– Надежно! – хмыкнул Илья, вспомнив тут же, к каким ухищрениям прибегал, стараясь спрятать все так, чтобы никто не нашел.
Надоумило воспоминание из его жизни с норовистой стервой. Та однажды, уезжая, придумала такой тайник для брюликов…
– Тсс! – хихикнул Илья, сыто прикрывая глаза. – Все спрятано так, что ни в жизни не догадаешься.
– Это хорошо, – не совсем уверенно обронил Сопун, направляясь к двери. – Ну хоть тут, в квартире, Илюх? Ехать-то за тридевять земель не надо?
– Нет, не надо, – ответил Илья, опрокидываясь в сон, как в обморок…
Глава 6
– Дед, а чего тебе этот мужик дался? – пристал Кирилл к деду еще в дороге, когда они возвращались из города обратно к деду в сельский дом. – Что проку от него? Его даже не вызывали небось.
– Вызывать должны были в суд, – буркнул дед недовольно уже в доме, всю дорогу он хмурился и молчал. – А суда никакого ни черта не было! Сама, мол, Алинка руки на себя наложила. Только не верю я, Кира! Не верю!! Не могла она! Может, и был у нее кто-то, кроме Генки, не знаю. Может, и крутила она с кем-то, я не замечал. Но чтобы руки на себя… Нет, Кира! Любила она жизнь, тебя. Мужиков, вишь, опять же любила. С какой ей стати умирать?!
– Этот мент сказал, что у нее онкология была, – Кира посмотрел в еловую гущу, с сумерками обступившую дом черным частоколом. – Может, из-за этого, дед?
– Знаешь, что я тебе скажу, Кира, – дед помешал жареную картошку в горячей сковородке, поставленную в центр стола на веранде. – Если у нее что-то и было… какая-то там болячка, то Алинка точно о ней ничего не знала. И даже не догадывалась.
– С чего ты взял, дед? – Кирилл взял в руки ложку, зачерпнул с краю картошки.
– Дня за четыре до Рождества она прилетела к нам с матерью. Ну, ко мне, то есть и к бабке твоей, – сердито пояснил дед, он всегда сердился, когда вспоминал свою жену. – Вся светится. Расцеловала нас. Смеется, шутит. Мы с бабкой не поймем, спрашиваем: чего это ты, мол, такая счастливая? Генка новый бриллиант подарил? А она руку вот так положила… – дед положил себе на живот растопыренную ладонь. – И говорит: может, и бриллиант, может, и не Генка. И хохочет, представляешь! Мы же не поняли тогда с бабкой ничего. Вообще ничего! А она, вишь, значит, про ребенка так говорила-то…
Дед замолчал, уткнув взгляд себе в коленки. О чем он думал, Кирилл даже не догадывался. Ложка, зависшая над сковородой, судорожно подрагивала в его руке. Потом дед вдруг словно очнулся, зачерпнул большую порцию, сунул в рот и принялся жевать, старательно не глядя на внука. И уже заканчивая с ужином, он вдруг обронил:
– Она в тот день, когда от нас с бабкой уходила, фразу такую загадочную сказала.
– Какую, дед? – Кирилл замер с грязной посудой в руках, он как раз убирал со стола.
– «Ох, уж эти господа фармацевты», – не сказала, пропела Алинка перед зеркалом, – проговорил с печалью дед. И провел пальцем по губам. – Губки подкрашивает и поет. И смеется… Не могла она, Кирюша, не могла. И про болезнь свою ничего не знала.
– А бабушка?
– Что бабушка?! – сразу скрипнул зубами дед, сделавшись злым и непримиримым.
– Она знала? Вернее, потом узнала про это? Ну, про то, что мент сказал?
– Нет, – коротко отрезал дед и ушел с грязной опустевшей сковородой в дом.
Кирилл – за ним следом. Бок о бок они мыли посуду, не разговаривая. Потом делали чай, резали сыр, хлеб, раскладывали печенье, выносили все снова на улицу, где сгустилась душная предгрозовая темнота. Выпили по чашке, прежде чем Кирилл осмелился сказать:
– Дед, это нечестно.
