– А друзья? Мог он кого-то вызвать телефонным звонком?
– Не знаю, – дед вдруг глянул на Копылова безумными глазами. – Он не убивал, понял?! И не смей, слышишь! Не смей даже думать на него! Вот видишь это!
Он вырвал у Светланы послание от Кирилла. И помотал им у Копылова перед глазами, у того аж рябь в глазах пошла.
– Мне бы он никогда не соврал! А ты… А ты, господин полицейский, лучше бы подумал, с чего это папарацци убили сразу, как мы его нашли?! Главное, звоним Генке, приезжаем на адрес, потолклись там, даже не зашли, и тут же убийство! Странно, не находишь, полицейский?! Сначала моя дочка, теперь…
Он тяжело дышал, лицо его сильно покраснело, и сейчас, как никогда, проступил его истинный возраст, состарив, сгорбив, заставив хвататься за сердце. Светлана даже порывалась пару раз вызвать «Скорую». Иван Митрофанович не позволил.
– Я не сдохну, дочка, не волнуйся, – пообещал он ей, но валидол все же под язык положил, вывалив на стол сразу все таблетки из пластиковой тубы. – Мне надо убийцу дочки найти – раз. И Кирюшу – два! Некогда мне умирать. Он вон… – Его узловатый указательный палец ткнул в сторону Копылова. – Восемь лет назад дело закрыл. Посчитал, что самоубийство. А я так не считаю! До сих пор! А то, что этот фотограф убит, меня тем более теперь убеждает в моей правоте. Так-то, детки… А теперь ступайте, худо мне. Отлежаться надо. Если что надо, я тут. Бегать не стану. Кира – дурачок, побежал. Зачем? Почему?
А действительно! Зачем? Почему? Был уверен, что ему не поверят? Не поверят, что он не причастен? А почему? Значит, наткнулся на кого-то во дворе Ильи. Значит, кто-то видел его. Или все же версию с таксистом надо рассматривать как единственно верную?
– Этот лист, – Копылов взял в руки записку Кирилла, намереваясь вообще ее изъять. – Это ваша бумага?
– В смысле? – Дед удерживал записку за край, не позволяя гостю завладеть ею целиком.
– У вас такая бумага для принтера в доме есть? – Копылов удвоил усилия и потянул записку на себя.
– Нет, нету! – воскликнул дед.
И следом произошло неожиданное. Он резво разжал пальцы Копылова, скомкал лист одним движением и тут же, сунув его в рот, принялся интенсивно жевать, судорожно дергая кадыком.
– Что вы делаете?? – ахнула Светлана.
– Он уничтожает улики, – невесело ухмыльнулся Копылов. И покачал головой с осуждением: – Зря вы, Иван Митрофанович, все это… Зря.
Тот с трудом проглотил, долго дышал с открытым ртом. Потом прохрипел:
– Вот найдешь настоящего убийцу моей дочери и фотографа, тогда я тебе эту улику и отрыгну. А бумаги такой у меня в доме нет. Газеты и журналы – сколько хочешь. А такой нет! Все, уходите…
Сильно сгорбившись и без концы охая, дед ушел в дом. Через минуту изнутри на двери лязгнул замок, а еще через пару минут все окошки, выходившие на крыльцо, были плотно занавешены.
«Возьмет сейчас и повесится, – вдруг подумал Копылов. – Прямо как его дочка».
– А может, его дочь не вешалась, а? – дернула его за руку Света, снова заставив понервничать. Что, в самом деле читает мысли, а? – Что там было у твоего спившегося фотографа? Чем он тебе помог?
Он не ответил: почему-то был уверен, что дед теперь, прислонившись к какой-нибудь древней щели в ветхой оконной раме, внимательно слушает, о чем они станут говорить. Копылов жестом указал Свете на машину. Она кивнула и пошла к машине. И заговорила лишь, когда они выехали из деревни:
– Итак, Саша, что было у фотографа?
