— Слушаю вас, генерал!
— Давай в офис. Оттуда поедем смотреть гостей. Надеюсь, Виктор без проблем перебросил их в Хвосту?
— Без проблем.
— Хорошо. Выполняй приказ.
— Есть!
Штерн, отключив мобильник, подозвал к себе хозяина рынка и кафе, Пата Гуагидзе:
— Шашлык у тебя действительно хороший, грузин, да и вино отменное. Ты здесь сам кем обретаешься?
Гуагидзе не без гордости ответил:
— Мне принадлежат и рынок и кафе!
Штерн, как показалось Сергею, немного удивился:
— Вот как? Не думал. Хотел предложить работу у себя, а ты и сам, оказывается, не последний человек в городе.
Гуагидзе слегка смутился:
— Ну, это не совсем так, хотя… по большому счету, вы правы.
— А ты знаешь, кто я?
— Конечно! Вы господин Штерн, один из двух кандидатов на должность областного губернатора!
Бывший комдив поправил Гуагидзе:
— Будущий губернатор, грузин! Тебя как зовут?
— Пат!
— Пат, ты мне понравился, напомни о себе после выборов.
— Хорошо. Обязательно напомню.
Штерн достал из кармана пухлый бумажник:
— Сколько я должен за обед? Включая охрану?
Пат отмахнулся:
— Да что вы, какие могут быть деньги? Разве с гостей деньги берут, а вы очень дорогой гость.
Отставной генерал явно остался доволен ответом Гуагидзе:
— Так ты непременно напомни о себе. Мне есть что предложить тебе, Пат. Большим человеком станешь.
— Спасибо, напомню.
Штерн все же достал деньги и бросил на стол несколько долларовых купюр, достоинства которых Сергей рассмотреть не смог.
— А деньги возьми. И никогда не отказывайся от денег. В них, Пат, сила! Большая сила! Естественно, в больших деньгах. Ну, мы еще встретимся. Благодарю за прием и прекрасный обед.
Генерал направился к выходу. За ним, как тени, последовали охранники. «Мерседес» Штерна отъехал от кафе и быстро скрылся из вида. Гуагидзе присел на стул и крикнул:
— Серега! Можешь выходить, зал «чист»!
Солоухов и сам видел, что может больше не скрываться, но ему потребовалось время, чтобы упаковать «дипломат». Впрочем, спустя минуту, поставив кейс между ног и закурив, майор присел рядом с бывшим одноклассником.
Гуагидзе поинтересовался:
— Ну и что? Узнал из их базара, что хотел?
— Узнал.
Пат вздохнул:
— Ты как хочешь, Серега, а наш Бредень против Штерна не боец. Я как-то раньше не думал об этом, считал Марка фаворитом, а оказывается… короче, раздавит Брединского генерал. Я, конечно, разговора их не слышал, но Штерн — сила. Ты его глаза видел?
— Нет.
— А я видел! Как твои сейчас. Так вот, в глазах генерала нет ничего человеческого, они равнодушны и беспощадны. Такие глаза, наверное, у киллера.
Сергей усмехнулся:
— Ты и киллеру в глаза заглядывал?
— Нет, но думаю, что они такие же, как у Штерна. Нет, не устоит против него Бредень.
— Это еще бабка надвое сказала! Ты в любом случае не пострадаешь. Понравился генералу. Большим человеком обещал тебя сделать. Так что не загоняйся.
— Да на хрен мне его подачки нужны? И без них проживу. Марка жалко. Ведь завалят его. Не дадут до выборов дожить.
Солоухов оборвал одноклассника:
— Прекрати ныть, Пат! Все будет нормально. Ты смотри, об этой встрече на рынке не трезвонь. А то как бы хуже себе не сделал. А про меня вообще забудь.
— Ясный палец. Что я, совсем дурак, что ли?
