- Хорошо, - кивнул я. - Согласен.
Кнуд отошел от дверцы и жестом пригласил меня внутрь. Долго уговаривать меня не пришлось, так как от холода уже зуб на зуб не попадал, а пальцы ног перестали подавать признаки жизни. В салоне аэросаней царил легкий полумрак, было тесно и пахло машинным маслом. Впереди в капитанском кресле сидел пушистый низкорослик в оранжевом комбинезоне со снятым капюшоном. Кнуд, вошедший в салон следом за мной, тоже открыл свое лицо, и я увидел толстого полосатого енота с настороженной мордочкой. Так вот вы какие, жители Саноры.
- Чего уставился? - с подозрением в голосе спросил Кнуд. - Конс-таа-нтин?..
Мой псевдоним оказался для него настолько сложным в произношении, что санорец даже заикнулся.
- Извини, - улыбнулся я. - Просто замерз, вот и задумался.
- Садись на полку, - строго сказал Кнуд. - Вон там, от стенки откидывается. И деньги переводи.
Открыв меню обмена, я заплатил смешному еноту обещанные сто пятьдесят кредитов, и тот, неожиданно подобрев, даже помог мне откинуть жесткую проволочную скамью, на которой, похоже, возили багаж, а не пассажиров. Усевшись по возможности удобно, я решил еще немного почитать о Саноре и ее жителях, а потом внимательно изучить мои обновленные навыки. Благо времени, судя по всему, у меня теперь в избытке. И все же был у меня вопрос, который очень хотелось прояснить.
- Кнуд, - обратился я к своему новому знакомому. - А почему вы остановились?
- Сразу видно, что ты из теплых миров, - ответил за Кнуда его напарник. Пощелкав тумблерами, он вновь запустил пропеллеры и теперь выводил сани на разгон. - Мы всегда останавливаемся, когда видим одинокого путника в снегах.
- Даже если это враг? - решил спросить я.
- В первую очередь он - одинокий путник в снегах, - строго ответил Кнуд. - И лишь потом друг или враг. Мы так живем.
Я уважительно промолчал. С точки зрения большинства жителей Содружества, санорцы были странными. Но в то же время их отличала по-настоящему благородная черта - как и наши сибиряки, они знали, что такое зимний холод в ледяной пустыне. Вот поэтому Кнуд и его соратник, Датц, и остановили свои аэросани, когда увидели одинокую дрожащую фигурку. Интересно, а если бы я умер без возможности выйти? Так бы и лежал на снегу, глядя в голубое небо, пока через три часа не активировалась бы возможность воскрешения? Бррррр. Может быть, спросить моих спасителей от ледяного ада про блокировку выхода? Нет, наверно, пока не стоит - едем и едем, лучше постараюсь найти информацию сам. И я продолжил изучать статьи о Саноре.
Лета в нашем привычном понимании на этой планете не было нигде, даже в районе экватора. Самая высокая зарегистрированная температура была на отметке плюс пять по Цельсию, а в среднем в ареале царил жуткий для тех же, к примеру, риккини холод - минус двадцать, а то и минус тридцать-сорок градусов. Да что там риккини - я сам, хоть и вырос в средних российских широтах, такой мороз не любил и считал чем-то из ряда вон выходящим. Особенно если учесть, что в минус тридцать у нас уже отменяли уроки в школе.
- Сто пятьдесят второй уровень, - прервал мои изыскания Кнуд. - Давно играешь?
- Много лет, - туманно ответил я.
- Мы тоже, - отозвался Датц, не отрываясь от дороги. Начинало темнеть, небо стало похоже на пролитые чернила, и лишь на горизонте блестело оранжевое зарево закатного солнца.
- Тебе у нас вряд ли понравится, - это уже Кнуд. - Альдноа у нас, вообще, как мухи мрут.
И они оба рассмеялись тонкими скрипучими голосами.
- Если честно, я не знал о вашей планете раньше, - признался я. - Хотя, неудивительно - в Содружестве сотни миров.
- Вертел я твое Содружество, - отозвался Датц. Вернее, он сказал не «вертел», а кое-что даже пожестче.
- Датц! - предостерегающе воскликнул Кнуд.
- Да успокойся ты, - беззлобно ответил пилот. - Я таких как он первый раз в жизни вижу, он явно не из основных.
- А чем вам Содружество насолило? - чувствуя, как разгорается любопытство, уточнил я.
- Мы только формально в нем существуем, - пояснил Датц. - Платим налоги, покупаем технику на Альдноа и Риккини-Тене. И все - ни тебе ответных поблажек, ни финансовых вложений. Ничего. Они даже сюда носы не суют.
- А свое производство разрешают использовать только на внутреннем рынке, - наконец, решил вступить в разговор Кнуд.