– Что – нечестно?! – Он, конечно, понял и тут же ощетинился: – Что – нечестно?!
– Ты ничего не сказал бабушке и еще ее и обвиняешь в чем-то! Она же не знала ничего ни про ребеночка, ни про что! Поэтому она и поверила…
Язык не повернулся, и он умолк.
– Она и поверила, что ее дочь сама петлю на своей шее затянула, позабыв про родителей, про сына единственного, так? Мать… Запомни, Кира! – взревел дед, распугав задремавших птиц, какая-то с шумом вспорхнула с еловой лапы и пролетела над крышей веранды. – Мать никогда не должна так думать о своих детях! Никогда! Весь мир ополчится против твоего ребенка, все будут обвинять его во всех грехах. А мать… Мать должна верить…
И дед, сгорбившись, ушел куда-то в темноту. Кирилл долго слушал хруст прошлогодних еловых иголок под его тяжелой поступью. Потом шаги стихли, и через мгновение мертвую тишину темного ельника взорвали глухие рыдания.
Господи, что это!! Кирилл вздрогнул и вскочил с места. Первым порывом было бежать к деду, помочь ему, оградить его от той боли, которая сейчас изливалась в этом крике. Но он остановился на последней ступеньке крыльца.
А что он ему скажет? Дед, не надо? Это утешение? Нет, конечно! Деда способно утешить только одно – это правда. Правда о гибели его единственной дочери. Которая восемь лет назад была жизнерадостна и счастлива и вдруг повесилась! Разве так бывает?! Кирилл много прочел о самоубийцах и знает не понаслышке, что самоубийству, как правило, предшествуют долгие дни затяжной черной депрессии. А если это и случалось спонтанно, то человек бывал одиноким. Одиноким!
Мама не была одна. Мама была счастлива. И поверить, что она свела счеты с жизнью за несколько часов до праздника, которого ждал ее единственный сын, невозможно.
Она не могла! И она этого не делала! И он найдет этого ублюдка, непременно найдет. И непременно покарает, даже если им и окажется его родной отец!
Эта мысль посетила его, когда дед уже спал в своей койке в крохотной спальне. Кирилл все прибрал, постелил им обоим. И долго ждал, когда дед вернется. Тот вернулся, сразу шмыгнул в свою спальню, старательно отворачивая лицо, и через десять минут шумно засопел. Деда Кириллу было очень жалко. И еще он его очень уважал за то, что тот не смирился с мыслью о самоубийстве дочери и продолжал люто ненавидеть того неизвестного, кто убил ее.
Один из всех. Один за всех.
Нет, теперь он был не один. Теперь с ним Кирилл. Молодой, сильный, энергичный. Он не станет ждать еще восемь лет, чтобы узнать правду. Он начнет действовать уже сегодня. Вот прямо сейчас.
Вслушавшись в ровное дыхание деда, Кирилл скинул с себя одеяло и потянулся за штанами. Футболку он не снимал, лег прямо в ней. Быстро одевшись, он на цыпочках пробрался к выходу, отпер дверь, вышел, запер. И быстро, очень быстро, чтобы дед, не дай бог, не засек его, побежал прочь от дома. Метрах в десяти остановился, отдышался и пошел уже спокойным шагом. Пошел вдоль пустых домов, глазеющих на него мертвыми глазницами окон. Обитаемы были лишь три дома слева и пять справа. Но и там сейчас было темно. Все спали.
Кирилл очень надеялся, что спит сейчас и тот человек, в гости к которому он решил пожаловать. Без приглашения! И точно знал, что там ему не будут рады…
Глава 7
Копылову снилось что-то милое и красивое. Во всем теле разлилась странная нега, было сладко на сердце и легко на душе. Сон был наполнен яркими красками, которые он в реальной жизни не любил, всегда на них щурился. А тут смотрел во все глаза, и ему хотелось громко смеяться и еще петь. Хотя петь он не умел. И не имел вовсе слуха. А тут, поди же ты, так сладко, так славно…
Он все же попытался запеть, и его горло исторгло странный хрип, прострочивший красивый сон черным стежком. Копылов дернулся, застонал и проснулся.
