- Какая-то глупость, - сказал я, садясь на кровать. - Ну закричал от дикой боли, ну одет не по правилам, что из того?
- Мне это будет трудно объяснить, - сказал Зантор. - Прочитаешь легенду, может быть, поймешь сам. Семья Ольмингов, и ты в том числе, для прислуги - это высшие существа. А ты заорал так, что даже я перепугался. Что уже говорить о них. В их представлении ты просто не можешь так себя вести, а если повел, значит, поменялся душой с демоном. И ведь почти так и есть. И душа другая, и никогда не стал бы Кирен так себя истязать. Посиди здесь, а я выйду, немного приведу их в порядок и прикажу принести свежую тунику, а то ты в этом полотенце напоминаешь персонажа еще одной не самой доброй сказки. У нас ни один мужчина не станет так использовать полотенце, просто если нет одежды, пойдет голый. В наготе нет позора, а в этом не позор, но чуждость.
- Вы меня своей приверженностью обычаям уже достали, - мрачно сказал я. - Надеюсь, хоть дворяне не будут повторять за слугами всякий бред.
- Повторять будут, только вряд ли поверят, - успокоил меня маг. - А ты всегда, прежде чем что-то сделать, смотри, нормально это будет смотреться в глазах саев или нет. Я тебя не зря собираюсь учить обычаям и вере. В глазах многих саев чужой праведник гораздо хуже своего мерзавца. Мерзавец им понятен, а чужак - нет, и тем всегда будет подозрителен. Кое-кто может терпеть чужака, но верховодить ему не дадут. Я думаю, что у вас должно быть то же самое, может быть, только чуждость не так бросается в глаза.
Маг вышел и отсутствовал минут десять. Вернулся он с новой туникой в руках.
- Одевай вместо этого позорища, - протянул он мне одежду. - И запоминай, что я сейчас передам, потом освоишь сам. Попросишь кого-нибудь соврать и запомни, что почувствуешь. И давай на этом сегодня закончим, потому что я опять почувствовал усталость. Если есть желание, допрашивай слуг, а я пошел к себе.
Надо было все-таки заняться слугами или пойти вдвоем с Сигаром в зал потренировать мышцы, но на меня вдруг накатило такое безразличие, что я все дела послал к черту и мысленно вызвал Адель.
- Кирен, это точно ты? - не сразу поверила девушка. - Здорово! Ты сейчас где, у себя?
- Покои бывшей любовницы брата знаешь? - спросил я. - Вот я сейчас там в ее спальне.
- Это же совсем рядом со мной! - обрадовалась она. - Я бегу к тебе!
Мне почему-то не хотелось, чтобы она сюда заходила, поэтому я быстро надел сандалии и сам пошел к выходу. Встретились мы в коридоре. Оглянувшись и никого не увидев, она повисла у меня на шее.
- Мне поцелуев мало! - отдышавшись, шепнула она мне на ухо. - Мои комнаты через три от этих. Пойдем, там нам никто не помешает!
- Отложим это на вечер, - сказал я. - У меня ограниченные возможности, а сейчас к тому же нет настроения. Я хотел просто с тобой погулять в парке. Слушай, есть мысль: давай сходим в наш зверинец?
- Давай, - без энтузиазма согласилась она. - Я там уже всех зверей давно знаю, и всех бы выпустила, кроме демона.
- А почему такая нелюбовь к демонам? - поинтересовался я. - Неужели и они северянам насолили?
- Нет, не насолили, - помотала она головой. - У нас их нет и никогда не было. Просто это единственная по-настоящему разумная тварь в зверинце. Он там сидит уже с полсотни лет и ни с кем не хочет общаться. Есть поверье, что если он кому-нибудь предскажет судьбу, это предсказание обязательно исполнится. Я когда приехала сюда девчонкой, наслушалась от других местных сказок и побежала к нему ночью попытать судьбу.
- А почему ночью? - улыбнулся я.
