– Я надеюсь, ты не станешь ревновать к маленькому ребенку, у которого нет родителей.
Я обернулась к ней, недовольно сморщившись, и вошла в комнату. Услышав шаги, Марк поднял глаза и удивился.
– Дженни? Что ты здесь делаешь? – спросил он, привстав с пола.
– Нам надо поговорить, – ответила я недовольным голосом.
– Давай не здесь? – попросил Марк.
– Хорошо, – кивнула я, от неловкости засунув руки в карманы джинс.
– Лия, я хочу тебя познакомить с этой прекрасной девушкой, – произнёс Марк и подвел ребенка ближе ко мне.
– Лия, это Дженни, моя супруга, – произнёс Марк недрогнувшим голосом. Услышав эти слова, я сильно удивилась и посмотрела на него. Марк подмигнул мне: мол, всё хорошо.
Я наклонилась к девочке и протянула свою руку.
– Рада знакомству, – добавила я.
Слегка надув губы, Лия протянула свою ладонь, пожала её и выбежала из комнаты в коридор, ничего не говоря.
– Я что-то сделала не так? – спросила озабоченно Дженни, посмотрев на Эми.
Женщина пожала плечами, посмотрев на Роуз.
– Девочке тяжело расти без родителей, поэтому она трудно переносит новые знакомства. Вы уж не обижайтесь на неё, – попросила Роуз. – Я пойду, отыщу её и приведу, – сказала девушка и покинула нас.
– Я помогу, – напросился Марк, встал с пола и пошел за ней.
Мы с Эми остались на месте, я прошла дальше в комнату и осмотрела её. Вся комната была переполнена различными игрушками. На стенах висели различные листки с рисунками детей, слева от входа в комнату стояла большая детская стенка-кровать, а возле неё – несколько табуреток.
– Кем Лия приходится Роуз? – спросила я, рассматривая комнату.
Эми стояла на пороге комнаты, опираясь спиной о дверной косяк, сложив руки на груди, женщина смотрела вдаль коридора, куда ушли Марк и Роуз.
– Никем, просто воспитатель, – ответила Эми. – А что?
– Мне показалось, что они близки с девочкой, Роуз так понимает её.
– Хм… Ну конечно! Кому как не Роуз известны все тяготы одиночества, – недовольным тоном ответила Эми.
– В смысле? – переспросила Дженни, подойдя ближе к ней.
– У Роуз до того, как она попала сюда, была очень тяжелая жизнь. Её родные родители погибли в автокатастрофе, когда девочке было всего семь месяцев. Родная тётя, сестра её матери, отказалась взять малышку, и Роуз передали в приют, а в приюте, как ты понимаешь, не бывает всё гладко да сладко. Они дотянули малышку до полутора лет и отдали в первую семью. На первый взгляд семья показалась хорошей, они и впрямь заботились о ней как подобает, но когда испытательный срок для возврата малышки закончился, они начали издеваться над ней: заставляли, как раба делать что угодно, закрывали беззащитного ребенка в подвале, как собаку, держали на цепи, чтобы она никому не смогла пожаловаться. Тот подвал находился под домом, и девочка, каким-то немыслимым чудом смогла из последних сил вырыть яму, протиснуться в неё и сбежать.
Наутро полиция арестовала ту ужасную семью, а маленькую трёхлетнюю Роуз вернули обратно в приют, но не сразу, спустя десяток курсов с психологом. Врач смог научить её вновь не бояться людей. Спустя время предложения об её удочерении просматривали в очень строгом порядке. Каждого опекуна тщательно обследовали психологи, различные врачи, полиция, но все запросы Роуз отклоняла. Однажды во время прогулки возле детского дома на очередной просмотр пришла молодая пара. Им хотелось удочерить ребенка, но не грудного, чуть постарше.
