— Итак, Сергей Викторович, я сделал смету работ по стандартной схеме, с применением тех материалов, которые имеются в ассортименте фирмы. А ассортимент этот достаточно широк, чтобы выбрать то, что вам понравится.
— Откуда вы знаете, какой у меня вкус?
— Я этого не знаю. Но имею богатый опыт работы в данном направлении и могу с большой долей уверенности утверждать, что наши материалы удовлетворят ваш спрос. Но… если вам что-либо не понравится, то мы всегда сможем купить нужный вам материал на стороне. Правда, это будет дороже.
Солоухов кивнул на бланк:
— И во сколько вы, Евгений Петрович, оценили ремонт моей берлоги?
— Ну уж и берлоги! Нормальная квартира. Вы, как понимаю, проживаете здесь один?
— Это не имеет значения!
— Вы правы! Так вот, ремонт под ключ, с выполнением всех работ и использованием материалов средней, скажем так, стоимости обойдется вам… Хотя посмотрите смету сами.
Он пододвинул бланк Солоухову.
Тот взглянул на последнюю строку, где стояла цифра: 85 500 рублей.
— Неплохо! Но, в принципе, приемлемо. Вот только вам, Евгений Петрович, придется расшифровать каждую строку своей бумаги.
Прораб охотно согласился:
— Конечно, конечно. Я сделал стандартную смету, как уже говорил. Теперь давайте обсудим ее подробно.
На обсуждение ушло около часа.
В конце концов был определен и объем работ, и необходимое ее обеспечение, включая качество и цвет отделочных материалов. Сумма увеличилась до 102 000.
Сергей, оторвавшись от бланка, спросил:
— Как долго вы будете делать ремонт?
Прораб закурил, хитро взглянув на Солоухова:
— Так вас устраивает сумма?
— Дорого, конечно, но… пойдет. Торговаться я не приучен. А почему вы спросили об этом?
— Потому, Сергей Викторович, что у меня есть к вам альтернативное предложение по ремонту квартиры. Тот же объем работы, тот же материал, а вот стоимость работ в два раза дешевле! Правда, с увеличением продолжительности ремонта.
— Не понял?
Прораб наклонился к нему, указав ручкой на графу в бланке, где была указана стоимость работ:
— Вот здесь, Сергей Викторович, видите сумму? Пятьдесят две тысячи рублей. Если мы договоримся, то пятьдесят две тысячи превратятся в двадцать восемь.
— Как это?
Прораб вздохнул:
— До чего ж вы непонятливый. Я предлагаю вам ремонт не по договору с фирмой, а по устному соглашению с бригадой, работающей на себя.
Вот теперь Сергей все понял:
— Вы хотите подкалымить?
— Можно это назвать и так. Но замечу: сейчас почти все бригады так поступают. Фирмы и так ломятся от заказов и, как следствие, от денег, а нормальную зарплату своим работникам платить не желают. Поэтому приходится крутиться. Такова жизнь! Так как, Сергей Викторович, едем в офис заключать договор или уже вечером начинаем ремонт безо всяких ненужных условностей?
Сергей взглянул на прораба:
— Вы сказали, что срок ремонта при вашем варианте увеличится?
— Ненамного, Сергей Викторович, ведь моим парням придется работать в свободное время. Но думаю, дней за десять мы управимся.
— За десять дней, — проговорил Солоухов и согласился: — Лады, будь по-вашему!
Прораб довольно скомкал никому уже не нужный бланк сметы.
— А начнем и будем работать в будни после 18.00 до 23.00, стараясь не создавать шума. Бригада — два молодых, но квалифицированных парня. В их мастерстве вы сумеете убедиться сами. Если что, то в любое время можете остановить работу и попросить отделочников удалиться. Они быстренько уберут все за собой и уйдут.
— В этом не возникнет необходимости. Я на время ремонта переберусь в другую квартиру этажом выше, так что пусть ваши квалифицированные специалисты работают спокойно.
— Отлично! Значит, около семи я подвезу Колю и Сашу! Вы сможете с ними познакомиться. Они привезут и первую партию стройматериала. Да, чуть не забыл. У них должен быть ключ от квартиры, ведь вы намереваетесь жить в другом месте. Хотя, если желаете полностью контролировать работу, то открывать и закрывать квартиру можете сами.
