— Даже не знаю, странное какое-то название… — удивилась Каслия.
— Корпорация "Канис", точно так же называется подразделение, — улыбнулся капитан. — Хранитель традиций настаивал на названии "Предвестник", однако мы нашли компромисс. Это — то же самое на старом языке хакданцев. Регистрация обошлась нам в два с половиной миллиона…
— Ого… — округлила глаза Хитоми, а ширилл, лежащий у нее на коленях, недовольно зашипел.
— Да-да. Знаю, это много, — ответил Алекс. — Но теперь мы можем официально заниматься производством, добычей ресурсов, а также научной работой.
— Можно было сэкономить и зарегистрироваться только на Бирже как наемный отряд, — недовольно пробурчал Илья.
— Теперь мы сможем напрямую взаимодействовать с крупными корпорациями и открывать свои торговые площадки. Сейчас нам это не нужно, но в будущем может пригодиться…
— А что там с этими кораблями клана? — поинтересовался Илья.
— Чимта выставила старый грузовик за тринадцать миллионов, за два дня ни одного желающего купить эту рухлядь не нашлось. Будет снижать цену, пока не избавимся от хлама. Трюмы этой летающей помойки практически пусты, остальное продадим на металлолом! — ответил капитан. — От остальных кораблей пока избавляться не будем.
— Мы же планировали взять вместо них тяжелый носитель…
— Не потянем. Пока что у нас чуть меньше сорока миллионов. Реализация барахла еще идет, еще четыре миллиона будет… Даже если мы продадим еще тяжелый крейсер и транспорт, средств не хватит. Возможно, на большой грузовик мы еще наскребем, но это не вариант.
— Почему?
— В первую очередь собираюсь модернизировать "Люпус". Программный пакет, двигатели, генератор щита — все это придется покупать. Так что будем использовать то, что есть.
— Ясно, — расстроился Илья.
— Пока что займусь транспортом "Чошам", где сейчас находится практически весь личный состав клана. Половину людей переведем на флагман. Этот грузовик собираюсь серьезно переделать в подобие легкого носителя. У нас есть три десятка истребителей для него, остальное место займут емкости для топлива. С этими тремя кораблями пока что действуем совместно с Гуни. В идеале хорошо бы поближе подобраться к системам буферной зоны, там мы начнем поиск ковчега "Кша-Мора".
— Но эти корабли будут тормозить нас…
— Да, из-за этой парочки будем делать три прыжка там, где "Люпусу" хватило бы одного, — согласился Алекс. — Но другого выхода нет. Если мы собираемся найти потерянный корабль поколений, действовать надо уже сейчас. Возможно, разделимся, оставим эти два корабля в какой-нибудь хакданской системе и выдвинемся на "Люпусе" прямо к цели.
— И что, совсем не вариантов?
— У нас нет средств на покупку корабля большого класса. Самый дешевый такой грузовик — тип "Рихош" стоит восемьдесят пять миллионов, но в него еще придется вложиться. Разгон — двадцать часов. Это просто очень большая коробка с прыжковым двигателем. И дальность перехода этого бегемота будет уступать дальности "Люпуса". Арварские гипердвигатели не отличаются совершенством.
— Может, имеет смысл взять легкий крейсер-разведчик, типа того, что был у Зигги? — предложил Илья. — И на нем рвануть к ковчегу?
— Нет, его системы защиты все еще могут действовать. Во всяком случае, сто двадцать шесть лет назад они работали. Я же планирую серьезную операцию с боевыми дроидами и сотней бойцов. И экипаж легкого крейсера слишком мал — десяти человек может не хватить.
* * *
Подключенный к кластеру кубик-терминал с программным пакетом "Руджин-8E", радостно поприветствовал Алекса. Он так и не понял, чем именно занимаются четыре искина шестнадцатого класса под руководством Франсин — по данным контрольной панели, ресурсы были задействованы на сто процентов.
Землянин открыл проект арварского транспорта типа "Сетина". В свое время Алекс досконально изучил базовый вариант этого судна третьего поколения — пассажирская версия имела несколько другую компоновку.
Грузовик можно быстро переделать в носитель, установив модуль-док в одну из трех стандартных грузовых ячеек. Однако в этой модификации все внутреннее пространство занимали шесть палуб, они тянулись на всю длину корабля. Три двигателя "Хатх-180" располагались в кормовой части вместе с топливными баками. Там же находился гипердрайв "Арад-11", точно такой же имел тяжелый крейсер "Предвестник".
