— Идет, — ответила она.
— Ну так кто ты?
— Шлюха… — буркнула она.
— Ты уверена? — осклабился Крейг.
— Да, я шлюха.
— Как и мы все, если разобраться, — вставил я, чтобы разрядить атмосферу.
— Да ну? — пьяно вытаращился Крейг. — Сколько берешь за анальный секс?
После того как все отсмеялись, он сообщил, что эти две берут по восемьдесят монет. Потом уставился на мою кружку.
— Что там у тебя, кофе?
— Да, я спиртное не очень люблю.
— Надо же! Я тебе рассказывал, как бросал пить?
— Нет.
— Худшие пять минут в моей жизни. Эй, бармен, давай сюда бутылку лучшего шампанского! Я хочу выпить со своим другом Бриджесом.
— Нет, спасибо, мне не хочется, — поднял я руку.
— Глупости! Ты должен со мной выпить. Ну давай, хоть глоток!
Я продолжал отказываться, но Крейг и слушать ничего не хотел. Он повернулся к Сэму и потребовал четыре бокала.
— Я вообще-то управляющий баром, а не бармен, — надулся Сэм.
— Меня не интересует твоя биография, приятель. Давай стаканы и вали отсюда!
Сэм побагровел, его глаза яростно блеснули. Я ждал, что будет драка, но он лишь приказал Джорджу нас обслужить и удалился в заднюю комнату.
— А знаешь, мы ведь с ним родственники, — улыбнулся Крейг. — Двоюродные, троюродные — не знаю, никогда не интересовался. Вообще-то он ничего мужик.
Джордж открыл шампанское и налил четыре бокала. Крейг снова начал приставать, и я, поколебавшись немного, взял один. Не убьет же оно меня, в конце концов. Кроме того, благодаря Джорджу, я уже и водки выпил, бокал шампанского мало что изменит. Может, и настроение поднимется. Девица потерлась коленом о мою ногу и призывно улыбнулась.
— Себе тоже налей, — сказал Крейг бармену, но тот лишь засмеялся и покачал головой.
— Хочешь швыряться — швыряйся, но я помогать тебе не буду.
Крейг с недоумением посмотрел на него и, повернувшись к нам, поднял бокал.
— Будь здоров, Бриджес! Выше задницы, цыпочки! — Мы выпили вслед за ним. — Еще! — скомандовал он Джорджу, который, поджав губы, наблюдал за вопиющим транжирством. — Давай-давай, не спи!
— Мне хватит, спасибо, — стал я отнекиваться, но Крейг вырвал бокал и долил его доверху.
— Тебе надо снять напряжение, Бриджес, — стоишь, словно кол проглотил. Послушай, приятель, все эти месяцы я учился тебе доверять, теперь твоя очередь. Расслабься и веселись вместе со всеми.
— А я что делаю?
— Пьешь кофе и прикидываешь, сколько гостей успеешь уложить, прежде чем они доберутся до тебя. Невелико удовольствие.
В последнем он был не прав.
— Короче, сейчас ты еще выпьешь, — он сунул бокал прямо мне в лицо, — а потом пойдешь в заднюю комнату с этой вот милашкой. Как там тебя зовут? — обратился он к девице.
Она на секунду задумалась.
— Шлюха.
— М-м… ладно, какая разница? И делай с ней все, что в голову взбредет. — Он наклонился и прошептал мне на ухо: — Только не вздумай задушить.
— Да нет, не надо… — начал я, но Крейг и «Шлюха» номер два уже теребили меня и толкали к офису Сэма. Они подняли такой шум, что вокруг начали собираться зрители. В конце концов я сам втащил девицу в комнату и захлопнул дверь, чтобы только избавиться от насмешливых взглядов.
Сэм подпрыгнул в кресле, с ужасом глядя на нас сквозь кокаиновую пыль.
— Нам нужен твой офис, — объявил я.
— О господи! — пробормотал он и, спотыкаясь, кинулся к двери.
— Девственник, наверное, — заметила «Шлюха» номер два. Заперла дверь и опустилась на колени.
* * *Она сделала свое дело с блеском — умело, безболезненно и довольно быстро. На душе было скверно. Едва взглянув на девицу, я вышел из комнаты, ощущая себя коровой, которую только что выдоили.
И зачем только я поддался? Надо было топнуть ногой и отказаться. Да я мог бы запросто убить ее, и никто бы слова не сказал! А теперь все знают: и Логан, и Крейг — даже Сэм. Хихикают и толкают друг друга локтем — мол, Бриджес наконец сдался шлюхе!
Ненавижу их всех!
Ублюдки!
Черт возьми, мне и в самом деле захотелось вытащить пушку и кого-нибудь грохнуть. Все равно кого — просто чтобы успокоиться. Со мной шутки плохи! Я киллер, я людей убиваю, а не трахаюсь с проститутками!
К моей радости, Крейга у стойки уже не было. Сэм стоял белый как мел и таращил на меня глаза. Он немного оклемался, лишь когда девица появилась вслед за мной из офиса и весело помахала рукой. На его лице отразилось бесконечное облегчение.
— В следующий раз, пожалуйста, постучи, прежде чем входить, — проворчал он, направляясь к двери.
Джордж предложил налить еще шампанского, но я предпочел тройное виски. Неразбавленное.
— Может быть, с лимонадом?
— Ради бога, заткнись и дай мне выпить! — рявкнул я. Одну порцию — только одну, чтобы привести себя в порядок. Потом ухожу.
Джордж принес бокал и поспешил к дальнему концу стойки, оставив меня наедине с моими мыслями.
Зачем я сюда приперся? На что надеялся? Ведь все тут чужое, я ненавижу это место, так какого хрена я здесь делаю? Виски обожгло горло — я поморщился.
Крейг снова дергался под музыку в центре площадки с двумя новыми шлюхами. Кого он из себя строит? Надо будет сказать ему пару ласковых. Не стоит слишком увлекаться бабами — только не в нашем деле, если, конечно, хочешь остаться в живых. Женщина — это слабость. Так сказал Логан, и он прав, абсолютно прав. Кому об этом знать, как не мне! Все, с кем я встречался, так или иначе пытались меня надуть. На самом деле, если…
— Эй, привет! Здесь не занято? — Я оглянулся. Та самая шлюха, что ездила верхом на Крейге.
— Насколько я знаю, нет.
— Ты дружок Крейга?
— Вроде того.
— Я Дебби.
— Ты немного опоздала. Я только что этим занимался вон с той шлюхой.
— Рада за тебя, но я вообще-то не шлюха.
— Ну да, в наше время и не разберешь, кто есть кто. А как ты себя называешь?
— Просто Дебби.
— Твое дело. В общем, я только что был с одной Дебби и, кроме того, не взял с собой денег, так что…
— Нет, ты меня не понял — я не проститутка, не шлюха, не гулящая, не публичная женщина и даже не модель. Короче, я не занимаюсь сексом за деньги — если не считать мужа, конечно, — и ничего тебе не предлагаю.
Я сурово посмотрел на нее и вытянул палец в сторону танцплощадки.
— А кто сидел на нем верхом с голой грудью?
— Неужели девушке нельзя повеселиться? Увлеклась немножко, вот и все. Я даже не знала, что остальные — проститутки.
— Правда? Извини.
— Ничего. Ну и как оно?
— Что?
— В смысле, со шлюхой?
— М-м… ничего, спасибо.
— Вот и замечательно. Это чье шампанское?
— Ничье, угощайся.
— А ты? Я уже порядком набралась.
— Нет, мне пора идти.
— Ну что ты, еще так рано! К жене торопимся?
— Если бы я был женат, то вряд ли пришел бы сюда…
— Развлекаться со шлюхами? Наверняка пришел бы. Здесь у половины есть жены. — Она окинула взглядом зал. — А остальные привели их с собой. Понял, что я имею в виду?
Я не понял, но спрашивать не стал. Черт его знает, как оно бывает в браке.
— Я сама замужем, но муж у меня такой скучный… Сидеть каждый вечер дома — с ума сойдешь. — Дебби лукаво улыбнулась. — Я с сестрой пришла, — хихикнула она. Получилось это у нее очень мило. Потом посмотрела мне прямо в глаза. — Как тебя зовут?
— Иан.
— И чем же ты занимаешься, Иан?
— Работаю с компьютерами: делаю сайты и поисковые машины.
— Правда? Звучит чертовски скучно.
— Да нет, почему же. Бывает интересно. — Я немного помолчал. — Вообще-то работа у меня довольно увлекательная.
— Ты прелесть. — Она сморщила нос, спрыгнула с табурета и принялась меня обнимать. Поколебавшись немного, я тоже обхватил ее тонкую талию.
— Иан?
— О, извини…
— Нет-нет, ничего, все в порядке, не убирай руки, мне нравится. Просто я хотела спросить…
— Да? — Я снова обнял ее.
— Скажи, зачем компьютерному гению пистолет?
Я застыл на месте, не сразу поняв, в чем дело. Она не обнимала меня, а обыскивала! Отстранив ее резким движением, я выпрямился. Она смотрела на меня с победной улыбкой.
— Ты из людей Д.Б., да? Постой, не уходи! Иан, пожалуйста, давай поговорим, я не имела в виду ничего плохого! Мы просто пьем и болтаем — надо же знать, с кем имеешь дело.
Я остановился в нерешительности. В обычной ситуации надо было бы вышвырнуть Сэма из офиса, затащить девчонку туда и пристрелить, но сегодняшний вечер в «Вольере» не совсем обычный. Одни бандиты кругом. Что здесь может делать сетевой программист? Кто мне поверит — после того, как я пил с человеком, который только что снял с себя два убийства, запугав десяток свидетелей? Черт, и где только были мои мозги?
Понятно, где — в заднице, вместе с водкой, шампанским и шлюхами! Как раз то самое, о чем я вам говорил: в нашем деле — никаких баб и выпивки.
Понятно, где — в заднице, вместе с водкой, шампанским и шлюхами! Как раз то самое, о чем я вам говорил: в нашем деле — никаких баб и выпивки.
С другой стороны, раз она здесь и знает Д.Б., значит, и сама из той же компании.
— Так чем же ты все-таки зарабатываешь на жизнь? — продолжала допытываться Дебби. Ничего подходящего в голову не приходило, и я промолчал. — Это ты помогал Крейгу тогда? Похоже, вы друг друга неплохо знаете. — Я снова не ответил. — Понимаю, ты не хочешь говорить. В наше время приходится быть осторожным. Взять хотя бы моего благоверного — не могу себе представить, что он скажет, если узнает, чем я занимаюсь за его спиной. — Она хихикнула и придвинулась ко мне. — Но ты-то можешь, правда? Ты все можешь себе представить — даже то, чем хотел бы со мной заняться. А если не ты, то я уж точно.
Дебби придвинулась еще ближе, щекоча меня своим теплым дыханием.
— И то, чем ты занимался со шлюхой, — только для начала… — Я почувствовал, как ее рука взялась за мое оружие — только не за то, которое было под мышкой.
Внезапно появился Логан. Дебби так и подпрыгнула.
— Дэнни! Как поживаешь?
— Я хочу поговорить с моим человеком, — отрывисто бросил он.
— Пожалуйста, присоединяйся!
— Мне кажется, ты не поняла, девочка. Мы будем говорить наедине, так что проваливай, да поживее! Давай-давай, линяй отсюда, только не очень далеко — я и с тобой потом поболтаю.
— Конечно, Дэнни, я вовсе не имела в виду…
— Ты еще здесь?
Ее уже не было. Дебби развернулась и кинулась вверх по лестнице, лишь мельком взглянув на меня. Я ожидал взбучки, но Логан был само спокойствие.
— Чертовски аппетитная задница, — заметил он. — И немало повидала на своем веку.
— Ты ее знаешь?
— Ну да. Это Дебби — танцевала у нас когда-то. И у нас, и у Бенни, и в других местах. Везде успела порезвиться — во всех смыслах.
— Проститутка?
— Нет, ничего подобного. Скорее общая подружка, если ты понимаешь, что я хочу сказать. И при этом интриганка страшная. Хитрая сучка.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? У нее тело — умереть не встать, и она знает, как им пользоваться. Не успеешь оглянуться, как окажешься у нее в руках. — Тут он попал в точку. — Это не в твой огород камешек — она многих обвела вокруг пальца.
— Мне кажется, Крейг ее уже оприходовал.
— Я бы не удивился. Но Крейг — другое дело.
— Почему это? У него что, патент?
— Нет, просто он знает, как использовать баб и не давать использовать себя. — Похоже, камешек все-таки был в мой огород. — Я не стану учить тебя жить, Бриджес, но могу подсказать, как проще всего сохранить свою жизнь. Держись подальше от Дебби Бенсон, а то наживешь неприятности.
17. День посещений
— Перестань!
— Я просто сказала, что всегда буду с тобой, — говорит мамаша.
— В том-то и дело, черт побери, что ты всегда здесь! Не надоело? Катись отсюда и оставь меня в покое!
— Когда я была девочкой, то тоже хотела быть сама по себе, но потом, с возрастом, поняла, что жила неправильно. Знаешь, о чем я жалела больше всего? О том, что мало общалась со своей матерью. Прошлое никогда не вернется, Иан.
— И слава богу!
— Я хочу сказать, что была не очень-то счастлива в детстве. Вот почему я так баловала тебя. Пожалуй, слишком баловала и теперь жалею об этом.
— Баловала? Баловала?!
— У тебя всегда были самые лучшие игрушки! Помнишь тот велосипед, что я тебе купила? Новехонький! У меня самой никогда не было нового велосипеда. Ни у кого такого не было.
— Что значит ни у кого? У кого-то ведь должен был быть! Чем тогда, по-твоему, занимались велосипедные фабрики — выпускали подержанные?
— Все равно у тебя был совершенно новый!
— Я помню. Ты его купила только потому, что дядя Брайан пропил старый. Кстати, новый он потом тоже заложил, и мы их больше никогда не видели.
— Да, Брайан — он разбил мое сердце! А тебе было наплевать! Я выплакала все глаза, но тебя это нисколько не интересовало, так ведь? Ты всегда заботился только о себе. Эгоист!
Я помню, как ушел дядя Брайан. Мне тогда едва исполнилось двенадцать, и следующие две недели были худшими в моей жизни, а если я так говорю, это кое-что значит. Мамаша орала, что он бросил ее из-за меня, и дралась как черт. Я ходил весь в синяках и в конце концов не выдержал — сбежал из дома. Пробегал почти неделю, чуть не помер с голоду, а потом меня привела назад полиция. Мать сказала им, что синяков мне наставил Брайан, вот, мол, я и убежал, но теперь все в порядке, потому что она его выставила. Я слышал весь разговор из спальни. Она столько раз потом повторяла эту ложь разным людям, что и сама в конце концов поверила. Когда фараоны уехали, она заперла меня в спальне и не выпускала целое лето — боялась, что снова сбегу.
— Иногда я просто ненавижу себя, — продолжает мамаша.
— Это я могу понять.
— Ты всегда был эгоистом!
— Я не эгоист.
— Неправда! Ты думаешь только о себе и делаешь только то, что тебе нравится. А о моем счастье ты когда-нибудь думал?
— Ты о нем думала за двоих. У меня своя жизнь, а не продолжение твоей!
— Если бы не я, у тебя вообще не было бы жизни! Я пожертвовала всем ради тебя, а где благодарность? Я, я, я — от тебя это только и слышишь!
— Врешь! Ты никогда ничего для меня не сделала, только держала при себе и коверкала мою жизнь!
— Я — твою жизнь?! Ты же мое дитя, я родила тебя, мы с тобой — одно целое. Я столько раз слушала тебя, и теперь твоя очередь меня выслушать!
