«Нет,— думал Демин,— не знаем мы еще многострадальной жизни алкоголиков, все как-то стремимся осудить, заклеймить, потоптаться по их достоинству. Поминаем кстати и некстати пропитые деньги, разрушенные семьи, голодных неухоженных детей, поминаем драки, прогулы и вытрезвители, а вот чтоб в душу заглянуть — нет у нас на это ни времени, ни желания. А в душе-то у приличного алкоголика столько волнений, мыслей и надежд, обид и попранной гордости, столько снесенных унижений от отдельных граждан и целых коллективов! Нет, не догадываемся мы, какое высокое и чистое пламя горит в их душах, какие трудности готовы они преодолеть и преодолевают, какие примеры самоотречения являют миру, и все ради чего — ради несчастного стакана портвейна! Это ли не святость?»
«Хромого нашли,— прочитал Демин в конце рапорта.— Оказался тихим человеком. Действительно, решил выпить с устатку. Магазины закрыты, а тут как дар божий — Борисихина. Но и винить его нельзя — кто ждет такого коварства? Простой и бесхитростный, он подтвердил алиби Борисихиной примерно до двух ночи. Что было дальше, установить не удалось». «Спасибо и на том»,— подумал Демин и спросил:
— Чем вы занимались после двух ночи?
— Прогуливалась,— несколько высокомерно ответила Борисихина.— А что, была прекрасная погода! Вы даже не представляете, каков наш город весенней ночью!
— Красивый?
— Обалденно! — заверила Борисихина.— А кроме того… я не могла идти домой. Муж начнет скандалить, ругаться, а что самое страшное — начнет правильные слова произносить… Испортил бы мне настроение.
— Не любите правильных слов?
— Терпеть не могу. Цензурно на них ответить невозможно. Они невыносимы, Валентин Сергеевич.
— А почему вы решили, что ваш муж был дома?
— Где же ему быть? Он у меня порядочный, спит дома, пьет дома… Хотя нет, вру, он не пьет. Как только сил хватает у человека — ума не приложу.
— Значит, вы не видели его дома?
— Странные вопросы вы задаете, Валентин Сергеевич… Не то ловите меня на слове, не то не можете понять простой вещи… Как я могла его видеть, если в дом не входила, а окна темные? Что я, по-вашему,— кошка?
— Как знать,— усмехнулся Демин.— Хочу задать вам самый простой вопрос… Зачем вы вчера пришли к Жигунову?
Борисихина рванулась было ответить, даже улыбнулась своим еще не произнесенным словам, но вдруг осеклась. Посидела, глядя в окно, передернула плечами, будто отгоняла от себя какие-то раздражающие мысли.
— А вы знаете,— сказала она, живо повернувшись к Демину,— я ведь неплохо училась в школе, меня в пример ставили. Трудно поверить, правда? И совсем недавно, у меня такое ощущение, что чуть ли не в прошлом году… Сколько было гордости, довольства собой… На собраниях выступала, стыдила своих же подруг, ругала их за нерадивость, за плохие отметки, наказаний для них требовала, вроде того, что в стенгазете пропечатать, к директору отправить… Вспомню — стыд лицо заливает, верите? До чего же надо быть глупой и злой, чтобы браться учить своих же одноклассниц! Сама-то была уверена, что меня ждет судьба завидная, что уж я-то покажу, на что способна… Стихи писала, рисовала, в самодеятельности что-то там выкаблучивала… А вот сейчас понимаю — все это было не мое, хотелось заслужить одобрение учителей, их похвалу, чтобы меня как-то выделили… Мелкое детское тщеславие. Стихи куда-то посылала, где-то их напечатали… На школьной линейке меня заставили их прочесть, да что там заставили — предложили, а я и рада… Стихи-то паршивые, и напечатали не потому что кому-то они понравились, нет, потребовались стихи на определенную тему, чтобы автором была школьница… Не хотела бы я снова стать той примерной девочкой, нет. Ее воспитательные мероприятия были на грани подлости. Если не чистой подлостью.
— По-моему, вы слишком строги к себе,— заметил Демин, сбитый с толку такой откровенностью. Борисихина даже не услышала его слов.
