– Никаких амбалов не было. И до полусмерти, как видите, меня никто не бил. А произошло следующее. Сегодня я пришел в клуб раньше обычного. Намного раньше. Еще и шести не было, а я уже работал за компом. Ближе к шести утра мне понадобилось отойти. В клубе имеется своя кухня на случай, если кому-то приспичит подкрепиться. Там есть все необходимое. Я прошел на кухню, чтобы приготовить себе кофе и пару бутербродов. Провозился на кухне минут десять. Потом поставил чашку и блюдце с бутербродами на поднос и понес все это в комнату. Когда вышел из кухни, мне показалось, что из комнаты метнулась какая-то тень. Свет был выключен, поэтому я не уверен в том, что действительно что-то видел. Подумал, что померещилось. Вошел в комнату и увидел, что ящики стола выдвинуты. Я точно знал, что не трогал их. Тогда я решил проверить другие комнаты. Только хотел поставить поднос на стол, как получил удар по голове. Я потерял сознание. А когда очнулся, комната была уже в таком состоянии. И, естественно, пуста.
Санчик обвел комнату рукой, показывая, в каком виде она предстала перед ним после того, как сознание к нему вернулось.
– После того, как очнулись, вы проверили соседние комнаты? – спросила я.
– Конечно. Все они были пусты, – ответил Санчик.
– Как здесь оказались остальные? – снова спросила я.
– Я их вызвал. Этот клуб мы организовывали втроем. Марго присоединилась позже. Я решил, что они должны быть в курсе того, что произошло, – ответил Санчик.
– Что-нибудь пропало? – во мне включился детектив.
– Трудно сказать. На первый взгляд все на месте. Только разбросано все. Да и вряд ли к нам приходили за материальными ценностями, – предположил Санчик.
– Почему нет? Разве ваши компьютеры мало стоят? – удивилась я.
– Не мало. Только почему они не пошли в гостевые комнаты? Почему залезли только на нашу территорию? – начал рассуждать Санчик.
– Поясните, что значит гостевые комнаты и «ваша» территория? – попросила я.
– Как вы успели заметить, наш клуб расположен в обычной квартире. Три комнаты предназначены для посетителей. Там установлена техника, которой могут пользоваться гости. Эта же комната предназначена для узкого круга лиц. Собственно, все, кто сейчас в ней присутствует, и есть те лица, которым вход в эту комнату разрешен. Всем остальным дорога сюда заказана, – принялся объяснять Санчик. – Можете осмотреть другие комнаты. Они в полном порядке. Напрашивается вывод: незваный визитер не собирался воровать технику. Он приходил за чем-то конкретным. За чем-то, что принадлежит одному из нас четверых.
– И Маргарита пришла к выводу, что этим визитером могла быть я, – предположила я. – Что же, по-вашему, я могла искать?
– Доказательства моей вины и вины Санчика, – выкрикнула Маргарита. – И я не предполагаю, я уверена в том, что это ваших рук дело. Хотите сказать, что ваше появление на пороге клуба через несколько часов после нападения на Санчика простая случайность? Я не верю в подобные совпадения.
– Для чего же мне возвращаться? – снова спросила я.
– Этот вопрос должны задать вам мы, – произнес Ростик.
– Да чего вы на нее налетели? Ну, правда, Марго, зачем ей возвращаться? Она же могла взять то, что искала, еще в первый раз. И мы даже не узнали бы о том, что она приходила, – заступился за меня второй парнишка. – Наверняка это Глюк постарался.
– Заткнись, Жук, тебя не спрашивают, – закричала на него Маргарита.
– Кто такой Глюк? – обратилась я к парнишке по кличке Жук.
– Да есть тут раздолбай один, – ответил за Жука Санчик. – Тусовался со своими дружками в нашем клубе какое-то время. Потом мы его выгнали. Вот он и мстит.
– Выгнали за что?
– Беспредельничать начал. Парней задирать. Бабосы с «ботанов» трясти. А у нас здесь особый кодекс чести: территория свободна от каких бы то ни было предрассудков. Каждый, кто переступил порог клуба, автоматически защищен от унижения. В какой бы форме оно ни проявлялось.
– Хорошая идея. Я бы даже сказала, революционная. И что же, у вас тут никто никого не задевает? – поразилась я.
– Бывает, конечно, но мы с этим боремся. Поэтому у нас членов клуба больше, чем в любом другом подобном заведении города. Земля слухом полнится. Мы давно уже снискали популярность практически во всех молодежных движениях своей терпимостью. Можете называть это более модным словом «толерантность», – заявил Санчик.
– Значит, вы думаете, что это мог быть Глюк и его дружки? – спросила я.
