Раньше я никогда не смотрел на придорожную рекламу, мне не было до нее дела. А теперь она приятно радовала мне глаз. Была какая-то иллюзия, что мы едет по городу из счастливого прошлого, в котором до сих пор дают кредиты, торгуют сантехникой и машинами.
На глаза попался красочный плакат в виде разлетающихся нот стилизованных под цветы. На плакате была надпись «Симфония звуков — продажа слуховых аппаратов, Пр. Гагарина 7». Меня как током дернуло. Я уперся носом в стекло чтобы убедиться в том, что я прочитал. Все верно: слуховые аппараты на Гагарина семь. Это же был шанс, которого упускать было нельзя. Я подбежал к кнопке вызова командира.
— Вадим! Скажи у нас есть кто-нибудь в колонне из Октябрьска?
— Ты чего такой шумный, есть и не один. Чего задумал?
— Я… мне… как тебе сказать, мне на Гагарина семь надо, за одной вещью.
— Остынь, Сергей. По карте маршрута мы не имеем права его менять без уважительных причин. А она как правило одна, угроза жизни.
— Вадим, не нужно всей колонне туда ехать, может на одном броневичке снастаться?
— Сергей, я не решаю эти вопросы. Это только командира колонны нужно спрашивать. Но его ответ я уже знаю. Хочешь — попытайся.
Вадим отключился. Я верил, что смогу уговорить командира отпустить меня. Главное иметь проводника из местных, чтобы на скорости проскочить по городу. Новая идея настолько сильно заняла мой ум, что я ни о чем другом не хотел думать. В голове постоянно возникал образ Камилы, которая обрадуется подарку. Для меня это было самой сильной мотивацией.
За окнами-бойницами потянулись бетонные заборы промышленной зоны Октябрьска. Время от времени из-за забора выскакивали высушенные подобия людей. Словно повинуясь самоубийственному инстинкту они кидались на железные корпуса машин, разбиваясь на части о заостренные металлические пластины. Видимо, кордицепс бессилен был понять человеческие механизмы. А может остаток человеческого сознания заставлял зомби кончать свои муки подобным образом. В любом случае, нам этого было не понять, и экспериментировать с грибами я пока не собирался.
Вот и завод. Машины стали полукольцом перед входом, образовав барьер. Большие ворота открылись и в них въехал автомобиль с аэрозольным генератором на борту. Его задачей было по-быстрому очистить помещение от зараженных и их спор. Загудел мощный мотор, наполняя ядовитым туманом помещения.
Я чувствовал себя, как вша на гребешке. Мысль о том, что я могу раздобыть слуховые аппараты для Камилы, не давала мне спокойно сидеть на месте. Пользуясь временным бездельем я разыскал одного из жителей Октябрьска. Им оказался мужчина пятидесяти лет. Хмурый и неразговорчивый. Я чувствовал, что у него с этим городом связаны не самые лучшие воспоминания. Но мне нужно было так сильно, что я не обращал на это никакого внимания.
— Скажите, а отсюда, до Проспекта Гагарина далеко? — Спросил я хмурого мужчину.
— Далеко, конечно, мы сейчас на отшибе. — Ответил он нехотя. — Что за дело тебе?
— Есть у меня личный интерес, мне до дома номер семь надо попасть, вот я хотел бы узнать у вас дорогу?
— Не дури, кто по городу сейчас катается?
— Я знаю, что это опасно, но я не хочу об этом думать. Мне надо и точка. Вы просто расскажите мне как доехать до этого дома, а об остальном я сам позабочусь. — Моя настойчивость произвела на него впечатление.
— Как звать?
— Сергей.
— Меня Анатолий. Я понимаю, что времена такие, когда жизнь ничего не стоит, и потерять ее проще простого. Вот вы молодежь это принимаете как данность и рискуете ею, будто тремя копейками. Мне даже завидно немного твоей бесшабашности, может быть, если бы и я в свое время был бесшабашнее, то сохранил бы семью свою. — Анатолий сник, погрузившись в свои тяжелые воспоминания.
Я совсем не жаждал его рефлексии по утраченному, мне нужен был маршрут.
— Не стоит часто вспоминать прошлое, его не вернуть, нужно просто принять его таким, каким оно случилось и продолжать жить. — Это все, что я мог сказать в поддержку.
— Отсюда ведет одна дорога, держись ее и попадешь на объездную. На объездной повернешь направо и проедешь километра три, до виадука. Это конец проспекта Гагарина, а начало в городе, в самом центре. Седьмой дом, это старое четырехэтажное здание кирпичного цвета. Ты его сразу заметишь. Конторок разных в здании полно, где находится то что ты ищешь даже не подскажу.
— Спасибо, огромное. Как вернемся, обязательно к вам с Камилой придем в гости, тортиком угостить.
— Да не за что. Удачно съездить тебе.
Аэрозольный генератор через полчаса распылил деактиватор, и еще через полчаса команда техников вошла внутрь. Нашей команде поручили найти сырье, представляющее собой пластмассовые гранулы. Внутри висел едкий запах химических веществ.
Я смотрел, как техники четко работали. Все их движения были отработаны до автоматизма. Они быстро натянули купол над оборудованием и принялись его раскручивать. В помещении раздался шум человеческой деятельности. Стены здания наверно забыли, что это такое.
Линия по производству труб была конвейерной и сырье следовало искать в самом начале производства. Именно там оно и находилось. Огромные мешки с белыми и черными гранулами. Их здесь было столько, что не увезти и за три рейса. Андрей по рации сообщил о находке. Несколько грузовиков переехали к тем воротам, что были ближе к сырью. Началась погрузка. Нашелся даже электрокар, грузивший мешки внутрь машин. Я понял, что элеваторщики настоящие гуру мародерства.
Затем, за ненадобностью нас отправили на крышу здания, высматривать опасность сверху. Вид отсюда был довольно унылый, одним словом индустриальный. Я повязал на голову майку от палящего солнца, и подставил свое бледное тело под него. Судя по объему работ загорать нам придется еще и завтра.
Зомби не заставили себя долго ждать. Они были немногочисленны, но настойчивы. Чтобы не поднимать лишнего шума бойцы снизу ловили зараженных на пики и затем рубили их мечами. Всё происходило в полной тишине и смотрелось как немой фильм. Наше дело было только вовремя замечать опасность и направлять бойцов в нужную сторону. Время пошло быстрее. Мы с Андреем соревновались в зоркости за титул «мистер Соколиный глаз». Мой глаз пока был соколинее его.
— Ты извини, что я сомневался в тебе. Теперь-то я вижу, что ты способный боец.
— Да брось, до сих пор мне везло больше. — Поскромничал я.
— Я слышал, что ты собираешься в город сгонять, за подарком для подруги своей? — Спросил меня Андрей.
— Да, у нее слух слабый, вот я и решил ей сделать небольшой сюрприз — слуховой аппарат. Звучит, конечно не очень, как подарок старой бабушке, но ей с ним будет удобно. Она немного комплексует у меня из-за слуха.
— Да ладно, не объясняй. Я все понимаю. Короче, я с тобой. Если нам командир броневик не даст, попробуем машину угнать. Там возле проходной полно стоит. Прикурим от нашей, бензина плесканем и в город.
— Спасибо, Андрюх. Не буду отказываться от твоей помощи. Маршрут я уже узнал у местного, по улочкам петлять не придется. На скорости проскочим.
От того, что у меня появился напарник, на душе стало намного спокойнее. Вдвоем намного проще.
Как мы и предполагали, командир даже слушать не захотел о том, чтобы давать броневик.
— Парни, вы сдурели, если Терентий узнает, что мы рискуем казенным добром для своих целей, то попрет нас на все четыре стороны. И это будет правильно. Потому что дисциплина это залог нашего процветания. Я понимаю тебя, Сергей. У тебя возраст романтический, когда за даму сердца и жизнь положить не жалко, но ты должен отделять своих мух от общественных.
— Я все равно должен туда попасть, разрешите вы мне или нет. Другого шанса у меня может и не быть! — Я сказал это громко в запале.
— Какой ты горячий. Я же не отказал тебе совсем. Я сказал, что на казенной машине ты не поедешь. Вон, видишь, сколько техники брошенной стоит? Бери любую, приводи ее в рабочее состояние и у тебя на все про все, пять часов. Мы выдвигаемся по графику, ровно в четыре часа. Если с тобой, что-то случится, спишем на боевые потери.
— Спасибо! — Я подпрыгнул от счастья.
— Товарищ командир, разрешите подстраховать парня? — Предложил командиру Андрей.
— И ты туда же? Не навоевался что ли? Кого страховать еще вопрос. Я слыхал, про этого Сергея, что ему сам черт не брат. Иди, ладно.
— Есть! Разрешите приготовить транспорт?
— Давайте уже.
Из всего многообразия машин мы выбрали старую проверенную «шестерку». Иномарки не представлялось возможным завести из-за противоугонок. В шестерке стоял рычаг на руле, который всем видом говорил «Не доверяю я всей этой электронике, нет ничего надежнее крепкого механического запора». Рычаг сдался болгарке за две минуты. Мы плеснули в бензобак литров десять бензина, протянули его бензонасосом по системе. Кинули провода от грузовика. Я разобрал замок зажигания и замкнул нужные провода. Мотор ожил, зачихал, затроил. Из выхлопной пошел черный дым. Но постепенно мотор заработал все тише и увереннее.
— Есть! Разрешите приготовить транспорт?
— Давайте уже.
Из всего многообразия машин мы выбрали старую проверенную «шестерку». Иномарки не представлялось возможным завести из-за противоугонок. В шестерке стоял рычаг на руле, который всем видом говорил «Не доверяю я всей этой электронике, нет ничего надежнее крепкого механического запора». Рычаг сдался болгарке за две минуты. Мы плеснули в бензобак литров десять бензина, протянули его бензонасосом по системе. Кинули провода от грузовика. Я разобрал замок зажигания и замкнул нужные провода. Мотор ожил, зачихал, затроил. Из выхлопной пошел черный дым. Но постепенно мотор заработал все тише и увереннее.
Я сел за руль, Андрей рядом. Оружие и экипировка мешали усесться с комфортом.
— Готов? — Спросил я Андрея.
— Готов!
— Ну, понеслись!
«Шестерка» шлифанула асфальт задними колесами и понеслась по дороге. К моему удивлению всё в ней работало.
После катастрофы дороги опустели и из машины можно было выжимать всё на что она была способна. Андрей работал за штурмана, крутя головой как летчик-ас второй мировой.
— Слева, наперерез нам бежит, еще двое справа. — Только успевал он замечать зомби, обрадовавшихся признакам жизни в их городе.
Да, теперь Октябрьск был их городом, безраздельно.
Зомби выбежал нам навстречу. Я знал, что он не отвернет, ведомый примитивным инстинктом, он не мог поступить иначе. Значит вилять придется мне. Зараженный успешно парировал все мои попытки отвернуть в сторону, меня траекторию вместе со мной.
— Сбавь немного, я попробую его подстрелить.
Андрей не ожидая моей реакции высунулся в окно и принялся стрелять одиночными. Пару раз зомби дернулся, но для него это было, как слону дробина.
— Иди на сближение, а потом резко тормози и ставь моим боком к нему!
Я так и сделал. Когда до зараженного осталось всего ничего, я резко дал по тормозам и развернул машину боком. Андрей, почти в упор всадил длинную очередь в зомби. Пули сбили его с ног. Существо закувыркалось по асфальту.
— Погнали, а то новые набегут на шум.
Мы притопили и вскоре вылетели на объездную дорогу. Зараженных на ней не встречалось и до виадука мы доехали без приключений. Там мы повернули направо и въехали в город. Большой синий указатель сообщил нам, что мы на верном пути.
В конце проспекта находилась конечная остановка общественного транспорта. Целое стадо троллейбусов замерло неподвижно, безвольно опустив рога. Их запыленные окна производили унылое впечатление одиночества и забытости. Сам город производил точно такое же впечатление. Несмотря на солнечный летний день в душу закрадывался холод. Как-то тихо и тоскливо было вокруг. Незаметное присутствие смерти чувствовалось во всем. В неподвижных машинах, порванных рекламных растяжках, неработающих светофорах и полном отсутствии людей, населявших некогда это место. Я воспринимал город, как тело без души, то есть, как покойника.
— Смотри, вон трое бегут, давай на встречку. — Андрей вывел меня из транса.
Я выполнил маневр, не дав шанса зараженным проверить нашу машину на крепость. В зеркала я видел, как троица, развернувшись побежала за нами.
Нам приходилось постоянно лавировать, чтобы не зацепить зомби, с маниакальной настойчивостью пытающихся разбиться о наш автомобиль. К концу проспекта за нами уже бежала толпа в несколько сотен зараженных.
— Выпрыгивай из машины и беги в здание. Я делаю петлю, чтобы увести наш хвост, а ты за это время находишь все, что надо. Если я пойму что хвост слишком близко, пойду на второй круг. Если ты не выходишь после второго круга делаю еще один, а потом, Серега, считается, что ты уже умер. Так что если не уложишься во время, пеняй на себя.
— Хорошо, я понял. Но ты посигналь, если что.
— Хорошо.
Впереди показалось здание о котором мне говорил Анатолий. Все как он описал. Я даже вывеску нужной мне конторы разглядел издалека. Мы подъехали к самой двери. Я побежал к зданию, а Андрей пересел за руль и поехал уводить в сторону зараженных.
Дверь была закрыта. На окнах первого этажа решетки. Вот незадача. Искать решения не было времени. Я стал в сторону от двери, направил на замок автомат, так чтобы рикошет не отлетел в меня и выстрелил несколько раз. Пули разворотили замок, спрятанный за тонкой сталью. Я просунул меч в щель и открыл дверь. На проспекте показалась молчаливая толпа бегущих зомби. Очень хотелось надеяться, что они выбрали машину, а не меня.
Я прикрыл дверь и осмотрелся. Передо мной была мраморная лестница, а налево и направо коридоры. Я побежал в правый коридор, на бегу читая вывески на дверях. «Симфонии звуков» не было. Я снова выбежал к лестнице и тогда обратил внимание, что кругом висят таблички с указанием расположения фирм. Интересующая меня находилась на третьем этаже.
Я взлетел как-будто сам был зараженным. «Симфония звуков» на каждом пролете дублировала свою информацию. Еще никто не рисковал жизнью ради их продукции, так как я.
Белая официальная дверь с красивой вывеской была закрыта. Снова пришлось стрелять. Пули жужжа запрыгали по стенам внутри комнаты. Послышался звон разбитых стекол. Дверь открылась, и на меня пахнуло аптечным запахом. На небольшой стеклянной витрине лежали несколько образцов слуховых аппаратов. Мне было совершенно неведомо, чем они могут отличаться друг от друга. Я перемахнул через прилавок и стал шарить по всем ящикам. Разноцветные коробки аккуратными стопками лежали внутри них. Я нашел пакет с рисунком «Симфонии звуков» и принялся набивать его всем подряд. В спокойной обстановке разберусь какой аппарат подходит нам больше всего. Вдруг меня посетила мысль, что аппараты сами по себе работать не будут, и им нужны будут батарейки или аккумуляторы. Мне пришлось открыть одну упаковку вынуть слуховой аппарат и открыть отсек для батареек. Вроде «таблетки».
На витринах лежали упаковки с обычными на вид батарейками, только надпись на них гласила, что это специальные батарейки для слуховых аппаратов, воздушно-цинковые. Я набрал и этих батареек.
Спустился по лестнице на первый этаж и стал ждать когда приедет Андрей. Минут пять я не испытывал беспокойства. Но когда он не появился и после, мне стало тревожно. Незнакомый город мог подстроить ему ловушку. Рация у нас была только одна, и та осталась у Андрея.
Прошел час. За это время какие только мысли не посещали меня. Я начинал злиться за то, что так легкомысленно отправился в город. Ну подумаешь, не привез бы Камиле подарок в этот раз, привез бы в другой. Сам попал в неприятную ситуацию, так еще и товарища затащил, который скорее всего уже погиб.
Мне представилась картина того, как я останусь здесь навсегда. Долго не протяну. Из здания не выйти. А выходить все равно придется.
Прошло два часа. Я понял, что Андрей уже не приедет. Я посмотрел на пакет с подарками и бросил его в сторону. Что теперь от него толку. Намерение было прекрасно задумано, но криво реализовано. Снова вспомнил как обещал отцу быть осторожнее. Веселую мордаху Камилы, которая непременно сильно расстроиться, когда узнает, что я не вернулся. Я расстроился еще сильнее из-за того, что расстроится Камила.
Вдруг за дверью послышался характерный звук «жигулевского» мотора и визг резины. Я бросился к окну и увидел нашу шестерку стремительно приближавшуюся зданию.
Как мне стало легко. Машина подкатила и посигналила. Я схватил пакет и выбежал на улицу. Машина стояла ко мне пассажирской стороной с уже открытой дверцей.
— Давай быстрее! Наши уже выехали!
Я плюхнулся на сиденье, сжимая пакет.
— Что случилось? Ты где был?
— Сейчас расскажу. У тебя все нормально?
— Да, набрал всяких, не знаю что подойдет. Я подумал, что ты погиб. Уже собрался оставаться здесь навсегда.
— Бес попутал. Сам пожалел что поддался ему.
— Что за бес?
— Ну, когда я делал первый круг, чтобы увести зомби подальше, мне на глаза попался секс-шоп. Я вот и подумал, что сделаю сейчас с второй круг и у меня будет минут пять, чтобы помародерствовать в нем. Нам с парнями было бы интересно фильмы посмотреть или журнальчики полистать, особенно когда в караулке сидишь сутками. На втором круге у меня уже был план, как в него забраться. Короче, подъехал я к магазину, разбил стекло и залез внутрь. А там, чего только нет. У меня глаза разбежались, и видать с лимитом времени немного перебрал. Когда глянул в окно, а там уже зомби повсюду бегают. Тут я и понял, что попал. А рация осталась в машине. Не зря для нас уставы пишутся, а пишутся они кровью.
— И чем ты занимался два часа в секс-шопе. — Мне показалось, или Андрей немного покраснел.
— Не тем, о чем ты подумал. Искал выход. Мне пришлось сломать дверь, выйти во внутренний двор и устроить много шума на противоположной стороне здания. А затем надул куклу и бросил ее в толпу. Пока они забавлялись с ней, я вернулся, сел в машину и приехал за тобой.