— Поступала в художественное училище — провалилась. На следующий год провалилась в музыкальное. В двадцать лет поступила в педагогический институт и ушла со второго курса. Противно стало. Два года отсидела за кассовым аппаратом в гастрономе. Сказать, что было самым страшным? Когда приходили бывшие одноклассники. Те, которых я учила жить. Учителя приходили, и знаете, что мне говорили, пока я им чеки выбивала? Они говорили, что любая работа почетна. И прятали глаза. Хотя уже никто не заставлял их лгать. Ханжество настолько впиталось в них, что они не могли быть самими собой даже за пределами школы… Однажды, когда моя, как говорится, любимая учительница сказала, что я работаю очень хорошо и быстро и главное — вежливо, я обложила ее матом. И не жалею. Она перестала ходить в наш гастроном. А в магазине очень дружный коллектив оказался. Именины, дни рождения, обмывание всего на свете — от младенцев до квартир… Все это было поставлено у них на широкую ногу. Потом пошли маленькие хитрости, ведь застолья надо как-то отрабатывать. Вы не думайте, особых обманов не было. Получаем, к примеру, на обертку рулон бумаги, а в нем, скажем, тонна. И мы эту тонну бумаги продаем вместе с колбасой, маслом, сыром по цене этих продуктов. И, никого не обвешивая, получаем честные три-четыре тысячи рублей. Пошла другая жизнь. А та, примерная, оказалась так далеко…
— Вы не ответили…
— Помню,— перебила Борисихина с грустной улыбкой.— Помню, товарищ следователь, и не собираюсь уходить от ответа. Пошла к Жигунову, чтобы выпить, побыть среди людей, которым ты совершенно безразлична и которые тебе безразличны… Водка, конечно, зло, но когда хорошо выпьешь, все в тебе ослабевает — и боль, и ненависть, и слезы уже никакие не слезы, а так, жидкость из глаз… Мужа тоже будете допрашивать?
— Положено.
— Он хороший парень, вы его не обижайте… Вся его сила воли, все способности и устремления свелись к тому, чтобы удержаться от выпивки, от всех нехороших соблазнов, от дурного влияния, от плохих друзей… Удержался. Ну и что? Люди сильны не тем, от чего отказались, а тем, чего добились. Ему нечем похвастать… Жена и та…
— Он может убить человека?
Борисихина быстро взглянула на Демина, и он увидел в ее глазах не растерянность — сожаление. Она словно разочаровалась в нем, в Демине, и не считала нужным это скрывать.
— Простите, Валентин Сергеевич, но ваш вопрос кажется мне… глупым.
— Что делать, служба.
— Неужели служба не дала вам до сих пор доказательств, что убить или попытаться убить может каждый? Если у вас на глазах кто-то попытается изнасиловать вашу жену, вы что же, статьи будете цитировать? Или булыжник из-под ног возьмете?
— Подпишите протокол,— вздохнул Демин.
6
Когда Борисихина ушла, Демин позвонил в ремонтно-строительное управление. Начальник оказался на месте. Голос его явно изменился в лучшую сторону, чувствовалось, что на том конце провода сидит живой человек, а не канцелярский автоответчик.
— Так что, Свирин нашелся?
— Ищем. Дело в том, что…
— Второй час пошел. Сколько у вас человек работает в деревообрабатывающем цеху?
— Пятнадцать, но сегодня меньше, десяток наберется.
— Вы действительно видели Свирина два часа назад? — впрямую спросил Демин.
— А что?
— Вот тебе и на! Вы сказали, что видели Свирина сегодня, причем совсем недавно. И я снова спрашиваю — вы его видели?
— Разумеется. Не будете же вы утверждать, что дисциплина у нас на производстве такова…
— Именно это я и буду утверждать в частном определении. Вчера Свирин был на работе?
— Вчера?
— Видите, какой разговор получается… Человек не приходит день, не приходит второй, а вы и не знаете, более того, покрываете.
— Как вы смеете?! — воскликнул начальник возмущенно, но уверенности в голосе не было.
— Послушайте меня внимательно. В городской больнице без сознания лежит человек, который, по некоторым предположениям, и есть Свирин.
— Не может быть! Какое горе!
— Перестаньте кривляться. Ни мне, ни ему ваше сочувствие не требуется. Нам нужен человек, который бы хорошо знал Свирина. Необходимо опознание. Если вы водили меня за нос и рассказывали басни на производственные темы, а на самом деле не видели Свирина ни сегодня, ни вчера, то присылайте такого человека. Дайте ему машину, и пусть он по дороге захватит кого-нибудь из родственников Свирина. Если, конечно, вы его не видели два часа назад…
— Возможно, я ошибся и это был вовсе не Свирин… Дело в том, что мне показалось…
— Мы договорились?
— Господи, да я сам выезжаю! Такая беда, такая беда… Он живет недалеко со своей теткой, мы приедем вместе.
— Жду вас с нетерпением! — сказал Демин и положил трубку.
Начальник строительного управления прибыл ровно через сорок минут. На заднем сиденье машины сидела пожилая женщина с распухшим от слез лицом. Когда из подъезда вышел Демин, она посмотрела на него со смешанным выражением надежды и опаски, словно от следователя сейчас что-то зависело. Сам начальник сидел за рулем. Это был плотный, краснолицый человек.
— Мы договорились?
— Господи, да я сам выезжаю! Такая беда, такая беда… Он живет недалеко со своей теткой, мы приедем вместе.
— Жду вас с нетерпением! — сказал Демин и положил трубку.
Начальник строительного управления прибыл ровно через сорок минут. На заднем сиденье машины сидела пожилая женщина с распухшим от слез лицом. Когда из подъезда вышел Демин, она посмотрела на него со смешанным выражением надежды и опаски, словно от следователя сейчас что-то зависело. Сам начальник сидел за рулем. Это был плотный, краснолицый человек.
— Здравствуйте,— Демин сел и захлопнул дверцу.— Давайте знакомиться… Валентин Сергеевич.
— Борис Иванович. А это тетя Свирина…
— Эту ночь он был дома?— обернулся Демин.
— И не появлялся… Как ушел на работу вчера, так и до сих пор.
— Вот так, Борис Иванович,— заметил Демин.
— Наверно, я поступил легкомысленно, сразу заверив вас в том, что видел Свирина… Искренне сожалею о недоразумении.
— Так это было недоразумение? А мне почему-то показалось, что это называется полным развалом дисциплины на предприятии.
Начальник выехал со двора на улицу, пристроился в поток движения и, лишь остановившись перед светофором, нарушил молчание.
— Может быть, говорить о полном развале дисциплины и нет оснований, а вот о частичном…— он усмехнулся невесело, увидев зеленый свет, тронул машину.— Ремонтно-строительное управление, должен вам заметить, не самое престижное предприятие города. Сказать, что народ прямо-таки ломится к нам в погоне за большой зарплатой, хорошей специальностью, уважаемой профессией… Нет, этого сказать нельзя. Каждого пьяницу мы встречаем, конечно, не с распростертыми объятиями, но весьма радушно. И если он в неделю прогуливает один день, считаем, что это неплохой работник. Если он прогуливает два дня — мы его журим, беседуем с ним, можем даже премии лишить. Если же он прогуливает три дня в неделю — это недопустимо, мы стараемся избавиться от такого работника.
— К какой же категории относится Свирин?
— К первой. Он был хорошим работником.
— Был?! — вскрикнула женщина на заднем сиденье.
— Но ведь он в больнице, хворает… Следовательно, можно сказать, что был…— сокрушенно проговорил начальник.
Женщина ничего не ответила. Вжавшись в угол машины, она поднесла мокрый комочек платка ко рту и невидяще уставилась в окно.
Так и не проронив больше ни слова, они приехали в больницу.
— Женщина умерла,— сказал главврач, отведя Демина в сторону.
— Есть какие-то предположения?
— Зачем вам предположения, Валентин Сергеевич. Завтра после вскрытия дадим обоснованные выводы, на которые можно опереться в вашей сложной и небезопасной работе,— улыбнулся главврач.
Свирина медленно вошла в палату, остановилась. Она увидела совсем не то, что ожидала,— на кроватях лежали перебинтованные люди и не видно было ни их лиц, ни рук. Решившись, подошла к одной кровати, к другой, беспомощно оглянулась на Демина и главврача.
— Как же быть… Я не могу сказать наверняка… Может быть, одежда осталась?
— Это мысль,— сказал Демин.
Подойдя к вороху обожженной, окровавленной одежды, женщина перевернула одну вещь, вторую. Только по дрожащим рукам можно было догадаться о ее состоянии.
— Вот,— сказала она, выдернув из кучи прокопченную тряпицу.— Это его носок. Володин.
— Вы уверены?
— Я сама его вязала. Мои нитки, узор… А вот я штопала носок, нитки оказались плохими, быстро протерлись…
— Значит, у вас нет сомнений? — спросил Демин.
— Это Володина одежда.
— А что за человек ваш племянник? — спросил Демин у женщины, когда они расположились в углу на скамейке под фикусом.
— Человек как человек… Не хулиганил, не скандалил… Мать его померла давно, ему и десяти не было, с тех пор вместе живем. Женился, было дело, хорошая вроде женщина, ребеночек у них родился. А потом…
Демин не перебивал, не торопил, понимая, что женщина может попросту замолчать. Не так уж часто случается нам делиться с кем-то своими бедами и заботами. Все стараемся в себе носить, чтоб не подумал кто, не дай бог, что мы слабы, что нам нечем за квартиру платить, что кто-то нас не уважает, а наше неуважение кому-то смешно. Даже самому близкому человеку не решаемся раскрыться, потому что сами не знаем, что в нас хорошего, что плохого. Слабость нам кажется постыдной, желания — незаконными, надежды, конечно же, глупы. А мечты… Само слово так замусолено, что никто не смеет и заикнуться, что есть у него эти самые, как их… мечты. Таимся, таимся и только по случайно оброненным, неосторожным словам догадываемся о собственных желаниях. И нужна какая-то встряска, беда или счастливая встреча, чтобы мы сами поняли, чего хотим, чего боимся…
— Что же было потом? — спросил Демин.
— Ну, что… Ушла она от него. Познакомилась с офицером… Капитан… Китель, погоны, усы… А у Володи телогрейка с прожженным подолом, плотницкие обязанности, рост… Ростом он тоже не вышел. Ушла Галина и ребеночка увезла. Сейчас где-то на Кольском полуострове живет, пишет… Да, пишет Володе, про девочку рассказывает, он тоже ей отвечает…
— Может, вернуться хочет?
— Нет,— женщина махнула рукой.— Володя надеялся, но она прямо сказала… Да у нее уже с этим капитаном сын родился, три года уже ему, какое возвращение?
— И что же Володя, запил?
— С чего это вы взяли?-оскорбилась женщина.— Ничуть. Он и раньше не пил, и сейчас в рот не берет.
— Простите, это очень важно… Он действительно не пьет или же вам хочется, чтобы он не пил?
— Он в самом деле не пьет. И никогда не пил.
— А что же директор говорит… Прогуливал Свирин, дескать…
— У них если не прогуливаешь, то тебя и уважать не будут. А так ценят, боятся, чтоб еще больше не прогуливал, ублажают всячески. То путевку, то премию дадут. К Жигунову захаживает иногда… Они пьют, а он сидит, смотрит… Наливает, за бутылкой сходит. Им-то уже могут и не дать, а он трезвый, ему не откажут. В долг и то дают, дружки этим пользуются…
— Так,— протянул Демин.— Кое-что меняется.
— Я уж сходила к нему на работу, поговорила с ребятами… К ним вчера утром заявился старый Жигунов. У него в пятницу был день рождения. Сам он уйти не мог, вот Володя с его сынком-то, с Мишей, и повели домой. У Жигуновых разлад, а на день рождения заявился старик к сыну… Душа потребовала, видно. Вначале, когда Миша только женился, вместе жили, а потом в один день разъехались, и до сих пор сын к старику ни ногой. А тут вдруг тот сам к нему на работу, да еще пьяный…
— Почему сын один не отвел его?
— Старик-то толстый, большой… Да еще и в другом, наверно, было дело… Не хотел Миша со стариком один на один оставаться, вот и позвал Володю.
— А что произошло между Жигуновыми?
— Не знаю,— замкнулась женщина так быстро и наглухо, что Демин понял — знает, но говорить не хочет.
— Простите, я вам еще нужен? — спросил подошедший начальник РСУ.
— Нет, Борис Иванович. Спасибо, что согласились помочь, больше я не могу вас задерживать.
— Может, подбросить куда? Смотрите,— начальник хотел загладить свою промашку.
— Если не трудно, подождите минут пять в машине. Когда Демин остался один, на скамейку опустился плотный человек в больничном халате.
— Привет, Валя,— сказал он.
— Не скучаешь?
— Ничего, для перебивки можно и поскучать… В окно вот смотрю, по коридору прохаживаюсь, палату стерегу.
— Плохо стережешь, померла Дергачева. Никто не пытался к ним войти?
— Знаешь, бывало. Заглядывали. То ли по любопытству, не исключено, что заблудился кто… Но стремления забраться в палату не было. Окно тоже хорошее, заперто надежно. Знаешь, как бывает — вместе с рамами покрасили и шпингалеты и крючки, так что открыть можно только с помощью хорошего слесаря, да и то изнутри. А там как, положение не меняется?
— Нет, что касается твоего задания — все остается в силе. Могу заверить— ни единого лишнего часа ты здесь торчать не будешь… Смотри!
Вжавшись в скамейку, сдвинувшись, чтобы хоть немного спрятаться за листьями фикуса, они увидели, как человек в белом халате явно с чужого плеча приблизился к двери, за которой лежали старый Жигунов и Свирин, быстро заглянул в нее и нарочито медленно пошел дальше. Пройдя несколько шагов и увидев, что коридор пуст, он резко повернулся и снова направился к двери. Едва открыв ее, оглянулся и увидел рванувшегося к нему оперативника. Не медля ни секунды, человек побежал по коридору. За углом он нырнул в первую же дверь. Но когда оперативник, подбежав, рванул дверь на себя, она оказалась запертой. Он дернул ее изо всей силы, так что будь она закрыта на замок, щеколду, дверь открылась бы, но она не поддавалась. Когда вдвоем с Деминым им удалось все-таки открыть дверь, оказалось, что с другой стороны в ручки была вставлена толстая палка швабры. На лестнице уже никого не было. Сбежав на первый этаж, они увидели в углу скомканный белый халат и шапочку, в каких обычно ходят врачи и санитары. По ступенькам стекал строительный раствор, валялось опрокинутое ведро. Во дворе на весеннем солнце прогуливались больные, никто никуда не бежал, все казались спокойными.