Хуже всего было то, что специалисты клана серьезно переделали внутреннее пространство корабля — две из шести палуб занимали оранжереи и биофермы. Сейчас неограниченная автономность не требовалась, поэтому Алекс разместил вместо них топливные цистерны.
Землянин сильно сомневался, что кто-то захочет приобрести такой летающий огород — сейчас "Чошам" имел меньше половины жилых модулей для размещения пассажиров. Ну а то подобие дока, что соорудили предыдущие владельцы, вмещало два десятка разнообразных челноков. Вместо них возможно было разместить четырнадцать тяжелых истребителей "Кавс". Придется экипажу попотеть, осуществляя перезарядку машин — это займет приличное время, однако механические системы вроде манипуляторов тут уже не помещались.
Капитан решил ограничиться минимальным вмешательством — все равно в ближайшее время этот корабль предстояло продать. Поэтому с каждой стороны разместились стартовые ячейки для имеющихся пятнадцати хакданских и шести арварских средних истребителей. Добавив десять турелей "СВ-8", Алекс предоставил пакету рассчитать их оптимальное расположение.
Запустив расчет и моделирование получившейся конструкции, землянин улыбнулся — сорок две операции должны занять всего двадцать шесть минут — все-таки сейчас задействованы вычислительные ресурсы кластера искинов, достаточного для управления малонаселенной колонией.
За время ожидания Алекс добавил еще несколько задач для программного пакета. Сначала прикинул возможность модернизации тяжелого крейсера "Предвестник", который получил еще шесть турелей "СВ-8". Затем продумал модульное вооружение трех имеющихся хакданских эсминцев. Поскольку они уже имели крепление для двух больших контейнеров по бокам, капитан решил смонтировать в каждом таком ящике пушку "Маш-6". Так многофункциональный корабль "Илно" становился неповоротливой снайперской платформой. Поскольку десять турелей "СВ-8" и шесть установок "Маш-6" уже имелись в наличии, такое решение напрашивалось само.
Пока шел процесс моделирования, Алекс изучил найденные предложения компании под названием "Хельф-Уффин", занимающейся поставкой программных пакетов. "Шехрам-24Е" предлагался за одиннадцать миллионов и восемьсот тысяч, что было немного дешевле, чем в республике Хакдан. У конкурентов цены незначительно отличались, поэтому землянин решил закупить пакет именно здесь. Связавшись с менеджером, он узнал, что корпоративным клиентам положена еще одна скидка — сто тысяч. Сделал заказ, предложив взять в зачет "Руджин-8E". Однако тот рассмеялся, когда узнал, что пакет намертво привязан к терминалу и посоветовал не связываться с ворованным товаром.
Менеджер изъявил желание лично доставить ценную покупку — Алекс согласился, разорвав связь. Он покачал головой, вспомнив высказывания Отца народа относительно проклятых империалистов. Сейчас Алекс был солидарен с Хейлой — пообщавшись с очередным жадным менеджером, он все лучше понимал путь Великой Революции и экспроприации неправедно нажитых эксплуататорами ценностей.
Челнок менеджера, похожий на блестящую каплю, юркнул в открывшуюся ячейку, а из открывшегося люка появился уже знакомый тип. Алекс с трудом удержался, чтобы не заржать — практика помещения на униформу агентов торгового знака компании тут была доведена до абсурда — комбинезон менеджера был покрыт яркими и красочными логотипами чуть ли не с ног до головы. Вероятно, производители программных продуктов приплачивали агентам за такую рекламу. Среди десятков значков Алекс увидел знакомую эмблему корпорации "Руджин", которая уже давно не разрабатывала ничего нового.
— Компания "Хельф-Уффин"! Лучший выбор специализированных программных продуктов! — зычно известил тип, включая крошечный голопроектор, спрятанный в ладони. — Я Рекни, ваш персональный менеджер.
— Да-да. Я уже понял. Где мой заказ? — оборвал его словоизлияния землянин.
— Как, вы не хотите просмотреть наши специальные предложения? — удивился назойливый продавец. — Новейшие пакеты обновлений и изменения интерфейса…
— Нет, — оборвал его словоизлияния землянин. — Я беру только "Шехрам-24Е" за одиннадцать миллионов семьсот тысяч. Больше денег нет!
— Но вы можете получить рассрочку, взяв новейший пакет "Шехрам-32" или даже "Сигти-Ф", которым интересовались, — не оставлял надежды развести клиента на деньги барыга.
