— Если ты не маг, понять трудно. Есть много всего в высшей магии, что можно сделать только с помощью ошона. Могущество Рернейской империи основывалось на нем. Они умели делать даже синхронизированные ошоны, чего сделать сейчас никто не может.
— Синхронизированные?
— Это когда на пересечении потоков помещают не один предмет, а несколько. Они должны быть примерно одинаковые по форме и структуре. Как такое устраивали маги империи неизвестно, но накапливали они энергию полностью синхронно. В результате несколько предметов работали как один, что открывало просто потрясающие перспективы для экспериментов. После гибели империи многие охотники сделали себе состояния на поисках тайников с ошоном. В зависимости от возраста и величины один имперский ошон может стоить семьдесят-восемьдесят тысяч. Если же находили синхронизированные ошоны, то цена взлетала на порядок.
— Все.
Наташа, заслушавшись рассказом, уже и забыла где она и зачем. Голос садовника заставил ее очнуться. Она поспешно подошла к краю ямы. Лориэль закопал свою любимую собаку неглубоко в небольшом деревянном ящике. Олруду понадобилось больше времени, что бы вытащить его, чем выкопать. Маг взял лопату у садовника, чуть поддел крышку и слегка приподнял. Тут же зажал нос и отвернулся.
— Думали, что там Лориэль закопал драгоценности? — сухо поинтересовалась Наташа.
Маг вздохнул.
— Честно говоря, была такая мысль. Полагал, что вы что-то придумали, чтобы выяснить причину, по которой Лориэль спрятал наследство.
Звучало искренне.
— Вот причину мы и пытаемся установить. Господин маг, вы не могли бы отвезти этот ящик доктору Реорхаша? Мы с ним договаривались и он ждет.
— Реорхашу? Он ждет?!
— Да. Я попросила его поскорее сделать то, что нужно. Господин маг, пожалуйста, пока доктор ничего не скажет, не задавайте никаких вопросов! Очень прошу.
— Хорошо. Олруд, помоги мне отнести ящик в коляску. Вам, госпожа Наташа, не стоит идти с нами. Идите спать.
Уже снова госпожа. Девочка вздохнула. Что ж, чему быть, того не миновать. Но сил ни на что уже не оставалось и Наташа только согласно кивнула. Она не помнила, как вышла из парка и дошла до комнаты. И не помнила, как уснула.
Утром, как обычно, за ней зашел Аслунд, чтобы пригласить на завтрак. Девочка быстро оделась и спустилась вниз. Главное не думать о вчерашней ночи и все будет хорошо. Наташа машинально отправляла еду в рот, не чувствуя ее вкуса.
— Может, хоть сегодня вы займётесь поисками, уважаемая? — раздался чей-то раздраженный голос.
— Что? — Наташа подняла голову от тарелки.
— Я спрашиваю — вы сегодня собираетесь начать поиски наследства или опять отправитесь к мадам Клонье? Сестра нашла себе подружку в поисках нарядов?
Наташа вспыхнула и резко встала из-за стола. Даже стул отлетел, едва не сшибив слугу.
— Что вы от меня хотите, господин Горт? Как вы вообще себе представляете мои поиски? По-вашему, я должна немедленно схватить лопату и рысью отправиться в парк копать норы, как делали некоторые от большого ума? — намек был более чем прозрачен и Горт тоже поднялся, пылая гневом, но Наташу было уже не остановить. — Так для этого мне и трехсот лет не хватит! Наймите рабочих и пусть весь парк перероют! Я для этого не нужна! Они сделают быстрее и качественнее! Или мне нужно немедленно брать лом и продолжать разбирать дом? Но тут сложнее — лом я даже не подниму. Вам придется подождать, пока я подрасту и подкачаю мышцы. Вам тут Шварценеггер не помешал бы. Но раз тут не он, а я, значит использовать все-таки надо не мышцы, а голову! И я ищу так, как считаю нужным! Ищу, используя опыт, полученный от отца! И еще — мне очень хочется вернуться домой, что возможно, только если я найду это ваше чертово наследство!!! Что я и пытаюсь делать изо всех сил! И не смейте на меня давить!!! Я делаю свое дело так, как считаю нужным!!!
