— Да.
— Зря. Я же с тобой здесь. Так что не бойся ничего.
— Ладно.
Витя с облегчением вздохнул и улыбнулся Арине.
— Пойдём, — сказал он, кивая на дверь, — мы тут последние остались.
Глядя себе под ноги, Арина резко зашагала к выходу.
— Я на улицу, — проговорила она.
— Я с тобой. — Витя не отставал.
В этот момент со стола с громким звоном упала ложка, которая до этого, прилипнув к размазанной картошке пюре, балансировала на самом его краю. Арина с ужасом вскрикнула, обернувшись на этот звук. И бросилась бежать.
— Да что же это такое?! — затормозив возле умывальников, всхлипнула она. — Истерика у меня, что ли? Я ведь вчера почти не боялась, когда в спортзал мы заходили на крыс смотреть. А тут…
— Потому что там, в спортзале, крыс не было, — резонно заметил Витя. — Брониславович их всех потравил и выкинул.
— А если бы увидела, то… Опозорилась бы перед всеми? Я ведь ни хомячков, ни морских свинок не боюсь. И пауков не боюсь тоже… А крыс и мышей — да… Витя, не говори никому, что я их боюсь, ладно? Подтверди, пожалуйста, что не проболтаешься!
— Конечно, — ответил Витя. — А крыс я всех загашу, если попадутся. Ты их даже не заметишь. Ну, пойдём.
— Да ноги же дрожат. И руки… — Арина наклонилась над краном, открыла воду, трясущейся рукой умыла лицо.
И только после этого двинулась к выходу, где стояли учителя и уже грозно кричали, чтобы Витя и Арина поторапливались.
— И никто их не заметит. — С этими словами Витя одной рукой обнял Арину, а другой крепко сжал её ладошки, которые она сложила в тугой замок. — На улицу, говоришь?
— Ага.
Они вышли из столовой и, игнорируя звонок на урок и призывы учителей соблюдать спокойствие и приступить к занятиям, отправились на улицу.
— Экстремалы! — увидев, как обнявшиеся Арина и Витя покидают здание школы, уважительно хмыкнул какой-то старшеклассник.
Пётр Брониславович, узнав о пробежке крыс по столовой, тут же пришёл к директору с повинной. Овчарка и завуч по воспитательной работе присутствовали при их разговоре. И вскоре вся школа знала, откуда именно бегут крысы и кто виноват в том, что они появились в практически образцовом учебном заведении. Бедного Петра Брониславовича быстро заклеймили позором.
После обеда у седьмого «В» прошёл урок истории, а затем физкультура, которая была сегодня последним уроком. Поэтому, когда весь седьмой «В» собрался у раздевалок, косясь на закрытую дверь столовой, Пётр Брониславович подошёл к своим питомцам и с грустным видом велел отправляться на улицу и начинать разминаться. А он, мол, сейчас подойдёт.
— Вы с крысами идёте бороться? — шёпотом спросила Арина Балованцева, видя, что учитель развернулся и направился куда-то.
К Арине уже вернулся её прежний вид. Прогуляв урок истории, она успокоилась, пришла в себя. Никто бы не подумал, что какие-то полтора часа назад она была насмерть перепугана тремя мелкими хвостатыми тварями. Тем более что Витя, который поклялся уничтожать всех крыс, если только те появятся возле Арины, всегда был рядом с ней.
— Какое там с крысами… — махнул рукой Пётр Брониславович и печально вздохнул. — С ними пока некогда. Спортзал я запер, может, они оттуда не вырвутся. А иду я бороться с учениками восьмого «Г». Знаете такой?
Класс загудел. Многим ребятам частенько доставалось от агрессивно настроенных тамошних ученичков.
— Ну так вот, вообще-то я от вас должен уйти и взять у них классное руководство, — обводя прощальным взглядом своих гавриков, проговорил Пётр Брониславович. — Сейчас иду их усмирять. Они не хотят учиться, бунт в кабинете истории подняли. Говорят, крыс боятся…
— А как же мы? Без вас? — раздалось девятнадцать голосов. Столько народу было в седьмом «В».
— А вы… К вам… А! — махнул рукой Пётр Брониславович. — Короче, шагом марш на улицу. Урок уже идёт! Я скоро к вам присоединюсь.
Решительными шагами Пётр Брониславович направился к лестнице и скрылся из поля зрения.
Арина, как и весь седьмой «В», молча стояла и обдумывала то, что сейчас произошло. Пётр Брониславович попал в неприятную историю, с ним обходятся явно несправедливо, поэтому нужно обязательно что-то придумать, чтобы помочь ему…
Из-за закрытой двери столовой слышался шум, звон кастрюль и громкие крики. Там, по всей вероятности, разбирались с крысами. Но Арина даже и не думала о крысах и об угрозе, которую они представляют….