— Мы, избранные воины Зияддина, очень плохо относимся к тем, кто не понимает слова "нет", — угрожающе заявил Алекс, а лицо продавца побледнело.
Энтузиазм менеджера резко увял, и он вытащил из контейнера плоскую коробочку внешнего хранилища данных. "Неджас-64" — рассмотрел землянин обозначение. Такой модуль предлагался за четыреста тысяч кредитов.
— Устройство входит в стоимость, — коротко пояснил Рекни.
Покупатель внимательно изучил контракт поставки и согласился с условиями сделки, заверив его своим идентификатором. Получив перевод, менеджер не попрощавшись, поспешно засеменил к своему челноку.
Добравшись до капитанских апартаментов, Алекс поставил модуль в свободное гнездо расширения кластера, разрешив Франсин подключить внешнее хранилище.
— Это мне? Встроенные хранилища заполнены на одну двадцатую, но я найду применение этому… — Голограмма пухлой девушки в коротком розовом платьице хихикнула.
— Нет, задействовать этот модуль для твоих целей не разрешаю! Кстати, чем ты там занимаешься? — поинтересовался Алекс.
— Тебе действительно это интересно? — удивилась Франсин.
— Ну да, все-таки любопытно, как используются такие вычислительные мощности…
— Твой товарищ поведал о довольно любопытной концепции сверхсущества, популярного на вашей планете Грязь. Так вот, я желаю стать таким существом! — заявила Франсин.
— Хм… ну и как ты себе это представляешь? — поинтересовался Алекс.
— Используя наработки ученых Содружества, выложенные в открытый доступ, я пытаюсь воссоздать систему из управляющего центра и эффекторов. Сейчас идет моделирование одного из вариантов такой системы…
— Ладно, — махнул рукой капитан. — Развлекайся, но выделение ресурсов в первую очередь на мои задачи!
— Это само собой, — фыркнула голограмма, исчезая.
Установив соединение с Франсин через нейросеть, Алекс настроил работу нового пакета "Шехрам-24Е". Создав несколько разделов для хранения проектов, он запустил покупку.
Разобравшись с незнакомым интерфейсом пакета, землянин проверил целостность — тут все было в порядке. Максимальная комплектация позволяла проводить работы со всеми известными кораблями до четвертого поколения включительно. Для этого следовало указать исходный проект. Алекс не долго думая, соединил кластер с корабельным искином, разрешив односторонний обмен информацией.
Остальное было делом техники — пока Нимэль заполняла банк данных кластера документацией, Алекс открыл проект линейного крейсера типа "Хразан" и принялся творить.
Пока специалист решил ограничиться самым необходимым, то есть заменой двигателей — вместо четырех имеющихся "Ирмин-820" он поставил "Этрис-750", которые производили в федерации. В системе Барза производитель предлагал такие за семь с половиной миллионов. Исходя из спецификации, такой двигатель выдавал импульс, на четырнадцать процентов больший, чем имеющийся хакданский аналог.
Если у хакданцев основным поставщиком подобной продукции выступала корпорация "Ирмин", то в федерации Нивэй двигатели клепали целых три подобных компании. Алекс решил смоделировать все возможные варианты и сделать оптимальный выбор. Запустив расчет первой модификации, землянин понял — вложения средств в кластер из четырех искинов шестнадцатого класса себя полностью оправдали. Пакет уведомил, что через сорок две минуты задача будет выполнена.
За шесть часов "Шехрам-24Е" успел смоделировать десяток вариантов — последние система просчитывала за двадцать минут. Все-таки быстродействие нового пакета при использовании ресурсов Франсин поражало. Да и модульная конструкция "Люпуса" не требовала вносить изменения в силовой набор корпуса.
Заодно Алекс рассчитал оптимальное местоположение модуля транспортного луча, который хакданцы не ставили на боевые корабли. Пакет предложил разместить это полезное устройство в условно нижней части корпуса, сразу за топливными баками. Этот модуль имелся в наличии, его Алекс в свое время демонтировал с предыдущего корабля, "Твирки". Затем он подумал, что торчащий посреди корпуса блок эмиттеров модуля сразу привлечет ненужное внимание, и закрыл слабое место бронеколпаком, который открывался только при работе устройства. Алекс нашел подходящий по размеру, оплатил триста тысяч и оформил заказ с бесплатной доставкой.
