— А знаешь, — Риалона вдруг лукаво улыбнулась, — я навещу мадам Клонье вскорости. Хочется узнать, что она с этим сделать сможет. Ух, я даже дрожу в предвкушении. Но лучшее платье для меня! Договорились? Мы же друзья!
— Конечно, — рассмеялась девочка, глядя на искреннюю радость Риалоны.
Тут Риалона открыла страничку с портретом и сначала даже замерла.
— Вот это да! И это просто карандашный набросок! Но как точно передана вся сущность мадам Клонье. Ведь она славная женщина. Как раз такая, какой ты её изобразила. Наташа, да вот этим своим умением ты запросто обеспечишь себе здесь прекрасное и безбедное существование! А можешь пойти в ученики к какому-нибудь известному художнику. Здорово! Очень хорошо! А сейчас извини, мне надо бежать.
Наташа попрощалась, подождала, когда Риалона скроется за стволами деревьев, поднялась и отряхнула штаны. Потянулась. Настроение заметно поднялось. Девочка принялась укладывать вещи в сумку и вдруг наткнулась на пластинку, которую дал ей Гонс. Некоторое время она размышляла, вертя ее в руке, потом решительно провела пальцем по верхней надписи.
— Да, госпожа Наташа? Чем могу помочь? — сразу же откликнулся маг.
— Господин Гонс, извините, что отвлекаю. Вы сейчас сильно заняты?
— Не очень. Работаю в архиве Совета Магов, но это можно и отложить. А вы что-то хотели?
— Да. Не могли бы вы отвезти меня к своей тете? Мне не хочется просить об этом у Гринверов. Вы сможете сейчас подъехать?
— Уже еду. Через полчаса буду.
— Спасибо.
Связь прервалась. Наташа убрала пластинку и отправилась в дом.
— Вы господина Амальта не видели? — Девочка остановила первого попавшегося слугу.
— Он у себя в комнате. Вас проводить?
— Да, будьте так любезны.
Будьте любезны, господин, госпожа… сколько вежливости. Наташа хмыкнула. Эх, слышал бы ее сейчас отец. В этом мире за день она сказала больше вежливых слов, чем дома за всю жизнь. Однако в глубине души Наташа признавала, что это все ей чрезвычайно нравится. От всех этих «позвольте», «будьте любезны», «госпожа», «господин» так и веяло балами из книг Льва Толстого, Пушкина, Чехова и многих-многих других. Наташа Ростова и ее первый выход в свет, романтика пера и шпаги, галантные джентльмены, но тут же и холодные финансисты Теодора Драйзера с придворными интригами Стефана Цвейга.
— Вот, пожалуйста. — Слуга оставил девочку около двери, ведущей в комнату Амальта, и с поклоном удалился.
Наташа осторожно постучала.
— Войдите.
Девочка заглянула в комнату. Амальт небрежно восседал в кресле и читал. Легким и точным движением перевернул страницу, вставил небольшое красивое перо какой-то птицы в качестве закладки, отложил книгу и вопросительно посмотрел на вошедшую девочку.
— А, это вы, госпожа Наташа. Я думал брат.
— Ммм… послушайте, а не могли бы вы меня называть просто Наташа? Поверьте, мне так будет приятнее.
— Как скажете, Наташа, — Амальт улыбнулся. — Хотите осмотреть мою комнату? Или у вас какие-то вопросы?
— Комнату? — Девочка огляделась. Да уж, по сравнению с комнатой Риалоны тут обстановка прямо-таки спартанская. Простая, без всяких изысков кровать. Кресло у окна, в котором сейчас сидел хозяин. Два стула у небольшого резного столика красного дерева и зеркало на стене. Еще была дверь, которая, судя по всему, вела в ванную комнату. А, нет, ещё книжный шкаф. — Вы любите читать?
— А что еще делать? — Амальт равнодушно пожал плечами. — Вечеринки как Риалона я не люблю. Ночных развлечений, как брат, тоже не ищу.
— Гм. Ясно. Нет, комнату вашу я осматривать не хотела. Вы же редко ее покидаете, как я поняла. Так что вряд ли ваш отец в ней что-нибудь спрятал.
— А может и наоборот? Я ведь все равно не постоянно тут сижу. Значит, у отца было время.
— Возможно. Но я хотела только вопрос задать. Скажите… до вас доходили слухи о том, что ваш отец решил все оставить дочери?
— Да, слышал, — совершенно равнодушно отозвался Амальт, не задумавшись даже на секунду. — Только не все. Все он не смог бы оставить даже при желании. Он не имел права оставить старшего без наследства. По закону старшему сыну должно перейти не менее двадцати пяти процентов состояния, поскольку он становится наследником фамилии. Это закон для нобилей.
