Устал он не немного, а изрядно, что было видно по шаркающим шагам. Сюда старый маг зашел куда бодрее. Мне он понравился и было немного неудобно из-за того, что старику пришлось идти ко мне, а не наоборот. Надо будет ему это в следующий раз предложить. Едва стихли шаги Зантора, как меня посетил Учитель, да не один, а вместе с наследником. Они что, ждали в гостиной?
- Я должен был понять, что ты не Кирен, - не здороваясь, сказал Герт. - Он бы мне ответил совсем не так, как ты. Или съязвил бы, или посоветовал бы заняться своими делами. И, уж конечно, он не стал бы так над собой издеваться. Я говорил о тебе с отцом. Он не хочет, чтобы хоть кто-то из посторонних узнал, что с младшим принцем произошло несчастье. А чего хочешь ты?
- Прежде всего давайте определимся в наших отношениях, - сказал я. - А потом я буду раскрывать перед вами душу. Мы с Ларой договорились, что и на людях, и между собой общаемся, как брат и сестра. Это было ее предложение, с которым я согласился. Иначе мне будет просто не сыграть свою роль.
- Считай, что и у меня такая же позиция, - кивнул он. - Поступать иначе просто глупо.
- Тогда я вам отвечу, - начал я свою исповедь. - Я не рвался в ваш мир и был вполне счастлив в своем. В отличие от вашего мира, который весь сосредоточен даже не на материке, а на большом острове, мой мир раз в сто больше и в тысячу раз разнообразнее. И у меня было достаточно средств, чтобы пользоваться многими его благами. Было и положение в обществе, которое меня устраивало!
- И все же тебя убили! - сказал Герт.
- Не меня, а твоего брата, - возразил я. - У нас совсем разные миры, а он, не разбираясь и не желая слушать советов моей сестры, стал действовать так, что угробил и себя, и мое тело. С точки зрения жителей моего мира, он был безумцем. А поскольку я там знал много опасных секретов, никто просто не захотел рисковать. Попади он в тело обывателя, и ничего бы не случилось. Его забрали бы для лечения, и ваши маги смогли бы все отыграть назад. А теперь мне просто не оставили выбора. Быть принцем хорошо, но это не моя жизнь. Постараюсь, в чем смогу, заменить вам Кирена и сорвать заговор. Я в этом заинтересован, потому что в случае его успеха тоже попаду под нож. И, кроме того, очень хочется отплатить тем, кто сломал мою жизнь, той же монетой.
- Меня устраивает твой ответ, - кивнул Герт. - Не скажу, чтобы я в последнее время сильно любил Кирена, но ясно, что он пострадал из-за меня, и что ничего еще не закончилось. У нас такие игры обычно не ограничиваются одним ходом, причем перед их началом вербуют кого-нибудь из ближнего окружения. Пока неизвестно, кому можно доверять, а кому - нет, берите расследование в свои руки. А я с помощью Зантора попробую проверить стражу и наших магов.
- Может быть, пока существует опасность, вы возьмете у меня оружие моего мира? - предложил я. - С его помощью даже девушка сможет уложить несколько сильных воинов.
- Вот Ларе и дай, - согласился он. - И сам можешь пользоваться, пока не научился махать мечом. А я себя защищу сам. Сигар, у... Кирена сейчас будет много свободного времени, поэтому организуй так, чтобы он его потратил с толком. Сюда больше таскать железо не нужно, но нетрудно спуститься в тот зал, где тренируются стражники и гвардейцы. Тебе, кстати, тоже не помешает вернуть форму, а заодно поможешь принцу.
- Да, милорд! - поклонился Учитель. - Сегодня же и начнем.
Он вышел, и мы остались вдвоем.
- Немного неожиданный финал, - сказал мне Сигар. - Но я хочу, чтобы ты знал, что я ему рад.
- Я не понял, что вы имели в виду? - спросил я. - Не можете пояснить?
- Ты просто не знаешь Повелителя, - ответил он. - А я рядом с ним уже пятьдесят лет. После всего того, что произошло, он должен был отдать приказ тебя убить, но почему-то этого не сделал, а, наоборот, вызвал Зантора. И после твоего выздоровления фактически даровал тебе положение своего сына. Только я хочу, чтобы ты не заблуждался. Если ты не оправдаешь его надежд, с такой же легкостью можешь всего лишиться, причем вместе с головой.
- А если оправдаю?
- Трудно сказать, - задумался Сигар. - Многое будет зависеть и от его детей. Могу посоветовать, если получится, стать незаменимым. Но для чужака это очень сложно. Нужно будет рвать жилы, причем не дни, а годы.
- Неужели у вас здесь такая бурная жизнь? - спросил я. - Я тут, правда, всего ничего...
