- Раненых грузите в мою карету! - приказал я им. - Несите их к дороге, потому что карета по песку ездить не будет. Сами останетесь рядом с телами до прихода помощи. Заодно подумайте, к чему привела ваша глупость и неповиновение моим приказам.
Оставив их заниматься товарищами, я подошел к уже одетому принцу.
- Знаешь, Герт, - сказал я ему. - Мне тебя уже надоело спасать. Если сам чего-то не понимаешь, нужно слушать того, кто понимает и желает тебе добра. Ладно, раз собрались, идите в свою карету, а я поеду в своей.
Он мне ничего не ответил, взял за руку девушку и повел ее к карете. Перед отъездом я немного подлечил раненых магией и, как мог, удерживал их, когда мы затряслись по брусчатке. Еще до въезда в столицу я связался сначала с Аделью, а потом с бароном Ольтом, поэтому он со своими людьми встретил нас у парадного входа во дворец и сразу же забрал трофейную карету с телами. Перед тем, как они уехали, я нагрузил двух стражников оружием и пошел с ними в свои комнаты. Ранеными уже занялись маги, а помощь гвардейцам отправят и без меня. В гостиной мне на шею бросилась любимая, и на несколько минут я выпал из реальности. Вернул меня на землю вызов Ларга.
- Ты сейчас где?
- У себя, - ответил я. - Только что вошел.
- Подойди ко мне! - приказал он и отключился.
- Милая, я должен идти к Повелителю, - сказал я Адели. - Парни, положите все на пол и можете быть свободны. Спасибо вам за помощь. Должен сказать, что стража, в отличие от гвардии, показала себя с самой лучшей стороны!
Довольные похвалой стражники удалились, а я быстро собрал с пола все железо, побросал его в оружейный ящик и, чертыхаясь, пошел к Ларгу. Я сегодня устал и перенервничал из-за Герта и той бойни, которую учинили гвардейцам, поэтому настроение было ниже плинтуса, и вид злющего Верховного жреца его уже не смог сделать хуже.
- Ну, и в чем я виноват на этот раз? - спросил я его. - Уже доложили о моей тронной речи, или меня обвинят и в пляжных забавах Герта? Или вам мало тех трупов, которые вы у меня тогда забрали, и вы претендуете и на мои сегодняшние трофеи? Интересно, для чего они вам? Не для того ли, чтобы в очередной раз затруднить мне работу?
- Вот видишь, как он заговорил! - возмущенно сказал Гордой брату.
- Вообще-то, я сегодня с утра вкалываю и сильно устал, - сказал я Ларгу. - А потом еще перенервничал из-за брата и побывал в бою. Я думаю, что для одного дня этого вполне достаточно. У меня, в отличие от вас, пока почти совсем нет саев, и все приходится делать самому. Очень хочется отдохнуть, поэтому если у вас есть что сказать...
- Есть у меня что сказать! - сердито уставился на меня Верховный жрец. - Ты почему выбрал себе первым советником этого смутьяна Зартока? Специально, чтобы позлить меня?
- Вы мне можете верить или не верить - дело ваше, - сказал я ему. - Но когда я ему делал это предложение, я совершенно не знал о ваших разногласиях, а руководствовался только его личными качествами и пользой для семьи. Потом уже он сам мне сказал о ваших отношениях, но я своих решений из-за чьих-то симпатий или антипатий не меняю.
- Брат тебе верит и тебя поддерживает, - сказал он. - Но от меня поддержки не жди!
- Правильно ли я вас понял, Гордой? - подался я к нему. - Я борюсь с нарушителями вековых традиций, убийцами и отравителями, а Верховный жрец из-за личных амбиций отказывает мне в помощи, мало того, он мне мешает и опускается до угроз! Интересно, как на подобное может отреагировать дворянство?
Несколько мгновений мне казалось, что он не выдержит и бросится меня душить.
- Хватит! - властно сказал Ларг. - Прекратите немедленно! Брат, ты мне что обещал?
- Прости, - ответил Гордой, с лица которого мигом исчезла ненависть. - Не выдержал. У нового Кирена просто талант меня бесить. Будем считать, что я здесь ничего не говорил. Можешь брать себе кого угодно, но я оставляю за собой право следить, чем вы занимаетесь.
- Если только следить, а не мешать, я от вас ничего скрывать не собираюсь, - пообещал я ему, после чего повернулся к Ларгу. - Отец, я вам еще для чего-нибудь нужен?
- Нет, - покачал он головой. - Просто хотел сказать тебе спасибо за сына. Иди отдыхать, ты действительно очень устал.
Когда я им говорил об усталости, надо было добавить, что я по вине брата умираю от голода, но говорить о таком было неудобно. Непонятно почему, но здесь я очень тяжело переживал голод, и это нельзя было объяснить одной продолжительностью суток. Надо будет спросить, с чем это связано, у Зантора. Сейчас тоже страшно хотелось есть, поэтому до своих комнат я добрался бегом, наплевав и на свидетелей очередной пробежки, и на возможные слухи. Принц я, в конце концов, или не принц? Раз мне удобно бегать, буду бегать, а обыватели пусть болтают все, что им заблагорассудится. На то, чтобы снять пропыленную тунику и умыться у меня ушло пять минут. Пять минут это немного, но Адели их хватило для полноценной семейной сцены.
- Почему ты все время везде лезешь один? - плакала она. - Набрал охрану, которая только ест и спит! У нас достаточно оружия, чтобы дать его им всем. А если не хватит, я готова отдать свой пистолет! Зачем мне эта железяка, если мой ребенок станет сиротой?
- Что, получилось? - спросил я о ребенке.
- Получилось, - шмыгнула она носом. - Сегодня почувствовала. Но учти, что это не основание, чтобы пренебрегать мной! Если будешь трудиться, может быть еще одно зачатие. Не часто, но такое бывает. И я тебя одного в поездки вроде сегодняшней больше не пущу, так и знай!
- Солнышко мое! - обнял я ее и стал целовать соленые глаза. - Послезавтра у нас с тобой свадьба, а потом я займусь оружием. А когда достанем оружие, мы не только охрану вооружим, у нас будет своя дружина. Я не собираюсь отсиживаться за спинами своих людей, но и один рисковать собой тоже не буду.
- Обещаешь? - обхватив меня руками, спросила Адель.
- Конечно, обещаю, - успокоил я ее. - На столе мой обед? Тогда, с твоего позволения, я им займусь, а то страшно проголодался, немного устал и даже хочу спать.
- Ты так сказал, чтобы я сегодня искала тепло где-нибудь в другом месте? - улыбнулась она. - Ладно, я же вижу, какой ты уставший. Прощаю, но только сегодня.
Сегодня я в первый раз полностью съел все, что принесли. Как это часто бывает с голодухи, я немного переел, поэтому в сон потянуло еще больше. Я открыл крышку часов и взглянул на время. Черт, еще только пять часов, куда сейчас спать!
- Солнышко, мне сегодня приносили книгу? - спросил я сидевшую рядом Адель.
- Да, - ответила она. - Еще до обеда принес Бродер. А до него приходили от Алексара с золотом. Я все кошели побросала в один из оружейных ящиков. Кирен, не называй меня больше Солнышком. Мне, конечно, приятно, но, если узнают, это не понравится жрецам. Лучше называй милой или малышом, хотя непонятно что хорошего в том, чтобы быть маленькой.
- Все понял и постараюсь исправиться, - пообещал я. - Где книга Бродера?
- На столике в спальне. Я ее попробовала читать, но там написана какая-то непонятная ерунда.
- А у вас есть книги просто для развлечения? - спросил я. - Что-нибудь занимательное? Спрашиваю потому, что тебе во дворце скучно, а разъезжать по гостям сейчас слишком опасно.
- Есть только сказки и легенды, но они почти все страшные и читают их только детям. Но можно съездить не в гости, а на Арену. Там такие интересные схватки с хищниками!
- Не знал, что ты такая кровожадная, - улыбнулся я. - Дорогая, я еще не был на вашей Арене, но подозреваю, что там на лавках сидит множество зрителей, среди которых спокойно спрячется толпа убийц. Да и сами поездки небезопасны, поэтому куда-нибудь будем выезжать только по необходимости. А страшные сказки детям... Это же надо было до такого додуматься!
- Ничего ты не понимаешь! - почему-то рассердилась она. - Сказки хорошо воспитывают. Послушают малыши и сразу поймут, чего нельзя делать и от чего нужно держаться подальше. Но перечитывать такое в зрелом возрасте не тянет.
- Ничего, я из своего мира не одно оружие привезу, - сказал я. - Наберу хороших книг, в том числе и таких, которые тебе будет нетрудно понять, а потом попросим Зантора или Герата дать тебе знание моего языка. Только нужно будет где-нибудь устроить настоящий тайник. Одну-две книги спрятать нетрудно, а когда их сотня...
- А зачем прятать книги? - удивилась Адель. - Это ведь не оружие.
- Книги бывают сильнее оружия, можешь мне поверить, - вздохнул я. - Те же учебники, например. И Гордой это быстро поймет. Может быть, когда-нибудь потом...
- А зачем делать тайник, когда он здесь уже должен быть? - спросила она. - Все вельможи и их сыновья устраивают такие тайники и прикрывают их магией, чтобы не так легко было обнаружить. Здесь тоже должен быть такой, а то и не один. Тебе давали поисковую магию?
- Нет, - покачал я головой. - Ничего такого не было.
- Значит, попроси дать, - сказала она. - Полезная магия. Можно найти пропавший предмет, человека или, как сейчас, - тайник. Но если он хорошо прикрыт, лучше попроси поискать Зантора. От старика ничего не укроется.
- Ничего, я из своего мира не одно оружие привезу, - сказал я. - Наберу хороших книг, в том числе и таких, которые тебе будет нетрудно понять, а потом попросим Зантора или Герата дать тебе знание моего языка. Только нужно будет где-нибудь устроить настоящий тайник. Одну-две книги спрятать нетрудно, а когда их сотня...
- А зачем прятать книги? - удивилась Адель. - Это ведь не оружие.
- Книги бывают сильнее оружия, можешь мне поверить, - вздохнул я. - Те же учебники, например. И Гордой это быстро поймет. Может быть, когда-нибудь потом...
- А зачем делать тайник, когда он здесь уже должен быть? - спросила она. - Все вельможи и их сыновья устраивают такие тайники и прикрывают их магией, чтобы не так легко было обнаружить. Здесь тоже должен быть такой, а то и не один. Тебе давали поисковую магию?
- Нет, - покачал я головой. - Ничего такого не было.
- Значит, попроси дать, - сказала она. - Полезная магия. Можно найти пропавший предмет, человека или, как сейчас, - тайник. Но если он хорошо прикрыт, лучше попроси поискать Зантора. От старика ничего не укроется.
- Ты у меня умница! - похвалил я невесту. - Пойду немного позанимаюсь с книгой.
Позаниматься немного не получилось потому, что я увлекся чтением и начал читать не только там, где Бродер делал свои пометки, а все подряд. Удивительно, как эльфы, не имея развитой науки и не продвинувшись в математике дальше алгебры, сумели построить многомерную картину мироздания и придумать сложные магические приемы для пробоя пространства и сопряжения его отдельных участков. Чем дальше я читал, тем больше утверждался в мысли, что все это им просто кем-то подарено и разжевано так, что даже мне - человеку далекому от науки - почти все было ясно и понятно. Когда за окнами начало темнеть, оказалось, что я успел прочитать треть книги и все запомнил. Я и раньше никогда не жаловался на память, а после ее улучшения вообще все стал запоминать с первого раза. С сожалением отложив книгу, а сходил к своему арсеналу и принес пять кошелей с золотом. В каждом было по сотне монет, а один кошель весил с полкило. Получается, вес одной монеты был равен примерно пяти граммам. Все монеты были оформлены одинаково. На одной стороне было изображение в профиль герцога или Повелителя, а на другой - его герб, написано, кто изображен и указан год чеканки. Я нашел с полсотни разных монет и ссыпал их всех в один кошель. Знал я одного богатенького Буратинку, который свихнулся на почве коллекционирования уникальных монет. Эти были более чем уникальные, поэтому можно было совершенно честно содрать с него круглую сумму. А для скорости, чтобы убрать естественное в таких случаях недоверие, можно обработать клиента магией. Я решил, что за все буду платить. Можно, конечно, опуститься до банального грабежа, благо магия это позволяла делать достаточно просто, только потом такая наглость могла привести к неприятным последствиям. Я ведь рассчитывал пользоваться родным миром довольно долго, а не сделать всего несколько набегов. Да и противно было, если честно, грабить даже не слишком порядочных людей. Вот такой я чистоплюй. Думаете среди адвокатов таких нет? Ну и зря. Конечно, если столкнусь с откровенной мразью, обчищу до нитки без малейших угрызений совести. И еще у меня были определенные планы насчет тех энергичных японцев, которые протянули руку помощи Дарминам. Но их еще предстояло найти, а деньги нам будут нужны сразу. Как только я закончил с золотом, слуги принесли ужин. Сильно есть не хотелось, но это и хорошо: практически все фрукты и булки с чем-то вроде изюма отправились в двух вазах на столик в спальне. В гостиной я такое не оставлял, чтобы сдуру не уволокли обратно на кухню. После ужина я попробовал было опять взяться за книгу, но Адель заявила, что не даст мне портить глаза. В ходе завязавшейся борьбы книга оказалась на полу, а мы - на кровати.
- А говорил, что устал! - сказала любимая, когда мы уже угомонились. - Лжец! Больше не буду тебе делать никаких скидок на усталость. Кирен, ты заметил, что уже не так жарко?
- После занятий с тобой уже не потею, - согласился я. - А в остальном еще довольно тепло. Долго так будет?
- По календарю лето продлится еще двадцать три дня, - сказала она. - А тепло уходит только к середине осени. А вот ветер и дожди начинаются почти сразу. Скоро слуг отправят приводить в порядок южный дворец. Ладно, раз мне сегодня больше ничего не перепадет, давай спать.