Роуз заметила их, и они сразу обратили на девочку внимание. На следующий же день они подали документы на её удочерение. Эта семья была достаточно состоятельная, и им удалось всё оформить быстро, да и сама девочка хотела этого. Попав в новую семью, поначалу Роуз испытывала жуткий страх: вдруг они плохие и снова будут обижать её, но этого не случилось. Спустя время девочка привыкла к ним, да и они вроде как отвечали добротой и лаской. Однажды приемный отец Роуз пришел домой позже обычного, в дупель пьяный. Ни слова ни говоря, он поднялся наверх, а девочка и её приёмная мать Саманта сидели в гостиной у камина, в ожидании отца, а он даже не обратил на них внимания.
Так он и начал спиваться, позже выяснилось, что его кинули в бизнесе родные и близкие друзья. По ошибке и глупому доверию он подписал документы о передаче крупного мясного завода его партнеру, и назад уже ничего не вернуть. Его ободрали до копейки. Ричард – приемный отец Роуз – потратил все сбереженные средства на суды, чтобы вернуть хоть какую-то долю бизнеса, но все безрезультатно. Денег в семье становилось все меньше, а простым рабочим он трудиться не хотел и сидел дома, продавая различные вещи и тут же пропивая деньги. Саманта не могла идти работать, так как боялась оставлять ребенка с пьяным мужем. В итоге скопилось много долгов за жилье и свет. Квартира в элитном районе стала им не по карману. Продав шикарный дом, они оплатили все долги, и осталось немного на жизнь, но от безысходности Саманта начала периодически выпивать вместе с мужем. Тех денег, что даёт государство для удочеренных или усыновленных детей, им стало не хватать, тогда Ричард и начал придираться к бедной девочке: ты не так сидишь, стоишь, то это сделай, то иди, работай!..
– Ребенку 6 лет! – вскрикнула Эми, взмахнув руками. – Сначала Саманта защищала малышку, а потом тоже стала оговаривать. Алкоголь с людьми делает странные вещи, порой даже очень плохие, – добавила Эми со слезами, слегка приподняв голову.
– И что потом? – спросила я с волнением.
– Позже, – резко ответила Эми, сменив грусть на фальшивую улыбку.
В коридоре показались трое, Лия шла впереди, держа что-то в руке, а Марк и Роуз – немного позади.
– Всё хорошо? – спросила Эми.
Марк кивнул, молча улыбаясь.
Лия подошла ко мне и что-то протянула, держа в закрытой ладошке:
– Это вам…
– Что это? – спросила я, сев перед ней на колени, вглядываясь в сжатый, маленький кулачок.
Лия разжала руку, и в мою ладонь упала фишка зеленого цвета с белым ободком по краям и черной меткой в середине.
– Фишка? – переспросила я, слегка наморщив брови.
Лия поджала губы и кивнула головой.
Я осмотрела фишку со всех сторон.
– Красивая, – произнесла я, мило улыбнувшись.
– Это не просто фишка, да, Лия? – спросил Марк, подойдя ближе к девочке, сев на одно колено возле неё.
– Да, – кивнула девочка. – Она исполняет самые заветные желания.
– Ух, ты… Дорогое удовольствие, и ты отдашь её мне? – спрашивала я, вглядываясь в глаза ребенку.
– Да, она мне больше не нужна, – ответила Лия.
– Неужели закончились все твои желания? – переспросила Дженни с удивлением, взяв Лию за руку.
– Мне не нужны все, только одно, и оно уже исполнилось, – ответила кроха, взяв Марка за руку. – Давайте играть? – потянула нас Лия к игрушкам.
Услышав слова ребенка, Эми и Роуз переглянулись, мило улыбаясь.
В конце коридора были слышны разговоры, смех и детская дискуссия. Этот шум становился все громче и громче, приближаясь к нам.
Через минуту комната, в которой мы находились, наполнилась детским смехом и беседой. Детишки от 5 до 7 лет окружали нас, им хотелось познакомиться с нами и поиграть.
