- Не дурак, - ответил я. - И что вы предлагаете?
- Есть одна кандидатура, - сказал он и поманил меня рукой. - Подойди ближе, я уже не очень уверен в своих комнатах, поэтому кричать не буду. Нагнись...
Глава 15
- Много прочитали? - спросил Бродер после того, как мы обменялись приветствиями.
- Примерно половину книги, - ответил я. - Читаю все, потому что интересно и понятно написано.
Он мне не поверил и устроил настоящий экзамен, а после того как я ответил на все его вопросы, растеряно заявил, что не понимает, как это у меня могло получиться.
- То, что вы выучили за один вечер, маги учат по полгода, - говорил он, пытаясь объяснить мне причину своего недоверия. - И не у всех это получается. Нет, сами приемы не могут выучить только тупицы, а таких в Академии нет, но вот понять получается у очень немногих. А без понимания нельзя добавить ничего своего, и приходится пользоваться только тем, что уже известно.
- Не знаю, - сказал я ему. - Для меня там не было ничего сложного. Может быть, все дело в особенностях моего сознания? Наш мир все-таки очень сильно обогнал ваш в развитии. Я думаю, что за один-два вечера закончу всю книгу.
- Вы только не вздумайте сами практиковаться, - предупредил он меня. - Там есть нюансы, которые в книге не описаны. Чтобы не случилось несчастья, мы всю практику пройдем вместе. Много времени это не займет. Раз у вас такие успехи в самостоятельном изучении, я с вами пока заниматься не буду. Другие вопросы есть?
- Магию поиска можете дать? - спросил я.
- Зачем она вам, милорд? - удивился Бродер. - Я ее, конечно, знаю, но среди серьезных магов о таком даже неприлично упоминать. Это больше для балаганных фокусников или тех магов, которые подрабатывают в страже. Толк от нее бывает, но редко.
- И все-таки я бы хотел ее освоить. Это долго?
- Если не изучать теорию и сразу перейти к практическим приемам, то уложимся минут за двадцать, - немного подумав, ответил он. - Точнее, за это время я вам все расскажу и покажу, как выполнять. А потом вам придется потренироваться самому. Там все основывается на магии родства. Если с вами кто-то расплатился монетами, и у вас их тут же вытащил вор, вам не поможет никакая магия, потому что между украденными деньгами и вами еще не возникла связь. А если вы годы носите кольцо или серьгу, найти ее очень просто, пока украденную драгоценность не увезли слишком далеко.
- А люди? - спросил я. - Как ищут их?
- Точно так же, - ответил он. - По вещи, которая с ними как-то связана. Но здесь есть ограничение. Так можно найти живого человека или мертвеца, если он умер не позже двух дней назад. И дальность поиска примерно соответствует дальности мысленной связи. Чем сильнее маг, тем больше это расстояние. Готовы? Тогда смотрите.
Выучив то, что он мне дал, я его поблагодарил и отправился к Герату. Я предполагал, что у него возникнуть трудности с изучением языка и просмотром считанных из моей головы кинофильмов, но действительность оказалась гораздо хуже моих предположений: маг почти ничего не понял. Нет, теперь он знал все те слова, к которым имелись аналоги в эльфийском, беда была в том, что в русском языке они составляли в лучшем случае пятую часть всего словарного запаса. Каждое из тысяч непонятных магу слов можно было объяснить понятными, но сколько на это потребуется времени! Я скис на третьей сотне слов.
- Вы меня извините, Герат, - сказал я магу. - Но я не буду сейчас отвечать на ваши вопросы. Наша цивилизация в своем развитии ушла далеко вперед, поэтому чтобы это сделать, мне нужно слишком много времени, и после моих объяснений вам у нас намного легче не будет. Здесь могли бы помочь школьные учебники, но их сейчас нет, и нет времени на их изучение. Поэтому придется вам идти с куцыми знаниями языка и ни на шаг от меня не отходить. А потом привезем нужные книги, которые вам дадут гораздо больше, чем мои бессистемные объяснения.
- Наверное, вам было гораздо легче понять нашу жизнь, - со вздохом сказал он. - Спускаться с горы гораздо легче, чем на нее забираться.
- Вы правы, - кивнул я. - Но дело не только в этом. У нас даже школьники много лет изучают историю, а потом многие читают книги и смотрят фильмы о том, как жили наши предки. Вы во многом отличаетесь от нас, но есть и немало общего, поэтому мне было не очень трудно понять вашу жизнь. Ничего, поймете и вы нашу, для вас это всего лишь вопрос времени. Подберите себе зимнюю одежду и обувь из самых неприметных, а больше ничего брать не надо. Все, что нам будет нужно, мы купим там.
Сегодня я освободился намного раньше обычного, поэтому решил поговорить с бароном Ольтом и моим первым советником, из-за которого вышла стычка с Гордоем, а потом позаниматься магией и уделить внимание Адели. Сходим хоть погулять в парк.
