Она вызвала на свой дисплей последний вызванный номер. Выстроился довольно длинный ряд цифр: 8-910-937-21-68.
Игорь вглядывался в него, напряженно шевеля губами.
– Узнаешь? – нетерпеливо подтолкнула его Алена. – Или свой собственный номер тебе тоже ничего не говорит?
– Мой, и правда... – протянул Игорь довольно растерянно. – Но почему?.. Как ты узнала?
– Ты сам его назвал. Правда, не мне, а своему сообщнику. Когда вы стояли под балконом дома пятьдесят один на улице Авдеева на Мещере и ты ругал этого придурка, что он меня упустил. Помнишь?
Он коротко, резко выдохнул. Помолчал. И принялся носком ботинка сгребать уже разворошенный Аленой сугроб:
– Но если ты меня там видела, если узнала, зачем приводить эти детские доводы? Зачем голову мне морочить?
– Я тебя не видела, повторяю. Только твою тень в этом длинном пальто. Но мало ли народу носит длинные пальто! И все мои доводы, ты совершенно прав, могли быть объяснимы так и этак, все они могли оказаться совершенно дурацкими. И когда я вышла из дому и увидела тебя... как ты стоял под этим снегом... – Она помолчала, изо всех сил удерживаясь, чтобы не сказать: «И какие были у тебя глаза».
Удержалась! Сказала другое:
– Ну, словом, я решила сразу все проверить. Расставить все точки над этими самыми i.
– Расставила?
– Ну да.
– А я поверил, что ты в самом деле подруге звонила, – ласково улыбнулся Игорь. – Думал, побаиваешься меня: все-таки ночь, практически незнакомый мужчина, ну и решила на всякий случай обеспечить свою безопасность... Выходит, твоя безопасность сейчас ничем не обеспечена?
– Выходит, так, – сказала Алена и покорно повернулась, когда он осторожно взял ее за плечи.
– Я могу согласиться со всеми твоими догадками, но могу и не соглашаться с ними, верно? Ведь это все на уровне твоих домыслов, вернее, вымыслов, – сказал он мягко... так мягко, что у Алены вдруг подогнулись колени. – Длинное пальто! Ничего себе улика! Да сколько мужиков ходит в таких пальто. Нет, это все несерьезно. Тем более что ты ошиблась в самом главном.
– В чем? В чем я ошиблась?
– Ты ошиблась, когда сказала: я, дескать, Люську знать не мог, потому что ее Любкой называл. Но вся штука в том, что ее звали никакой не Люськой. Ее звали именно Любкой. Любой Кирковской... И твое счастье, девочка моя, что ты никогда раньше этого имени не слышала.
Ей бы промолчать. Ей бы промолчать! Но дьявол был тут как тут, искушал совершить любимый грех. И ведь искусил, зараза!
– Почему это я не слышала о Любе Кирковской? – заносчиво спросила Алена. – Я в архиве облсуда читала дело об угоне автомобилей и...
И тут вдруг до нее дошло!
– Люба?! Та самая Люба Кирковская? Она эту банду организовала, и она одна ушла от суда. Кутьков, он же Лапиков, повесился, всех остальных арестовали, а Любка, самая главная, осталась жива и здорова!
– Я бы не стал этого утверждать, – с какой-то осторожной медлительностью проговорил Игорь, чуть исподлобья глядя на Алену и еще ближе притягивая ее к себе.
– По... почему? – выдохнула она, завороженно глядя в его глаза, неумолимо приближавшиеся к ней.
– Потому что если я знал ее, то и она знала меня, верно? Правда, раньше она была совсем другая. Тощая, злая. Это она расползлась, когда стала пить. Пила со страху, что ее рано или поздно найдут. Совсем разум потеряла. Конечно, по старой памяти согласилась тебя держать в своей квартире, но стала намекать, что слишком многое обо мне знает. А зачем мне люди, которые знают обо мне много? Так много лишнего?.. Эти люди мне ни к чему. Ты согласна, Алена?
Она тупо кивнула.
– Значит, ты ее...
– Ну да. Это было необходимо, ты же понимаешь. Не говоря о том, что эта тварь заслуживала смерти за то, что натворила, она заслуживала ее и за то, что могла натворить. Ведь так?
Алена снова кивнула, уже ничего не соображая. Единственная мысль стукнула в голову: она так и не узнала, зачем им был нужен Михаил.
Не успела узнать. Теперь, видимо, и не успеет.
Никогда.
Потому что часы остановились.
Потому что Игорю не нужны люди, которые знают о нем много... много лишнего...
Но в то мгновение, когда погибельно-черные глаза Игоря надвинулись совсем близко, вдруг раздался буднично-спокойный голос:
– Привет. Ночной моцион совершаете? Или пришли полюбоваться на дело рук своих?