Познакомив нас со своим окружением, Лия и несколько детишек остались с нами, а остальные опять убежали смотреть мультики.
Роуз посмотрела на часы: 19:37.
– У-у-у, как быстро пролетело время, – и показала круглые карманные часы Эми. Прищурившись, Эми кивнула головой.
– Так, молодежь! – обратилась она ко всем, кто находился в комнате, сделав несколько громких хлопков, чтобы детишки обратили на неё внимание.
Все обернулись к женщине.
– Время ужина, – произнесла она, слегка разводя руками. Детишки начали убирать все игрушки в сторону, и поспешно собираться на ужин.
– Я вызову охрану для сопровождения, – тревожно произнесла Роуз, как бы советуясь с Эми.
– Да зачем? Сами справимся! – позитивно ответила женщина, махнув рукой, – Давай зови остальных.
– Хорошо, – Роуз убрала рацию в карман и поспешно удалилась из комнаты.
Мы с Марком помогли детишкам собрать раскиданные игрушки, а взамен кто-то из детей подарил Марку картину, нарисованную карандашом. Сначала я не поняла, что именно там нарисовано, но когда вгляделась, то увидела горы и лес.
Роуз быстро собрала остальных, дети стояли в коридоре, ожидая сопровождающих.
– Так, дети! Никуда не бежим, идём спокойно и сильно не шумим, – предупреждала Эми, дирижируя перед ними руками.
– Хорошо, тетя Эми! – хором ответили детишки.
– Сегодня вас на ужин отведут Марк и Дженни, так что не буяньте, – наказывала женщина, осматривая толпу детей.
Роуз открыла металлическую дверь, и целая куча детей вышла из помещения. Я была удивлена тем, что все они смогли поместиться в одном помещении.
Детишки встали в две колонны, а Эми – в самый конец.
– Всё готово! – крикнула женщина, махнув нам рукой, чтобы мы шли на кухню.
Детишки встали в две колонны, а Эми – в самый конец.
– Всё готово! – крикнула женщина, махнув нам рукой, чтобы мы шли на кухню.
Лия стояла в середине колонны, но как то незаметно смогла пробраться ближе к нам. Девочка взяла нас за руки, и мы пошли вперед.
Кухня находилась на этом же уровне, в другом конце коридора, так что идти далеко не пришлось.
Сопроводив детишек до столовой, малыши из первой партии расселись сами, как им удобно, но Лия не хотела от нас уходить.
– Мы подождем тебя и остальных, не волнуйся – сказала я, погладив девочку по голове.
Обняв меня, Лия поспешно убежала в столовую, усевшись за первое попавшееся свободное место. Все дети в столовую не влезли и сначала кормили самых маленьких, а потом тех, кто постарше.
Мы с Марком стояли в проходе, наблюдая за детьми.
Те, кто уже поели, вставали в очередь возле стены и ждали остальных. Как только самые маленькие закончили трапезу, Эми велела нам с Марком сопроводить их обратно в блок и быть свободными, а остальных женщина отведет сама.
Собрав детишек в кучу, обратно мы пошли не много иначе. Марк и Лия шли впереди, держась за руки, а я шла сзади, контролируя хвост, чтобы никто, никуда не убежал.
Доведя детей до Блока, Лия снова не хотела нас отпускать. Марк пообещал ей, что теперь мы будем видеться чаще, только тогда малышка отпустила нас и пошла по коридору к остальным.
Счастливый Марк обнял меня.
– Сейчас наш ужин, пора идти.
– Да, конечно, ты иди, а я сейчас догоню, займи нам места, – оправдывалась я.
Марк с подозрением посмотрел на меня.
– Ладно… Пока, Роуз, – махнул он рукой и пошел.
Я проводила его взглядом.
– Роуз? Могу я спросить кое-что о Лии? – поинтересовалась я и подошла ближе.
– Конечно, – ответила девушка, оглянувшись на меня.