Пел мобильник. Настырно пел, можно даже сказать, истошно. Его голубоватое сияние с чего-то вдруг растревожило Копылова, и он еще помедлил, прежде чем протянуть руку к телефону.
– Да!
– Саня, привет, – шептал почему-то Степа сдавленно, будто кто-то держал его за горло. – Ты где вообще?
– Ты идиот?! – взорвался возмущением Копылов, глянув на часы и обнаружив, что в стране половина третьего ночи. – Дома вообще-то!
– А-а-а, а я не подумал… Блин… – У Степки что-то зашуршало, загремело. И он еще раз повторил: – Блин…
– Ты пьешь, что ли, Степа? – догадался Копылов, услышал положительный ответ от друга и выматерился, закончив: – Скот ты, Степа! Ты в отпуске. Тебе утром спать, а мне…
– Ладно, на том свете отоспимся. – И друг тихо захихикал. – Я вообще что звоню-то…
– И что? – Копылов прикрыл глаза, слабо надеясь, что красивый свет, посетивший его во сне, вернется.
– Как думаешь, убьют эти двое того малого, нет? – Степка икнул.
– Что, что?? Какие двое? Какого малого?
– Саня, ну не прикидывайся, ладно! – заныл дружище пьяным голосом. – Я про деда с внуком и про единственного нашего свидетеля с отягчающими его безопасность обстоятельствами. О, как я сказал, да!
У Копылова задергалось нижнее левое веко. Обычно оно начинало дергаться за минуту до того, как он начинал орать благим матом. Сейчас орать было как-то неудобно. Предутренние часы – самые сладкие для сна. Соседи ни за что не поймут его нервозности в это время. И уже сегодня днем непременно выговорят. Особенно станет стараться Лена Васильевна, ее стена примыкает к его стене. И спит она, по ее утверждению, очень чутко. Хотя Копылов подозревал, что старуха просто подслушивает.
– Пошел ты, Степа… – зевнул Копылов. – Я стану досыпать. Чего и тебе советую.
Степка еще пару раз буркнул что-то нечленораздельное. Саша решил, что тот в очередной раз приложился к стакану. И отключился. А у него тут же сон как рукой сняло. И мысли всякие дурацкие в голову полезли.
Он ведь ходил вчера на адрес их важного свидетеля по тому делу восьмилетней давности. Видел, как роятся возле подъезда его свидетеля алкоголики. Как кто-то орет из его подъезда, молотит в дверь. Весело орет, зазывно, молотит агрессивно.
– Пьют, – авторитетно заявили бабушки на скамеечке. – С утра самого.
– Как Илья – жив-здоров?
– А чего же ему будет-то?! – возмутилась одна бабушка с громадной родинкой на правой щеке и в странной панаме. – Винище жрать – не мешки ворочать!
– И друзей у него, я смотрю, много.
– Тю-у-у-у! – присвистнула она же. – Запейте, молодой человек, и знаете сколько их у вас будет!
Ну, жив – и ладно, решил для себя Копылов и пошел со двора. Но потом остановился и разговорил пацанов с велосипедами. И те ему рассказали преинтересную историю. Оказывается, не он один спрашивал сегодня Илью-фотографа. Оказывается, были тут еще двое: старик и парень. И кто были эти двое, Копылов догадывался.
Как же они, интересно, узнали про Илью? Как узнали, где он живет? И зачем узнавали? Отец убившей себя восемь лет назад женщины ничего про его показания не знал. Ничего! Как же они, интересно, на Илью вышли?
Хотя, Кириллу мог и отец рассказать, если тот его поприжал основательно. И если Савельев не рассказал сыну, то бывшему тестю рассказал точно.
Ну, вышли и вышли, с другой стороны. Чего волноваться? Пришли, поговорили и ушли. Много он не расскажет. Сам наверняка боялся их визита все эти годы. Только вот…
Только вот, со слов пацанов, не пошли к Илье в гости дед с внуком.
– Покрутились тут во дворе, поспрашивали и слиняли.
– Ага, а они только вдвоем были?
– Да. Вдвоем. Пришли с остановки, на остановку и ушли.
