- Думал заняться одеждой для похода в мой мир, - ответил я. - Но это много времени не займет. Нужно будет еще позаниматься магией, но это я сделаю вечером.
- Тогда, если ты не против, я с ним свяжусь и попробую договориться о визите, а потом сообщу результаты.
Расставшись с Гертом, я поспешил вернуться к Адели. Любимая ждала меня, сидя в спальне на кровати. Выглядела она неважно. Я сел рядом и обнял прильнувшую ко мне девушку.
- Вот надо тебе было со мной связываться? - шутливо сказал я. - Была такой веселой и беспечной, а сейчас грустная и подавленная.
- Я впервые столкнулась со смертью вот так близко, - сказала Адель. - Я не была на месте гибели родителей, да и то, что от них осталось, в замок не привезли. Умирали знакомые, но я об этом узнавала уже потом. А тут этот юноша полдня трепал мне нервы, а потом вдруг упал на стол и умер. И эта дурочка Элиз, которой было всего пятнадцать лет! Я ведь всех просила ничего не есть!
- Я постараюсь, чтобы те, кто это сделал, понесли наказание, - пообещал я. - А барон сделает все необходимое, чтобы такое никогда не повторилось.
- Да, я знаю, - сказала она. - Только это никому не вернет жизнь.
- То, что ты сейчас киснешь, и подавно никому не поможет, - сказал я. - Выше нос, у меня для тебя хорошие новости. Прежде всего, через три дня наша свадьба!
- А ребенок? - спросила она. - Ты над этим думал?
- Ты еще сама ребенок, - вздохнул я. - Я бы отложил это дело на пару лет, но если ты так настаиваешь, я не буду против.
- Я так рада! - обрадовалась она. - Давай прямо сейчас начнем?
- Подожди раздеваться, - остановил я ее. - Для этого будет время позже. Сейчас мне нужно решить один вопрос, а после него, если Герту удастся договориться, мы с тобой поедем в гости. Скажи, где могут быть мои штаны и рубашки? В гардеробе я их не нашел. Мне их нужно посмотреть, чтобы решить, подойдут они для похода в мой мир или придется шить что-то другое. И носят их, наверное, не с этими сандалиями?
- Сейчас я все узнаю у слуг, - сказала Адель. - Посиди здесь, это много времени не займет.
Пока она отсутствовала, я связался с Сигаром.
- Приветствую вас, Учитель! Хотел предупредить, что с нашими тренировками ничего не выходит. А когда я их смогу возобновить, пока не знаю.
- Когда уходишь? - спросил он.
- Через три дня наша свадьба, - сообщил я новость. - После нее и пойдем вдвоем с Гератом.
- Рад за вас, - искренне сказал он. - Имей в виду, что если будет нужна помощь...
Зашла Адель с двумя служанками, несшими одежду и обувь, поэтому я быстро попрощался с Сигаром и взялся разбираться с тем, что они принесли. Среди десятка рубашек нашлись две привычного мне вида, на которых даже были костяные пуговицы, внешне ничем не отличавшиеся от пластмассовых. Штаны выглядели непривычно, но, подумав, я решил, что для начала сойдут и такие, а позже можно будет купить нормальную одежду. Сейчас народ чего только не таскает, поэтому мы в любом случае не привлечем большого внимания. Вместо сандалий зимой полагалось носить что-то вроде мокасинов. Я их примерил и решил, что тоже сойдут. Примерка одежды подтвердила опасения Адели: я с трудом надел на себя штаны, которые обтянули ноги, да и рубашка подозрительно затрещала, когда я стянул ее края и с трудом застегнул пуговицы.
- Мечта любой женщины! - облизав губы язычком, сказала Адель. - Все, я запираю дверь и начинаю все это с тебя снимать. А в гости поедем позже. Ты не забыл, что должен хотеть ребенка?
В разгар постельной баталии со мной попытался связаться Герт, но я уже почти ничего не соображал и на вызов не отозвался.
