– Сколько лет Захаров работает на вас? – игнорируя его вопрос, спросила я.
– Ну, во-первых, Вячеслав работает не на меня, а в нашей организации. А во-вторых, на что вы намекаете? – директор настороженно взглянул на меня.
– Я не намекаю, я пытаюсь выяснить, насколько хорошо вы знакомы с Захаровым. И чем же таким он себя скомпрометировал, что вы не придаете его словам ровным счетом никакого значения.
– Почему же сразу скомпрометировал? Просто ситуация очень уж неординарная. Поймите, Татьяна, тут дело касается репутации компании перед западными инвесторами.
– Я прекрасно это понимаю. Куда там репутации какого-то рядового химика тягаться с репутацией целого завода, да еще, если речь идет о репутации на международном рынке, верно? Здесь уж никакие прежние заслуги не помогут, будь ты трижды ведущим химиком, будь ты хоть генеральным директором! Я ничего не упустила?
В ответ на мою тираду возражений не последовало. Все-таки господин директор не был лишен совести и осознавал, что рыльце у него в пушку. Я решила, что пора переходить к более конструктивному диалогу, хватит предъявлять друг другу претензии. Сделав вид, что снова захотела пить, я потянулась к бутылке минеральной. Дмитрий Сергеевич подорвался с места, схватил бутылку и поспешно наполнил стакан.
– Освежитесь, Татьяна, душно сегодня. С самого утра печет.
Я приняла стакан, а вместе с ним и «белый флаг», что «выкинул» Дмитрий Сергеевич. Потягивая воду, я наблюдала за директором. Он успел успокоиться и сидел напротив меня, ожидая продолжения.
– Как же все-таки получилось, что победителем конкурса стал не Захаров? – спросила я, отставляя стакан в сторону.
– Да вот так и получилось, – развел руками директор.
– Вы знали, что Вячеслав готовит презентацию своего нового продукта? – спросила я.
– Естественно, знал. Это была его четвертая попытка. Три предыдущих проекта жюри отвергло сразу, – сказал директор.
– Почему? Что в них было не так?
– Не знаю. Просто члены жюри не могли прийти к единому мнению, – ответил директор.
– Сколько еще человек участвовали в конкурсе? – продолжала выпытывать я.
– Всего было зарегистрировано тридцать два участника. Кое-кто приходил дважды, несколько человек – трижды. А Захаров вот – четырежды, – разъяснил директор.
– И все они – работники вашей лаборатории? – удивилась я. – У вас такой большой штат?
– Нет, конечно. Конкурс только изначально был задуман как внутреннее мероприятие. Хотели, знаете ли, обойтись своими силами.
– Не удалось? – спросила я.
– Увы! – развел руками Дмитрий Сергеевич. – Большинство разработок члены жюри дальше отборочного тура не пропустили. Тогда-то мы и вынуждены были привлечь независимых специалистов. А чем можно их привлечь? Естественно, деньгами. Ну и правом возглавлять проект на всем этапе его реализации. Дело пошло веселее, но тут возникла новая загвоздка. Приехал представитель инвесторов, настоял на принятии его в члены жюри и добился права решающего голоса при выборе победителя. По сути, от остальных членов жюри уже ничего не зависело. Да, они присутствовали на презентациях новых продуктов. Могли высказывать свое мнение. Могли отбраковывать большинством голосов непонравившиеся проекты. Но окончательное решение оставалось все равно за председателем.
– Насколько я понимаю, председатель – Пит Ковалевски? – спросила я.
– Совершенно верно, – отрапортовал директор.
– Расскажите, как к вам попала презентация того проекта, что одержал победу? – попросила я.
– Как попала? Обыкновенно. Курьер службы доставки принес. Когда? Дайте вспомнить. Так, сегодня у нас четверг? Захаров выступал во вторник. Значит, ту работу принесли неделю назад, утром.
– Кто ее принимал? – снова спросила я.
– Вот этого не скажу. Ко мне в кабинет она попала через руки секретаря, это точно. Подробности можете уточнить у нее. Кроме феноменальной памяти, она обладает удивительной скрупулезностью, поэтому у нее всегда все записано, – похвастался Дмитрий Сергеевич.
– Как выглядела посылка?