— Нет, Пат, ты у нас умный. Предприимчивый и умный. Выведи-ка меня лучше из кафе так, чтобы ни одна душа не видела.
Гуагидзе поднялся:
— Пошли! Только в коридоре аккуратней, балки там низкие, череп пробить можно.
— Вот и иди первым, указывай на препятствия.
Пат вывел Сергея на улицу, где друзья и попрощались. Сориентировавшись, Сергей отправился к месту, где оставил автомобиль. По пути в киоске купил подробную карту города и области, рекламную брошюру предвыборного штаба Штерна. Сел в салон. Так! Замысел бывшего комдива понятен. Он решил элементарно взять на испуг своих потенциальных противников. Надо признать, работал генерал топорно, но эффективно. Действуя чисто по-военному, уперто и в лоб, Штерн дезорганизовал конкурентов. Те подобных действий ожидать не могли. Хотя Марку надо отдать должное — он сумел въехать в обстановку и не пытался переиграть генерала во время, в принципе, ничего кардинального не решавшей встречи. Ему хватило ума не наговорить лишнего, это уже хорошо…
Мысли о Брединском прервал сам Брединский, вызвав Солоухова по сотовому телефону:
— Ну, как беседа, Серега?
— Ты молодец! Провел встречу как надо.
— Но ты слышал, что этот урод предложил? И как он угрожал мне?
— Слышал. Ты очень правильно сделал, что обещал сообщить свое решение после 17-го числа.
— Правильно-то правильно, но Туганов? Кто бы мог подумать, что он так легко сдастся Штерну?
— Ему, в отличие от тебя, Марк, терять уже нечего, и мы точно не знаем, говорил ли Штерн о бывшем губернаторе правду или брал тебя на понт.
Брединский предложил:
— Может, мне позвонить Туганову?
— Ни в коем случае! Туганов наверняка под контролем людей Штерна.
— И что делать?
— Сам как настроен? Продолжать борьбу или поднять лапы?
Марк возмутился:
— Да как ты можешь так обо мне?
— Извини, но мне важно твое настроение. Значит, продолжаем борьбу?
— Ты, помнится, отказался войти в мой предвыборный штаб?
Солоухов ответил:
— Да, Марк, в твой штаб я войти отказался. И сейчас не войду. Сыроедова вместе с остальными штабистами стопудово уже купил Штерн, и они работают на него. Поэтому, если ты желаешь продолжить борьбу, организуй другой, тайный штаб, потенциальный начальник которого разговаривает с тобой по телефону.
Брединский воскликнул:
— Согласен! А старый мне разогнать?
— Зачем? Его мы используем, чтобы дезинформировать Штерна.
— Ясно. Что делать лично мне?
— То, что ты обещал «уважаемому» Юрию Ивановичу. Думать! Ломать голову, чтобы семнадцатого числа объявить Штерну свое решение. Закройся у себя дома, это уже будет знак генералу, что разговор в кафе подействовал на тебя. Все дела передай Сыроедову, как бы отстранясь от активной работы. Это тоже будет успокаивающим знаком для генерала. А сам в тиши домашнего кабинета продолжай работать над планом продолжения предвыборной кампании. Особенно сильной она должна получиться в финальной части гонки.
Брединский заметил:
— А ты неплохой политтехнолог.
— А вот этого, Марк, не надо! Я — офицер, а не политтехнолог, но Штерна мы сделаем. Я служил под его командованием и знаю, что он собой представляет. Да, обеспечь надежную охрану себе. Не думаю, что Штерн решится на кардинальные действия, по крайней мере, до послезавтра, а там черт его знает. Может, он базар устроил как отвлекающий маневр. На это генерал способен. И, в принципе, это не такая уж редкая практика при ведении боевых действий. Особенно носящих характер партизанской войны. Так что лучше обезопасить себя. И Надежду с Оксаной.
— Утром я перевезу их к себе.
— Сегодня нельзя это сделать?
— Некому доверить, все люди заняты!
— А ты найди хотя бы одного человека, чтобы сегодня перевезти родственников в город.
Брединский вздохнул:
— Попробую. Но я теперь совершенно не знаю, кому можно доверять, а кому нет.
— Набирайся опыта. Он тебе в будущем очень пригодится. Да, какой адрес штаба Штерна? А то я тут его брошюру купил, не хочу листать это фуфло.
— Записывай.
— Запомню.
Марк продиктовал: «Улица Ленина, дом 31, строение 2, трехэтажный особняк, сразу за зданием областной администрации, за забором с проволокой и внутренней охраной».
— Ясно! А где у нас деревня Хвоста находится, в каком районе?
— Чего не знаю, того не знаю.
— Плохо, Марк! Штерн о тебе знает все, ты же о нем ни хрена. А в этой Хвосте у генерала то ли резиденция, то ли база. Подобной информацией обладать ты просто обязан.
— Ну извини, я же не генерал и не разведчик.
— Это точно. Если что, номер знаешь. И сам сотовый держи заряженным, оплаченным и под боком. Даже когда будешь заниматься любовью с супругой.
— О чем ты, Серега? Какой сейчас секс? Какая любовь?
— А вот это ты зря. Выборы — суета, любовь — жизнь. К тому же секс повышает тонус. Но это твое дело, главное — будь постоянно на связи.
Майор отключил мобильник.
Так, значит, особняк за зданием областной администрации? Посмотрим, сколько он имеет выездов. Сергей разложил на коленях карту города. Так, вот центр, улица Ленина, областная администрация, Профсоюзный проезд, усадьба отдельно стоящего здания под № 73, строение 2. Штаб господина Штерна. Отсюда минут десять езды, вот только припарковаться по Ленина негде. Хотя почему негде? Двор спортобщества «Динамо». Как раз напротив Профсоюзного проезда. Поехали. Глядишь, и успеем посмотреть на выезд генерала в деревню Хвосту. Что делать дальше, решим по обстановке.
Сергей рванул «Ауди» в сторону центра. Чтобы добраться до улицы Ленина, ему понадобилось всего шесть минут. Так уж вышло, что практически все светофоры Центрального проспекта он прошел на зеленый свет. И пробок, которые в последнее время начали становиться проблемой и для Переславля, не было. Во двор спортобщества Солоухов заехал в 14.22. К нему тут же подошел охранник. Сергей чертыхнулся. Солоухов знал, что предъявит ему охранник спортобщества «Динамо». Табу на стоянку в этом дворе. Поэтому встретил довольно пожилого секьюрити сторублевой купюрой:
— Я всего минут на двадцать. Это по максимуму.
Охранник принял деньги, положил сторублевку в карман и важно заявил:
— Через полчаса вас не должно быть здесь. Сами понимаете, территория служебная, посторонним находиться запрещено.
— Я все понял. Но и ты за время моего отсутствия, будь добр, присмотри за машиной.
— Без проблем.
— Вот и отлично.
Сергей вышел со двора, прошел до перекрестка, где пересек улицу Ленина, по противоположной стороне вернулся назад и свернул в Профсоюзный переулок. Он оказался коротким, но до упора забитым автомобилями всех мастей, от простенькой «шестерки» времен развитого социализма до крутого «Лексуса» последнего модельного ряда. Что ж, данное наличие техники объяснимо. Слева — Администрация области, справа — областная Дума с городским Советом. Пройдя переулок, Солоухов вышел к металлическим воротам забора, за которым виднелось современной постройки трехэтажное здание, на котором была закреплена табличка с указанием адреса настоящей усадьбы — улица Ленина, дом 73, строение 2. Да, неплохое строение. Вот, значит, где обосновался «гадюшник» — предвыборный штаб отставного генерала. Нехило устроился Штерн, нехило! Видимо, толкачи, что проталкивают его в кресло местного губернатора, денег не жалеют. Да и что их жалеть, когда текут они бесконечной рекой со всех сторон.
Майор понимал, что стоять перед воротами он не может. Наверняка подъезды и подходы к офису генерала отслеживаются внешними видеокамерами. А привлекать к себе внимание охраны штаба нельзя. Поэтому Сергей прошел в сторону и вошел в единственный подъезд единственного здесь девятиэтажного дома. Непонятно, как прежние власти, зданию было лет сорок, позволили поднять жилую коробку на территории своей вотчины. Хотя раньше здесь управление КГБ по Переславской области находилось, а обком партии базировался в другом здании, на другой улице. И дом этот, наверно, строился для семей сотрудников УКГБ.
Подъезд оказался пуст. Сергей встал в дверях, закурил, наблюдая за воротами штаба бывшего своего комдива. Те вскоре отъехали в сторону, и показался «Мерседес» черного цвета. Если бы он не остановился, то Солоухову пришлось бы гадать, кто находится в салоне. Штерн с Шориным или кто-то другой из штаба. Но «Мерседес» остановился за воротами. Уж что там произошло, можно только гадать, но из машины вышли двое. Это были отставной генерал с… человеком, которого Сергей пару раз встречал в штабе дивизии, наведываясь в разведывательный отдел. И этим человеком мог быть только Шорин, в прошлом офицер оперативного отделения штаба соединения и по совместительству агент чеченских боевиков по кличке Корсар.
Штерн приказал охраннику:
— На вахте! Позвони в офис! Передай, чтобы секретарь перенес встречу с телевизионщиками на завтра.
Охранник, то ли не поняв приказа, то ли не услышав его из-за работы системы открывания ворот, переспросил:
— Что?
Тогда Штерн, сплюнув, повернулся к своему спутнику:
— Шорин! Сбегай сам в штаб! А то нашли глухарей каких-то. Только пооперативней, Саша, у нас время на пределе.
Бывший майор безоговорочно побежал к зданию, что-то на ходу бросив охраннику, который только обиженно пожал плечами.
Предположение Сергея полностью подтвердилось. С генералом в «Мерседесе» находился Шорин — предатель и виновник гибели не одного десятка наших солдат в Чечне. Физиономию его Солоухов запомнил.
Оставаться в подъезде не имело смысла. Нужно было быстрее добраться до своей «Ауди», чтобы организовать преследование «Мерседеса». Сергей выехал со стоянки спортобщества «Динамо» как раз в то время, как машина Штерна, включив мигалку и нарушая правила дорожного движения, свернула на главную дорогу влево, куда поворот был запрещен. Что было на руку Солоухову. Ему не потребовалось ничего нарушать. Майор просто вывел автомобиль на Ленина и, имея перед собой несколько легковых машин, пошел за крутой иномаркой бывшего комдива.