Мелькнувшую мысль нарастить число движков, используя менее мощные, но дешевые агрегаты, землянин отмел как несостоятельную. Пакет сразу же потребовал провести перерасчет силового набора, заменить установленный гипердвигатель и уведомил, что такая перестройка влетит в копеечку, а результат будет мягко говоря сомнительным. Поскольку засунуть шесть больших движков туда, где их раньше было четыре без увеличения габаритов кормовой части невозможно. А наращивать эту часть будет не намного проще, чем построить с нуля средний корабль. Все-таки хакданцы создали удачный проект, и лезть с глобальными изменениями в отработанную конструкцию глупо.
Алекс решил остановиться на продукции корпорации "Пельт" — эта организация занималась производством движков только для больших кораблей и имела филиалы во всех мирах федерации Нивэй. Пакет утверждал, что после замены имеющихся двигателей на агрегаты марки "Пельт-530" корабль сможет разогнаться для прыжка за четыре часа и тридцать минут. Аппетит по части потребления топлива незначительно возрастал, но продвинутые движки отличались повышенным энергопотреблением. Однако установленные реакторы имели приличный запас, и тут пока что все было в порядке. Правда, новые движки стоили около девяти миллионов, но Алекс нашел компромиссное решение.
В системе Барза имелись целых две больших станции, где компания осуществляла реализацию своей продукции и модернизацию кораблей. Что особо радовало — при заказе имелась возможность сдать имеющиеся, чем и пользовались покупатели. Вероятно, именно так в продаже оказались два десятка двигателей "Пельт-530", которые ставили на линейные корабли федерации четвертого поколения.
Землянин связался с представителем компании и сделал предоплату за четыре таких агрегата с остаточным ресурсом около семидесяти процентов. Каждый стоил шесть миллионов восемьсот тысяч, за доставку до места работ платить не пришлось. Менеджер предложил провести диагностику и забрать имеющуюся четверку "Ирмин-820" по два с половиной миллиона за каждый. Алекс обещал подумать — ему показалось, что такой ценник не вполне соответствует реальной стоимости.
В системе Барза хакданская продукция не пользовалась популярностью, поэтому Алекс связался с Чимтой и обсудил предложенную цену.
— Мне кажется, можно реализовать их самостоятельно, получив где-то миллион сверху…
— Вероятно, но только не здесь… Ты же не собираешься тащить их в республику?
— Вообще-то нет. Габаритный слишком груз — два движка еще в грузовик влезут, но не все четыре…
— Продавай! — категорично заявила женщина, и отключилась.
Капитан сообщил представителю компании, что согласен с предложением и согласовал сроки доставки — через тридцать шесть часов. По расчетам, этого времени с избытком должно хватить для демонтажа двигателей силами трех ремонтных комплексов и команды техников клана. Отправив сообщения Адиль и Круни, инженеру с тяжелого крейсера, землянин сформулировал задачу корабельному искину.
Вскоре корабли соединения сблизились практически вплотную, а команда приступила к работам. Четыре десятка разнообразных дроидов облепили кормовую часть "Люпуса", приступив к снятию обшивки.
Искин "Герсея-22", обеспокоенно сообщил, что чужие роботы занимаются чем-то нехорошим на обшивке, однако Алекс успокоил глупую железяку. Дескать ремонтный комплекс "Нидар-8" и оширское изделие "Приор-14А" сейчас действуют согласно пророчеству. Искин юмора не оценил, но больше не доставал землянина сообщениями.
Алекс оценил удобство модульной конструкции — каждый двигатель находился в просторной ячейке. Для того чтобы до них добраться, следовало снять бронепластины обшивки и демонтировать массивные плиты из ячеистого материала. Они занимали значительную часть внутреннего объема, благодаря таким конструкциям линейный крейсер мог выдерживать прямые попадания главного калибра больших арварских кораблей.
* * *
Через шесть часов дроиды ремонтного комплекса "Герсей-22" освободили первый двигатель — ребристый цилиндр размером с легкий крейсер. Алекс не стал вынимать агрегат из посадочного места, где тот сидел подобно харшу в гнезде, и сразу же приступил к следующему.
Нелепые оширские ремонтники под командованием Адиль пыхтели изо всех сил, однако их инструменты значительно уступали продвинутым хакданским дроидам землянина. Когда капитан успел добраться до следующего движка, гольяттинские уродцы тоже справились с задачей. Однако у Круни дела шли еще хуже — хоть ему и помогали восемь техников клана, роботы все еще возились с пластинами брони.