– Приветик. Ты чего это мимо проходишь? Или забыла о моем существовании? – прокричала Светка.
– Привет. О тебе забудешь! – подходя ближе, произнесла я. – Я вообще-то не к тебе приехала.
– Это я уже поняла, – ответила Светка, втаскивая меня в салон. – Но раз уж ты все равно здесь, могла бы и забежать на минуточку. Хорошо, что я тебя в окно увидела. Чего это ты у Баглана забыла?
– У какого Баклана? – не поняла я.
– Да не у Баклана, а у Баглана, – поправила меня Светка. – Ты к нему в офис ломилась. Я видела.
– Так владельца Багланом зовут? Ты что, знакома с ним? – спросила я.
– Ну, да. А что тут странного? Мы же на одной улице работаем. Он к нам стричься ходит. Его Наташка обслуживает, – принялась тараторить Светка. – А тебе он зачем? Посылку отправить хочешь?
– Можно и так сказать, – уклонилась я от прямого ответа. – Не знаешь, почему контора закрыта? На вывеске написано, что они работают до восьми, а там никого.
– Наверное, на доставку поехал, – предположила Светка.
– Кто поехал? – переспросила я.
– Баглан, кто же еще? – Светка посмотрела на меня как на полудурка, не способного понять простые вещи.
– А остальные где? Тоже на доставке? – не обращая внимания на ее странный взгляд, спросила я.
– Какие еще «остальные»? Ты имеешь в виду других работников? – догадалась Светка. – Ну, ты загнула. У Баглана отродясь ни одного наемного работника не было. Один он работает. Так сказать, сам себе начальник, сам себе подчиненный. И директор, и бухгалтер, и курьер в одном лице.
– Три в одном? Вроде шампуня? – машинально произнесла я.
– Точно. Вроде шампуня. Хочешь – волосы мой, хочешь – тело, а хочешь – в ванну добавляй, чтоб пузырьков побольше было, – захихикала Светка.
– Шуточки у тебя дурацкие, – махнула я на Светку рукой. – Лучше скажи, ты фамилию его знаешь?
– А то. Данилов он, – ответила Светка.
– Интересное сочетание, – удивилась я. – Имя восточное, а фамилия русская.
– Это потому, что у него мать казашка, а отец русский, – авторитетно заявила Светка. – А чего это ты им так интересуешься? Он, что, преступление совершил?
Глаза у Светки загорелись. Она уже предвкушала услышать кровавую историю о том, как ее миролюбивый сосед в пьяной драке вспорол брюхо какому-нибудь «бычаре» из криминального мира. Даже дышать через раз стала. Пришлось ее разочаровывать.
– Расслабься. Трагической истории не будет. Так что челюсть можешь подобрать, – фыркнула я, наблюдая за физиономией подруги. – Просто твой сосед доставил кое-кому посылку, а мне нужно узнать имя отправителя.
– Только и всего? – разочарованно протянула Светка. – И никаких трупов? Ни стрельбы, ни погони?
– Ни наркотиков, ни наручников, ни банальной кражи со взломом, – засмеялась я. – Так где я могу найти твоего Баклана?
– Баглана, – снова поправила меня Светка. – А где он, я не знаю. Сама ищи. Если хочешь знать мое мнение, ловить тебе его придется недели две, не меньше!
Светка мстительно ухмыльнулась, а я опечалилась. Вот так всегда. Только настроишься на быстрый результат, как тут же начинают возникать всевозможные препятствия. Причем на пустом месте.
– Может, у тебя хоть номерок его завалялся? – с надеждой в голосе спросила я.
– Держи карман шире. Я тебе туда еще и домашний адрес отсыплю, – продолжала насмехаться Светка.
– Ну, на нет и суда нет, – заявила я и повернулась к ней спиной, делая вид, что собираюсь уходить.
– Эй, постой! Ты, что, даже не спросишь, как мои дела?! – хватая меня за руку, воскликнула Светка.
– Что у тебя может быть такого особенного, о чем я непременно должна услышать? – не поворачивая головы, спросила я.
– Как это что? Как это что? А мой новый кавалер? Забыла, я тебе про него рассказывала. Ну, тот, что в театр меня водил? – напомнила Светка.
– Вот видишь, сама сказала, что уже все про него рассказывала, – намеренно равнодушно проговорила я.
– Все, да не все! – загадочно произнесла Светка. – Ты еще не слышала, какой он мне подарок преподнес!
Про подарки Светка могла говорить часами, а я в настоящий момент свободным временем не располагала.
– В другой раз расскажешь, – перебила я ее. – Мне не до подарков. Баглана нужно разыскивать.
– Да ладно тебе, не обижайся. Уж и пошутить нельзя. Достану я тебе твоего Баглана, – пообещала Светка. – Тебе он к какому дню нужен?