— Только для нобилей?
— Да. Нобилитет переходит по наследству старшему в семье. Ни я, ни сестра не нобили. Если мы захотим ими стать, нам придется пройти всю процедуру. Правда, обычно глава семьи оплачивает нобилитет всем детям.
— А ваш отец этого не сделал?
— Нет. У него вообще были странные взгляды на многие вещи. Он с Гортом по этому поводу часто ругался. Отец говорил, что мы используем все готовое и не хотим ничего делать.
— Он вам мало денег давал?
— Нельзя сказать, что мало. Меня устраивало, но брату с сестрой их постоянно не хватало. Они брали у меня в долг. — Амальт встал, открыл ящик прикроватной тумбочки и вытащил оттуда пачку расписок. — Вот. Ни один долг не вернули.
— А что это? — удивилась Наташа. — Можно?
Получив утвердительный кивок, она прочитала первую бумажку. Это оказалась долговая расписка. Озадаченно почесав затылок, она глянула на следующую. Потом еще на одну. Расписка, расписка, еще одна. Одни принадлежали Горту, другие Риалоне. Девочка представила, как отец берет у нее расписку, что выдал такую-то сумму в долг, и тут же замотала головой, прогоняя наваждение. Кто их знает, этих богатых. Может, у них тут так принято, что деньги даже родным братьям и сестрам дают в долг под расписки.
— Значит, полностью лишить наследства старшего сына ваш отец не мог?
— Нет. Поэтому я не очень верю этим слухам.
— Но ведь двадцать пять процентов по любому меньше того, что досталось Горту сейчас?
— А что ему сейчас досталось? Только пожелание искать. А так да. Меньше, конечно. Но я еще раз говорю, что не верю тем слухам. Вообще непонятно, с чего они пошли. Отец, конечно, больше времени с Риалоной был, но так он и раньше старался с ней чаще бывать, чем с нами. Хотя… — Амальт задумался и нахмурился. — Не пойму, с чем это было связано, но перед самой смертью отец вообще перестал со мной общаться. Однажды я вошел к нему в спальню, искал что-то и хотел спросить у него, так он наорал на меня и выгнал. Один раз я ему попить принес. Он сказал спасибо, а сам так на меня посмотрел, что мне, честно говоря, даже страшно стало. Я ведь не просто зашел, мне надо было узнать у него кое-что, так все из головы вылетело. Вернулся через секунду, а отец то, что я принес, в окно выливает. Думаю, он уже совсем плохой стал из-за болезни.
— Наверное, — не стала спорить Наташа.
— Вы так не думаете? Но разве человек в здравом уме будет снимать из банка все деньги и прятать их?
— Полагаю, что объяснение этому должно быть. Надо его только поискать. А если найдем объяснение, то отыщем и ответ про деньги.
Тут Наташа немного покривила душой. О причине поведения Лориэля Гринвера она уже догадывалась. Вернее практически была уверена в своей правоте. Но помочь отыскать наследство ей это знание не помогало.
Девочка снова задумалась.
— Скажите, Амальт, а вы не знаете, почему ваш отец завещал охотничий домик Риалоне? Она любит охотиться?
— Терпеть не может. Страстным охотником был дед. Он его и выстроил. А отец, после смерти деда, практически забросил его. Не появлялся там годами. — На мгновение лицо Амальта сделалось злым. — Вообще-то, в первом завещание этот дом мне предназначался, но Риалона его выпросила для себя. Она там вечеринки устраивать надумала. Всех своих кавалеров туда приглашала. А отец ей не отказал.
Гм… Наташа опасливо покосилась на Амальта, но тот уже взял себя в руки и снова выглядел совершенно ко всему равнодушным.
От раздавшегося стука в дверь девочка вздрогнула и испуганно сжалась, но тут же взяла себя в руки. Гостем оказался Аслунд, сообщивший, что прибыл господин маг Гонс и желает видеть многоуважаемую госпожу Наташу.
Девочка поднялась.
— Извините, Амальт. Мне пора. Спасибо за беседу.
— Не за что. Я ведь тоже заинтересован в вашем успехе. Чем скорее вы найдете драгоценности, тем скорее я смогу уехать отсюда.
— Вы собираетесь уехать из дома?! — поразилась Наташа, даже замерев у двери.
Амальт невесело хмыкнул.
— Я бы давно съехал, если бы позволяли средства. Неужели вы думаете, что меня тут что-нибудь держит?
А ведь отдай Лориэль этот охотничий дом младшему сыну, того бы уже давно тут не было, четко поняла девочка. Выходит, тут сестра обломала его по крупному. Но какой из всего этого следует вывод? Наташа задумчиво попрощалась.
У главного входа ее ждал не только маг, но и Горт, о чем-то беседующий с ним. Заметив девочку, он прекратил разговоры и обернулся.