- Потому что днем к нему многие ходят, а он сидит и молчит. Вот я и подумала, что может он ночью разговорится? Знаешь, как было страшно? Ночные хищники провожают светящимися глазами, птицы жутко орут, а клетки видно плохо. Я тогда сослепу ткнулась прямо в прутья его решетки! А он, зараза, хвать меня своей лапищей! Все, думала, конец! Сейчас он мне своими зубами сделает самое верное предсказание! А он посмотрел на меня, вздохнул и отпустил. И в голове у меня прозвучал его голос! Беги, говорит, отсюда, щенок! Здесь, мол, слишком опасно и не место для таких, как ты.
- Все он тебе правильно сказал, - высказал я свое отношение к демону. - Тебе его не ругать нужно, а благодарить за то, что голову не оторвал. Сай на его месте тебя вряд ли пощадил бы.
- Ты не думай, мне его самой жалко! - сказала Адель. - Только отпускать его нельзя. Он ведь перед тем, как уйти, все здесь разнесет. Сейчас его силу сдерживает железо, а если его не будет? Его в клетку посадил твой дед, поэтому он в первую очередь расквитается с вашей семьей.
Разговаривая, мы шли по одной из аллей парка. Я не знал, где зверинец, поэтому чуть отстал, предоставив девушке выбирать дорогу. Идти пришлось минут пятнадцать. Зверинец охраняли два стражника, которые при виде меня отдали честь и освободили проход. Мы шли по такой же дорожке, рассматривая зверей и птиц, живущих в больших и просторных вольерах. Здесь было собрано с полсотни видов, причем почти все они относились к хищникам. Некоторые звери были точной копией земных животных, другие довольно сильно от них отличались. Демон сидел в самом конце в отдалении от остальных клеток. Кроме нас, других посетителей не было, поэтому он наблюдал за нами, а мы, в свою очередь, разглядывали его. Да, такие бойцы могли принести немало неприятностей даже динозаврам! Рост у него был примерно три с половиной метра, а ширина плеч - больше двух. Наверное, когда-то все тело демона бугрилось мышцами, но за долгие годы заключения он обленился и заплыл жиром. Места для движения было много, но стал бы я чем-нибудь заниматься, если бы вот так посадили в клетку до смерти на потеху людям? Вряд ли. Я подошел почти вплотную к клетке и посмотрел ему прямо в глаза. Почти обычное лицо человека моего мира, совсем непохожее на обезьянье. Только все тело было покрыто мягкой слегка коричневатой шерстью. На лице и ладонях шерсть истончалась и почти исчезала. По мере того, как продолжались наши гляделки, выражение его глаз стало меняться. Безразличие перешло в недоумение, которое сменилось интересом.
- Ты не сай, - возник в моем сознании его голос. - Только тело одного из проклятой семьи, а сознание совсем другого существа! Интересно, как такое могло случиться?
- Происки врагов семьи, - мысленно ответил я. - Сознание принца погибло вместе с моим телом, а мне осталось это. Только ты зря ненавидишь семью Повелителя. Мне недавно сообщили, что все дела с вами вели жрецы. Они же решали и твою судьбу.
- Для меня это что-то меняет? - спросил он. - Вот в тебе нет ненависти, только сочувствие. И что, сможешь отпустить?
- Я не знаю, - откровенно сказал я. - Я бы тебя отпустил, но я здесь сам еще чужак и на ножах с храмом. Мне нужно больше узнать и укрепиться, тогда будет видно. Не могу я тебе пока ничего обещать. Ты долго ждал, подожди еще немного.
- Я подожду, - согласился он. - Мне все равно ждать, потому что не хочется своими руками лишать себя жизни.
- Что сделаешь, если отпущу? - спросил я. - Будешь мстить?
- Мои сородичи у вас еще есть? - не отвечая на мой вопрос, спросил он.
- Мне сказали, что ты последний, - пояснил я. - Так это или нет, утверждать не берусь.