Горт все время пытался что-то вставить, но, в конце концов, сдался и только ошарашено наблюдал за девочкой. А та, закончив, без сил опустилась на вовремя придвинутый слугой стул.
— Я ищу, — слабо повторила она. — И сейчас я жду сообщения от мага Гонса о причине, по которой Лориэль все это сделал.
— Да он просто с ума сошел от болезни, — заметила Риалона, пораженная этой вспышкой.
Наташа посмотрела на девушку.
— Вы не врач, чтобы ставить диагноз. Откуда вообще пошли эти слухи, что он сошел с ума?
— Да человек в здравом уме никогда… — попытался встрять в разговор и Амальт.
— В таком случая я тут не нужна, — перебила его девочка. — Если Лориэль Гринвер сошел с ума, ищите ваши драгоценности в море на том отрезке, где дорога из города в дом наиболее близко подходит к нему.
За столом все как-то разом побледнели.
— Зато, если он был в здравом уме, есть другое объяснение. — Господин Горт, вашего отца после смерти осматривал врач?
— Врач? Нет, — Горт задумался. — Да он после смерти собаки сам не свой был. Повыгонял всех. Даже врача не подпускал к себе. Разве это не признак сумасшествия?
— Это признак того, что он знал, от чего умирает! Про сумасшествие уже проехали.
— Что? Что значит «проехали».
— Не обращайте внимания. Это… так у меня дома говорят. Ваш отец не был сумасшедшим. — В этот момент раздалось какое-то пиликанье. Наташа не сразу сообразила, что это пластинка вызова, которую ей дал маг. Не спрашивая разрешения, под всеобщими ошеломленными взглядами девочка выскочила из столовой.
Горт, Риалона, Амальт озадаченно переглянулись, но обменяться мнениями не успели. Буквально через минуту их гостья вернулась в зал и устало заняла своё место за столом.
— Горт, пусть слуги уйдут.
— Послушай…
— Я могу и при них сказать. Хочешь?! — Что-то в глазах девочки заставило хозяина сдаться, и он махнул рукой. Когда дверь закрылась за последним слугой, Наташа оглядела всех троих детей Лориэля и заговорила:
— Ваш отец не был сумасшедшим. Он был убит. И убил его кто-то, из сидящих здесь за столом. Сегодня ночью я выкопала умершую собаку вашего отца и отправила ее с Гонсом к врачу. В желудке обнаружили мышьяк. Насколько я знаю, Дженн всегда сидел в столовой рядом с вашим отцом и тот кормил его из своей тарелки. Отсюда и мышьяк. Поскольку человек крупнее собаки, она умерла раньше. Потому, Амальт, твой отец и выливал то питье, что ты ему принес. Потому он и прогнал всех слуг, которые приносили ему еду раньше. Потому прогнал и доктора. Он знал, что с ним. Знал и не хотел огласки. Не хотел, чтобы его детей обвиняли. Полагаю, он сам хотел найти того, кто его травит. Но, так же, он полагал, что может не успеть, и хотел временно уехать из дома, тайно от всех купив билеты в Кроншер. Он справедливо думал, что ему дают не очень большую дозу яда, но постоянно. Если бы он сразу умер, то это бы вызвало явные подозрения, а так — болел, болел, да и скончался. У кого возникнут вопросы? Так думал убийца, что выдает его невежество в вопросах фармакологии. — Наташа оглядела ошарашенные лица. — Это такое умное слово из моего мира. Слышала от экспертов лаборатории. Уехать он не успел. Очевидно, доза уже была смертельной или яд он получал, несмотря на все его предосторожности. Так вот, полагая, что может не успеть, он сделал нечто такое, чтобы убийца не смог получить его деньги. Он их спрятал, в надежде, что при поисках клада всплывет и причина его смерти. Вот так вот. — Наташа поднялась. — Один из вас убил своего отца.