Копылов со вздохом вспомнил тот день, когда вдовец Геннадий привел буквально за шиворот Илью. Поставил его в центр кабинета и со вздохом проговорил:
– Вот оно – мое алиби! Стоит, Александр Иванович, перед вами. Я долго размышлял и решил, что хватит уже чистоплюйствовать.
Копылов тогда ничего не понял. Честно, был занят чем-то важным и вовсе не имеющим никакого отношения к самоубийству его супруги. Пришлось сосредотачиваться. Внимательно вслушиваться. А когда понял, тут же потребовал подтверждений. И Илья их ему выложил. В таком аккуратном конвертике, стопочкой уложенные подтверждения. На одном из них был запечатлен просто двор, занесенный снегом. На втором – голая женщина на тропинке, ведущей к сараям. На третьем – она же, но более крупно. Собственно, все снимки в конверте хранили ее изображение. Везде она – голая, с несчастным измученным лицом и всклокоченными волосами. Женщина шла к дворовым постройкам. На одном из снимков она туда заходила. Потом вышла уже со следами крови на теле и…
– И с веревкой в руках, – вспоминал Копылов. – Как сейчас вижу ее.
– Веревка в руках? – переспросила Света.
– Да. Стоит возле двери сарая с веревкой в руках и явно не понимает, что происходит. Лицо мученически искажено. Глаза пустые, как безумные. Следующий снимок – она снова входит в сарай. И все… Потом – смерть.
– Значит, она попыталась повеситься, веревка оборвалась. Она взяла ее в руки, вышла на улицу. Подумала, подумала, помотала веревкой и снова зашла, чтобы повторить попытку? – уточнила Света.
По ее тону Копылов понял, что ей мало верится во все это.
– Ахинея! – выдала она после паузы.
– На ахинею похоже, но так было.
Он не стал ей рассказывать, как долго мучился и сомневался во всем. Как проверял, как дотошно расспрашивал экспертов, мотаясь с вещдоком – веревкой – по кабинетам.
– Все в один голос сказали, что веревку завязывали дважды. И место обрыва мне указали точно. И ДНК ее на веревке. И больше ни единого следа. Все было именно так, хоть и выглядит ужасным и притянутым за уши.
– Кстати! – подпрыгнула она на пассажирском сиденье. – А как так получилось, что Илья все это дело снимал?! Почему не остановил ее? И вообще, что он там делал с фотокамерой?!
– Тут мы переходим ко второй части нашего повествования.
Копылов глянул на нее почти с нежностью. Она нравилась ему все больше. Интересно, хороша ли она с распущенными волосами? Неплохо было бы ощутить прикосновение ее прядей к своему лицу, груди.
«Размечтался! – фыркнул бы теперь Степка. – Попробуй для начала внимание ее удержать. Завоевать уважение, а потом уже…»
«Да ни фига бы так Степка не говорил», – понял вдруг с раздражением Копылов. Это он для себя ищет теперь подходящий фарватер, чтобы не торопиться. Боязно, ведь так?
– Итак, вторая часть! – нетерпеливо подергала его за короткий рукав Света, когда он погрузился в свои холостяцкие размышления.
– Оказывается, наш супруг давно уже ощущал себя рогоносцем. И приставил этого папарацци к своей жене. Тот и фоткал ее во всех ракурсах. Где, с кем, когда, все наш Гена знал. В то роковое Рождество он Илье такого задания не давал. Он сам застал жену голой в загородном доме. Ну, я рассказывал уже, что они поцапались. Так вот, Илья в тот день там был инкогнито.
– Но зачем?? – воскликнула Света.
И инстинктивно застегнула блузку на самую верхнюю пуговку под подбородком, будто ее сейчас снимали скрытой камерой.
– Ему начало нравиться наблюдать за Алиной. Она была очень красивой и сексуальной. Распущенной, как любил повторять Илья. Но в меру. Балансировала, говорит, на самой грани, но никогда ее не переступала, поэтому и не опускалась до разряда дешевой шлюхи.
