Одна из девиц перегнулась через спинку стула:
– У вас соли не будет?
– Да, пожалуйста.
Протянул солонку, лениво отметив, что такая же находится и на столе у девиц. Вздохнул невольно. Он же лох, непробивной мужик, чего им интересоваться? Девица же, взяв солонку и не получив ожидаемой реплики, только вздохнула по поводу недогадливости кавалера и спросила:
– Из Москвы?
– Откуда вы знаете?
– Номера на машине московские. Я в этом немного разбираюсь, – кокетливо усмехнулась девица. И тут же сообщила: – Мы тоже из столицы. Значит, земляки.
– Что ж, – он не нашел, что ответить. – Москва большая.
– А вы один отдыхаете?
– Да.
– И мы с подругой без кавалеров.
– Замечательно.
– А после ужина какие планы?
– На море, должно быть, пойду, – равнодушно сказал он.
– Здешний ресторан лучше.
– Какой ресторан? – Кажется, он говорил о море.
– Эта столовая ночью работает как ресторан. Здесь неплохо готовят, и музыка хорошая. А на пляже сплошная дешевка. Нам там надоело.
Девица рассуждала так, как будто он уже пригласил и ее, и подругу.
– А вы тут давно? – поинтересовался Антон все так же безразлично.
– Уже с неделю.
С неделю!
– Хорошо, после прогулки на море посидим в рестаране, – улыбнулся он. – Я за вами зайду.
– Двести одиннадцатый номер, – сказала девица. – Меня зовут Олей, а подругу Милой.
– Антон.
Он допил компот и покинул столовую. Спускаясь, вспомнил, что в «БМВ» на переднем сиденье остался атлас, разрисованный флажками. Надо бы сделать пометки. Ключи от машины оказались в кармане. Он отключил сигнализацию, открыл дверцу, залез в салон. Пока копался в машине, с третьего этажа спустилось семейство похожего на племенного быка Миши. Его визгливая жена, раскрыв рот, смотрела, как Антон вылезает из дорогой иномарки. И номера на машине московские.
– Вы что, москвич? – поинтересовалась она.
Ему захотелось что-нибудь съязвить. Почему он никогда не носит обручального кольца? Теперь попытался спрятать за спину правую руку, но ответил вежливо, хотя и равнодушно:
– Да. А вы?
– Из Краснодара. Ваша машина?
– Хозяина фирмы. – Антону была противна ее неприкрытая алчность. Тетка мечтала выгодно пристроить свою дочку. Девушка была очень хорошенькая, но показалась ему слишком глупенькой и во всем идущей на поводу у своей мамаши. Ее несчастный муж женится одновременно и на теще, постоянного присутствия которой в доме невозможно будет избежать. С благодарностью Антон вспомнил вдруг родителей Регины, людей весьма деликатных и никогда не вмешивающихся в дела молодых. Меж тем дама не теряла интереса к его персоне, все пыталась навести справки:
– А вы кто?
– Человек. Просто человек. – Антон пожал плечами и пошел прочь.
И не соврал, и правды не сказал. Вот он, юг: легко завязывающиеся знакомства, мамаши, мечтающие осуществить свои матримониальные планы, ищущие приключений назойливые девицы. Еще ведь надо вести вечером в ресторан этих Оле-Мил! Но они могут что-то рассказать об интересующей его паре. Надо реставрировать в подробностях курортный роман Регины и смазливого Валерия. Мерзкого типа, между прочим, хоть он уже и покойник, о которых плохо не говорят.
«Господи, здесь ведь еще и море есть!»
…Он вошел в соленую прохладную воду, когда уже стемнело. Песок на пляже давно остыл, море билось о берег, словно в лихорадке, отсчитывая высокими волнами тревожные удары пульса. Метрах в двадцати от воды тянулась вдоль всего побережья ярко освещенная полоса небольших ресторанчиков, открытых кафе, баров и танцплощадок. Там с наступлением сумерек начинался наплыв людей, которых тоже слегка лихорадило. Они летели на яркий свет, как бабочки на огонь, сжигали накопленные за зиму деньги, словно крылья, на которых никуда больше не надо лететь, пили, ели, плясали, крутили романы и набивали закрома памяти обильным урожаем южных воспоминаний, которых должно хватить до следующего года. Здесь же, у самой воды и дальше до горизонта, было темно. Кто-то светил с берега фонариком, но узкая полоса света терялась в волнах, и темнота вокруг казалась еще гуще. Антон долго шел туда, в темноту, где не было людей и громкой музыки. И только когда дно стало уходить из-под ног и пришлось плыть, он с откровенной радостью подумал: «А ведь здесь есть еще и море!»