— Это все ерунда! — вскочил Горт. — Только из-за собаки…
— Сомневаетесь, давайте проведем вскрытие вашего отца. Но тогда избежать огласки не удастся. Думаю, именно этого хотел ваш отец, когда отказался от услуг врача. — Девочка еще несколько секунд постояла на месте, разглядывая ошеломленных Гринверов. Не дождавшись от них ответа, она направилась к выходу. Уже у двери остановилась. — Когда решите что делать дальше, скажите мне. Я не знаю, стоит ли продолжать поиски наследства, чтобы оно досталось убийце или оставить все как есть.
У себя в комнате девочка плюхнулась на кровать и спрятала лицо в ладонях. Сколько времени так прошло, Наташа не знала. Вывел ее из мрачных размышлений стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, дверь открылась и в комнату вошел Горт. Девочка даже не подняла головы. Горт присел рядом.
— Наверное, я должен был вас ненавидеть. — Он покосился на по-прежнему неподвижную девочку. — Должен был, но не могу. Вы к нам сюда действительно не напрашивались.
— Я сорвалась, — буркнула Наташа, не открывая лица. — Я не должна была все это высказывать вам. Тем более таким образом. Убийца не должен был знать, что преступление раскрыто. Тогда его легче было бы найти. Мой отец никогда бы так не сделал.
— Но вы ведь не ваш отец. Вы — это вы.
Наташа подняла голову и посмотрела на наследника. С ума сойти! Неужели этот человек пытается ее подбодрить? Горт же встал и подошел к окну.
— Полагаю, — не оборачиваясь, снова заговорил он. — Я в этом деле главный подозреваемый? Можете не отвечать. Это и так понятно. Я же получаю все. А отец очень сильно ограничил нас всех в деньгах. Да еще эти слухи, что он решил все оставить Риалоне. Теперь, в свете всего открывшегося, я больше не уверен, что это совсем уж слухи. Дочь, в отличие от нас, отец действительно любил.
— Он и вас любил. Только вы этого не понимали, — буркнула Наташа. — Я была единственным ребенком, поэтому отец всегда носился со мной как с дорогой и хрупкой вазой. Но знаете, он никогда не ограничивал моей свободы и всегда мне доверял. Он хотел, чтобы вы были его помощниками, хотел подтолкнуть вас к этому. А вместо этого… Вы меня простите, если скажу грубо, но… Вот чем вы занимались все это время? Прожигали жизнь? Вам скучно было? А вы хоть чем-то помогли отцу? Хоть одно дело взяли на себя? А ваш брат вообще ушел в мир иллюзий. Зарылся в книги и ничего знать не хочет. Им надо управлять и ему нравится, когда им управляют. Сам по себе он не решится даже на небольшой самостоятельный шаг.
Горт резко обернулся, но тут же как-то сник.
— Полагаю, не в моем положении сейчас проявлять характер. Если информация о смерти отца всплывет, наша семья будет уничтожена. С нами все просто откажутся иметь дела. Выхода два. Первый, оставить как есть, и отправить вас домой, но тогда семья все равно будет уничтожена. Без денег мы не сможем остаться у власти. Второй выход, отыскать и деньги и настоящего убийцу. Это ведь могли быть политические противники отца. Разве нет?
— Маловероятно.
Горт вздохнул. Потом подошел к кровати и бросил на нее портмоне.
— Здесь пятьсот деж. Вас вызывали только для поиска денег, но сейчас ситуация другая. Я хочу вас нанять для поисков убийцы. Естественно, поиск наследство остается за вами.
Наташа взяла портмоне и повертела его в руке.
— Найти, даже если убийца вы?
— Если вдруг во сне я совершил убийство отца, я хочу это знать! — Он развернулся и вышел.
Следующим посетителем оказалась Риалона.
