– Дженни? – кричал Марк, торопясь за мной, но я обиженно шла вперед.
Он мгновенно догнал меня и остановил, прижав к перилам.
– В чём дело? – спросил он запыхавшимся голосом.
– Да ни в чём! Ты даже не пытаешься защитить меня, – я обошла его и направилась дальше.
– Защитить от чего? От правды? Возможно, эта женщина права, а ты даже не попыталась добиться желаемого!
Я остановилась на секунду – в моих глазах появились слёзы от его слов – и как можно быстрее пошла дальше.
– Дженни! – кричал Марк, стоя на месте, но я не хотела слушать ни его, ни вообще кого-либо. Поднявшись на четвертый уровень, я увидела, что дети небольшими группами выходили со стороны кухни. «Вероятнее всего, с ужина», – подумала я и направилась туда.
Дойдя до кухни, я убедилась, что была права: дети почти поели, а взрослые неторопливо подтягивались. Стол, за которым мы обычно едим, был занят, и я решила сесть за другой. Взяв поднос с едой, я села чуть ближе к выходу, спиной к дверям. Спустя некоторое время детей уже не было в столовой, а вот взрослых было предостаточно, те, кому не хватило места, терпеливо ждали в коридоре, или уходили в свои комнаты, а потом возвращались через какое-то время.
Неторопливо прожевывая кашу в томатном соусе с частичками курицы, я молча размышляла над словами Марка. «Возможно, он прав: я сдалась раньше времени, а возможно, и нет – вдруг я не подхожу… Пуф… Как же всё запутанно…» – думала я, роясь ложкой в каше.
Позади я услышала шаги.
– Приятного аппетита, – произнес Марк, сев напротив меня, лицом к лицу. – Надеюсь, не прогонишь? – спросил он с лёгкой обидой в голосе.
Я покачала головой.
– Прости меня, я была не в себе, – оправдывалась я, нахмурив брови.
– Я так и понял, – кивнул он, пережёвывая кашу.
– Этот ужин сильно отличается от завтрака, – произнёс Марк, вглядываясь в чашку, точнее, в её содержимое.
– Да, это точно, – поддержала я.
– Но есть можно, – добавил он, положив себе в рот ещё одну ложку каши.
Поев, мы составили грязную посуду на подносы и хотели уйти, но в дверях нам встретилась Эми. В её сопровождении было двое мужчин, один из них – в военной форме и очень представительный.
Они прошли мимо нас, Эми посмотрела в мои глаза, а потом на Марка, но ничего не сказала.
Марк услышал краем уха, что Эми на завтра собирает какой-то совет по поводу разведки, а потом они ушли дальше, и он не смог до конца понять, о чем шла речь.
Я вышла из столовой и направилась в нашу комнату, Марк догнал меня, он был встревожен.
– Что случилось? – спросила я, оглянувшись на него.
– Пока не знаю, но что-то не так.
– С чего ты взял? – замедлила я шаг, поднимаясь по лестнице.
– Я услышал, что Эми завтра собирает какой-то совет, возможно, это из-за других, а возможно, из-за нас.
– Нас? – остановилась я, удивленно глядя на Марка.
– Наверняка Эдди послал Карла или ещё кого на наши поиски. Времени после нашего исчезновения прошло достаточно, так что возможно всё.
Тяжело вздохнув, я опустила голову и пошла по лестнице вверх. Поднявшись на пятый уровень, я направилась к нашей комнате, а Марк неторопливо шел следом.
Открыв комнату, он отдал мне ключи.
– Я скоро вернусь, Дженни, – и поцеловал меня в губы.
– Куда ты? – обеспокоенно спросила я, глядя ему в спину.
– На четвертый уровень, – ответил он, скрывшись в конце коридора.
После его ухода я расстроилась ещё больше. Захлопнув дверь, я нервно упала на спину в кровать, глядя в потолок.