— Я отдам им ключ. Сегодня же вечером.
Разделавшись с проблемой ремонта, Сергей поехал на вещевой рынок, где купил пару костюмов, короткое пальто, кожаную куртку, стильные туфли, сорочки, галстуки, нижнее белье и туалетные принадлежности. Для Кати в ювелирном магазине взял золотую цепочку и перстень. Приобрел два сотовых телефона себе и Кате, подключил их к сети. Отвез покупки к ней на квартиру. Туда же перенес и сумку с оружием, после недолгих раздумий спрятав под кроватью в спальной комнате.
В 18.50 Сергей встретился со строителями, приехавшими на «пирожке», познакомился с ними, передав старшему, Александру, ключ от квартиры.
К 19.00, вызвав знакомого таксиста, подъехал к служебному входу областной клинической больницы. Ждать пришлось около часа. Без пяти восемь Екатерина вышла из здания в окружении подруг. Сергей с цветами направился к ней навстречу. Катя сначала опешила, потом укоризненно покачала головой, приняв букет и поцеловав Солоухова в щеку. Все же ей было очень приятно ощущать на себе удивленные взгляды своих сотрудниц. Ее впервые встречали с работы на такси и с букетом алых роз! Домой они приехали полдевятого. И сразу поднялись к Кате. Солоухов вручил женщине подарок. Цепочку и перстень. Он ожидал любой реакции Кати, но только не той, что последовала за вручением. Женщина, приняв подарок, вдруг опустилась в кресло и заплакала. Сергей на мгновение растерялся, затем начал успокаивать женщину:
— Ну что ты, Катя! Почему слезы? Ведь все было хорошо? Или я этим подарком обидел тебя?
Екатерина прижалась к его руке:
— Нет, Сережа! Ты не обидел меня! И это слезы не горя и не обиды. От радости тоже плачут. Вот и я… мне… никто и никогда ничего не дарил.
Сергей, сидя на корточках перед Катей, гладил ее волосы:
— И все равно не надо плакать.
— Больше не буду!
— Вот и хорошо. Да, Катюша, я начал ремонт в квартире, надеюсь, ты не прогонишь меня в разгромленную хату?
— Ну о чем ты, Сережа? Я — и прогоню? Как только язык повернулся сказать такое? Для меня нет большего желания видеть тебя всегда рядом с собой. А ты — прогоню!
— Тогда посмотри, что я себе купил. А то хожу в одном джинсовом костюме.
Катя оживилась:
— Ну-ка, ну-ка, оценим твой вкус.
Сергей прошел в спальню, где облачился в один из костюмов. Поправив перед зеркалом галстук, вышел в зал.
Катя с интересом взглянула на него, но потом ее взгляд вдруг стал печальным. Впрочем, она тут же своим вопросом объяснила причину резкой смены настроения:
— Это ты специально для Люды купил? Чтобы показать ей, что тоже живешь неплохо?
Солоухов искренне удивился. Подобная мысль вообще не приходила ему в голову.
— Почему ты так подумала? Разве я дал повод ТАК подумать?
Катя вздохнула:
— Повод на тебе. Слишком элегантно ты смотришься в этом костюме. И подобран он со вкусом. Ничего лишнего. Наверное, в дорогом салоне девочки нарядили?
— Да в каком салоне, Катя? На рынке я все купил! В спальне еще костюм и куча разного барахла. Ну, не ходить же мне, в самом деле, как пацану, в джинсе?
— Конечно, ты прав.
Сергей сорвал галстук:
— Так! Вижу, тебя не переубедить! Ты все и всегда будешь связывать с Людмилой! А она появится на вечере встречи выпускников. Значит, я на этот вечер не пойду. Ты — пожалуйста! А я, как не ходил, так и не буду. Все! И успокойся!
Солоухов бросил пиджак на диван и вышел на кухню. Там, стоя у окна, закурил.
Катя подошла к нему, обняла за талию, положив голову на широкую спину:
— Прости меня, Сережа. Я до сих пор не верю в свое счастье и боюсь, что его у меня отнимут.
Сергей повернулся к женщине:
— Запомни, Катя! Если я нахожусь здесь, то это значит, что мной сделан выбор. И этот выбор — ты. Я никогда не изменю тебе, потому как ненавижу предательство. Но и быть под каблуком тоже не намерен. Между нами должно быть доверие, абсолютное доверие. Только оно способно сделать нас счастливыми. Без доверия жить нельзя.
На глазах у Кати вновь появились слезы.
— Как же я люблю тебя, Сережа! Как же люблю!
Четырнадцатое число подошло незаметно. Катя работала и в воскресенье, и понедельник, так что виделся Сергей с ней практически только ночью. И вот пришел вторник. День встречи выпускников школы № 78 1983 года. Катя с утра отправилась в парикмахерскую делать прическу, а Сергей поехал в Дом одежды, где накануне не без труда Солоухову удалось уговорить Екатерину купить дорогое, но очень идущее ей к лицу шикарное платье. Правда, оно оказалось немного не по размеру, но эту проблему решили быстро, сдав платье в ателье, что работало при Доме одежды. Заказ должен был быть выполнен к 10 утра вторника. За платьем и поехал Сергей. Оно уже ждало его, аккуратно упакованное в красочную коробку. Оплатив работу, Солоухов покинул ателье. Было солнечно, и он решил пройти пару остановок пешком. Кроме прогулки ему необходимо подготовиться и к встрече с бывшей женой. Людмила, узнав, что на вечере наконец объявится Солоухов да еще вместе с Катей, обязательно постарается придумать какую-нибудь пакость. Ее заденет то, что Сергей в порядке, да еще к тому же с Екатериной. Бывшая жена предпочла бы, чтобы Сергей либо погиб на войне, либо спился, став калекой. Вот тогда она и пожалела бы его, и слезу пролила. А вид Екатерины в шикарном платье, цветущей и счастливой, вообще выведет Людмилу из себя. Капризная бабенка вполне может сорваться. Лишь бы не задела Катю. Та и так напряженно ждет этого вечера, непонятно почему не решаясь отказаться от визита в школу. Значит, придется принимать Людмилу на себя.
Сергей остановился. Увидел перед собой два рекламных щита, слева и справа от дороги. На них красовались изображения Брединского и Штерна. При виде своего бывшего войскового начальника Сергей сплюнул на асфальт. Этому Штерну в кабинете у прокурора сидеть бы, а не в кандидатах в губернаторы обретаться. Да и Марку лезть в политику не стоило бы. Ведь и так добился в жизни многого. Нет, тоже во власть потянуло. Насчет этого Сергей еще поговорит с другом детства. А вообще, шли бы они к чертовой матери все эти выборы.
Думая подобным образом, Сергей даже предположить не мог, что предвыборная кампания, пока еще пестрящая рекламными щитами и многообещающими лозунгами, вскоре изменит его начавшую устраиваться жизнь и что в этой кампании ему придется сыграть особую роль, вновь соприкоснувшись с войной, с боевым прошлым, вновь взять в руки оружие, чтобы отстоять справедливость и защитить жизнь невинных людей. И что в этой смертельной схватке главным его союзником окажется тот, кто недавно являлся врагом.
Выкурив сигарету, Солоухов дошел до ближайшей остановки и уже через полчаса вошел в квартиру № 9, ставшую для него родной и своей. Кати еще не было дома, и Сергей принялся обзванивать автосалоны. Если повезет, то на вечер они успеют приехать на собственной машине. Майор решил не скупиться и купить иномарку. Не особо навороченную и дорогую, но такую, которую бы в городе замечали. Выбор остановил на немецких марках. И сейчас пытался найти «Фольксваген» или «Ауди». В салоне «Западном» Солоухову предложили «Ауди А-4». Правда, не новую, но двухгодовалую, с гарантией и за 16 700 $!
Набрал на сотовом телефоне номер Кати.
Та долго не отвечала. Сергей хотел уже отключить трубку, как услышал:
— Да, Сережа? Извини, но ты так не вовремя звонишь, я только в кресло села.
— Понял! Занимайся собой, а я в одно место съезжу.
Так как паспорта у Сергея еще не было, пришлось обращаться за помощью к начальнику УВД. Генерал Костин прислал к автосалону не кого-нибудь, а начальника областного ГИБДД. Оформили покупку на полковника, затем переоформили по генеральной доверенности у нотариуса на Солоухова, которому выдали справку, заменяющую паспорт. В 16.00 он уже получил номерные знаки. И все это за какие-то пять часов. Попробуй приобрести и оформить машину без документов за пять часов без помощи извне?
Сергей поставил сверкающую серебром машину под окном Катиной квартиры. Поднялся на третий этаж. Оказывается, Екатерина тоже только вернулась, проведя в парикмахерской чуть ли не весь день. Но когда она аккуратно сняла с головы накидку, Сергей понял: мучилась Катя в парикмахерской не напрасно. Такой необыкновенно красивой, какой-то воздушной прически Солоухов еще не видел ни у одной из женщин.
Катя спросила:
— Ну, как тебе мои волосы?
— Слов нет! Ты сегодня затмишь всех.
— Только сегодня?
— Не придирайся к словам. Кстати, я тоже кое-что сделал для того, чтобы твоя прическа не выглядела одиноко шикарной.
Сергей подвел Катю к окну.
— Что ты видишь внизу?
— Машину.
— Хорошую машину?
— Хорошую. Ну и что?
— А то, Катюша, что это наша с тобой машина.
Катя тихо произнесла:
— Наша?
— Да! И как ты думаешь, будет смотреться твоя прическа на переднем сиденье этой немецкой лайбы?
Екатерина перевела изумленный взгляд на Солоухова:
— Сережа! Но ведь эта машина целого состояния стоит?!
— Ну, это ты преувеличила.
— Сколько ты заплатил за нее?
Сергей назвал сумму.
Глаза женщины округлились:
— Ты с ума сошел!
— Нормальная цена для нормальной машины. И давай одеваться, нам надо еще в один салон по пути в школу заехать.
— В какой?
— Увидишь! Одевайся!
Екатерина, продолжая оставаться под сильным впечатлением от сюрпризов Солоухова, что делало ее немного растерянной, подчинилась.
Вскоре они, по-праздничному одетые, выехали со двора.
Сергей управлял машиной уверенно.
Салон, о котором он говорил, являлся ювелирным. Катя, пришедшая в себя, спросила:
— И что мы здесь забыли?
Солоухов улыбнулся, открыв дверку:
— Идем, красавица, скоро все узнаешь.
Катя с Сергеем вошли в салон. Майор подвел свою спутницу к витрине, где всеми цветами радуги блистали украшения. К ним тут же подошел продавец, парень лет двадцати трех, в строгом фирменном костюме:
— Желаете что-нибудь приобрести или просто посмотреть?
Ответил Сергей:
— Молодой человек, как вам кажется, вот это, — он указал на большое, но оригинальное колье, — украшение подойдет к наряду моей дамы?
Продавец оценивающим взглядом посмотрел на Екатерину, на ее платье, затем на колье и ответил с видом знатока:
— Подойдет. Но оно немного устарело. Конечно, каждый по-своему оценивает то или иное украшение, однако сейчас все же более модно колье несколько иного вида. Вот, например, это.
Он указал на украшение, находившееся в самом углу витрины, добавив:
— Оно будет смотреться более изящно, хотя стоит дешевле выбранного вами.
Майор кивнул головой:
— Что ж, доверимся профессионалу.
Сергей повернулся к Кате:
— Ну, а тебе как предложенное молодым человеком колье?
Женщина взглянула на Солоухова:
— Ты на ценник внимания не обратил?
— При чем здесь ценник, Катя, мы не сумму обсуждаем, а украшение.
Екатерина обреченно махнула рукой:
— Я не знаю, что сказать.
— Ясно.
Сергей взглянул на продавца:
— Давай, друг, колье, которое предложил.
Парень засуетился:
— Одну минуту, сейчас выпишу чек, касса в соседнем отделе.
Сергей спросил:
— Баксы ваша касса принимает?
— Нет. Но рядом обменный пункт, с весьма приличным курсом.
— Вот и отлично, пиши свой чек.
После оплаты и оформления покупки колье прямо в салоне украсило шею Екатерины. Сергей довольно проговорил:
— Ну, вот и порядок!
Поблагодарив работника салона, они вышли на улицу.
Сергей двинулся к машине, но Екатерина остановила его:
— Сережа, зачем ты сделал это?
Майор не понял:
— В смысле, что ЭТО?
— Дорогую иномарку купил, меня приодел, сам принарядился по последней моде и, главное, сделал это срочно, потратив такую уйму денег, которую я никогда в глаза не видела?
— Вот ты о чем? Хорошо, отвечу. Я хочу, чтобы на вечере встречи наши бывшие одноклассники увидели нас солидной, вполне обеспеченной парой, тем более я впервые иду на подобный вечер. Я хочу, чтобы ты выглядела на нем лучше всех! Я хочу показать ребятам, что не только спекулянты и чинуши могут позволить себе тратить большие деньги. Что эти деньги можно заработать честным трудом. А я их заработал честно, Катя! Поэтому…
Екатерина прервала Сергея:
— А мне кажется, что ты просто хочешь покрасоваться перед Людмилой.
— Так! Я что говорил? Если ты будешь вспоминать Ульянову, я ни на какой вечер не пойду! Говорил?
— Говорил.
— Поэтому я сейчас отвезу тебя к школе и иди ты на встречу одна. Как закончите мероприятие, позвони на мобильный, подберу. И можешь не торопиться.
Сергей прошел к машине сел в салон, закурил, ожидая Катю. Та присела рядом:
— Извини, Сереж, но я не могу отделаться от мысли, что ты делаешь все назло своей бывшей супруге.
Солоухов завел машину и вывел ее на улицу, где находилась школа. Подъехав к открытым воротам ограждения, спросил:
— Здесь высадить? Или к центральному входу доставить?
— Я одна не пойду.
— А ты капризна. Тогда я разворачиваюсь, и мы едем в ресторан!
— Нет. Мы пойдем на встречу вместе.
— Но мне же придется встречаться с Людмилой?
Екатерина вздохнула:
— Чему быть, того не миновать. В любом случае, если ты захочешь оставить меня, то оставишь. Никто тебя не удержит.
— Правильно! Никто не удержит! Вот только, Катюша, оставлять тебя я не собираюсь. Прошлой жизнью сыт по горло. А с тобой мне легко и хорошо. Так что тебе нет ни малейшей причины волноваться о нашем будущем. Мы будем вместе, и ничто не сможет разлучить нас. Слово офицера.
Катя впервые за последний час улыбнулась:
— Какие мы уверенные?! А если я не захочу жить с тобой?
Сергей выбросил сигарету:
— Ну, если ты не захочешь, то я продам квартиру и уеду к черту из этого города. Россия большая, а проблемы адаптации к новым условиям для меня не существует. Вот так-то!
Женщина наклонилась к майору:
— Надеюсь, ты не принял всерьез мои слова?
— Конечно нет.
Катя поцеловала Сергея:
— Поехали.
Он включил передачу и, объехав четырехэтажное здание, подъехал к центральному подъезду родной 78-й средней школы. Возле которой уже стояли машины, и среди них «Мерседес» с депутатским знаком. Но «Ауди» Солоухова смотрелась на его фоне более привлекательно. Сергей с Катей вошли в фойе школы. Часы показывали ровно 19.00.
Глава 4
В тот день в те же 19.00 в трехэтажном особняке, построенном в стиле феодального европейского замка, окруженного высокими соснами и двухметровым забором, в кабинете второго этажа восседал совсем еще недавно командир N-ской мотострелковой дивизии, а ныне кандидат в губернаторы Переславльской области господин Штерн Юрий Иванович. Напротив за столом совещаний пили кофе, поданный адъютантом генерала по службе в армии, а ныне личным водителем и телохранителем, прапорщиком запаса Василием Курко, начальник предвыборного штаба Семен Альбертович Овчар и советник кандидата в губернаторы, тоже в недалеком прошлом офицер оперативного отделения штаба дивизии, а на настоящий момент советник генерала Александр Алексеевич Шорин. И если Овчар являлся выходцем из КГБ и имел звание полковника, то Шорин майора в запасе.