Послышался сдавленный плач. Витька осторожно приоткрыл глаза, рукой заслоняясь от лампочки. Тамара сидела на стуле, уронив голову на низенький столик трюмо, тряслись острые плечи, тряслась в дыре халата голая лопатка, перетянутая лямкой лифчика. Витька откинул одеяло, шатаясь, подошел к трюмо, наклонился.
- Тамарка, Томша!.. Ну, перестань, ну, все прошло... Ну, хватит. - Он гладил трясущейся рукой короткие, жестковатые волосы жены.
Тамара резко откинула его руку, вскочила в распахнутом халатике, зареванная, некрасивая, но была сейчас для Витьки прекраснее и желаннее всех женщин. Скособочившись, он потянулся к ней, ловил ее тонкие костлявые руки, стискивал плечи.
- Том... Томша... хватит... давай спать... Том-ша... Он криво ухмылялся, отвесив нижнюю слюнявую губу, а ему казалось, что улыбается ослепительно и призывно. Он весь трясся от внезапного желания, перед глазами плыли шифанер и трюмо.
От резкого толчка в грудь Витька упал на кровать, больно стукнувшись затылком о стену, тяжело заворочался, путаясь в одеяле, поднялся и пошел на нее, бросавшей ему в лицо, точно плевки:
- Куда лезешь... Убери свои грязные лапы! Тоже мне, захотел... Вспомнил, что муж!..
Ярость залила глаза, в воздухе поплыли багровые круги. Это не Витька., это кто-то другой, сидящий в нем, злобный на все и на всех, не задумывающийся, оборвал его бессвязные восклицания, заткнул рот мокрым от пота кулаком, выдавив на губы яркую пенную кровь. Это не Витька, противно шипя, цедил сквозь зубы:
- С мужем, значит, не хочешь... с другими спуталась... с другими валяешься, раз с мужем законным нее желаешь... с другими...
Всхлипывал за стеной во сне пострадавший Валерка.
8
Мутное белесое небо за окном и видна только деревянная двухэтажка на другой стороне улицы с торчащими, как пни, облупленными кирпичными трубами. А за ней, вместо спускающегося к реке Глазково - скопища погруженных в сады частных домишек, - такое же мутное марево, сливающееся с небом. Дождь... По стеклу лились извивающиеся струи, за окном журчало, с хлюпаньем прокатывались редкие машины. Стекло было прохладное. Витька прижался к нему горячим лбом, а пальцы, которыми он сжимал подлокотник, были покрыты ледяной влагой. В голове привычно гудели колокола, путая мысли, но думать было необходимо, потому что сегодня день получки, и если он выкрутился полмесяца назад, отдав Тамаре вместо аванса расчет, если он выкручивался все эти полмесяца, сидя у Лехи на хате или слоняясь по центру от одного пивного ларька до другого, то сегодня подходит конец. Больше ему не придется выкручиваться, если не достанет денег.
Витька с сожалением вспомнил тот газетный сверток, который давно отдал Лехе. На два миллиона можно было прожить год, даже больше... Но что о том думать.
Сегодня Леха должен быть дома, соберется компашка, и это хорошо - потому что дождь и много по улицам не пошляешься. Но где взять деньги?.. Витька чувствовал, что после сегодняшнего дня вся его жизнь полетит кувырком...
Так и будешь стоять, уперевшись лбом, как баран? На работу опоздаешь.
Витька отпрянул от окна. Тамара застилала постель и, оборачиваясь через плечо, зло поглядывала на него.
- Норовишь поскорее из дому выжить, - пробурчал Витька и, пошатываясь, пошел к дверям. - "Опоздаешь... на работу". Не твое это дело.
- А кормить всех вас мое дело? - неслось вдогонку. - А блевотину за тобой подтирать - мое?..
У двери Витька остановился, повернулся, держась за прохладную ручку. Тамара кричала, бросив одеяло, перекосив рот. Лицо багровое, напряженное, глаза выпученные и чужие. Она вообще как-то сразу стала чужой с того вечера, когда Витька впервые ударил ее, и не было уже между ними ласковых минут.