– Как всегда, – ответила я.
– Значит, вчера, – заключила подруга. – Ну, тогда мой рассказ действительно подождет. Что, дело и впрямь серьезное?
– Что есть, то есть, – ответила я. – Если честно, даже не знаю, как к этому делу подступиться.
– Новый клиент? – спросила Светка.
– Ага. Новый. И я должна быть у него к шести. Так что, сама понимаешь, мне сейчас не до светских бесед, – объяснила я. – Хотела до встречи с ним соседа твоего порасспросить кое о чем, да не вышло.
– Не переживай. Я у девчонок поспрашиваю. Может, кто знает, где он вечерами зависает. А в конторе ты его точно не выловишь. Для этого тебе придется засаду у дверей организовывать.
– Что, так редко он здесь появляется? – спросила я.
– Не то чтобы редко. Только он в разъездах всегда. Не успеет приехать, как тут же уезжает, – объяснила Светка.
– А как же клиенты? – поинтересовалась я. – Должны же они его где-то находить?
– Так сейчас все заказы через Интернет проходят, – Светка с удовольствием показала свою осведомленность. – Личный визит – прошлый век. Современные клиенты даже телефоном не так часто пользуются. Это я из собственного опыта говорю. У нас постоянные клиенты тоже предпочитают через Интернет к мастеру записываться.
– Понятно. Пожалуй, и я попытаюсь выйти на него таким способом. Спасибо за совет, – поблагодарила я. – А ты все же поспрашивай своих, вдруг узнаешь, где сосед твой досуг проводит. С этой встречей медлить нельзя.
– Правда жизни? – попыталась разрядить обстановку Светка.
– Хуже. Правда магических костей, – серьезно ответила я.
– Тогда тебе действительно лучше поспешить, – согласилась Светка.
– Вот и я так думаю, – ответила я. – Еще раз спасибо за помощь.
– Не за что. Если что узнаю, позвоню, – пообещала Светка.
Я вернулась к машине, завела двигатель и поехала к Захарову. До шести часов оставалось десять минут.
* * *– Добрый вечер, Татьяна Александровна. Добро пожаловать в наше скромное жилище, – поприветствовал меня Захаров, радушно распахивая двери дома.
Я прошла в прихожую, размерами напоминающую футбольное поле. Когда я направлялась к Захарову, то и подумать не могла, что окажусь в подобном доме. «Скромное жилище» рядового химика я представляла себе несколько иначе. Адрес, который продиктовал мне Захаров, никак не подготовил меня к тому, что я увидела. Зеркальная улица не располагалась в местах постройки особняков зажиточных горожан. Скорее нечто среднее между бедным районом и окраинными поселениями. Однако дом, в котором я оказалась, кроме как особняком и назвать было нельзя. Огромное двухэтажное строение с большим количеством надворных построек, огороженное высоким кирпичным забором. Не из числа построек новой формации с их пластиковыми окнами, металлочерепичными крышами и отмосткой из искусственного камня, а настоящий старинный особняк. Правда, изрядно запущенный, но все еще хранящий былое величие.
– А мы как раз ужинать собираемся. Только вас и ждем, – довольный эффектом, который произвел на меня дом, сообщил Захаров.
До Захарова я добиралась долго. Сначала застряла в пробке на полчаса. Потом плутала по окрестным улочкам, отыскивая нужную. Когда же наконец нашла, время подходило к семи. Естественно, что обитатели дома решили подкрепиться. Увидев, что я собираюсь отказаться, Захаров поспешил остановить меня.
– Возражения не принимаются, – категорично заявил он. – Я ужасно голоден, а когда мой желудок пуст, я становлюсь невыносимым. И общаться со мной просто невозможно. Не верите мне, спросите у Женечки.
Как раз в этот момент к нам присоединилась супруга Захарова. Вежливо поздоровавшись, она повторила приглашение мужа, и я вынуждена была уступить. Не морить же всю семью голодом? Узнав, где можно помыть руки, я прошла в гостевую уборную. Внутри дом выглядел еще запущеннее и требовал обновления. Сантехника была допотопная. «Интересно, это от недостатка средств или же хозяева не заморачиваются по поводу уюта?» – мелькнуло у меня в голове. Евгения ждала меня у дверей туалета.
– Ужинаем мы в столовой, – сообщила она. – Буквально пять минут, и ужин будет готов.
