До того долго ждали, когда со двора уйдет Ибрагим, тесавший какие-то доски. Потом Пашка, один из приятелей Риты – мелкий, шустрый, с вечной сигаретой в зубах, – сбегал к воротам, открыл отмычкой замок, как делал уже не раз. Вернулся к Рите и Иванке, сидевшим за поворотом в засаде:
– Сделал.
– Спасибо, Паш! Все, иди, дальше мы сами, – сказала Рита.
– Чао. Звоните, если что… – шмыгнул носом Пашка и приблатненной извивистой походкой ушел.
– Пора, – сказала Рита с азартом.
Иванка перед зеркалом размазала по лбу краску вишневого цвета, имитирующую кровь.
– На газ посильней дави, не забыла? И руль держи прямо. Ну все, с богом.
Иванка, сидя за рулем древнего «москвичонка», кивнула – от волнения она не могла говорить. Только бы автомобиль опять не подвел! Но нет, «Москвич» зарычал, тронулся с места.
Пожалуй, только сейчас до Иванки стало доходить, что же она делает. «Не надо было слушать Риту… Хотя она тут ни при чем – у меня у самой голова на плечах, я на десять лет старше девчонки!»
– Давай! – страстно крикнула Рита, стукнув кулаком по боковому стеклу.
Иванка надавила на педаль, машина прибавила ходу.
Рита осталась где-то позади рядом со своим красным пижонским внедорожником.
Здесь надо отметить, что формально водить машину Иванка умела. По крайней мере, права у нее были. Но вот опыта… Когда-то давно Егор пытался посадить ее за руль, только вот по московским пробкам Иванка немного наездила. И первая авария – не страшная, но неприятная – уверенности не добавила. Наоборот, отбила всякое желание ездить.
Иванка сползла на своем «Москвиче» с шоссе на боковую дорогу, потом свернула на аллею, ведущую, к воротам усадьбы. Машина подпрыгивала на кочках, в недрах ее что-то чихало и скрежетало.
«Я же так до ворот не доеду…» – с отчаянием подумала девушка и надавила на педаль газа изо всех сил.
Раздалось натужное гудение, «Москвич» рванул вперед – пожалуй, даже быстрее, чем Иванка ожидала.
* * *Утром Ибрагим помогал Дмитрию укреплять балки в главном здании, потом Дмитрий ушел в дом, а Ибрагим остался – прибрать мусор во дворе. Вернулся во флигель, где они жили с Дмитрием, и вспомнил – надо бы замок в воротах проверить.
А то опять набегут эти, с просьбами…
В последнее время замок каким-то образом сам собой открывался, наверное, неисправный… Надо новый купить.
Ибрагим снова надел валенки, спустился во двор. Так и есть – замок был открыт, расхлябано висел в петлях. Ибрагим снова защелкнул его, а потом, на всякий случай, еще замотал ворота железной проволокой. Так надежней. И вообще, кроме просителей, полно лихих людей. (Чтобы отвадить и тех, и других, мужчина на звонки выходил к воротам из дома с топором наперевес… Топор был и оружием, и главным инструментом в жизни Ибрагима – ведь он плотник как-никак.)
На крыльце Ибрагим остановился, поднял лицо к небу. Сверху мягко падал снег, таял на щеках. «Дочери надо позвонить… – подумал мужчина. – Как она там, как зять, как внуки? Елку поставили уже? Хотя только начало декабря…» Дочери Ибрагим мог звонить хоть каждый день, но он не делал этого, словно боялся лишний раз потревожить свое счастье, расплескать его. Он так любил своих родных, что у него буквально сердце болело, когда он с ними говорил по телефону.
У дочери, Розы, было все хорошо. Муж хороший, дети хорошие, здоровые – двойняшки Рената и Динара и младшенький Тимурчик. Три цветочка. Дом хороший. Роза звала отца к себе, в Казань, но Ибрагим боялся вернуться, боялся стать слишком счастливым… Если он будет слишком счастлив, то нарушится гармония в этом дивном мире. Нельзя быть слишком счастливым – ведь тогда твое счастье опять окажется под угрозой…
Спасибо Дмитрию. Храни его Аллах.
