Больше никаких сообщений не было. Все-таки это бы не игровой квест, а всего лишь просьба Темного риккини. Да, теперь я знаю, что он уже пришел на помощь Земле, но встретиться с Первым и попробовать убедить его выделить еще силы, мне кажется, будет не лишним. Вот только что же планировал Ала'Кан? Рассчитывал ли он, что задание будет выполнено? Почему для него было важно, чтобы я не знал о его участии в битве за Лагаш? Да и появится ли, вообще, лидер глазастиков? Не слишком ли серьезно я отнесся к слову Темного?
- Человек? - передо мной стоял риккини с именем Сиен А'Гор, который с удивлением рассматривал броню и плащ, идентичные тем, что были надеты на нем самом. Вот черт, а ведь АлаКан тоже видел части сета на мне и не мог их не узнать. Могли ли как раз они стать причиной так неожиданно вспыхнувшего недоверия ко мне? Вспомнился анекдот про Штирлица, который идет по Берлину с парашютом да звездой героя и думает, что же выдает в нем советского шпиона.
- Какой все-таки наглый землянин - сломал мое устройство, а теперь еще и смеет игнорировать, - к счастью, слова Первого, несмотря на довольно увесистый намек на грядущую расплату, звучали довольно мирно. - Вы всегда были такими - безудержными, непредсказуемыми и опасными. Вот скажи мне, как можно доверять расе, которая готова рисковать своими многовековыми планами из-за глупого слова? Или вот взять тебя - пообещал моему непутевому другу разрушить репликатор и ведь сделал. Хотя до этого миллионные армии терпели поражение. В очередной раз убеждаюсь: там, где не справляются большие числа и высокие технологии, цели, как ни странно, может добиться такой вот мальчишка на своих двоих.
- Первый риккини, - я наконец-то взял себя в руки, - очень приятно познакомиться и впервые увидеть вас вживую.
Пока лучше не спешить с просьбами или вопросами - посмотрим, что он скажет. И, вообще, при общении с существами такого порядка лучше побольше молчать, сойду за умного.
- Ни капли не удивлен. Учитывая, что ты каким-то образом смог заполучить полные дубликаты моих плаща и брони, готов поспорить, что моя личность тебя очень даже интересовала, - тут он неожиданно расхохотался. - Так вот почему АлаКан в последний момент пошел на попятный. Увидел на тебе части моего сета и в итоге решил, что его просто используют. Такая тонкая натура как он подобного, конечно же, стерпеть не смогла и пошла в разнос. Да уж, запомни, малыш, порой именно ум и заставляет нас делать глупости. Но, в любом случае, поздравляю, ты прошел испытание и заслужил право на мою небольшую помощь.
Значит, мои догадки были верны. Получается, Темный ни разу не действовал в отрыве от Первого: они обо всем договорились, отправили помощь Земле, потом хотели устроить мне финальную проверку. И тут мой темный друг видит на мне такие знакомые одежды и, как ему кажется, прозревает - оказывается, человек, который вдохновил его на помощь бывшим союзникам, работает на Первого. Я бы на его месте тоже, пожалуй, взбесился.
- А что случилось с АлаКаном? - все-таки не удержался и решил сначала узнать, что там с родственником Шакар в итоге случилось.
- Ты меня в который раз приятно удивляешь, - Сиен в первый раз за все время нашего общения улыбнулся. - Не забывать о тех, кто тебе помог, не важно по каким причинам, это достойная черта. Именно за это вы, земляне, мне всегда и импонировали. А Кан, он принял на себя откат общественного мнения. Кто-то же должен был ответить за атаки подобных, иначе уже я потерял бы доверие Великих домов. Я заточил его на Ио-Тене: кстати, даже хорошо вышло, что он потерял ко мне доверие - тем достовернее вышла наша схватка для всех случайных свидетелей. А пройдет немного времени, шумиха уляжется, и Темного можно будет выпустить. Так что не беспокойся о нем.
Хм, учитывая, что как раз с этого спутника я АлаКана и освободил, то, похоже, дальше все у Первого пошло не по плану. Или то самое нашествие Сетов, где он погибнет, уже скоро?
- Ну, раз тут все понятно, предлагаю перейти к тому, что ты обещал свою помощь, - пока не разберусь с принципами работы варп-инстансов, я решил все-таки обойтись без советов, которые могут существенно переломить ход истории. - Раз уж с Землей все теперь в порядке, то я не совсем понимаю, как именно ты собираешься мне помогать?
- Я помогу тебе вернуться домой, не потерять все свои новые уровни и даже сбежать из рабства, - пара слов, а мой скептический настрой оказался разбит вдребезги.
