— На молоток и человек мог упасть,— заметил Демин.
— Эх, многовато вчера здесь народу перебывало,— вздохнул Савченков.— Во дворе натоптано — кошкин дом!
— Сын Жигунова был вчера здесь до пожара? — спросил Демин у женщины.
— Мишка-то? Был, а как же… Давно его не было, а вчера, надо же, заглянул.
— А жена старика? Жива?
— Жива,— кивнула женщина.— Но тоже с ним не живет. К сестре перебралась. Давно уже, лет восемь, а то и все десять, как ушла.
— В таком возрасте люди обычно не уходят, поздновато уходить-то?
— Запивать начал старик, тут уж хочешь — не хочешь, а сбежишь. Потом какие-то у него начались завихрения насчет дома. Чуть что — выгоню, кричит, хотя все понимали, что выгнать он не может, нет таких законов… Но и радости от такой жизни тоже немного. Помаялась-помаялась Федоровна да и перебралась к сестре.
— Она заходит к старику?
— Нет, никогда не видела,— ответила женщина.
— У нас бывает, если праздник какой случится, еще чего,— добавила вторая.— Зайдет, чайку попьет, всегда спросит о старике, а проведать — нет. Нарочно, бывало, выглянешь— постоит, на окна посмотрит, видно, хочется зайти, не один десяток лет здесь прожила, но нет, мимо идет. Даже не оглядывается, будто боится, что слабинку допустит, не совладает с собой, постучится к мужу-то…
— Кто еще жил в доме? — спросил Демин.
— Дергачевы, квартиранты. Муж и жена.
— У него постоянно жили квартиранты?
— Жили, но не задерживались. Капризный был старик, вмешивался во все. Дверь между половинами дома ни за что не хотел заколачивать, хотя любому удобнее с отдельным входом. Но старик был против.
— А эти Дергачевы давно у него жили?
— С осени, а, Мария? — повернулась пожилая женщина к соседке.— Въехали, тепло еще было.
— Понятно,— Демин вышел на яркое солнце и невольно вздохнул, освобождая легкие от тяжелого, пропитанного гарью воздуха.
— Говорят, большим начальником был ваш сосед?
— Да был шишкой на ровном месте,— с легким пренебрежением ответила женщина.— В исполкоме каким-то отделом заведовал. Не подступись, бывало. У нас и улица потому лучше соседних — настоял как-то, асфальт уложили, чтоб он мог на машине подъезжать… Но это давно было. И на машине не ездит, и от асфальта немного осталось.
— Вчера, кроме сына, были еще гости?
— Вроде приходили, а, Мария? — пожилая женщина вновь обратилась за советом к молодой.— Были, а вот кто… Какие-то все они на одно лицо. Весь день туда-сюда шастали. То один придет, то сразу двое, то кого-то уводят…
— Почему уводят?
— Не могут сами уйти, вот и уводят… Зинку вчера опять чуть не волоком по снегу тащили. Борисихина ее фамилия. Муж за ней приходил. Как Зинки дома нет, он первым делом к Жигунову… Никто ее здесь не ругает, знай, подливают да тосты за здоровье.
— Значит, сын приходил, Зинка, ее муж… Кто еще?
— И еще были… Но тех не знаю. Да и присматриваться мне незачем. У них каждый день что-то празднуют. Что ни день — то козырный.
— Это какой? — не понял Демин.
— Козырный, что ли? — пожилая женщина усмехнулась, ей, видимо, было приятно объяснить слово, которого не знал следователь.— Понимаете, в каждой деревне свой святой. И вот когда наступает праздник этого святого, его как-то отмечают… Все деревни вокруг об этом и знать не знают, своими делами занимаются, а в этой — дым коромыслом. Козырный день.
— Понятно. Спасибо. Положение проясняется. Что-то наших ребят не видно…
— А вот они, в саду,— подсказала Мария.— Возле забора все ползают.
Присмотревшись, Демин сквозь голые ветви яблоневых деревьев увидел Гольцова и Пичугина. Один исследовал доски забора, а второй рассматривал что-то на плотном мартовском снегу. Подойдя, Демин некоторое время стоял молча, стараясь понять, чем они занимаются.
— Что-то интересное?
— Смотри, несколько длинных ворсинок… Видишь? Яркого зеленого цвета. Такое впечатление, что совсем недавно кто-то очень торопился протиснуться в щель.
— Ты уверен, что это произошло недавно? — усомнился Демин.
— Два дня назад шел мокрый снег, помнишь? На этих досках есть и другие ворсинки, все они прижаты к доске, замусолены, а эти свеженькие, прямо играют на солнце, видишь?
