Было необычно, что звуки под землей слышны хорошо. Вот по брусчатке застучали подковки сапог немецких пехотинцев: на каблуках немецких сапог были полукруглые подковки, а подошва – в круглых пупырышках и подбита гвоздиками с квадратными шляпками. На земле рыхлой или влажной немецкие и русские сапоги оставляли разные отпечатки, и перепутать их было невозможно.
Какой длины был ход, сказать нельзя, ориентиров не было. Впереди темнота, сзади – тоже.
Наконец они вошли в темную комнату, похожую на ту, из которой выходили, и ополченец шепотом сказал:
– Над нами люк.
– Полезем?
– А вдруг там немцы? Обнаружишь себя, кинут в люк гранату – и нам конец.
– Не сидеть же здесь до окончания войны? Давай послушаем, потом решим.
Сергей посветил фонарем, взобрался по лестнице и приник ухом к крышке люка. Однако слышал он какие-то отдельные, невнятные звуки, ни близких разговоров, ни шагов не было слышно.
Сергей плечом уперся в крышку и приподнял ее. В глаза ударил дневной свет, потянуло пыльным воздухом.
Сергей погасил фонарь и прислушался. Потом навалился плечом, приподнял крышку на петлях и через щель осмотрелся. Цех был пустынным, немцев не было видно.
Придерживая рукой, чтобы не грохнула, Сергей полностью откинул крышку и вылез на бетонный пол цеха.
– Вылезай. – Он наклонился над люком.
Карл выбрался. Сергей приподнял голову над оконным проемом и осторожно выглянул.
Самоходка стояла посреди площади. Самоходчики из нее выбрались. Все четверо, стоя по очереди, пили вино из горлышка бутылки. Двигатель самоходки работал на холостых оборотах. Это была «StuGIII» с 75-миллиметровой пушкой – Сергей видел такие раньше на фронте.
– Танк немецкий! – сказал Карл – он тоже выглядывал из-за подоконника.
– Это не танк. Видишь, башни нет? Самоходное орудие это.
– Один черт.
Немцы дружно засмеялись, и Сергея взяла злость. Они, русские, здесь хозяева, это их земля. А они вынуждены ползать, как кроты, по подземным ходам. Немцы же пьют вино, смеются.
Он положил кожух автомата на подоконник, прицелился и дал длинную очередь. Самоходчики упали – на таком расстоянии ППШ шансов выжить не давал.
– Ты что, сдурел? – Карл покрутил пальцем у виска.
– Я не спасаться по ходу лез, а воевать, – огрызнулся Сергей. – И где увижу немца, там его и убью. Бежим к самоходке!
– Зачем?
Но Сергей уже перебрался через подоконник и побежал к самоходке.
Верхний и задний люки ее были открыты. Сергей ступил на буксировочный крюк и заглянул внутрь – там было пусто.
Подбежал Карл:
– Чего задумал-то?
– Взорвать бы самоходку или сжечь.
И тут в голову Сергею пришла шальная мысль:
– Ты ею управлять умеешь?
– Не пробовал. Я трактором могу, я же на заводе трактористом работал.
– Лезь внутрь, садись за рычаги.
– Боязно.
Карл неловко взобрался и уселся на место механика-водителя. Сергей тоже влез в бронированное чрево, пропахшее пороховыми газами и бензином, и захлопнул за собой оба люка. Стало темнее, но на потолке боевой рубки светились лампочки; также свет поступал через смотровые щели.
Затвор пушки был открыт, и виден закопченный ствол.
Сергей осмотрелся: в боеукладке было шесть снарядов. Знать бы еще – какие? А впрочем, без разницы. Он решил, что если Карл совладает с машиной, выехать на ней к дальним цехам, где еще слышна стрельба. Поскольку немцы примут их за своих, выпустить по ним оставшиеся снаряды, поджечь самоходку и убегать. Насчет «убегать» сомнения были, но тут уже как получится.
Он нашел маховики горизонтальной и вертикальной наводки, покрутил. Потом достал снаряд из боеукладки, загнал его в ствол, и затвор защелкнулся сам. Так, где тут у них спуск? Похоже, вот эта кнопка.
– Давай вперед! – крикнул Сергей.
Шлемофоны остались на немцах, и теперь связь с Карлом осуществлялась только криком – в самоходке шумно.
Карл включил передачу, отпустил фрикционы. Самоходка резко дернулась, и Сергей крепко приложился головой о броню. Пожалел, что поторопился, да и побрезговал позаимствовать шлемофон с убитого им самоходчика.
Карл хорошо знал территорию завода и объехал цех. Только повороты осуществлял не плавно, а рывками. То ли опыта мало, то ли к самоходке не приноровился.