– Да он был в нее влюблен! – ахнула Света.
– Может быть, и так, – не стал спорить Саша, у него у самого возникли тогда такие подозрения. – В общем, в тот день он по привычке следил за Алиной. Приехал за ней следом за город. Долго наблюдал за ее любовными игрищами…
– Снимал?
– Говорит, что в тот день сцены секса не снимал. Может, врет. Доказать обратное мы не смогли. А потом…
Копылов старательно объезжал старые узловатые корни, выползающие на колею. Первобытно тут было, здорово. Остановить бы теперь машину или заехать в глухую чащу и целовать эту умничку до изнеможения. Но разве он так сделает! Он порядочный, воспитанный и до смерти боится ее оскорбить своей смелостью.
– Что – потом?
– Потом он вдруг промерз, проголодался и решил сходить в местный магазинчик, купить что-нибудь поесть. Он пристроил камеру на маленьком штативе, так, чтобы угол обзора был максимально велик. И ушел в магазин. А там скучающая продавщица. Ну он с ней и… И того…
– Что – того?! – вытаращилась Света недоуменно. – Хочешь сказать, что он там с ней занялся сексом?!
– Ну да! Его возбуждали игрища Алины, тот день не стал исключением. Короче, пока он там занимался непотребством с продавщицей, пил с ней коньяк, закусывал, все и произошло. Когда он вернулся, в доме уже вопили.
– И он по-тихому смылся?
– Ну да! Забрал камеру и удрал до приезда полиции. И молчал потом почти год. И он, и его наниматель. Хотя последний и не знал о его рождественских художествах. Когда узнал, спустя почти год после смерти жены, то сначала рассвирепел, а потом кинулся благодарить. Все-таки Илья снял с него подозрения.
– И после этого дело было закрыто?
– Да, налицо самоубийство. Редко, когда такое сопровождается подобными материалами.
– Да, налицо самоубийство. Редко, когда такое сопровождается подобными материалами.
Копылов кисло улыбнулся жаркому солнцу, бьющему в лобовое стекло. Сейчас умничка скажет, что никто не видел, что происходило в сарае. То, что покойная стояла перед дверью с веревкой, еще ни о чем не говорит.
Но Света неожиданно промолчала. Достав из сумочки темные очки, она водрузила их себе на нос и промолчала всю дорогу до города.
– Вам куда? – поинтересовался он, когда они въехали в город.
– На работу.
Копылов послушно свернул к прокуратуре. Она вышла, сухо кивнув. Не попрощалась, не оставила номер телефона, не сказала, что позвонит.
Копылов резко развернул машину и поехал в отдел.
«Вот и все», – шепнул ему в ухо вкрадчивый Степкин тенорок. Девочка ушла, мечтам о домике на берегу трындец. Размечтался он! Тихая летняя ночь, оголенное плечо, вынырнувшее из-под одеяла. Есть, кому ее укрывать, брат Сашка, есть.
Словно услышав его страдания, Степка позвонил, как только Копылов остановился на стоянке у отдела.
– Где был? – буркнул тот голосом, полным похмельного страдания. – Позвонил в дежурку, сказали – на выезде.
– У Митрофаныча.
– У деда, что ли, с внуком?
– Ага. Только внук в бегах. Дед один остался.
– А чего внук бегает?
– А ты накаркал, гад.
Копылов зло выругался. Нет, ну должен был кто-то ответить за то, что Света ушла, не оставив номер телефона! Раз Степка подвернулся, пускай слушает.
– Чё, угомонили фотографа, да?! – Кажется, этот идиот даже радовался. – А я говорил!
– Да пошел ты, Степа… – Копылов скрипнул зубами. – В отпуск дальше!
– Не хочу, Саня. Устал, – захныкал коллега.
– Чего устал?
– Пить устал. К тебе хочу, на работу.
– Еще неделя, Степа, у тебя есть, чтобы морду свою запойную в порядок привести.
– Нет, я сейчас хочу. С тобой. Вот ты куда намылился?