– Только как вариант, – ответил Санчик. – И потом, я уверен, что чел был один. Просто ему повезло, а мне нет.
– Ну, если вам честного слова будет достаточно, то меня из списка подозреваемых в совершении подобного акта вандализма можете вычеркивать. Я впервые переступила порог вашего клуба, – сказала я, собираясь закрыть тему.
– Я вам верю, – ответил Санчик и вопросительно взглянул на друзей.
– Я тоже, – быстро поддакнул Жук.
– Конечно, неплохо было бы вызвать полицию, откатать ваши пальчики, сравнить их с отпечатками на перевернутой мебели, а уж если совпадений не будет, тогда и выводы делать, – принялся разглагольствовать Ростик. – Но, если все так решительно настроены против полиции, то я вынужден согласиться с большинством.
– Между прочим, я еще своего мнения не высказала, так что большинством тут и не пахнет, – бросила от окна Маргарита.
После того, как Санчик не поддержал ее идею с моим возвращением, она стояла у окна и молча наблюдала за происходящим.
– Ну, теперь твой голос не может стать решающим, – как бы извиняясь, Ростик пожал плечами. – Я уже высказался, а слово свое назад брать не привык.
– Лучше бы спросил у мадемуазель детективши, откуда она узнала, где Санчика искать? Как адрес клуба заполучила? – прищурилась Маргарита. – Лично я ей про клуб ни слова не говорила.
– А правда, как вы нас нашли? – послушно задал вопрос Ростик.
– У меня есть свои источники, – уклонилась я от прямого ответа.
– Неужели? – ехидно произнесла Маргарита. – Что еще поведали вам ваши «источники»?
– Много чего. Например, то, что ты стала слишком расточительной. Я бы сказала, не по средствам расточительной. С чего бы вдруг? – копируя тон Маргариты, спросила я.
– А вам какое дело? – ощетинилась Маргарита. – Подкалымила деньжат, вот и шикую. Имею право!
– Деньги мы заработали, – перебил Маргариту Санчик. – Современные технологии не стоят на месте, а мы здесь не только ради общения собираемся. Последние шесть месяцев мы разрабатывали компьютерную игру. Несколько недель назад нам удалось связаться с человеком, готовым купить ее у нас. За хорошие деньги. Сделка прошла удачно. Игра продана. Деньги поделены. А на что их тратить, личное дело каждого.
– Может, у вас и подтверждение имеется? – спросила я.
– Документы на передачу прав собственности на игру лежат в верхнем ящике стола. Из него утренний визитер бумаги не вытряхнул. Можете пройти и посмотреть, – предложил Санчик.
– Было бы неплохо, – ответила я и прошла к столу.
Визитер и вправду не тронул содержимое стола. Только книги с полок посбрасывал. Просто от злости? Похоже на то. Заглянув в верхний ящик, я вынула оттуда пластиковую папку зеленого цвета с кнопочкой в центре. Вытряхнув содержимое на стол, я стала изучать документы. Там был и договор, расходный ордер о выплате гонорара, и еще какие-то бумаги, касающиеся продажи прав на компьютерную игру. Сумма, указанная в ордере, была не такая внушительная, как та, которую выплатили за формулы аромата, но тоже солидная. Я мысленно разделила ее на четыре части. Даже в уменьшенном виде она смотрелась не нищенски. Похоже, я опять в пролете! Ну, кому охота связываться с похищением какой-то формулы, имея на руках такие деньги? А ведь для того, чтобы разработать план похищения, потребовался не один день. И людей привлечено немало. И следы заметены неплохо, что тоже говорит о тщательной подготовке. Хватило бы у этой четверки времени и сил, чтобы работать сразу в двух направлениях? И игру прописывать, и план похищения разрабатывать? Нет, похоже, и этот визит пустой. Мне ли не знать, что гадальные кости никогда не ошибаются.
– Ну, что, документы в порядке? – вывел меня из задумчивости голос Санчика.
– Да, в полном порядке, насколько я могу судить, – ответила я, складывая бумаги и убирая их обратно в ящик поверх каких-то бланков, листочков и бумажечек различного размера и цвета. – Вероятно, я все же зря вас побеспокоила.
– Что я слышу? Мадемуазель детективша признает, что подозревала невинных людей? – с издевкой в голосе произнесла Маргарита.
– Марго, остынь, – приказал Санчик. – Каждый вправе иметь свое мнение, или ты забыла наш кодекс? Каждый, кто переступил порог клуба, имеет право на свое мнение. Также он имеет право не только иметь его, но и свободно высказывать. А для Татьяны это к тому же работа. Так что, девочки, улыбнитесь, пожмите друг другу руки в знак полного примирения, и на этом мы расстанемся. Согласны?