Потом он сидел на принесенной кем-то к самой воде коряге и наблюдал за тем, как волна обрушивается на берег, словно пытаясь сокрушить его, но, передумав, отступает, и все остается, как есть, без изменений, уже много-много лет. Море само по себе, берег и люди на нем тоже сами по себе, они для этой огромной воды только жалкие щепки в белой накипи пены, оседающей у берега.
Из темноты то и дело появлялись слившиеся воедино парочки, которые бессмысленно брели вдоль кромки воды. Потом они куда-то садились, на песок ли, на лежащее у воды дерево, и слышался жаркий шепот, звуки поцелуев и невнятное шуршание то ли снятой одежды, то ли морского песка, то ли волны, которая стремилась спрятать голоса этих двоих своим плеском. Он не завидовал им, нет. Просто не мог понять, почему другие так могут, и все это получается у них само собой, легко и просто, а для него превращается в неразрешимую проблему. Почему он, возможно, единственный в этом курортном местечке, не создан для стремительных и легких южных романов и бездумного веселья? Почему ему непременно нужна своя женщина, одна, та, которой можно владеть безраздельно? А все остальные его не интересуют. И это иначе как ненормальным здесь, в этом месте, не назовешь. Даже пережив крушение всех своих иллюзий, он не мог отомстить тем же. Просто не хотел. А море… Море разговаривало само с собой, и ему вряд ли было скучно…
…Вернувшись к себе, Антон переоделся, причесал влажные волосы и, сунув в карман бумажник, пошел искать двести одиннадцатый номер. Уже перед дверью задумался на мгновение. Может, не стоит? Ну их, этих девиц! Но потом все-таки решил довести дело до конца.
На стук дверь тут же открылась. На пороге Оля, та, что поразвязнее и поэнергичнее. Она была в этой паре ведущей, она же таскала везде Милу, чтобы та поддержала компанию. Одинокие мужчины приезжали сюда редко, в основном прибывали по двое, рассчитывая на двух подружек.
– Ой, а ты что, один? – спросила Оля. Антон отметил, что она слишком сильно накрашена и перестаралась с лаком для волос. И духи у нее дешевые. За столько лет безупречная Регина сумела воспитать в нем вкус.
– Да, я один. А что?
– Нас же двое!
– Ничем не могу помочь.
– Ладно, идем. Авось кто-нибудь подсядет.
Антон понял, что его Оля уже наметила для себя. А о подруге пусть позаботится случай. Тут он заметил и Милу. Девушка не была яркой красавицей, но впечатление производила приятное: нежная, хрупкая блондиночка с тонкими чертами лица и маленькими руками. На тонких пальчиках множество затейливых серебряных колечек, длинные ноготки накрашены бесцветным лаком. Ему сразу показалось, что на курорте она в первый раз, возможно, поддалась уговорам подруги, но все, что здесь происходит, не по ней. Обе девушки были одеты в модные джинсы и кофточки, только Олина блузка гораздо откровеннее.
– Ну, идем? – и она энергично взяла Антона под руку.
Идти им было буквально два шага. Ночью над открытой террасой, где располагалась столовая, висел огромный светящийся шар, обозначающий место беззаботного веселья. Шар вращался, рассыпая вокруг яркие искры света. Звучала музыка, которая по мере их приближения становилась все громче и громче. Поднявшись на веранду, Антон сразу понял, что поговорить вряд ли удастся. Музыка заглушала все. Он заметил, что дальний столик пуст, и повел девушек туда. Возможно, тут что-то и удастся расслышать.
Оля сразу же уцепилась за меню, потом стала терзать подошедшую официантку. Антон и Мила молча следили за ее распоряжениями.
– А пить? Что мы будем пить? – повернулась к ним Оля.
– У нас есть бар, – улыбнулась дива в сверкающем платье, с маленьким блокнотиком, куда записывала пожелания клиентов. – Вы можете выбрать любые напитки.
– На твой вкус, – сказал Оле Антон.
– Так я пойду, выберу?
Он уже успел оценить меню. Цены высокие, особенно на спиртное, но все равно ниже, нежели в московских ресторанах. Даже если девица разойдется, он не слишком разорится.
– Иди, – кивнул Антон. Ему хотелось остаться наедине с Милой.
Как только Оля исчезла в баре, Антон спросил у девушки:
– Первый раз на юге? – Он никак не мог определиться между обращением: «вы» или «ты»?
– Да, – кивнула Мила. И тут же спросила: – Мы вас не слишком разорим? Хотите, я с ней поговорю?
– Иди, – кивнул Антон. Ему хотелось остаться наедине с Милой.
