– Постой. А когда же он стал ходить с брюнеткой?
– Да в тот же день! Я сама видела, как после обеда он стучался в ее номер. Она приехала больная, как все говорят, на следующий день к завтраку не вышла, к обеду тоже. И он постучал в ее номер. Я еще слышала, как этот Валера сказал: «Регина, открой, пожалуйста!»
– И что?
– Дверь открылась. Мне показалось, что она испугалась. В лице изменилась, как та дама в столовой. Потом попятилась, и он вошел. Он еще что-то сказал, но я не расслышала. К ужину они пришли вместе.
– А дама на следующий день уехала.
– Да. Уехала. А эти двое стали неразлучны. Оля так и шипела: «Нет, ты посмотри! Она же на десять лет его старше! Старуха!»
– А ей самой сколько же? – невольно усмехнулся Антон.
– Как и мне, двадцать. Кстати, они не походили на влюбленных.
– Вот как?
– Скорее деловые партнеры. Хотя… Может, это они на людях так себя вели?
Но он уже ухватился за эту спасительную мысль. Может, и не было никакой измены? Просто деловые партнеры. И все.
– Нет, ты вспомни, пожалуйста. Для меня это очень важно. Может, он и не ночевал в ее номере? Ведь он же снял для себя отдельный, двухместный!
– Ночевал, – негромко, но настойчиво сказала Мила. – Он ночевал у нее. И они были любовниками. Если я сказала, что не создавали впечатления влюбленной пары, то это ведь ничего еще не значит. Ты тоже хотел переночевать у меня. Но разве между нами любовь? Это просто курортный роман. Чтобы было, что потом вспомнить.
– Но никто же не видел, как они целовались!
– Они везде ходили вместе. И он не обращал внимания на других женщин. Все внимание только ей.
– Черт возьми!
– Что с тобой?
– Ничего. – Он вдруг почувствовал, что очень устал и хочет спать. На сегодня хватит впечатлений, к тому же ночь на дворе. Глубокая ночь. Посмотрел на Милу вопросительно: – Ты устала?
– Я? Нет, ничего. Красиво здесь.
– Давай я тебя провожу в номер.
– В номер? – откровенно удивилась Мила. – Что, и это все?
– В каком смысле все?
– Ну, ты должен водить меня по разным кафе, по ресторанам, дарить цветы, маленькие подарки, наобещать кучу всего, пока я не соглашусь отправиться в твой номер. Потому что в нашем наверняка расположилась Ольга с каким-нибудь мужиком. Я почему-то думала, что это будешь ты.
– Давай-ка лучше отправимся спать, – он даже зевнул. – Подумать только, еще сегодня утром я был где-то под Ростовом! То есть получается, что уже вчера. Второй час ночи.
– Смешно! – Мила и в самом деле тихонько рассмеялась. – У меня первый в жизни курортный роман, и тот идет не по правилам! Может, я тебе не нравлюсь?
– Нравишься. Но только давай об этом завтра поговорим. Ну что, пошли?
Она поднялась, взяла с коряги его свитер, бережно отряхнула:
– Возьми. Модный, дорогой… Что же я Оле скажу?
– Ты это о чем?
– О нас с тобой. Она ведь на тебя сразу взгляд положила. «Этот, – говорит, – богатенький Буратино, сразу видно. Наверняка хозяин фирмы, имеет солидный бизнес. Надо его во что бы то ни стало зацепить».
– С чего она это взяла? – пробормотал Антон.
– Не знаю. Она ж на кассе сидит, у нее глаз наметанный! Сколько через нее за день людей проходит! Это я среди салатов. Только успевай поворачивайся! Накладывай, взвешивай, ценники наклеивай. Ольга теперь на меня обязательно будет дуться. Эти мальчишки ей ни к чему, она замуж хочет.
– А ты?
– Кто ж не хочет? Только я навязываться не умею. Наверное, не надо мне больше на юг ездить.
Они брели по берегу в сторону пансионата. Вокруг царило беззаботное веселье. В маленьких открытых кафе играла музыка, разгоряченные жарой и сладостным бездельем люди всерьез собирались встретить здесь, на пляже, рассвет.
– Не хочется спать, – пожаловалась и Мила.
Он откровенно зевнул, взял ее под локоть и настойчиво продолжил свой путь к пансионату. Перед дверью двести одиннадцатого номера вежливо сказал: «Спокойной ночи» и развернулся к девушке спиной. Она отперла дверь, негромко пробормотала: «Вроде никого», и на этом приятный вечер почти закончился. Почти, потому что примерно через час, когда Антон уже забылся глубоким сном, в дверь его номера негромко, но настойчиво постучали.
Стучали долго, пока он не встал и не побрел, словно лунатик, к двери. Когда открыл ее, увидел на пороге Милу.