- Именно, - подтвердил Датц. - Хотя у нас лучшая зимняя одежда и обувь и лучшая техника для низких температур.
- А где это может пригодиться, кроме как на Саноре? - осторожно уточнил я.
- А ты думаешь, на том же Риккини-Тене нет зимы? - парировал Датц.
А ведь и правда, подумал я. Когда мы высаживались с пушистиком на этой планете, чтобы атаковать резиденцию клана Морар, нас встретила не самая приятная погода.
- Мирах тоже не везде тропический, - поддержал Кнуд.
- Варимся, в общем, в своем соку, - резюмировал Датц. - Никакого развития.
- А старатели? - поинтересовался я, вспомнив, куда меня везут. - Что они добывают?
- Алмазы, - коротко ответил Кнуд. - А еще уран.
Дальше мы некоторое время ехали молча.
Подписывайтесь, ставьте лайк, обновление через неделю
А пока можно попробовать почитать другие наши книги или просто следить за новостями в группе вк - https://vk.com/tzarzverey
Глава 23. Схватка
Глава 23. Схватка
Стемнело уже настолько, что Датц включил не только фары, но и мощный прожектор, установленный на крыше саней. Пару раз дорогу нам перебежали какие-то полузнакомые животные, вроде наших волков, но в основном местность была безжизненной. Интересно, чем же питаются эти «волки»? Заблудившимися игроками?
Сани мерно потряхивало на снежных барханах, Датц прибавил отопление, и меня даже начало клонить в сон. Резко встряхнув головой, я сбросил с себя оцепенение - не буду спать, пока не приедем на место. А там уже будет видно. Пока же заглянем, наконец, в окно характеристик.
Во-первых, подлый удар стал по-настоящему страшным оружием - при нападении со спины он теперь снимал гарантированным критом не в восемь, как раньше, а в двенадцать раз больше жизней. Еще у него появилось небольшое ответвление - «Подлый удар в шею». Теперь, если я нападу сзади на противника и прицельно ударю ему не в спину, а в шейные позвонки, сила удара возрастет уже в двадцать раз.
Второе: к мимикрии добавилась возможность не только принимать облик другого персонажа, сейчас уже более высокого уровня, но и в прямом смысле сливаться с окружающей местностью. Теперь я мог, например, спасаясь от преследования, прислониться к скале или просто упасть на землю - на целую минуту я становился полностью неотличим от камня или кучи сгнившей листвы. Правда, откат этого дополнения составлял целый час.
Третье: невидимость кроме того, что увеличилась с двух до пяти секунд, тоже получила дополнительное развитие. При повторной быстрой активации навыка срабатывал эффект «Зеркало» - в поле зрения противника попадала моя точная копия, которая отвлекала его, пока я сам находился в невидимости. То есть, если до этого меня могли при желании вычислить, то теперь задача тех, кто решил со мной потягаться, значительно усложнялась. Я прямо представил, как враг бросается на фантом, возможно, даже вкладывая какой-то спецнавык в атаку, а я неожиданно появляюсь где-то со стороны или, к примеру, сзади. И тут же - подлый удар.
Да уж, новое развитие существующих скиллов вкупе с подаренным Первым навыком «Слияние» делает меня гораздо сильнее и, черт возьми, опаснее! Прямо не терпится испытать обновленные умения в бою. Впрочем, что-то мне подсказывает, уже в скором времени ледяная планета мне в этом поможет.
- Проклятье! - выругался Датц. - Надвигается буран.
- Проскочим? - осведомился Кнуд. Именно осведомился - без испуга, без паники. Как будто он обычно за грибами ходит в буран.
- Похоже, что нет, - покачал головой Датц и обратился ко мне, забавно исковеркав имя: - Эй, Конссстин! Мы всего каких-то пятнадцать гилей не доехали до поселка, но, похоже, придется остановиться и переждать.
- Понял, - кивнул я.
- Двигаться дальше небезопасно, - продолжал пилот. - В густом снегопаде мы можем напороться на дерево или, что еще хуже, свалиться в овраг или в реку.
Дворники на лобовом стекле аэросаней уже не справлялись с метелью, Датцу даже пришлось включить дополнительный подогрев.
- Останавливаемся, - констатировал он. - И ждем.
Машину тряхнуло, тут же завыл ветер, а снежинки, казалось, заполонили весь свет. Датц не стал выключать двигатель полностью - в противном случае он бы промерз и мог не завестись, когда потребуется двигаться дальше.
- Началось, - выдохнул Кнуд.
- Что? - с тревогой переспросил я. - Что началось?
- Что? - с тревогой переспросил я. - Что началось?
- Снежные вульпы, - пояснил Датц и указал куда-то в бушующую метель. - Не думал, что придут так быстро.