— Значит, не все вчера в ворота уходили… Кому-то щель показалась надежнее…
Тяжеловатый Пичугин, кряхтя, вертелся вокруг впадины — кто-то впопыхах сошел с тропинки и провалился в плотный снег. Сверху образовалась ледяная корка, а внизу снег был рыхлый, сыпучий, как это и бывает к весне.
— Плохой след,— сказал Пичугин.— Никаких деталей…
— Думаешь, след вчерашний?
— Посмотри, на дне провала обломки ледяной корки. А будь след старым, его донышко покрывал бы свежий снег, который выпал день назад. Он вчера подтаял, но был бы чистым, нетронутым. Единственно, что отпечаталось достаточно ясно,— это каблук и носок. Они вдавились в нижний слой, видишь? Это все, чем можно похвастать.
— А рост у этого гражданина под сто девяносто,— задумчиво проговорил Демин.
— Наверно, не меньше,— согласился Пичугин.— Во всяком случае, размер этого ботиночка… Если на глазок, то сорок четвертый.
— Надо изготовить слепок,— сказал Демин.— Авось сгодится. Обрати внимание, на каком он расстоянии от тропинки… Около метра. А второго следа нет. Оступившись на целый метр в сторону, он сумел левую ногу сразу поставить на тропинку.
— Рост под сто девяносто, сам же сказал.
— Он бежал,— сказал Демин.— Он бежал. Вчера вечером. Народ толпился вокруг дома, и никому не было надобности уходить в глубину сада. Кроме того, во время пожара здесь было светло, трудно сойти с дорожки. А вот в полной темноте, в спешке, в страхе — все объясняется.
Присев на скамейке у сарая, Демин составил протокол осмотра, упомянув все свои находки, зачитал его понятым.
— Может, еще чего добавите? — с надеждой спросил Демин.
— Добавим, а чего нужно? — спросила Мария.
— Нет, я не могу вам подсказывать… А собаки у него не было? — вдруг спросил Демин.— Уж коли он такие ворота себе отстроил, то и собаку должен был завести, а?
— Давно уж нету,— сказала Мария.— У него народ разный последнее время стал бывать… Выпить зайдут, посидеть, а то и переночевать останутся… Собака у него была, хорошая собака, но очень уж нервничала… В общем, стала мешать. А однажды кого-то покусала, не любила пьяных. И куда-то он ее дел. Не то продал, не то завез…
На обратном пути в машине молчали. Слишком уж гнетущее впечатление осталось от полусгоревшего дома. «Да, это настораживает,— думал Демин.— Выпивка сделалась формой общения. Люди становятся интересны друг другу, интересны сами себе, лишь захмелев. И загораются глаза, появляются мнения, находится предмет спора, выясняется, что все не так уж и одинаковы… А после стакана-другого из некоторых неумолимо, как каша из колдовского горшка, вылезает злость, зависть, ненависть. Что делать, нет у человека возможности выплеснуть накопившееся, разве что по пьянке. А тут праздник — прекрасный повод. И хочется немедленно доказать правоту, поставить кого-то на место, вспоминаются обиды, унижения, насмешки, сжимаются кулаки, взгляд задерживается на острых и тяжелых предметах первой необходимости…»
— Значит, так, ребята,— Демин обернулся к оперативникам,— на повестке дня — Жигунов-младший. Вот если бы вам удалось доставить его прямо сегодня, а? Может, поднатужитесь?
— С технической точки зрения задача несложная,— заметил Пичугин.— Пригласим.
— Потом соседки упомянули какую-то Борисихину, ее мужа… Если и их удастся прихватить по ходу — возражать не буду.
— Против чего ты еще не возражаешь? — усмехнулся Гольцов.
— Например, я оставлю безнаказанной вашу инициативу по установлению всех пострадавших. Некоторые уже известны — хозяин дома Жигунов, его квартиранты Дергачевы, а вот кто четвертый? Если возникнут затруднения— приезжайте. Обсудим, согласуем, утрясем. Ладно! А я к Рожнову — доложу о результатах нашей поездки.
4
Через два часа в кабинет Демина доставили Михаила Жигунова. Невысокий, с редкими прямыми волосами, человек, о котором единственно, что можно было сказать с полной уверенностью,— выпивающий человек. В кабинет он вошел настороженно, по всему было видно, что чувствовал себя неважно. На графин посмотрел так жалостливо, что Демин сам налил ему в стакан воды. Жигунов выпил жадно, в три-четыре глотка, облегченно перевел дыхание. Похмельная испарина покрывала его лоб, штаны были смяты, видно, он в них и спал, туфли после вчерашних похождений еще не успели просохнуть. Шарф, свитер, пальто… Нет ничего зеленого. Но с окончательными выводами Демин решил не торопиться, тем более что в квартире Михаила Жигунова предстоял обыск.