– Ну, как? Обычный пакет в цветной оберточной бумаге. Поверх бумаги наклеен белый лист с именем получателя и пояснениями. Имя значилось мое, поэтому я вскрыл пакет сам, а уж потом показал его членам жюри, – продолжил рассказ Дмитрий Сергеевич. – Работа была выполнена высокопрофессионально. Это отметили все члены жюри. Решение об объявлении этой работы победителем конкурса было принято уже тогда. Господин Ковалевски даже хотел отменить выступления, распланированные до конца недели. Зачем, говорит, тратить свое и чужое время, если аромат выбран? Но его не поддержали. Большинство членов жюри считало, что конкурс необходимо довести до конца. Дать шанс всем желающим. Ведь это канадским инвесторам интересен только один проект, а для нас каждый из этих проектов может в свое время пригодиться.
– Значит, имя победителя было выбрано еще до того, как Захаров получил возможность представить свой проект? – спросила я.
– Ну, да. Скорее всего, если бы он выступал до того, как пришел пакет, победа была бы за ним, – признался Дмитрий Сергеевич.
– Почему вы так уверены? – потребовала я пояснений.
– Да потому что работы эти идентичны. Не просто похожи, а один в один! Точка в точку, запятая в запятую, – понизив голос, признался Дмитрий Сергеевич.
– Вы говорили об этом коллегам? – спросила я.
– А чего говорить, все и без меня это увидели, – проговорил директор.
– И что же, у вас не закралось сомнений, что первый проект был нагло украден у Захарова?
– Почему именно у Захарова? Почему бы не предположить, что Захаров, рассерженный прежними неудачами, воспользовался чужим трудом? И потом, мы уже ничего изменить не могли. Тот проект уже был одобрен инвесторами. Предварительные договоренности достигнуты. Оставалось уладить кое-какие формальности, и продукт можно было запускать в серию. К тому же премиальная сумма уже была выплачена согласно договору, – закончил Дмитрий Сергеевич.
– Как это выплачена? Кому? – я аж с места привстала от удивления.
– Автору проекта, – невозмутимо проговорил директор.
– Значит, он приходил за вознаграждением?
– Конечно, нет. Помните, я говорил, что проект был передан курьером? Так вот. К проекту была приложена записка с указанием, куда перевести деньги. Когда вопрос был решен положительно, мы просто действовали согласно распоряжению.
– Где эта записка? Вы сохранили ее? – не особо надеясь на удачу, спросила я.
– А для чего нам это делать? – удивился директор. – Деньги выплачены, договор подписан. Чего же еще?
– Не понимаю, как это подписан? Вы же только что говорили, что никогда не встречались с автором разработки. Каким же образом договор подписал фантом?
Дмитрий Сергеевич снова начал юлить, мямлить что-то невразумительное, и только после того, как я поднажала, признался, что с оформлением документов на подтверждение авторских прав и передачу всех полномочий по использованию продукта не все гладко. Если описать в двух словах, юристы завода оформили все так, будто формула нового аромата – это лишь результат текущей профессиональной деятельности штатных химиков, и ничего больше. Поработали ребята, получили премию за ударный труд и ни на какие авторские права претендовать не могут. Ловко, ничего не скажешь.
Хотя меня это не удивило. По крайней мере, теперь стало понятно, почему члены жюри так обошлись с Захаровым. Еще бы! Несколько месяцев целый сонм сотрудников ломал голову над решением этой задачи, и все без толку. Администрации даже пришлось привлекать светлые умы со стороны. А тут неизвестный преподносит им готовое решение на блюдечке с голубой каемочкой и не просит ничего взамен, кроме денежного вознаграждения, которое инвесторы и так готовы были отдать. Понятно, что появление Захарова с его проектом никак не могло улучшить настроение заводским властям. Вот они и постарались поскорее от него избавиться, заявив, что его изобретение вовсе и не его. Думаю, они были уверены, что Захаров с ними бодаться не станет. Не уберег свои изыскания, выходит, сам виноват!
– Послушайте, ведь вы должны понимать, что Захаров может подать на вас в суд. И не исключено, что ему удастся выиграть процесс. Доказать, что вы осознанно пошли на подлог, не такое уж невыполнимое дело! – рассерженно воскликнула я.
– Что ж, пусть попытается. Только не забудьте напомнить ему, что на нашей стороне целая гвардия юристов. И документы, между прочим, в полном порядке. Описание всех этапов разработки нового продукта у нас на руках. Подтверждение исключительных прав на использование результатов разработки у завода имеется. Этим вопросом занимались лично Пит Ковалевски и его коллеги из Канады. Мой вам совет: не стоит соваться в это дело. Все равно проиграете. И Захарову вы этим только навредите, – заявил директор. – Смиритесь. А Захаров – работник отменный. Никто не виноват, что так все обернулось. Профукал Вячеслав свой шанс, тут уж ничего не поделаешь. Впредь будет умнее.