- Ну пошло, разоралась, - невнятно проговорил Витька, с трудом ворочая шершавым языком. Хотелось пить, но нельзя Витька знал, что тут же стошнит. В общем-то привычное, нормальное состояние, только бы до Лехи догрести, а там примет - и полегчает.
Витька посмотрел еще на Тамару, как она рывками сворачивает одеяло, зло сплюнул на пол и ушел в полутемный коридор. В соседней комнате горел свет, возились мальчишки, а в дальней громко кряхтела бабка Маня, у которой всегда в непогоду ломило кости.
Витька постоял у вешалки, прислонившись плечом к стене, обхватив ладонями потный лоб. Вот и пацаны тоже чужими становятся. Димка вообще разговаривать не хочет, отворачивается при виде отца. Валерка, даром что маленький, и тот исподлобья смотрит. Волчата... Что-то говорил про детей Одноногий однажды, обидное что-то. Прав был, выходит, старый хрыч, неважно, что пропился весь и кроме вина ни о чем не думает. Прав... Витька глубоко вздохнул и полез снимать куртку, но его повело в сторону, ухватился за куртку и оторвал вешалку. Еще раз плюнул со злости и досады. Вот и вешалку некому будет пришить. Томка не станет, дождешься у нее.
Уходя, он нарочно саданул дверью, на кафель площадки посыпалась известковая крошка.
Перешагнув высокий порог Лехиной хаты, Витька встряхнулся так, что с куртки полетели брызги. В комнате было темно от дыма, дым лениво плавал толстыми слоистыми пластами, закручивался, то устремляясь вверх, то прижимаясь к полу, и исчезал под столом. Вся компашка была тут. За пустым столом, боком к дверям, сидел Колям в наглухо, до шеи, застегнутой цветастой рубахе - ни дать, ни взять, настоящий цыган из табора. Одноногий, стуча костылями, беспокойно ходил от буфета с пузатыми ножками к столу и обратно, то вдруг устремлялся к окну, наваливался пузом на подоконник, сминая побеги в горшочках, и презрительно сплевывал:
- Пого-ода!..
Из спальны вышел Леха в майке, открывавшей волосатую грудь, с початой бутылкой белой.
- Вот и все в сборе, - громогласно объявил он, хлопая бутылкой о стол. - Можно лечиться...
Бросив куртку под вешалку на валявшиеся с зимы черные драные валенки, Витька прошел к столу и опустился напротив Коляма, помотал тяжелой, будто залитой свинцом, головой.
- Вчера кореша встретил у киоска, - начал Одноногий, умащиваясь за столом. - Раскрутил на пузырь красенькой.
- Ну-у? - удивился Леха, разрезая сапожным ножом круглую булку. Хлеб был сырой и резать пришлось толстыми ломтями. - Тебя еще не все собаки прознали?
- А ты слухай, - обиделся Одноногий. - Я его в упор раньше не видел, кореша этого... Кандалыбаю я, значить, к киоску у рынка. Ранехонько этак, часиков в восемь. Во рту пожар, в животе - пожар, но чую я, что зря - с утра же ни одна паскуда не подаст. Чапаю в таком настроении мимо магазина твоего бывшего... - Он подмигнул Витьке, хохотнул. - Гляжу - у магазина мается мужичонка лет за сорок. Прилично одетый, в шляпе, антеллигентный такой. Мается он, значить, и по глазам видно, похмелиться ему - позарез. Я сразу смекнул, что к чему. Подковылял, значить, и гаркнул ему в самое ухо. Друже, ору, однокашник, сто лет тебя не видывал!.. Смотрит он на меня, смотрит - не признает. Но ему же неудобно сказать, что запамятовал. А я свою бодягу гну: как поживаешь да где работаешь, да не женился ли... Ну, тут он тихонько так, вежливо и отвечает: "Извините, говорит, не припоминаю я вас". Я, конечно, сразу рожу обиженную: "Д, кричу, конечно, изменился я шибко. Как, кричу, на трудовом посту костыль отломали, так многие, кричу, узнавать меня прекратили!" Тут ему еще неудобнее стало, и он тихонько, неуверенно: "Васька, ты, говорит, что ли?" Ага, говорю, вспомнил, чертяка... Ну, и пошло у нас, поехало, встреча друзей, объятия. Я ему про киоск - дескать, чего ты здесь торчишь, когда еще откроют, а тут ниже - день и ночь с распростертыми объятиями. Так выпьем, друже, за встречу... Ну, куда он денется? Сразу за киоском и раздавили красенькую... Вот оно как, а ты говоришь, собаки!..