— Наташа, вы уверены в том, что сказали? Отца действительно убили? — девушка в волнении бегала перед Наташей, кусая кулачки. — Вы точно уверены?
— К сожалению.
— Вы определили это из-за собаки?
— Собаку потревожили только для того, что бы окончательно убедиться и получить доказательство. То, что вашего отца убили, я была уверена много раньше.
— И молчали? Ну нельзя же так.
— Не хотела верить.
Тут Риалоне попался на глаза кошелек.
— Тут был брат?
Наташа закинула его под подушку.
— Да. Он хочет, чтобы я нашла убийцу.
— А вы сможете это сделать? Действительно? Я сама вас хотела попросить об этом, но боялась. Знаете, Наташа, у меня не очень много денег, но… вот возьмите, если это поможет. — Риалона сняла жемчужное ожерелье и положила на кровать, после чего выбежала из комнаты так быстро, что девочка не успела ее остановить.
Наташа приподняла ожерелье. Как она уже знала, стоит оно действительно не очень много… относительно, конечно. Деж сто пятьдесят. Тем не менее, для Риалоны, трясущейся над каждым своим украшением, жест более чем говорящий. Интересно, когда придет Амальт?
Амальт пришел позже всех — видно потребовалось время, чтобы решиться на этот шаг.
— Зачем вы это сделали? — с ходу спросил он.
— Сделала что? — удивилась Наташа.
— Зачем вы сказали, что отца убили?
— А вы в это не верите? — еще больше удивилась она.
— Да какая разница, верю я в это или нет?! — Амальт плюхнулся в кресло и нервно забарабанил по подлокотнику. — Ну что вам не хватало? Нашли бы наследство и дело с концом! Зачем это?
— То есть, вас не волнует, что вашего отца убили?
— Почему не волнует. Еще как волнует. Но ведь его уже не вернешь! А теперь пойдут слухи, нас будут подозревать…
— И это все, что вас волнует? Ваше спокойствие?! Вы не хотите знать, кто убийца?
— Нет!!! Не хочу!!! Найдите наследство и убирайтесь туда, откуда пришли!!! — Он вскочил и бросился из комнаты. — Убирайтесь!!! — только и крикнул на прощание.
Наташа устало легла поперек кровати. Хотелось отрешиться от всего, но какая-то мысль никак не давала ей покоя. Что-то неправильное было сегодня. Но вот что, понять она никак не могла. Девочка села, помассировала виски.
— Госпожа, к вам маг Гонс, — в комнату постучался Аслунд.
— Спасибо Аслунд, пусть заходит.
Маг ворвался подобно урагану. Сразу видно было, что он многое чего хочет сказать, но сдерживается. Но вот Аслунд вышел.
— Госпожа Наташа, скажите, вы хорошо продумали свое выступление в столовой?
— Вы уже знаете?
— Да. Горт встретил меня и очень подробно рассказал о случившемся. В основном, хотел знать, что мне известно по этому делу. Пришлось соврать, что все.
— А зачем врать?
— Скажите, — Гонс уже успокоился и теперь сидел на том же кресле, в котором до него располагался Амальт, — а вам не приходило в голову, что делая свое объявление, вы становитесь следующей мишенью?
— Если найду наследство раньше, чем убийцу. — Девочка выложила перед собой портмоне и ожерелье. — Вот. Горт заплатил пятьсот деж за поиски убийцы. Риалона сказала, что денег у нее нет и отдала свое ожерелье.
— Вот как? А Амальт?
— Амальт наорал и сказал, чтобы я забыла про убийцу и искала только наследство.
— М-м-м-м… — Гонс задумчиво помассировал подбородок. — Очень странно. То есть он не хочет найти убийцу отца?
— Не хочет. — Наташа сунула ожерелье и портмоне в ящик прикроватной тумбочки и со стуком задвинула его. — А мне надо отвлечься от всего этого. Я уже ничего не соображаю. Все мысли перепутались!