Дмитрия нельзя оставить – он сам, без помощи Ибрагима, не починит этот старый дом. Нельзя оставить того, кому обязан всем счастьем твоей жизни.
Ибрагим потопал валенками, стряхивая с них снег, потом случайно обернулся. И оцепенел от ужаса – со стороны улицы, прямо на ворота, неслась машина.
Бах!!! Машина протаранила ворота, пролетела по двору и влепилась в стену усадьбы. Тишина. Только дым из-под капота… Кто там за рулем? Жив ли?
– Шайтан… – дрожащим голосом прошептал Ибрагим.
* * *Иванка ничего не поняла и почти ничего не запомнила. Вот она едет, вот видит ворота. Они ближе, ближе… Яростно рычит автомобиль, словно предчувствуя, что это его последняя поездка, и стремительно мчится вперед.
Удар.
Иванку сильно тряхнуло. Она не ожидала, что удар будет столь сильным (замок-то Паша открыл заранее!).
Но ворота все-таки дрогнули и словно нехотя распахнулись. «Москвич» стремительно влетел во двор, проехал еще несколько метров и впечатался капотом в стену главного здания. Капот моментально сплющился в гармошку.
Иванка была пристегнута, но ее опять тряхнуло, да так сильно, что она все-таки ударилась лбом и потеряла сознание.
…Смутный, тягостный – то ли сон, то ли обморок.
Стук железа. Чьи-то руки на лице. Ее поднимают, куда-то несут. Скрип половиц. Кладут куда-то – на мягкую, ровную поверхность. Сразу легко, хорошо, покойно телу… «Что это было? – лениво, с усилием подумала Ивана, пытаясь продраться сквозь окутавший ее со всех сторон морок. – Почему все не так? Что произошло?..»
Где она? Кто ее нес? Гагарин – тут? Если он рядом, то чего же она валяется молча, словно кукла – надо скорее спросить экстрасенса о том, что мучило больше всего, ради чего Иванка согласилась на эту авантюру, рискуя жизнью…
Иванка застонала, не столько от боли, сколько злясь на саму себя – забыла, забыла все слова!
– Тише. Все хорошо, – чей-то голос.
– М-мм… – яростно застонала Иванка и усилием воли заставила себя открыть глаза.
Два Гагарина.
Два Гагарина протягивают руки, кладут на лоб что-то влажное, прохладное. Может, и Иванок теперь тоже две?
– Мм-м… – Она нетерпеливо забилась, пытаясь подняться.
– Все хорошо. Не двигайся. Тебе нельзя вставать.
Иванка откинулась назад, выдохнула, и вдруг – раз! – сознание одним махом вернулось к ней. Она снова была – здесь и сейчас, в глазах больше не двоилось, и слова тоже сами собой как-то вспомнились. Только в голове набатом стучали какие-то колокола… Сильно же она приложилась!
– Если ты мне не поможешь, я умру… Ты можешь меня выгнать, но я все равно вернусь. Я приду и вскрою себе вены – прямо у твоих ворот… Ты должен мне помочь! – стремительно, неистово, угрожающе выпалила Иванка.
– Так я и знал… – раздался смешок. – Ты пришла просить у меня помощи. Однако какая настойчивость, какая изобретательность… И какое поразительное бесстрашие!
Иванка застонала, пытаясь сесть. Не получилось. Стиснув зубы, она огляделась – обычная комната, светлая мебель, высокий потолок с лепниной по краю, золотистым солнцем висит торшер над столом. В кресле напротив сидит Гагарин, положив ногу на ногу, в дверях стоит Ибрагим – с лицом испуганным, злым, растерянным и одновременно смешным.
– Ты должна сказать спасибо Ибрагиму, – произнес Гагарин, покачивая ногой.
– За что? – хрипло спросила Иванка.
– Он запер ворота.