Евгения провела меня в столовую и, извинившись, оставила одну. Стол был уже накрыт. На четыре персоны. «Значит, дочь Рита тоже будет ужинать с нами», – поняла я, хотя ее нигде не было видно. Воспользовавшись представившейся возможностью, я принялась рассматривать убранство комнаты. Здесь во всем чувствовалась рука хозяйки. Ни тебе обшарпанных стен, ни допотопной мебели. Современный ремонт, уютный интерьер, яркие портьеры. Со вкусом подобранные безделушки, тут и там расставленные по комнате, приятно радовали глаз. Столовая посуда также отличалась изысканностью. Выходит, у хозяев просто не хватало средств довести особняк до ума. Видимо, он достался чете Захаровых в наследство, только вот денег к нему не прилагалось.
Евгения провела меня в столовую и, извинившись, оставила одну. Стол был уже накрыт. На четыре персоны. «Значит, дочь Рита тоже будет ужинать с нами», – поняла я, хотя ее нигде не было видно. Воспользовавшись представившейся возможностью, я принялась рассматривать убранство комнаты. Здесь во всем чувствовалась рука хозяйки. Ни тебе обшарпанных стен, ни допотопной мебели. Современный ремонт, уютный интерьер, яркие портьеры. Со вкусом подобранные безделушки, тут и там расставленные по комнате, приятно радовали глаз. Столовая посуда также отличалась изысканностью. Выходит, у хозяев просто не хватало средств довести особняк до ума. Видимо, он достался чете Захаровых в наследство, только вот денег к нему не прилагалось.
За спиной кто-то кашлянул. Я обернулась. Хозяин дома стоял в дверях, многозначительно улыбаясь.
– Любуетесь Женечкиными приобретениями? – заговорил он. – Эту статуэтку ей привезли из Франции. Миленько, правда?
Я поставила на место миниатюру Эйфелевой башни, которую до этого вертела в руках.
– У вас очень красивый дом, – похвалила я.
– Родовое гнездо, – гордо сообщил Захаров. – Здесь еще мой прадед жил. Знаете, чем он занимался? У него была своя ювелирная лавка. Представляете, мой прадед – известный в городе ювелир!
– Здорово! Этот дом тоже он построил? – вежливо поинтересовалась я.
– Его рук дело. И в нем никогда не жил никто из посторонних. Только наша семья. Лавка, конечно, не сохранилась. Большевики отобрали. А вот дом каким-то чудом удержать удалось. Теперь здесь обитаю я со своими девочками.
– Славик, ты опять донимаешь гостей своим хвастовством?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. В столовую вошла молоденькая девушка, почти подросток. На вид ей можно было дать не больше пятнадцати лет. Да и то с натяжкой. Худенькая, не сформировавшаяся фигурка в джинсовых шмотках. Вот как я ее описала бы.
– Познакомься, Ритуся, это Татьяна Александровна Иванова. Частный детектив. Она поможет нам исправить положение с моей разработкой, – представил меня Захаров.
– Далась вам эта разработка. Все равно бабла за нее ты уже не срубишь. Правильно Жека говорит, просрал ты свой шанс, Славик, – усаживаясь за стол, выдала Рита.
– Не нужно повторять за мамой нехорошие слова, – сделал замечание дочери Захаров. – Что же вы стоите? Милости прошу к столу. Я, с вашего позволения, пойду. Помогу Женечке с горячим.
Захаров вышел. Я же, пораженная манерой общения отца и дочери, послушно уселась за стол напротив Риты. Игнорируя мое присутствие, девушка засунула наушники в уши и принялась качать головой в такт мелодии, льющейся из миниатюрного плеера. Судя по активным движениям головы, слушала она отнюдь не классические произведения. В коридоре послышались шаги, и в столовую вкатился сервировочный столик, густо заставленный всевозможной снедью. Захаров толкал его с видимым усилием. За ним шествовала супруга, непрерывно подавая советы и наставления.
– Осторожнее, Славик, не видишь, блюдо с тарталетками накренилось. Да не гони ты так, не на скачках. Стой, я открою дверь пошире. Куда ты его покатил? К правому краю подавай.
Славик выслушивал наставления без каких бы то ни было эмоций. Видимо, подобное обращение было ему не в новинку. «Да, семейка!» Я мысленно посочувствовала химику. Похоже, в этой семье, он – единственный адекватный человек. Ловкими движениями Евгения расставила блюда на столе, и трапеза началась. Ели в этом доме молча. Поглощали пищу в неимоверных количествах. Мне оставалось лишь гадать, как при таком обилии разносолов мамаша и дочка умудряются сохранять идеальные фигуры. Ну, дочка-то еще ладно. В ее возрасте метаболизм работает по-другому, а вот Евгения?
Об окончании трапезы возвестил довольный голос хозяина.
– Ну, теперь можно и о делах поговорить, – откидываясь на спинку стула, заявил он.
– Мне бы хотелось сразу осмотреть ту комнату, в которой хранились ваши записи, – попросила я. – А после этого пообщаться с каждым из вас. Это возможно?
– Я буду у себя, – заявила Евгения, составляя тарелки на столик. – Рита, помоги матери.