– В отдел я намылился, коллега. В отдел.
– Врешь, а чего тогда из машины не выходишь?
Копылов стремительно обернулся. Степка стоял метрах в трех от него. Загорелый, похудевший, еще более интересный. И выглядел отдохнувшим. И морда его была свежевыбритой и симпатичной. И совсем даже не носила следов ночного выпивона.
Коллега подошел, не торопясь, к машине. Сел на то место, где еще десять минут назад сидела Света. Втянул носом воздух. Уставился на Копылова с хитрым прищуром.
– Ну? И чего такой?
– Какой?
– Да такой вот! Встрепанный! Я тебя таким раз только видел. Это когда ты любимую женщину за порог выставил за то, что она вознамерилась тебе…
– Заткнись! – рявкнул Копылов и завел машину.
– Куда едем? – Степа послушно свернул со скользкой стези.
– В больницу.
– А чего там?
– Кодировать тебя буду! Чтобы ты ночами водку не жрал, честным людям голову не морочил своими звонками. Чтобы не предсказывал всяких гадостей, которые наутро сбываются. Слышь, Степ, – Копылов глянул на него с сумасшедшинкой. – А может, это ты его, а?
– Да пошел ты, – беззлобно отозвался Степан. – Что в больнице-то? Морг нужен?
– Нет, хирургическое отделение.
– Это зачем?
– А затем, Степа, что убили вовсе не нашего с тобой свидетеля, а дружка его, алкаша.
– То есть?! – вытаращился Степан. – А этого за что?
– Думаю, перепутали. Илью вечером скрутило, и его местный на себе отволок в больничку, где того экстренно прооперировали. А на хате остался их собутыльник. Сопун его кличка.
– Опа…
Степка почесал белокурую голову. Глянул на Копылова, кивнул с присвистом.
– Думаешь, внук?
– Логично было бы предположить, Степа. Илью он в глаза никогда не видел. Малый нервный. Пожелал вытрясти из него всю правду. А что можно вытрясти из алкаша, кроме перегара? К тому же он ничего не знал, алкаш-то не тот! Но дело в том, что внук божится деду, что никого не убивал. То ли это действительно так, то ли он убил и удрал. Надо разбираться!
Копылов взял правее и через десять минут въезжал под облупившуюся кирпичной кладки арку больничного двора. По аллеям, густо засаженным сиреневыми кустами, гуляли больные в полосатых пижамах, бесформенных разноцветных халатах. Он проехал до стоянки. Выбрался из машины в душный июньский полдень, и тут же рубашка облепила вспотевшее тело.
– Ну и жара! В такую жару в гипсе чокнуться можно, – проводил он сочувствующим взглядом молодого парня на костылях.
– В гипсе чокнуться можно в любую погоду, – резонно заметил Степа, провалявшийся пару лет назад со сломанным коленом два месяца на больничной койке. – Веди, где тут у тебя хирургия.
Хирургия нашлась быстро по медленно разбредающимся от ее дверей в разные стороны больным. Кто держался за бок, кто за спину, но резво не прыгал никто. Копылов вошел в гулкий вестибюль, выложенный старомодным кафелем, и почти тут же наткнулся на Хаву.
Толстяк медленно шел вниз по широкой лестнице, прижимая к себе шуршащий пакет с чем-то объемным.
– Эй, Харитон, – окликнул его Копылов. – Ты чего такой кислый?
Хава вздрогнул, испуганно посмотрел в сторону мужчин, один из которых его окликнул. Долго узнавал, а когда узнал в Копылове того самого мента, который допрашивал его утром в квартире Ильи, перепугался еще больше.
– Вы чего это?! Меня тут пасете?? – проговорил он едва слышно, резво подбираясь к ним поближе. – А зачем я вам, а? Я все сказал. В суде, если надо, повторю. А сейчас-то зачем?!
Копылов положил на его жирное плечо руку и тут же почувствовал, что Хава трясется как осиновый лист. Чего боится, интересно?