– Извини, – смущенно пробормотала она. – Там Оля с молодым человеком. Они меня, конечно, не выгоняют, но смотреть на все это как-то неловко. Они уже и в постель легли! Я не могу бродить одна по пляжу ночью. Мне просто некуда больше идти. Извини.
Он молча посторонился, пропустил ее в номер, потом кивнул на свободную кровать:
– Спи.
После этих слов упал обратно на жаркие смятые простыни и снова будто провалился в глубокий колодец. Последней его мыслью было: «А ведь еще вчера утром я был где-то под Ростовом!»
Охотник за скальпами
Проснувшись, Антон первым делом потянулся к часам. Без десяти девять. Хорошо выспался! И тут с соседней кровати раздался сонный женский голос:
– Сколько времени?
– Без десяти девять, – машинально ответил он. Потом спохватился: – Мила? Ты еще здесь?
– Спать очень хочется, – зевнула она. – Ой, а завтрак! Надо бежать! Ты займи мне место, ладно? А я быстренько сбегаю в номер, переоденусь. Не смотри, не смотри!
Закрывала она при этом лицо, на котором размазалась косметика, а не вылезающую из расстегнутой блузки грудь. Вскочила с постели и кинулась к двери. Он услышал, как щелкнул замок, и перевернулся на другой бок. Подумаешь, завтрак! А потом вдруг захотелось есть. Очень захотелось.
И он, переборов лень, встал и, наскоро умывшись, пошел занимать место в столовой. Расположившись за столиком, отметил заискивающую улыбку Мишиной жены, нашептывающей что-то на ухо юной хорошенькой дочке. Нет, господа, поздно. Все, что могли, вы уже сказали.
Оля с Милой появились, когда официантка уже расставила на его столе многочисленные тарелки и перешла к следующему. Подруги, похоже, были в ссоре, едва разговаривали. Мила, улыбаясь, сказала ему:
– Привет!
Оля промолчала, придвинула к себе тарелку с пельменями, стала есть. Покончила с пельменями, тут же взяла стакан со сметаной. Ни на кого при этом не смотрела, делала вид, что сильно проголодалась. Только уже отхлебнув чая, не удержалась, съязвила:
– А ты, подруга, оказывается, не промах! Такого мужика подцепила! Хоть бы спасибо сказала за совет.
– Ой, ничего ж не было! – покраснела Мила.
– Ну да! Не было! Скажи лучше, не будет, в смысле беременности, раз ты догадалась из тумбочки пачку с презервативами захватить! А ты думаешь, она не понимает, что делает?
И Оля выразительно посмотрела на Антона. Тот уставился в тарелку. Мила же попыталась сгладить ситуацию:
– Оля, зачем ты так? Зачем?
– А затем, что ты гораздо умнее меня оказалась. Я-то своих намерений не скрываю. А ты все через «не хочу» да «не буду». Еще есть «не так сразу». Правильно, Антон?
– Перестань! – не удержался он.
– Вот так вы, дураки, и попадаетесь! Непорядочным порядочным девушкам. Кстати, Милка, ты презервативы-то верни. Это мое.
Мила вскочила, бросилась к выходу из столовой. Антон за ней. На лестнице зацепил ее за руку.
– Пусти! – отмахнулась она. – Что ты теперь обо мне подумаешь?
– Но ведь ничего же не было, – пробормотал он.
– Между прочим, люди видели, как я выходила утром из твоего номера! Что обо мне подумают?
И он ее отпустил. Внутри словно сработал предохранитель. А эта Оля не так уж и не права! Может, это тактика такая? Одни едут на юг за приключениями, другие за мужьями. Презервативы-то Мила, направившись к нему, все-таки прихватила!
– Мила, у меня тут небольшое дело. Я потом зайду.
– Вечером?
– Да, вечером.
– Хорошо, – она удовлетворенно кивнула.
Спустилась по лестнице, внизу, направляясь к корпусу, несколько раз оглянулась, словно надеясь, что он пойдет следом. Антон же, отметив, что Мила зашла в корпус, вернулся в столовую. Сел за столик, поймал насмешливый Ольгин взгляд. Вздохнул:
– Ты извини меня за вчерашнее. Ладно?
– А собственно, за что? Я прекрасно провела время!
– А чего ты тогда злишься на свою подругу?
– Она мне не подруга! – резко ответила Оля. – Вот всегда так! Берешь с собой какую-нибудь солоху, для фона, она потом выходит замуж, а ты остаешься ни с чем! Неужели ты не видишь, что она просто водит тебя за нос? Ей маменька с папенькой строго-настрого велели: «Даем тебе денег, но чтобы привезла мужа! Без жилищных и материальных проблем и с такой зарплатой, чтобы ты с нашей шеи наконец-то слезла».