Иванка молчала, ничего не понимая.
– Скажи ему спасибо. Ты обязана ему жизнью, – настойчиво повторил Гагарин.
«Издевается, что ли?» – раздраженно подумала Иванка.
– Ворота смягчили удар, замедлили движение. Если бы створки были не заперты, ты расшиблась бы в лепешку.
– Спасибо, Ибрагим, – заставила себя произнести Иванка. – Можно воды?
Ибрагим метнулся из комнаты, вернулся со стаканом, полным прозрачной жидкости. Помог девушке приподняться – ее волосы цеплялись о его шершавую, жесткую ладонь. Иванка сделала несколько глотков, откинулась назад.
– Спасибо, Ибрагим, – повторила она уже осознанно и улыбнулась мужчине. Ибрагим насупился, снова сделал сердитое лицо и отступил назад.
– Ты сумасшедшая, вот ты кто! – с негодованием произнес он. – Чего придумала, а? Жизни не жалко?..
– Видно, не жалко, – подхватил Гагарин – все тем же ироничным, неприятным тоном.
Иванка смотрела на него в упор. Она так давно мечтала о встрече с этим человеком, что сейчас не могла до конца поверить в происходящее. Она все-таки добилась своего. Она прорвалась к Гагарину, она может говорить с ним!
– Что-то «Скорая» долго не едет. Еще позвонить? – скороговоркой произнес Ибрагим, обращаясь к Гагарину.
– Она не приедет, – сказала Иванка.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.
– Что ж… – вздохнул Гагарин. – Придется тебя выслушать.
– У тебя правда есть дар? – сначала спросила Иванка.
– О господи… – вздохнул Гагарин с тоской. – Нет у меня никакого дара.
– Врешь… Есть! Мне нужна твоя помощь. Ты ведь один из лучших поисковиков? Мне надо найти одного человека. Свою подругу, Алису, – решительно произнесла Иванка. – Этим летом она пропала. Исчезла. Растаяла в воздухе!
– Она так дорога тебе?
– Да. Она мне как сестра. Мы росли вместе, наши матери тоже были подругами. А этим летом Алиса пропала! – с отчаянием выкрикнула Иванка.
– В милицию, то есть в полицию, обращались? – спросил Гагарин.
– Да… Только никакого толку. Я же не родственница, я же никто… Меня не стали слушать, не захотели принимать заявление! – воскликнула Иванка. – А у Алисы никого из родных уже не было, мама ее умерла, ни сестер, ни братьев, заявление некому подавать… В общем, бред какой-то! Я тогда детектива наняла, но и он ничем мне не смог помочь!
– Почему ты думаешь, что твоя подруга пропала? – все тем же спокойным, насмешливым тоном спросил Гагарин. – Может быть, она просто уехала куда-то. Вы с ней поссорились, она не стала ставить тебя в известность и умотала за лучшей долей… Например, свалила за границу. Такое часто бывает.
– Мы не были с ней в ссоре! Мы с ней и не ссорились никогда всерьез! – яростно возразила Иванка. – У меня случились в последний год проблемы, так она меня поддерживала, утешала, была рядом… И вдруг она пропадает! Ни записки, ни письма, ничего.
– Она где-то работала? У нее были еще друзья?
– В том-то и дело, что у нее была только я! А с работы она уволилась, и все последнее время перед исчезновением она со мной сидела… Никаких зацепок! – в отчаянии произнесла Иванка.
– Социальные сети?
– Что? А, это… нет. Алиса презирала все эти социальные сети. Она – индивидуалистка… «Одноклассники», «Вконтакте», «Фейсбук», «Твиттер», что там еще есть… она даже заглядывать туда не хотела!
Гагарин помолчал, продолжая качать ногой. Ибрагим буркнул что-то себе под нос, развел руками и вышел из комнаты.
– У меня только на тебя надежда, Дмитрий, – с отчаянием произнесла Иванка.
– Это ты через Крюкова пыталась на меня выйти?
