На его лице заиграла улыбка - немного мечтательная, как мне показалось. Он явно чего-то не договаривал, и сейчас мне надо решить, что с этим делать. Темный, очевидно, что-то задумал, и первый этап его плана завершен, как он и хотел, без всякого ненужного внимания. Чего он хочет сейчас, тоже очевидно - чтобы я молчал. Вот только пока не знает, как подступиться. Я для него - таинственная зверушка из непонятного времени, он не знает, каковы границы моих возможностей. А то, готов поспорить, я если бы и очнулся, то только в каком-нибудь каземате для особо опасных преступников. С функцией запрета любых внешних контактов. Уверен, пусть на время, но такие есть. А раз он не хочет рисковать, то сейчас, скорее всего, попытается меня чем-то занять, чтобы не путался под ногами и не путал большим дядям карты. И вот тут самый главный вопрос, идти ли мне у него на поводу? Стоит ли поверить, что мои прошлые аргументы его убедили, и Темный рискнет помочь Земле? Как же хочется хоть на кого-то положиться, и сколько раз уже это желание меня подводило. Ладно, не будем пока спешить с решением.
- Подобные размножаются в репликаторах, - АлаКан нарушил повисшее молчание. - Всего их четыре. Этого количества достаточно, чтобы держать в хаосе всю планету. Но если уничтожить хотя бы один, всем станет значительно легче. А ты, в свою очередь, сможешь повысить свою репутацию в нашем мире. И, кто знает, возможно, тебе в итоге удастся помирить Землю и Риккини-Тен.
А вот и приманка.
- Как мне найти репликаторы? - спросил я.
- Один из них находится в этом ущелье, - Темный махнул рукой. - Месторасположение остальных я отмечу на твоей карте. Только это самая безумная затея из тех, с которыми мне приходилось сталкиваться.
Еще и масла в огонь подливает, разогревая желание взяться за эту задачу.
- Ты ведь можешь остановить их? - спросил я.
- Могу, - кивнул он. - И остановлю, когда на Риккини-Тене не останется ни одного игрока с уровнем выше девятьсот девяносто девятого.
- А если я уничтожу хотя бы один репликатор, риккини справятся с подобными? - задал я следующий вопрос.
- Да, - кивнул Темный. - Они и так справятся, только с гораздо большими потерями. Тысячников осталось уже примерно процентов тридцать, и это значение меняется на глазах. Я добьюсь своего при любом развитии ситуации.
Так, а если попробовать перехватить инициативу в разговоре? Вряд ли сработает с существом такого масштаба, но вдруг.
- Я помог тебе, - вновь напомнил я. - Познакомь меня с Первым риккини.
Темный не рассмеялся в ответ на мою просьбу. Он не возмутился и не удивился. Он просто посмотрел на меня и ответил:
- Если ты уничтожишь хотя бы один репликатор подобных, Первый риккини сам найдет тебя.
Глава 20. Козьи тропы
Глава 20. Козьи тропы
А вот это уже серьезно. Мне сейчас фактически дали карт-бланш. Темный чуть ли не прямо говорит: «веришь мне - уничтожь репликатор, отвлеки Первого, и я все сделаю, не веришь - так вот тебе способ встретиться с лидером расы и попробовать договориться с ним». И пускай параллельно будет раскручиваться его основной план - уверен, я даже не вариант «Б» - но так можно будет хоть что-то сделать.
- Я согласен, - кстати, насчет запасных планов. Если не выгорит, полезу на форумы риккини, попробую раздуть шумиху там. Информационные скандалы - это, конечно, не мое, но когда вариантов действия больше, чем один, как-то спокойнее.
Темный тут же исчез, а я побежал вглубь ущелья - пока подобные не атакуют, надо пользоваться паузой по максимуму. Жалко, что не осталось ни одного дроида, кроме разведывательного, но даже так я еще опасен. Мои навыки, способности от брони и плаща Первого - все должно получиться.
Только почему меня не покидает чувство, что мне просто не оставили выбора? Сосредоточиться на этой мысли не получилось: впереди показалась первая волна подобных. На этот раз, когда больше не было причин пытаться их сдержать, я просто воспользовался невидимостью, и монстры тут же замерли, потеряв цель, которую еще только что собирались атаковать. Пользуясь замешательством, я телепортировался вперед и вверх на небольшой уступ на скале уже за их спинами, так и не дав снова себя заметить. Что ж, если так все дальше и пойдет, то получится без проблем добраться до самого конца. Там, где не работает сила, всегда сработает что-нибудь другое. И кому как не шпиону пользоваться этим жизненным кредо.