Как только Оля исчезла в баре, Антон спросил у девушки:
– Первый раз на юге? – Он никак не мог определиться между обращением: «вы» или «ты»?
– Да, – кивнула Мила. И тут же спросила: – Мы вас не слишком разорим? Хотите, я с ней поговорю?
– А она тебя послушает? – усмехнулся Антон. С приятными людьми он, как правило, сближался быстро.
– Она вообще-то не такая. Просто говорит, что раз уж завела курортный роман, то надо «раскрутить» мужика на всю катушку.
– Я с ней романа не заводил.
– А зачем вы тогда пригласили нас в ресторан? – удивилась Мила.
– Вообще-то я тебя хотел пригласить. Мила, ты мне тоже, пожалуйста, «вы» не говори. А то неудобно получается. Сидим в ресторане в курортном городке, в двух шагах море…
– Я не знаю, – похоже, Мила растерялась. – Насчет курортных романов. Вам… Тебе лучше с Ольгой.
– Я просто хотел поговорить. И мне кажется, ты меня поймешь. Не она.
– Поговорить? О чем?
В дверях бара показалась довольная собой Оля. Едва она села, официантка принесла поднос. Тут вновь оглушительно заиграла музыка. Антон перед собой поставил тарелку, но есть ему не хотелось. Официантка вновь принесла поднос, на этот раз с бутылками.
– Наливай, – развязно сказала Оля.
Он подумал: «Может, ее напоить?» Потом в голову пришел другой план. За соседним столиком он заметил компанию молодых парней. Те сидели перед батареей пивных бутылок без всякой закуски, то и дело курили, поглядывая на девиц. Антон налил девушкам и себе, но к вину едва притронулся.
– Ты что, трезвенник? – усмехнулась Ольга и потянулась за сигаретой. – Трезвенник, язвенник. Хи-хи-хи! Ничего, мы тебя полечим!
С каждой минутой она не нравилась ему все больше и больше.
В центр вышли первые две пары. Оля докурила, допила вино и встала:
– Потанцуем?
Она уже считала Антона своей собственностью. Он понял, что после этого вечера будет испытывать к курортным романам еще большее отвращение. Никогда не заводил, и правильно делал! Но встал, вытерпел один танец, потом отвел девушку на место. Пора осуществлять свой план. Посмотрел на Ольгу, сказал:
– Сходи, пожалуйста, в бар, закажи еще бутылку вина. У тебя хороший вкус, а я боюсь, что этого нам будет мало. И возьми что подороже, не стесняйся.
– Ох ты какой! – мгновенно отреагировала Оля. – Не жадный! Люблю таких!
Едва она отошла, Антон направился к парням:
– Мужики, помогите влюбленному.
– А в чем дело?
Он положил на стол тысячную купюру:
– На всех. Развлеките ту девушку, что сейчас пошла в бар. Меня интересует вторая.
Они сразу поняли, захохотали.
– Будет сделано, командир!
– Понимаем!
Парни были местные, но не шпана какая-нибудь, а вполне нормальные ребята, с чувством собственного достоинства. Денег у них не водилось, но богатый приезжий мужик их не покупал, просто просил оказать небольшую услугу. И едва Оля вернулась, к столику тут же подошел один из них, посмотрел на Антона:
– Разрешите пригласить вашу девушку?
Тот кивнул:
– Пожалуйста.
Дальше Оля уже не оставалась одна. Как только она возвращалась и, потягивая вино, дожидалась следующего танца, к ней сразу подходил один из парней, расположившихся за соседним столиком. Антон получил возможность общаться с Милой, сколько захочется.
– Ловко вы. Ты, – не удержалась она.
– О чем это ты? – Антон сделал непонимающее лицо.
– Устроил с этими ребятами. И Оля довольна.
Та была уверена, что пользуется ошеломляющим успехом у мужчин. Пила вино, курила, танцевала. Примерно через час Антон подозвал официантку, попросил счет. Сразу оценил внушительную приписку, заплатил все, что положено, но чаевых не оставил. Надо разбираться, кто пьян и ничего не соображает, а кто трезв, как стекло. Оля танцевала с одним из своих кавалеров и громко смеялась. Антон негромко бросил Миле:
– Нам пора. Пойдем.
Та слегка напряглась, но все-таки встала. Проходя мимо ребят, Антон с чувством сказал:
– Спасибо, мужики. Я на вас надеюсь, вы уж не бросайте девушку.
– Не бросим, командир!
– Хорошая девушка!
– Твое здоровье!
Когда они спустились вниз, Мила негромко спросила:
– И зачем это все?
– Пойдем поговорим, – он взял ее под локоть.
– Куда?
– Как куда? К тебе, ко мне.
