- Куда без них, - тоже усмехнулся Зантор. - Где имущественное неравенство, там и зависть. А если не хочется в поте лица добывать свой хлеб... А на дорогах у нас грабят только во время господских разборок. Впрочем, тогда грабят всех и везде, где смогут. Но это вроде как законная добыча. Последний вопрос, и я тебя отпущу. Кандидатурой на мое место не занимался?
- Некогда было, - ответил я. - Гордой не выказал большого желания делиться своими магами, поэтому я счел возможным сказать о вашем предложении.
- Не высказывались о том, что я свихнулся? - спросил он.
- Было такое, - признал я. - Сказали, что она еще старше вас и почти не общается с саями.
- Они знают Селди только по слухам, а я с ней знаком больше ста лет. Эмма замечательная женщина и сильный маг. Жизнь у нее сложилась очень непросто. Она ведь не дворянка, поэтому путь в Академию для нее оказался закрыт. Все пришлось постигать самой и у случайных учителей. Но знаний у нее побольше, чем у многих преподавателей Академии. Да, она сейчас не хочет ни с кем общаться, что неудивительно. У Эммы нет ни родных, ни просто близких, а всем прочим вечно от нее что-то нужно. Она не старше меня, просто ей надоела та жизнь, которую она ведет в Орташе. Хочу дать совет. Тебе сейчас постоянно не будет хватать времени, а до дома Эммы два дня пути. Поэтому отправь вместо себя жену. Ты сделал очень сильный ход, когда подвел ее к демону. Мало того что в семье теперь два мага, почти наверняка ими будут и ваши дети. Но Адель нужно учить, и никто этого не сделает лучше Селди. Вот пусть с ней и разговаривает ее будущая ученица. А чтобы Эмма долго не думала, предложи ей дворянство - это ты можешь сделать своей волей. Дворянство, место в тройке магов Повелителя и должность учителя магии для принцессы. Уверен, что она и минуты не будет думать. Только отправь с женой достаточно охраны, чтобы потом не переживать.
- Я с ней поговорю, - пообещал я. - Вас сейчас будут кормить...
- Иди, - сказал Зантор. - Только хоть иногда забегай. Не так уж далеко ко мне ходить.
Комнаты Герата были рядом, поэтому я перед тем, как идти к себе, связался с ним и спросил, не у него ли жена.
- Нет, - ответил маг. - Уже минут десять, как ушла.
- Ты где, дорогой? - прозвучал у меня в голове голос Адели.
Было немного непривычно слышать, как жена говорит по-русски.
- Был у Зантора, а сейчас иду к тебе, - так же по-русски ответил я. - Он предложил отправить тебя в командировку.
- А что это за слово? - спросила она. - Оно есть в словаре, но смысл мне непонятен.
- Это деловая поездка, - пояснил я и рассказал ей все, что услышал от старика о Селди.
- Можно, - неуверенно сказала она. - Но это четыре дня! И я о тебе ничего не буду знать. Да я с ума сойду от беспокойства!
- Послезавтра мы сделаем самое опасное - сходим за оружием, - сказал я. - А потом пойдем на спокойную прогулку в Японию. И это будет через два-три дня, поэтому я не вижу никаких оснований для волнений.
- Это ты не видишь, - возразила она. - Я их вижу предостаточно! Хорошо, я уеду, но не раньше, чем вы привезете оружие. Одну твою Японию я как-нибудь переживу.
- Как тебе Алексей? - спросил я. - Понравился?
- Он смешной, - фыркнула она. - Особенно его нос. Но в нем чувствуется сила. И это очень умный... человек. Мы много говорили о самых разных вещах. Ему у нас интересно.
- Мне тоже было бы интересно попасть в чужой мир, - сказал я. - Только не так, как я попал к вам, а в своем собственном теле, да еще с гарантией возврата.
Я подошел к своим дверям и зашел в гостиную. Ужин уже стоял на столе, а Адель умывалась в ванной. После трапезы она пошла слушать музыку, а я занялся изучением захваченного на пляже оружия. Ничего в нем слишком сложного не было, поэтому я быстро во всем разобрался. Когда я вернулся в спальню, жена уже опять прослезилась.
- Зачем слушать музыку, если ты от нее ревешь? - спросил я, снимая с нее наушники. - Музыка должна приносить радость!
- Ничего ты не понимаешь! - всхлипнула она. - Это я плачу от счастья!
- Ну если от счастья, тогда плачь, - улыбнулся я. - А я тебе сейчас постараюсь еще добавить счастья.
- Это как? - не поняла она.
Пришлось показывать. Начал я с того, что поцеловал соленые от слез глаза, потом припал к губам, дальше... Ну это уже ни для кого, кроме нас, не интересно.
