— Это наша последняя встреча? — с грустью догадывается он.
Я киваю.
— Знаешь, для справки — ты всегда ведешь себя как сука. Но это мне в тебе и нравится, — с улыбкой замечает мой уже бывший любовник.
Я хмыкаю, радуясь, что мы расстанемся в хороших отношениях.
Когда Нил уходит, и дверь за ним закрывается, я понимаю, что эта страница моей жизни окончательно перевернута.
Потом иду в гостиную и включаю телевизор. Я просматриваю все каналы с местными новостями, но нигде нет сообщения о трупе мужчины, обнаруженном на парковке. Только после я облегченно выдыхаю, замечая, что все это время почти не дышала.
К сожалению, я не могу так же легко захлопнуть дверь в это свое прошлое.
***
Мне хочется послать всё к черту. Джейсона, Эванса, свой страх и свою неуверенность.
И я делаю это. Глушу любые чувства и эмоции с помощью работы и дикого отрыва после. Сэм не одобряет меня и иногда ворчит по поводу моего поведения, но я привыкла.
Даже сестра не может меня остановить.
— Тебе лучше остаться дома, — сложив руки на груди, строго произносит она. Сэм застыла в дверях моей комнаты, словно какой-нибудь страж.
— Сэм, не начинай. — Я бросаю предупреждающий взгляд на нее, и возвращаюсь к своему занятию — тщательно крашу губы ярко-алой помадой. На мне черное короткое платье с блестками, светлые локоны рассыпаны по плечам в легком беспорядке.
Я отлично выгляжу и намерена хорошо развлечься этой ночью со старым приятелем.
— Сара, ты практически не спала сутки. Ты буквально только что с самолета и до этого работала всю неделю. Тебе надо...
— Правильно — хорошенько расслабиться, — легкомысленно перебиваю я.
— ... отдохнуть. Тебе следует выспаться, а не тащить свою задницу в ночной клуб! — раздраженно заканчивает Сэм.
— Слушай, Сэмми, может ты уже дашь Итану себя трахнуть, потому что долгое воздержание делает из тебя зануду!
Я говорю это в качестве шутки, но выходит зло. Тут же жалею о своих словах, потому что Сэм выглядит так, будто я ей пощечину влепила.
— Сэм, про...
— Иди к черту! — отрезает она и громко хлопает за собой дверью, вылетая из комнаты.
Я с досадой морщусь, но, в конце концов, мне осточертело, что Сэм ведет себя так, словно она моя мать, а я глупый, несмышленый ребенок.
Этому давно пора положить конец.
Несколько минут я колеблюсь, не пойти ли мне к ней и извиниться, но в итоге так и не решаюсь. Вместо этого беру сумочку и покидаю квартиру.
***
Когда я спускаюсь вниз, лимузин Косты уже ожидает меня.
Коста Литрас мой хороший приятель, с которым мы время от времени отрываемся во всю, когда он бывает в Америке.
Коста сын мультимиллиардера-судостроителя Кадмоса Литраса из Греции. Постоянным его местом жительства является Лондон, но неуемная энергия вечно гоняет Косту по всем континентам.
— А вот и она!
Коста улыбается мне своей белозубой улыбкой, привлекает к себе и целует. Не таким поцелуем, на который рассчитываешь от старого приятеля, когда вы давно не виделись.
Нет, этот поцелуй глубокий и продолжительный, и когда он заканчивается, моя голова немного кружится.
— И я рада тебя видеть, — смеюсь я, после того, как он отпускает меня.
Коста наливает нам по бокалу «Дом Периньон» и мы обмениваемся последними новостями.
Лимузин плавно движется по ночным улицам города, я с улыбкой слушаю своего спутника, думая о том, какой он все же красивый и сексуальный. Черные, как смоль, волосы, глаза такие темно-карие, что кажутся так же черными. Даже нос с небольшой горбинкой его не портит, а кажется своеобразной изюминкой.
Мне нравится быть с ним не только любовниками, но и друзьями. Прелесть наших отношений заключается в том, что мы редко видимся. Думаю, живи Коста рядом, мы бы уже давно прекратили любое общение.
— Так куда мы едем? — спрашиваю я, когда лимузин делает очередной поворот.
— В «Тени», — подливая мне шампанского, сообщает Коста. — Годится?
«Тени» — это один из модных ночных клубов Чикаго. Открылся чуть более года назад и за предельно короткое время выбился в лидеры среди себе подобных.
В это заведение не попадешь, не пройдя фейс-контроль.
В общем, то, что надо.
— Неплохо. — Я пожимаю плечами и в этот момент зеваю, потому что, как и сказала Сэм, я не спала почти сутки.
— Тебе уже кучно? Мы еще даже не приехали. — Коста в удивлении вскидывает свои темные брови.