— Хм… Возможно вам так и стоит сделать. Завтра праздник. День республики. Тетя ваше платье сделать еще не успела, но, полагаю, найдется что-то. Я вас приглашаю. Не откажетесь?
— Праздник?
— Да. Тот самый, для которого Риалона заказывала свое платье. Помните, мы его привозили? Если вы не возражаете, я поговорю с Гортом. Думаю, он согласится, что вам стоит немного отдохнуть.
— Уважаемый господин Горт считает, что я и так слишком много отдыхаю, — хмыкнула Наташа. — Но спасибо. Однако, расскажите же, как всё было у доктора? Он сильно ругался? Как там всё прошло?
— Как прошло? Да никак. Доктор не очень рад был всем этим заниматься. Не понимаю, как вы сумели его убедить? Он ждал меня. Как только я ему привез труп собаки, сразу заперся у себя.
— Ночью? Я думала, он утром будет все делать, — удивилась девочка.
— Кажется, ему хотелось как можно скорее покончить со всем этим. В общем, минут через двадцать он сообщил результат.
— А почему тогда вы мне сразу не сообщили? Почему ждали утра?
— Вам надо было отдохнуть. Вы и так переволновались.
Девочка хлопнула ладонью по кровати.
— Если бы вы сообщили мне сразу, я не вывалила бы все в столовой. У меня была бы ночь на обдумывание поведения. И, возможно, я не упустила бы сегодня нечто важное. Нет, господин Гонс, я не упрекаю вас. Я сама виновата. Могла бы предположить, чем все обернется. Теперь понимаю, почему отец запрещал сообщать ему новые данные по какому-либо делу, если он в этот момент находился рядом с подозреваемым или вел допрос. Ему всегда нужно было время, чтобы обдумать их. Знаете, в таких случаях его подчиненные всегда просто говорили, что есть новые сведения. Отец на мгновение замирал… потом либо продолжал допрос, либо прерывал его и уходил. — Наташа подошла к окну. Гонс встал рядом.
— Тебе не хватает его?
— Да. Не хватает его поддержки. Его постоянной присказки: «все будет хорошо». — Девочка обернулась, и Гонс с удивлением обнаружил на ее лице сияющую улыбку. — Ведь все будет хорошо на самом деле, господин маг. Так что там про Лориэля? Я вам вчера передала список вопросов, которые хотела бы прояснить…
Список этот Наташа сунула уже перед самым расставанием, рассудив, что у мага больше возможностей прояснить эти вопросы, чем у нее. Мысль эта пришла как-то так сразу, не оставив время на размышления. Будь его побольше, девочка, может быть, и не стала бы нагружать мага, и сейчас она чувствовала себя крайне неловко. Кладбище, заставила ящик с погибшей собакой среди ночи волочь к доктору, да тут еще и это. Маг уловил ее состояние, но подбадривать не стал. Вернулся в кресло и достал небольшую тетрадь.
— По вашему примеру, решил записать все вопросы в отдельную тетрадь. Итак. Путь Лориэля Гринвера в день, когда он забрал из банка деньги. Это у нас четырнадцатого.
— Его собака умерла двенадцатого, — заметила Наташа, заглядывая в свои записи. — Почему он отправился в банк только четырнадцатого, а не двенадцатого сразу после похорон или тринадцатого?
— В эти дни он объездил всех своих знакомых и продал доли в делах. Их спрашивал еще Горт. Последнее поступление на счет Лориэля прошло четырнадцатого часов в двенадцать, о чем банк и уведомил старшего Гринвера, как они договаривались. В два часа дня Лориэль Гринвер выезжает из дома и в два сорок прибывает в банк. Там он проводит примерно полчаса. В половине четвертого он уже у квартала ювелиров. Оставляет коляску у входа и идет с деньгами пешком. Отсутствует минут сорок. После этого сразу едет домой, нигде не останавливаясь и не задерживаясь. Домой он возвращается где-то в пять. После этого запирается вместе с чемоданом в своем кабинете и не выходит из него до вечера. Спать в свою комнату он идет уже без чемодана…