- Обычно у нас жизнь, как в стоячем озере, - улыбнулся Сигар. - Или в болоте. Но ведь и там в сильный ветер бывают волны. Смены правления не было полторы сотни лет и, похоже, что кто-то хочет это исправить.
Глава 4
- В тебя Зантор фехтование не закладывал? - спросил Сигар. - Ну раз нет, то нам им пока заниматься бесполезно. Чуть позже сходим потаскать железо. Тех мышц, которые ты себе нарастил за пять дней, все равно будет мало.
- Потаскаем, - согласился я. - Послушайте, Учитель... Я ведь могу вас так называть? Спасибо. Давайте пока просто сядем на кровать и поговорим. Внешне вы очень сильно походите на нас, но некоторые ваши поступки вызывают недоумение. Зантор обещал ответить на мои вопросы, но когда это еще будет...
- И что же тебе непонятно? - спросил Сигар, садясь на край кровати.
- Да хотя бы отношение к моему миру, - начал я. - Оскар сказал, что он ему интересен, но пальцем о палец не ударил, чтобы хоть что-то о нем узнать. Или он это сделал, просто я об этом не знаю?
- Да нет, ты прав, - подтвердил Сигар. - Ничего он не сделал и не собирается делать. И что в этом может быть удивительного? Обычная реакция осторожного мага. Ваш мир не единственный, мы знаем и другие, хоть их и очень мало. В свое время были горячие головы, которые пытались в них проникнуть.
- И что? - спросил я. - И почему в "свое время"? Я правильно понял, что больше таких попыток не делают?
- А зачем? - задал он встречный вопрос. - Только для удовлетворения любопытства? Все прежние попытки окончились очень печально, поэтому единственным миром, который какое-то время использовали, был мир демонов. Да и то, не мы туда шли, а приваживали демонов сюда. Потом и это прекратили. Кстати, один из последних демонов есть в зверинце Повелителя, так что можешь на него полюбоваться. Похож на сая, но в два раза выше, и на теле много шерсти.
- Почему только любопытство, - запротестовал я. - Вот я принес сумку с довольно сильным оружием, а вам это совершенно неинтересно!
- А зачем? - опять спросил он. - Зачем такое оружие, если нам не с кем воевать, а смена власти происходит без больших сражений?
- А соседние материки? - не сдался я. - Твари...
- А зачем? - в третий раз спросил Сигар. - Во-первых, даже наш, как ты выразился, остров еще очень слабо заселен, а во-вторых, для изготовления твоего оружия наверняка нужно столько всего...
- Можно не делать самим... - перебил я его.
- Ну да, - кивнул он. - Например, покупать в вашем мире. Только материки огромные, чудовищ на них без счету, а вот золото в казне счет имеет. Влезть на соседние земли и целиком попасть в зависимость от поставок оружия? Дорого, хлопотно и никому не нужно. Пойми, никто не хочет чужого влияния. Кроме того, нас повсюду встречали оружием, а для сая высшей ценностью является его длинная жизнь. Ею можно пожертвовать, защищая Повелителя, свой дом и близких. Отдавать жизни из-за любопытства или чужих диковин никто не будет!
- Так уж и никто? - не поверил я.
- Во всяком случае, таких будет очень немного, - поправился он. - Сумасшедшие были всегда.
- У нас есть много всего, помимо оружия, - сказал я. - Но вы правы: все это так или иначе повлияет на вашу жизнь. Только так ли плохо это влияние?
- А как ты можешь судить, если совсем не знаешь нашей жизни? - парировал он. - Давай мы пока отставим эту тему и вернемся к ней позднее, если у тебя еще будет желание ее обсуждать.
- Хорошо, - согласился я. - Расскажите хоть в двух словах о вашей науке, а то Лара начала хвастаться столичным Университетом, а я о нем пока знаю только то, что он есть.
- И куда ты так торопишься? - мотнул он головой. - Все это тебе должен дать Зантор. Ну ладно, расскажу, но только в двух словах. Свои Университет есть не только у нас, но и у герцогов, причем все они поддерживают между собой связи, в которые высшее дворянство традиционно не вмешиваются. В каждом из Университетов имеются два отделения: искусств и натуральных наук. Учат везде одинаково, и разница между Университетами только в числе студентов. Наш, кстати, самый большой.
- Об искусстве рассказывать не нужно, - прервал я его. - Расскажите, что там с наукой.
- А что о ней рассказывать? - пренебрежительно сказал Сигар. - Я понял, что тебя интересует. Понимаешь, у нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти все уже давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Но в тканях еще используется магия, поэтому стараются, чтобы у части студентов были к ней хоть какие-то способности. Остального я уже и не помню. Ах да, еще учат архитекторов, но их набирают не каждый год.