Они миновали один цех, второй. Здесь Карл остановился: в цеху справа немцы засели и вели автоматный и пулеметный огонь по красноармейцам, находившимся в небольших зданиях. Наверное, раньше тут были насосные или подсобные помещения.
Несколько винтовочных пуль со звоном ударили в броню, не причинив ущерба.
– Езжай прямо, потом разворот на сто восемьдесят градусов!
– Понял!
Самоходка двинулась вперед. Через смотровую щель Сергей увидел, как несколько красноармейцев побежали в разные стороны. А чего бояться? На самоходке пулемета нет, а из пушки по одиночному бойцу стрелять не будешь.
Когда самоходка начала разворот, Сергей уперся руками в броню – приложиться еще раз головой ему не хотелось.
Он припал к прицелу. Оптика была отличной, и расстояние мало – сотня метров. Покрутив маховичком, он увидел в проеме окна пулеметчика и нажал кнопку спуска.
Громыхнуло здорово. Затвор открылся и выкинул стреляную гильзу. В рубке запахло порохом, она наполнилась дымом, и в горле запершило.
– Попал! – закричал Карл. – Прямо в окно угодил!
Взрыва Сергей не видел. Когда прозвучал выстрел и казенник пушки резко пошел назад, он в испуге отшатнулся. Куда попал, был ли взрыв? Оказалось, снаряд осколочно-фугасный, долбануло здорово.
Сергей загнал в ствол еще снаряд и, не целясь, выстрелил. Теперь он услышал взрыв. Припал к прицелу: из окон цеха, проломов валил дым.
– А, не понравилось! – закричал Сергей.
Стрельба с обеих сторон прекратилась. Немцы были шокированы – их самоходка бьет по своим! Перепились они, что ли?
И наши бойцы понять ничего не могли. Думали – конец им, когда самоходка пришла, а она развернулась и по немцам огонь ведет.
Сергей же снова зарядил пушку – чего жалеть чужие снаряды? Он повел стволом вправо, увидел мелькнувшее лицо под каской и нажал спуск.
После трех выстрелов в рубке нечем было дышать от газов. Сергей открыл верхний люк, иначе можно было бы задохнуться.
И тут сзади, по броне, постучали:
– Эй, славяне?
Сергей открыл задний люк: перед ним, с закопченным лицом, в телогрейке, стоял боец.
– Чего тебе?
– В левый угол стрельните. Пулеметчик у них там, головы, сволочь, поднять не дает.
– Сделаем!
Сергей загнал снаряд в ствол. Он уже начал крутить маховик горизонтальной настройки, но угол обстрела был маленький.
– Карл, доверни корпус влево.
Самоходка дернулась вперед, корпус довернулся. Это у танка башня крутится, грубая наводка его осуществляется, а тонкая – уже пушкой. На самоходке же приходится всем корпусом поворачивать.
Он поймал в прицел окно и выстрелил.
Стрельба со стороны немцев не велась. Возможно, это была случайность или немцы по рации со своими связались, только далеко между цехами показалась другая самоходка. Еще издалека она выстрелила, но снаряд прошел мимо.
– Давай влево тридцать! – закричал Сергей. Сам загнал снаряд, зарядив пушку, и приник к прицелу. Немцы опыт имеют, а он в первый раз за орудием… А счет уже на секунды идет – кто кого опередит, и немецкие самоходчики в более выигрышном положении. Сергею по подвижной цели стрелять надо, а немцам – по его неподвижной самоходке. Все это он успел сообразить, но времени не хватило.
Он поймал в прицел самоходку и выстрелил. Снаряд был осколочно-фугасный и взорвался в нескольких метрах от самоходки, окатив ее градом осколков.
«Немец» резко дернулся, остановился на несколько секунд и повел стволом. В прицел Сергей ясно увидел, как на него уставилось жерло ствола. Сейчас оттуда вылетит снаряд – и все… И стрелять немцы будут бронебойным.
Сергей рванулся из самоходки и через люк вывалился на землю.
В этот момент прозвучал выстрел. По самоходке как кувалдой огромной ударило, повалил дым.
Под прикрытием корпуса подбитой самоходки Сергей бросился бежать. В боеукладке оставался снаряд, и если огонь доберется до него, взрыв неминуем.
Почему Карл не покидает машину? Ранен, убит?
Немецкая самоходка выстрелила еще раз, и этот снаряд угодил в моторно-трансмиссионное отделение. Из него вырвались языки пламени, повалил черный дым. Карлу уже не выбраться.
Сергей упал на живот и пополз.
В это время взорвался снаряд в самоходке, разорвав боевую рубку.
Сергей добрался до траншеи и упал на дно.
– Эх, жалко – подбили! – встретил его воплем боец в телогрейке – это он указывал цель, пулеметчика.