И, уже собираясь идти дальше, я понял, что нахожусь на выступе не один. Рядом, так же заторможено рассматривая меня, замерла молодая девчонка, на вид не старше пятнадцати - Нинлиль, царь проклятий. Вот только почему у нее такое знакомое лицо?
- Ты кто? - мы задали вопрос одновременно.
- Ты что тут делаешь? - опять вместе. Да что такое!
- Я Нинлиль, - не знаю, возраст тут сработал, то, что мы оба с Земли, или что еще, но девушка решила начать говорить первой. - Не смотри на маленький уровень, я царь, так что участвовала в обороне Лагаша.
- Но сейчас мы на Риккини-Тене, как здесь-то оказалась? - я постарался направить ее мысли в нужную сторону.
- Нас теснили, - Нинлиль кивнула, показывая, что услышала мой вопрос. - А потом появились глазастики. Я слышала, что у них чуть ли не прорыв Инферно в родном мире, но они все равно смогли выделить силы для выполнения союзного долга.
Значит, не подвел Темный, зря я про него уже столько всего успел подумать. Но почему он мне не сказал?
- Стоило риккини появиться, - рассказ тем временем продолжался, - как наши перестали экономить накопители и закрыли ареал. Да, врагов набралось уже много, но без подкреплений мы им не по зубам.
Понятно, значит, стоило риккини пусть формально - иначе роль отряда Темного не назвать, учитывая масштаб схватки - но присоединиться к защите Земли, как наши получили возможность использовать общие защитные сферы. Не знаю, дело ли тут в благородстве или на них стояли какие-то ограничители, но факт остается фактом: сейчас обстановка немного выровнялась. И это радует.
- И? - я опять не выдержал и напомнил Нинлиль про свой вопрос.
- А потом я оказалась тут, - она все-таки ответила и, не удержавшись, хихикнула, ну еще бы, выражение моего лица в этот момент точно было еще то. - Мне кажется, меня зацепило краем телепорта. Моя команда как раз отходила на перегруппировку, когда рядом глава отряда этих риккини сказал, что ему нужно отлучиться - уладить пару вопросов, тут же раздался хлопок телепорта, а я оказалась здесь.
Читал про такое: при отправке на большие расстояния маги переносят не только свое тело, но и кусок пространства вокруг. Так им проще избавиться от негативных эффектов, вроде сбившихся координат или пожирателей материи - про последних, кстати, так и не понял, кто это. Так вот, Нинлиль, похоже, захватило переносом Темного, а в точке выхода немного отбросило в сторону. Довольно распространенный случай, особенно при большой разнице в уровнях, как у этой соотечественницы и АлаКана.
- А я должен дойти до конца ущелья и уничтожить репликатор, - насколько я понял, сейчас моя очередь рассказывать. И, пожалуй, можно сказать почти правду. Помощь мне не помешает, а этой девчонке почему-то бессознательно хочется доверять. Да и чем она сможет помешать, если что? И, в конце концов, не бросать же ее тут одну! - Из него появляются монстры, которые не дают союзникам-риккини прийти нам на помощь. Если мы справимся, то ведь лишние игроки нам не помешают?
Нинлиль тут же высказала желание мне всячески помогать в таком благородном деле, и только мы хотели отправиться дальше, как рядом с нами раздался хлопок портала и следом за ним появилась еще одна неожиданная гостья. Незваный альдноа - хуже татарина, так, наверно, надо будет переиначить пословицу? В общем, сейчас в паре шагов от нас стояла молодая Ана-Тари и хлопала глазами.
- Черт побери! - и это не я сказал, а она.
Я моментально приготовился к бою, но ящерка почему-то не спешила нападать, а просто стояла и пристально меня рассматривала, как будто увидела впервые. Впрочем, в этом теле она меня, действительно, видела в первый раз, но почему-то было очевидно, что она прекрасно знает, кто я такой.
- И как это могло случиться? Да еще не альдноа, а слабак-гладкокожий, - она с размаху припечатала правой рукой себя по лицу. - Ты же ведь не понимаешь, что происходит?
В ее голосе было столько иронии, как будто дикарю показали офигенскую компьютерную игрушку, а тот не смог оценить. Спокойно, Саша, надо сдерживаться - чем меньше говоришь ты, тем больше говорят тебе и тем больше ты в итоге сможешь узнать. Ничего сложного, если не считать, что практически никто из людей этим не пользуется. Эмоции, эмоции и еще раз эмоции - это наша слабость, но одновременно и огромная сила. Благодаря им мы попадаем в неприятности, но именно они и помогают нам в итоге из них выбраться. Так, это я уже отвлекся.
- Неа, - отрицательно качаю головой и даю Нинлиль знак не вмешиваться.