Игорь отпрянул от Алены. Она медленно повернула голову, еще ничего не понимая.
Рядом стояли два парня. Одного, с темным пятном на скуле, Алена узнала сразу. Это был Костя. Второй показался вроде незнакомым. Потом до Алены все-таки дошло, что перед ней все тот же Северный Варвар, вот только вместо шкуры на нем было нормальное, очень элегантное, длинное пальто.
Практически такое же, как у Игоря.
***Из протокола осмотра места происшествия в связи с разбойным нападением на квартиру гражданки Савельевой Л. П., проживающей по адресу: Нижний Новгород, ул. сестер Невзоровых, 16, кв. 26.
...При осмотре места происшествия установлено, что состоянию квартиры нанесен большой ущерб. Ударами крупного режущего предмета до основания разрушены оконные переплеты и полностью уничтожено остекление одной из комнат. Предположительно разрушения нанесены человеком без документов, труп которого обнаружен на улице в непосредственной близости от окна квартиры гр. Савельевой, находящейся на первом этаже. Личность убитого выясняется. Причина смерти – большая кровопотеря после огнестрельного ранения в левое плечо. Можно сделать основательные выводы, что рану, ставшую причиной смерти человека без документов, ему нанес выстрелом из табельного оружия сотрудник Приокского районного отделения внутренних дел Поляков В. М., чей труп обнаружен на пороге комнаты с разрушенными окнами.
Орудия разрушения не обнаружено, однако рядом с трупом человека без документов найден пистолет системы «Макаров» с нечеткими смазанными отпечатками, предположительно принадлежащими убитому. Номер оружия сбит, для установления его принадлежности необходима работа экспертов. Предположительно именно из этого пистолета убит сотрудник Приокского РОВД Поляков В. М., который, по показаниям соседей, некоторое время снимал комнату у гражданки Савельевой Л. П., ведущей антиобщественный образ жизни.
Труп хозяйки квартиры обнаружен на кухне. Можно предположить, что причиной смерти стал выстрел из того же пистолета системы «Макаров» со сбитым номером, который обнаружен рядом с трупом человека без документов. Более достоверно установить это без помощи баллистической экспертизы не представляется возможным.
Труп Савельевой Л. П. опознан соседями, удостоверившими, что они слышали сначала непонятный шум в квартире Савельевой, затем выстрелы, но поскольку Савельева вела, как уже было указано, антиобщественный образ жизни и неоднократно нарушала правила поведения в быту (громкие крики и пьянки по ночам, громкая музыка в ночное время, грубое обращение с соседями и т.п.), никто не захотел вмешиваться в происходящее.
При осмотре места происшествия рядом с трупом гражданки Савельевой Л.П. обнаружены:
1. Признательное письмо за подписью Кутькова (Лапикова) Владимира Ивановича, адресованное генеральному прокурору Нижегородской области и содержащее в себе перечень преступлений по разбойным нападениям на граждан с целью убийств и грабежей, совершенных на территории Нижегородской области в 2000 году.
2. Прощальное письмо за подписью Кутькова (Лапикова) Владимира Ивановича, адресованное его жене, Кутьковой Ольге Федоровне.
3. Прощальное письмо за подписью Кутькова (Лапикова) Владимира Ивановича, адресованное его матери, Лапиковой Марте Филипповне.
4. Паспорт на имя Савельевой Л. П., носящий явные следы замены фотографии.
5. Паспорт на имя Кирковской Л. П., находящейся в розыске на территории Российской Федерации за соучастие в совершенных преступлениях. Есть основания предполагать, что фотографии на паспорте Кирковской и Савельевой являются изображениями одного и того же лица, но сделаны в разное время и при разных обстоятельствах. Это подтверждается особыми приметами Кирковской (шрамы на правой ноге, полученные в результате автомобильной аварии). Аналогичные шрамы обнаружены при первичном осмотре на правой ноге Савельевой Л. П.
6. Парик пепельно-русого цвета, подходящий по размеру для головы Савельевой (предположительно Кирковской) Л. П.
Вышеперечисленные документы и вещи были оставлены рядом с трупом Савельевой (предположительно Кирковской Л. П.) неизвестным лицом, предположительно человеком без документов или сотрудником Приокского РОВД Поляковым В. М.
При осмотре квартиры в углу платяного шкафа были обнаружены пакеты с предметами роскоши, как-то: ювелирными изделиями из золота и платины со вставками из драгоценных камней (опись прилагается), антикварные предметы (опись прилагается), предметы женской одежды импортного производства (опись прилагается). Понятые, присутствовавшие при обыске, отрицают, что эти вещи могли являться собственностью Савельевой Л. П., так как не подходят ей по размеру (Савельева очень полная, рыхлая женщина, а вещи, как правило, 46-48-го размеров).