- Если захочешь, отомщу и уйду, - сказал он. - Не твоей новой семье, а только жрецам. Это они нас заманивали сюда, лишая мужской силы. Некоторым, соблюдая договор, после работы возвращали силу и позволяли уйти. А со мной поступили бесчестно. Вернули силу и посадили в клетку! Зачем здесь сила? Лучше бы я умер в бою!
- А если совсем без мести? - спросил я. - Или отомстить настоящему виновнику? Я о тебе ничего не знаю, но наверняка можно узнать.
- Могу уйти и так, - вздохнул он. - И даже оставить тебе немного силы. Совсем немного, но тебе хватит, если попробуют убить или, как меня, посадить в клетку. Хотя в этом теле тебя в клетку не посадят.
- Из твоих слов можно сделать вывод, что силы в тебе немерено, - сказал я ему. - Как же ты умудрился попасть за решетку?
- С другими договор соблюдали, почему со мной должно было случиться иначе? - возразил он. - Мне просто не повезло. Опоили какой-то гадостью, а очнулся уже здесь. А эти прутья ни моей силе, ни магии не поддаются.
- Мы пойдем, - сказал я ему. - Если выживу и стану сильным, постараюсь вернуться и помочь. Только с условием, что моя семья...
- Если не боишься, протяни руку, - неожиданно сказал он, просунув между прутьев решетки свою лапу. - Постараюсь дать немного силы, чтобы у тебя было больше шансов выжить. С саями я больше не заключаю договоров, я с ними даже не разговариваю, а ты, может быть, не обманешь.
- Что ты делаешь, сумасшедший! - закричала схватившая меня за руку Адель. - Можешь с ним сколько угодно болтать, но как можно ему верить? Кирен, он тебя убьет!
- Он мне поверил, - возразил я. - Почему мне не верить ему? Я ему действительно хочу помочь, хотя пока не знаю, получится или нет. Он понял, что я не вру, и хочет...
Девушка вцепилась в мою руку мертвой хваткой и ничего не хотела слушать, поэтому я просто протянул демону свободную руку, которую он слегка сжал, подержал несколько мгновений и отпустил.
Девушка вцепилась в мою руку мертвой хваткой и ничего не хотела слушать, поэтому я просто протянул демону свободную руку, которую он слегка сжал, подержал несколько мгновений и отпустил.
- У тебя прибавилось сил, - сказал он мне в спину. - Осталось только научиться их использовать. Надеюсь, ты обо мне не забудешь.
- У меня просто нет слов! - выговаривала мне Адель, когда со всей возможной скоростью тащила меня прочь от зверинца. - Это же нужно было на такое решиться! Все Ольминги для демона смертельные враги, а ты к нему лезешь обниматься!
- Послушай, милая, - попробовал я ее успокоить, но безуспешно.
- И слушать ничего не хочу! - она всхлипнула. - Влюбил в себя, а сам...
- Маленькая! - я обнял девушку и прижал к себе. - Прости, больше я собой так рисковать не буду.
- Обещаешь? - она с надеждой заглянула мне в глаза. - Ладно, прощу, но Ларе скажу, что у нее брат... Ну, в общем, я найду, что ей сказать!
- Об этом лучше вообще никому не распространяться, - сказал я. - Обо мне сейчас и так пойдут слухи, будет совершенно лишним добавлять к ним еще один о братании с демоном.
- Другим говорить не буду, а ей скажу, - уперлась Адель. - Она твоя сестра! Собственно, я ей уже сказала. Она зашла в твои комнаты за сумкой с оружием и будет ждать нас у входа в подвалы. Да, Учителю она передала, и он тоже должен подойти. А мне при вашей стрельбе можно присутствовать?
- Конечно, можно, - разрешил я и подумал, что оружие нужно куда-нибудь спрятать.
Сейчас его взяла Лара, а может забрать вообще любой, у кого хватит наглости забраться в мои комнаты. Охрана появится в лучшем случае только завтра, да и не будут наемники стоять в моих дверях и проверять слуг. Ладно, сегодня же этим займусь.
Когда мы подошли к одной из двух дверей, ведущих в подвал дворца, там с моей сумкой в руках стояла только принцесса.