Не вернулись бы, вот что!..
С этой мыслью Копылов снова задремал. Дремалось тяжело и тревожно. Без конца мелькали неясные черные тени, расплываясь жидким кисельным туманом вокруг него. Где он сам находился, он даже не понимал. Все темно, смутно. И звуки. Противные, скрежещущие, выворачивающие душу наизнанку.
Проснулся он до будильника и лежал еще минут десять, рассматривая солнечный свет, пронизывающий тонкую портьеру. Прогнозы подтверждались, день обещал быть теплым, солнечным, без дождя. Такой бы день прожить спокойно, без суеты, злобы, грязи. Явиться на работу, где тебе все улыбаются и, встречаясь, желают здоровья. Проработать целый день, не снимая трубки телефонной, из которой непременно на твою голову что-то свалится. Какая-нибудь неприятность. Потом сложить бумаги стопочкой в папку, закрыть ее, пришпилив кнопкой. И все, день прошел. Выйти из здания и…
Дальше у Копылова картинка не складывалась, потому что он не знал, что станет делать в такой вот хороший день после работы. Куда пойдет, не знал. С кем пойдет – тоже. С кем закончит этот день, в конце концов! Дома, на диване, перед телевизором, с бутылкой пива в руке?
Копылов вздохнул и сбросил ноги с кровати, решив, что день пусть будет любым, лишь бы забрал у него все его ненужное свободное время, которое он не умел использовать.
Быстро принял душ, побрился, почистил зубы. Дежурная яичница из трех яиц с колбасой и луком на завтрак, большая чашка крепкого горячего чая и половинка батона с маслом. Кажется, все. Побрит, одет, накормлен. До ракушки ходьбы семь минут, взять машину и на службу.
Машину он не взял. Машина его ждала возле подъезда, служебная машина, где уже зевали опера, судмедэксперт, один прокурорский, Копылов его не знал, и еще какая-то девица в очках на самом заднем сиденье «буханки».
– Быстро ты! – похвалил с кислой улыбкой водитель Игорь. – Мы только подъехали, а ты уже собрался.
– Вообще-то я не к вам собирался, а на работу.
Копылов все еще стоял на улице, уперев руки в бока. Будто его нерешительность могла что-то изменить. Будто, если он не сядет в дежурную машину, то и убийства никакого не будет. А убийство-то есть! Вон сколько народу собралось мигом.
– Мы и есть твоя работа, Саня. Давай, давай смелее. – И уже тише, только для Копылова, Игорь проговорил: – А то мадам из следственного комитета прямо изнервничалась вся. Кондиционера, видите ли, тут нет. Хорошо, что хоть бензином заправили!
Игорь мог себе позволить говорить так со всеми. Он был лицом гражданским, и ему, по большому счету, было плевать на их звания и ранги. Ему прощалась любая фамильярность, потому что он был очень славным и отзывчивым человеком.
Копылов не стал садиться, встав за спиной Игоря. Он успел рассмотреть даму в очечках. Она была и не дамой вовсе, а так, девчонкой, пигалицей, если хотите. Лет двадцать семь – двадцать девять, не больше, с ходу определил Копылов. Одета в гражданское, в темную тонкую юбку, едва прикрывающую острые коленки, светлую блузку рубашечного покроя с коротким рукавом. Темные волосы туго стянуты в какую то колбаску на затылке. Очки. Скорее для солидности, решил Копылов, так и не рассмотрев особо лица дамочки. И тут же зачем-то пожалел ее.
Сейчас приедут на место преступления, там вонь, кровь, мозги, возможно. Хорошо, если убийца аккуратно сработал, а если нет? Девица обблюется вся. А если и нет, то станет дергать своим крохотным кадыком, желая проглотить тошноту.
Как ни странно, но задергал кадыком Копылов, а не девица. И тошнило его, а не ее. Она носилась за экспертом, как ужаленная. Сидела над телом на корточках, строчила что-то в своих бумагах, задавала всем вопросы без конца. И не отпрянула, между прочим, когда труп переворачивали с живота на спину, раздался такой мерзкий чавкающий звук в успевшей запечься луже крови.
