разве это чушь? – спросила Фелиция.
Девчонки были наглыми, но все же Князев почувствовал, что они не до конца испорчены, а просто бравируют, доставая взрослого мужика.
Все же Эсмеральда прекратила обмахиваться подолом.
– У нас было тяжелое детство. Потому мы и такие. Меня, между прочим, отчим изнасиловал. Теперь в тюрьме сидит.
– Девочки, включайте тормоза. Я мужчина серьезный, меня такими штучками не проймешь. А теперь договоримся. Вы ведете себя прилично, а я вам принесу из магазина что-нибудь вкусное. Только мороженное не просите. Растает.
Девчонки переглянулись. Предложение пришлось им по душе.
– Вы нам сухарики и рыбки сушеной в пакетиках принесите.
– Пивка тоже можно, – вставила Фелиция и тут же рассмеялась. – Это я шучу так по привычке.
– Договорились.
Князев зашагал к воротам. Они оказались запертыми. Богдан немного поискал и обнаружил в ограде лаз. Один стальной прут был просто выломан.
В магазине Богдан купил трехлитровую банку томатного сока. Он даже не знал, что такие еще выпускают. Сок потянул за собой логическое продолжение. В корзинку легла и бутылка водки. Теперь можно было быть спокойным. Все ингредиенты для приготовления любимой «Кровавой Мери» под рукой. Богдан накупил еще всякого съестного и с тяжелым пакетом вышел из магазина.
Пока он делал покупки, на бетонном блоке успела «разбить лагерь» группка антисоциальных элементов. Трое грязных, спившихся и давно не мытых мужчин, не обращая внимания на прохожих, лениво матерились и распивали какую-то мутную жидкость из пластиковой бутылки. Скорее всего, это было средство для чистки стекла.
Неподалеку от них стоял молодой парень в рваной заношенной тельняшке и камуфляжных брюках. На голове у него было подобие десантного берета, а на ногах – новенькие берцы. Богдан сразу понял, что у этого типа не все хорошо с мозгами. Улыбка открытая, доброжелательная, но безумная.
– Ты десантник? – допытывался один из бомжей, явно желая позабавиться сам и развлечь товарищей.
– Так точно, – ответил парень.
– С парашютом прыгал?
– Прыгал.
– А еще каждый десантник должен уметь разбивать кирпичи головой, – коварно подводил к желаемому бомж.
Князев задержался. Ему стало жаль парня, тронувшего умом, вообразившего себя десантником.
– И я умею.
– Разбей! – Бомж перегнулся за блок и достал оттуда заранее припасенный кирпич.
Чувствовалось, что эта забава поставлена тут на поток.
– Это же больно, – возразил парень.
– Десантники боли не боятся, – нашел контраргумент подлый бомжара.
– Не буду разбивать.
– А я тебе сто рублей дам.
– У тебя их нет, – возразил псих, наученный жизнью.
– А вот и есть. – Бомж полез в карман, вытащил сторублевку и повертел ее в грязных пальцах.
– Давай сюда. – Парень протянул руку.
– Ага. Я тебе деньги дам, а ты убежишь. Разобьешь, тогда получишь.
– Не обманешь?
– Надо мне еще такого, как ты, обманывать.
Приятели бомжа поддержали его одобрительным гулом.
– Ладно.
Парень взял кирпич, поднял его двумя руками над головой, зажмурился и с силой опустил себе на макушку. Кирпич развалился надвое. По волосам побежала тонкая струйка крови.
– Давай деньги. – Он шагнул к бомжу и протянул руку.
– А денег ты не получишь. Обманули дурака на четыре кулака! – Бомж захохотал, выдав старую детскую дразнилку. – Проваливай, придурок. Никакой ты не десантник.
Парень в рваной тельняшке стоял, и у него на глаза наворачивались слезы.
– Десантник, а еще плачет, – по-детски радовались бомжи.
Больше всего в жизни Богдан не любил несправедливости. На случай, если придется драться, он поставил на землю пакет с продуктами, демонстративно снял часы и сунул их в карман. Бомжи перестали ржать и с тревогой смотрели на Князева.
– Деньги отдал! – приказал он.
– С какой стати? – осведомился бомж.
– Ты обещал. Должен отдать.
– Не подумаю.
Богдан сделал шаг вперед. К счастью, драться не пришлось. Бомж расстался-таки со сторублевкой. Компания посчитала за лучшее ретироваться со своей выпивкой и нехитрой закуской. Парень в тельняшке стоял, улыбался и смотрел на деньги.