- Барон! - вызвал я Ольта, пока шел к своим комнатам. - Вы что-нибудь накопали по моим трофеям?
- Можно сказать, что ничего не накопали, милорд, - откликнулся он. - Нашли на телах пришельцев странные штуки, а в их обуви - кинжалы из отличной стали. Карета была куплена пять дней назад здесь в Ромаре, а двух мертвых саев опознать не удалось. Почти наверняка эта компания пришла предгорьями из Госмара. Дороги не патрулируются, да и какой толк от патрулей, если в город можно войти в сотне мест. Нужно перекрывать путь через предгорье или ставить там засады.
- Я это предлагал, - вздохнул я. - Хотел привлечь охотников или живущих у границы баронов, но Гордой воспротивился. Ему, видите ли, во всем нужно убедиться самому, а вашим людям он не верит. Ладно, скоро у нас будут совсем другие возможности. Барон, вы меня встревожили этими своими штуками. Я обыскивал тела, но в спешке, поэтому их пропустил. Соберите все, только действуйте осторожно и каждую штуку заверните в ткань, а потом приезжайте ко мне. Посмотрим, что вы нашли.
Закончив разговор с бароном, я вызвал Зартока.
- Куда вы пропали, граф? - спросил я у него. - Не появляетесь и не выходите на связь. Ну что, удалось сделать хоть что-нибудь?
- Потому и не выходил на связь, что занимался делами и не о чем было отчитываться, - ответил он. - А появляться... Чем меньше меня будут видеть в вашем обществе, тем лучше для вас. Я имею в виду Гордоя. Хотя может быть и определенная польза. Вы сейчас - тема номер один для обсуждения в любой компании, начиная от возчиков в кабаках и заканчивая верхушкой общества столицы. И если все узнают, что вы взяли меня на такую должность, наплевав на мнение Верховного жреца, это только добавит вам популярности.
- Неужели к Гордою так плохо относятся? - спросил я.
- Его побаиваются и недолюбливают, - ответил Олес. - Но таких оригиналов, как я, вы больше не найдете.
- Вы от скромности не умрете, - засмеялся я. - Но давайте перейдем к нашим делам.
- Охрану я себе набрал, - сказал Зарток. - Десяток головорезов, готовых выполнить любой мой приказ. Конечно, против вашего оружия это слабая защита, но у каждого есть небольшой, но мощный арбалет, поэтому в городе они себя просто так перебить не дадут. Ну и заодно защитят меня. Пока не куплен особняк, я вашей дружиной почти не занимался, просто шепнул кое-кому сколько и каких вояк нужно будет набрать. И сказал для кого. Учитывая вашу популярность, недостатка в желающих не будет. Главное теперь - это найти капитана. Есть у меня на примете одна кандидатура, вот только не уверен, что ее удастся заполучить. Завтра закончу с домом и займусь.
- Так вы нашли дом? - спросил я. - Или все еще в поисках?
- Не совсем дом, - замялся он. - Я нашел дворец графа Пардрока. Граф умер два года назад, и с тех пор его наследники никак не могут продать эту часть наследства. Всех отпугивает цена.
- А вас, значит, не отпугнула, - вздохнул я. - И сколько?
- Не нужно так вздыхать, милорд, - рассмеялся Зарток. - Во-первых, платите не вы, а казна, а во-вторых, я сбил цену почти вдвое.
- И как же это вам удалось? - удивился я.
- Очень просто, - ответил граф. - Я ночью отправил в этот дворец своих новых охранников с приказом его ограбить и поджечь, но так, чтобы только подпортить внешний вид и напугать хозяев. Во дворце всего три старых слуги, так что мы ничем не рисковали. Наследники, едва не лишившись всего, были в панике, а тут я с вашими деньгами. Договор мы уже подписали, осталось только заплатить и за пару дней привести все в прежний вид. Ну а потом наберем прислугу и займемся дружиной. Точнее, ею будет заниматься ее капитан.
- Вы незаменимый сай, граф, - искренне сказал я. - Счет Алексару еще не выставили?
- Обижаете, милорд, - опять засмеялся Зарток. - И выставил, и мог полюбоваться на его лицо. Он сказал, что золото отправят завтра до полудня. Я немного завысил сумму, чтобы хватило на ремонт, да и вам там не помешает иметь запас золота. Не обращаться же за каждой мелочью в казну!
Я простился с графом и вошел в гостиную, в которой сидел Сарпон.
- Ваша невеста, милорд, отправилась к принцессе, - сообщил он мне. - А мне приказала присмотреть за комнатами.
Я простился с графом и вошел в гостиную, в которой сидел Сарпон.
- Ваша невеста, милорд, отправилась к принцессе, - сообщил он мне. - А мне приказала присмотреть за комнатами.
- А где остальные? - спросил я Демона.
- Ждут обеда, - ухмыльнулся он. - Вы бы, милорд, для нас чего-нибудь придумали, а то сами сражаетесь, а мы от такой жизни наедим животы.
- Будет вам работа и уже очень скоро, - заверил я его. - Я иду в спальню, а ты, когда прибудет барон Ольт, направь его ко мне.
Я почти час просидел с книгой по пространственной магии, когда в дверь тихо постучали. Как я и думал, это был Ольт.
- Показывайте ваши штуки, барон, - сказал я ему. - Выкладывайте их по одной на этот столик, только осторожно.
Он развязал кожаную сумку и принялся доставать из нее небольшие матерчатые свертки, укладывая их на очищенный от ваз столик, а я их разматывал и клал туда же уже без ткани.
- И что это, милорд, вы можете сказать? - спросил Ольт, когда сумка опустела.
- Это устройства связи, - сказал я, показав на две небольшие портативные рации. Судя по ремням, их крепили на руку.
- Да, мы их с рук и сняли, - подтвердил он. - Их прикрывали рукавами рубашек. А эти шарики?
- Эти штуки называются гранатами, - пояснил я, взяв одну из них в руки. - Обычная граната состоит из толстой стальной оболочки, внутри которой содержится вещество, с огромной силой, разрывающее ее на части. Эти части или, как их еще называют, осколки и должны поражать противника. Но это что-то другое. Оболочка легкая и тонкая, поэтому это либо граната с каким-то ядом, или такая, которая ослепляет вспышкой и оглушает сильным звуком разрыва. Чаще всего в них применяются не очень опасные яды. Вдохнул и начинаешь кашлять и исходить слезами и соплями. Человек не умирает, но сражаться уже не может. Но в этих может быть все что угодно, поэтому будьте осторожны. Нужно будет одну из них испытать где-нибудь за городом. Купите какое-нибудь мелкое животное и взорвите гранату рядом с ним. Взрывать их легко. Видите кольцо? Выдергиваете его и сразу бросаете гранату в цель. Медлить нельзя, иначе в лучшем случае останетесь без руки. И стать нужно так, чтобы на вас не дул ветер с места взрыва.
Едва я закончил этот инструктаж, как нам по ушам ударил звук сильного взрыва. Бросившись к открытому окну, я увидел поднимающийся над городом столб черного дыма.
- Где это, барон? - спросил я Ольта. - Да шевелитесь вы быстрее!
- Точно сказать трудно, - ответил он, высунувшись в окно. - Или Круглая площадь, или где-то поблизости от нее. Милорд, я должен ехать! Наша служба как раз на этой площади, и я сейчас попытался вызвать барона Сарта, а он не отзывается, хотя должен был там меня дожидаться.
- Один вы никуда не поедете! - сказал я ему. - У вас карета?
- Нет, - ответил он. - Я приехал верхом в сопровождении троих охранников.
- Тогда идите к своим лошадям и ждите меня, - приказал я и связался с капитаном Ортаем. - Капитан, это принц Кирен. Немедленно подгоните к парадному входу открытый экипаж и приготовьте для меня эскорт из десяти стражников!
- Кирен, что происходит? - соединился со мной Ларг. - Можешь объяснить?
- Сейчас еду разбираться, - ответил я. - Потом доложу.
- Милый, что случилось? - связалась со мной Адель.
- Дорогая, извини, но мне сейчас некогда, - сказал я и разорвал связь.
Заскочив в гостиную и проигнорировав вопросительный взгляд Демона, я бросился в комнату с арсеналом. Ключи от оружейных ящиков без особых хитростей висели на гвоздях, забитых в их задние стенки. Просто и никуда не нужно бегать. Я отодвинул нужный ящик, достал ключ и быстро открыл дверцу. Со вчерашними трофеями я еще не разбирался, поэтому взял свой двухтысячный с единственным запасным магазином.
- Лаброк! - вызвал я Красавчика. - Вы все в своей комнате?
- Все, кроме Демона, милорд, - ответил он. - Ваша невеста...
- Да, я знаю, - перебил я его. - Вооружайтесь и бегите к лошадям, а Сарпон останется сторожить комнаты. Только не забудьте про арбалеты и заранее изготовьте их для стрельбы. Потом двигайтесь к парадному входу, где я вас буду ждать. И давайте быстрее!
Я сам перешел на бег, не обращая внимания на поспешно освобождавших мне дорогу придворных и слуг, которые после взрыва высыпали из комнат в коридор и взволнованно обсуждали насущный вопрос, что же это так грохнуло, что кое-где даже вылетели стекла! Видимо, мои охранники успели выбежать раньше меня, потому что ждать их практически не пришлось.
- Не опасно ехать в открытом экипаже? - спросил Ольт, подъехавший ко мне на белом с серыми пятнами жеребце.
Его охранники, тоже верхом, пристроились к стражникам моего эскорта.
- Если поставили цель не просто что-то взорвать, но и выманить кого-то из нас к месту взрыва, то закрытая карета еще опаснее, - ответил я. - Мне ничего не будет видно, а стены кареты не защитят от пуль. Сейчас запущу проверку на угрозу и, если она появится, смогу на нее ответить. Да и жителям лучше увидеть, что я не праздную труса, прячась в карете. Так, это прибыла моя охрана, поехали!
Ехать пришлось всего несколько минут. Когда выехали на Круглую площадь, увидели, что от двухэтажного здания службы барона осталась только часть стен первого этажа. Все остальное превратилось в обломки, засыпавшие и саму площадь и прилегающие к ней улицы. Досталось и стоявшим поблизости домам, лишившимся всех стекол. Кое-где среди битого кирпича и мусора были видны лежавшие тела. У развалин нашего дома топтались десятка три городских стражников. Опасности я пока не чувствовал, поэтому вылез из экипажа и пошел к дымящимся развалинам.
- Сколько у вас там было работников? - спросил я Ольта, который спешился и, оставив своего коня охраннику, шел рядом со мной.
- Много, - мрачно ответил он. - Около тридцати. Но здесь лежат и горожане. Видимо, их побило обломками.
- Очень сильный взрыв, - сказал я, обходя лежавшую на моем пути мужскую руку. - В здании никто не мог уцелеть. Как же это вы допустили, что вам в службу заложили столько взрывчатки? К вам могли попасть посторонние?
- Вход охранялся, - ответил он. - Кроме моих работников и тех, кого они приводили для допросов, могли зайти только водовоз с помощником. Они раз в три дня привозят нам воду.
- Ладно, потом будем разбираться, - оборвал я его. - Сержант!
От толпы городских стражников отделился невысокий пожилой сай, который поспешил на мой зов.
- Сержант Мел Гареш! - отрапортовал он. - Вот, милорд, стоим...
- То, что вы стоите, я вижу и без вашего рапорта! - сказал я. - Только непонятно, для чего вам это нужно! На площади валяются тела, и некоторые пострадавшие еще могут быть живы. А вы, вместо того чтобы их осмотреть и привлечь для помощи магов, занимаетесь демон знает чем! Да и мертвых нужно собрать и куда-нибудь вывезти для опознания. Давайте, Мел, быстро организуйте своих парней! Я на вас надеюсь!
- Все сделаем, милорд! - выкрикнул сержант и, размахивая руками, побежал к остальным стражникам.
- Мне удалось... - начал говорить Ольт, но я его уже не слушал.
От стоявшего в сотне шагов двухэтажного здания потянуло таким холодом, что сразу стало понятно, что меня сейчас будут убивать. Сорвав с плеча автомат, я бросился в сторону от барона, чтобы не подставить его под пули. Охранники со своими арбалетами помочь не могли, поэтому приходилось рассчитывать только на себя. Я все-таки успел почувствовать, что засада находится в правой, ближней ко мне, части здания или на втором этаже, или на чердаке, когда по мне открыли огонь. К счастью, стрелок был один, и я вовремя рухнул на мостовую, иначе на этом моя эпопея и закончилась бы. Первая очередь прошла над головой, а вот пара пуль второй в меня попала. Мало того что я при падении разбил локоть и, кажется, сломал ребра, неудачно приземлившись на обломок кирпича, так еще одна из пуль по касательной ударила в голову, а вторая прострелила правое плечо. В человеческом теле я не смог бы ответить и сразу потерял бы сознание. В теле эльфа я ответил, успев выпустить в нужное окно весь магазин автомата, и только после этого потерял сознание. Очнулся я в своей спальне. Тело слушалось и вроде нигде не болело. Осторожно повернувшись, посмотрел в окно. Так, судя по освещению, сейчас или поздний вечер, или раннее утро. Я попробовал связаться с Аделью, и она, распахнув дверь, вбежала ко мне из гостиной.
- Кирен! - закричала милая, схватив меня руками за плечи. - Ты мне что обещал?
Видимо, меня долечили не до конца, потому что правое плечо прострелила боль, и я невольно вскрикнул. Поняв, что причинила боль, Адель выпустила мои плечи и разревелась.
- Милая! - обнял я ее. - Не надо плакать! Все закончилось хорошо.
- С тобой была охрана, твой барон и полсотни стражников! - плача, говорила она. - Все целые, один ты чуть не умер! Ты будешь когда-нибудь думать обо мне, а не о драках?
Приплыли! Неужели у всех обо мне сложилось такое же впечатление, как и у моей невесты? Нашли любителя драк! Да я даже в детстве почти не дрался.