- Стоп, ты сказал «рабство»? - сосредоточившись на первых словах Сиена, я не сразу осознал, чем именно он закончил свою фразу.
- Ну да, а ты что - не раб? - какое искреннее недоумение. - Временные инстансы - это одно из самых суровых испытаний Джи, ни одно живое существо в здравом уме не решится на такое добровольно. Вот я и предположил, что ты тут не по своей воле, разве нет?
Похоже, я идиот. Осталось только пожать плечами, а Первый с удовольствием поделился, в чем же именно заключается опасность таких вот приключений. Для начала, уровни - да, они тут быстро добавляются, но стоит умереть, и ты теряешь в два раза больше, чем получил. При этом все время, что ты здесь находишься, весь мир как будто пытается с тобой расправиться, сила опасностей растет по экспоненте. В общем, тридцать дней продержаться не смог еще никто. Кажется, что можно было бы забиться в угол и попробовать переждать - не выйдет. Чем больше ты скрываешься, тем более сильный удар рано или поздно получишь. Да и, как оказалось, у каждого попавшего в такое приключение есть скрытая цель, не выполнив которую, ты опять же лишаешься всего. Так что и самоубийство в самом начале тоже не выход. Но это еще мелочи: по словам Первого - это не доказано и является только его теорией - каждый такой путешественник во времени создает новую реальность, где все будет немного по-другому. А значит, пусть твой настоящий мир не изменится, но вся репутация, заработанная в новом, вернется вместе с тобой. А какой она будет, когда практически все и вся пытается тебя убить, даже говорить смысла нет. Даже если кто-то чудом не потеряет уровни, то даже каторжники с Крийла будут более уважаемыми членами общества, чем этот несчастный.
И вот такую собаку мне подложили Альдноа. А я? Да, я идиот. Хотя, нельзя не признать, довольно удачливый: все-таки помочь Земле я сумел, тем самым выполнив свою миссию, и даже по репутации особо не просел. Хотя, учитывая, сколько раз я был на волоске, ключевое слово во всех моих достижениях - это слово «пока». Любая ошибка станет последней.
- Тогда предлагаю поторопиться с моим возвращением, - после всех ужасов осознания своего положения предложение помощи от Первого показалось мне очень и очень ценным. И, кстати, на этот раз я не стал спешить. К счастью, информационная сеть тут была и даже внешне не сильно отличалась, так что за сотню тысяч кредитов я прикупил доступ к одной закрытой базе по Джи. Да, все, что там собрано, мне никогда не изучить, но теперь, черт меня побери, я никогда не буду принимать необдуманные решения, не сверившись хотя бы с накопленной там информацией.
- И что, даже не попросишь об ученичестве? - я на мгновение даже застыл, а в свойствах стоящего передо мной риккини появилось описание класса. Шпион. У Первого такой же класс, как у меня? А он тем временем продолжал: - Игроки, развившие свой класс до эпического уровня, могут обучать скиллам других. Так что, если ты подтвердишь доступ, я смогу выровнять твое развитие и позволить ему догнать твой полученный здесь уровень. Доверишься?
Я судорожно думал над ответом. Базы данных уже подтвердили такую возможность, опасности, кроме криво вложенных скиллов и выбранных умений, нет. Доверюсь ли я существу, только что отправившему своего друга в тюрьму на пять тысяч лет? Да. И ответ тут очень простой - в моем мире Первого уже нет, а если этот статус после моего возвращения останется, то пользы можно будет извлечь очень много.
Подтверждаю согласие в выскочившем системном окне.
Вы приняли статус «Ученик Первого риккини»
Учитель обладает правом корректировать и управлять вашим развитием
Тут же полетели новые системные сообщения: Сиен поднял подлый удар, невидимость и мимикрию до десятки, потом до второго уровня были повышены дроиды. Потом пауза - и это все? Где новые навыки?
Вы получили навык «Слияние с ветром»
Тип - Эпический, создатель - Сиен А'Гор
Вы умеете объединять силы с принявшей вас стихией, скорость +15%
Потребление 1 энергия/минута
Приятно, пусть на первый взгляд и ничего особенно, но тип навыка «эпический» вызывает уважение. В этот момент Первый повысил «Слияние» до второго уровня, и тут уже я присвистнул: добавившиеся способности заставляли мечтать: а что же будет дальше - на десятом, на сотом уровне?