В одном из пакетов обнаружено вырезанное из газеты рекламное объявление следующего содержания: «Сдам бесплатно комнату, а впоследствии обеспечу жильем и материально поддержу девушку, которая соблазнит моего мужа. Писать по адресу: Нижний Новгород, главпочтамт, предъявителю удостоверения 66674390. Непременное условие – наличие увечья ноги».
***Алена вошла в квартиру, заперла дверь, поспешно защелкнув все защелки, задвинув все задвижки и повернув все ключи, – и замерла, только сейчас вспомнив про Александра.
Припала к двери, так ноги задрожали.
Бог ты мой! А что, если он проснулся? Искал ее? Что он подумал?
А вдруг он ушел, обидевшись?
Хотя нет. Квартиру Алена заперла снаружи, даже при желании не выйти.
Прислушалась. Кругом полная тишина. Александр или мирно спит, или... или просто затаился и сейчас возникнет в прихожей с видом статуи Командора. И хоть при Алене нет Дон Жуана, вид у нее сейчас не менее грешный и виноватый, чем у преступной жены – доны Анны.
Кто это? Кажется, Цветаева. Не Ахматова ли? А то Алена частенько их путает.
А это, очень может быть, Блок.
А Алена, очень может быть, была недалека от того, чтобы тоже увидеть неземные сны. Этой ночью. Совершенно как дона Анна – скрестив на сердце руки. И если бы не внезапное появление Кости и Влада...
Она отклеилась от двери и с максимальными предосторожностями принялась стягивать с себя шубку, сапоги, джинсы, свитер... Кое-как распихала все по шкафам в прихожей, прошмыгнула в ванную, набросила скользкий шелковый халатик, причесала волосы, еще влажные от множества растаявших в них снежинок (ну это ладно, можно сослаться на душ), подержала в горячей воде настывшие руки, потерла румяные, замерзшие щеки и прокралась в спальню.
Тишина. Тишина и темнота, чуть рассеиваемая белым, снежным полусветом, льющимся из окна. Ночь перед Рождеством продолжается. Волшебные декорации еще не поменялись.
Среди синих подушек, по пояс укрытый одеялом, спит ее грешный ангел – психолог Александр. Спит... и не похоже, чтобы он просыпался.
Ну и слава богу!
Алена прошла на кухню, согрела чайник, налила полную кружку кипятка и вернулась в гостиную.
Завела остановившиеся часы, включила компьютер – не потому, что хотела поработать, какая может быть работа?! – просто захотелось вдруг музыки, а проигрыватель в спальне, не тащить же его оттуда. Еще проснется психолог!
Поставила диск с записью Кэй Ди Лэнг – тихо-тихо, чуть слышно, – укутала плечи пуховым белым платком и ноги пледом. Глотнула кипятку и почувствовала, что наконец-то начинает отходить замершее, сжавшееся сердце.
Как бы ни тщеславилась она сама перед собой, как бы ни кичилась своей почти безрассудной храбростью, а ведь с жизнью уже почти простилась. Почти не сомневалась, что еще мгновение – и...
Правда, потом, при парнях, Игорь вел себя безупречно. Вот и ломай себе голову, что было бы, если бы в ночи внезапно не прозвучал спокойный голос Кости.
Убил бы ее Игорь? Или... или просто поцеловал бы так, как целовал там, в поезде?
Или будет теперь преследовать именно Михаила, оставив в покое его бывшую жену?
Вопрос: хочет ли Алена, чтобы Игорь навсегда оставил ее в покое?
Она потерла губы.
Все трое легонько чмокнули ее на прощание, когда проводили до подъезда. Игорь, Влад, Костя. Люди, совершенно ей чужие, чуждые... может быть, они никогда больше не встретятся... Но она им благодарна, благодарна, ведь теперь над сюжетом романа даже думать не надо – садись и пиши!
Ты просто чокнутая! Для тебя все в жизни и смерти – только повороты сюжета!
Где-то Алена недавно читала, в какой-то статье о монстрах, нападающих на людей, ну, о черных псах, духах торфяников, суррейских пумах – о всяких таких исчадиях ада, словом. В статье говорилось, что на земле существуют определенные места, в которых вероятность встречи с губительными призраками чрезвычайно велика. Что следует делать нормальному человеку? Обходить эти места стороной. А не обошел, а поперся прямиком черту в зубы – ну так пеняй на себя!
А разве она пеняет на кого-то другого? Разве она вообще на кого-то пеняет?
Она только жалеет, что все уже позади. Что больше никогда...
Какая чудная, какая волшебная эта мелодия – «Still thrives this love». Томительная, волнующая. Наплывает, слоится, словно синий сигаретный дым. Сердце от нее вздрагивает.