– Тебя как зовут? – спросил Князев.
– Вовка-десантник.
– А я Богдан. Тоже десантник.
– Настоящий?
Князев стащил с себя майку, продемонстрировал татуировку ВДВ.
– А ты как думал? Я прапорщиком служил.
– Ух ты! – обрадовался Вовка. – Можно я буду вас товарищем прапорщиком называть? Спасибо, что вступились.
– Другой раз лучше с такой публикой не связывайся.
– Понял, товарищ прапорщик, не буду.
– Ты фильмов про ВДВ насмотрелся?
– Нет. Я книжек начитался. – Вовка достал из кармана потертый томик в мягкой обложке. – Можно я вас на рыбалку приглашу? – со странной последовательностью проговорил он.
– Можно, – сказал Князев, чтобы не обижать добродушного сумасшедшего.
– А где вас можно найти? – Оказалось, что парень способен мыслить вполне логично.
– Мини-гостиница в детском доме.
– Знаю. Во флигеле. Только я туда заходить не люблю.
– Почему?
– Там девчонки ко мне пристают. Дразнятся.
– Эсмеральда с Фелицией?
– Эти больше всех.
– Хорошо, я им скажу, чтобы больше так не делали. Меня они послушаются. Ну, счастливо оставаться.
– До встречи, товарищ прапорщик. – Вовка вытянулся в струнку и козырнул.
Глава 8
Князев снова воспользовался лазом, облегчающим попадание на территорию детского дома. Похоже, о существовании этого хода знали многие – и воспитанники, и педагоги, – но никто ничего не предпринимал, не пытался ликвидировать это окно в свободный мир.
– В конце концов, это не мое дело, – пробурчал Богдан, протискиваясь между стальными прутьями и уволакивая за собой пакет с продуктами.
Эсмеральда с Фелицией терпеливо дожидались его на лавочке.
– Держите то, что просили. – Он отдал девчонкам пакетики.
– У нас денег нет, – сказала Даша.
– Расплатиться нечем. – Маша прищурилась.
Это прозвучало как намек. Девчонки были сильно испорчены. В их речах все сводилось к одному, словно в мире не существовало иных проблем.
– Высек бы я вас! – буркнул Богдан.
– Мы садомазо не практикуем, – тут же включила излюбленную тему Даша-Фелиция.
– Еще раз от вас такое услышу, и нашей дружбе придет конец! – произнес Князев так строго, как только мог.
Он, конечно же, понимал, что не в его силах вернуть девочек на правильный путь. Скорее всего, их будущее предопределено. С такими внешними данными они вполне могли пополнить ряды проституток. Молодые особы словно прочитали его мысли.
– Хорошо. Мы все поняли, – сказала Маша-Эсмеральда. – Больше к этой теме не возвращаемся.
– И подглядывать не будете, – добавил Богдан.
– Шторы надо закрывать, тогда и подглядывать никто не станет, – резонно заметила Даша. – Нам же интересно. Вот вы в детстве за девчонками подглядывали?
Князев, естественно, в детстве за девчонками подглядывал, как и другие мальчишки в его возрасте. Крыть было нечем.
– Было дело. Но за взрослыми дамами – нет. Я вам в отцы гожусь. Так что зря стараетесь. Вы для меня дети.
– Понятно, – проговорила Маша. – Пошли, Фелиция. Нам тут не рады.
– Если без глупостей, то заходите, за жизнь поговорим, – вместо прощания предложил Богдан.
– Воспользуемся предложением, – пообещала Эсмеральда.
Девчонки двинулись к главному корпусу, но не по тропинке, а по траве. Князев прислушался к их разговору. Когда девчонки беседовали между собой, то вообще не затрагивали интимные темы. Их интересовали наряды и музыка.
«Может, для них еще не все потеряно, – подумал Князев. – Просто рисуются, понтуются передо мной, вроде как взрослые они, а на самом деле им надо еще в куклы играть».
Он поднялся на крыльцо, зашел во флигель. После жары на улице тут было прохладно. В прежние времена умели строить. Толстые стены работали не хуже кондиционера, аккумулировали в себе тепло, чтобы отдать его в прохладные дни и по ночам.
А вот в номере вновь стало душно. И дело не в температуре. Воздух застоялся, снова стал ощущаться неприметный запах каких-то химикатов.