Слушать ее? Я этим занимаюсь полтора месяца, уже крыша едет. Крейга не видно и не слышно. Эдди говорит, он продолжает кутить — «наверстывает потерянное время». Сволочь! Выходит, все время, что он провел со мной, — потерянное? Это еще вопрос, сколько бы он потерял, если бы не я!
Снова один, совсем один…
Почти.
— Я надеялась, что до этого не дойдет, но ты просто не оставляешь мне выбора. Извини, но если бы ты послушал меня с самого начала, все было бы иначе. Я ТВОЯ МАТЬ И ТРЕБУЮ, ЧТОБЫ ТЫ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИЛ ЭТИ ДУРАЦКИЕ УБИЙСТВА И ЗАНЯЛСЯ ЧЕМ-ТО ДОСТОЙНЫМ!
Боже мой, никогда так не смеялся!
Я хохочу до боли в боках, до полного изнеможения, потом вспоминаю эти слова и начинаю хохотать снова.
— Ты слышал, что я сказала?
— Прекрати, ну пожалуйста, прекрати! Сколько можно… — умоляю я. По моему лицу катятся слезы.
— ЭТО ПРИКАЗ!
— О-хо-хо! А-ха-ха! Убейте меня, больше не могу!
— Я серьезно! — визжит она. — Я твоя мать, и ты будешь делать то, что я скажу!
— НЕТ! — ору я. — Я не желаю больше тебя слушать! Убирайся вон! Вали отсюда!
— Своих так называемых друзей ты слушаешь! Воров, убийц, шлюх ты слушаешь! А меня, значит, нет?! Что ты за ребенок? Мне стыдно за тебя! Ты меня позоришь!
— Ты сама себя позоришь! Да какая ты мать? Ты худшая мать на свете! Ты для меня ничто, и я рад, что ты умерла!
— Нет! Нет! Нет! — всхлипывает она. — Ты не можешь так говорить! Не можешь! Я никогда…
Ее прерывает шум у входной двери.
Я мгновенно разворачиваюсь, падаю на пол и выхватываю пистолет.
Тишина.
Лежу, затаив дыхание, и прислушиваюсь. Ничего. Только сердце гулко стучит в груди. Вот — опять! За дверью. Там определенно кто-то есть. Ни звонка, ни стука, но кто-то там стоит. Жду и слушаю. Попытаются войти? Оборачиваюсь — сзади дома ничего не слышно. Только здесь, за дверью. По бетонной дорожке шуршат шаги. Я направляю «глок» на дверь, в левый верхний угол. Глушитель на месте — как всегда, когда я дома. Нет смысла тревожить соседей, верно?
Три выстрела, быстро — левый верхний, правый нижний, снова верхний. Зачем возиться с лишними трупами: вдруг это какой-нибудь начинающий Свидетель Иеговы? Достаточно отпугнуть. Теперь быстро к окну: может, потребуется прицельный выстрел. Опять же интересно, кого там носит нелегкая.
— Не стреляй! Бриджес, мать твою, это же я! — вопит Крейг, ныряя в живую изгородь.
Я рывком открываю дверь и прикладываю палец к губам. Все-таки это Лондон. Соседи, разумеется, и не почешутся, если мой дом загорится или я начну звать на помощь, лежа связанный в спальне, но некоторые фразы все-таки привлекают внимание.
— Тихо, не ори! — машу я пистолетом. — Заходи.
— Что ты тут делаешь?
— Подслушиваю, — пожал он плечами. — Решил вот навестить тебя, а ты тут с кем-то ругаешься.
— Тебе было слышно?
— Ну да. С другого конца улицы. С кем это ты?
— Не важно.
— Похоже было на твою мамашу.
— Забудь об этом.
— Ты вроде говорил, она померла?
— Да.
— Понятно теперь, зачем тебе понадобилось так орать. Ладно, Бриджес, убери пукалку и поставь чайник. Лучше прикончим по чашечке чаю.
Мы уселись за кухонный стол, я достал кружки. Пистолет заткнул за пояс.
— Ну так и что там у тебя с твоей мамашей?