На следующее утро я опять проснулся ни свет ни заря, забрал большую часть запасенного провианта и перебрался в гостиную. Читать, к сожалению, пока не получилось, поэтому я задумался о событиях вчерашнего дня. Голова, которая уже не была круглосуточно занята обработкой полученной от Зантора информации, наконец-то начала нормально работать. Обдумав свое вчерашнее поведение, я остался им недоволен. Совершенно ни к чему было обострять отношение с Гордоем. Ларг остался недоволен моей выходкой, и от выговора меня спасло только то, что я сам спас наследника. И то, что Верховный жрец уступил брату, меня ни капли не обмануло. Если раньше он меня считал просто потенциально опасным чужаком, то теперь ненавидел и мирился с моим существованием только в силу необходимости. И мне с ним придется что-то решать до того как эта необходимость исчезнет. Пока у меня для него был только вариант с демоном. Тактика действий японцев тоже не внушала оптимизма. Одно дело суррогатные ниндзя, а совсем другое - современные методы борьбы. Если их пустят в ход сейчас, когда я к ним еще не готов, будет плохо. Тот же снайпер может забраться на крышу одного из домов, откуда видны наши окна, и кого-нибудь застрелить. Надо будет сказать, чтобы во всех покоях нашей семьи на окна повесили шторы. Где еще могут ударить? Наверное, стоит узнать, как во дворец подается вода. Если где-то есть доступ к водоводу, могут опять пустить в ход сильные яды. И закупка продовольствия для дворцовой кухни... Надо будет обо всем рассказать барону Ольту. У него есть своя служба, вот пусть она этим и занимается. Уже достаточно рассвело, чтобы на подоконнике можно было читать, поэтому я со своей книгой туда и забрался. С час я очень неплохо позанимался, но потом проснулась Адель, и слуги принесли завтрак. После завтрака, я поцеловал любимую и отправился к магам. Хоть занятий с Зантором сегодня не планировалось, первым я посетил его.
- Опять ты? - встретил меня маг. - Что ты здесь сегодня-то забыл?
- Да вот зашел просто так, - сказал я. - Поздороваться, задать один вопрос и передать одну просьбу.
- Было бы удивительно, если бы ты зашел просто так, без вопросов и просьб, - со вздохом сказал он. - Ладно, ты вчера геройствовал и спас наследника, поэтому пойду тебе навстречу.
- Вам Ларг рассказал? - спросил я.
- Слуги мне рассказали, - проворчал он. - Если ты хотел, чтобы об этом не болтали, надо было стражникам так и сказать. А раз ничего не сказал, значит, секрета в этом нет и можно хвастать налево и направо. Что они и сделали. Наверное, об этом уже чешет языками вся столица. Ладно, что у тебя за вопрос?
- Не пойму, почему я стал так плохо переносить голод, - пожаловался я. - В человеческом теле мог спокойно не есть несколько дней. Неприятно, но не смертельно. А в теле сая голод начинает сводить с ума. Особенно сильно это проявляется в последнее время. Это у всех так или у меня одного?
- Здесь две причины, - сказал Зантор. - Во-первых, ты маг, причем не из слабых, а у магов повышенная потребность в пище. Можно от этого уйти и частично питаться чистой силой, но подобное требует подготовки. Вторая причина в твоих упражнениях и желании нарастить мышцы. Ты когда на себя в зеркало смотрел в последний раз?
- Давно, - признался я. - Но Альда меня каждый день рассматривает, и я от нее ничего по поводу моих мышц не слышал.
- Твою невесту интересует только одна мышца, - усмехнулся старик. - Хотя хорошо развитое мужское тело действует на всех женщин без исключения. Мышцы у тебя продолжают расти, хотя уже и не так сильно, как тогда, когда ты занимался с Сигаром или терпел боль. А для их роста нужна пища, отсюда и твой жор. Говори, что у тебя за просьба.
- Мне нужно найти, где у Кирена были тайники. Я имею в виду его комнаты.
- Это я тебе и без поисков покажу, - проворчал он. - Я их сам ему прикрывал магией. Просто как-то не подумал тебе о них сказать. Это все?
- Теперь все, - сказал я. - Отдыхайте, а как будет такая возможность, покажете. Если не будет меня, можно показать Адели. Пойду теперь к Бродеру.
- Постой, - неожиданно остановил меня Зантор. - Мне осталось жить совсем недолго, может быть, считанные дни. А с моей смертью тройка Повелителя станет двойкой, что противно традициям. И это постараются быстро исправить. И в этом исправлении для тебя есть одна опасность. Сильных магов очень мало и они все при деле. А вот сильных жрецов у Гордоя... тоже мало, но для брата он одного найдет. Понимаешь, чем это может для тебя обернуться?
- Не дурак, - ответил я. - И что вы предлагаете?