— Михаил Александрович, вы знаете, что произошло в доме вашего отца?
— Да уж знаю… Рассказали люди добрые.
— Какие у вас были отношения с отцом?
— Нормальные. Хорошие отношения,— неуверенно добавил Жигунов, вспомнив, видимо, поговорку, что о мертвых говорят или хорошо, или ничего.— Были хорошие.
— Вы не жили вместе? Отец сдавал полдома чужим людям, а вы, родной сын, живете на стороне… Почему?
— Так уж получилось. К родителям лучше ходить в гости… А жить вместе… Слишком много точек соприкосновения.
— Значит, не любили вы отца?
— Я этого не говорил. Отец — он и есть отец.
— Вы — прямой наследник, следовательно, дом теперь ваш?
— Что осталось от дома — мое.
— Были ссоры с отцом из-за дома?
— Как вам сказать… Не то чтобы ссоры… Мне, в общем-то, есть где жить… Но разговоры о доме были. Он сам затевал. Понятно, один остался, мать тоже ушла, жила отдельно. Вот и заговаривал время от времени об этом доме. Как я понимаю, пытался нас привлечь к себе. Дескать, помру — вам останется… Собутыльников у него всегда хватало, а близких людей не осталось.
— Вы были вчера у отца?
— Заходил.
— По какой надобности? Родственной привязанности нет, говорить не о чем, праздники кончились, день рабочий, а вы у отца. Зачем приходили?
— А что, нельзя? — усмехнулся Жигунов.
— Почему же нельзя, можно. Даже нужно посещать отца. Но я спрашиваю о вчерашнем дне, когда сгорел дом… Тот самый, который отец вам не отдавал, да и не собирался делать это до смерти. Так?
— Это, по-вашему, что же получается? — прищурился Жигунов.— Хотите сказать, будто я в отместку?
Про себя Демин ответил, что Михаил вряд ли в полной мере понимает вопросы. Он улавливал только их поверхностный смысл, а когда ему чудился какой-то намек, истолковывал его по-своему, впадал в похмельную обидчивость, которая, впрочем, тут же проходила, конечно, неплохо бы ему сейчас проспаться, прийти в себя, но не мог Демин дать ему такой возможности, не было времени.
Давно известна закономерность — убийства надежнее раскрываются по свежим следам, в первые два-три дня, когда преступник не успел успокоиться, не уничтожил следы, когда свидетели еще помнят время, погоду, выражения лиц. Если же они начинают сомневаться, думать над тем, видели человека на прошлой неделе или позапрошлой, до обеда или поздним вечером, тут уж найти истину куда труднее. Впрочем, в похмельном состоянии Жигунова было, возможно, и какое-то подспорье — он не мог хитрить, изворачиваться, поскольку даже самые простые ответы давались ему с трудом.
— Послушайте,— сказал Демин.— Вчера вечером вас видели у дома отца. Через некоторое время там начался пожар. Когда его погасили, внутри оказались пострадавшие. В том числе ваш отец.
— Вон как вы повернули,— Михаил покачался из стороны в сторону, словно раздумывая, о чем лучше промолчать, где большие неприятности его поджидают, и наконец решился.— Пришел он ко мне вчера на работу. С бутылкой. Выпили.
— Вдвоем?
— Нет, Свирин подоспел, нюх у него прямо-таки собачий!
— И никто не помешал?
— У нас?! Хорошо, что начальство не застало, а то пришлось бы поделиться.
Демин не первый раз сталкивался с положением, когда поступки, слова, даже убеждения человека определяются количеством выпитого. Бутылками отмечают время, расплачиваются за долги, за услуги. Случается, от количества выставленных бутылок зависит твое продвижение по службе. Стакан водки — и слабеют родственные связи, теряют силу семейные привязанности, и нет человека роднее собутыльника… если он через минуту не превратится в первого врага. Что-то сдвинулось в нашем сознании, уж коли пьянство становится не причиной, а следствием убогости существования. Вряд ли борьба с пьянством может быть сведена к борьбе против выпивки, хотя именно к этому сводятся и сверхстрогие ограничительные меры, и сверхвысокие цены, и общественное осуждение. Дело не в этом. Не найдет человек водки, будет зубную пасту на хлеб намазывать, перегонять смазочные масла, жевать таинственные корнеплоды. И все для того, чтобы ощутить некую взволнованность, интерес к жизни, почувствовать собственную значительность, чтобы растревожиться обидой или восторгом, ощутить в себе силы и желание общаться с людьми, поскольку без выпивки ничего этого у него нет…
— Что же было дальше? — спросил Демин.
— А что, захмелел батя, и мы со Свириным отвели его. Так я и оказался в доме-то. Привели и остались, не возвращаться же на работу. Неожиданно козырный день получился… Побыл я с ними до вечера и ушел.