Спустившись по лестнице на четвертый уровень, Марк подошел к охраннику, стоявшему возле лифта.
– Где здесь дальний блок? – спросил вежливо Марк.
Охранник недовольно посмотрел на него.
– Дальше по коридору и направо, – махнул он рукой, указав в противоположную сторону от кухни.
– Спасибо, – ответил Марк и направился прямо туда.
Недовольным и подозрительным взглядом охранник проводил Марка и тут же достал рацию из своих штанов.
– Блок C вызывает четвертый.
– Да, четвертый? – ответила женщина по рации.
– К вам направляется подозрительный тип, будьте готовы, я вызову подмогу.
– Поняла, четвертый, конец связи.
– Эй, вы двое! – крикнул охранник двум молодым парням в военной форме, стоявшим друг напротив друга при входе в коридор. Они посмотрели на него, охранник махнул им рукой, чтобы те подошли.
Подойдя к нему, один из них кивнул ему головой.
– Будьте готовы, по моему сигналу нужно будет скрутить и обезвредить одного из новичков, – предупредил настороженно он.
– Хорошо, – согласились парни и вернулись на свой пост.
Лежа на кровати без Марка, я поняла, что так нельзя. Это не похоже на меня. В прошлой жизни я никогда не сдавалась и никогда не уступала, шла напролом, добиваясь своего. «Нет, так нельзя… – подумала я и в тот же миг вскочила, сев на край кровати, обеими руками взбила свои волосы, закрывая ладонями лицо. – Ну же, соберись…» – шептала я себе под нос. Хм… Тяжело выдохнув, я встала с кровати и отправилась за Марком, закрыв комнату на ключ.
Дойдя до конца коридора, Марк увидел перед собой тупик, справа в стене была большая металлическая дверь с электронным замком и микрофоном, над дверью висела камера, и слева от него была точно такая же дверь.
Подойдя к двери, которая справа, Марк нажал на кнопку, и микрофон включился.
Марк, волнуясь, замер, не зная, что сказать. Микрофон зашипел…
– Алё? – спросил неуверенно Марк. – Алё?
– Да, слушаю вас, – ответила девушка.
– Эм-м… Здравствуйте, я могу увидеть Лию? Она здесь находится? – спрашивал Марк, склонившись к микрофону.
– Какую Лию? И кто вы? – спрашивала девушка.
– Маленькая девочка Лия, пяти лет. Эми сказала, что она живет здесь, Пароль: дети, – озвучил он, ожидая ответа.
– Дерек, позови Лию, может, она знает, что тут происходит?
Мальчик десяти лет кивнул головой и отправился за девочкой.
Через несколько секунд, кроха была уже здесь.
– Лия? Ты знаешь этого человека? – спросила девушка, сидя за компьютером.
Вглядываясь в картинку, девочка неожиданно взвизгнула от радости:
– Да! Это дядя Марк! Эми снова привела его поиграть, – и побежала к дверям.
– Лия? Стой! Лия?! – звала её девушка, но непоседливый ребенок ничего не слушал.
– Дерек побудь с ней, – попросила девушка, а сама обеспокоенно отошла в сторону, захватив с собой рацию со своего стола.
Дерек догнал Лию и взял её за руку, а маленькая девочка держала свою ладошку на кнопке.
Металлическая дверь медленно начала подниматься вверх.
– Блок C вызывает управление, – обратилась девушка по рации.
– Управление слушает. Что у вас? – ответила женщина серьёзным тоном.
– Срочно соедините меня с главной, – обратилась она.
– Ожидайте… – в рации что-то зашипело.
– Эми на связи, – ответила женщина.
– Говорит Роуз Тин, блок C, к нам пожаловал новенький, требует встречу с Лией, а охрана бьёт тревогу, – докладывала девушка, взволнованным тоном.
– Как имя этого парня? – спросила Эми.
– Лия назвала его дядей Марком, – ответила Роуз.
Женщина мило улыбнулась, услышав его имя.