Я понимала, что в словах директора есть здравый смысл, и, если уж кого и считать виноватым в сложившейся ситуации, то никак не администрацию завода. Эти лишь ухватились за удобную возможность легкой наживы. А вот того, кто так коварно воспользовался трудом Захарова, отыскать стоило. Даже если это не вернет химику права на разработку. Видя мои сомнения, директор доверительно произнес:
– Надеюсь, вы понимаете, что не сможете использовать мои откровения в суде? Если честно, я и сам не знаю, почему открылся вам. Наверное, потому что мне глубоко симпатичны и вы, и сам Захаров. А что касается остального, то для меня всегда интересы производства будут на первом месте. И в этом случае не важно, кто на самом деле придумал наш новый фирменный аромат. Главное, что он готов, одобрен нашими инвесторами и будет запущен в производство в срок.
Поняв, что ничего нового от директора не услышу, я, не прощаясь, вышла из кабинета. Встречаться сейчас с Коваленко я была не в состоянии. Пока спускалась на первый этаж, в голове моей вертелась мысль: медлить нельзя, замыслы врагов мужают. Предсказание сбывалось, а я была бессильна что-либо изменить. По крайней мере, пока бессильна.
Оказавшись на улице, я остановилась в задумчивости. Вариант с обращением в суд отпадал. Если бы Захаров был готов к такому повороту событий, он бы и обращаться ко мне не стал. В этом случае я ему просто была бы без надобности. Остается одно. Вычислить крысу и наказать. Как? Еще не знаю. Ясно одно: Дмитрий Сергеевич мне в этом помогать не станет. Ему проблемы не нужны, а мое расследование – это стопроцентная проблема. Пока нет обращения в суд, администрация завода дышит свободно и стрижет дивиденды с доходов от продажи нового продукта. Вместе с зарубежными инвесторами. Попытаться выяснить что-то через Коваленко? Но это и не в его интересах тоже.
Значит, надо искать слабое звено, с помощью которого я смогу больше узнать о таинственном участнике конкурса. В разговоре Дмитрий Сергеевич обмолвился о том, что секретарша его – человек крайне скрупулезный. Вот с нее и нужно начать. Правда, в таких организациях секретарь, как правило, всецело предан своему начальнику и не станет делать ничего, что могло бы ему навредить. Но если действовать хитростью, можно добиться успеха. И потом, не стоит сбрасывать со счетов элемент везения.
Я взглянула на часы. Четверть пятого. У Дмитрия Сергеевича на пять часов вечера назначена встреча. Значит, в скором времени он покинет контору, а вот секретарша его останется на месте. Этим стоит воспользоваться. Когда я сообщала охраннику цель визита, я сказала первое, что пришло мне на ум: обсуждение возможности делового сотрудничества. Хорошо, что я не стала представляться детективом. Это тоже сыграет мне на руку. Приняв решение, я начала действовать.
Отогнав машину на пару кварталов, я пешком вернулась к административному зданию завода. Пристроившись у киоска «Роспечати», я принялась наблюдать за входом в здание. Минут через десять к крыльцу подкатила черная «Ауди» представительского класса. Водитель вышел из салона и начал протирать лобовое стекло, доводя поверхность до совершенства. Он явно кого-то ждал. А еще через пару минут на крыльце показался директор завода. И, о чудо, его сопровождал не кто иной, как Пит Ковалевски собственной персоной. Вот удача так удача! Выходит, ни того ни другого в конторе не будет, и я смогу пообщаться с секретаршей, не опасаясь быть разоблаченной.
Вполголоса переговариваясь, мужчины уселись в машину. Водитель завел двигатель и рванул с места, оставляя за собой облако пыли. Прекрасно, путь открыт. Пора действовать! Я прошла в вестибюль. Узнав меня, охранник заулыбался. Я одарила его одной из своих самых лучезарных улыбок и, невинно моргая глазами, спросила:
– Дмитрий Сергеевич еще на месте?
– К сожалению, Дмитрий Сергеевич только что уехал, – сообщил охранник.
– Вот как? Он оставил для меня пакет? – наморщив лоб, будто что-то обдумываю, спросила я.
– Нет, мне он ничего не передавал, – ответил тот.
– Как же так? Мы договорились, что он соберет для меня нужные документы к пяти часам, – заявила я. – Неужели забыл?
– Бывает, – неопределенно ответил охранник.
– Может быть, он оставил их у своего секретаря? – «осенило» меня. – Наверняка он так и сделал. Что ж, придется снова идти наверх. Эх, времени и так в обрез, а тут еще по этажам скачи! Но, ничего не поделаешь, работа есть работа.