Я с улыбкой качаю головой.
— Нет, прости. Просто давно не спала.
Я лишь три часа назад вернулась со съемок на Барбадосе. А в самолете я редко могу уснуть. Всякий раз боюсь, что засну и очнусь кричащей от приснившегося кошмара.
— Еще не время спать, ночь только начинается. — Коста подмигивает мне и достает маленький флакон с белым порошком из внутреннего кармана пиджака.
Кокаин у него всегда самого высшего сорта. Мы втягиваем по паре дорожек, и скоро мою сонливость как рукой снимает. Все тело будто заряжается энергией и я готова отрываться всю ночь.
Я не наркоманка. Иногда могу принять немного кокаина, или выкурить сигарету марихуаны, но я не зависима от разных стимуляторов.
Я видела законченных наркоманов, которые регулярно сидели на игле и умирали без очередной дозы. Но ко мне это никогда не относилось.
В клубе нас собралась небольшая компания — все друзья-приятели Косты. Мы занимаем ВИП-зону, безостановочно поглощая коктейли, иногда смешивая их с кокаином. Впрочем, я воздерживаюсь и пью только алкоголь. Двух дорожек с меня достаточно.
Здесь я могу расслабиться и не бояться, что какое-нибудь неподобающее фото со мной попадет в Сеть, или на страницы журналов. Частная жизнь гостей тщательно охраняется администрацией клуба.
Заряженная алкоголем и кокаином, я отпускаю все мрачные, досаждающие мысли и безудержно веселюсь со своим греческим другом.
До сих пор мы просто легко флиртуем друг с другом, обнимаясь и целуясь. Но потом выходим на танцпол, и наш танец плавно выливается в прелюдию секса.
Руки Косты лежат на моей заднице, а его язык глубоко у меня во рту.
Я запускаю пальцы в его волосы, еще крепче прижимаясь к мужчине. Чувствую его эрекцию на своем бедре.
— Ты как всегда охренительна, — севшим голосом произносит Коста, прервав долгий поцелуй.
— Да и ты ничего, — поддразниваю я.
— Пойдем, найдем тихий уголок, где будет поменьше глаз вокруг.
Он тянет меня сквозь толпу танцующих. Громкая музыка своими битами сотрясает даже мои внутренности.
Я следую за своим спутником, потому что я чертовски завелась от наших ласк на танцполе.
Я хочу его. Это же очевидно, верно? Коста такой привлекательный, ходячий секс. Трахаться с ним
всегда одно удовольствие.
Тогда какого дьявола я вообще думаю об этом сейчас?!
Мы уединяемся в каком-то длинном коридоре из зеркал. Музыка здесь приглушенная — рядом никого нет.
Я вижу свое отражение — десятки своих отражений — немного пьяная, немного под кайфом. Мои глаза блестят, и я собираюсь заняться сексом прямо здесь и сейчас.
Потому что я хочу этого.
И могу.
Коста вновь запечатывает мой рот поцелуем. Прижимает к одной из зеркальных стен и подхватывает под ягодицы. Мои ноги вокруг его бедер, и я в спешке вытягиваю рубашку из его брюк.
— Блисс, твоя киска одна из причин моих визитов в штаты, — шепчет мне на ухо мужчина, а я внезапно прыскаю от смеха.
Это должно заводить, но я смеюсь!
Он в недоумении смотрит на меня.
— Ты смеешься?
— Прости. — Я закусываю губу, но не могу сдержаться и опять смеюсь. — Дело не в том, что ты сказал. Я просто...
Я замолкаю, не зная, как объяснить.
«Я нервничаю»? «Я не достаточно хочу тебя, потому что все еще думаю об одном идиоте»?
Вау!
— Что происходит?
Коста отпускает меня и, отступив, выжидающе приподнимает брови.
Он кажется уязвленным, и я чувствую свою вину. Что-то слишком часто со мной это стало происходить.
— Блисс, я тебя знаю — это на тебя не похоже, — резонно замечает он.
Мне хочется фыркнуть, как и всякий раз, когда мужчина заявляет, что знает меня. Потому что это не так. И звучит абсурдно.
— Я не знаю. Я...
Вибрация телефона в сумочке прерывает меня.
Чувствуя облегчение из-за передышки, я достаю мобильный, и мои глаза становятся огромными от удивления.
«Рид» высвечивается на дисплее телефона.
Внутренний голос призывает проигнорировать звонок, но любопытство побеждает.
— Чего тебе? — мой голос сухой и неприветливый, но мой желудок невольно сжимается в предвкушении чего-то.
— Хоуп с тобой?
По интонации я слышу, что он едва сдерживается, чтобы не грубить. Хотя тон выдает его состояние.
— Хоуп с тобой?
По интонации я слышу, что он едва сдерживается, чтобы не грубить. Хотя тон выдает его состояние.