Я достала из кармана фишку, подарок Лии, и приподняла её повыше, перед глазами Роуз.
– О каком желании шла речь? – спросила Дженни, глядя девушке в глаза.
Роуз мило улыбнулась, взяв фишку в руку.
– А как думаешь ты Дженни? О чем может мечтать ребенок, потерявший родителей? Конечно же, о семье, – ответила она на свой вопрос. – В вас с Марком она увидела доброту и ласку. Вы оба для неё подобны солнцу, вот она и тянется к вам. Я не заставляю вас удочерять её или ещё что. Единственное, что прошу хотя бы редко, но навещайте её. Дети – будущее этого мира, его продолжение. Научив их правильным поступкам, манерам и поведению мы сможем сделать мир лучше, избавив его от войн и разрушений.
Роуз отдала мне фишку обратно:
– Подумай над моими словами, но из личного печального опыта, расти без семьи очень трудно.
Я тяжело вздохнула, кивая головой.
– Спасибо, – еле выдавила я из себя, мне было тяжело осознавать даже саму мысль существования без родителей, и я еще больше начала волноваться за свою семью.
Вдруг за моей спиной раздалось:
– Тётя Дженни?
Я обернулась и увидела толпу сытых и веселых детишек, а во главе их шла Эми.
– Ты почему ещё здесь? – спросила она с удивлением. – Марк давно ждёт тебя в столовой.
– А вы пойдёте? – переспросила я.
– О… Пока нет, я позже, если успею, – ответила Эми, заходя в помещение вместе с детьми.
– До свидания! – крикнула я женщине вслед, но она не обернулась. «Дуется ещё, наверно», – подумала я.
– Пока, Роуз, – попрощалась я и пошла в столовую.
Роуз вошла в помещение и нажала на кнопку, дверь медленно закрылась со щелчком.
Добежав до столовой, я заглянула в неё, Марк сидел за нашим любимым столиком. Я подошла к нему и села рядом, на столе перед ней стоял поднос с едой: пюре с гуляшом, салат и морс.
– М-м… Какая вкуснятина, – посмотрела я в чашку. Спасибо, Марк, – я поцеловала его в щёку и принялась поедать свой ужин.
Марк мило улыбнулся, посмотрев на меня.
– Почему ты задержалась? – спросил он, положив себе в рот ложку пюре.
– М-м-м, ну… Я кое-что выясняла, – игриво и загадочно ответила я.
– Кое-что – это что? – переспросил Марк, нахмурив брови. – Не хочешь поделиться?
– А ты уверен, что хочешь это знать? – спросила я, повернувшись к нему, глядя в глаза.
Да, – ответил Марк настойчиво.
Я достала из кармана фишку, положила её на стол между собой и Марком, он внимательно посмотрел на неё.
– Лия хочет, чтобы мы стали её родителями.
– Это она тебе сказала? – удивился Марк.
– Нет, – ответила я и снова отвернулась. – Роуз рассказала мне о её мечте, так что не трудно догадаться.
– Ясно, – ответил Марк, отвернувшись в чашку.
Пару минут спустя…
– Я бы не прочь стать ей отцом, – сказал Марк, посмотрев на меня.
Я мило улыбнулась, еле заметно.
– А ты? – спросил он.
– Что я? – переспросила Дженни, положив в рот пюре. – Вообще нет… Я пока не готова завести ребенка и воспитывать его, – Марк расстроенно повесил нос. – Но стать матерью для Лии – хоть сейчас.
Марк поднял голову.
– Что? Ты серьёзно? – переспросил он.
– Конечно! Почему нет?
Марк радостно обнял меня.
– Спасибо… – прошептал он.
Поужинав, мы вместе пошли домой, поднимаясь по лестнице, Марк стиснул мою руку. Было видно, что он весь светится от счастья.
– Какие планы на завтра? – спросил он.
– Ну… С утра у меня обучение, если Эми не прогонит, а потом я свободна. А у тебя? – переспросила я, посмотрев на Марка.