— Куда-то собрались?
— Да. Хочу поблагодарить мадам Клонье за прошлый прием.
У главного входа ее ждал не только маг, но и Горт, о чем-то беседующий с ним. Заметив девочку, он прекратил разговоры и обернулся.
— Куда-то собрались?
— Да. Хочу поблагодарить мадам Клонье за прошлый прием.
— А вам не кажется, что вы должны заниматься несколько другим делом?
— А вам не кажется, — разозлилась девочка, — что я не должна заниматься весь день только одним вашим делом?! — Но тут же пожалела о своей вспышке. — Извините, господин Горт. Просто сейчас у меня настроение не очень хорошее. Я потому и попросила уважаемого мага отвезти меня на прогулку. Хочу обдумать кое-что из того, что узнала сегодня. А для этого мне надо отвлечься.
— Хорошо, — нехотя согласился Горт. — Приятной поездки.
Он отошел от коляски и даже предложил Наташе руку, чтобы помочь ей забраться. Гонс сел рядом. Девочка вдруг хлопнула себя по лбу и достала из сумки записную книжку Лориэля Гринвера.
— Помогла хоть?
— Еще как! Она позволила мне лучше узнать вашего отца. Он… заслуживает уважения. Очень неординарный человек.
— И что нам теперь с этой неординарностью делать? — буркнул Горт. — Ладно, езжайте.
— Что…
— Прошу вас, господин Гонс, пока никаких вопросов. Мне надо кое-что обдумать. Пожалуйста.
Очевидно, у нее в голосе было нечто такое, что заставило мага встревожено глянуть на девочку и согласно кивнуть. Наташа закрыла глаза и глубоко задумалась, пытаясь разложить по полочкам все, что сегодня узнала, а также решить, что с этими знаниями делать и вообще, стоит ли делать хоть что-нибудь. Может и правда, ограничиться только поисками наследства? Ну их, эти проблемы! Только лишняя головная боль! Оно ей надо? Ей за это платят? Что же, все-таки, делать?
Глава 8
Коляска еще не въехала в город, когда Наташа очнулась от дум и тут же встретилась взглядом с Гонсом. Что он пытался в ней разглядеть, девочка так и не поняла, а тот быстро отвернулся.
— Тебя что-то гложет?
Уже на «ты»? Видно маг действительно встревожен.
— Скажите, а у вас кто занимается расследованием преступлений?
— Расследованием преступлений? — Гонс был явно удивлен вопросом. — На рынке стража.
— На рынке?
— Ну что? Ограбили кого, кричи и прибежит стража.
— Нет, это понятно. Я имела в виду другое. Например, если произойдет убийство человека. Кто занимается поиском убийцы?
— Та же стража. Точнее ее офицеры.
— Гм… А какие обязанности у стражи?
— Обычные… а разве у вас не так? Охранять порядок. В случае войны, они выступают как гарнизон.
— Значит поиск преступников не их основная обязанность. И в случае подозрительной смерти кого-либо, их не зовут. А вообще умерших обследуют врачи?
— Если есть запрос родственников. А почему, вас это заинтересовало?
Снова «вас». Интересно.
— Видите ли, мой отец работает как раз в такой структуре, которая занимается расследованием преступлений. Именно преступлений. Краж, ограблений, убийств, похищений. Только этим и ничем иным. У него и профессия так называется — следователь. То есть тот, кто расследует.
— Вы говорили об этом. Я тогда не совсем понял, чем занимается ваш отец, но переспрашивать не стал. Так выходит у вас целая структура только расследованием занимается?
— Да. Но в ней много подразделений. Отдел расследований — он как раз там работает. Есть экспертные лаборатории, архивы, аналитические отделы и боевые отряды для задержания каких-нибудь опасных преступников. Вот ваши стражники как раз для этой цели подойдут. Но они не следователи.
— К чему вы ведете? Я все никак не пойму, что вы хотите сказать.
— Просто не понятно. Я никак не могла сообразить, почему Гринверы не обратились к людям, которые профессионально занимаются разгадкой таких тайн и преступлений. У меня было два предположения…
— Два?
— Да. Первое — таких людей у вас нет.
— Магов Горт приглашал. И поиски они вели вполне профессионально.
— Искать магией? — Наташа пожала плечами. — Я не знаю законов, по которым она функционирует, не знаю даже, как она применяется. Хотя судя по тому, что наследство до сих пор не нашли, применение магии не помогло.
— Как можно искать следы человека в доме, в котором он жил? Он спрятал свою вещь. Как ее можно выделить среди других вещей?
Наташа поднесла палец ко лбу.
— С помощью этого. Папа всегда говорит, что с помощью головы всегда можно разгадать любую головоломку. И что если ты ее разгадать не можешь, значит надо думать лучше.