– Я женат, – спокойно сказал он.
– Ну, это Милу не остановит. Она прекрасно понимает, что это, может быть, единственный в ее жизни шанс.
– Перестань!
– Скажи, почему ты за нее ухватился? У нас ведь все могло быть легко и просто. Встретились, переспали, разбежались в разные стороны. Юг, море, музыка, танцы. Взаимные удовольствия без взаимных обязательств. Я бы у тебя даже номер телефона не спросила! Если бы сам не захотел оставить.
Антон ее просто не узнавал. А ведь неглупая девица! Гораздо интереснее, чем Мила. И внешне, и в смысле внутреннего содержания, если смотреть в суть проблемы.
– Я вчера выпила немного, – усмехнулась Оля, словно подслушав его мысли. – Думала, ты развлекаться приехал и тебе так проще. А тебе что, срочно жену надо поменять? Старая надоела, да?
– Нет. Послушай, ты близко познакомилась с Валерой?
– С Валерой? С каким Валерой?
– С тем, что потом завел роман с брюнеткой. Яркая такая женщина, лет тридцати с небольшим.
– А я думала, ей не меньше сорока! – протянула Оля.
Антон насторожился: Регина всегда выглядела моложе своих лет и очень за собой следила. Но Оля тут же рассмеялась:
– Пошутила. Сорок было той, другой, которую он стриг. Я сразу поняла, откуда у него эта машина и деньги. Типичный альфонс. К тому же своих любовниц шантажировал.
– Вот как?
– А чего бы тогда они его так боялись? Собрались бы вместе и выцарапали ему глаза. Ведь обе сразу поняли, что делят одного мужика!
– Он умер, – негромко сказал Антон.
– Что-о?!
– Разбился на машине. Вчера.
– Какая жалость! Что ни говори, а смотреть на него приятно!
– У вас что-то было?
– Да где ж ему найти на меня время! Он просто не отходил от этой своей Регины! Как подцепил ее, так и не отходил.
– А разве они не были до этого знакомы? – осторожно спросил Антон.
– Что ж, выходит, за нос всех водили? Вообще странная пара. Он тайком бегал звонить, она все время пряталась.
– Пряталась?
– Ну да. Один раз сидела здесь за столиком, он подошел, положил ей руки на плечи, так она аж подпрыгнула! Нервная очень. И все время оглядывалась. Она очень боялась его.
– Ты в этом уверена?
– Да. Ужас как боялась! Хотя с ним всегда говорила ласково: «Зайчик, солнышко, рыбка». Слушать противно! Сюсюкает, а сама зубами скрипит. А ему, похоже, нужны были только ее деньги. Но он держался изо всех сил. Один раз, когда я его слишком уж откровенно домогалась, шепнул: «Вот, Оленька, разбогатею, тогда повеселимся! Провернем одно дельце, и можно будет приехать сюда с любимой девушкой…»
Дельце! Это, конечно, про шантаж! Неужели они были в сговоре? Валера и его спутница. Ведь ее теперь можно подозревать в убийстве лучшей подруги! Недаром следователь Лиховских так суетился! Они разработали многоходовую комбинацию. На пару. Но пришел момент – и партнер стал ей не нужен.
– …не любил… Эй!
– Что?
– Я говорю, что он не любил свою тетку. Просто деньги из нее тянул. У меня на это взгляд наметанный, как говорится, рыбак рыбака… А кто он тебе?
– Валера? Да, собственно, никто. Знакомый.
– Да он же женщин стрижет!
– Пойду, пожалуй, – Антон поднялся.
– Я могу рассчитывать сегодня ночью на свободный номер? – усмехнулась Оля.
– Вряд ли.
– Что так?
– Боюсь, твоя подруга… приятельница не в моем вкусе.
– На самом деле я не такая плохая, как может показаться. И не жадная. Если кому-то повезет, я буду рада и на свадьбе погулять. Глупостей наговорила, не стоило. Забудь. Мила – хорошая девушка. На таких женятся.
– Боюсь, мой развод теперь станет большой проблемой.
На выходе из столовой попался вчерашний парнишка. Из тех, что по очереди танцевали с Ольгой. Рассмеялся:
– Что, командир, теперь придется другую развлекать? А ты крутой мужик! Каждый день тебе новую девушку подавай!
Антон кубарем скатился по лестнице вниз. В самом деле, как его похождения выглядят со стороны? Средних лет толстопузый ловелас, едва познакомившись, тащит к себе в номер девицу, потом тут же клеит другую! Так, кажется, это будет на их жаргоне?