- Вы уже закончили? - спросил он, повторно связавшись со мной, когда мы уже немного пришли в себя. - Я тебе хотел сказать, что граф Зарток будет вас ждать, но ты мне что-то выдал на своем языке. Что именно, я не понял, но по тону было ясно, что послал далеко.
- Извини, - ответил я. - Ничего не помню.
- Да ладно, - с ноткой зависти сказал он. - Это я должен извиняться. Но вы постарайтесь долго не задерживаться, а то граф при всех своих достоинствах очень обидчив. И о тебе он знает только то, что ты взялся за ум. По этому поводу он съязвил, что трудно взяться за то, чего не существует. Поэтому, что ему будешь говорить, решай сам.
Дверь в спальню сначала подергали, а потом в нее постучали.
- К вам можно? - раздался голос Лары.
- Подожди, сейчас откроем, - сказал я. - Милая, пока оботрись простыней и набрось хотя бы халат, а потом помоемся нормально.
Я сам поступил точно так же, только вместо халата натянул тунику, после чего пошел открывать дверь.
- Понятно, чем вы занимались! - сказала сестра, понюхав воздух. - Непонятно, почему по всей спальне разбросано столько одежды.
- Примерял свой гардероб, - немного смущенно ответил я. - Решал, что можно одеть в поход на Землю.
- А невеста твоих примерок не выдержала, - сделала правильный вывод Лара. - Надо было меньше качаться, а то вон какие мышцы нарастил. Ты теперь на женщин действуешь убойно. Ладно, я к вам пришла по другому поводу. Во-первых, полюбуйтесь!
Лара задрала подол платья, и мы увидели открытую кобуру с револьвером, которая двумя ремнями крепилась к поддетому под платье поясу, и еще одним ремнем фиксировалась на ноге.
- Удобно? - спросил я. - Обычно такое крепили к штанам, а не на голое тело.
- Под кожу подшита ткань, поэтому все удобно и ничего не трет, - пояснила она. - Только платье нужно надевать с пышной юбкой, тогда, если сильно не присматриваться, оружие не видно. Кобуру для Адели я оставила на столе в гостиной. Герт сказал, что вы едете к старому Олесу. Возьмете меня с собой?
- Так мы едем в гости к Старой Ехидне? - спросила Адель. - Здорово! Я его только один раз и видела на прошлогоднем балу. Как он тогда обложил графа Тогера! Я и половины слов не поняла, пока мне их не объяснили. И что интересно, Тогер его почему-то не вызвал!
- Кишка у него тонка вызывать старого Олеса, - сказала Лара. - Равного ему по силам мечника не найти во всей гвардии.
- А почему вы его называете старым? - спросил я девушек. - Не такой уж у него преклонный возраст.
- Увидишь - поймешь, - ответила Лара. - У него все волосы седые.
- Видел я его, когда изучал дворянство, но на седину внимания не обратил, - сказал я. - Просто решил, что у него светлые волосы. Лара, посиди где-нибудь, пока мы помоемся и приведем себя в порядок. И свяжись с капитаном Ортаем. Попроси от моего имени приготовить карету и эскорт.
- Может быть, возьмем экипаж? - предложила она. - В карете душно.
- Не задохнетесь! - отказал я. - Пока в открытых экипажах ездить не будем.
Через двадцать минут мы выехали из дворца, сопровождаемые усиленным эскортом из стражников и гвардейцев. Ехать до имения графа Зартока было недалеко, и вскоре мы уже въезжали в довольно большой парк, в конце которого сквозь деревья белел двухэтажный особняк. Всего, как оказалось, у графа было трое слуг и служанка, служившая кухаркой, а заодно наводившая порядок в тех немногих помещениях, которыми пользовались хозяин и слуги. Нас встретили двое слуг, один из которых взобрался на козлы к кучеру и показал куда ехать к конюшням, а второй повел нас в дом. Эскорт с нами в имение не въезжал.
- Мы вас, милорд, подождем рядом в кабаке, - сказал мне гвардейский лейтенант. - Не подумайте ничего плохого. Ребята выпьют по стакану вина и отдохнут. А как соберетесь назад, просто пошлите за нами кого-нибудь из слуг.