Сергей упал на живот и пополз.
В это время взорвался снаряд в самоходке, разорвав боевую рубку.
Сергей добрался до траншеи и упал на дно.
– Эх, жалко – подбили! – встретил его воплем боец в телогрейке – это он указывал цель, пулеметчика.
– У нас бронебойных снарядов не было, – попытался оправдаться Сергей, – и механик-водитель погиб.
– А где вы самоходку немецкую взяли? – Вопрос был неожиданным.
– На базаре купили за два червонца! – попытался отшутиться Сергей.
– Ох, вовремя вы подмогли.
– Оружие какое-нибудь есть? Мой автомат в самоходке остался, сам едва выскочить успел.
– Найдем. В том конце траншеи наш убитый лежит, можешь забрать у него винтовку.
Пригнувшись, Сергей побежал по траншее.
За поворотом лежал убитый боец, пуля угодила ему в голову. На бруствере – новенькая «СВТ», прозванная бойцами «Светой». Винтовка самозарядная, сложная, грязи боится. Безотказно служила она только тогда, когда была вычищена и смазана. В руках человека технически грамотного она работала исправно. На Карельском фронте, в руках у матросов, людей технически подкованных, винтовка служила до конца войны. Армейские же пехотинцы эту винтовку не жаловали.
Сергей поднял винтовку, отсоединил магазин, подвигал затвором и нажал спусковой крючок. Все работало исправно. Из подсумков убитого достал обоймы и дозарядил магазин.
Все-таки трофейной самоходкой он здорово помог нашим бойцам.
Со стороны немцев раздавались одиночные винтовочные выстрелы, иногда доносилась автоматная очередь. Но в атаку никто не шел, видимо, потери были большие. Но самоходка! Та, что подбила трофейную – она была цела. Вот она двинулась вперед, сделала короткую остановку – выстрел! Снаряд разорвался с перелетом, осыпав Сергея комьями земли. И подбить ее нечем.
В бессильной ярости Сергей стал стрелять по смотровым щелям самоходки – совсем недавно он сидел в такой же. Щель была высотой сантиметра три и триплексом не прикрыта. Но попробуй в нее попади! До самоходки метров сто пятьдесят, и даже в щель неподвижной самоходки попасть – уже трудная задача, почти чудо.
Но терять ему было нечего. Если самоходка не расстреляет из пушки бойцов, то доберется до траншеи, проутюжит ее гусеницами, обвалит грунт и раздавит находящихся там красноармейцев.
Но бойцы не зря называли «СВТ» «Светой».
Сергей прицелился и выстрелил. Он тут же почувствовал, что отдача мягче, приклад не «дерется», как у «трехлинейки», и рукой перезаряжать не надо.
Он ловил на мушку щель и посылал в нее пулю за пулей. Одна из них все-таки угодила в цель, потому что самоходка дернулась в сторону, изменила курс, переехала через бордюр и уперлась лбом корпуса в угол цеха. Мотор заглох.
Сергей отщелкнул магазин и стал лихорадочно набивать его патронами. «СВТ» можно было дозаряжать сверху, обоймами, как на мосинке, а можно по одному, отсоединив магазин.
Только он успел магазин в горловину вставить, как открылся верхний люк на самоходке. Совсем немного, всего лишь узкая щель: видимо, кто-то из экипажа осматривался вокруг. В самоходке тесно, видимость ограничена, а экипажу надо вытащить тело раненого или убитого водителя.
Сергей не исключал, что другой член экипажа, скажем, заряжающий, вполне мог занять место механика-водителя – у немцев взаимозаменяемость членов экипажа была отлажена.
Похоже, немцы решили, что вокруг безопасно, стрельба стихла. Они откинули верхний люк и задний. Кормы самоходки Сергею видно не было, но из-за машины появился немец в черной танковой униформе.
Сергей прицелился, но не стрелял, выжидал более удобный момент.
Немец осмелел. Укрываясь за моторным отделением, которое у самоходки находилось впереди, он подошел к носу машины.
Ему на помощь выбрался второй. Вдвоем они открыли люк водителя и стали вытаскивать тело камрада.
Момент был удачный, именно такой и поджидал Сергей. Выстрел, через секунду – второй, и оба самоходчика лежат неподвижно: один на земле у гусениц, второй – на самоходке, на моторном отделении.
Оставался еще один самоходчик, внутри штурмового орудия, но изменить что-либо немец уже не мог: самоходка неподвижна, пушку повернуть не может. А у самоходчика только и оружия, что штатный пистолет.
Сергей побежал по траншее:
– Эй, славяне, граната у кого-нибудь есть?