– Нет! – Она вдруг испугалась.
– Ты чего?
– Мне… Я устала. Только не сегодня!
– Пойдем тогда к морю. Просто посидим.
– Хорошо. К морю пойдем.
Он нашел ту самую корягу, на которой недавно сидел после купания. Бросил на чуть влажное дерево свитер:
– Садись.
Она села. Потом вдруг начала оправдываться:
– Вообще-то мы не близкие подруги. Так, приятельницы. Оля каждый год ездит на юг, а я в первый раз. Просто у них компания распалась, ее лучшая подруга вышла замуж и поехала с мужем в свадебное путешествие. И Оля предложила мне. Мы работаем вместе.
– Где работаете?
– В магазине. То есть в супермаркете. Оля сидит за кассой, а я… Я работаю в кулинарии, в отделе, где продают готовые салаты. У нас около сорока наименований в ассортименте. Я все знаю. Правда, не каждый день бывают все сорок салатов. Чередуются. Сегодня в ресторане был плохой салат, у нас так не готовят. Они лук не пожарили, прежде чем туда положить, а надо было поджарить. На растительном масле.
– Однако у вас с Олей не такая уж большая зарплата. А этот пансионат не из дешевых.
– Мне родители добавили денег на поездку. А ей… Вообще-то я учусь. На заочном отделении в институте. Но сейчас очень плохо с работой. Везде требуются только секретари и продавцы. Я хотела в секретари, но у меня и внешность неброская, и с английским не очень. И опыта работы нет. Мама с папой очень хотели, чтобы я поехала с Олей на юг. У нее так подруга в прошлом году замуж вышла. За богатого, – простодушно сказала Мила.
– На охоте, значит. За богатыми женихами.
– Зачем ты так? И потом: сам-то ты что делаешь?
– Я?
– В первый же вечер: «К тебе? Ко мне?» А может, не у всех все так просто!
– Да не надо мне от тебя ничего! – Он даже слегка отодвинулся. – Я узнал, что вы здесь уже неделю, и решил спросить про одну женщину.
– Про какую женщину?
– Сегодня утром отсюда уехала приметная пара: смазливый блондин и красивая брюнетка. Парня звали Валерой…
– Брюнетка? Да-да. Была такая. Оля еще ее все время критиковала. То ноги у нее короткие, то талия жирная. Я этого не заметила. Оля просто злилась из-за этого красавчика, из-за Валеры. Сразу его заметила, в первый же день. Молодой, красивый, модно одетый, на иномарке. Мы приехали сюда почти одновременно. Правда, он на машине, а нам пришлось долго на автобусе добираться. Но Оля зря на него глаз положила. Сразу видно, что парень специализируется на богатых дамочках средних лет.
– На богатых дамочках?
– Ну да. Здесь отдыхали муж с женой. Прошел слух, что он солидный бизнесмен, да и приехал не на чем-нибудь, а на «Мерседесе»! Очень богатый. Снял шикарный четырехместный номер, самый дорогой. Люкс. Да-да, здесь и такие есть! Всего два на весь корпус, но есть. Эта дама всегда ходила в столовую, одетая в брюки, при полном макияже и с бриллиантами в ушах. И духами от нее пахло! Такими дорогими! С ума сойти!
Мила тихонько вздохнула. Антон осторожно спросил:
– А дальше?
– Дальше? О чем это я? Ах да! Вечером приехал Валера, а утром они с этой богатой дамой случайно столкнулись в столовой. Она аж в лице изменилась! А он ничего, только улыбнулся.
– Он был один?
– Да. Без брюнетки, которой ты интересуешься. Сел за наш столик, так Оля вся расцвела! Как она пыталась его подцепить! А он только отшучивался. И тут входит эта дама. С мужем. Муж прошел вперед столик занимать, а она замешкалась. И когда проходила мимо нас, Валера тихонько шепнул: «Дикая охота».
– Как-как?
– «Дикая охота». Я не ослышалась, нет. Только не поняла, что бы это могло значить? Пароль, что ли, какой-то? Странно. Но дама изменилась в лице и сразу ушла из столовой. А на следующий день они с мужем уехали.
– А когда Валера ее стриг?
– Стриг? Ах да! В этот же день она подошла, мы с Олей как раз сидели под навесом. Ну там, где мангал. Она все пыталась уцепиться за этого Валеру. И тут подходит эта дама и смотрит на него. Потом странным голосом говорит: «Здравствуй». А он ей: «Мир тесен». Она еще оглянулась по сторонам и говорит: «Зайди в наш номер, подстриги меня». Я поняла, что им просто надо поговорить.
– Постой. А когда же он стал ходить с брюнеткой?