«Мерседес» выехал из города по шоссе, ведущему в Мордовию. Сергей, пользуясь тем, что трасса особо не загружена транспортом, вел машину, одновременно бросая взгляд на карту. Искал деревню Хвосту. Селение находилось рядом с озером Черным, в стороне от саранской трассы. К нему вела дорога, начинающаяся через двадцать семь километров. Плохо, что дорога открытая, имеющая с обеих сторон поля и редкие лесополосы. В данных условиях мобильное слежение осуществлять невозможно. Оно будет замечено. Придется проходить мимо поворота и уходить дальше по трассе. Сергей надеялся отследить базу Штерна в Хвосте. Теперь от этой затеи придется отказаться. Жаль. Ведь генерал ехал на встречу с гостями, а гостями могли быть наемники из Латвии, о прибытии в Переславль которых Солоухова предупредил покойный Дервиш. Не мешало бы обнаружить гнездо, где временно обоснуются наемники, и послушать через дистанционку, какую задачу определит им отставной генерал. Но что теперь об этом говорить? Сергей решил прекратить преследование, чтобы не напрягать себя лишней ездой и пустой тратой времени. Он уже определил место разворота, как «Мерседес» неожиданно сбавил ход, вышел на середину трассы и включил сигнал левого поворота. Данный маневр удивил Солоухова. Ведь Штерн спешил в Хвосту, почему же генерал решил свернуть на дорогу, уходящую от главного шоссе? И уходящую, если верить карте, в Мещерский лесной массив? Непонятно! Но решение прекратить слежение Сергей отменил. Он так же сбавил скорость, следя за «Мерседесом». Тот, пропустив встречный транспорт, свернул на второстепенную дорогу и, набирая скорость, пошел к виднеющемуся вдали лесу. Сергей остановил машину, наблюдая за уходящей иномаркой Штерна. Пока та не войдет в лес, он не может двигаться следом. Бросив взгляд на карту, Солоухов отметил, что дорога ведет к другому шоссе федерального значения, захватывая достаточно крупный сельский населенный пункт. И ответвления она не имеет. Так за каким чертом Штерн свернул с мордовской трассы здесь? Или под Хвостой он подразумевал иную деревню, специально изменив название для перестраховки? Но зачем? От кого здесь, в Переславле, было страховаться Штерну? Если только от своих же людей. Что ж, в принципе, это возможно. Таким образом, говоря о Хвосте, он подразумевает какую-нибудь Козловку, а упоминая Козловку, говорит о Хвосте. Подобный мутняк как раз вписывается в армейский стиль. Штабы разных уровней, готовя какие-либо операции, чтобы сбить с толку вероятного агента противника, меняли не только названия населенных пунктов, но и даты операций иногда перед самым их началом. Если так, то база Штерна лежит где-то по второстепенной дороге. Так… Она проходит через крупное село Ильичево. Там и может находиться эта база, в любом из домов села. И найти ее не составит труда. Правда, придется пройтись с километр пешком, имея при себе «дипломат» с прослушкой. Но это ерунда. Может, он налетит на базу и сразу. Для этого стоит спросить у любого жителя селения, где останавливается крутой «Мерседес» с необычными знаками. Лучше у какого-нибудь алкаша. Тот за пузырь всю подноготную села выложит. Отложив карту, Сергей взглянул на дорогу. «Мерседес» приближался к лесу и спустя минуту скрылся из вида. Майор тут же свернул на второстепенную дорогу и, так же до предела увеличив скорость, повел свою «Ауди» вслед за «мерсом».
Однако погоня так ничего и не дала Сергею. Он упустил «Мерседес». По словам жителей села Ильичева, черная иномарка проехала селение не останавливаясь. Сергей погнался дальше, но машина Штерна исчезла. И куда она пошла, выйдя на параллельную мордовской федеральную трассу, можно было лишь гадать. Карта ничем не помогла майору. Ударив от досады по рулевому колесу обеими ладонями, Сергей повел машину обратно в Переславль. Домой. Надо было пообедать, отдохнуть и подготовить свою квартиру к ночному визиту генерала Капустина. В принципе, майору было что доложить московскому гостю. Вот только пленку с диктофона Дервиша следовало переписать на свой аппарат и отредактировать так, чтобы нигде не прошла информация о раннем знакомстве майора с Вахой, называющим себя Дервишем. Хотя, наверное, все же придется открыться Капустину. Но, не называя истинного имени того, кого все знали как Дервиша. Но это позже. А пока надо еще доехать до дома.
В городе транспортный поток значительно увеличился, и Сергею понадобилось чуть более получаса, чтобы проехать какие-то десять километров от въезда в город до собственного дома. Как бы то ни было, в 15.50 он зашел в квартиру Екатерины. Быстро перекусив, Сергей прилег на диван, заставив себя заснуть, определив на сон два часа. Проснулся в 17.50. Скоро должны прийти рабочие стройбригады. С ними надо поговорить.