Радости мне его предложение не доставило, но и тащить такой эскорт в имение, учитывая скандальный характер его хозяина, явно не стоило. Зарток не в курсе наших сложностей, поэтому я бы ему дал основание для едкого комментария по поводу численности охраны. А начинать знакомство с такого...
Слуга провел нас по широкой лестнице на второй этаж, а потом на открытую веранду, где за столиком, уставленным сладостями и вином, сидел мой двоюродный дядя по линии матери.
- Милорд! Миледи! - приподнявшись, поздоровался он с нашей компанией. - Прошу вас за стол! Меня здесь очень редко навещают, поэтому ваш приезд, особенно в таком представительном составе, это для меня настоящий праздник!
- Позвольте, дядя, я вам представлю свою невесту! - сказал я ему, помогая девушкам сесть. - Графиня Адель Вальша.
- Не дочь Сорма Вальша? - спросил Олес и, получив утвердительный кивок Адели, добавил. - Замечательный дворянин. Хотел бы сказать, что рад за вас, но не совсем уверен, что этот принц подходящая партия для такой замечательной девушки, какой вы, несомненно, являетесь. Мне сказали, что он взялся за ум, и это вселяет определенные надежды, только я в таких делах не доверяю никому, а особенно родственникам. Любовь, конечно, способна творить чудеса, но, я думаю, что это не наш случай.
Глава 13
- Вы такого низкого мнения обо мне, Олес? - спросил я. - И чем, позвольте узнать, это вызвано?
- А почему назвал по имени, а не дядей? - не отвечая на мой вопрос, с любопытством спросил он. - Я, конечно, не набиваюсь в родственники...
Глава 13
- Вы такого низкого мнения обо мне, Олес? - спросил я. - И чем, позвольте узнать, это вызвано?
- А почему назвал по имени, а не дядей? - не отвечая на мой вопрос, с любопытством спросил он. - Я, конечно, не набиваюсь в родственники...
- Как вы думаете, зачем я здесь? - спросил я, тоже проигнорировав его любопытство. - Насколько я знаю, я к вам никогда не приезжал, да и отношения между нами всегда были далекими от родственных. Наследник вам о причине моего приезда ничего не сказал, но вы не могли не задаться этим вопросом.
- Задался, - согласился он. - Но ничего не пришло в голову, поэтому я не стал ее больше ломать. Мало ли что вы могли придумать!
- Тогда задам еще один вопрос, а все остальное будет зависеть от вашего ответа. Олес, вам здесь не скучно?
- Мне уже давно скучно и не только здесь, - ответил он. - И я этого ни от кого не скрываю. А что, есть что предложить?
- Конечно, есть, - кивнул я. - Иначе я бы не затевал этого разговора. Я вам могу предложить интересную и яркую жизнь. Единственный минус в моем предложении - это то, что если вы его примете, найдется немало желающих вашу жизнь сократить.
- Их и так достаточно и без вашей интересной жизни, - засмеялся он. - Только руки коротки. Так что я, в общем-то, ничего не теряю. Хватит уже меня интриговать: переходите к вашим предложениям, пока я вам не наговорил ничего лишнего.
- Этим вы меня не напугаете, - успокоил я его. - Но в моем положении есть одна сложность. Мне нужен умный и много знающий сай, который будет предан лично мне и не станет много болтать. Чтобы привлечь такого сая, я должен быть с ним достаточно откровенным. С другой стороны, если это тип после моих откровений откажется помогать, эта откровенность может выйти мне боком.
- Сочувствую, но пока мне прямо не выложат, чем нужно будет заниматься, никакого ответа дать не могу!
- Вот как раз это я вам могу выложить, - сказал я. - Скрою я только сведения, касающиеся лично меня. Если будем работать вместе, чуть позже узнаете все.
- Итак, занятие, - напомнил он.
