- Чем сейчас занят Алексей?
- Отдыхает впрок на моем диване, - ответил маг. - Очки и одежда у него есть, но выходить их комнат пока не разрешили. И чем в таком случае заниматься?
- Скажите, что я сейчас за ним зайду. Отведу в его комнату и покажу тренировочный зал. Заодно познакомиться со вторым учеником.
После мага я связался с Сигаром.
- Вы чем сейчас заняты?
- Конкретно сейчас - ничем, - ответил он. - А скоро буду занят обедом. А что случилось, если вы обо мне вспомнили?
- Появился тренер той борьбы, о которой мы в свое время говорили, - пояснил я. - Вижу, Учитель, что вы на меня немного обижены, но я вашей обиды не заслужил. Вы можете сейчас пойти в зал? Мы в нем будем минут через десять.
- Приду, - коротко ответил он и отключился.
Я сходил за Алексеем, который уже не лежал, а сидел на диване и ждал моего появления.
- Берите свой саквояж, майор, и следуйте за мной, - приоткрыв дверь, сказал я. - Комнату для вас уже должны были подготовить.
- Это нормально, что слугу на заселение провожает принц? - по-эльфийски спросил он.
- Это совершенно ненормально, - ответил я. - Но я необычный принц, а вы необычный слуга.
- И в чем же моя необычность? - спросил он, следуя за мной по коридору.
- Наденьте очки, - напомнил я. - Ничего страшного в том, что вас увидят без них, нет, но лучше, если это случится позже. Ваша необычность, Алексей, заключается в вашей полезности. Я вас взял как тренера рукопашного боя, но у меня на вас большие планы. И не нужно так напрягаться: если вы не захотите мне помочь, естественно, за дополнительное вознаграждение, вас через месяц отправят домой.
- И в чем же должна заключаться эта помощь?
- На нас должны напасть, и в рядах противника будут японские наемники, вооруженные огнестрельным оружием. Вам нужно объяснять, какое преимущество будет иметь враг перед войском, вооруженным мечами и копьями?
- Я догадываюсь, - сказал он. - И много будет этих японцев? Надеюсь, это не государственная, а частная инициатива?
- Я думаю, что сотня-две, не больше, - ответил я. - А, скорее, даже меньше, потому что кого-то надо будет оставить в тылу. Не бойтесь, государство ко всему этому не имеет никакого отношения. Более того, я хочу перекрыть противнику канал, по которому он получает помощь, но это не уберет тех, кто уже здесь. Вам самому воевать не придется. Я набрал личную дружину, а завтра для нее будет много современного вооружения. Численность у нее пока только семьдесят человек, потому что с большим числом мы можем просто не успеть. Я могу научить их стрелять, но это будет та же средневековая дружина, только с автоматами вместо копий. Сможете превратить ее в боевой отряд?
- Если смог учить негров, выучу и вас, - ответил он. - Оплата?
- Подумайте сами, - сказал я ему. - Потом скажете. Есть и еще один вопрос, который не займет у вас много времени. Нужно посмотреть нашу охрану и найти в ней дыры. Кое-что я вижу и сам, но я не специалист.
- Да, это несложно, - согласился он. - Где возьмете оружие?
- Переправлю сюда один из не самых маленьких техасских оружейных магазинов.
- Однако! - он даже притормозил от удивления. - Если вам такое удастся, вы вооружите и тысячу человек. Оружие, конечно, будет разномастным, но у них продается много серьезных стволов. Там должны быть даже наши АК.
- Да, я слышал, что они пользуются у американцев спросом, - сказал я. - А какие марки?
- Самый дешевый и ходовой - это улучшенный АК, который на западе называют сорок седьмым, - ответил он. - Могут быть нашего производства, но их еще и болгары продают, причем вполне приличного качества. Должны быть и сто третьи, но меньше. У них цена в два раза выше - где-то под тысячу баксов.