- Ловко! - хмыкнул в черную бороду Колям. - По такому случаю и выпить не грех.
Леха уже налил в стаканы и говорит:
- За то, чтоб кореша не переводились такие, какие выручают нас рано поутру.
Хорошо пошла белая за корешей. У Витьки перестало гудеть в голове, зато перед глазами все расплылось, порозовело и замутилось. Рядом бубнил Одноногий, и дождь за окном журчал весело и игриво, барабанил по крыше, точно ударник наяривал соло.
После второй Одноногого развезло. Он плакал, слезы бежали по щекам, как дождь по стеклам, застревали в черной щетине. Он стучал кулаком по столу, так что подпрыгивали стаканы, кричал:
- Люди-и... Я ж инвалид третьей группы... Сволочи!.. И ругал бог знает кого черными словами.
Потом с грохотом уронил костыли, потянулся за ними и сам еще громче грохнулся об пол, повозился, сопя, возле ножки стола, и переливисто захрапел.
Колям глядел в окно, за которым не было видно ни черта, кроме обвисших кустов с проклюнувшимися листочками и мокрого покосившегося забора.
Леха со скрипом передвинул табуретку, подсел к Витьке, обхватил его за плечи толстой ручищей. Был он горячий и твердый, и Витька почему-то вспомнил, что после школы Леха занялся боксом, выступал на районных соревнованиях и кого-то там побеждал, пока не выкинули его из секции за пьянку.
- Слушай, Витюня, - жарко дышал на него Леха. - Что ты Томке своей сегодня принесешь? У тебя же получка, а?
- Не трави ты душу, - отбивался Витька от него, горячего, мохнатого, прилипчивого. - Все равно не займешь...
- Не займу, а заработать дам, - не унимался Леха. Заработать, понял, пьяная твоя морда?
- Мне сегодня деньги нужны, сегодня, - втолковывал ему Витька, стуча грязным пальцем по столу для убедительности. А ты - заработать!..
- Ладно, выпьем для ясности, может, соображать начнешь...
Забулькала водка. Леха налил в три стакана и, пока наливал, виляла хвостом синяя русалка на его правом выпуклом бицепсе. Колям встрепенулся, пододвинулся к столу и протянул руку за стаканом.
- Чтобы хрустики в кармане шуршали, - подмигнул Леха и разом вылил водку в широко открытый рот.
Выпив, Витька передернулся, простонал: "Как ее пьют, проклятую...", слепо зашарил по столу, схватил ломаный кусок хлеба и долго, с хлюпаньем, нюхал.
Черными волосатыми пальцами Колям копался в хлебе, крошил, мял, разбрасывая по клеенке крошки, катал шарики и, не глядя, бросал их в дыру в черной густой бороде. Выпуклые цыганские глаза то и дело поглядывали на Витьку, который, даваясь, жевал хлеб, хрипло вздыхал, откашливался.
- Да что уговаривать, - сказал вдруг Колям. - Не нужны человеку деньги - и не надо.
- Нужны, нужны, только сегодня нужны. Мне отдавать жене, - стонал Витька с набитым ртом, и то ли от водки, то ли от жалости к себе на глаза навернулись слезы и комната мокро расплылась, а Леха опять стискивал плечи, дышал перегаром в щеку.
- Про сегодня и речь, старичок. Получишь сегодня, а работенка завтра... Ведь завтра, Колям?
- Завтра, - кивал Колям, и снова его пальцы беспокойно, как тараканы, суетились в хлебе.
- Сво-олочи-и... - застонал на полу Одноногий, заворочался, но не проснулся. - Убили-и...
- Вот, вот они. - Леха достал из кармана смятые деньги, бросил на стол. - Двести тыщенок. Аванс, так сказать...