– Марго, остынь, – приказал Санчик. – Каждый вправе иметь свое мнение, или ты забыла наш кодекс? Каждый, кто переступил порог клуба, имеет право на свое мнение. Также он имеет право не только иметь его, но и свободно высказывать. А для Татьяны это к тому же работа. Так что, девочки, улыбнитесь, пожмите друг другу руки в знак полного примирения, и на этом мы расстанемся. Согласны?
Я ждала, что Маргарита начнет возражать. Ну, кричать там или еще каким-то образом свое недовольство выражать. Ничего подобного Маргарита делать не стала. Молча подошла ко мне, взяла за руку и крепко сжала.
– Все старое забыли. Мир? – проговорила она, и голос ее звучал на удивление искренне.
Мне ничего не оставалось делать, как пойти на поводу у хозяев клуба и подчиниться их правилам. Я тряхнула руку Маргариты в ответ.
– Мир, – тихо произнесла я.
После этого подростки принялись наводить порядок в комнате, а я отправилась по своим делам. Еще одна кандидатура отпала. Я чувствовала, что Санчик говорил искренне. Он не может быть тем коварным похитителем. Если бы он пытался от меня что-то скрыть, я непременно почувствовала бы это. Как правило, все люди, с которыми я общаюсь, стараются что-то утаить, как только узнают, что я детектив. Даже если то, что они пытаются скрыть, никак не связано с текущим расследованием, они все равно утаивают часть информации. Чисто на подсознательном уровне. В своей жизни мне довелось встретить всего несколько человек, которые не пытались обхитрить меня, скрывая значительную или незначительную информацию. Так вот. Санчик был одним из них. Все его слова, от начала до конца, были правдивы. Он ни разу не увильнул от ответа, ни разу не схитрил. И отмалчиваться не стал. И лишнего говорить. Одним словом, Санчик был честен со мной, и этот факт говорил лишь о том, что мне придется искать координатора коварного плана похищения формулы аромата в другом месте.
Глава 6
Вернувшись в машину, я села за руль и задумалась. Итак, Санчик и Ритуся, как подсказывала мне моя интуиция, оказались не при делах. Ниточка оборвалась, даже не успев начать распутываться. И все же что-то в этой ситуации меня настораживало. Что именно, я понять не могла. Вот вроде бы все с клубом и его владельцами чисто, а смутные подозрения, что утреннее происшествие в клубе как-то связано с моим делом, оставалось. И это выводило меня из себя. Все это дело выводило меня из себя! Двое суток топчусь на месте. Никаких сдвигов. Значит, я что-то делаю не так. Что-то важное упускаю из вида. Что именно? Непонятно.
Через организаторов конкурса выйти на след воришки не удалось. Через курьера – тоже. Мальчишку, доставившего курьеру пакет, вычислить не получилось. И связь дочери химика с пропажей разработок не подтвердилась. Быть может, я не там копаю? Вполне возможно. У меня оставался неотработанным вариант причастности ассистента химика, но на положительный исход встречи с ним я, честно говоря, не особо рассчитывала. Слишком уж это было бы просто. Захаров и Сагателян работали над проектом вместе. Наверняка Сагателян должен был получить свою выгоду. Пусть и не в материальном эквиваленте. Какую? Да очень простую. Если бы Захаров благодаря проекту вышел на более высокий уровень научной и коммерческой деятельности, Сагателян автоматически получил бы свои бонусы. Ведь для того, чтобы внедрить проект, Захарову снова понадобился бы толковый ассистент. На подлог Сагателян пошел бы только в одном случае. Если бы речь шла о его амбициях. О них я пока представления не имею. Чтобы у меня сложилось по этому вопросу определенное мнение, придется терпеливо ждать звонка.
В ожидании время тянулось невыносимо медленно. Чтобы хоть как-то его подстегнуть, я решила перекусить. Заехав в первое попавшееся заведение общепита, я заказала полноценный обед и занялась поглощением пищи. Аппетит отсутствовал. Мне приходилось буквально впихивать в себя ложку за ложкой. Пытка эта продолжалась довольно долго, а избавил меня от нее не кто иной, как Петька Коваленко.
Он позвонил по телефону. Расстроенная неудачами, я ответила, не глядя на дисплей. Услышав в трубке его бодрый голос, я чуть не поперхнулась. Вот уж кого не ждали! Петька поздоровался, я сквозь зубы процедила ответное приветствие. Не обращая внимания на мой кислый голос, он произнес:
– Погода чудесная. Не желаешь смотаться на пляж? Могли бы приятно провести время.
