Рафаэль Данишевский женился довольно рано, в двадцать лет. Он еще учился в институте и собирался перевестись на заочное отделение, чтобы содержать семью, но родители не позволили. Они очень тепло приняли Лилю и обещали помочь с деньгами, если молодожены будут ощущать в них острую нехватку. Родители Рафаэля считали, что их единственный сын непременно должен получить высшее образование, которое им самим по разным причинам получить не удалось. Нежную блондиночку Лилю, у которой не было своей семьи, они баловали как могли. На день рождения и престольные праздники обязательно дарили ей золотые украшения или красивую одежду. Когда Рафаэль приезжал в Чудово проведать родителей, они всегда что-нибудь совали ему для «милой Лилечки».
До женитьбы у Рафаэля, конечно, случались девушки, но отношения с ними были поверхностными и очень несерьезными. Он запросто мог забыть прийти на свидание или опоздать на него минут на двадцать. Девушки куксились, дулись, злились, потом прощали Рафаэля, взяв с него торжественное обещание больше никогда не опаздывать. Но дня через два он снова забывал о своих обязательствах перед ними. Он был далеко не уродом и недостатка внимания со стороны представительниц противоположного пола не испытывал. Над его необычным именем девчонки немножко посмеивались, но, в общем и целом, оно им нравилось именно своей нестандартностью и благозвучностью.
С Лилей Рафаэль познакомился в районной библиотеке. Она нашла ему редкий справочник по электротехнике и смело заявила в глаза, что он, как молодой человек, ей очень понравился. Ему гораздо больше нравились темненькие девушки, похожие на мать, но он посчитал себя обязанным пригласить блондинку-библиотекаршу прогуляться по городу в следующий выходной день. Надо же было отработать справочник.
Молодые люди ели мороженое, сидя на скамейке Марсова поля, когда вдруг начался сильный дождь. Рафаэль схватил девушку за руку и потащил в густые заросли сирени, росшей на газоне за скамейкой. Девушка, которую очень красиво звали Лилианой, так призывно смотрела на него сквозь белые цветочные гроздья, что он не выдержал и осторожно, чтобы не спугнуть, прикоснулся губами к ее губам. Лиля оказалась далеко не из пугливых. Она моментально обвила его шею руками и так жарко поцеловала в ответ, что у Рафаэля закружилась голова. Не стесняясь посторонних людей, которые прятались от дождя в зарослях сирени рядом с ними, девушка так тесно прижималась к молодому человеку и так страстно дышала в ухо, что он, совершенно потеряв голову, стал предлагать ей найти более скрытое от глаз прохожих убежище. Лиля бормотала что-то маловразумительное, и Рафаэль решился. Он как раз первое лето жил без родителей, один в двухкомнатной квартире. Пожалуй, наконец представился случай проявить себя самостоятельным, взрослым человеком, и он тут же себя таковым проявил, а именно: более уже не мешкая, пригласил Лилю домой. Поскольку они только что страстно целовались в сирени, не было никакого смысла делать вид, что этого между ними не было, и опять начинать с никому не нужных обменов любезностями или с распивания чая. Зайдя в квартиру, они, не разнимая рук, сразу прошли в наиболее удобную комнату, то есть в спальню родителей. Там опустились на широкую двуспальную кровать — и практически не вставали с нее до самого утра понедельника, когда Лиле надо было идти на работу в библиотеку, а Рафаэлю — в институт, на консультацию перед очередным экзаменом.
Этот экзамен был первым (но и последним!) в жизни Рафаэля, который он завалил. Конечно, постельные приключения уже пару раз случались с молодым человеком, но они не имели ничего общего с той сексуальной феерией, которую ему устроила Лиля. С одной стороны, это понравиться ему не должно было, поскольку означало, что «нежная девушка» на самом деле не такая уж и нежная, в смысле отнюдь не невинная. С другой стороны, Рафаэль получил небывалое физическое наслаждение, которое и подвигло парня на то, что он прямо с утра в тот самый экзаменационный понедельник сделал Лиле предложение руки и сердца. Ее опытность в половом вопросе он списал на тяжелое детдомовское детство и, в общем-то, был недалек от истины. Позже, став его женой, Лиля рассказала, как домогался своих воспитанниц директор детдома Николай Савельевич, и Рафаэль был горд, что сразу правильно понял, откуда юная девушка почерпнула познания интимного свойства, и не предъявил ей никаких претензий.