Раздражен. А еще чем-то взволнован.
— Нет. С чего бы? Да и ты ясно дал понять, что...
— Хоуп пропала, — обрывает меня Джейсон, и теперь я отчетливо слышу беспокойство в его словах.
Я резко вздыхаю. И почему мой пульс сделал скачек от волнения, когда он сообщил, что девочка исчезла?
— Ты уверен? Может, она просто задержалась у одной из своих подруг?
Я бросаю быстрый взгляд на Косту, о котором успела забыть. Он смотрит на меня из-под насупленных бровей, ничего не понимая.
— Я звонил всем, у кого она может быть. Ее мобильный остался в ее комнате, и похоже на то, что она сбежала. — Он делает паузу, и до меня доносится быстрый, резкий выдох на том конце трубки. — Сара, если ты знаешь, где она...
— Джейсон, я не знаю. — Я стараюсь игнорировать предательски ускорившееся сердце, когда он произносит мое настоящее имя. — Но я помогу тебе искать ее. Если ты хочешь, — последнее предложение звучит неуверенно, отчего я морщусь.
Зачем я вообще это сказала?
А потом я слышу негромкое:
— Спасибо.
И невольно улыбаюсь.
— Я в клубе «Тени», — быстро сообщаю я.
— Буду через пятнадцать минут.
Он отключается.
Мне приходится довольно долго объясняться с Костой. Он недоволен моим уходом, но я рассказываю ему, что сестра моего знакомого пропала, и я должна ему помочь в ее поисках.
Знаю — звучит немного бредово, но мне все равно. Прежде, чем уйти, я обещаю, что приеду к нему в отель сразу же, как освобожусь.
Но я не думаю, что, правда, сделаю это.
Через двенадцать минут после звонка Джейсона я выхожу из клуба, попадая под вспышки фотокамер. Собравшиеся зеваки что-то кричат мне, папарацци просят улыбнуться, другие — рассказать, что у нас с Дэйвом Фаулером.
Просто замечательно. Я игнорирую их, замечаю машину Рида у бетонных ступеней, ведущих к реке Чикаго, и двигаюсь в ту сторону.
Окно с места водителя опущено, и Джейсон наблюдает за тем, как я приближаюсь. Самый назойливый папарацци бежит за мной, беспрестанно щелкая своей камерой.
Закрывая глаза от яркой вспышки, я сажусь на место рядом с Ридом и, повернувшись к нему, без предисловий спрашиваю:
— Ты знаешь, куда она могла пойти, кроме своих подруг?
Мой язык слегка заплетается от выпитых коктейлей, но моя голова полностью ясная. Впрочем, мне может так только казаться.
Джейсон поднимает окно, заводит двигатель и направляет машину в сторону дороги, но вдруг останавливается, когда мы отъезжаем достаточно далеко от клуба.
Он включает свет в салоне и пристально смотрит в мои глаза несколько секунд.
— Что? — Я вдруг испытываю неловкость.
— Ты что-то принимала? — резко спрашивает он.
— Джейсон...
— Сара, что за дурь в тебе сейчас?! — Он хватает меня за лицо, когда я пытаюсь отвернуться от него.
— Немного кокаина несколько часов назад, чтобы не уснуть. Это все.
Я злюсь из-за того, что приходится оправдываться перед ним.
— Просто отлично.
Он стискивает челюсти, и, отвернувшись, заводит авто. Мотор буквально взрывается, и Джейсон коротко велит:
— Пристегнись.
Послушно набрасываю ремень, не желая давать ему лишнего повода для препирательства.
Ягуар несется по ночному городу, лавируя среди редких машин, и хотя скорость превышает все допустимые лимиты, я не боюсь.
Уверенность, с которой Джейсон держит руль, вселяет в меня успокоение.
— У Хоуп не так много друзей, — отвечая на мой ранний вопрос, произносит мужчина, нарушая молчание. — Обычно она не проводит свои вечера черт знает где. С ней вообще не было никаких проблем, пока ты не появилась. — Он бросает на меня короткий, боковой взгляд.
Я закатываю глаза и вздыхаю скорее утомленно, чем недовольно.
— Да, ты уже ясно объяснил, какого мнения обо мне. Я отвратительная и не вызываю ничего, кроме гадливости. Но сейчас это не поможет тебе найти Хоуп.
Джейсон долго молчит, а я смотрю в окно, на пролетающие мимо ночные огни, чувствуя неприятный осадок в желудке.
— Ты ошибаешься, — наконец просто говорит он.
Я поворачиваю голову в его сторону, но он полностью сосредоточен на дороге.
Ничего не спрашиваю и не уточняю, что именно он имел в виду.
Думаю, я поняла.