– Да. Я всем врала, что мне надо взять интервью, что у меня к тебе деловое предложение… Я знала, что ты никого не принимаешь, поэтому много чего понапридумывала… – призналась Иванка. – Помоги мне найти Алису, пожалуйста!
Девушка села, отбросила со лба влажный платок. Голова гудела, но, кажется, руки-ноги целы, больше ничего не болит…
– Ты упорная. И подруга тебе очень дорога, я вижу. Но я вынужден тебя разочаровать – я больше никому не помогаю.
– Почему? – жалобно прошептала девушка.
– Я тебе объясню. С такими, как ты, лучше заранее все точки над «и» расставить.
– С какими?
– С такими упертыми, – пояснил Гагарин. Он сидел напротив, развалясь в кресле (точь-в-точь как на том фото, из «Теленедели», не хватало только камина, жены и сына Артемия). Иванка столько времени добивалась встречи с экстрасенсом, столько всего передумала, столько раз ее отношение к Гагарину менялось, от любви к ненависти, от жадного интереса до раздражения – что она уже не понимала, что чувствует к нему. Сейчас она хотела только одного – чтобы Гагарин помог ей найти Алису.
– Я не упертая. Я просто очень люблю Алису. Только не подумай ничего такого… Я люблю Алису как подругу, как друга. Как сестру. Настоящая подруга важнее, чем любимый мужчина! Мужчин может быть сколько угодно, а лучшая подруга – одна.
– Сколько патетики… – пробормотал Гагарин. – Ладно, слушай. Говорю с тобой как с человеком, чтобы ты больше ко мне не лезла. Дело такое – мне нельзя больше использовать свой дар. Нельзя, понимаешь ли ты?
– Нет. Почему нельзя? Кто сказал, что нельзя? – упрямо спросила Иванка. – Почему тебе больше нельзя помогать людям?
– Потому что, помогая, я наношу вред себе. Я нахожу какого-то человека – и тут же теряю что-то свое. Баш на баш. Да, Ибрагим?
В комнату вошел Ибрагим с чайником.
– Да, Дмитрий, баш на баш, – сурово подтвердил Ибрагим, расставляя чашки на столе. Потом он помог Иванке пересесть за стол, налил ей чаю.
– Сначала ничего такого не было… Когда я только начинал заниматься экстрасенсорикой, – продолжил Гагарин. – А потом я как стал за все платить… мама дорогая!
– Чем же ты платишь?
– Здоровьем. Потерей друзей. Потерей близких. Вещей, предметов, которые мне дороги или которые нужны… Ты видишь, я – один! У меня больше ни жены, ни сына нет! И это еще хорошо, что жена моя, Полина, в Америку с сыном свалила, а ведь она могла умереть. Мой сын мог погибнуть! Я еще малой кровью отделался… – улыбнулся недобро Гагарин. – Вот представь, моя настойчивая незнакомка, что я помогаю сейчас тебе найти Алису, нахожу ее, живую или мертвую – а потом мой дом сгорает дотла по неизвестной причине.
Ивана опустила голову. Похоже, Гагарин сейчас говорил серьезно – столько боли, столько желчи было в его голосе.
– Поэтому ты хоть повесься у меня на воротах, хоть зарежься – но я тебе не стану помогать. Поняла?
– Что же мне делать теперь? – едва слышно спросила девушка.
– Не знаю, – равнодушно ответил Гагарин, сел за стол, подвинул к себе кружку.
Иванка тихо заплакала. Лучше бы он продолжал настаивать на том, что никакого дара у него нет. Так было бы легче… А теперь она точно знает – у Гагарина есть дар. Только он воспользоваться им не хочет!
Ибрагим опять что-то пробормотал себе под нос, потом подвинул к Иванке салфетницу.
– Наша Таня громко плачет… Ты Таня? – наклонил голову к плечу Гагарин, рассматривая Иванку. – Нет, ты не Таня. Но у тебя какое-то простое имя, очень распространенное…
«Распространенное!» – презрительно поморщилась Иванка.