- Вы будете не просто моим советником, а первым помощником во всем, - начал я. - Дармины открыли новый мир, откуда в нарушение правил храмов и наших традиций черпают силы для нанесения ударов по семье Ольмингов.
- И много таких ударов уже было? - насмешливо спросил граф.
- Не верите, - констатировал я. - И совершенно зря. Пока таких ударов было три, но это только начало. У мастера-цирюльника похитили жену и двух дочерей. Условием их возвращения был клок волос с головы наследника. Получив волосы, мастера убили, а личность хозяина волос забросили в тело одного из обитателей открытого мира. После того как это удалось отыграть назад, ко мне в спальню ночью пробрались убийцы, и лишь удача помогла с ними справиться и спасти жизнь и себе, и Адели.
- Слабые, наверное, убийцы? - спросил он. - Раз с двумя сумели справиться вы один.
- Вы бы со своим мастерством владения меча не справились и с одним! - отрезал я. - Он бы просто не стал с вами драться в поединке, а забросал метательными ножами. Теперь третий случай, который произошел сегодня. Мясной соус в обеде оказался отравлен сильным ядом. Все благородное население дворца не вымерло только потому, что один голодный граф пообедал раньше всех и помер! Ну и еще потому, что у меня очень умная и решительная невеста. Совсем без жертв не обошлось, но три это не семьдесят.
- Он говорит правду? - обратился граф к девушкам.
- Кто бы вас стал так разыгрывать, Олес! - осуждающе сказала Лара. - Если бы не младший Сормадер и сообразительность графини Вальши, нас бы всех не было в живых! И во всем остальном брат не сказал вам ни слова неправды. Многое не сказал, но вы пока не доказали, что заслуживаете полного доверия.
- Давайте я продолжу, - сказал я и повторил те сведения, которые нам из Госмара привез Верт Парниш.
- Вы меня поразили! - сказал он, когда я закончил свой рассказ. - Только я пока не понял, для чего вам нужен именно я?
- Повелитель издал указ, согласно которого все мои действия должны выполняться, как его собственные, - поведал я ему, поразив еще больше. - Вижу, что вы так удивлены, что вроде дальше удивляться некуда. И все-таки я вас удивлю еще больше. Мастер Мрей отдал Дарминам не волосы Герта, а мои! И не Герта вытаскивали из другого мира, а меня. В результате получилось нечто, что поставило в тупик наших магов - наложение личностей. Я приобрел часть памяти и личностных качеств обитателя другого мира, который временно занимал здесь мое тело, а ему перепало то же самое, но уже от меня.
- Так вот почему вы так изменились! - хлопнул себя по лбу граф.
- Интересно, почему все так любят лупить себя по голове? - с улыбкой спросил я. - Дело, граф, не только в чужой памяти, которую я приобрел, я ведь и части своей лишился. Сейчас с помощью Зантора восстанавливаю пробелы. К тому же мне пришлось довольно трудно, а тут еще Дармины. Я занялся и своим телом, и магией и мечом. Но главное, почему отец поручил мне возглавить борьбу с Дарминами, заключается именно в чужой памяти. Придется бороться с пришельцами и ходить в их мир, а, кроме меня, этого пока никто сделать не сможет.
- Хотите принести оттуда такое же оружие? - сразу догадался он.
- Не только, Олес, - ответил я. - Есть еще мысль найти тех, кто оказывает помощь Дарминам и сделать так, чтобы больше не оказывали. И нужно подумать кого вооружать здесь. По ряду соображений я не хочу давать оружие гвардейцам или жрецам. Есть еще один момент, о котором я не говорил. Наш север заполонили летающие твари, с которыми северяне сами уже не справляются, а жрецы делают все, чтобы это замолчать. А я хочу после того как расправимся с Дарминами, применить оружие другого мира для истребления тварей по всему северу. А там будет видно, отдавать его в монастырские подвалы или спрятать где-нибудь в другом месте. А почему вы... Вы же знаете, каким я был. Мало того, что второй сын, так еще и сам всех сторонился. В результате у меня сейчас нет ни хороших друзей, ни даже приятелей, да еще пробелы в памяти. Для меня открыли казну, но золото саев не заменит, их еще нужно найти и, желательно, таких, на которых можно положиться. А у меня, как назло, совсем нет свободного времени. Нужно учиться самому и учить других, да еще работать купцом в другом мире. Понимаете теперь, зачем вы мне нужны? Готовы помогать?