Утром еще до завтрака к нам пришли мастера и повесили на окна заказанные мной занавески. Свет они пропускали хорошо, но из парка никого из нас уже не было видно. После завтрака такие же занавески повесили на всех остальных окнах. Я говорил отцу с братом об угрозе снайперов, но, боюсь, что они мои слова просто пропустили мимо ушей. Все эти разговоры о каких-то там оптических прицелах были для них за гранью понимания. Меня слушали и не высказывали недоверия, но советы принимали через один. Видимо, без демонстрации будет не обойтись. Закончив с завтраком, я поцеловал Адель и пошел к Герату, предупредив своих охранников, чтобы шли туда же.
На каждого из нас на передачу знаний только одного языка маг тратил десять минут. Первым он, естественно, занялся мной. В мою голову были заложены английский и японский языки, после чего Герат взялся за охранников. Сегодня им нужно было дать, помимо английского, еще и русский язык. Работы у него было много, поэтому я предупредил, что нам предстоит поездка в мой новый дворец, и вернулся к себе, по пути переговорив со всеми, кто мне был нужен. Я уже привык к мысленной связи, которая во всем, кроме дальности, превосходила сотовую и почти все разговоры вел только на ней, экономя очень много времени. Первым, с кем я связался, был барон Ольт.
- Барон, у меня к вам большая просьба, - сказал я ему. - Вы ознакомились с дворцом?
- Естественно, милорд, - ответил он. - Это ведь теперь в некотором роде моя служба.
- Что там за подвал?
- Хороший и очень большой, - ответил он. - Есть даже камеры, которые я планирую использовать. В той стороне, где расположена кухня, устроены хранилища для продуктов. В общем, обычная планировка. Двери очень прочные, а продухи забраны решетками. Замки на дверях, конечно, нужно менять.
- Вот пусть кто-нибудь этим займется, - приказал я. - Сегодня должны начать завозить золотые слитки, а позже я часть их обменяю на оружие, которое тоже пока будет храниться в подвале. Если там грязно, наймите кого-нибудь, чтобы все почистили. И поставьте на охрану своих людей. Дружинников набираем, но они пока не приняли присяги. Да, я с сегодняшнего дня буду на ночь запирать окна, так что можете убрать из-под них своих караульщиков. Незачем им мерзнуть по ночам.
Второй разговор был с казначеем.
- Хочу узнать, на что я сегодня могу рассчитывать, - спросил я Алексара.
- Кузнецы обещали сделать треть слитков, милорд, - ответил он. - Куда их доставить?
- Знаете мой новый дворец? - спросил я. - Вы еще за него расплачивались. Вот туда и доставьте и сдайте под охрану барону Ольту. И передайте к слиткам шесть крепких кожаных сумок, в которых их можно переносить.
Последний разговор у меня был с Ларгом.
- Хочу спросить, отец, у вас не повесили занавески на окнах? - спросил я, почти не сомневаясь в том, что он мне скажет.
- Я не вижу в этом большой необходимости, - подтвердив мои предположения, сказал он. - До ближайших домов слишком далеко.
- Наверняка и Герт не видит такой необходимости, - сказал я. - Я вижу, что вы меня просто не поняли. Давайте я сейчас возьму оружие и продемонстрирую вам свою правоту? Много времени это не займет.
- Подходи, - согласился он. - Я пока никуда не собираюсь.
В общем, я им продемонстрировал. Взял автомат с оптикой, пришел в комнаты к Ларгу и поставил в двух из них на столы в качестве мишеней большие керамические вазы. Минут десять у меня ушло на то, чтобы дойти до ворот, забраться на одно из трех возвышавшихся над парком деревьев и двумя короткими очередями разнести эти вазы вдребезги. При этой демонстрации присутствовал и Герт.
- И это еще оружие с малым калибром и слабой оптикой, - сказал я, показывая автомат. - Из настоящей снайперской винтовки нетрудно сделать дырки в ваших головах, находясь на чердаках домов на площади. Вы можете и дальше не прислушиваться к моим советам, но учтите, что если вас убьют, я управлять Ольмингией не собираюсь!
- Сегодня же повесим занавеси, - сказал Ларг. - А насчет последнего заявления ты погорячился. Пока мы живы, можешь и дальше наслаждаться жизнью, но если случится несчастье, займешь наше место. Принц дома Ольмингов это не просто почетный титул, он ко многому обязывает. Но ты зря так беспокоишься: никто из нас умирать не собирается.
Хорошее заявление! Я, значит, наслаждаюсь жизнью, а Герт пашет в поте лица. Нет, я понимаю, что любовницы требуют внимания и что, когда жарко, от этого может вспотеть не только лицо, но слушать такое было неприятно. Я до сих пор не видел и работы самого Ларга. Как ни придешь, он вечно сидит с книгой в своем зеленом уголке. Я бы уже занялся сбором армии, а он этим почему-то заниматься не спешит. Впрочем, возможно, я многого не знал.