Когда все ушли на пляж, Антон затаился в своем номере. Не хотелось наткнуться на девушек, которые наверняка уже помирились и сидят вдвоем под огромным зонтом, загорают, купаются в море. Даже обедать не пошел, а в самое пекло, когда все либо спали, либо томились в номерах, потащился на пляж, изнывая от зноя. Зато вода на мелководье оказалась, как в горячей ванне. Не хотелось из нее вылезать. Он и лежал у самого берега, потом долго плавал, потом снова лежал. И так до самого ужина.
…А за ужином жизнь преподнесла ему самый настоящий сюрприз. Народу в пансионат все прибывало и прибывало. Теперь даже кормили в две смены. Одни пансионеры приходили без десяти семь, другие к половине восьмого и ждали, пока освободятся столики. Антон знал, что Оля с Милой спешить не будут, надо ведь еще красоту после пляжа навести! Значит, в столовую девушки явятся часам к восьми. Сам Антон пришел рано, занял место и стал ждать, когда официантка принесет поднос с едой.
– Не занято? – услышал он вдруг.
Поднял голову и обомлел. Следователь Лиховских, собственной персоной! Хотя сразу и не признаешь. Теперь он похож на всех прочих молодых парней, пришедших в столовую. В шортах, в майке, с красным распаренным лицом. Мальчишка ни дать ни взять. Не дожидаясь ответа, он плюхнулся рядом:
– Уф! Жара! В Москве жара, а здесь вообще что-то невероятное творится!
– Какими судьбами? – выдавил из себя Антон.
– Все-таки выбил командировку! – Следователь и радовался, как мальчишка, чуть ли не приплясывая от восторга. – Море, солнце, красивые девушки! Мать честная! Хорошо-то как!
– На чем же вы приехали?
– Самолетом! Подумать только, еще сегодня утром был в Москве! А тут вдруг море! Я вас на пляже искал! Но там все друг на друга похожи!
– Должно быть, вам просто захотелось искупаться. А служба подождет.
– Да черт с ней, со службой! Море!
– Однако были же чрезвычайные обстоятельства, которые вас сюда привели. – Антон упорно продолжал видеть на следователе серый костюм и искал взглядом яркое пятно галстука.
– Ах да! Свидетеля же убили!
– Какого свидетеля?
– Валерия Хромова. Только-только собрался его допросить, а тут хлоп! Труп! Вчера вечером выяснилось. А сегодня я уже тут. Море! Девушка! Официантка! Вот мои талоны на питание! Есть хочется, просто сил нет!
– Да, хочется.
– А ведь это он вам звонил!
– Я в курсе.
– Вы тут наделали делов.
– Дел.
– Что? Ах да! Эх, и здорово же! Я на море только в детстве был! Лет двенадцать назад. Так повезло, а? У этого «Форда» тормозные шланги разрезаны! Дурак не заметит! Топорная работа! Не то что подрезаны, а просто чик – и все! Намертво! Без шансов! До первого крутого спуска! А он еще, говорят, на нейтралке обожал с горы ехать!
– На нейтралке?
– Это что? – Следователь пододвинул к себе аппетитно пахнущее блюдо. – Гречка? С мясом? С подливкой? Класс!
– Послушайте, вы что, меня в чем-то подозреваете?
– В Москву, похоже, вместе вернемся. Такое выясняется про вашу жену! Чисто по-человечески я вас, Антон Валентинович, конечно, понимаю. Ох как понимаю! Мать честная, какие девушки! Ух ты! И к нам идут! А?
Оля с Милой, постояв немного у лестницы, заметили Антона и теперь направлялись к их столику. Юрий Иванович Лиховских пригладил взъерошенные волосы. Девушки уже были рядом.
– А вот и приятель! Наконец-то! – протянула Оля, прищурив ярко накрашенные глаза. – Что-то ты задержался! Пришлось вчера ужинать втроем. Одной из нас кавалера не хватило.
– Это не приятель, – заикнулся было Антон. – Это…
Следователь тут же под столом придавил его ногу.
– Здравствуйте, девушки! Извините, что задержался! Работа. Меня зовут Юрой.
– Оля.
– Мила.
– Конечно, мой друг про меня ничего не рассказывал. Это из ревности. Боится, что все внимание будет только моей персоне. Да вы садитесь, садитесь!
– Вы тоже бизнесмен? – улыбнулась Оля, садясь рядом со следователем.
– Конечно! Мы с Антон Вал… С Антоном партнеры. В этом, как там его, строительном бизнесе.
Антон поймал его взгляд. Следователь усиленно моргал: мол, подыграй! Такие классные девчонки!
– Что-то вроде того, – пробормотал он. – Я достаю, он отгружает.
– Вот-вот, – тут же откликнулся Юрий Иванович. – Ох, и собачья работа! Нам, бизнесменам, молоко надо за вредность давать!
– А самим что, денег на молоко не хватает? – усмехнулась Оля.