- Об искусстве рассказывать не нужно, - прервал я его. - Расскажите, что там с наукой.
- А что о ней рассказывать? - пренебрежительно сказал Сигар. - Я понял, что тебя интересует. Понимаешь, у нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти все уже давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Но в тканях еще используется магия, поэтому стараются, чтобы у части студентов были к ней хоть какие-то способности. Остального я уже и не помню. Ах да, еще учат архитекторов, но их набирают не каждый год.
- А почему не учат врачей? Из-за магов?
- Все дворянство лечат маги, а у простонародья есть и маги из тех, кто послабее, и твои врачи. Только их сами врачи и учат. Берут себе учеников и гоняют их лет двадцать, а потом выучат за полгода и набирают других. Может быть, уже хватит? Или ты просто не хочешь заниматься с гантелями?
- Пошли, - сказал я, поднимаясь с кровати. - До обеда еще два часа, так что позаниматься успеем.
Чтобы не возвращаться к этому потом, скажу, что в местном часе было сто минут, а в минуте - сто секунд или мигов, равных интервалу между ударами сердца. Сутки длились двадцать часов, а в году было триста тридцать шесть дней с теми же сезонами, что и у нас. Месяцы названий не имели и на что-то вроде недель не разбивались. В каждом сезоне было по три месяца продолжительностью в двадцать восемь дней. Сегодня, судя по второму циферблату часов, был пятнадцатый день второго месяца лета. Я поначалу удивился часам с календарем, посчитав такое устройство излишне сложным, но Лара, когда я ее спросил, засмеялась и сказала, что стрелку календаря каждый день вручную переводит убирающая в моей спальне служанка.
Зал для тренировок находился на первом этаже как раз под моими комнатами, поэтому долго ходить не пришлось. Гвардейцы здесь занимались редко, потому что у них были свои казармы и помещение для тренировок, а большинство стражников прекрасно владели оружием и в зале появлялись лишь время от времени размяться. Сейчас он был абсолютно пуст. Размерами это помещение напоминало школьный спортивный зал, хорошо освещалось через шесть больших окон и имело обычные деревянные полы. Я подошел к стойкам с тренировочным оружием, вытащил один из мечей и для пробы помахал им перед собой.
- Осторожно! - предупредил меня Сигар. - Не отруби себе ненароком чего-нибудь. Рано тебе пока браться за меч, тем более такой.
- А в чем разница? - спросил я.
- В правой стойке затупленное оружие, - пояснил он. - А в той, из которой ты взял меч, - боевое. А тебе поначалу вообще придется заниматься деревянным. Их здесь сейчас нет, потому что нет новичков. Ладно, положи на место меч и пошли к гантелям. И снимай одежду, а то все сразу промокнет. Скорее бы осень, а то уже достала эта жара.
- А если сходить искупаться в проливе? - предложил я. - Ромар же стоит на берегу.
- Можно, но хлопотно, - ответил он, выбирая гантели. - В порту вонь и грязь, поэтому там никто не купается, да и опасно из-за якорей и цепей. Это нужно брать экипаж и охрану и ехать чуть ли не целый час туда, где хорошие пляжи. Ездим, но редко.
- Скучные вы люди! - высказал я свое отношение к эльфам. - Океан под боком, а ему лень потратить час! Предложу Ларе и, если захочет, съездим вместе. Не беспокойся: охрану возьмем. В чем здесь купаются?
- Ни в чем, - ответил он. - Купаться голым в проливе это нормально. Если вы поедете, пожалуй, и я съезжу вместе с вами.
- Сигар, а зачем вам два дворца, если и один наполовину пустой?
- Традиция, - мотнул он головой. - К тому же осенью на побережье очень сильные ветра, а южный дворец меньше продувается, поэтому перебираемся туда. Есть и еще одна причина. Три дня в году, начиная с первого дня первого месяца зимы, к нам на праздник съедется все высшее дворянство.
- И не боятся? - спросил я.
- Нечего им бояться, - ответил Сигар. - Нарушившим обычаи будут плевать вслед все саи. Все, заканчивай треп! И сам не занимаешься, и мне мешаешь.
Мы прекратили разговоры и начали выполнять упражнения с гантелями, пока оба полностью не выложились.
- Да, сильно я сдал, - признался Сигар. - Спокойная жизнь расслабляет. Последний раз я сюда приходил с полгода назад, поэтому теперь придется выкладываться. Все, на сегодня хватит, иначе завтра придется идти за помощью к магу.
- А что вы сами можете, как маг? - спросил я.
- Какой я маг! - махнул он рукой. - Такие способности, как у меня, есть у всех саев. Могу, например, убрать головную боль или оказать первую помощь. Еще мысленно связываюсь с другими и умею ставить защиту от подчинения.