— Кто оставался?
— Отец… Свирин тоже остался. Еще эти, Дергачевы, квартиранты. Да, чуть не забыл — Зинка Борисихина. Но за ней пришел муж со своим отцом, и они увели ее. Больно захмелела баба.
— Что же вы все там делали?
— Ну, как… Выпивали.
— Разговоры интересные были?
— Да какие разговоры! — Жигунов махнул рукой с таким возмущением, будто его заподозрили в чем-то постыдном.— Батя не мог до конца сидеть, завалился, Борисихина тоже рухнула… Дергачевы держались, они ребята крепкие… Кто еще… Свирин — тот молчал. Чокался исправно, а на большее силы не хватало, выключался потихоньку время от времени.
— А Борисихина — кто это?
— Местная красотка на черный день.— Жигунов усмехнулся, ему, видимо, приятно было, что о ком-то он может говорить с пренебрежением.— Пришел ее муж… Спрашивает, не здесь ли Зинка. Отвечаем, что нет… Нельзя выдавать, ведь вместе пили… Но он не поверил, прошел в дом и нашел Зинку.
— Кто еще был?
— Еще? И еще был,— Жигунов замер, остановившимся взглядом уставившись в стену, словно пытаясь собрать, восстановить в сознании чей-то расплывающийся образ.— Точно. Вспомнил. Парень один… Высокий такой, молодой… Вот он тоже оставался, когда я уходил,— добавил Жигунов несколько растерянно.
— Вы его видели первый раз?
— Да, никогда раньше не встречал.
— К кому он приходил?
— Пил со всеми, а к кому…
— По поведению человека даже в такой удалой компании можно определить, с кем этот человек, к кому пришел, с кем собирается уйти… Он пришел к вашему отцу?
— К отцу? — Жигунов задумался, опять покачался на стуле из стороны в сторону.— Нет. Это точно. К Дергачевым он пришел. Даже не к обоим, а именно к Анатолию.— Михаил даже обрадовался, что смог ответить на вопрос следователя.
«А чему, собственно, он радуется? — подумал Демин.— Тому ли, что смог ответить на вопрос, который казался ему ловушкой, или тому, что отец остается в стороне? Какой он ни есть, а отец, и, конечно же, Михаилу хочется видеть его чище, без скверны случайных знакомств». Демина все сильнее охватывало чувство, что такой человек, как Михаил, вряд ли пойдет на преступление, уж больно все у него просто — ни сильных желаний, ни тщеславия, даже злости какой-то настоящей нет. Единственное, чего ему сейчас хочется, это выпить стаканчик, другой…
— Ладно, Жигунов. Вас только что возили в больницу. Вы всех опознали?
— Всех… Только Дергачев-то не в больнице… Он в… морге. А в больнице его жена, отец и Свирин, о котором я вам говорил. Он в ремонтно-строительном управлении работает, тихий мужичок такой… Жена ушла, дети тоже того… Без должного уважения к нему относятся.
— Итак, уточняем… Ваш отец — Жигунов Александр Петрович. Его квартиранты — Дергачевы, Елена Андреевна и Анатолий Игоревич. Работник РСУ Свирин Владимир Николаевич. Всех назвал правильно?
— Вроде всех… Только я не знаю, как Свирина-то зовут… Свирин и Свирин. А Николаевич он или Митрофаныч — черт его разберет.
— Значит, в имени-отчестве надобности не было?
— А на кой? — удивился Жигунов.— Если всех, кто у отца бывал, знать по имени-отчеству — умом тронешься.
— Что вы думаете о пожаре?
— А чего о нем думать… Беда стряслась. Выпили лишку, огонек уронили… Бывает, что ж теперь руками разводить. Я так понимаю.
Жигунов, видно, опасался, не задаст ли следователь каверзный вопрос, не уличит ли в чем, заранее злился оттого, что не верят ему, перепроверяют. А Демин думал над другим — неужели Жигунов не знает, что Дергачев убит, что его отцу да и другим не столько от огня досталось, сколько… Во всяком случае, большой печали в его глазах не заметно.
— Вы женаты? — спросил Демин.
— Женат.
— В общежитии живете?
— Ну? — Жигунов напрягся, где-то рядом была его болевая точка, он ждал какого-то вопроса и опасался его.— Когда поженились, дома какое-то время кантовались. А потом комнату дали.
— Почему же от отца ушли?
— Не сошлись они, не снюхались. Жена моя и отец. И хватит об этом. Чего копаться? Никакого отношения все это к вчерашнему делу не имеет. Замнем для ясности. Не желаю я на эту тему говорить. Вот с кем пил вчера, что пил, сколько и чем закусывал — спрашивайте. А бабу мою не трожьте.