«Только не с тобой», – подумала я. В трубку же сказала:
– Коваленко, тебе, что, заняться нечем?
– Ну, почему же нечем? Дел хватает. Вот, документы на патент нового аромата оформляю, – нагло заявил он.
– Ты забыл добавить, краденого аромата, – едко заметила я.
– Честно купленного у группы ученых, – парировал он. – Так как насчет прогулки?
– Поищи себе другую компанию, – ответила я. – Боюсь, у меня нет никакого желания проводить время с бесчестным бизнесменом.
– Ты можешь хоть на какое-то время забыть о работе? – недовольно проворчал Петька. – В жизни существуют и другие интересные дела.
– Для меня не существует, – возразила я. – Вот если бы ты позвал меня для того, чтобы открыть имя воришки, преподнесшего вам формулы, тогда я с радостью согласилась бы на встречу с тобой. Хоть на пляже, хоть на Северном полюсе.
– Это все, что тебя интересует? – спросил Петька.
– В настоящий момент – только это меня и интересует, – честно призналась я.
– Ну, а если я добуду для тебя его имя, ты согласишься поехать со мной на выходные в Чехию? Помнишь мое предложение? Оно еще в силе, – заявил Петька.
– Сначала добудь, а уж потом торгуйся, – не воспринимая его предложение всерьез, ответила я.
– Заметано. Жди звонка, – поразив меня до глубины души, пообещал Петька и отключился.
Ну и как это понимать? Он, что, и вправду будет выяснять имя продавца аромата, или это неудачная попытка возбудить мое любопытство? Так или иначе, а заинтриговать меня у Петьки получилось. Остаток обеда прошел намного веселее. Кофе я пила уже с наслаждением. К тому времени, как я покончила с обедом, часы показывали четверть первого. Араик все не звонил. Эх, была не была. Попробую снова связаться с Захаровым. Дозвонилась до него я только с третьей попытки. Когда длинные гудки смолкли и в трубке зазвучал голос Захарова, я вздохнула с облегчением. С места в карьер Захаров принялся извиняться.
– Татьяна, простите великодушно старого дуралея! Я совсем забыл о своем обещании. Встретил коллегу, он, кстати, является главным вдохновителем журнала «Высокомолекулярные соединения». Мы начали обсуждать перспективы использования синтеза полиамидинов на основе ароматических бисимидоилхлоридов в растворе. Тема обширная и невероятно интересная. И у меня вылетело из головы, что должен отправить Араика на встречу с вами. Я собирался всего лишь в общих чертах описать коллеге результаты своих разработок на тему…
Договорить Захарову я не дала. Бесцеремонно оборвав его пламенную речь, я спросила:
– Как быстро Сагателян сможет добраться до лаборатории?
– Ох, я снова отвлекся, – виновато произнес Захаров. – Вас же ничуть не интересуют вопросы использования полимеров.
Я заскрежетала зубами. Ну, что за болтун, ни на секунду сосредоточиться не может! Я тут из кожи вон лезу, чтобы отыскать плагиатора, а он про какие-то полимеры толкует.
– Так когда Сагателян будет на месте? – повторила я вопрос.
– А он в лаборатории, – радостно сообщил химик. – Он уже час, как уехал.
Отлично. Я сижу, пичкаю себя едой, выжидаю время, а его милый ассистент давно на месте. Хорошо, что по телефону не видно выражения лица собеседника. Думаю, если бы звонок был с функцией видео, мой вид нагнал бы страха на господина Захарова, так я была сердита.
– Позвоните ему и предупредите о моем приезде. А то пока я до него добираюсь, он, чего доброго, по своим делам умчится, – потребовала я.
– Что вы, Араик раньше десяти часов вечера из лаборатории не уходит, – заверил меня Захаров. – Можете смело отправляться к нему.
– И все же будет лучше, если вы его предупредите, – настаивала я.
– Хорошо, хорошо. Я сделаю так, как вы просите, – пообещал Захаров, прежде чем я отключилась.
Закончив разговор, я сразу поехала на завод. На этот раз слово Захаров сдержал. На проходной меня поджидал молодой мужчина. Подойдя ко мне, он представился:
– Добрый день, Арарат Сагателян к вашим услугам. Ведь это вас просил встретить маэстро Захаров, говоря о прекрасной даме?
– Иванова Татьяна, – назвала я себя.
– Вячеслав передал мне вашу просьбу, – сообщил он и отвесил мне первый комплимент из нескончаемой череды комплиментов: – Я с радостью поработаю гидом такой красивой девушки.
Кивнув дежурному, Сагателян провел меня через турникет.