- У меня и этого нет, - сказал я. - Интересно, почему?
- Кто тебе сказал такую глупость? - поинтересовался он. - Я имею в виду твои способности.
- По-моему, Лара.
- Ты ее, наверное, неправильно понял, - сказал Сигар. - У Кирена были такие же способности, как и у большинства других. Но даже их, чтобы можно было пользоваться, нужно развивать, а он этого делать не стал.
- Лодырь, - высказался я о принце.
- Тут другое, - поморщился он. - Лень у него была, как и у любого другого, а вот желания с ней бороться отсутствовало напрочь. Понимаешь, у нас быть вторым сыном вельможи не так легко. В основном все внимание уделяется наследнику. Его обучают всему тому, что ему положено знать и уметь, охраняют и постепенно привлекают к управлению землями. Лучшая невеста тоже достанется ему. Младшему не приходится рассчитывать на то, что в его положении что-то изменится. Наследники гибнут редко и еще реже впадают в немилость и отлучаются от наследства. Это не значит, что на младшем будут во всем экономить, но молодые очень честолюбивы, а такому нелегко прожить всю жизнь в тени брата. Хорошо, если он займется магией, искусством или еще чем. Кирен для себя ничего не нашел, поэтому на все махнул рукой. Это не лень, это безразличие.
- Неужели отец не мог ему помочь? - спросил я. - Это ведь родной сын!
- Я же говорил, что ты не знаешь Повелителя, - сказал Сигар. - Давай оставим эту тему. Ты сейчас чем думаешь заняться?
- Искупаюсь в ванной и до ужина отдохну, - ответил я. - А потом даже не знаю. Может быть, соберемся после ужина и поговорим о заговоре? Расскажешь, что успели сделать, а потом подумаем вместе.
- Оружие покажешь? - спросил он. - Тогда приду. Я почти ничего не успел сделать, но хотя бы расскажу тебе то, что знаю сам.
После ужина он пришел не один, а вместе с Ларой. Я к его приходу принес в свою спальню весь земной арсенал и разложил свое богатство на брезентовой сумке.
- Что это за сумка? - спросила Лара, протянув руку к сумочке Тани.
- Дамская сумка, - пояснил я. - Такие с собой носят женщины, которые таскают в них разную мелочевку. Открывается застежка, а там внутри несколько отделений на застежках-молниях. Тут у меня очки...
- Сколько разных! - завладела очками принцесса. - А мне дал только одни!
- Возьми еще одни, - разрешил я. - Так, что у нее здесь в отделениях? Расческа и губная помада. Это тоже можешь взять. Вот так открываешь и можешь красить губы. Но я бы не советовал: они у тебя и так красивые без всякой химии.
- А зачем тебе эта сумка? - спросила Лара. - Ты же не будешь больше играть роль женщины? Тогда отдай ее мне.
- Да, пожалуйста, - ответил я, поймал себя на том, что хочу пожать плечами, и мотнул головой. - Только она немного запачкалась.
- Ты чего какой-то дерганный? - спросил Сигар. - Перезанимался?
- Репетирую ваши жесты, - ответил я. - Ладно, с бусами закончили, перейдем к оружию.
- У тебя и бусы есть? - оживилась Лара.
- Нет у меня бус, - ответил я. - Просто неудачно пошутил, а смысл шутки долго объяснять. Давайте я вам лучше объясню принцип действия нашего оружия.
Я им все рассказал, разобрав для наглядности беретту, которую хорошо знал.
- Из этого пистолета с расстояния двадцати шагов я в считанные мгновения выведу из строя пятнадцать бойцов, - сказал я, показывая разряженным пистолетом, как я это буду делать. - А из того, который я хочу отдать Ларе, она сможет застрелить семнадцать воинов. А если успеет произвести перезарядку, то убьет еще столько же.
- Давай сюда! - сразу же протянула она руку.
- Какая ты быстрая, - сказал я, убирая "Грач" в брезентовую сумку. - Сначала я тебя научу всем правилам обращения, потом несколько раз выстрелишь и только после этого получишь оружие. Мне еще не хватало, чтобы ты по неосторожности убила себя или кого-нибудь другого. Это, моя дорогая, не игрушки!
- Это правильно, - одобрил Сигар. - Если соберемся купаться, можно будет выбрать безлюдную бухту и опробовать, как они стреляют.
- Учитель, как я тебя люблю! - Лара вскочила с коленей и поцеловала Сигара в щеку. - Половина лета прошла, а мы так и не выбрались к проливу. Давайте поедем завтра?
- Это не я, это Кирен предложил, - посмеиваясь, сказал Сигар. - Его и целуй, только, как и меня, в щеку. Ладно, если с оружием закончили, давайте поговорим о заговоре.