— Слушайте, да как же мы без Брониславовича будем? — громко спросила она у своих одноклассников. — Он же такой хороший!
— Родной наш… — тут же всхлипнула добрая Зоя Редькина.
— А кого нам вместо Брониславовича дадут? — продолжала Арина, глядя на свой затихший класс. — Сейчас у восьмого «Г» классным руководителем Сырник. Прикиньте, если нам этого Сырника перекинут… Что нам тогда делать?
— Что делать? — удивился Костя Шибай. — Чморить его будем, как и раньше.
— А оно нам надо? — сказала Арина. — Слушайте, нужно отстоять нашего Брониславовича.
И седьмой «В» поддержал её.
— Не отдавать Брониславовича! — раздалось несколько голосов.
— Надо к директору пойти!
— Что это ещё за беспредел? Надо у нас спрашивать, хотим мы Брониславовича отдавать или не хотим!
— Тогда слушайте, что я придумала, — решительно заявила Арина, подзывая всех к себе.
И седьмой «В», вместо того чтобы идти на улицу заниматься физкультурой, собрался в кружок. Ребята несколько минут шептались, а потом, подхватив свои рюкзаки и портфели, уверенными шагами направились к кабинету директора.
Глава VIII Пикет
— А это что же такое? — всплеснул руками директор школы, открывая дверь и выходя из своего кабинета.
Шёл шестой урок. В школе было тихо, волнение, связанное с появлением крыс в столовой, немного улеглось. А возле директорского кабинета на полу сидел в полном составе седьмой «В» класс.
— Так что это такое? — повторил директор, поднимая очки и тщательно приглядываясь к сидящим на полу мальчикам и девочкам.
— Это пикет, — ответила ему девочка с тёмно-пепельными волосами, постриженными в короткое «каре». Директор не помнил её фамилии, помнил лишь, что она пришла в школу новенькой в самом начале этого года.
— Что значит пикет?
— Мы пикетируем ваш кабинет, бойкотируем уроки и выдвигаем свои требования, — вновь заявила девочка с «каре».
— Вот это да! — удивился директор.
Его ждали неотложные и чрезвычайно важные дела. В школу была срочно вызвана санэпидстанция для борьбы с нашествием крыс. И она должна была прибыть с минуты на минуту. Поэтому директору необходимо было её встретить и дать соответствующие инструкции. А тут ещё пикет какой-то…
— Мы требуем, чтобы нашего классного руководителя Петра Брониславовича Грженержевского не отдавали в другой класс! — звонко отчеканила девочка-руководитель.
— Мы хотим, чтоб он остался с нами! — добавила рыженькая Зоя Редькина.
— Да, почему нас не спросили? — на разные голоса понеслось по гулкому коридору.
— Нам с ним хорошо!
— А восьмой «Г» и без него обойдётся!
— Наш Пётр Брониславович!
— Наш!
— Наш!
Директор на минуту растерялся, но быстро всё понял и взял себя в руки.
— А ну-ка быстренько на урок давайте! Ишь, что придумали! — нахмурив брови, заявил он.
Но никто не поднялся с места.
— Я кому сказал! Какой у вас там урок?
— Верните Петра Брониславовича!
— На урок, я сказал.
— Сначала выполните, пожалуйста, наши требования, — твёрдо сказала Арина. — А если не выполните, мы так и будем тут сидеть. И даже голодовку объявим.
— Чтобы у нас не забирали нашего Петра Брониславовича, — добавил Витя Рындин.
И тут добродушный директор разозлился.
— Какого вам ещё Петра Брониславовича? — произнёс он, уперев руки в бока. — Это того, у которого в классе вот такая дисциплина, что ученики вместо занятий у директора под дверью сидят?
— Это единственный эффективный способ, — заявила Арина Балованцева. — Иначе вы бы вообще нас слушать не стали.
Директор на миг смутился, сначала кивнул, но затем помотал головой в знак отрицания. И продолжил:
— И чего вы хотите добиться? Чтобы у вас Пётр Брониславович остался классным руководителем?
— Да! Да!
— Пётр Брониславович? Тот самый Пётр Брониславович, который развёл целый спортзал крыс, вовремя мне об этом не доложил — и теперь школа под угрозой эпидемии крысиных болезней? Да он не то что классного руководства недостоин, его вообще нужно уволить за такую халатность! Да! Всё, некогда мне с вами разговаривать! Немедленно поднимайтесь и идите на занятия!
— Ни за что!
— Выполните наши требования!
— Ни за что!
— Выполните наши требования!
— Нельзя Петра Брониславовича увольнять!