Рафаэль Данишевский гордился своей женой, с которой они оказались ровесниками. У его приятелей с девушками были какие-то детские отношения, смешные поцелуйчики и обнималки с обжималками по институтским углам. Он же по-взрослому жил с юной, но по-настоящему опытной женщиной, от которой у него кру€гом шла голова. Рафаэль стал пренебрегать студенческими тусовками, дискотеками и походами, потому что дома его ждала любимая жена. Его холостые приятели постоянно попадали в неприятные истории, их девушки делали аборты, рожали нежеланных детей, подавали на алименты, устраивали истерики и дичайшие скандалы, а у него все всегда было в порядке. Лиля говорила, что хочет дождаться диплома Рафаэля, чтобы детский крик и пеленки с распашонками не отвлекали его от учебы. Молодой человек дивился ее мудрости и, разумеется, не возражал.
Лиля не захотела завести ребенка и после того, как Рафаэль закончил институт. Он не настаивал, потому что был и так счастлив с ней. Детдомовская девчонка оказалась хорошей хозяйкой. Их квартира всегда сверкала чистотой, а пришедшего с работы Рафаэля каждый раз ждал полноценный обед с обязательной выпечкой Лилиного приготовления, а потом еще предстояла и фантастическая ночь.
Конечно, в конце концов Рафаэль заметил некоторую ограниченность своей жены, отсутствие у нее каких-либо интересов, кроме желания благоустраивать квартиру, смотреть телевизор и без устали заниматься любовью, но решил, что это скорее общие свойства женской натуры, нежели собственно Лилины качества. Должны же женщины чем-то отличаться от мужчин! Вот если, например, посмотреть на его мать… Она ведь тоже очень простая женщина, без затей и особых интеллектуальных увлечений. Свое свободное время, пока жила в городе, она занимала вязанием и выращиванием комнатных растений. Рафаэль подозревал, что, проведя большую часть жизни в Питере, она вряд ли посещала музеи и театры. Во всяком случае, ему, Рафаэлю, мать никогда не навязывала осмотр знаменитых на весь мир достопримечательностей, он лишь по своей собственной инициативе интересовался историей города, его архитектурой и культурными ценностями.
В конце концов Рафаэль привык к домашнему комфорту, который ему обеспечивала Лиля. Поскольку же она вечерами торчала у телевизора, он и дома решал электротехнические задачи, с которыми не успел справиться на работе. А когда купил компьютер, проблема, куда деть свободное время, рассосалась сама собой. Праздники они с Лилей обязательно отмечали в шумных компаниях друзей Рафаэля, поэтому тоски по мужскому обществу он тоже не испытывал. В гостях у друзей он непременно возился с чужими детьми, но к Лиле по этому поводу приставал все реже и реже. Он понял, что детей она иметь не хочет, и, как всегда, сам себе объяснил ее нежелание: корни его тянутся из тяжкого детдомовского детства, и бедную Лилю стоит только пожалеть, а не принуждать к тому, чего она инстинктивно боится.
Когда у Лили появился любовник, Рафаэль это довольно скоро понял. Она по-прежнему была страстна с ним в постели, но стала какой-то излишне задумчивой и отстраненной.
— Что с тобой происходит, Лиля? — спросил он, когда она однажды надолго застыла над кастрюлькой с половником в одной руке и пустой тарелкой в другой.
Жена вздрогнула, резко обернулась, громыхнула о стол тарелкой и сказала:
— Да… со мной кое-что происходит… Вернее, уже произошло. В общем, у меня появился другой мужчина.
— То есть? — решил уточнить Рафаэль, хотя все и так было понятно.
— Я изменяю тебе с другим. Прости.
— И… и насколько же это серьезно?
— Это очень серьезно, Рафаэль. Такое со мной впервые. Я думаю, нам надо развестись.
— Он что, уже предложил тебе выйти за него замуж?
— Нет.
— Так, может быть, и не предложит? — схватился за соломинку отвергнутый муж.
— Тогда… тогда я предложу сама, — очень решительно ответила Лиля.
Рафаэль расхохотался, хотя ему очень захотелось придушить ее с классическим воплем: «Не доставайся же ты никому!»
— Твой… возлюбленный… может ведь и не согласиться, — предположил он, отсмеявшись. — Такое тебе в голову не приходило?
— Нет.
— То есть ты так в себе уверена?
И тут Лиля совершенно обескуражила его вопросом, который задала вместо ответа:
— А ты смог бы по доброй воле от меня отказаться?
Рафаэль надолго задумался. Да-а-а… Пожалуй, по доброй воле не смог бы. Его жена, конечно, простушка, чего уж там говорить, но одновременно фантастическая женщина. Все четырнадцать лет, что они прожили вместе, она просто-таки негасимым факелом пылала каждую ночь, что оставалось только диву даваться, как ее на такое хватало. Любой мужчина желал бы иметь такую страстную жену, к тому же хорошую хозяйку, отличную кулинарку.
