Иван Сергеевич, к которому Лев Николаевич словно обратился таким образом за поддержкой, еще больше успокоил мам:
– Вечер рассказов состоится и не когда-нибудь, а даже сегодня. Я просто хорошо знаю Колю. Не будет он ни с кем разбираться – ни с уборщицей, ни с милиционером, ни со сторожем. Комиссия, конечно… дело такое. Отвлечет его на некоторое время. Но тоже – приедет, посмотрит и уедет. А Коля опять примется за свои исследования. Он вкратце рассказал мне… Уже несколько раз он перечитал весь доступный здесь архив Волошина. Обращался ко всем наследникам волошинских друзей и знакомых – все спрашивал об этой самой кошке. Эта история просто свела его с ума! Конечно, он не замедлит поделиться ее подробностями. Я, помню, когда молодой был, так хотел кому-то рассказывать и рассказывать про свои открытия!
– А я слушала и слушала, – улыбнулась Аня-большая. – И до сих пор слушаю.
– Представляю, что стало бы с Колей, если бы этот камень не вернулся на свое место, – вздохнула Соня.
– А что тут представлять? – удивился Иван Сергеевич. – Вчера мы его видели. Человек едва рассудка не лишился от горя. Только не пойму: зачем так расстраиваться, если камень ненастоящий? В конце концов, можно еще одну копию сделать.
– Мне кажется, таких копий не может быть много, – уверенно сказала Соня. – Значит, и у этого камня тоже какая-нибудь интересная история.
– Странный вы народ! – опять не выдержала Аня-маленькая. – Говорите, что Коля все-все вам расскажет, да? И сразу же начинаете сами придумывать различные версии. Ну давайте подождем до этого самого вечера рассказов.
– Но мы же совсем не Шерлоки Холмсы! – смеясь, воскликнула Аня-большая. – И нам не очень нужны эти самые факты. К тому же так интересно что-нибудь додумывать, досочинять… Я уверена, что до вечера история с камнем будет иметь много-много вариантов. Можно даже объявить конкурс на лучшую историю о настоящем и поддельном камне. Как там было написано в протоколе? Кстати, отличное и смешное название – «История камня в виде головы в форме шара».
Родители, как маленькие дети, шли по набережной и смеялись. Они подпрыгивали, выкрикивали все новые и новые придумки, перебивая друг друга, а их дети шли следом и были молчаливыми и даже грустными.
– Может, зря мы им ничего не сказали? – вздохнула Аська. – Все-таки взрослые люди, с богатым жизненным опытом. Подсказали бы что-нибудь.
– Ага, подсказали бы, – отмахнулся Филя. – Сами бы взялись за дело, а нас в сторонку отодвинули. К тому же… Посмотри на них. Им весело, они смеются! А ты хочешь, чтобы они вместо этого напрягали свои измученные за год извилины?
– Почему это за год? – удивилась Аська.
– Ну, так говорят, – пояснил Филя. – Взрослые обычно так считают свои отдыхи – раз в год. Отпуск имеется в виду. Вот пусть и отдыхают. Придумывают на здоровье истории всякие. Им это полезно. И хоть делом займутся, чтобы у нас под ногами не путаться.
И вдруг Филя сразу двумя руками преградил ребятам путь.
– Тихо!
На самом людном месте набережной, у выхода на пирс, они увидели Серого. Телохранитель Филиппа Приколова производил странные действия: он разрисовывал афишу своего босса!
– Ничего себе! – воскликнула Аня. – Он же… просто хулиганит!
– Может, он красоту наводит, – хихикнул Филя. – Румянец там на щеках, пару-тройку серег в нос и уши… Зуб золотой подрисовать. Для привлекательности. Есть же такое понятие – антиреклама. Которая на самом деле тоже реклама. Можно написать на афише: «Люди добрые! Не ходите на концерт этого обольстителя женских сердец!» – и народ валом повалит.
Даня засмеялся:
– А что? Пожалуй, ты прав. А про обольстителя ты где прочитал?
– Сам придумал, – усмехнулся Филя. – Ума особенного не надо. Вон, достаточно посмотреть на девчонок. – И он кивнул на Аню. – Услышат, как заблеет этот Прикол на эстраде, и все, сеанс гипноза!
– А что мы прячемся? – удивился Даня. – По привычке, что ли?
– Да уж… – проворчал Филя. – Профессиональная привычка. Чуть увидел ворюг, сразу в кусты и начинаешь следить.
– А кто это тебе сказал, что он ворюга? – удивилась Аня. – Поосторожней надо с такими обвинениями. Ты что, Филипп?
– Ничего, – продолжал злиться Филя. – Мое право – хочу обвиняю, хочу нет.
– Нет у тебя такого права! – сказала Аня. – Вот докажешь, что телохранитель Приколова что-нибудь украл, тогда и будешь так его называть. А до этого все твои обвинения называются оскорблениями. А оскорбляют невоспитанные люди.
Филя закипел, как перегретый чайник.
– Ах, так? – вознегодовал он. – Вам доказательства нужны? Вы их получите! И про Испанца, и про твоего Прикола! И этот, телохранитель, тоже мне! Серый Кардинал! В кафе приглашает, угощает, дружбу предлагает… А сам связан с такими гнусными личностями, как Бейсболка-сторож и Испанец! Вот эту их дружбу я и разгадаю. – Тут Филя немного успокоился. И поправился: – Не я один, конечно. Мы разгадаем. Просто я обозлился на этого Серого, расстроился… Наверное, я более несдержанный, чем вы.
– А надо сдерживаться, – просто сказала Аня. – Между прочим, это самый лучший способ воспитания воли.
– Молчать всегда, что ли? – не понял Филя. – Как ты?
– Почему молчать? – удивилась Аня. – Ты же сам сказал: сдерживаться. Не выплескивать наружу свои отрицательные эмоции. Это трудно, но вполне возможно. И кстати, Филя, вовсе не всегда я молчу.
– Ага, разговорилась, – буркнул Филя. – Если сдерживать свои эмоции, так лучше сразу сдохнуть. Никаких проявлений эмоций. Самая воспитанная личность! Как фараонова мумия.
– Не сдохнуть, а умереть, – начала поправлять Аня. – И не… Ой! Он нас заметил!
– Ну, что же ты свои эмоции выражаешь? – хихикнул Филя. – Сдерживаться надо. Здрас-сьте! – каким-то нарочитым тоном поприветствовал он Серого. – Хулиганим потихоньку, да? Можно и нам? Правда, я рисую плохо…
Серый недоуменно уставился на Филю. Наверное, его удивил и тон, и сами вопросы.
Филя показал на афишу:
– Разрисовываете? Я ребятам говорю: это антиреклама. Для лучшего привлечения публики.
– Ах, ты вот о чем! – рассмеялся Сергей. – Какая там антиреклама! И не разрисовываю я. Дату исправляю. Пишу «Билеты действительны» и новую дату.
– Какую еще дату? – спросил Филя, а сам ощутил, как защекотало что-то в животе – от какого-то странного предчувствия.
– Переносится наш концерт. На один день.
– Что-то случилось? – спросила Аня.
– А, – махнул рукой Серый. – Звездные капризы! А в этом Доме творчества, где концерт будет, даже работников нет, чтобы исправить афиши. Вот приходится самому бегать по набережной. Может, поможете?
– Конечно, поможем! – воскликнула Аська. – У нас там висит такая же афиша, рядом с палатками.
– Значит, все-таки концерт состоится не через два дня, – задумчиво, но громко и отчетливо проговорил Филя. – А через три!
И почему при этом Серый так внимательно на него посмотрел?
Глава XV Конкурс не получился
За весь день ни разу никто из родителей никого из ребят не окликнул! Это был рекорд, достойный Книги рекордов Гиннесса.
Папы и мамы загорали, купались, даже обедали с совершенно отрешенными лицами. Губы у них при этом пошевеливались, как будто шептали какие-то слова.
«Так вот ты какое, творчество! – думал Филя. – Вот как, значит, выглядят всякие сочинители. Как будто чокнутые немножко. Неужели и Пушкин был таким же? Неужели и я, когда сочинял стишки?»
Но Филя сразу же успокоил себя. Разве это стихи – две строчки? Не успеешь за это время стать похожим ни на какого поэта.
– Вот бы и сочиняли каждый день, – довольно усмехнулся он, показав Дане на молчаливых и сосредоточенных родителей. – Теперь куда хочешь можно идти – за кем хочешь можно следить!
– Ты думаешь, Аська упустила такую возможность? – засмеялся Даня. – Она уже раз десять пробежала всю набережную туда-обратно. Афишки просмотрела, чтобы никакая пропущенной не оказалась, ну и, конечно, занималась своим любимым делом.
– Орешки, мороженое, кукуруза, пирожки, пирожные… – стал перечислять Филя Аськино «любимое дело».
Кстати, он вспомнил, что обещал угостить ее копчено-солеными мидиями.
– Это само собой, – ответил Даня. – Но я о слежке говорю. Все старается опять кого-нибудь выследить.
– А больше некого выслеживать, – сказал Филя. – И не надо.
Но девчонки оказались тут как тут. Совсем рядом. И услышали Филины слова. Первой, конечно же, возмутилась Аська:
– Ничего себе! Я там бегаю по набережной, разыскиваю всех этих, а оказывается, ни за кем следить и не на-адо?
Последнее слово она, передразнивая Филю, пропела таким противным голосом, что он даже завертелся на песочке. А тут и Аня подключилась:
– Странная манера, не правда ли? Что-то решить про себя и не поделиться своими мыслями с друзьями. Ты, Филя, если обиделся на мое замечание, то совершенно зря. Ведь от этого страдает общее дело. Так мы никогда не решим, что делать дальше. Почему ты отмалчиваешься?
– Странная манера, не правда ли? Что-то решить про себя и не поделиться своими мыслями с друзьями. Ты, Филя, если обиделся на мое замечание, то совершенно зря. Ведь от этого страдает общее дело. Так мы никогда не решим, что делать дальше. Почему ты отмалчиваешься?
– А я сдерживаю свои эмоции, – усмехнулся Филя. – Ладно, шучу. И ничего я не отмалчиваюсь. Просто залюбовался нашими предками. Жарятся себе на солнышке, сочиняют свои каменные истории. Красота! И не лезут к нам ни с замечаниями, ни с вопросами, ни с ответами на свои же вопросы…
– Филь! – прервала его Аська. – Ты сказал, что не надо никого выслеживать. Скажи, почему, а потом можешь опять болтать свою чепуху.
– Во-первых, камень возвращен. По-моему, абсолютно ясно, кто этим делом занимался. Бейсболка и милиционер. И, конечно, Гена Испанец. Почему они этот камень вернули, непонятно. Но срок, первый срок – совпал. Ты же, Аська, сама подслушала про одну ночь. Вот, ночь прошла, и камень вернулся. А теперь идет следующий срок. Сначала это было два дня, потом они поменялись на три. И пока эти три дня не пройдут, ничего не изменится. Ну что, Аська, видела ты Испанца на набережной? – вдруг спросил Филя.
– Нет, нигде не видела, – ответила Аська.
– И вряд ли мы его увидим. – Филя улыбнулся, довольный, как будто доказал что-то. – Основная встреча будет через три дня. И тогда мы кое-что узнаем. А пока бесполезно бегать, суетиться. Бейсболка и милиционер сделали свое дело и успокоились. И мы их спугивать не будем, дождемся ясности во всей этой истории. А Испанец продолжает делать свое дело. И обязательно появится через три дня. Они ведь не знают, что мы их ждать будем. И хорошо, что не знают.
– А что, до этого сидеть сложа руки? – взволнованно спросила Аська. – И кто – они? Неужели и Сергей с ворами заодно?
– А кто, как не он, встречался с Испанцем? И про три дня договаривался. А потом концерт перенесли. Чтобы как раз три дня получилось!
– А если они новую кражу затеяли? – спросила Аня. – За это время?
– Исключено, – убежденно сказал Филя. – Что же они, дураки – взять камень, потом вернуть, потом дождаться, пока сигнализацию всю проверят, а потом затевать новую кражу? Глупо. Нет, они свою работу выполнили. Но ловить их рано. Я только никак не пойму, при чем здесь концерт? Испанцу давали два дня, и концерт наметили на это время. Изменился срок у Испанца, и концерт перенесли. Вот главная загадка. – Филя посмотрел на Даню. – Ну, а ты что молчишь? Набросились все на меня, как будто я мозговой центр. Ты же у нас соображаешь лучше всех!
Даня вздохнул:
– А что тут скажешь? Ты молодец, все верно разложил по полочкам. Как книгу пересказал. Только, действительно, самую главную загадку не раскрыл. Но и я тоже не волшебник, чтобы так, с ходу, ее разрешить. Мне только кажется, что разгадка эта кроется в камне… Конечно, в камне. – Тут Даня посмотрел на море, огляделся по сторонам и вдруг улыбнулся. – И еще мне кажется, что какую-нибудь подсказку мы сможем услышать прямо сейчас.
И он кивнул в сторону лагеря. Филя взглянул туда и вскочил на ноги:
– Даже не позвали! Родители, называется! Увлеклись, понимаете ли, своими сочинялками, а теперь и слушать уселись. А мы?
Оказывается, Коля уже сидел в центре группы, состоящей из окруживших его родителей. Все же Филя обиделся зря. Пока лишь стаканчики с кофе передавались по рукам – значит, разговор только начинался.
Ребята расселись вторым кругом за спинами родителей.
– Ну что ж, – улыбнулся Коля, – теперь я спокоен. Была комиссия, камень внесли в список ценных экспонатов, шкаф подключили к сигнализации. Со временем, конечно, мы кошку выставим на видное место. Вот напишу я ее историю, ознакомлю с ней всех экскурсоводов – чтобы знали, что посетителям рассказывать. А вы, получается, первые слушатели…
– Коля, не томи, – улыбнулся Иван Сергеевич. – Знаешь, ведь мы устроили конкурс: кто лучше придумает историю про эту статуэтку. И первое слово, конечно, тебе.
– Но так же неинтересно! – для виду запротестовал Коля. – Моя история должна быть последней.
– Времени жалко. – Филя проворчал это негромко, но все его услышали и засмеялись. – Некогда сочинялки слушать!
– Вот-вот, – сказал Лев Николаевич. – Я тоже, знаете, больше люблю правдивые истории, а не всякий там вымысел.
Коля посмотрел в дымящийся стаканчик с кофе, будто выискивая там первые слова.
– Про кошку я впервые прочел в одном из писем Макса, – начал он, – и сначала не обратил внимания. Но в парижском архиве Волошина обнаружил интересное и увлекательное продолжение. Я не буду вас утомлять пересказом ненужных подробностей, а изложу эту историю так, как я ее восстановил по письмам и дневниковым записям. В первые десятилетия двадцатого века к Волошину в Коктебель приезжало много гостей. Поэты, художники, артисты. И вот среди них оказался некто Шляпин, певец. Певец так себе, средненький. И прославился он не пением, а как бы это сказать – мошенничеством, что ли. Безобидным, правда, мошенничеством. На афишах он писал свою фамилию Шляпин с такими завитушечками, что, если не вглядываться, можно было прочитать ее как Шаляпин. Тем более что перед фамилией стояла буква Ф: Шляпина звали Фрол. Имя не сценическое, но певец его не менял. И таким образом без всякого вранья вводил публику в некоторое заблуждение. Многие шли слушать, конечно, знаменитого Федора Шаляпина, слава которого прямо не давала спать нашему певцу, а оказывались слушателями Фрола Шляпина, которого публика не очень жаловала. Увидев в Коктебеле афишу Ф. Шляпина, Волошин долго смеялся. А потом решил помочь незадачливому певцу. Каким образом у самого Макса появилась кошка с головой-камнем, неизвестно. Но чудодейственную силу кошачьего глаза он разгадал сразу. Люди смотрели на кошкин камень не отрываясь. Вот как вы, – напомнил Коля. – Ну, Волошин и придумал фокус. Он дал Шляпину кошкину голову – на время, «до обретения славы», как написал в письме. И посоветовал выходить с этим камнем на сцену. Камень крепился в специальной подвеске на груди певца. Публика не отрываясь следила за переливами света в камне и слушала пение Шляпина. Зачарованно слушала! Камень оказывал свое воздействие. И слава – не такая, конечно, как у настоящего Шаляпина, – но пришла к нашему певцу. Он уже с гордостью писал на афишах полностью имя и фамилию, не стараясь, чтобы буквы сливались. Фрол Шляпин с успехом гастролировал по маленьким городкам России и особенно любил крымские курортные города и поселки. Публика на отдыхе обычно изнывала от скуки, и концерт певца, который не расставался с каким-то чудодейственным камнем, всегда вызывал интерес. Шляпин, несмотря на свои прошлые фокусы с афишами, был человеком слова. Будучи в Коктебеле, он зашел к Волошину и положил перед ним камень, горячо поблагодарив. При этом он показал подделку – точно такой же шар из камня кошачий глаз. Только поддельный камень был более тусклый, с более неподвижным зрачком.
«Как договаривались, Максимилиан Александрович, – сказал Фрол. – Камушек ваш ценный я возвращаю. Но позвольте использовать вашу придумку и дальше. Публика меня без камня уже не захочет принять. Вот я и заказал ювелиру похожий. Такой, как ваш, видно, один на свете…»
Волошин растрогался – он вообще был любитель всяких мистических историй, совпадений – и подарил Фролу вдобавок к двойнику кошачьего глаза и оригинал. Он боялся, забрав камень, отнять у Фрола удачу. Такое вот бережное и щепетильное отношение было у Волошина к чужой жизни, к чужому успеху. Потом – революция, гражданская война, разруха… Фрол Шляпин скитался по стране, а перед самой смертью Волошина вернулся в Коктебель. Уже насовсем. Похоронен он здесь же.
– А камень? – спросила Аська.
– Судьба волошинского камня неизвестна, – вздохнул Коля. – Документальных доказательств и свидетельств я не обнаружил. Говорили, что во время похорон Максимилиана Александровича Фрол Шляпин пытался положить в гроб поэту какой-то камень. Но ему не дали. Потом он просил вмонтировать этот камень в надгробие. Но надгробие Волошина представляет собой чистую каменную плиту.
– А вокруг камешки насыпаны, – сказала Аська. – Вдруг там и кошкин?
– А откуда ты знаешь про камешки? – удивился Коля. – Уже была на могиле Волошина?
– Так вон же она! – Аська показала рукой на высокий холм левее Хамелеона. – Мы по дороге на Хамелеон туда заходили. Вон, видите дерево одинокое на са-амой вершине? Под ним и могила.
– Странно, Ася, – строго посмотрела на нее мама, – когда это вы успели еще раз на Хамелеон сходить?
– Да здесь же близко… – замурлыкала Аська, спрятавшись за спину Льва Николаевича.
«Вот проныра! – восхитился Филя. – Это ведь она одна туда шастала! И не боится! Хотя – чего бояться? Холм этот не обрывистый, как Хамелеон, и тропинка вся видна – вьется по горе от набережной до самой вершины… Завтра и мы сходим!»