- Теперь готов, - ответил он. - Да так готов, что не уйду, даже если будете гнать прочь! Пусть, как вы говорили, жизнь будет короткой, но это будет именно жизнь, а не прозябание, как сейчас! Принц, а вы возьмете меня с собой... туда? Ну хоть один раз?
А кто-то мне не так давно говорил, что никто из саев не готов рисковать головой из-за пустого любопытства!
- Конечно, возьму, - пообещал я. - Может быть, не сейчас, но позже - обязательно. Я собираюсь сам освоить пространственную магию, чтобы не зависеть от тройки магов Повелителя. Тогда будут только те ограничения, которые мы установим для себя сами.
- А я? - вскинулась Лара. - Графа отведешь, а чем я хуже? Оружие у меня уже есть!
- Прежде чем кого-то туда водить просто так, нужно победить Дарминов и уничтожить тварей на севере, - охладил я их энтузиазм. - Да и жрецы на такие прогулки просто так смотреть не будут, поэтому придется договариваться с Гордоем.
- С дядей договоришься! - чуть не плача, сказала Лара.
- Я с кем угодно договорюсь, - пообещал я. - А не захотят слушать меня, я найду, кого послать вместо себя.
- Ты хочешь натравить на него демона? - воскликнула Лара. - Кирен, ты в своем уме?
- Давай это не будем пока обсуждать? - предложил я. - То, о чем мы сейчас говорим, будет еще очень нескоро. Неизвестно даже кто из нас к этому времени уцелеет.
- Речь идет не о демоне из вашего зверинца? - осведомился Олес.
- А вы знаете, где есть другие? - спросил я. - Мне сообщили, что в нашем мире их больше нет. Я этому существу, граф, обязан магической силой и кое-что обещал. Но это не значит, что я собираюсь его на кого-нибудь натравливать. Но вот если со мной обойдутся бесчестно, с какой стати я должен играть в благородство? Вы бы на моем месте как поступили?
- Я уже давно избавился от иллюзий, милорд, - сказал Олес. - И у меня нет совершенно никаких оснований относиться с симпатией к нашему Верховному жрецу, наоборот. Мне совершенно неважно, чем он руководствовался, когда хотел со мной расправиться. Вы должны знать, что привлечение меня к вашей работе Гордою не понравится.
- Плевать, - ответил я. - Нам с ним ссориться не с руки, и я постараюсь этого избежать, хотя пока он не столько помогает, сколько мешает. Но и встревать в мою работу я жрецам не позволю. Сейчас без меня не обойдутся, а если мы с вами все сделаем по уму, то расправиться с нами будет не так-то просто. Давайте обсудим то, какую должность вы займете, какое вам нужно вознаграждение и вопросы охраны.
- Должность вашего первого советника меня вполне устроит, - ответил он. - Деньги пока не нужны: своих девать некуда, а охрану буду нанимать. Не настолько я самоуверен, чтобы в таком качестве разъезжать без нее по городу. И своей охране я заплачу сам, так мне будет спокойней. А вот всем остальным, которых наймем для выполнения ваших задач, платите уже вы из казны. И нужно узнать, есть ли во дворце свободные помещения, хотя я бы все-таки рекомендовал купить в центре столицы особняк вроде моего. Если вы не хотите вооружать новым оружием гвардейцев, лучше всего набрать собственную дружину, во главе которой поставить какого-нибудь военного из тех, кто присягу своему господину ценит превыше всего. Если постараться, то все будут знать, кому обязаны и победой над нарушившими законы Дарминами, и очисткой севера от чудовищ. Тогда и у жрецов в отношении вас во многом будут связаны руки.