Богдан открыл окна и двери, чтобы номер как следует проветрило сквозняком. Ветер поднимал и опускал занавески, теребил салфетки, стоявшие в вазочке. Князев выгрузил покупки в холодильник, водку положил в морозильник, чтобы охладилась хорошенько. Именно такую он любил. Ему нравилось, чтобы бутылку сразу покрывал иней.
Богдан уже нацелился нарезать колбасы и хлеба, как услышал за спиной шаги и обернулся. Сделал он это быстро. Жизнь научила реагировать мгновенно.
– Я вас напугала? – спросила директор детского дома Ольга Латушко. – Я постучалась в косяк, но вы не услышали, наверное.
– Да, не услышал.
Ольга стояла, привалившись плечом к дверному косяку, и улыбалась. В руке она держала поблескивающий полированным металлом судок-термос, в каких доставляют обеды на стройки и в поле.
– Далеко собрались? – поинтересовался Князев, указывая взглядом на судок.
– Это не для меня, а для вас, – сказала женщина. – Обед с доставкой.
– Я не заказывал. Как раз в магазин сходил, продуктов принес.
– Вы не поняли. У нас в гостинице «все включено». Есть кухня для воспитанников. Кафе поблизости не наблюдается. – Женщина говорила торопливо, словно куда-то спешила, то и дело поглядывала на циферблат часов, висевших над холодильником.
Секундная стрелка судорожно дергалась.
– Система «все включено» подразумевает и спиртное, – улыбнулся Богдан.
– Я знаю, что о нем вы уже сами позаботились. Разведка работает.
– Позаботился на свободное от работы время. Да вы проходите, – пригласил Богдан, поняв, что держит женщину в дверях.
Ольга Латушко поставила судок на стол и стала разбирать его. Меню мало походило на то, что, по представлению Князева, полагалось воспитанникам детского дома. Два эскалопа, огромных, как стелька для обуви сорок пятого размера. Картофель фри. Соусы в пакетиках. Десерт из свежих фруктов.
– Мне одному столько не съесть. Я, когда сытый, могу и на посту уснуть. Хороший охранник – голодный охранник, как говорил мой прежний работодатель.
– Я тоже с вами вместе пообедаю. Если вы не против, – сказала Ольга. – У меня день ненормированный, забот много.
– Естественно, не против. – Князев пожал плечами.
– Я у вас посуду возьму. – Ольга принялась деловито раскладывать еду по тарелкам.
Ко всему прочему она достала из сумочки пакетик с уже порубленной зеленью и посыпала ею блюда.
– У вас как в ресторане, – заявил Богдан и усмехнулся.
– Обижаете, у нас лучше. Порции больше.
Спорить по этому поводу не приходилось. Порции и в самом деле были изрядными. Богдан видел, что нравится женщине, но дышал к ней абсолютно ровно. Такой тип его не возбуждал. У каждого мужчины насчет женщин свои заморочки. Одним нравятся пухлые, другим – поджарые. Кому-то подавай с большой грудью, а кому-то по душе маленькая.
Это только внешняя сторона, а еще есть и внутренняя. Ольга была совершенно не во вкусе Князева, хотя отказать ей в привлекательности было нельзя. Наверняка существовал слой мужчин, которых могли свести с ума ее широкие бедра и колышущаяся грудь. При этом колыхалась она с опозданием к другим движениям. Голос у Ольги был несколько истеричный, даже когда она говорила спокойно. Но такое у учительниц сидит в крови.
– Давайте лучше поедим. Если вы не против. – Последние слова она произнесла уже в который раз. – Кухоньки у нас тесные. Не расположиться толком. – Не дожидаясь согласия, она, прямо как заправская официантка, подхватила тарелки и понесла их в комнату.
Богдану пришлось последовать за ней. Они устроились за журнальным столиком. Ольга опустилась в кресло, Князеву пришлось сесть на кровать.
Он резал эскалоп столовым ножом, стараясь придерживаться правил этикета, отправлял мясо в рот маленькими кусочками. Но картофель фри, хорошо прожаренный, никак не хотел держаться на узкой вилке, падал с нее.
– Вы не стесняйтесь, руками его берите, – посоветовала женщина. – Едят же так в бистро.
Богдан воспользовался советом. Он чувствовал себя слегка скованным. Одно дело, когда ешь в большой компании, другое – наедине с женщиной, которую едва знаешь. Принятие пищи – очень интимный процесс. Латушко то и дело бросала на Богдана быстрые взгляды. Ела она аккуратно, брала в пальцы по одному брусочку жареной картошки и отправляла в рот так, чтобы не испортить помаду на губах.