Я сижу в машине, ожидая Рида. Он решил съездить к Лизе, подруге Хоуп, дабы лично убедиться, что его сестры здесь нет.
Внезапно на меня снисходит догадка, и я удивляюсь, как раньше не подумала об этом.
Достав из сумки-клатч мобильный, я нахожу номер Кита и жму кнопку вызова.
Джейсон возвращается через пару минут, выглядя мрачнее тучи.
Я вижу, как сильно он переживает, хотя и хочет скрыть это. Пытаюсь обнаружить удовлетворение внутри, но не выходит.
— Я знаю, где Хоуп.
— Знаешь? — Он внимательно смотрит на меня.
Я киваю.
— Да. Но опережая твой вопрос — я не знала об этом, когда ты уходил.
В полном молчании мы доезжаем до здания, в котором живет Кит, и если прежде Рид вел быстро, то сейчас гонит так, будто за ним по пятам следует сам Сатана.
У Кита вечеринка в самом разгаре, и двери распахнуты настежь, поэтому мы входим беспрепятственно.
Джейсон останавливается и окидывает комнату, полную людей, сосредоточенным взглядом.
Хоуп мы замечаем одновременно — она сидит на одном из диванов и рука Кита расслабленно висит на ее плече.
— Не делай глупостей, — прошу я, но Рид уже на полпути к воркующей парочке и вряд ли слышит меня.
— Ты не слишком смышленый, да?
Он хватает Кита за шиворот футболки и резко вздергивает вверх. Музыка резко смолкает и все в недоумении пялятся на разворачивающуюся драму.
— Джейс, господи, прекрати!
Хоуп кричит, вскочив на ноги и в ужасе таращиться на брата. — Кит не сделал ничего плохого. Мы просто разговаривали!
Я молчу, но моя бровь сама собой скептически выгибается. Зная Кита, я думаю, Хоуп покривила душой.
— Хоуп, заткнись, потому что сейчас я очень, очень недоволен тобой, — зыркнув на девушку, советует Джейсон.
— Блисс, скажите же ему! — умоляет меня Хоуп, потому что ее брат продолжает трясти Кита, не слушая его вялых оправданий.
Ну, здорово — попасть в семейную драму не так уж весело.
— Джейс, я думаю, Кит тебя понял, — примирительно отзываюсь я. — Да и с Хоуп все в порядке. Тебе вовсе незачем убивать бедного Кита.
Он все еще в ярости, но наконец-то отпускает Кита и тот падает на диван. Хоуп хочется подойти к нему, но взгляд брата останавливает ее.
— Шоу окончено, продолжайте вечеринку. — Я улыбаюсь, подавая знак парню возле стереосистемы, и он врубает музыку.
— Хоуп, быстро иди в машину! — командует Джейсон, потом бросает на бледного Кита убийственный взгляд и направляется к выходу вслед за едва не плачущей Хоуп.
— Кит, ты неосторожен. — Я наклоняюсь к парню с затуманенным взглядом, и хлопаю его по лицу. — Наркотики скоро сожрут остатки твоего мозга, дружок.
***
Мачеха Джейсона — все еще довольно молодая, красивая женщина — благодарит нас за то, что привезли Хоуп домой. После желает нам спокойной ночи и, бросив на меня последний любопытный взгляд, выходит из комнаты.
— Если тебе надо поговорить с Хоуп, я подожду, — предлагаю я, но мужчина качает головой.
Девочка умчалась наверх вся в слезах сразу же, как мы вошли в дом.
Я поднимаю голову, рассматривая огромную хрустальную люстру под потолком. Комната очень большая, заставленная антикварной мебелью из темно-красного дерева.
Давящая атмосфера.
— Так здесь ты и вырос? — Я вновь смотрю на Джейсона, и он медленно кивает. Запрятав руки в карманы брюк, наблюдает за мной со странным выражением во взгляде.
— Ты что-то стал не слишком разговорчивым, — замечаю я.
У меня мурашки по коже бегут от того, как он смотрит на меня.
— Как ты узнала, где Хоуп? — игнорируя мои слова, спрашивает мужчина, подходя ближе.
— Просто предположила и оказалась права.
— Снова врешь? — Он хмыкает, но глаза по-прежнему кажутся темными и опасными.
— Ты, похоже, записал меня в паталогические лгуньи, — бормочу я, и мой голос предательски дрожит.
Его близость странно действует на меня. Пагубно.
Мое тело — предатель, оно сдает оборону, попадая в его силовое поле.
— С кем ты была в клубе?
Вопрос звучит внезапно ласково, доброжелательно. И это настораживает.
— С приятелем. Это допрос? — Я улыбаюсь, пытаясь за улыбкой спрятать волнение.
— Я испортил твой вечер?
Он тоже улыбается, но улыбка не трогает глаз — я вижу холодную, темную бездну в них.
— Ничего особенного.