– Илью навещал? Как он? – спросил он вместо того, чтобы разуверить труса.
– Как он? Да никак! – И Хава обескураженно развел руками, хотя громоздкий пакет ему мешал. – Нету Ильи!
– Помер?! – ахнул Степка, толкая своим коленом Копылова под коленку.
– Нет. Не помер. Убег он! – прошептал Хава сизыми от страха губами. – К нему ведь до меня барышня приходила.
– Когда?! – вытаращился Копылов.
Света! Это точно она. Попросила высадить ее у работы. Сама на работу ни ногой, а вместо этого посетила районную больничку, куда оттащил на себе Харитон вчерашним вечером Илью, и говорила с ним, наверное. После этих разговоров Илья и убежал. Ясно, что она ему сказала!
Наверняка начала с вопросов: «Как вы думаете, за что могли убить вашего друга и собутыльника Сопунова? Не знаете? А почему в вашей квартире? Опять не знаете?»
Что оставалось делать фотографу? Он же не дураком был когда-то. Он сообразил, что приходили, скорее всего, по его душу к нему домой. Да перепутали их с Сопуновым: они ведь с перепоя все на одно лицо.
– Его точно нет в палате?
Саша, придерживая Хаву за плечо, увлек его на улицу. Подозрительные взгляды, которыми их награждала санитарка, моющая пол, ему надоели.
– Вы не поняли, гражданин начальник, – Хава поставил пакет на скамейку, и там что-то странно зазвенело. – Его в палате нет! Его нет в больнице! Я все этажи обошел. И наткнулся на мужика одного, который мне сказал, что одолжил тут свою футболку одному малому. За сколько одолжил – не знаю. Но описал мне малого-то, а это – вылитый Илья. Мужик говорит: весь скорченный, еле ходит, а все равно намылился удрать.
Может, они его и видели, когда к больнице подъезжали. Но разве разберешь в бледных, съежившихся от боли тенях, кто есть кто. И он этого Илью уже забыл, когда видел. Тот мог сильно измениться.
– А чего он удрал? Как думаешь, Хава? – обронил задумчиво Копылов, все же внимательно осматривая окрестности, вдруг фотограф ушел недалеко.
– Ясно чего! Перепугался, что и его, как Сопуна! Чё, зря его, что ли, столько народу вчера искало!
Хава любовно поправил пакет с гостинцами, и там снова загремело. Интересно, с чем он пожаловал к больному? Неужели с тем, о чем думает Копылов? Чтобы не мучиться в догадках, Копылов протянул руку, распахнул пакет и ахнул.
– Хава, ты очертенел?!
– А чего? Чего такого-то?!
– Это ты такое угощение Илье принес? – Копылов показал Степе три бутылки пива в стекле и две воблы. – Он только после операции, а ты…
– А чё, начальник, самое оно! Илюха бы обрадовался, – Хава почесал мощный загривок. – А чё мне ему, кефир, что ли, покупать! И куда бы я его вот теперь девал?! Деревья полил? А пиво – сейчас приду домой и выпью.
– Продумон! – заржал Степка, жадно сглатывая слюну.
«Небось жажда после бурной ночи мучает, – подумал Копылов без сочувствия. – А бутылочки холодные, отпотели в тепле».
– Так, Харитон, давай пройдемся еще раз по визитерам, что Илью спрашивали, и можешь идти употреблять свой гостинец.
Харитон четко повторил, что во дворе сначала появились двое: сильно пожилой мужик и парень. Потом Илью спросил мужик, сильно похожий на гражданина начальника. А потом был какой-то армейский друг, который до Ильи так и не дошел и ухитрился как-то так проскользнуть по двору, что его никто не видел.
– Даже тетя Таня. И теперь переживает.
Кого из этих людей так испугался Илья, что удрал сразу после операции? То, что убили Сопуна в его квартире, не повод драпать. Сопун мог в отсутствие хозяина пригласить гостей, нажраться и устроить дебош. Это норма для таких, как он.