— У вас уже есть какие-то мысли?
— Что касается наследства — нет. Есть другие мысли. Но пока я еще не совсем в них уверена, поэтому говорить не буду.
— Хм… хорошо, а какое второе предположение?
— Второе предположение связано с моими мыслями, говорить о которых я пока тоже не буду. Только вопрос, у вас есть библиотеки?
— Библиотеки? — Маг изумленно уставился на Наташу. — В университете есть своя библиотека. В Совете Магов — своя.
— А где можно посмотреть книги по медицине?
— По медицине? Хотите стать врачом?
— Нет, хочу посмотреть на уровень вашей медицины. Хотя… что я пойму? Можно поговорить с каким-нибудь врачом?
— Это можно.
— Сделаете?
— Куда деваться? — усмехнулся Гонс. — Я ведь уже говорил, что ради вашей улыбки готов на все.
На этот раз девочка не смутилась, а только изучающе глянула на мага.
— Никак не пойму, чего вы хотите.
— Я и сам это не пойму, — рассмеялся маг. — А есть еще что-то, чего не понимаете вы?
— Да. Еще один момент не понимаю. Почему я здесь оказалась? Вам нужен детектив, который разобрался бы со всеми проблемами. Почему же тут я? Почему, например, не мой отец, который, уверена, разобрался бы намного быстрее?
На этот раз маг ответил не сразу. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил. Наташа не торопила его.
— У меня, как и у вас, есть два предположения. Первое, связанное с вашим возрастом. Минуту, сейчас объясню, — опередил ее вопрос Гонс. — Дело в том, что не каждое сознание способно пройти сквозь измерения. Для этого надо обладать очень большой гибкостью мышлению. Для человека в возрасте такое невозможно. Чем моложе человек, тем большей гибкостью обладает его мышление. Понимаете меня?
— Вполне. А второе предположение?
— Второе… оно в том, что для решения этой задачи нужны именно вы. Что вы обладаете чем-то, чем не обладает ни ваш отец и ни кто другой. Может быть тут дело не только в том, чтобы найти наследство? Может, есть что-то, с чем можете разобраться только вы?
— Что? — Наташа даже привстала, тут коляска дернулась, и она плюхнулась на место. Девочка ладонями протерла лицо, потом откинулась на спинку. — Я обдумаю эту теорию.
— И все-таки что-то вас гложет.
К счастью в этот момент коляска подъехала к дому мадам Клонье, что избавило Наташу от необходимости отвечать. Но у двери она обернулась к шедшему позади магу.
— Знаете, я готова поклясться, что ваши маги искали только наследство. Но главное тут не оно, а причина, по которой Лориэль спрятал деньги. А вот об этом никто не задумывался.
На этот раз мадам встретила девочку намного приветливей. Когда вздохи радости и объятия закончились, женщина отстранила от себя девочку и оглядела ее с ног до головы.
— Ужасно. Неужели тебе, в самом деле, нравится такая одежда?
— Я привыкла, — Наташа против воли улыбнулась. — И в ней удобнее.
— Ну проходи, проходи. Честно говоря, не думала, что увижу тебя так скоро, но я рада, что ты пришла.
— Тетя, если я вам не нужен, то отойду ненадолго.
— Куда это ты? Только пришел и сразу уходишь?
— Это по просьбе нашей гостье. Я скоро вернусь.
Не дожидаясь возражений, он быстро вышел. Мадам Клонье только руку успела поднять в попытке его остановить. Потом устало махнула ею.
— Ну и пусть его. А мы с тобой чайку пока попьем. Поднимайся.
Мадам Клонье уверенно взяла девочку под руку и повела ее наверх.
— Клот! Подай чайный набор в гостиную.
В прошлое посещение Наташа была только в примерочной и в приемной на первом этаже. Зато сейчас она могла оценить гостиную во всем ее великолепии — затянутые зеленой драпировкой стены, в тон им резные мягкие кресла и несколько небольших столиков. И цветы… море цветов. И все подобраны по цветовой гамме, все идеально сочетается.
Мадам Клонье некоторое время наслаждалась реакцией девочки, потом царственно подвела к столику, села напротив. И тут же подали чай — слуги в доме работали на удивление быстро и с какой-то радостью. Вообще Наташа еще в первый раз почувствовала невероятно-притягательную ауру этого дома. Возможно, именно поэтому, когда ей стало трудно, когда возникла проблема, то первое, куда захотелось приехать, именно сюда.
Стесняясь, девочка достала тетрадь и выложила на стол. Мадам Клонье заинтересованно глянула на нее, чуть отпила чая, а потом взяла тетрадь, достала откуда-то пенсне. Вчиталась.