- Ваша комната, - сказал я, открывая дверь. - В ней еще есть отдельный совмещенный санузел и маленькая комнатушка, можно сказать, кладовка для одежды и других вещей. Ключ от дверей лежит на столе.
- А что, нормально, - высказался Алексей, осмотрев комнату в тридцать квадратов, которая совмещала в себе спальню с гостиной. - Для одного так даже шикарно.
- Нам нужно идти, - поторопил я его. - Осматриваться будете потом. И не забывайте закрывать дверь. Здесь не крадут, но сейчас лучше соблюдать осторожность. Давайте, пока спускаемся в зал, вы мне расскажете, что хорошего из оружия может быть у самих американцев.
- Ну вы и спросили, - озадачился он. - У них масса отличного стрелкового вооружения, как правило, более точного, чем то, которое у нас выпускают массово. Но по простоте обращения и надежности у Калашникова конкурентов нет. Опять же это касается только оружия, которое выпускается в очень больших количествах. Те же М-4 точнее и в чем-то более удобны, чем АК, но требуют очень бережного обращения и быстро отказывают при малейшем попадании воды, грязи и песка. Плохо, что не будет пулеметов, и без серьезных связей их в Штатах достать трудно. Но если есть деньги, это несложно сделать в других странах, например, в Мексике. Там при наличии связей нетрудно купить американские М2...
- А наши "Корды"? - спросил я.
- Кто же вам их продаст? - усмехнулся он. - Было время, когда у нас почему-то повсюду горели войсковые склады, а потом хранящееся в них оружие оказывалось в Чечне и в других местах, в том числе и далеко от наших границ, но сейчас, слава богу, таких пожаров больше не наблюдается.
- А если не по официальным каналам? - спросил я, отслеживая его реакцию.
Никакого энтузиазма у него моя идея не вызвала.
- Намекаете на мои связи? - спросил он. - Если так, то зря. Большинство моих сослуживцев уже на гражданке, а к тем, которые еще служат и реально могли бы помочь, я соваться не буду. И вам не помогу, а сам погорю. И ваша магия со стиранием памяти здесь не поможет. Это система, и подобный заказ пойдет по цепочке, оставляя слишком много следов. Единственный способ - это заключить договор с Рособоронэкспортом, но для этого нужна фирма-посредник и много времени или прямая связь с кем-нибудь из наших шишек, а у меня на них выхода нет. Так что продолжайте и дальше ориентироваться на запад.
- Это помещение, где мы будем тренироваться, - сказал я, распахнув двери в пустующий в это время зал. - А поджидающего нас господина зовут Сигар. Он мой учитель. Я хочу, чтобы он тренировался вместе со мной, но нужно переломить его скепсис в отношении боя без оружия.
- Я не совсем понял, что вы хотите, - сказал Алексей. - То вам нужно сворачивать шеи крепким, но неумелым парням, то кого-то учить бою. Я уже говорил, что первому вас выучу за месяц. А второму учатся годами.
- Хорошо, - сказал я, вставая в стойку. - Я крепкий и даже кое-что умеющий парень. Сможете открутить мне шею? Естественно, откручивать нужно не до конца.
- Никаких проблем, - сказал он, делая ко мне шаг. - Я даже могу до конца.
Я попытался его ударить, причем действовал достаточно сильно и чисто, но не преуспел. Он одной рукой отбил мой удар, а второй схватил за одежду и рванул на себя. Через секунду я уже был в таком жестком захвате, что ни о каком сопротивлении не могло быть и речи.
- Небольшой рывок назад, и я сломал бы вам шею, - сказал он, отпуская меня на свободу. - В кино обычно шеи сворачивают резким поворотом, но их можно ломать по-разному. Не со всеми такое проходит, но у тех эльфов, которых мне довелось видеть, шеи крепостью не отличаются.
- А если против вас выйдет мечник? - спросил Сигар. - Справитесь так же легко?