– Мои планы полностью совпадают с твоими, – ответил он, мило улыбнувшись.
Мы поднялись на пятый уровень, было людно, многие шли с ужина одновременно с нами.
– Нет, не совпадают… Пока я буду на обучении, ты мог бы повидаться с Лией, а когда я освобожусь, то присоединюсь к вам.
Марк ничего, не говоря, взял ключи из моих рук и открыл комнату.
– Марк, ты слышишь? – переспросила я. Он закрыл комнату и неожиданно набросился на меня, подняв на руки.
– Согласен! – довольно вскрикнул Марк, как шаловливый ребенок, и поставил меня обратно.
– Ты напугал меня… – произнесла смущенно я.
– Прости, дорогая, просто я самый счастливый человек во всем мире.
Марк так страстно поцеловал меня, что я не смогла удержаться и ответила взаимностью. Мы целовали друг друга так, как будто в первый раз, желание манило все больше и больше, я не смогла удержаться от соблазна и отдалась ему. Это был мой первый неловкий опыт, но я была влюблена так сильно, что готова была отдать для него и ради него всё, что у меня есть.
Наутро я проснулась раньше Марка, он так сладко спал, я не хотела его будить, нежно поцеловав в щеку, я оделась и покинула комнату. Пройдя по слабоосвещенному коридору, я мельком проскользнула мимо охраны на четвертый уровень. Выглянув с лестничного пролета, я увидела трех охранников на пустыре. Один стоял возле входа в блок C, а двое других болтали возле лифта.
Я глубоко вздохнула и все равно пошла вперед. Сначала они даже не обратили на меня внимания.
– Эй! – услышала я за спиной и остановилась.
Охранник подошел ко мне ближе и повернул лицом к себе.
– Здороваться то не учили? – спросил он, сморщив рожу.
– Здравствуйте, – ответила я слегка напуганным голосом.
Охранник недовольно хмыкнул и пошел обратно.
Я в недоумении развернулась к лестнице и пошла дальше. Безо всяких препятствий я дошла до первого уровня. Свет в коридоре был включен, будто меня кто-то ждал. Я подошла к медицинской комнате, но Эми там не было, я нажала на кнопку, дверь открылась.
Я расстроенно вошла внутрь и села на кушетку, не теряя надежды, ждала Эми, посматривая на часы.
Время шло, а её всё нет, я встала с кушетки и подошла к двери, выглянув в коридор, но ни с той, ни с другой стороны Эми не было. «Неужели она не придет?» – подумала я, опираясь плечом о стену, стоя в проходе.
– Ты кого-то ждешь? – неожиданно за спиной, я услышала голос Эми и резко обернулась. Возле той самой кушетки стояла она с очень серьёзным лицом.
– Как вы здесь оказались? – удивленно спросила я, подойдя ближе.
– Неважно, я могу находиться там, где захочу, и даже там, где другие не могут, – высокомерно ответила Эми и поспешно прошла к шкафу мимо меня.
– Что ты хочешь, Дженни? Давай решим по быстрому, мне некогда попусту тратить своё время, – произнесла женщина, резко вытаскивая один ящик за другим в поисках неизвестно чего.
– Я хочу обучаться, – ответила я, стоя за спиной женщины.
– Что ты сказала? – переспросила Эми, перестав двигать эти ящики.
Я была уверена в своих словах и в своем решении, не колеблясь, я настойчиво повторила вновь:
– Я хочу обучаться…
– Угу… – женщина наполовину задвинула ящик обратно, встала и подошла ко мне ближе, стоя лицом к лицу. Возможно, она рассчитывала, что я отступлю.
– Ты понимаешь, что если камень тебя примет, обратной дороги не будет? Ты должна будешь принять свою судьбу.
– Я готова… – уверенно ответила я, пристально глядя женщине в глаза.
– С Марком проблем не будет? – переспросила Эми.
– Нет.