– Дайте отбой охране и пропустите его – он не опасен. Я загляну к вам, как только освобожусь, – ответила Эми и отключилась.
Дверь полностью открылась, Лия, увидев Марка, бросилась его обнимать.
– Дядя Марк! Ты пришёл! – кричала радостно девочка, звонким голоском.
Марк довольно обнял ребенка и поднял на руки, раскрутив её.
На ней было то же розовое платье, распущенные кудрявые волосы, но туфельки были уже розовые.
Беззаботный ребенок радостно смеялся.
– Отпусти её! – услышал Марк сзади и обернулся. Трое охранников держали его на прицеле.
– Отпусти её, живо! – кричал один из них, он был постарше двух других и шел впереди.
– Ладно, ладно… – Марк осторожно отпустил Лию и отодвинул девочку за себя. Лия напуганно держалась за его ногу.
– Дядя Марк, мне страшно, – произнесла малышка.
– Не бойся, Лия, они не тронут тебя, – убедительно и в то же время ласково ответил Марк.
Охранники были уже близко.
– Вы пройдёте с нами! – нагло произнёс один из них.
– Это вряд ли, – ответил Марк, приняв боевую стойку.
В ту же секунду Роуз выбежала из дверей.
– Всё, хватит! Отбой, парни, это ошибка! – приказала она.
Двое молодых остановились и опустили оружие.
– Эй! Вы что, это не ошибка! – убеждал их охранник, который все это затеял.
– Так сказала Эми! Отбой, Тич! – приказала Роуз, встав перед ним.
Он недовольно опустил оружие, развернулся и пошёл обратно.
– За мной, парни! – окрикнул он двоих молодых, словно послушные псы, они последовали за ним.
Марк проводил их недовольным взглядом и тут же повернулся к Лии. Девочка тихо плакала, Марк встал перед ней на колени, осторожно вытирая её маленькие слезинки, словно бусинки.
– Не плачь, солнышко, – успокаивал её Марк.
– Не плачь, солнышко, – успокаивал её Марк.
Девочка крепко обняла его за шею, Марк опять поднял её на руки, встал с колен, повернувшись лицом к молодой заступнице. На вид этой девушке около 20 лет, тёмные волнистые волосы, свисающие до плеч, зелёные глаза, маленький курносый нос, стройное телосложение, длинные черные ресницы почти до самых век, чёлка зачесана набок, в ушах – маленькие аккуратные сережки из серебра. Губы у девушки достаточно тонкие, видны ямочки на щеках. Из одежды на ней был накинут белый халат, а под ним были видны синие джинсы, кроссовки и бордового цвета кофта с высоким воротником. Рядом с ней, возле двери, стоял белокожий парнишка со светлыми волосами. Ему около 9 лет, плотного телосложения, одет в футболку зеленого цвета и серые штаны, а на ногах белого цвета кроссовки.
– Простите нас, – произнесла молодая девушка, указав рукой на спины охранников. – Это недоразумение, – добавила она с сожалением.
– Да ничего. Теперь я могу побыть с ребёнком? – спросил он серьёзным тоном.
– Да, конечно, – приветливо ответила Роуз, указывая рукой на дверь. – Проходите…
Девушка повела Марка за собой.
– Дерек, беги вперед и предупреди остальных, чтобы вели себя хорошо – у нас гости, – попросила Роуз.
Мальчик довольно кивнул головой и побежал вперед.
Пройдя через металлическую дверь, девушка нажала на кнопку, и створка медленно опустилась, закрывшись со щелчком. Марк поставил Лию на пол, девочка ещё шмыгала носом.
– Всё будет хорошо, Лия, – убедительно произнёс Марк, взяв малышку за руку.
– Давайте я покажу вам все наши комнаты, – предложила Роуз.
Марк кивнул головой.
– Но сначала я должен увидеть улыбку этой маленькой принцессы.
Лия робко улыбнулась.