- Смотря какой мечник, - ответил Алексей. - Если обычный рубака, которого обучили держать строй и кое-каким приемам, я с несколькими такими справлюсь и не вспотею. А если нарвусь на мастера... С ним уже голыми руками справиться трудно, особенно когда схватка ведется в просторном помещении, и у него есть свобода маневра. В таком случае я бы предпочел, чтобы не рисковать руками, использовать какие-нибудь подручные предметы, хотя бы такие, как этот.
Он взял в руки небольшой наждачный камень, лежавший возле стойки с боевыми мечами.
- Зачем он вам? - удивился Сигар. - Им же меча не отобьешь.
- А зачем мне его отбивать? - ухмыльнулся Алексей. - Я от вашего удара уйду, а этим камнем засвечу вам в лоб или в глаз. Этого будет достаточно. Ни уклониться от него, ни отбить вы не успеете и, даже если не вырубитесь и продолжите бой, потеряете пару мгновений на то, чтобы прийти в себя, а мне этого хватит.
- Хороший выход, - одобрил Сигар. - В бою или схватке с наемным убийцей, когда для победы хороши все средства. А в поединке? Вы ведь не умеете фехтовать?
- Профессионально - нет, - ответил Алексей. - В число моих достоинств фехтование не входит. Занимался когда-то в юности шпагой, но недолго. Умею драться ножом и кинжалом и их метать, но и это реально почти не приходилось применять. Если есть пистолет или более серьезное оружие, надобность в чем-то другом возникает редко. К вашему мечнику можно было бы применить удары по ногам, которые в таком бою не применяют и не ждут от противника, но подобное требует очень хорошей подготовки и за месяц не учится. Вы бы лучше объяснили мне, что вам нужно, тогда от меня было бы больше пользы.
- Слушайте, - согласился я и рассказал ему, а заодно и Сигару, о своем замысле.
- Этому выучу без проблем, - пообещал он. - И даже раньше, чем за месяц, потому что у вас хорошо развитое тело. Когда начнем?
- Сейчас уже будет обед, - посмотрев на часы, сказал я. - А после него не попрыгаешь. А завтра у меня поход за оружием, да и других дел полно. Вы пока осваивайтесь, а тренировки начнем послезавтра с утра. Сегодня я вас сведу с капитаном стражи. Походите по дворцу и вокруг него и посмотрите, что можно сделать быстро и простыми средствами, чтобы усилить охрану.
- Где мне можно ходить? - спросил Алексей. - Не сидеть же весь день в комнате.
- Пока можете гулять по коридорам второго этажа и выходить в парк, - разрешил я. - Позже, когда обзаведетесь знакомствами и больше узнаете, сможете ходить в гости. Нравы у местных женщин достаточно свободные, но для вас лучше, если инициатива знакомства будет принадлежать им. Пойдемте, а то придется все есть остывшим.
Дома меня ждал не только обед.
- Эту бумагу тебе принес жрец от Гордоя, сказала Адель, отдавая мне свернутый в трубочку лист. - На словах ничего сказано не было. Не объяснишь, что это?
- Это счастье для двух молодых людей, - объяснил я, развязывая шнурок, которым был обвязан свиток. - А я рассчитываю, что некто Арсен барон Рох в знак благодарности снимет с моих плеч заботу о нашей дружине. Знаешь такого?
- Его все знают, - ответила жена. - В прошлом году он такого натворил, что до зимы только о нем и говорили. А когда Повелитель отказал ему в браке с графиней Старг, я даже плакала! У них, знаешь, какая была любовь?
- Неужели сильнее, чем у нас? - обнимая ее, спросил я. - Или и мне нужно чудить, чтобы ты в это поверила? Так я уже вроде начал.
- Не надо чудить, - вывернулась она из моих рук. - Я и так знаю, что ты меня любишь. Дай сюда лист! Это что же заставило твоего отца изменить решение?
- Не что, а кто, - поправил я ее. - С ним говорил Гордой по моей просьбе. Мне Арсен нужен в роли капитана, но без этой бумаги к нему лучше не приближаться на арбалетный выстрел. А дядя тоже хорош! Сам заинтересован в моей дружине, но за так помогать не хочет. Не забудь, говорит, что за тобой теперь должок!
- Жрецы все такие, - вздохнула Адель. - Давай обедать, пока все не остыло. К Арсену с этим кто поедет, Зарток?
- Зарток, - кивнул я. - Поем и свяжусь с ним, чтобы кого-нибудь прислал за бумагой. А ты готовься к поездке за Эммой. Мы уже утром должны закончить с оружием, поэтому я тебя сразу же и отправлю. Никто не скажет, сколько нам отпущено времени, поэтому ничего нельзя затягивать. Чем сейчас думаешь заняться?
- Должна подойти Лара слушать музыку, - ответила жена, которая заметно расстроилась из-за того, что ее отъезд состоится на день раньше. - А потом доедим халву и попробуем конфеты.
- Как доедим? - не понял я. - Там же ее было пять килограммов!
- А что такое килограмм? - спросила она. - Слово знакомое, но что оно значит...
- Это значит, что я для вас больше сладости не покупаю! - сердито сказал я. - Сахарные наркоманки!
После обеда примчалась сестра, и девушки заняли спальню, посоветовав мне пока где-нибудь погулять. Я и погулял сначала до комнаты Алексея, а потом вместе с ним на первый этаж к капитану Ортаю. Объяснив ему задачу, я оставил с ним майора и вышел в парк, где меня вскоре разыскал гвардейский лейтенант.
- Милорд! Меня направил к вам генерал Марж! Я был старшим в команде, которую отправили за графиней Лирой Барнель. Мы проехали до имения ее отца, но ни в пути, ни в самом имении ее не встретили. По словам ее отца, дочь к ним не приезжала. Обратно мы уже не так спешили и расспрашивали о ней во всех гостевых домах, но даму с ее приметами никто не видел. У меня все!
- Благодарю вас, лейтенант, - сказал я в ответ. - Скорее всего, слух о поездке в имение был ложным. Или она поехала в Дарминию, или ее убили и закопали где-нибудь у дороги. Идите отдыхать, а о результатах вашей поездки я сам сообщу барону Ольту.
Я немного погулял по дорожкам парка, после чего решил, что сегодня лучше обойтись без ужина и раньше лечь спать. А девушки, если они еще не наслушались музыку, пусть отправляются ее слушать к Ларе. В спальне я увидел на столике две пустые коробки из-под конфет и брошенный на кровать плеер. При этом ни девушек, ни моей охраны в комнатах не было.
- Ты сейчас где? - вызвал я Адель.
- Я с твоей сестрой у Герата, - ответила жена. - Ее только что научили русскому. А куда ты дел Алексея?
- Беспорядок в спальне вижу, - не отвечая ей, сердито сказал я. - Зареванную простыню я тоже вижу. Непонятно, почему я увидел незапертые входные двери и отсутствие охраны. Не объяснишь?
- Извини, это все из-за музыки, - начала она оправдываться. - Мы сильно расстроились...
- Я тоже расстроился из-за того, что у меня безответственная жена, - тем же тоном продолжил я. - Сейчас сажаю кого-нибудь из парней в гостиной и ложусь спать. Ужинай сама, а для меня на утро оставь все, что не испортится. И постарайтесь не шуметь: мне завтра очень рано вставать.
Я вызвал Демона, который стал у моих охранников старшим, и приказал, чтобы кто-нибудь из них подежурил в гостиной до прихода жены, а потом закрыл оба окна и завалился спать. Заснуть, применив магию, было нетрудно, а проспать я не боялся. Ночь длилась тринадцать земных часов, а я улегся, когда за окнами еще только начало темнеть. Проснулся я гораздо раньше, чем было нужно, разбудив обхватившую меня жену.
- Иди есть, - не открывая глаз, сказала она. - На столе весь твой ужин. Я его для сохранности обработала магией, так что можешь ничего не бояться. А я пока немного полежу.
Когда я оделся и вышел в гостиную, она уже спала. Хорошо поев, я сложил в сумку одежду и обувь и принялся будить всех, кто еще не проснулся самостоятельно. Через полчаса мы на двух экипажах в сопровождении зевающих гвардейцев выехали из ворот в направлении моего дворца. В пути я связался с Ольтом и поторопил его с приготовлениями, поэтому к нашему приезду он доложил, что все уже готово. Сонный Бродер отправился на приготовленный для него в подвале стул, а мы зашли в незанятые комнаты первого этажа и быстро переоделись. Демон, Гном и Ученый надели рубашки с джинсами, а я и Герат - свои черные костюмы. Когда я увидел, как нервно на черное реагируют работники барона, решил, что это мой последний поход в этой одежде.
- Не теряйте времени, - сказал я магам. - Герат, вы помните вид магазина в Сан-Антонио? Работайте, а я запущу отвлечение внимания, чтобы на появившуюся из воздуха компанию не сбежался смотреть весь город.
Мы возникли совсем рядом с нужным нам магазином. По тротуару в обе стороны шли люди, но на нас, благодаря моей магии, никто не обратил ни малейшего внимания. Магазин занимал половину первого этажа современного многоэтажного здания. Сколько в нем было этажей, никто считать не стал, но явно не меньше тридцати. Я зашел внутрь и осмотрелся. Был уже вечер и чувствовалось, что дело идет к закрытию. Вдоль полок с образцами ходили всего десятка два покупателей или просто любителей посмотреть на оружие и поболтать с продавцами.
- Я могу поговорить с хозяином магазина или его старшим менеджером? - спросил я у заметно уставшего парня, одетого в синий форменный комбинезон.
- А зачем они вам, мистер? - спросил он. - Может быть вам смогу помочь я?
- Хотелось бы увидеться с хозяином, - настойчиво сказал я, делая ему установку на симпатию. - У меня очень большой заказ.
- Сейчас я его позову, - кивнул он. - Но, вообще-то, вы пришли поздновато: мы уже минут через двадцать закрываем. Вряд ли вас успеют обслужить, тем более если заказ большой.
Он ушел в одну из дверей и через пару минут вернулся в сопровождении невысокого полного мужчины лет пятидесяти с редкими слегка рыжеватыми волосами и такого же цвета усами. Было видно, что и хозяин за день устал, но он, в отличие от своего работника, выглядел веселым и довольным жизнью. Очень скоро я убедился, что это не образ для клиентов, а он на самом деле такой.
- Билл Бейкер, - представился он, крепко пожав мне руку. - Сэм сказал, что вы хотите купить весь мой магазин?
- Магазин, Билл, вы можете оставить себе, - улыбнулся я Бейкеру, обрабатывая магией и его. - Меня интересует не он, а его содержимое!
- Вы шутник, мистер... - он вопросительно уставился на меня.
- Простите, забыл представиться, - виновато сказал я. - Борис Войда. Я не американец, а поляк. И я не шучу. Скажите, сколько все это стоит? Все, что у вас в торговом зале и в подвалах?
Если бы не магия, ох и далеко бы он меня послал, несмотря на свой веселый нрав! Но я еще раз обработал его на доброжелательность, пока не беря под контроль, и это сработало.
- С ходу я вам не скажу, - задумался он. - В оптовых ценах будет миллионов на восемь, но в розничных, конечно, больше. Основное у нас как раз в подвале, а это все - витрина!
- Посчитать в розничных ценах сможете? - спросил я. - Сколько это займет времени?
Билл, несмотря на симпатию, заколебался и пришлось взять его под полный контроль.