— Н-не знаю… — проговорил он, хотя уже понял, что отказываться от Лили не хочет.
Дальше для Рафаэля потекло унизительное совместное существование с женой, которая полюбила другого. Лиля по-прежнему не отказывала ему в постели, и каждый раз после очередной бурно проведенной ночи он надеялся на то, что она забудет своего любовника, поскольку ей и с мужем неплохо. Темпераментной Лиле, видимо, с ними обоими было хорошо, но она, похоже, по-настоящему влюбилась.
Тот спектакль, который Рафаэль предложил Лере разыграть перед Лилей, можно было придумать только спьяну. То, что женщина на него согласилась, говорило лишь о том, насколько и она уязвлена поведением бросившего ее возлюбленного. Кстати, поначалу Лера действительно не понравилась Рафаэлю. После голубоглазой блондинки Лили вообще все смуглые черноволосые женщины казались ему плохо отмытыми. По сравнению с Лилиной статью и пышностью тощенькую Леру он живо представил себе узницей концентрационного лагеря с самым жестким режимом. А уж ее прическа в виде огромной копны туго навитых глянцевых колец куда больше подходила завсегдатайке тусовок на Лысой горе, нежели обычной смертной женщине.
Когда Рафаэль окончательно убедился в том, что увлечение Лили надолго, что ее не сбить с панталыку никакими его знойными поцелуями с посторонними женщинами, ребром встал вопрос, как быть дальше. Жить с женой под одним кровом он больше не мог физически. Выгнать ее из собственной квартиры Рафаэлю не позволяло понятие о мужской чести и достоинстве. Мужчина, с его точки зрения, должен уходить с гордо поднятой головой, взяв с собой разве что смену белья и… любимый компьютер, который жене совершенно без надобности. Леру он попросил о политическом убежище действительно на одну ночь. Тогда он даже не думал о том, как далеко может зайти знакомство со странной женщиной, которая, вместо того чтобы надеть нормальную женскую кофточку, заматывается в яркие шарфы.
На предложение пожить у нее после катастрофы с краном и потопа он согласился без особого смущения. Лера совершенно не волновала его как женщина, а потому в их временном, как они считали оба, совместном сосуществовании не было ничего двусмысленного и скандального.
Когда Рафаэль начал прикипать к Лере душой, он и сам не заметил. Однажды он с удивлением обнаружил, что они не просто вместе смотрят телевизор, но довольно часто одинаково реагируют на то, что видят. А если их взгляды на передачу или фильм расходились, они начинали спорить, и вовсе не всегда в этом споре побеждал Рафаэль — Лере иногда удавалось его убедить в совершенно обратном тому, в чем он до того не сомневался, и склонить таким образом на свою сторону. Подобное общение с женщиной было для него новым и волнующим. Вскоре он выяснил, что с Лерой можно обсуждать не только фильмы и ток-шоу, но и политические события, а также делиться тем, что с ним произошло на работе. Лилю никогда не интересовали его производственные успехи. Рафаэль подозревал, что она не смогла бы точно произнести заковыристое название научно-исследовательского института, где он работал с юности по сей день. А Лера умудрялась давать ему дельные советы по части общения с начальством, потом даже стала помогать обрабатывать на компьютере кое-какие результаты его исследований. Она как-то запросто «въехала» в электротехнику, хотя по специальности была инженером-металлургом. Такого родства душ Рафаэль не имел, пожалуй, даже с друзьями. Они, занятые своими семьями и личными делами, уже давно и на приличное расстояние отдалились от него. В маленькой квартирке на Учительской улице его ждала тоненькая большеглазая женщина, которой он со всеми своими проблемами был интересен так, как никому другому до сих пор.
Когда выяснилось, что Лера беременна, Рафаэль почувствовал, что сильно испугался. Сначала он не мог понять, чего именно. Потом догадался: он испугался того, что теперь потеряет Лерино дружеское участие навсегда. Чертов Андрей, конечно же, вернется к ней, как только узнает, что она ждет ребенка. И что ему, Рафаэлю, тогда делать? Возвращаться к Лиле? От такой мысли он похолодел, потому что вдруг с ужасом осознал: даже если Лиля захочет снова соединиться с ним, ему это уже не нужно. Да, его бывшая жена — потрясающая женщина, но он понял, что для полноценной семейной жизни ему уже мало одного лишь горячего секса. Ему теперь нужна не только жена-любовница, но еще и настоящий друг.