- Ты меня поцеловал? Да! - ящерка начала вещать наставительным тоном, а землянка неожиданно покраснела. - Я тебя после этого в течение сорока восьми часов не убила? Нет! Ну, а в серьезных семьях такое считается одобрением и приравнивается к официальной помолвке.
- Ты же человек, а она наш враг, - тут же попыталась надавить на мою совесть Нинлиль, а потом досталось и Ана-Тари. - А ты? То вы заявляете, что нас нельзя считать разумной расой, то ты берешь и фактически выходишь замуж за одного из нас!
Я стою в полном ступоре, не зная, что сказать. А вот ящерка сразу среагировала и огрызнулась.
- Эй, вот только меня сюда приплетать не нужно. Я после поцелуя обеспечила и пытки, и своевременную смерть, - бедный Хувава. - Вот только кто же знал, что мне оставили просто куклу, а настоящее сознание скрылось. И что теперь делать?
Как оказалось, Ана-Тари ровно через сорок восемь часов после нашего поцелуя пришло сообщение, что мы теперь официально женаты. Мне, кстати, тоже пришло, но в горячке боя я все пропустил, не читая. У счастливой невесты тут же появилась способность, телепорт к «любимому», с откатом всего в неделю, которой она, недолго думая, сразу и воспользовалась. Надо отдать ящерке должное, устраивать скандал она не стала, а хотела, прежде всего, найти решение, которое не бросило бы тень на ее семью.
Я со своей стороны тоже пытался оценить ситуацию, прикидывая, что можно с этого получить, и стараясь не думать о возможных последствиях в будущем. Стоп, а ведь я уже целовал Ана-Тари, когда оказался здесь в прошлый раз, но она меня отпустила. Так в чем разница? Вот черт, я не заметил, как задал вопрос вслух.
- Не знаю, - Ана-Тари, несмотря на явные следы смущения, тут же ответила. - Наверно, в тот раз, если такое и было, конечно, я не отвечала на твой поцелуй.
Да она покраснела! Точно, несмотря на чешую и бешенство в глазах, я-то вижу - кровь прилила к ее щекам. И это, как у нее написано в титуле, младшая принцесса Роя. Похоже, ситуация, действительно, выбила ее из колеи, раз ящерка не сумела удержать эмоции под контролем.
- Ладно, - подвел я итог. - У меня сейчас задание: надо добраться до репликатора и разрушить его. Если появятся идеи в процессе, обсудим.
И кидаю обеим девушкам приглашение в отряд - как ни странно, они согласились. Ладно, Нинлиль, она же совсем еще девчонка, у нее гибкая психика, а вот ящерка со всем ее опытом - так легко взять и довериться другому. С другой стороны, а сколько здесь Ана-Тари лет? Совратил молодую и неопытную ящерку! Так, надо успокоиться, а то уже и у меня истерика начинается. Но, чувствую, рано или поздно мне еще придется за все это заплатить. Как же хорошо, что я скоро уберусь из этого времени.
А потом была гонка против течения: навстречу нам бежали подобные, а мы пролетали сквозь них, казалось бы, даже не замечая их присутствия. Все-таки не зря я взял девушек с собой, без них пришлось бы тащиться гораздо дольше, при этом еще и опасаясь каждый раз упустить пару монстров из виду и распрощаться в итоге с жизнью. Нинлиль недаром носила звание царя проклятий: активируемые ею тёмные круги пусть и не влияли на атакующие способности противников, но замедляли их раз в десять, так что нет ничего удивительного, что мы обегали их как стоячих. А Ана-Тари отсекала хвосты: если бы не она, то за нами неслась бы уже целая лавина подобных, а так ящерка периодически использовала туман - порождения Темного риккини тут же теряли нас из виду и оставляли в покое.
За полчаса мы, судя по карте, преодолели больше десяти километров, ущелье неожиданно ушло вниз, и теперь мы продолжаем бег уже под землей. А вот тут бы мне в одиночку уже точно не пройти, но наша тактика «царь плюс экзекутор» продолжала работать, и мы, не снижая темпа, продолжали двигаться вперед. Еще через полчаса мы добрались до огромного зала, в центре которого оказался такой долгожданный репликатор. Правда, не уверен, что такое название ему подходит, оно у меня больше ассоциируется с какой-то техникой, а тут в окружении подобных стояла и пульсировала огромная бело-фиолетовая опухоль.
- Так, я придумала, что мы будем делать, - попыталась начать разговор Ана-Тари.
А вот это не очень своевременно: уверен, стоит нам договориться, и ящерка нас покинет, а на ее помощь я рассчитываю.
- Сначала дело, потом разговоры, - и я запустил в сторону репликатора одну из своих самых мощных и дорогих плазменных гранат. Как уверяет описание, против псевдо-плоти они особенно эффективны.