– У тебя имя унисекс, что называется… Мужское и женское. Евгений и Евгения, Александр и Александра… Что-то в этом роде!
Иванка замерла с салфеткой у глаз.
– Теплее, теплее… Но ты не Евгения и не Александра. Что-то певучее, из одних гласных почти, звучит у меня в ушах – аоиоиоа… аиаоаиа… – пропел Гагарин.
– Ну вот! – закричала Иванка. – Ты почти угадал! Значит, ты все-таки можешь колдовать! Ты можешь! Я – Иоанна! А говорил, что жизнь боишься потерять…
– Во-первых, я не колдую. Во-вторых, такие мелочи всегда лежат на поверхности, их легко прочитать. В-третьих, чтобы узнать, куда пропала твоя Алиса, мне надо войти в транс. Вот именно за вхождение в транс я и расплачиваюсь по полной программе. Поняла, Иоанна? – ухмыльнулся Гагарин, наливая себе чаю.
Он играл с ней, точно кошка с мышкой. Ему стало неприятно, когда она заплакала – и он моментально отвлек ее, отгадывая имя. Поманил надеждой – и тут же оттолкнул.
– А что ты еще про меня знаешь? – мрачно спросила Иванка. – Может, ответ про Алису тоже лежит на поверхности?
– Дай-ка руку… – Гагарин схватил ее за запястье. Несколько мгновений он держал Иванку за руку, пристально глядя ей в глаза. Потом резко отпустил: – Нет. Нет никакой информации об Алисе, только о тебе. Я же говорю – для серьезной работы мне надо войти в транс. Этого я делать не собираюсь. Все. Я честно пытался тебе помочь чем мог.
«А чем он мне помог? Тем, что почти угадал мое имя? Что честно объяснил свою позицию, почему не хочет входить в этот его… в транс?..»
– Дмитрий – великий человек, – вдруг заговорил Ибрагим, не поднимая глаз. – Раньше тебе надо было приходить, Ивановна. Тогда бы ты узнала всю правду о своей подруге. Сейчас – нет, ты не узнаешь ничего.
– Когда это – раньше? Алиса раньше и не думала пропадать, – огрызнулась Иванка.
Ибрагим неодобрительно посмотрел на девушку, потом встал из-за стола:
– Пойду ворота чинить.
– Ибрагим был одним из первых, которым я смог помочь, ничем не расплачиваясь, – после ухода своего приятеля произнес Гагарин.
– Как именно? – устало спросила Иванка.
– У него дочь умирала от рака. Ей было всего восемнадцать лет. Последняя стадия. Все от нее отказались.
– Ты же поисковик! При чем тут болезни?
– А я нашел место. Указал Ибрагиму, где его дочери надо поселиться, чтобы выжить. И она – выжила. Теперь вот замужем, дети… – В первый раз на лице Гагарина отразились какие-то добрые, человеческие чувства.
– И где ей надо было жить?
– На кладбище. В могильном склепе.
– Да?! – Иванка едва не поперхнулась чаем.
– Ибрагим с дочерью год там жил. А потом его дочь вышла оттуда, из склепа, совершенно здоровой, – снова бесстрастно произнес Гагарин. – Теперь Ибрагим от меня – никуда… С дочерью почти не видится. Не я, он платит за свое счастье – разлукой. За все, за все, Иоанна, надо платить. Вот такие дела. Мой тебе совет – не лезь куда не знаешь. Еще неизвестно, чего там найдешь. И чем сама расплачиваться тоже будешь…
Иванка с изумлением разглядывала Гагарина. Он говорил сейчас такие странные, пугающие вещи…
– Откуда у тебя твой дар? Откуда он взялся? – спросила она. – Писали, что в тридцать лет ты попал в автоаварию и стал видеть людей насквозь… Это правда?
– Да, так все и было. Почти как с тобой сегодня, – усмехнулся Гагарин. – Только я не в стену впечатался, а произошло лобовое столкновение. И у меня была клиническая смерть. Наверное, она и стала причиной появления паранормальных способностей.