Глава 20
- Возьмем с собой Бродера, - сказал я Герату. - Я его тоже предупреждал об этой поездке. Передайте ему, что уже пора идти, а я сейчас справлюсь, приготовили ли для нас карету.
На мой вопрос капитан Ортай ответил, что и карета, и эскорт для нас готовы и ждут у парадного подъезда. Через минуту подошел чем-то недовольный Бродер, и мы втроем направились к выходу.
- Не скажете, милорд, в чем смысл этой поездки? - спросил он, когда мы выехали за пределы дворца. - Вы ведь не просто везете нас посмотреть свое приобретение?
- Все очень просто, - сказал я магу. - Завтра я с Гератом и тремя саями своей охраны опять иду на Землю. И идти будем по полноценному каналу, потому что планируется передать очень большой груз. А поскольку передавать его нужно в подвал моего нового замка, и там же находятся слитки золота, которым будет производиться расчет... Продолжать?
- Не нужно, - сказал он. - И так ясно, что я должен вас отправить и сидеть в этом подвале до вашего возвращения. Это долго?
- Долго нам там гулять опасно, поэтому все будем делать максимально быстро, - ответил я. - Я думаю уложиться за час или максимум за полтора. Если у Герата не хватит силы, я его заменю.
- Кто бы еще подстраховал меня, - проворчал он. - Основная сила идет от вас, но и я трачусь на поддержание канала. Поэтому постарайтесь сильно не затягивать. Если у меня не хватит сил, застрянете там самое малое на два дня. Вам там, может быть, ничего не сделают, а с меня Повелитель сдерет шкуру, а потом начнет разбираться. Вы собираетесь часто ходить на эту Землю, поэтому надо срочно искать замену Зантору.
- Будет замена, - пообещал я. - Но не раньше, чем через пять дней. Нам с вами главное - получить оружие, потому что после этого в ближайшие дни больше никаких грузов не ожидается. Это он и есть? Быстро приехали.
- Да, это бывший дворец графа Пардрока, - подтвердил Бродер. - Я здесь бывал однажды, еще при жизни графа. Если наследники ничего не поменяли, у вас шикарное приобретение, милорд! Дворец меньше, чем у Повелителя, но гораздо удобнее для жизни, да и богаче отделан. Только парк с нашим не сравнится, но это же можно сказать обо всех других парках в столице. Равного нашему среди них нет.
- Ничего, пойдет и такой, - сказал я. - Нам он нужен не для прогулок. Главное, что со всех сторон до ограды не меньше сотни шагов, а это сильно упрощает охрану дворца. Выходим, господа!
Нас встретил барон Ольт и повел показывать сначала действительно очень красивый и богато украшенный замок, а потом и его подвал, вход в который уже сторожили трое охранников.
- Заниматься уборкой почти не пришлось, - рассказывал барон, спускаясь впереди нас по ступенькам. - Подождите, милорд, я зажгу фонарь. Видите, какой пол? Везде все аккуратно обложено каменной плиткой, поэтому просто подмели полы. Все камеры и другие помещения имеют крепкие двери с запорами. Вот здесь лежит доставленное сегодня золото. Вентиляция прекрасная, поэтому если бы не отсутствие освещения, здесь можно было бы даже жить. Воздух сухой, поэтому оружие ржаветь не будет.
- Алексар передал сумки? - спросил я.
- Да, их положили сверху на золото, - ответил барон. - Будете смотреть что-то еще?
- Достаточно, - сказал я. - Места даже больше, чем я рассчитывал. Если придется вдвое увеличивать дружину, его и тогда хватит. А следов пожара я так и не увидел.
- И не увидите! - расхохотался Ольт. - Их убрали еще в первый день. Выглядело страшно, а на поверку оказалось ерундой. Сюда приходил старший сын покойного графа, так он от огорчения чуть не хлопнулся в обморок! И поделом! Дворец, конечно, замечательный, но и цену они за него заломили такую, что еще десять лет никто не решился бы на покупку. За жадность их Зарток и наказал.
- Я доволен увиденным, - подвел я итог. - Барон, к вам будет просьба: завтра до шести утра нужно в самом свободном месте подвала поставить стол со стулом для его мудрости господина Бродера и обеспечить его фонарем. Кроме того, нам потребуется помощь ваших людей. Десятка два, я думаю, хватит. Им придется носить оружие, а чтобы в темноте не расшибли себе лбы, нужно еще осветить коридоры.
- Мы все выполним, - заверил меня Ольт. - Куда все складывать?
- Куда хотите, - ответил я. - Потом все равно будем перекладывать. С тем, что в ящиках, можно особенно не осторожничать, а неупакованное пусть складывают аккуратно. Поехали, господа.
- Милорд, мне только что сообщили, что вы осматриваете дворец, - раздался в моей голове голос Зартока. - Жаль, что меня там не было. Я хочу сказать, что пятьдесят дружинников я для вас уже набрал. Только еще очень много желающих и жалко отказывать замечательным воинам. Может увеличим численность дружины? Я мог бы даже сам приплатить, если вас ограничат в средствах.
- Ладно, - решил я. - Возьмите еще двадцать саев и пока хватит. Дело не в деньгах. Дружину нужно срочно готовить, а с большим отрядом провозимся дольше. Кроме того, кое у кого слишком большая численность дружины может вызвать подозрения. Да, Ларг решил дело в пользу Арсена, и сегодня мне должны передать бумагу. Но времени уламывать вашего барона у меня нет. Сможете решить с ним вопрос самостоятельно?
- Если будет бумага, решу, - ответил Зарток. - Милорд, завтра я закончу набор дружинников и неплохо было бы принять у них присягу. А то люди есть, а использовать их нельзя.
- Ничего не имею против, - сказал я. - Только это будет уже ближе к вечеру. И, Олес, пусть люди барона всех проверят магией. Я думаю, вы сможете объяснить, дружинникам причину моей подозрительности. Если она кого-то заденет, то я ведь никого у себя насильно не держу. Будет лучше, если те, у кого слишком много гонора, уйдут сразу.
Я закончил разговор уже в карете, когда мы в окружении эскорта поехали к выезду из парка.
- Милорд, почему вы назначили такое раннее время? - спросил Бродер. - Нужно будет вставать ночью... Без завтрака...
- Мы не потратим много времени, - сказал я. - До завтрака как раз должны успеть. А если не успеем, я предупрежу, чтобы его не убирали. Это не моя прихоть, а расчет. Прошлый раз мы попали в Москву в четвертом часу. Фактически это еще ночь. Учитывая прошедшее время и разницу в девять часов между Москвой и Сан-Антонио - это город, в который мы идем, - при таком раннем походе должны попасть к нужному магазину за пару часов до его закрытия. Продолжительность времени не местная, а земная. Если я ошибся в расчетах, можем вообще прийти к закрытым дверям. Ничего, ложитесь сегодня раньше спать, чтобы завтра не вывихнуть себе челюсть зевотой, а на утро по моему примеру отложите из ужина все фрукты.
Когда мы приехали, я простился с магами и отправился заниматься с охранниками. Пока добрался до своих комнат, решил с заменившим барона Вована кавалером Дортом жилищный вопрос Алексея.
- Все сделаю в лучшем виде! - пообещал кавалер. - Сейчас же займусь. Не извольте беспокоиться, милорд, через час комната для вашего гостя будет готова.
Не заходя к себе, я открыл дверь к охранникам.
- Ну как успехи с новыми языками? - спросил я по-русски.
- Говорим на обоих, - ответил Ученый. - Все бы так изучать!
- Мечта лодыря, - сказал я, вызвав ржание всех, кроме самого Сардея. - Так ты сам ушел из Университета, или выгнали за неуспеваемость?
- Хотели выгнать, - признался он. - Но я успел уйти сам.
- Завтра выучите еще один язык, - сообщил я им. - Но это уже после обеда. А рано утром идем на дело, поэтому троим из вас придется сегодня раньше заснуть. Двое остальных послезавтра вместе с гвардейцами будут сопровождать мою жену в ее поездке в графство Орташ. А сейчас отрывайте свои задницы от кроватей и идите за мной. Я вам покажу новое оружие и расскажу, как им пользоваться. А потом спустимся в подвал, и вы немного постреляете. Мы это оружие завтра с собой не возьмем, потому что упор будет делаться на магию, а вы себе стволы подберете на месте. А вот охраняющие принцессу возьмут с собой и оружие, и достаточно боеприпасов. Учтите, что у меня вся надежда не на гвардейцев, а на вас. Они хорошие бойцы, но хреновые охранники. Врага порубят в капусту, но жену мне не сохранят. Поняли задачу?
С охранниками я занимался в общей сложности полтора часа, показав им все бывшие в моем распоряжении оружие и рассказав, как им пользоваться. Никаких вопросов мне не задали и тут же следом за мной научились заряжать и разряжать все намеченные для них пистолеты и автоматы, а в подвале очень неплохо отстрелялись. Если так же на новое оружие отреагируют и дружинники, много времени их обучение не займет. Закончив с учебой охраны, я связался с Гератом.
- Чем сейчас занят Алексей?
- Отдыхает впрок на моем диване, - ответил маг. - Очки и одежда у него есть, но выходить их комнат пока не разрешили. И чем в таком случае заниматься?
- Скажите, что я сейчас за ним зайду. Отведу в его комнату и покажу тренировочный зал. Заодно познакомиться со вторым учеником.