- Сигар сейчас подойдет, - сказала она мне. - А ты пока расскажи, что задумал. Я помню, что ты хотел всех напугать и, надо сказать, это у тебя неплохо получается. Я уже успела наслушаться о твоих выходках, помимо объятий с демоном. Учти, если узнают о последнем, есть тебе придется ходить в дворцовую кухню, потому что слуг в твои покои придется загонять силой.
- А что он еще натворил? - вцепилась в подругу Адель.
- А ты разве не знаешь? - удивилась Лара. - Это же было в ваших комнатах.
- Не знает она, - вмешался я. - Мы оттуда сразу ушли. Ты-то откуда знаешь? Времени прошло всего ничего!
- О тебе и так в последнее время много говорят, - сказала сестра. - Если ты об этом не знал, то теперь знаешь. Раньше ты был... никаким. И сам ни к кому не лез, и другим был неинтересен. А сейчас вдруг переменился. Не знаю откуда, но все сразу узнали, что ты накачал тело через боль, а на такое мало кого хватает. Знают и то, что ты продолжаешь заниматься с Учителем. И твои походы к магам не оставили без внимания. Пойми, что если сай меняется резко, тем более такой, как ты, у этого должны быть существенные причины. Поскольку никто ничего не знает, в ход пошли слухи и домыслы. А тут ты приходишь с самым сильным магом Ольмингии в комнату, где убили невесту брата и воешь диким зверем так, что у служанок переворачивается ведро!
- И все поверили этим двум дурам? - спросил я.
- Когда они прибежали в комнаты для слуг, им пришлось менять трусы, - ехидно сказала Лара. - А у одной из них на виске появилась седая прядь. Кроме того, вас с магом видели у дверей в комнаты графини, а один из садовников слышал твой вопль и чуть не отхватил себе палец садовыми ножницами! Какие тебе еще нужны доказательства? Ах, да! Там еще упоминалось полотенце бедной графини Артор, которое ты для чего-то намотал на свое мужское достоинство! Теперь и об этом судачат. Мне вот тоже интересно, для чего ты это сделал. Я пока слышала только одну версию. Мол, полотенце покойницы еще хранило ее любовные эманации и ты хотел напитать ими свою плоть. Хорошо, говорят, способствует!
- Какой идиотизм! - высказался я обо всем услышанном. - Это же надо было все это придумать и так быстро разнести по дворцу!
- Сейчас разнесли по дворцу, - сказала Лара. - А вечером об этом начнет судачить вся столица. О гвардейцах не забыл? Может быть, это и идиотизм, но мы бы хотели все услышать от тебя.
- Да, объясни! - попросила Адель. - А то мне опять страшно!
Угораздило же меня попасть в дикий мир! Когда беседуешь с теми, кто им правит или является по местным понятиям ученым человеком, разделяющая нас пропасть становится совсем незаметной. Вроде умные и много знающие люди. И как-то забываешь, что на одного такого приходятся сотни тех, кто не просто безграмотен, а еще суеверен и по-настоящему невежествен.
- Я попросил Зантора проверить, не было ли прослушивания в спальне графини, - начал я свои объяснения. - Ничего такого он не обнаружил, поэтому я решил допросить слуг, чтобы узнать, к кому побежала возлюбленная брата после их разговора. А чтобы мне никто из них не соврал, попросил старика научить меня распознавать ложь. А когда такому учат быстро, это очень больно. Он меня об этом предупредил, но я здесь уже привык терпеть боль и решил, что стерплю ее и сейчас. А она была хоть кратковременной, но невыносимой, вот я и заорал так, что старик и тот перепугался. Меня прошиб пот, поэтому пришлось идти в ванную мыться, вот я и воспользовался полотенцем графини. Вытерся, а потом намотал его себе на бедра, а не на то, о чем все говорят. Откуда мне было знать, что здесь так никто не делает? Вокруг ерунды накрутили кучу слухов и сплетен! Вообще-то, это примерно то, что мне нужно, но делалось-то это все совсем для другого! Ну что, уже не так страшно?