Эту фразу Евгения бросила в спину удаляющейся дочери. Та даже не обернулась. Евгения покачала головой, но настаивать не стала. Мы прошли по коридору до лестницы, ведущей на второй этаж. Я думала, мы станем подниматься по ней, но Захаров увлек меня под лестницу, под которой оказалась дверь. Она-то и вела в кабинет химика. Комната была бы просторной, если бы не обилие старой мебели, громоздившейся по периметру. Чего тут только не было! И дубовый секретер, и старинное бюро, и три комода разных размеров. А сколько кресел! Некоторые пришлось поставить одно на другое, чтобы хоть как-то вместить в комнату. Похоже, весь хлам, от которого пыталась избавиться Евгения, перекочевывал в кабинет ее мужа. И только один скромный уголок был отведен под нужды хозяина. Письменный стол, стационарный компьютер и несколько полок с невероятным количеством папок. У стола стояло полукресло с ситцевой обивкой в цветочек и резными подлокотниками. Захаров уселся в это кресло и включил компьютер. В паре эти предметы смотрелись довольно экзотично, но хозяина, по всей видимости, это не смущало.
– Вот тут я все и хранил, – обводя рукой окружающий хаос, сообщил химик. – Здесь немного тесновато, но для работы в самый раз. Зато никто над душой не стоит и не пытается навести порядок.
Я осмотрела рабочий стол, поинтересовалась, имеется ли на компьютере защитный пароль, полистала папки с рукописными записями. На первый взгляд работа химика была надежно защищена от злоумышленников. Часть расчетов хранилась на съемном носителе, причем каждый файл имел свой пароль и простому смертному выдать информацию не мог. Сам компьютер, на котором химик держал вторую часть записей, тоже имел защиту в виде пароля. Опытный образец аромата Захаров держал в нижнем ящике стола, снабженном кодовым замком. Казалось бы, все учел Захаров, а разработка все-таки попала в чужие руки. И не только сами записи, но и опытный образец. Как такое могло произойти? Вывод напрашивался сам собой: без домашних обойтись тут не могло. Либо они сами являлись исполнителями похищения конкурсного продукта, либо пособничали тому, кто этот план осуществил.
– Скажите, в ваш кабинет ведет только одна дверь? – спросила я, осматривая комнату.
– Да, только та, что находится под лестницей, – ответил Захаров.
– Теперь существенный вопрос: когда разработка была полностью завершена? Меня интересует дата, – пояснила я.
– Вы имеете в виду опытный образец? – переспросил Захаров.
– В том числе, – ответила я.
– Ну, первые образцы были готовы дней за десять до презентации. Расчеты приведены в идеальное состояние примерно тогда же, – принялся вспоминать Захаров.
– Почему же вы медлили с показом? – поразилась я.
– Причина проста: я готовил роскошную презентацию. До даты окончания конкурса времени было достаточно, а продукт получился и впрямь великолепный. В этот раз конкуренции я не боялся. Был уверен, что, сколько бы работ члены жюри ни отсмотрели, в конечном итоге они все равно выберут мою. Когда перед вами находится, не побоюсь этого слова, шедевр, это сразу понятно. А моя работа была шедевром в области подобных ароматов! Вот я и решил не спешить. Хотел в полной мере насладиться триумфом. Старый дуралей. Мечтал о славе, а получил хороший щелчок по носу!
Захаров старался держаться бодрячком, но нотки разочарования так и пробивались сквозь самоиронию. Славик вел себя, как великовозрастный ребенок. Потеряв любимую игрушку, он готов был разрыдаться, но, помня наставления матери о том, что настоящие мужчины не плачут, скрывал эмоции даже от самого себя. В этот момент мне было жаль его, как никого в жизни.
– Можете проводить меня к Маргарите? – попросила я.
– Конечно.
Я заметила, что, покидая кабинет, Захаров не забыл выключить компьютер и захлопнуть нижний ящик стола. Да, осторожный малый. Странно, что кому-то из домашних пришла в голову мысль поживиться за его счет. Со стороны казалось, что добряк Славик не станет зажимать полученную премию, а спустит ее на «своих девочек». Зачем же было обворовывать его и лишать шанса пробиться на более высокий профессиональный уровень? Возможно, я не все знаю про нашего добряка.
Перед дверью, ведущей в комнату дочери, Захаров нерешительно остановился. Робко постучав и не дождавшись ответа, он осторожно приоткрыл дверь.
– Ритуся, тут вот Татьяна Александровна хочет с тобой пообщаться, – ласково произнес он, просовывая в комнату голову. – Деточка, пожалуйста, выключи ненадолго музыку и поговори с ней.
– Славик, ты задолбал! – донеслось из комнаты. – Ты ее приволок, ты с ней и базарь!