Лера отказалась сообщить Шаповалову о своей беременности. Рафаэль был рад ее решению. Ему, который всего лишь пару раз бездушно поцеловал Леру перед Лилей, даже стало казаться, что именно он и является отцом ребенка. Более того, он очень желал быть ему отцом, потому и предложил Лере выйти за него замуж. Мысль о том, что эта женщина потом… когда-нибудь… конечно, очень нескоро… сможет полюбить его как хорошего отца ее ребенка, он старался гнать от себя подальше, потому что видел: пока она продолжает любить другого.
* * *Лера нервно ходила из угла в угол, потому что время перевалило уже за полночь, а Рафаэля не было дома. Голос на его мобильном отвечал, что абонент вне пределов досягаемости, и предлагал позвонить позднее. Лера уже не знала, что и думать. Она пыталась успокоить себя тем, что Рафаэль — свободный человек, который не обязан перед ней отчитываться, а потому может отсутствовать столько, сколько посчитает нужным. Он может, вообще, взять и съехать. И без того странно, что Рафаэль столько времени исправно приходил после работы к ней, будто к законной жене. В конце концов, должны же быть у него приятели, друзья… и не только друзья… Не-ужели у него появилась женщина? А что, это нормально…
Интересно, а если бы Лера приняла его глупое предложение о регистрации брака, то он что, тоже… вот так же смог бы опаздывать домой, поскольку встречался бы с другой женщиной? А собственно, почему бы и нет? Брак-то он предлагал фиктивный, ради ребенка… Все-таки хорошо, что она отказалась с ним расписываться. Лера ничего не может делать фиктивно. Она обязательно привязалась бы к Рафаэлю душой, как к настоящему мужу. А он? Нет, пожалуй, она зря о нем так плохо подумала. Если бы они расписались, то Рафаэль не стал бы ее мучить. Все-таки он очень порядочный человек! Тогда, может быть, стоило согласиться выйти за него замуж? Только что изменилось бы? Фиктивный брак так и остался бы фиктивным… ради ребенка… Кстати, Рафаэлю стоило бы побеспокоиться о ребенке. Сам уговорил ее рожать, а теперь заставляет нервничать.
Устав от тягостных раздумий, Лера пошла в кухню, выпила стакан сока и собралась немедленно же прекратить нервничать, потому что ребенку это действительно вредно, а Рафаэль ей все-таки никто. Она решительным шагом отправилась в комнату, постелила на диван белье, улеглась под одеяло, запретив себе думать о Рафаэле. Но, уперев в потолок глаза, которые никак не желали закрываться, поняла, что не думать не может, потому что о друзьях ведь тоже беспокоятся, даже за тех, кто волен поступать по своему усмотрению.
К двум часам ночи Рафаэль так и не вернулся. Последний раз Лера взглянула на часы в четверть третьего, а потом все-таки задремала. Когда проснулась утром, настроение сразу испортилось, как только она увидела в собранном виде кресло-кровать (Рафаэль не так давно купил его для себя на какой-то мебельной распродаже). Что же делать? Вдруг с ним что-нибудь случилось? Позвонить разве в милицию? Нет, туда еще рано, даже сутки еще не прошли… Хотя с того момента, когда она видела его последний раз, как раз и прошли… Обзвонить приемные покои больниц? Да она с ума сойдет, если вдруг… Нет, нет и нет! Она ни за что не станет туда звонить! У нее даже пальцы похолодели от ужасных мыслей. Пожалуй, стоит подождать до вечера. Да, она подождет, а потом… Нет, лучше даже не задумываться над тем, что придется делать потом.
Весь рабочий день Лера только и думала о том, о чем думать не хотела. Домой она вернулась совершенно измотанной и со слезами на глазах. Уже на лестничной площадке она почувствовала запах куриных котлет, которые Рафаэль обожал — покупал в соседней кулинарии и жарил особым способом, с разными приправами. Лера открыла дверь и сразу бросилась в кухню.
— Как ты мог? — истерично выкрикнула она, дав наконец волю слезам.
— Э-э-э! Ты чего? Что еще за слезы? — Рафаэль оторвался от котлет и кинулся к Лере. — Помни о ребенке!
— А ты, ты вспомнил о ребенке, когда не пришел ночевать? Ты что же, думаешь, я бесчувственная? Ну не можешь прийти, так позвони, чтобы я с ума не сходила! — кричала Лера, размазывая по щекам слезы пополам с тушью.
— Лер! Ну-у-у… я не мог позвонить… у меня батарейка разрядилась… — начал оправдываться он, пытаясь прижать ее к себе.
— Можно подумать, что там, где ты находился, телефона не было! Обыкновенного! Стационарного! — Лера начала колотить Рафаэля кулаками в грудь.