Или оно вздрагивает от не избытого еще страха?
А ведь сначала у нее и в мыслях не было влезать в какую-нибудь из этих историй, о которых она прочла в документах, столь любезно предоставленных в архиве облсуда. Точно так же, как в мыслях не было, что, обменявшись несколькими ничего не значащими фразами с проводницей по пути в Москву, она даст повод парню в черной косухе заподозрить себя в доносительстве и подвергнется смертельной опасности. Как-то все это сошлось... смешалось, спуталось! Как будто кто-то там, наверху, нарочно вытаскивал крупные карты из колоды судьбы и забавлялся, глядя, как Алена отчаянно пытается этого кого-то переиграть своими двойками-тройками, а главное – джокером.
Роль джокера в этой партии сыграл Михаил.
И все это чуть не обернулось гибелью Алены...
Интересно, раскаялся бы Михаил, если бы жена погибла по его вине?
Да нет, едва ли. Ведь ему теперь все равно, что с ней происходит.
Ему все равно...
Вдруг Алена поняла, что и ей тоже все равно. Ей без разницы, вернется ли Михаил! По сути дела, то, что он совершил с нею, было заранее обдуманным убийством. Ага, все-таки она несколько поднаторела в языке милицейских протоколов!
Алена нервно стукнула кружкой по ручке кресла. К счастью, кипяток уже остыл, а то выплеснулось немало, плед промок.
Ч-черт...
Она бы поняла Михаила, поступи он так, как поступил, в гневе, в ярости, но ведь все было предусмотрено заранее! И он развлекается сейчас в своей Болгарии, даже не подозревая, что его жена сидит в полутемной комнате, слушает музыку – и медленно, как из холодного, промокшего пледа, высвобождается из остывшей любви.
Все в точности по гороскопу о Девах: она уверит вас в своей вечной, истинной, верной любви, а потом быстро и аккуратно (Девы все делают быстро и аккуратно!) бросит вас, чтобы с той же пылкостью и, что характерно, искренностью уверять в своей вечной любви другого.
Как выразился однажды мудрый на все времена Ларошфуко: «Истинная любовь очень похожа на привидение – все о ней говорят, но мало кто ее видел».
Ничего себе – привидение! Да ради любви к Елене была разрушена Троя!
Миф, скажете? А если вспомнить не мифы, а реальную жизнь?
Игорь, который ради мести за любимую женщину беспощадно разрушал жизни и судьбы человеческие? Володя Лапиков-Кутьков, убийца, сволочь последняя, который убил себя только потому, что ему изменила любимая женщина? А Кирковская... не с любви ли началось все и у нее?
Кирковская – и любовь?! Страшное сочетание, но все же, все же, все же...
Ладно, это, может быть, не показательные примеры. А она сама, Алена? Она ее видела, видела, эту любовь, глупо отрицать! Она сама ее испытывала!
Или... или это лишь казалось? А когда кажется, говорят, креститься надо.
Алена перекрестилась – и вдруг, как нечто вещественное, ощутила: ночь перед Рождеством кончается. Вот-вот рассвет разгонит нечистую силу. Рассеются все призраки и привидения!
В том числе и призрак любви.
Жалко.
Стоп...
Нет, не в том смысле стоп, что надо продолжать сидеть завернутой в сырой плед или лелеять прежние чувства. Необходимо посмотреть на случившееся с другой стороны. Как говорится, если не можешь изменить событие, измени свою точку зрения на него.
Если так... если так, то, может быть, все приключения последних дней – не просто автоматическое следствие проступка Михаила? Может быть, все обстоит как раз наоборот? Может быть, именно Михаила подтолкнули к этому поступку некие неведомые силы, навели на него некое наваждение – и все лишь для того, чтобы...
Вот именно, для чего?
Ну разумеется, для того, чтобы Алена написала новый детектив! Детектив, среди героев которого окажутся и она, наконец-то разлюбившая Михаила, и Михаил, который разлюбил ее еще раньше, и Игорь, потерявший себя в этой жизни, и лукавоглазый психолог, и Северный Варвар – Влад, и загадочный Костя с его мамой, однажды позвонившей по телефону доверия, и парень в косухе, и... и все, все, все, кто уничтожал – и в то же время спасал Алену. Ради того, чтобы она написала свой романчик!
Ох-ох... От скромности барышня явно не умрет.
Как это там, в том фильме, говорит Дьявол – Аль Пачино, довольно глядя вслед своему сыну, которого играет Киану Ривз:
«А все-таки тщеславие – мой любимый грех!»
Любимый грех... Любимый грех! Какое классное название для нового романа! И, точно бусинки на ниточку, вдруг начали сами собой нанизываться в голове слова, слова, слова...