Пассивно - шанс проигнорировать любую атаку 0,5%
Активно - полное слияние с ветром; вы становитесь частью стихии ровно на 5 секунд, в это время любая атака гарантированно пройдет мимо вас, откат 1 минута
Пассивно - шанс проигнорировать любую атаку 0,5%
Активно - полное слияние с ветром; вы становитесь частью стихии ровно на 5 секунд, в это время любая атака гарантированно пройдет мимо вас, откат 1 минута
- Не стал брать тебе ничего нового, - решил прокомментировать свой выбор Первый. - С твоими запасами энергии тебе нужно сосредоточиться на том, что у тебя есть. Все навыки прокачиваются до самого верха, так что тебе не придется ничего менять еще очень долго. Дроиды на втором уровне смогут адаптироваться под твой уровень до двухсотого, так что больше на них тратить очков не стал. Единственное, чего тебе не хватало, это контроля. Так что я решил все-таки сделать тебе маленький подарок. Качай слияние, и ты получишь все, что нужно шпиону, чтобы стать чем-то большим, чем просто машиной по сбору информации.
- Спасибо, - было много чего в голове, что хотелось сказать, но почему-то я был уверен, что все остальное будет лишним.
- До чего же ты наивный, юный землянин, - Первый, видимо, не удержался и потрепал меня по голове. И выглядело это немного странно, учитывая, что он был ниже меня ростом. - Запомни, твои враги будут ждать тебя только через двадцать семь дней и совсем в другом месте. Используй это время с умом и не попадись им снова.
В этот момент я почувствовал, как от руки, лежавшей на мне, начинает распространяться холод, тело замерло, потом начал гаснуть свет.
Вы покинули временной инстанс
Глава 22. Зимний край
Глава 22. Зимний край
Казалось, само время остановилось. Сколько я пробыл так, в пустоте, темноте и холоде, сказать трудно. По ощущениям - целую вечность.
Затем я очнулся от яркого света, нестерпимо бьющего прямо в глаза. Я крепко зажмурился и инстинктивно прикрыл лицо рукой, чтобы не ослепнуть. Вдохнул полной грудью и почувствовал, что холод по-прежнему не исчез. Тут, наконец, ко мне вернулись разом все ощущения, и я почувствовал, что лежу в рыхлом снежном сугробе. Снег?!
Резко вскочив, я чуть было снова не упал, потеряв равновесие. Вот ведь!.. Я еле сдержал себя, чтобы не выругаться: Первый, похоже, оказался тем еще шутником, отправив меня в какой-то насквозь промороженный мир. Повсюду, насколько хватал глаз, лежали сугробы. Вдалеке, у самого горизонта, торчали острые серые скалы, поблескивающие на солнце. Они были настолько крутыми, что вряд ли кто-то когда-нибудь забирался на вершину хотя бы одной из них. Разве что на летательном аппарате.
Перед скалами синел густой темный лес. Не то, чтобы он был именно синий - нет, классический такой темно-зеленый северный лес, наверняка хвойный. Просто издалека казалось, что из-за преломления солнечных лучей вершины деревьев были окружены синеватой дымкой. Небо тоже было синим - того самого густого цвета, который обычно используют дети, когда рисуют. И на фоне всего этого великолепия передо мной расстелилась заваленная буреломом красноватая равнина. Я будто на некоторое время вернулся в детство, когда мы с родителями ездили отдыхать к родственникам в Красноярский край. Помню, тогда меня очень впечатлила северная красота, но теперь я банально мерз. И прекрасный пейзаж спустя несколько минут стал пугающим.
Никого вокруг не было. Ни игроков, ни мобов, ни даже животных-неписей. Кристально чистый воздух и гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая каплями воды. Интересно, откуда она капает? Покрутив головой, обнаружил позади себя замерзшее дерево. Солнечные лучи растопили иней на его ветвях, и теперь талая вода капала в успевшую скопиться лужицу.
Так, Саша, не нервничай. Ты в игре, это без сомнений. Сиен АГор выбросил тебя в первую попавшуюся локацию, просто чтобы ты не попался в лапы альдноа. А здесь они меня точно не ждут. Интересно, в каком я хотя бы мире?
Услужливо открытая карта подсказала мне, что я нахожусь в Арамшерской тайге. Остальное было скрыто, но мне сейчас и этого достаточно - не просто же так я выложил кучу денег за базу данных. Вбив в поиске название локации, я быстро нашел и название мира, в котором очутился. Планета называлась Санора и находилась... на самом отшибе Содружества, в отдаленном рукаве галактики. Арамшерская тайга, судя по описанию, располагалась там, где на Земле, к примеру, уже были тропики. Хм, получается, мне еще повезло? Ладно, раз уж я вернулся, то можно наконец-то выйти из игры и проверить, что творится во внешнем, то есть настоящем, мире.