– Покажешь мне, где ты любишь играть? – спросил Марк, склонившись к крохе.
Лия молча стояла.
– Эх… Ну тогда я зря пришел, – харизматично сказал Марк и пошёл к выходу.
Девочка догнала его и схватила за руку.
– Пойдём! – позвала она и потянула Марка за собой. Он торопливо пошёл за ней следом, а Роуз не торопясь шла за ними.
Пройдя по коридору несколько метров, Лия свернула в очередную комнату с открытой дверью. Девочка поспешно скинула с себя обувь и прошла вперед. Марк последовал её примеру, оставив свою обувь возле дверей. Стены этой комнаты были ярко-желтого цвета, как и в коридоре, местами на стенах нарисованы яркие цветы. В комнате никого не было, лишь игрушки валялись по полу, будто дети оставили их поспешно и ушли. «Да и вообще для детского блока здесь слишком тихо», – подумал Марк, оглянувшись по сторонам. Сама по себе комната достаточно просторна и светла, неглядя на то, что в ней не было ни одного окна.
Марк сделал пару шагов по овальному светло-песочному ковру и наступил на что-то острое.
– Ау! – поднял он ногу. Под ней была маленькая машинка. Лия взяла её в руку и убрала в коробку.
– Щас, подожди… – обратилась Лия к Марку, поспешно убирая раскиданные игрушки по коробкам.
Марк удивился, что она вообще это делает: обычно дети так себя не ведут. Роуз заметила его удивление и подошла ближе.
– Она неплохо развита, для пятилетнего ребенка. Ей ведь пять? – переспросил Марк, не отрывая взгляда от девочки.
– Да, – кивнула Роуз. – Иногда мы сами поражаемся её поведению и поступкам. Лия сильно изменилась после смерти своих родителей и замкнулась в себе. Спустя какое-то время она вновь начала общаться с детьми и воспитателями, но многие заметили, что она уже не та. Я никогда не видела, чтобы она так радовалась при встрече с кем-то, как сегодня с вами.
– М-м… – с довольным видом приподнял он подбородок.
– Кстати, как ваше имя? Нам так и не удалось познакомиться по-человечески.
– Марк, – произнёс он и протянул девушке свою руку.
– А меня зовут Роуз Тин, я заведую этим блоком, теперь я знаю, что ты безопасен, и можешь приходить сюда в любое время, пароль ты знаешь.
– Спасибо, – кивнул Марк, любуясь ребёнком.
– Ну ладно, оставлю вас, если что, вы знаете, где меня найти, – произнесла Роуз и покинула комнату.
– Давай я помогу тебе, – предложил Марк и сел рядом с Лией.
Они вместе продолжили убирать игрушки по местам.
Марк спросил:
– А где остальные дети?
– Смотрят мультики. С 18:00 до 21:00 нам разрешают смотреть, а в другое время Эми запретила.
– Почему? – спросил Марк, нахмурив брови.
– Телевизор, издает какие-то волны, а они создают помехи в прослушке, да и есть риск, что другие нас могут обнаружить, – ответила девочка, закрывая пластиковую коробку крышкой.
– Вау… – удивился Марк. – Откуда ты столько об этом знаешь?
– Эми рассказывала, а я услышала.
– Почему ты не смотришь мультики с другими детьми? – спросил Марк, вглядываясь в глаза ребенка.
– Так я уже большая, – заявила Лия, встав с колен, и отнесла коробку с собранной мелочевкой к стене. – К тому же, они смотрят одно и то же, а я всё выучила и мне неинтересно. В свободное время я люблю рисовать. Показать тебе мои рисунки?
– Да, конечно! – согласился Марк.
Лия принесла ему два альбома и положила их на пол. Марк прилёг на бок, а девочка села рядом и начала ему показывать все свои рисунки, рассказывая о каждом.