Я, конечно, не ожидал особого результата, но к тому, что монструозная конструкция совсем не пострадает, был не готов. Все-таки пусть слабый, но хоть какой-то урон до этого проходил всегда.
- Ну, так давайте закончим побыстрее, - а вот Ана-Тари, казалось, ни капли не смутили ни мой провал, ни элитные подобные тысячного уровня, начавшие ежесекундно вылупляться из заходившего ходуном живого нароста. Похоже, она-то как раз знает, что делать.
Уже в который раз, пусть до этого и в другом времени, я не зря прихватил ящерку с собой.
Глава 21. Моё или общее
Глава 21. Моё или общее
- Выпускай чистую силу, - отдала непонятный приказ Ана-Тари.
И почему я про такое никогда раньше не слышал? Ан нет, не только я - Нинлиль тоже растерянно замерла и теперь переводит взгляды с нас на приближающихся подобных.
- И чему вас только учат, - ящерка опять заехала ладонью себе по лицу. - Как можно так упираться в навыки, но игнорировать базовые печати силы.
Тут же Ана-Тари показала серию жестов, быстро сменяющих друг друга, и над ее рукой появился сгусток серого цвета.
Чистая энергия Экзекутора
Урон 0, повторный призыв возможен через 72 часа
К моему удивлению, Нинлиль с первого раза смогла повторить распальцовку, и над ее рукой тоже появилась переливающаяся масса, только на этот раз густого черного цвета.
- А это поможет? - пока повисла пауза, я решил узнать о новой стороне Джи побольше.
- У нас противоположные классы, если объединим, бахнет будь здоров, - полностью завладев моим вниманием, Ана-Тари тут же сменила тон с объяснения на приказ: - А теперь слушай меня внимательно. Энергии классов работают только при контакте. Так что сейчас нам с твоей подругой придется пробежаться до этого репликатора и уже там активировать подрыв.
- Какой-то странный навык, - несмотря на приближающихся врагов, я не мог вот так сразу решиться поверить ящерке. - Если он так силен, почему им все подряд не пользуются?
- Навык, который можно использовать только вплотную? С гарантированным уничтожением игроков? - в этот момент Ана-Тари добавила сарказма в голос. - Да, и чуть не забыла, он действует только против одиночных живых целей. Не будь последнего ограничения, можно было бы подумать о вариантах на осадах, а так им разве что такие вот непонятные приспособления рушить, да еще одиночных игроков убивать. Вот только кто может быть настолько ценен, чтобы разменять на него сильного царя и экзекутора?
- Так мы все-таки умрем? - Нинлиль вычленила самое важное для себя из проникновенной речи ящерки, тут же заслужив в ответ убийственный взгляд.
- Да, мы умрем, но опыта за репликатор, породивший столько монстров, дадут море, так что по уровням в накладе не останемся, - успокоив землянку, Ана-Тари снова повернулась ко мне. - А теперь ты. Навыком семейного телепорта ко мне не пользоваться! Если где пересечемся, близко не подходи! Статус скрой и никому не показывай! Через год разведемся. Будешь упираться, я тебя найду и, так уж и быть, поживу какое-то время в статусе вдовы. И это будет не в Джи! Понял?
- Понял, - я ответил быстро, все-таки мне сейчас нужны не разборки, а выполнение задания. Хотя один момент стоит уточнить. - А что если мы проживем в браке, скажем, несколько тысяч лет, это даст мне какие-то преимущества?
Ящерка только расхохоталась в ответ.
- Какой наивный самец, у нас столько даже мужчины-альдноа в браке не живут. А теперь хватит шутить, пора выполнять твое задание. И помни, сейчас твоя жизнь принадлежит мне. Будешь упрямиться, тебе от меня не скрыться!
А потом по невидимому для меня сигналу обе девушки бросились вперед: Нинлиль привычно кинула замедление, Ана-Тари отшвырнула подобных от репликатора ударной волной, а потом все потонуло во вспышке света.
Репликатор №4 уничтожен
Получено 2 уровня
В нашем отряде в живых остался только я, все остальные отправились на перерождение, но по три уровня, перекрыв все потери по опыту, как и предсказывала Ана-Тари, они все-таки получили.
Больше никаких сообщений не было. Все-таки это бы не игровой квест, а всего лишь просьба Темного риккини. Да, теперь я знаю, что он уже пришел на помощь Земле, но встретиться с Первым и попробовать убедить его выделить еще силы, мне кажется, будет не лишним. Вот только что же планировал Ала'Кан? Рассчитывал ли он, что задание будет выполнено? Почему для него было важно, чтобы я не знал о его участии в битве за Лагаш? Да и появится ли, вообще, лидер глазастиков? Не слишком ли серьезно я отнесся к слову Темного?