Выход из игры заблокирован
Просто обалдеть. И что, мне теперь и тут выживать? Хорошо еще, что без таких умопомрачительных последствий, как во временном инстансе. Смирившись с ситуацией, я огляделся по сторонам.
Справа протекала заледеневшая у берегов река, середина которой была настолько бурной, что не успевала замерзнуть. От нее шел пар, доходивший до веток прибрежных деревьев и превращавший их в фантастические белые фигуры. Судя по всему, температура тут явно под минус двадцать.
Повернувшись налево, я краем уха услышал какой-то мерный тоненький гул, напоминавший работающую вдалеке дрель. Или что-то, приводимое в движение мотором...
Спустя минуту гул перешел в жужжание, которое заметно усиливалось с каждым мгновением. Вскоре я увидел приближавшуюся в мою сторону темную точку. Двигалась она быстро, и вот я уже мог различить очертания неизвестного аппарата. Хотя, уже не особо-то и неизвестного: несмотря на явно инопланетный дизайн, это были классические аэросани с двумя огромными пропеллерами на корме. Значит, локация обитаема, и это не может не радовать. С другой стороны, еще неизвестно, как ко мне могут быть настроены местные. Подробно изучив физические характеристики мира, я не успел заглянуть в описание его обитателей. Возникло непреодолимое желание призвать своих защитных дроидов, но я пересилил его - не стоит бросаться с оружием на все, что тебя пугает. К тому же у меня не осталось никого, кроме разведчиков, которых, я как оказалось, уже не задумываясь, по привычке, выпустил патрулировать окрестности.
Сани лихо затормозили в стороне от меня, обдав снежной пылью. Винты сбавили обороты, а затем и вовсе затихли. Так, не нервничаем, но при этом готовимся к чему угодно. Вот открывается боковая дверца... и из аэросаней вываливается жирная тушка в оранжевом комбинезоне с капюшоном - ни дать, ни взять заправский полярник.
- Эй! - крикнул незнакомец. - Ты откуда?
Угрозы в его голосе не было, скорее, любопытство и немного страх. Это существо не собирается нападать, оно само меня боится.
- С Земли, - честно ответил я. Не с Альдноа же, право слово. И тут же пояснил на всякий случай: - Сол-три.
- Не слыхал о таком, - незнакомец смешно покрутил головой, приводя в движение и свое толстое тело. - Смотрю, ты не клановый?
- Нет, - подтвердил я. - Соло-игрок.
Вроде, мирный, так что не стоит форсировать события, раз мне из этого мира так просто не выбраться.
- А что у нас делаешь? - существо по-прежнему не отходило от спасительной дверцы и не показывало своего лица.
- Путешествую, - а вот тут мне все же пришлось соврать. - Взял свиток случайного телепорта, активировал и попал сюда.
- Куда идти, знаешь? - подозрения и страх постепенно пропадали из речи моего собеседника. Вот теперь он явно размышляет о том, стоит ли мне помогать или нет. Кстати, почему он вообще решил остановиться?
- Если честно, нет, - я развел руки в стороны, показывая свою растерянность.
- Кнуд, давай отвезем его, - неожиданно раздался из салона саней еще чей-то голос. - Только пусть заплатит.
- Я заплачу, - едва сдерживая улыбку, заверил я. - Далеко отсюда до ближайшего города?
- До города? - мне показалось, будто мой собеседник хмыкнул. - Не меньше сотни гилей. Поселок старателей примерно гилеях в пятидесяти. Туда можем довезти. Две сотни кредитов!
Вообще в Содружестве были приняты единицы измерения, близкие к метрическим, что меня, помню, сильно порадовало в свое время. Даже в интерфейсе для удобства все измерялось в метрах и километрах, только с небольшой поправкой в комментариях. А в отдаленных мирах, по всей видимости, предпочитали собственные меры. Надеюсь, эта «гилея» хотя бы примерно равна нашему километру. Судя по реакции Кнуда, сотня - это довольно далеко. Но даже в таком случае двести кредитов - явный перебор.
- Двести кредитов за пятьдесят гилей? - притворно изумился я. - Сотня - и по рукам!
Фигура в комбинезоне заглянула в салон и о чем-то зашушукалась с тем, кто сидел внутри. Периодически мой собеседник оборачивался в мою сторону - видимо, опасался, что я на него все-таки нападу. Вскоре они о чем-то договорились, и Кнуд сообщил решение:
- Сто пятьдесят.
- А не дороговато ли? - вновь решил я прощупать почву.
- Самое то, - покачал головой Кнуд, опять колыхаясь всем телом. - Дешевле только пешком.