- Еще страшнее! - сказала отпрянувшая от меня Адель. - Ты не Кирен! Ты не знаешь самых простых вещей и ведешь себя так, как никогда не стал бы себя вести принц! Принцесса, кто он? Неужели в самом деле демон?
- Ну какой он демон? - обняла ее Лара. - Кирен, ей нужно все рассказать! Не видишь, как ее всю трясет? Если не скажешь - ты ее потеряешь.
- Куда я денусь? - сказал я. - Конечно, скажу. И так думал это сделать сегодня вечером.
Я довольно подробно пересказал Адели всю свою эпопею. На середине моего рассказа к нам присоединился Сигар.
- Зачем ты ей все рассказал? - спросил он, когда я закончил. - Обошлась бы и без этого знания. Она и так подвергает себя опасности, находясь рядом с тобой, а сейчас эта опасность только возрастет.
- А почему тебя не разорвал демон? - спросила Адель.
Слов Учителя она то ли не слышала, то ли не обратила на них внимания.
- Он почувствовал, что в теле сая находится другая личность, - пояснил я. - И понял, что я не желаю ему зла, а, наоборот, сочувствую. Поэтому и помог.
- Что еще у вас было с демоном? - спросил Сигар. - Быстро рассказывай, а потом пойдем стрелять. Сегодня надо будет еще позаниматься в зале, а то вчерашний день пропустили.
Пришлось рассказать ему о происшествии в зверинце.
- Ты сильно рисковал, - заметил он. - Но если демон тебе действительно помог, это большая удача. Но не вздумай на самом деле его освобождать. Такого тебе жрецы не простят. Слова демона это только слова, поэтому нельзя заранее сказать, что он сделает перед уходом.
- Посмотрим, - ответил я. - Надо больше о них узнать и поговорить с Зантором. В любом случае это еще будет не скоро, и я ему об этом сказал. Все, лезем в подвал. Там не очень темно?
- Там много продухов, через которые попадает и свет, - сказала Адель. - А в той части подвала, которая нам нужна, есть несколько окон. Пыльные, правда, но света должно хватить. Заходите, эти двери никто никогда не закрывает.
Мы спустились по ступенькам к массивной железной двери, которую я с трудом открыл, вызвав жуткий скрип.
- Как ты только сюда забиралась, - проворчал я, обнимая, прижавшуюся ко мне Адель.
- А я проходила через дверь возле кухни, - объяснила она. - Там в петли постоянно льют масло. Но отсюда гораздо меньше идти. Вон видите свет? Нам туда. Вот справа обломки арбалетов, о которых я тебе говорила. А эти щиты для мишеней. На них до сих пор сохранилась краска.
- Это хорошо, - одобрил я. - Сигар, берем один щит и несем к окнам. Он нам тоже послужит мишенью. Круги еще видны.
Глава 8
- Хватит! - сказал я, проигнорировав жалобный взгляд Адели. - И так потратили больше патронов, чем я рассчитывал. Без боеприпасов все это оружие можно использовать только для метания в противника, а мне вряд ли разрешат прогуляться в мой мир для покупок.
- Однозначно не разрешат, - подтвердил Сигар. - Не знаю, что должно случиться, чтобы Повелитель дал такое разрешение. Ладно, развлеклись, а заодно малость оглохли. Пусть Лара как принесла это оружие, так и отнесет, ей все равно по пути. А мы с тобой пойдем заниматься в зал. До ужина еще много времени.
- А я? - спросила Адель.
- А вы, графиня, если не боитесь страшного демона в теле прекрасного принца, можете переселяться в мои комнаты и предупредить слуг, чтобы, начиная с этого ужина, они все приносили на двоих, - ответил я ей. - Не боишься слухов? Замуж пока не предлагаю, потому что сам не знаю, что со мной будет завтра. Но вот то, что с завтрашнего дня у нас будет охрана, меня устраивает. Во всяком случае, рядом со мной тебе будет безопасней.