Выдав свой монолог, я решительно прошла через турникет, не встретив возражений. Охранник лениво вернулся на свое место, предоставив мне самой решать свои проблемы, чему я была несказанно рада. Первый этап авантюры прошел гладко. Посмотрим, что ждет меня впереди.
В приемной директора было пусто. Видимо, секретарша отлучилась по делам. Я прошла внутрь, прикрыв за собой дверь. Пользуясь тем, что хозяйки нет на месте, я быстро осмотрела стол. Так, что тут у нас имеется? Стандартный набор конторского служащего. Компьютер, пластиковый контейнер для текущих документов, две папки с надписями «входящая» и «исходящая». Перекидной календарь.
Я выдвинула первый ящик. Там царил идеальный порядок. Ручки, ластики, дырокол, скрепки и прочие мелочи. Во втором ящике лежали журналы. В таких секретари обычно ведут регистрацию документов. Пролистав несколько страниц, я убедилась, что ничего относящегося к моему делу в них не найду. Задвинув оба ящика, я открыла последний. Самый нижний. Там-то я и нашла то, что искала. Цветная оберточная бумага, аккуратно сложенная вчетверо. Сверху наклеен белый лист с адресом и фамилией получателя. Из-под оберточной бумаги выглядывал еще один лист. С отпечатанным текстом. Взгляд ухватил строчку, в которой было сказано что-то о вознаграждении. Неужели это то самое письмо, о котором говорил директор? Указания, как связаться с плагиатором?
Времени на раздумья не было. Хозяйка кабинета могла вернуться в любую минуту. Вынув письмо, я прошла к копировальному аппарату, быстро вложила туда лист, нажала кнопку копирования. Пока работал аппарат, я прислушивалась к звукам, доносящимся из коридора. За дверью было тихо. Свернув копию, я сунула ее в сумочку. Вернула оригинал на место и скоренько задвинула ящик. Открыв дверь, я вышла из кабинета и отправилась искать «дамскую» комнату. Мне не хотелось, чтобы секретарша застала меня в приемной. Вернусь через несколько минут. Как будто меня здесь и не было.
«Дамская» комната находилась в противоположном конце коридора. Войдя туда, я нос к носу столкнулась с секретаршей. Она удивленно уставилась на меня. Я же радостно затараторила:
– О, здравствуйте еще раз! А я к вам собиралась. Ну, не в том смысле, что надеялась застать вас именно здесь, а вообще к вам. Забежала макияж подправить, а вы тут. Удачно, правда?
Секретарша посмотрела на меня еще подозрительнее. Я прямо слышала ее мысли, мол, ненормальная какая-то, несет чушь всякую. Не обращая внимания на ее настороженность, я продолжала нести околесицу:
– Вы меня не подождете? Я только губы подкрашу и руки помою. Вы не сильно торопитесь?
На этот раз секретарше, как любому воспитанному человеку, пришлось ответить.
– Не спешите. Я подожду снаружи.
Она вышла, а я бросилась к раковине, пустила воду, вытащила из сумочки помаду. Мазнув ею по губам, сунула обратно. Намочила руки, закрыла кран и выскочила из туалета. Секретарша терпеливо дожидалась у дверей. Я улыбнулась, ухватила ее под локоть и потащила в сторону кабинета, не переставая балаболить.
– Я не сильно вас задерживаю? Дмитрий Сергеевич сказал, чтобы за подробностями я обратилась к вам. Между прочим, он очень вас хвалил! И умница вы, и красавица, и профессионал настоящий. Вы давно у него работаете?
– Четыре года, – высвобождая руку и отстраняясь, ответила секретарша.
– Правда? А я почему-то решила, что гораздо дольше. А сам Дмитрий Сергеевич давно директорствует?
– Почти столько же, – сухо произнесла секретарша.
– А раньше кто директором был? До Дмитрия Сергеевича? Он что, уволился?
– Почему же уволился? Ушел на заслуженный отдых, – сообщила секретарша. – По состоянию здоровья.
– Оно и понятно. У начальства работа жуть какая нервная. Никакого здоровья не хватит, – согласилась я. – А вы и при прежнем начальнике работали?
– Работала. Только не секретарем, а лаборанткой. В отделе инновационных технологий, – неохотно сообщила секретарша.
– И охота вам была в секретари уходить? Тут же скукотища страшная! На прежнем месте наверняка интереснее было, – продолжала я.
– Я бы так не сказала, – возразила секретарша.
– Ну, как же? Ведь инновационные технологии, это должно быть невероятно увлекательно, – с жаром заявила я. – Я бы ни за что такое место на конторскую писанину не променяла.