Я сбилась с ног, разыскивая Марка, мельком прочесав все этажи до первого уровня, но его нигде не было, тогда я снова решила начать поиски с четвертого уровня, поспешно поднимаясь по лестнице с третьего. Выскочив с лестничного пролета, я увидела Эми, женщина вышла из лифта и направилась в противоположный от меня коридор. Я поспешно догнала её.
– Вы не знаете, где Марк? – спросила я, запыхавшись.
– Вообще-то знаю, – ответила она, идя быстрым шагом.
– И где же? – переспросила я, торопясь за ней.
– Я как раз туда направляюсь, могу тебя сопроводить, – ехидно ответила Эми.
Было видно, что она ещё обижена на мою грубость.
– Хорошо, – кивнула я и пошла следом за ней.
Мы прошли по малоосвещенному коридору, вход в него охраняли два молодых человека с оружием. Увидев Эми, они кивнули ей головой, и она ответила им взаимностью.
Дойдя до конца коридора, мы свернули направо и оказались лицом к огромной металлической двери. Эми провела картой по электронному замку, лампочка на панели с красного цвета сменилась на зеленый, и дверь медленно стала подниматься вверх. Женщина не стала дожидаться её полного открытия, а, пригнувшись, пошла вперед. Я последовала за ней. Оказавшись за дверью, Эми нажала на кнопку, и дверь медленно начала опускаться вниз. Первое, что бросилось в глаза, это яркие желтые стены, тёмно-коричневые двери вдоль коридора по обе стороны. Все двери были открыты, кроме одной. В нескольких метрах слева от нас была ещё одна металлическая дверь, именно она была прикрыта. Как только основная дверь закрылась со щелчком, из комнаты вышла молодая девушка около 20 лет, у неё были тёмные волнистые волосы, свисающие до плеч, зелёные глаза, маленький курносый нос, стройное телосложение, длинные черные ресницы, чёлка была зачесана набок, в ушах – маленькие аккуратные сережки из серебра. Губы у девушки достаточно тонкие, и видны ямочки на щеках. Из одежды на ней был накинут белый халат, а под ним были видны синие джинсы, кроссовки и бордового цвета кофта с высоким воротом.
– Эми, – кивнула она.
Женщина мило улыбнулась, ни слова не говоря, подошла ближе и обняла её. Девушка ответила ей взаимностью, в её глазах появились слёзы радости, но она сумела их сдержать.
– Всё хорошо? – спросила Эми, хлопая девушку по плечам.
– Да, – ответила она, шмыгкая носом и мило улыбаясь.
– Дженни, я хочу тебя познакомить с очень важным человеком для нас, – говорила Эми, подведя девушку ближе ко мне.
– Знакомься: это Роуз Тин, главная в этом блоке. Роуз, это Дженни.
Девушка протянула мне руку.
– Привет, – поздоровалась она.
Я посмотрела на её руку и нехотя протянула свою:
– Привет…
Мы пожали друг другу руки.
– Рада знакомству, – добавила я.
– И я очень рада, – ответила Роуз с улыбкой. – Давай я покажу тебе здесь всё, познакомлю с детьми, – предложила она, потянув меня за руку.
– Давай я сначала увижу Марка, а потом всё остальное, – настойчиво возразила я, отцепив свою руку.
Роуз посмотрела на Эми, женщина кивнула ей и недовольно посмотрела на меня. Девушка согласилась с моим предложением и повела меня вперед по коридору. Эми медленно шла за нами, заглядывая в каждую дверь. Проходя мимо открытых комнат, я заметила, что все стены одного и того же цвета, а размеры комнат примерно одинаковы.
Пройдя несколько комнат, Роуз остановилась возле одной двери и кивнула мне. Я подошла ближе и увидела, что Марк собирает какую-то башню из игрушек вместе с маленькой красивой девочкой. Они беззаботно общаются и смеются, было такое чувство, будто это заботливый отец и любящая дочь. Эми, стоя позади меня, подошла ближе и прошептала мне на ухо: