Штерн протянул бывшему губернатору рюмку коньяка. Тот машинально принял ее.
Генерал продолжил:
— Вот здесь вы абсолютно правы. Журналисты, газетчики там всякие, телевидение не оставили бы вас в покое, но они не смогут добраться до вас.
— Почему? Вы уберете меня?
Генерал рассмеялся:
— Ох, и до чего же вы, штатские, наивный народ. Какой смысл мне будет убирать того, кто сделает такое ценное дело? За это, Николай Валерьевич, не убирают, а награждают. Щедро награждают. Видите на столе «дипломат»? В нем пятьдесят тысяч долларов новенькими, хрустящими стодолларовыми купюрами. Неплохая цена за несколько минут чтения текста, не так ли? И вы эти деньги сможете, дабы в дальнейшем не возникало недоразумений, забрать прямо сегодня, покидая мой дом. Естественно, заключив со мной письменный договор о сотрудничестве.
Туганов опрокинул вторую рюмку коньяка.
— Вы говорили, что пресса не сможет добраться до меня? Что вы подразумевали под этим утверждением?
Штерн спокойно объяснил:
— То, что сразу после выступления вам, Николай Валерьевич, вдруг станет плохо. И это неудивительно. Выступить против того, кого всегда считали кристально честным человеком, можно сказать, младшего друга. Ну, а раз вам станет плохо, то вас доставят в больницу, где уже моими усилиями вам обеспечат такую охрану, что в палату муха без разрешения залететь не сможет, не то что какой-нибудь репортер. А после второго тура выборов, когда меня объявят главой областной администрации, интерес к вашей персоне угаснет.
— Да у прессы, может, и угаснет, но не у прокуратуры! Брединский не оставит клевету без ответа и непременно обратится в правоохранительные органы. Тут-то и выяснится, что я намеренно лгал против одного из кандидатов. В результате итоги повторного голосования могут быть и, скорее всего, будут признаны недействительными, а я, возможно, вместе с вами окажусь на скамье подсудимых.
Генерал приблизил физиономию к Туганову:
— Николай Валерьевич, я похож на идиота?
— Нет. Но задумали весьма опасную аферу.
— Запомните, я никогда ничего не делал, тщательно не подготовив базу. Не беспокойтесь — ни вы, ни уж тем более я не подвергнемся никакому судебному преследованию.
— Почему вы так уверены в этом?
— А вот это, уважаемый Николай Валерьевич, уже не ваши проблемы.
— Но я должен…
Штерн вновь повысил голос:
— Вы должны сделать только то, что я сказал, и ничего больше. И… у вас просто нет выбора! Либо вы зачитываете семнадцатого числа текст, с которым имели возможность ознакомиться, либо… числа двенадцатого вас торжественно похоронят на аллее Славы Переславля. Думаю, на похоронах бывшего губернатора, внезапно умершего от острой сердечной недостаточности, дефицита в венках не будет. С большим сожалением возложу и я свой венок, даже речь произнесу проникновенную. Так что мой вам совет: подписываем договор, который будет уничтожен сразу после выборов, отмечаем это дело и с пятьюдесятью тысячами долларов и с текстом выступления вы благополучно убываете домой, в свою уютную квартиру.
Генерал опрокинул рюмку водки:
— У нас не так много времени, Николай Валерьевич. Всего пять минут. Подумайте только: пять минут между обеспеченной старостью и смертью! Неминуемой смертью, ибо инъекцию, в случае отказа, вам введут прямо здесь и прямо перед тем, как отпустить на все четыре стороны. Время пошло.
На Туганова жалко было смотреть. И данное обстоятельство вполне удовлетворяло Штерна. Генерал не без удовольствия следил, как внутри бывшего губернатора идет борьба за выбор остаться до конца честным человеком, но умереть, или стать предателем и преступником, но сохранить жизнь, получив при этом приличную сумму денег. Жажда жизни любой ценой победила. Туганов, опустив голову, произнес, не дожидаясь истечения отведенных ему пяти минут:
— Я принимаю ваше предложение. Но делаю это под давлением невиданного шантажа.
Штерн усмехнулся:
— Можете оправдывать свой выбор чем угодно. Мне это неинтересно.
Он вновь подошел к сейфу, достал скрепленный скобами пакет документов, бросил их на столик рядом с ранее данным Туганову текстом:
— Прочитайте условия договора и подпишите его, как положено, на каждой странице. В нем нет ничего компрометирующего вас, лишь согласие за оговоренное вознаграждение сотрудничать с моим избирательным штабом. Повторюсь, договор составлен в единственном экземпляре, распечатан на специальном принтере, заправленном специфической гуашью, что исключает копирование документа. При желании можете убедиться, что копии с договора сделать невозможно. Также я подтверждаю, что документ будет уничтожен в вашем присутствии, в больнице, после выступления перед избирателями 17 сентября сего года, на котором вы зачитаете текст, с которым имели возможность ознакомиться.
Туганов подписал договор на каждой странице.
Штерн взял его в руки и произнес:
— Простая бумага с набором слов, обычные подписи, а цена этой макулатуре какова, а? Жизнь! Да! Что ж, я рад, вы поступили благоразумно. Теперь отметим по третьей рюмашке наше соглашение?
Бывший губернатор отказался:
— Нет, я больше не буду пить. И вообще, я хочу покинуть этот дом. Он душит меня.
— Вас никто не держит. Забирайте кейс с деньгами, которые можете пересчитать, текст, и человек, который привез сюда, отвезет вас обратно домой.
Туганов поднялся, сложил в папку листы текста и подошел к рабочему столу хозяина кабинета. Открыл кейс, заполненный пачками стодолларовых купюр. Вытащил одну из них, перелистал, не считая, и положил на место. Накрыв деньги папкой, закрыл «дипломат».
— До свидания, господин Штерн!
— Всего вам доброго, Николай Валерьевич. Так что вы уж постарайтесь внятно объяснить публике, кем на самом деле «оказался» господин Брединский, и можно ли такому негодяю доверять власть.
— Представляю, что с ней сделаете вы.
— Этого вы даже представить не можете.
Штерн вызвал Шаламеева и приказал тому доставить Туганова домой. Бывший капитан указал бывшему губернатору на дверь:
— Прошу на выход, Николай Валерьевич!
Туганов и Шаламеев покинули кабинет. Тут же в него вошли Овчар, Шорин и Курко. Генерал приказал последнему:
— Вася, принеси-ка нам бутылочку водки да закуски какой-никакой. Отметим первую серьезную победу во втором туре.
После выпивки представители предвыборного штаба расселись за столом совещаний.
Генерал, по очереди осмотрев подчиненных, проговорил:
— Туганов сделает то, что нам надо, на митинге 17 сентября. Теперь пора браться и за Брединского!
Штерн повернулся к Шорину:
— Саша! Люди, которых мы запросили у наших друзей, прибыли?
— На подходе, босс. Утром будут в Переславле.
— Их проинструктировали, где остановиться?
— Так точно!
— Хорошо! Завтра в 15.00 я должен лицезреть их в усадьбе деревни Хвоста.
Шорин заверил:
— Будет сделано, генерал!
— Это не все. С гостями контактирует только Шаламеев. Никого другого из штаба они знать не должны.
— Понятно!
— Проинструктируешь Виктора.
— Есть!
Штерн повернулся к Овчару:
— Что у нас, Семен Альбертович, с сестрой жены Брединского, Надеждой Юрьевной Соколовой и ее дочерью?
Начальник штаба доложил:
— Они на даче в Росиновке!
— Одни?
— По докладам наблюдателей, да. По средам их навещает человек Брединского, привозит продукты.
— На ночь не задерживается?
— Нет. Госпожа Соколова — дама строгих правил.
Штерн ухмыльнулся:
— Все они строгих правил, пока на хребет не опрокинешь и ноги не раздвинешь. Но ладно, значит, завтра мать с дочерью будут с курьером Брединского. Как долго он находится на даче?
— Час, не более!
Генерал повторил:
— Час…
И тут же задал вопрос:
— И во сколько появляется? На чем?
— Появляется всегда по-разному, но до обеда. Первый раз прибыл в десять утра, второй в одиннадцать тридцать, третий — без четверти двенадцать. Приезжает на «Ниве» белого цвета.
— Курьер вооружен?
— Если только пистолетом. Более серьезного оружия наблюдателем замечено не было.
— Дамочка, наверное, имеет сотовый телефон?
Шорин подтвердил:
— Имеет. Но чтобы позвонить в город, ей надо выйти на заливные луга. Только там срабатывает мобильная связь. Проверено.
— Значит, из Переславля до них дозвониться невозможно?
— Нет.
Штерн хищно оскалился:
— Отлично! Просто отлично! А как себя чувствует жена Марка Захаровича Брединского? Она, насколько помню, парикмахером до последнего времени трудилась?
Ответил Овчар:
— Да. До конца прошлой недели Анна Юрьевна работала парикмахером в салоне красоты. Но с понедельника взяла отпуск. Безотлучно находится дома под охраной людей Брединского.
— А их драгоценный сыночек? Новоиспеченный доцент Питерского университета?
— Георгий Брединский в настоящее время и до конца октября будет находиться во Франции. У них там между университетами то ли обмен опытом, то ли стажировки, но в России его до ноября не будет.
Штерн погладил подбородок:
— А вот это не совсем хорошо. Но… терпимо. Значит, так. Наблюдение за Росиновкой и квартирой Брединского продолжать в прежнем режиме.
Штерн взглянул на Шорина:
— Тебе, Саша, сейчас же убыть в Хвосту, подготовить дачу к приему гостей, особенно комнату, откуда я смогу оценить их. Утром — в город, в офис. В деревню приедем из штаба. Посему, Вася, — генерал обратился к водителю, — выведи из стойла наш бронированный «мерин», в Переславль поедем.
Бывший прапорщик по привычке козырнул:
— Есть, товарищ генерал!
— Какой товарищ, Курок? Ты давай забывай эти армейские штучки. На гражданке сейчас только господа. Одни покрупней, другие помельче, но господа, понял?
— Понял, господин генерал!
— Иди. Я выйду минуты через три. «Мерс» подашь к центральному входу!
Овчар спросил:
— Как понимаю, я остаюсь здесь?
— Правильно понимаешь. Чем заниматься, знаешь, на тебе вся официальная часть предвыборной кампании. А что, по жене соскучился?
— Да вообще по бабе.
— Потерпи, скоро получишь увольнение на ночь. Оторвешься с молодой супругой, если место рядом с ней еще свободно, а то может, уже списала полковника безопасности в отстой? Шучу! Не обижайся!
Генерал, подумав, проговорил:
— А я сегодня, пожалуй, трахну Ангелину. Точно. Давненько не щупал ее за острые соски. Так что передай всем: будет звонить моя, я в столице. Буду после обеда. Сам сообщить об отъезде, мол, пытался, но так и не смог. О чем еще будет разговор дома. Так и передать. Ну а я в офис.
— Красивой ночи, генерал!
— Спасибо. А с Ангелиной иначе и быть не может. Жаль, шлюха по жизни, а то и в супругу определить бы можно, вместо Ларисы. Надоела мне жена! Но ничего, после выборов все одно ей одна дорога — к маме в Симферополь. Старушка в годах, домик свой. Вот пусть супруга и выполняет родительский долг. До конца дней своих. Правильно я говорю, полковник?
Начальник предвыборного штаба пожал плечами:
— Вам, Юрий Иванович, видней. Вы у нас без пяти минут глава субъекта Федерации, один из руководителей страны.
Генерал ткнул пальцем в грудь своего главного помощника, можно сказать, заместителя:
— Верные слова говоришь, Сеня. Не от души, но все равно приятно.
Овчар хотел было возразить насчет своей неискренности, но Штерн остановил его:
— Не надо слов, Семен. Слова — пыль. Нужна работа. Так что работай! Зарабатывай себе светлое будущее.
Попрощавшись с Овчаром и Шориным, Штерн вышел во двор, прямо к черному бронированному шестисотому «Мерседесу», который по случаю ему подогнал московский шеф и толкач на должность губернатора депутат Государственной думы и один из руководителей правящей ныне в стране партии Валентин Михайлович Градилов.
Курко услужливо открыл перед боссом правую заднюю дверку:
— Прошу, Юрий Иванович!
Штерн, развалившись на просторном заднем сиденье, приказал водителю:
— В офис!
Курко удивился:
— Не домой?
Генерал повысил голос:
— У тебя проблемы со слухом? В офис, Курок, в офис!
— Понял!
«Мерседес» выехал за ворота. Штерн достал из внутреннего кармана дорогой сотовый телефон, нашел в памяти мобильника нужный номер, нажал клавишу вызова.
Ему ответили не сразу. Ответил приятный бархатистый женский голос:
— Юра? Вот не ожидала тебя сейчас услышать.
— Добрый вечер, Ангел!
— Добрый!
— Надеюсь, ты сейчас одна?
— Конечно! Мой удел — ждать, когда ты позовешь.
— Считай, позвал. Вызывай такси и двигай к офису. Там встретимся.
— Я думала, в ресторан пригласишь.
— В офисе будет значительно лучше ресторана. Сервис и стол тот же, но без народу и рядом с шикарной постелью.
— Как в прошлый раз?
— А вот это, дорогая, во многом будет зависеть от тебя.
— Я буду послушна, как ягненок.
— Иного я и не жду. До встречи, дорогуша.
Штерн отключил телефон и приказал водителю:
— Курок, езжай через цветочников у гостиницы. Возьмешь букет.
— Понял, босс!
Генерал закурил, предвкушая скорую связь с красивой, стройной, богатой на сексуальные фантазии шлюшкой, которую Штерн вытащил из обычного притона, именуемого массажным салоном.
Офис, или официальное место предвыборного штаба генерала Штерна, находился в центре города, в трехэтажном особняке с оградой и отдельным въездом по адресу: улица Ленина, дом 73, строение 2, сразу за зданием областной администрации, как бы демонстрируя потенциальную близость к власти. Особняк принадлежал правящей партии и был передан Штерну в безвозмездную аренду. В случае победы генерала он переходил в собственность нового губернатора, поэтому изначально был перепланирован под офис штаба, который занимал два первых этажа. На третьем находились личные апартаменты Штерна, куда имелся доступ крайне ограниченному кругу лиц, в том числе и любовнице генерала.
«Мерседес» подъехал к зданию, когда часы показывали 21.20. Охрана, состоящая из сотрудников частного охранного агентства «Редут-К», завидев бронированный лимузин Штерна, распахнула ворота. Начальник смены караула вышел из контрольно-пропускного пункта. Он доложил генералу о том, что за время несения службы на территории объекта происшествий не случилось, и о том, что пятнадцать минут назад прибыла госпожа Ангелина. По инструкции ее проводили в апартаменты. Штерн, захватив букет, вошел в особняк, а Курко поставил «Мерседес» у ворот и отправился в отдельную пристройку, собственную комнату отдыха. Семьи бывший прапорщик не имел, хотя квартирой Штерн его обеспечил. Но что было делать одному в пустой квартире? Тем более босс отличался непредсказуемым характером и мог в любое время дня и ночи приказать выехать в известном только ему направлении. Бывали случаи, когда он брал с собой Ангелину, и любовники среди ночи устраивали пьяные оргии прямо в каком-нибудь стогу свежескошенного пригородного поля. Так что водитель, телохранитель и верный генералу Курко предпочитал находиться ближе к боссу.
Штерн, войдя в холл, сразу на третий этаж не пошел. Бросив букет на диван, он присел в кресло у камина, достал сотовый телефон и вызвал порученца:
— Виктор?
Шаламеев ответил тут же:
— Слушаю, генерал!
— Я вот тут подумал, Витя, а не перебросить ли нам завтра гостей сразу в Хвосту? Латыши получили приказ разместиться по съемным квартирам и к 15.00 прибыть в деревню. Но надо ли это? Не лучше ли сразу поселить их в Хвосте? Тем более, там и тебе удобнее будет контактировать с ними, да и действовать из деревни сподручнее. В Хвосте остались старики одни да дачники, появляющиеся по выходным. При принятии необходимых мер безопасности обеспечить тайну их присутствия вполне реально. А это то, что нам нужно.
Командир группы спецмероприятий согласился с начальником:
— Вы правы, босс! Но тогда надо отменить ранее отданный приказ и обсудить вариант, как вам незаметно для гостей появиться в особняке.
— Об этом не думай. От вокзала своим транспортом вези гостей в деревню, а я подъеду в Хвосту к 15.00 со стороны леса. Встретишь меня у тыловой калитки. В дом войдем с черного хода.
— Я все понял, босс!
— Ты сейчас где?
Шаламеев доложил:
— Отвез нашего уважаемого господина Туганова домой, выставил пост наблюдения за квартирой, который, кроме всего прочего, должен осуществлять прослушку хаты бывшего губернатора, а сейчас возвращаюсь в резиденцию.
— Хорошо. Как думаешь, когда нам лучше начать прессовать Брединского?
— Думаю, чем раньше, тем лучше.
— Жену трогать не будем?
Подумав немного, Шаламеев ответил:
— Пока, считаю, это нецелесообразно. Анну Юрьевну, как говорится, лучше оставить на десерт, но варианты по ее прессингу и возможному устранению надо отработать сейчас. Чтобы потом не дергаться и не суетиться, а работать по плану.
Штерн поднялся:
— Согласен! Отрабатывай все возможные варианты своих действий, с учетом подчинения тебе наемников из Латвии. Насчет самого Марка Захаровича решение приму сам, но будь готов обеспечить прикрытие нашей возможной встречи.
Бывший капитан доложил:
— Я всегда готов прикрыть вас, Юрий Иванович!
— Еще бы! За такие деньги, которые получаешь от меня. Албанцы из «Бригады смерти» вряд ли платили тебе столько, а?
Голос Шаламеева посуровел:
— Прошу вас, генерал, не сравнивать то, что было на Балканах, и то, что происходит здесь. Это несопоставимые события. Там деньги решали не все! Здесь же… но не будем об этом, прошу.
— Хорошо, хорошо, Витя! Я не хотел тебя обидеть! Больше эту тему обсуждать не будем. Работай по плану, который обсудили только что. Кого надо я оповещу об изменении обстановки. Да она, впрочем, особо и не меняется. Лишь сдвигается по времени. Вот только не спешим ли мы? Но на это ответ получим лишь по результатам выборов. Все. Спокойной ночи, Витя! До связи!