– Александр Иванович? – Она выгнула идеальные брови так, что они вылезли из-под оправы очков. – Вам плохо?
Кто-то хихикнул за его спиной. Он даже не удостоил вниманием весельчака.
– Да, мне плохо, – буркнул он и тоже присел перед трупом.
– Но может, тогда вам на улицу стоит выйти?
Ее увеличенные диоптриями черные глаза смотрели на него без сочувствия или насмешки, они просто смотрели. Холодно, казенно, по рабочему. И он вдруг понял, что ошибся с ее возрастом. Ей хорошо за тридцать, этой Светлане Васильевне, кажется? Высокие скулы без румян, кожа на щеках бледная, не морщинистая, но и не молодая. Тонкие губы с легким намеком на помаду. Строгие сережки-гвоздики с какими-то черными камушками. Туфли почти без каблуков.
Нет, она не новичок. Она профи, вдруг понял он. И почему-то обрадовался. Дурак?
– Улица мне, Светлана Васильевна, не поможет, – проговорил Копылов, рассматривая изуродованное лицо покойника.
– Да? Тогда… – И снова очень внимательный, изучающий взгляд, потом легкий кивок. – Вы знали убитого?
– Да, – коротко ответил Копылов, поднялся и внимательно начал осматривать погром в маленькой однокомнатной квартирке на первом этаже с окнами на помойку.
– Он ваш, г-мм, знакомый? – Вопрос выражал сомнение.
– Он мой свидетель, – проговорил он с сожалением. – Очень ценный свидетель и практически единственный.
– А дело не закрыто? – догадливо кивнула она. И тоже поднялась, став с Копыловым почти одного роста.
– Дело, Светлана Васильевна, случилось восемь лет назад.
Он досадливо поморщился, вспомнив вчерашнюю свою нерешительность. Если бы превозмог брезгливость, и зашел бы к Илье, и разогнал толпу его собутыльников, тот сейчас, возможно, был бы жив.
– Да? Восемь лет назад? – Она с облегчением вздохнула. – Но хоть это-то хорошо.
– Чего же хорошего? – удивился кто-то у них за спинами. – Труп-то не оживет!
– Хорошо то, что дело восьмилетней давности давно закрыто. И что у коллеги не случится никакого «глухаря» из-за гибели его единственного свидетеля. А труп… Судя по обстановке, – Светлана Васильевна цепким взглядом осмотрела каждый предмет мебели. – Наш погибший относился к группе риска, вы меня понимаете… Здесь случилась пьяная драка, и кто-то не рассчитал удар.
– Возможно, – не совсем уверенно проговорил Копылов и тоже оглядел разгром в квартире. – Но не рассчитали несколько ударов, кажется.
– Да, но что так тщательно искали? – Один из оперов ткнул дулом авторучки в развороченный экран, закрывающий батарею. – Искали же!
– Деньги, – пожала плечами Светлана Васильевна, приводя в движение некоторые части своего тела.
И Копылов тут же по плавному колыханию плоти сделал вывод, что грудь у нее, скорее всего, третьего размера. И скорее всего, упругая, потому что Светлана Васильевна, кажется, не рожала детей. Не походила она на мамашу, по его мнению.
– Выпивка! – послал вдогонку догадку все тот же опер.
– Да, все просто, – слегка улыбнувшись тонкими губами, согласилась с ним Светлана Васильевна.
Копылов ничего не сказал, а про себя подумал, что он бы поляну накрыл, если бы все действительно оказалось таким простым и банальным, каким кажется на первый взгляд. И если бы Илья не являлся восемь лет назад единственным полноценным свидетелем, перевернувшим своими показаниями и вещественными доказательствами весь ход дела. И если бы они – Копылов и Степан – не скрывали тщательно Илью от пышущего гневом и жаждой отмщения отца погибшей. И если бы вчера этот самый отец в сопровождении внука не явился к нему в кабинет с требованием назвать всех фигурантов по тому давнему делу. А потом – тоже вчера – если бы эти двое не нарисовались во дворе Ильи. И тогда все действительно было бы простым и банальным. А так…