– Вкусно, – похвалил Богдан.
– Это я сама готовила. – Ольга улыбнулась. – Для себя и для вас. – Сказано это было слегка жеманно и очень двусмысленно.
«Зря стараешься, – подумал Богдан. – Ничего у нас с тобой не будет. Но не скажешь же об этом открытым текстом. Она милая, старается ради меня. Зачем обижать человека?»
– Ой, совсем забыла.
– О чем?
– Запивать чем-то надо. Я сок принесла. Он в пакете на кухне.
– У меня тоже сок есть. Мой любимый. Томатный. Вы будете?
– Томатный я люблю. – Директорша детского дома облизнула губы. – Если вы не против, я сама принесу. На правах хозяйки.
– Банка даже не открыта, – предупредил Богдан.
– Я привыкла все сама делать. – Это прозвучало так, словно Ольга сказала: «Мужа у меня нет».
– Неудобно.
– Я сама. Сидите-сидите!.. – Ольга замахала руками в ответ на попытку Богдана подняться, встала и торопливо вышла на кухню.
«Странная она, – подумал Князев. – Суетится много. А кто я для нее такой? Очередной постоялец в гостинице при детском доме».
Латушко недолго звенела посудой на кухне, что-то полоскала, затем вошла, важно неся перед собой пластиковый поднос с двумя стаканами, наполненными кроваво-красным соком.
– Держите. – Она остановилась рядом с Богданом.
– Спасибо.
Ольга вновь уселась на свое место, забыла о картошке и стала мелкими глотками отпивать сок. При этом она умудрялась не смазать накрашенные губы.
Князев доел эскалоп, дожевал картошку, отодвинул тарелку и тоже стал пить сок мелкими глотками, как если бы в стакан был налит его любимый коктейль «Кровавая Мери».
– Надолго к нам? – поинтересовалась Ольга, пытливо глядя на постояльца.
– Как получится. Сегодня первое дежурство. Вдруг наниматель будет недоволен моей работой?.. Но сам я настроен задержаться тут надолго. Вы не подскажете, а Копоть, мой предшественник, жил здесь, в вашей гостинице?
Женщина задумалась, словно на этот вопрос нельзя было сразу ответить «да» или «нет».
– Здесь жил, – наконец-то произнесла она как-то отстраненно. – Но в другом номере. Он особняком держался. Особо не разговаривал. Только «здравствуйте», «до свидания». Необщительный человек был.
– Вы сказали «был»?..
– Но он же пропал. – Ольга развела руками. – Потому я так и говорю. Будет счастьем, если он найдется. Но места тут гиблые. Кто пропадал, его уже не находили. Вы слышали о местных страшилках?
– Приходилось. Но я человек в прошлом военный, в чертовщину не верю, – сказал Богдан и пригубил сок.
– Вы его пьете как крепкое спиртное. Обычно мужчины все опрокидывают залпом, а вот женщины смакуют напитки.
Князев почувствовал, как у него слегка закружилась голова, будто он и в самом деле выпил немного водки. Богдан прикрыл веки и ощутил, что его немного покачивает.
– Все в порядке? – обеспокоилась Ольга.
– Да, все хорошо, – ответил бывший десантник, открывая глаза.
Ему показалось, что комната слегка переменилась. Он не сразу понял, в чем именно, затем сообразил, что цвета стали ярче, словно вместо тусклой лампочки в патрон кто-то вкрутил яркую. Но это явно произошло не в реальности, а у него в голове.
Князев посмотрел на Ольгу. Женщина сидела, подавшись вперед, и напряженно смотрела на Князева. Зрачки расширены. В глубине ее глаз будто бы плясали адские огоньки.
– Вы красивая, – неожиданно для себя сказал он.
– Спасибо, – ответила женщина.
– Позвольте вам заметить, что у вас почти классические пропорции, как у греческих скульптур. – Богдан почему-то перешел на старорежимный сленг, совершенно не свойственный ему. – Это, конечно, не совсем в моем вкусе, но все же… – Князев замолчал, поражаясь самому себе.
Ему страстно захотелось эту женщину прямо здесь и сейчас, хотя пятью минутами ранее он даже не помышлял о подобном.
– Почему люди боятся сказать то, что думают? – спросила Ольга, поднимаясь и выгибая спину.
– Они боятся, что их не поймут или истолкуют их слова превратно, – проговорил Богдан.