— Это самоуправство!
— Произвол!
Директор схватился за голову.
— Я вам покажу произвол!
Он хотел ещё что-то добавить, но тут весь класс вскочил с пола и окружил директора плотным кольцом.
— Послушайте, Михаил Афанасьевич, — заговорила Арина Балованцева, поднявшись с двух сумок (своего ранца и Витиного рюкзака), на которые уселась на всякий случай — чтобы, увидев пробегающую крысу, оказаться в безопасности, не завопить и не испортить таким образом всю операцию. — Давайте договоримся. Ведь у нас очень простое условие. Мы хотим, чтобы Пётр Брониславович остался у нас классным руководителем. И к тому же, поверьте, он совсем не виноват в том, что крысы в школу рвутся.
— Ха, не виноват! — фыркнул директор.
— Пообещайте нам, пожалуйста, что, если Пётр Брониславович остановит крысиное нашествие, он останется с нами, — поспешно проговорила Арина, потому что Витя Рындин взглядом указал ей на Овчарку, которая на всех парах неслась к ним по коридору.
Директор тоже увидел Екатерину Александровну. И понял, что, видимо, санэпидстанция уже приехала. Он хотел броситься навстречу Екатерине Александровне и расспросить её обо всём, но вокруг него стояли дети с такими решительными лицами, что деваться бедному директору было некуда.
— Пообещайте! — не отводя от него взгляда, говорила Арина.
— Пётр Брониславович изгонит всех крыс! — воскликнул Антоша Мыльченко. — Честное благородное слово!
— Вы только пообещайте, что за это оставите его у нас, не будете в восьмой «Г» переводить!
— Вот и все наши условия!
— Вы согласны? — Арина посмотрела на директора так пронзительно, что он сдался.
— Согласен, согласен, — махнув рукой, сказал он. — Только не мешайте мне сейчас! Что ж за дети-то такие!
— И пускай это останется тайной, — добавила Арина, видя, что директор побеждён. — Пусть Пётр Брониславович не знает о нашем соглашении. Можно?
— Можно, — устало кивнул директор.
— А тогда подпишитесь, пожалуйста, вот здесь, — с этими словами Арина протянула директору школы тетрадный листок с какой-то надписью и ручку. — Раз вы согласны.
Директор взял ручку и поставил свою подпись под текстом, где он успел увидеть слова «…выгонит из школы крыс», «обещаю», «оставить в седьмом «В» классным руководителем»…
— Это ещё что тут такое? — Расшвыривая ребят в разные стороны, в толпу, окружившую директора, ворвалась учительница математики Овчарка. — Да как вы смеете? Кто разрешил? Почему не на уроке?
— Вот теперь идём, — спокойно ответила Арина. — Спасибо. Мы верим вам, Михаил Афанасьевич.
— Что такое? — гавкнула Овчарка вслед удаляющимся ребятам. — Кто разрешил верить директору?
— А почему же нам не верить? — обернувшись, спросила Арина. — Это ведь наш директор.
— Молчать! Не сметь! — Екатерина Александровна разошлась не на шутку и ринулась вслед за Ариной, чтобы схватить её и проучить как следует.
Но директор остановил её:
— Подождите. Мы уже во всём разобрались. Приехала санэпидстанция?
— Да! Да!
— Так пойдёмте скорее.
Директор в сопровождении пыхтящей и покрасневшей от гнева Овчарки отправился вперёд по коридору, а седьмой «В» поспешил в физкультурную раздевалку.
Навстречу ребятам из кабинета истории вышел Пётр Брониславович, только что выигравший неравный бой с разбушевавшейся стихией неуправляемого восьмого «Г» класса.
— Это ещё что за марш-бросок по коридорам? — удивился он, не успев даже перевести дух. — Я вам куда сказал идти?
— Пётр Брониславович, мы вас почти отстояли! — радостно воскликнула наивная Редькина. — Вы остаётесь с нами! А то вас уволить хотели!
— Кто? — Пётр Брониславович остолбенел. — Как это — уволить? За что? Уже?
Витя Рындин не выдержал и незаметно отвесил Редькиной вразумляющий пинок.
— То есть не вас уволить… — тут же попыталась исправить свою оплошность Редькина.
— Вернее, не уволить, а от нас в восьмой «Г» перевести! — выкрутилась Арина Балованцева. — Мы хотим с вами остаться!
— А ну-ка на физкультуру! — Пётр Брониславович замахал на своих учеников руками. — Ишь, слоняются тут по коридорам. Только я о них хорошо сказал, как тут же вот что! С вами ещё приходится бороться. Нет уж, дудки. Мне мышей этих хватает. И монстров из восьмого «Г».