А защитников – кот наплакал: неполное отделение, да еще друг от друга метрах в двадцати. Сергей удивился: и эта редкая цепь пехотинцев сдерживает наступление 6-й армии? Понятно – не всей, против них – рота-две, и на других участках тоже бойцы есть. Но сейчас и здесь – отделение! А позади, в двухстах метрах – уже Волга.
Сергею стало страшновато. Не за себя – за страну, когда он вдруг осознал всю трагичность ситуации. Отступать некуда, надо вцепиться зубами в эти камни, эту землю и стоять. Драться до последних сил, убивая врагов, уничтожая танки. Выбора просто нет. Дрогнут они, отойдут – и немец будет на берегу. Расчистит авиацией и артиллерией участок земли на левом берегу, переправится ночью и попрет вперед до самого Урала. Нет, нельзя этого допустить!
Пригнувшись, Сергей перебегал по траншее.
– Граната есть?
У краснофлотца граната была – трофейная «колотушка» с длинной деревянной ручкой, за пояс заткнута.
– Зачем тебе?
– Самоходку подорвать.
– Тогда бери. Только слаба граната. Против пехоты сгодится, а броню не возьмет.
– Я внутрь закинуть хочу.
– Так это ты по ней стрелял?
– Я.
– С винтовкой ползти неудобно, оставь здесь. – С этими словами краснофлотец вытащил из ниши немецкий автомат. – На крайний случай держал, думал – немцы в атаку пойдут. Бери. Только магазин один, и к тому же неполный.
– Спасибо. – Сергей подтянул к себе автомат.
– Я прикрою.
На манер моряка Сергей заткнул гранату ручкой за ремень, взял автомат и перебрался через бруствер. На мгновение ему сделалось неуютно, возникло стойкое ощущение, что он виден сразу весь и со всех сторон, что на нем сошлись прицелы многих винтовок и автоматов. Велико было желание вернуться обратно в траншею. Но, пересилив себя, он пополз вперед. По дороге использовал любое мало-мальски пригодное укрытие – дерево, трупы убитых, небольшую канаву для отвода дождевой воды.
Он подобрался к самоходке совсем близко, слышно было, как внутри разговаривает немец. Неужели он не один? Только потом понял – по рации разговаривает, со своими. Наверное, помощи просит. Экипаж почти весь убит, но самоходка цела.
Сергей поднялся и бросился к штурмовому орудию. Участок небольшой, но открытый – метров двадцать.
Из самоходки хлопнул выстрел, и Сергей почувствовал, как ему обожгло левую руку ниже локтя. Это немец его приметил, выстрелил из пистолета через щель.
Сергей сразу упал на землю и пополз. Несколько метров – и он уже в мертвой, не простреливаемой зоне.
Он прополз сбоку самоходки и укрылся за катками. Слева была стена цеха, справа – самоходка. Теперь обстрел со стороны ему не страшен. Но что делать дальше? Гранату под каток совать и взрывать смысла нет, «колотушка» слаба и ущерба не нанесет. Подняться? А если немец через щель увидит и успеет выстрелить первым? Немец видел, что Сергей подобрался к самоходке, и выжидал.
Сергей бросил взгляд на руку: пуля прошла по касательной, распоров рукав, и слегка задела мягкие ткани. Кровило немного, но это ерунда. Рука действует, кость не задета.
Стволом автомата Сергей постучал по корпусу самоходки:
– Эй, фриц!
– Руссише швайн!
– Зачем ругаться? Вылезай, в плен сдавайся. Хенде хох, Гитлер капут!
– Найн!
И дальше – витиеватые ругательства. Что ругательства – без перевода понятно, по интонации.
– Взорву!
В ответ – выстрел через щель. Пуля ударила в стену цеха и отрикошетила, осыпав Сергея кирпичной пылью.
Надо ползти к корме, у стыков боковой и кормовой броневых плит смотровой щели нет, не просматриваемая зона. Там встать во весь рост и закинуть гранату внутрь. А потом бежать за угол – после взрыва гранаты может сдетонировать весь боезапас. Тогда от самоходки только катки да гусеницы останутся, да и то не все.
В самоходке тишина: немец приник к щели, прислушивается, пытаясь на звук определить, что делает Сергей.
Решение пришло сразу. Сергей вскинул автомат вверх и дал короткую, в три-четыре патрона, очередь по корпусу. В пустом стальном корпусе грохота и звона получилось много.
Самоходчик отпрянул от брони, и Сергей тут же вскочил и выхватил гранату. Вот балда! Надо было еще в положении лежа выкрутить фарфоровый наконечник, и сейчас осталось бы только выдернуть шнур.
Задний люк был приоткрыт, и Сергей дал туда длинную очередь, слыша, как пули рикошетом отлетали от внутренних бортов. Одна даже вылетела обратно, жужжа, как рассерженный шмель.