- Как бы не сломали нам сани, - весело воскликнул Кнуд, а я немного поежился - не думаю, что какие-то там вульпы сильно опасны, но вот оказаться на морозе, да еще и вдобавок в разгар снежного урагана, совсем не хотелось.
Удар! Сани заметно качнуло. Кто-то заскрежетал когтями по обшивке, явно клацнули зубы.
- Злятся, - подметил Датц.
- Не пришлось бы выходить, - покачал головой Кнуд. - Если они продолжат в том же духе, то повредят двигатель. И что потом будем делать?
- Попробуем вызвать кого-нибудь, - ответил пилот и, нажав какую-то кнопку, заговорил в зашипевший микрофон: - Эй, Люп! Как слышно?
Интересно, подумал я, зачем пользоваться в игре аналогом рации, если можно написать в чат?
- Удивлен? - видимо, обратив внимание на мой непонимающий взгляд, подмигнул мне Кнуд. - Голосовая связь надежнее. Сообщения не всегда прочитываются, а на звук игроки всегда реагируют.
И ведь точно. Помнится, когда мы играли с друзьями в старые онлайн-игры, всегда организовывали конференц-связь - так, во-первых, было веселей, а во-вторых, не нужно было отвлекаться на панель сообщений, сосредоточившись только на процессе игры. Но вот о том, что голосовые передатчики используются в Джи, я еще не слышал. Да и мысленный набор текста не так уж и отвлекает.
- Люп! - продолжал тем временем Датц. - Люп, слышишь меня? Это Датц! Люп! Люп!
- Слышу тебя, Датц! - раздался едва слышный голос, тонущий в шипении. - В чем дело? Где ты?
- На подходе к поселку старателей, - ответил пилот. - Со мной Кнуд и игрок-гость. Попали в буран, нас атакуют снежные вульпы.
- Гость? - даже сквозь помехи в голосе невидимого Люпа слышалось удивление. - Кто рискнул сунуться в нашу дыру?
- Говорит, с Сол-три, - повернулся к микрофону Кнуд.
- Никогда о такой планете не слышал, - отреагировал Люп. - Сколько у него рогов?
Я даже вздохнул, когда услышал этот странный вопрос. Нет, я и сам, конечно, не знал до этого дня о Саноре, но спрашивать, сколько у игрока-гостя рогов... это уже чересчур.
- Четыре, - буркнул я, не ожидая, что меня услышат.
- Я так и думал, - раздался сквозь шипение голос Люпа. - И здоровый, наверное? Небось, весь салон занял.
Мои спутники-еноты снова мелко рассмеялись, тряся забавными мордочками. В этот момент они были очень похожи не на инопланетян, а на мультяшных персонажей.
- Люп, ты сможешь помочь нам? - отсмеявшись, спросил Датц.
- Много у вас снежных вульпов? - уточнил невидимый собеседник.
- Похоже, целая стая, - ответил пилот, а я стал гадать, как он это увидел - за стеклом все было в снежинках.
В этот момент от сильнейшего удара сани качнуло и развернуло почти на девяносто градусов.
- Люп, поспеши! - гаркнул Датц. - Они нас сейчас перевернут!
- Собираю ребят! - отозвался Люп. - Пеленгую ваше местонахождение.
Датц откинулся на спинку кресла:
- А теперь ждем парней и надеемся, что они подоспеют раньше, чем вульпы вскроют сани как консервную банку.
- А как Люп с парнями доберутся до нас? - недоверчиво спросил я. - Мы же сами остановились из-за того, что ничего не видно и можно свалиться в пропасть.
- Люп знает эту местность как свою шерсть на подбородке, - отозвался Датц. - Он может проехать тут вслепую, используя только карту.
- И у него есть моторазведчики, - добавил Кнуд.
Вот только меня, если честно, эти сведения не обнадежили. Моторазведчики - это, скорее всего, снегоходы, на них тоже в такую пургу можно запросто влететь в камень или дерево. Но у этих ребят, видимо, свое особенное представление об опасности.
Снежные вульпы, тем временем, обозлились еще сильнее и явно пытались повалить сани. Один раз им чуть было это не удалось, но мы втроем своим весом удержали технику на месте. Некоторые вульпы пытались разбить лобовое стекло, и я теперь их, наконец, смог увидеть. Ослепительно белые пушистые существа, похожие на земных песцов, только пасти у них были шире и зубы длиннее. А еще глаза их светились голубым, вызывая какое-то непонятное чувство страха.
Неожиданно стекло хрустнуло, и Датц скомандовал:
- А вот теперь точно пора на выход!