Витька смотрел на деньги, и в глазах постепенно яснело. Он чувствовал себя, как приговоренный к казни, которому вдруг, уже перед виселицей, говорят о помиловании. Одна красненькая - пять тысяч - угодила в лужу пролитой водки и лежала, ненамокая. На грязной, жирной бумажке искрились мелкие капельки.
- Ну, берешь? - дышал в щеку Леха.
- Витька комкал деньги в потных руках, долго заталкивал в брючный карман, приминал там, чтобы не выпали.
- Что делать-то? Что? - Внезапное беспокойство охватило его, хотелось куда-то бежать, что-то хватать.
- Завтра, завтра, - вовсе не пьяным голосом сказал Леха. - Делов немного - помочь человеку в машину залезть да дверцы закрыть. Ну, там по мелочам еще... - Он неожиданно громко захохотал, запрокинув голову, открывая мощную багровую шею.
Хохот совершенно успокоил Витьку, и тут ему страшно захотелось спать.
- Какому человеку? - безразлично пробормотал он, лишь бы что-то сказать.
- Завтра увидишь, старик. - Леха снял с его плеча тяжелую руку, И Витька, ударившись лбом о твердый стол и проваливаясь в бешено крутящуюся воронку, услышал где-то далеко голос Коляма: "И ты думаешь, он надежен?"
Витька хотел удивиться и что-то ответить, но не успел...
9
После вчерашнего дождя все выглядело чисто вымытым. Небо как на картинке - яркое, синее. На горизонте курчавились облачка. Парили высыхающие на асфальте лужи. Потом асфальт кончился, и "рафик" запрыгал на выбоинах. Витька больно ударился затылком о стенку, рядом выругался Леха, подскакивая при каждом броске, цепляясь руками за низенькую перегородочку, отделявшую их от шофера. На нем была такая же, как у Витьки, кожаная куртка, только не черная, а светло-коричневая, покрытая сеткой трещинок.
Колям гнал вовсю, то и дело поднимая руку с засученным рукавом синей рубахи, поглядывал на часы, блестевшие среди черной шерсти.
- Дело несложное, - говорил, мотаясь, Леха. Беспроигрышная лотерея. - "Рафик" подпрыгнул, как дикая коза, и он выругался. - Ты что, потише не можешь? - крикнул Коляму. - Летишь, как на пожар!
Колям слегка отпустил педаль, и трясти стало меньше. Ехали по новому микрорайону, где Витька никогда не бывал. Мимо тянулись безликие серые коробки многоэтажек, расставленные скучными рядами. Микрорайон строился, и многие еще слепо глядели пустыми оконными рамами. Между ними высились глиняные горы, прорезаемые широкими канавами, забросанными битым кирпичом, торчали железные штыри, скрюченные остатки арматуры, валялись рыжие от ржавчины трубы.
- Тут, старик, дельце такое, - продолжал Леха, сунув в рот папиросу. - Он долго не мог попасть в нее огнем, чиркал спички, которые задувало из открытого окошка. - Есть, понимаешь, гуси, у которых деньжат - лопатой греби. И снимают с книжки по-крупному. Дачку там вторую купить или иномарку заместо "Жигулей"... А у тебя жене отдать нечего, детишкам на молочишко не хватает. На пузырь частенько не наскребешь. Справедливо, я тебе говорю, а?
- Угу, - невпопад хмыкнул Витька, смутно воспринимая, да и не прилагая никаких усилий к тому, смысл Лехиных слов мешал шум мотора и привычный звон в голове.
- Вот мы справедливость и восстанавливаем, перекрикивал гудение Леха. - Распределение деньжат должно быть честным, верно?
- Угу, - соглашался Витька, ерзая на твердом сидении, чтобы не свалиться.
- Ты теперь в деле. В кусты теперь, старичок, поздно. Да и риску никакого. Действуем, значит, там: Колям за рулем, Нинка брякнула, что сегодня один хмырь будет в сбербанке десять лимонов брать. Даже час сообщил ей, паскуда. Нинка, она расколоть клиента умеет. А к чему ему столько, а?
- Угу, - буркнул Витька и опять ударился затылком.
- Одноногий тоже поработал. Спец! Художник! Вот, - Леха выхватил из кармана куртки и сунул Витьке узкую книжечку в красном переплете. - Налоговая полиция... - Леха расхохотался, "рафик" мотнуло, книжечка щелкнула Витьку по носу.