— Нет, мы смирные, мы уже побежали! — заглянув в лицо Петру Брониславовичу, проговорила Зоя Редькина, которая не переставала переживать, что сказала своему гонимому классному руководителю то, что не нужно было говорить.
И вслед за остальными дунула к раздевалке.
До конца урока оставалось меньше двадцати минут…
Этот урок был сегодня у седьмого «В» последним. Моментально переодевшись и схватив свой ранец, Арина Балованцева вылетела из школы. На выходе она увидела, что малыши, которые учатся во вторую смену, толпятся на улице. И некоторые уже разворачивают лыжи, явно направляясь по домам. Те, у кого только что закончились уроки, грустно наблюдали эту картину.
— Везуха же второй смене! — раздались завистливые голоса. — У них уроки отменили! Они сегодня не учатся!
— Школу закрывают! Крыс гонять. Ура! — слышалось со всех сторон.
Первые несколько минут седьмой «В» радовался вместе со всеми. Веселилась и Арина. Но быстро вспомнила о том, какой ценой у них должен остаться классным руководителем Пётр Брониславович. Остановившись посреди толпы, она пристально смотрела на Антошу, который бодро крутился, радуясь вместе со всеми. И думала. Нужно было что-то предпринять. Противные крысы, несчастный Пётр Брониславович…
— Что делать, Вить? — наконец спросила она у Рындина, который отделился от группы мальчишек и подошёл к ней.
— Да, здорово, конечно, что школу закрыли, — почесав затылок, проговорил он. — Но это осложняет задачу. Ведь надо туда пробраться. А как?
— Пойдём в сторонку отойдём и подумаем, а то тут все носятся, как мамонты, — Арина кивнула в сторону спортивной площадки.
Зоя Редькина направилась за ними. Антоша Мыльченко последовал туда же. Постепенно все ребята радостно разошлись по домам. Пригревало тёплое солнышко. Арина, Витя и Зоя Редькина расселись на спортивных снарядах. Антон встал поодаль, придав своему лицу выражение как можно более независимое.
— Действительно, дело сложное, — сказала Арина Балованцева. — Попал наш Пётр Брониславович. Нам нужно в первую очередь выяснить, откуда эти крысы в спортзал бегут. Подумайте, ведь странно как-то — просто так крысы в школу не будут рваться. Им что-то у нас надо.
— Ясно что — пожрать! — усмехнулся Витя.
— Если бы так, — покачала головой Арина, — тогда бы они со столовой начали. А эти гады в первую очередь сожрали несъедобные маты. И только через неделю в столовую побежали. А обычно животные быстро ориентируются, где вкусную жрачку дают.
— Тогда этим крысам, получается, всё равно, что грызть… — произнёс в задумчивости Витя. — Всё просто! Крысы бегут оттуда, где у них ходы есть!
— И ещё очень подозрительная вещь. — Арина подняла палец кверху. — Что за тётка приходила к Брониславовичу крыс травить? Если ни он, ни руководство никого не вызывали? С какого перепуга её принесло?
— Бизнес у неё, может, такой, — робко предположила Редькина. — Кто чем занимается, а она крыс за деньги травит. Как узнает, где крысы водятся, сразу туда. Типа платите деньги, изведу ваших грызунов в один момент.
— Может, и бизнес… — с сомнением протянула Арина. — Но как она узнала, если Брониславович никому не успел сказать? Он же говорит, что крысаков заметил в понедельник, а ещё в субботу никого там не было.
— И в воскресенье никто, по идее, не должен был в спортзал заходить, — подхватил её мысль Витя. — Тёткой нужно вплотную заняться. Гуманоид, скажи, ты помнишь, как она, эта тётка, выглядела?
Антон Мыльченко вышел на середину, оглядел собравшихся и с достоинством кивнул.
— У меня профессиональная писательская память на лица, — заявил он. — Помню всё, как свои пять пальцев.
— Ну смотри. — Арина слезла с бревна. — Ты должен будешь её опознать. И не ошибиться. Вон, видите, машина какая-то у входа в школу стоит? Это, наверно, санэпидемстанция приехала. Антоша, пойдём-ка с тобой постоим около неё, подождём.
— И чего? — не понял Антоша.
— Как начнут все эти крысиные отравители из школы выходить, так ты будешь их внимательно рассматривать. И если тётку эту узнаешь, сразу нам дашь знать, — пояснила Арина.
— А, — догадался Антоша, — понял! Если она будет среди них, значит, можно считать, что она настоящая государственная крысиная отравительница.
— А если нет, значит… — Витя с сомнением покачал головой. — Да ничего это не значит. Может, она там работает, но просто не приехала сейчас в нашу школу. Вдруг её просто отправили другой объект отравлять. Разве такого не может быть?