Оба санорца набросили капюшоны и вытащили из инвентаря короткие автоматы с примкнутыми штыками. Кто-то из них - я уже не различал их в одинаковых комбинезонах - открыл боковую дверцу, и в салон ворвался вихрь снежинок, обдав нас холодом. Из темноты с воем возник вульп и набросился на отважных енотов, но те даже ни разу не выстрелили, а буквально нашинковали хищника своими штыками.
- Держи приглашение в рейд! - глухо крикнул кто-то из санорцев.
Игрок Датц приглашает вас в отряд. Принять?
Соглашаюсь и тут же бросаюсь следом за ними в переполненную снежинками мглу. Тело тут же сковало холодом, снежинки набивались в рот, залепляли глаза - я и не думал, что все будет так сложно. Датц и Кнуд принялись стрелять по вульпам короткими очередями, периодически прерываясь на то, чтобы покромсать одного из них лезвиями штыков. Сами вульпы оказались не очень сильными противниками - всего сто двадцатый уровень против моего сто пятьдесят второго и сто сорокового моих спутников. Однако сильная метель, высокая скорость движений и многочисленность явно давала им преимущество.
Использовав «Зеркало», я отвлек сразу трех вульпов на моего двойника-фантома, сам же зашел к ним со спины и вырубил одного подлым ударом. Остальные тут же повернулись в мою сторону и набросились практически одновременно. С удивлением я отметил, что двигаюсь ничуть не хуже этих хищников, уворачиваясь от их атак - срабатывал бонус скорости от подарка Первого. Однако эти твари, по всей видимости, обладали чем-то вроде коллективного разума: уже очень скоро они поняли, что ко мне лучше не поворачиваться спиной, и теперь атаковали с разных сторон, усложняя мне задачу. Один раз я использовал обновленный навык мимикрии, став на целую минуту снежным сугробом. Надо было видеть выражение морд вульпов! Только что они видели жертву, и вот ее уже нет. А потом кто-то вновь нападает на них со спины и вносит в их ряды панику и сумятицу.
- Молодец, Контин! - услышал я одобрительный возглас Датца. Кажется, я могу уже различать их по голосам.
Внезапно снежную мглу прорезали лучи прожекторов - много, не меньше десятка. С ревом прямо на меня выскочил снегоход, чудом не сбив с ног. Похоже, это отряд Люпа пришел нам на подмогу. Санорцы в одинаковых оранжевых комбинезонах рассредоточились по окрестностям и начали методично выдавливать вульпов в сторону от наших аэросаней. Кто-то из игроков разбросал вокруг сигнальные шашки, немного разогнавшие тьму, и видно стало гораздо лучше. Раздался резкий звук, будто фыркнул гигантский кот - в одного из вульпов ударил поток пламени. Деловитый санорец с тяжелым ранцем на плечах водил из стороны в сторону узкий металлический ствол, поливая хищников жидким огнем. Вульпы моментально загорались и принимались носиться по странной траектории, завывая от боли и одновременно злобы.
Спустя приблизительно десять минут все было кончено. Мы уничтожили вульпов, не потеряв ни одного игрока. И, как по заказу, буран начал постепенно стихать, небо прояснилось, обнажив колючие звезды.
- Отлично поработали, парни! - зычным голосом прокричал какой-то санорец. - Куртц, а ты еще не хотел брать с собой огнемет - я же говорил, это лучшее оружие против вульпов!
- Спасибо, Люп! - Кнуд откинул капюшон и звонко шлепнул по протянутой навстречу ладони. - Без тебя бы не справились.
- Всегда рад помочь! - отозвался Люп, миниатюрный санорец с порванным ухом и бельмастым глазом. Тут он посмотрел на меня. - А где рога?
Глава 24. Охотники
Глава 24. Охотники
Ответить на его шутку я не успел. В мире вокруг начало твориться что-то странное: потоки наполненного снегом ветра, казалось, скрутились в жгуты, потом еще раз переплелись между собой, формируя... Фигуру огромного монстра?
- Эйлшторм, ледяной змей, - сопроводил свой вздох морозным облачком Кнуд.
И действительно перед нами совершенно неожиданно оказался новый противник. Что самое удивительное, у него в принципе не было уровня, чего на моей памяти до этого в Джи еще ни разу не случалось, зато жизней было сразу несколько миллиардов. Да кто такого сможет убить?! Даже у Красного демона было меньше! Тем не менее, маленькие санорцы совершенно не выглядели испуганными, разве что на меня начали посматривать как-то недобро.
- Люп, прекрати, ты же не хочешь стать убийцей! - обернувшись на слова Куртца, я увидел смотрящие мне прямо в лицо дуло винтовки и глаз с бельмом. И почему мне кажется, что когда они сейчас говорят о становлении убийцей, то имеют в виду не только мою смерть, но и что-то еще?