- Вот тебе и всех дел - помочь залезть человеку в машину. Ну, там пособить, если брыкаться начнет, - закончил Леха.
"Рафик" затормозил у высокой глиняной кучи. Колям с шумом выдохнул воздух, закурил. Витька тоже закурил и тут же закашлялся. Язык был шершавый и заполнял весь рот, а похмелиться Леха не дал. "Сделаем дельце - хоть купайся в ней".
Впереди, через дом, поблескивала на солнце новенькая застекленная вывеска "Сбербанк".
- Скоро появится, - поглядел на часы Леха.
- А если на своих колесах прикатит? - процедил сквозь зубы Колям.
- Тогда его счастье... Но не должон. У него "блуберд", пожалеет такую бить по здешним ямам. Да и живет рядом.
Упало молчание. "Рафик" наполнился дымом, лениво вытягивавшимся в раскрытые окна. Витька, не отрываясь, смотрел на двери "Сбербанка".
Время тянулось, как жевательная резинка. Проходили мимо люди. Было жарко и душно, потому что курили теперь без перерыва, и на третьей папиросе у Витька дым стал колом в горле. Кашлял долго, с надрывом, стучал кулаком по сидению, тряс головой.
- Ну, скоро он?.. Ну, где он там пропал, гад? бормотал впереди сквозь зубы Колям, то поворачиваясь к ним, то уставившись в стекло.
- А Нинка не наколола? - Леха сплюнул в открытое окно, лицо его было спокойным, только каким-то окаменевшим и строгим.
- Нинка? Никогда! - Усмешка на мгновение раздвинула растрепавшуюся бороду. - Это, брат, такая деваха... Ей тоже деньжата нужны. И не только они...
- Не много ли обещали? - лениво протянул Леха. - Два лимона за десять слов. По двести тысяч за слово.
- Не жмись, - нервно и отрывисто сказал Колям. - Без нее ничего бы не выгорело.
- Да я так. - Леха затянулся и сощурил маленькие глазки. - Обещано, так обещано. Жинка-то твоя не знает?
- Откуда? - дребезжаще рассмеялся Колям. - Я вольная птица. Восемь часов за баранкой, а работы на два часа. Остальное - катай, где хочешь, никто не проверит. Выгодная у меня фирма... Да Натахе все равно, где я и с кем, лишь бы деньги не переводились... - Колям приспустил стекло и длинно сплюнул на сырую глину.
- А ты чего приуныл? - Леха хлопнул Витьку по плечу. Трясешься?
- Иди ты... - безразлично отмахнулся Витька. - Выпить бы...
- Выпьем, - хохотнул Леха. - Скоро домой поедем. У меня там коньячок в заначке. Не все же водяру хлебать. Вспрыснем душу раба божьего...
- Как это? - уставился на него Витька. - Ты же говорил - пощупаем только. Ты что, серьезно?
- А как иначе? - прищурился Леха. - По-твоему, мы его тряханем и пустим потом до ментовки, чтоб выставил нас тепленькими?.. Пятиться поздно, Витюня, авансик-то, небось, жене уже отдал? - Он криво усмехнулся. - Ну, не горюй. Если все будет ништяк, пятьсот тонн тебе за сегодняшнее отвалится. Понял?
Витька хотел что-то ответить, но тут к ним резко обернулся Колям.
- Вот он, - просвистел по машине взволнованный шепот.
- Ну, - Леха насупился на Витьку, - не подкачай, старик.
В переднее стекло Витька увидел, как от сбербанка от ходит какой-то низенький, толстый, в темно-коричневом плаще и шляпе. На секунду он обернулся - мелькнуло одутловатое старческое лицо с отвисшими щеками и густыми щетками бровей, - повернулся к ним спиной и пошел неторопясь, вперевалочку, старательно обходя лужи. За сбербанком улица, можно сказать, кончалась. Справа тянулся деревянный некрашенный забор-времянка, слева - пустая коробка недостроенного здания, больше похожего на древние руины, кучи кирпича, канавы, высокие стопы серых бетонных плит.